Ради нас

Глава 3. Алекс.

Стоило мне только переступить порог общаги, как Софи с Мэлон буквально налетели на меня.

– Ну как?!, – Софи смотрела так, будто я принесла ей подарок от Санты.

– Всё отлично, – я закусила губу, стараясь скрыть улыбку.

Мэлон закатила глаза:

– Отлично – это не ответ. Подробности, детка. Мы ждём подробности.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Мы целовались… много. Очень много.

Девчонки завизжали, начали прыгать и обнимать меня, пока мы не свалились все вместе на кровать.

– И как он?, – Мэлон прищурилась, уставившись на меня.

– А Майкл не будет против таких вопросов?, – я сделала серьёзное лицо.

– О, точно будет, – она засмеялась, – Но у нас же правило: каждый живет свою жизнь, но вместе.

– Да-да, – подхватила я с Софи в унисон.

Мэлон придвинулась ближе, подперла подбородок рукой:

– Ну? Рассказывай. И даже не думай отмазаться.

Я вздохнула и начала рассказывать. Про ужин, про его извинения, про то, как всё началось. Про поцелуй. Только умолчала о том, что мы встретили Джордана – и он был явно не в духе.

– Это так романтично!, – Мэлон захлопала в ладоши.

Я откинулась на спину и уставилась в потолок. Романтично – да. Если не считать того, что до этого он неделями игнорил мои сообщения, как будто я просто пустое место.

Позже я оставила девчонок, пошла в душ, смыла макияж. Когда вернулась, часы уже показывали полночь.

– Софи уже ушла, – сказала Мэлон, не отрываясь от телефона, – Дилан приехал за ней.

Я кивнула и забралась под одеяло. Хотелось только одного – спать. День вымотал меня до предела, даже несмотря на то, как именно он закончился.

– Алекс…, – позвала Мэлон.

– Ммм, – только и выдохнула я из-под одеяла.

– Жаль, что именно в этом году Райан переехал жить в квартиру, – сказала Мэлон, постукивая ногтем по экрану телефона, – Было бы круто, если бы мы снова жили на одном этаже, как в прошлом году.

Я высунула голову из-под одеяла.

– А почему он вообще переехал?

Мэлон повернулась ко мне.

– Говорит, устал от общежития. Хочет быть «самостоятельным взрослым».

– Ну да… наверное, жаль, – я зевнула и перевернулась на бок, – В любом случае, посмотрим, что будет дальше. Это ведь была всего первая прогулка, верно?

Мэлон вздохнула, отложив телефон.

– Верно. Но, если вспомнить, сколько вы проводили времени вместе в прошлом году, особенно летом… Вы же буквально не расставались.

– Да, но…, – я прикусила губу, – Думаю, стоит хотя бы попробовать. Он мне правда очень нравится.

Я почувствовала, как лицо вспыхнуло.

– Так же, как и ты ему, дорогая, – ухмыльнулась Мэлон и метнула в меня подушку, – Ты вообще видела, как он на тебя смотрел всё лето? Глаз не сводил.

Я засмеялась, но внутри всё сжалось – от воспоминаний. Кадры каникул в Калифорнии пронеслись в голове, один за другим: закаты у океана, мокрый песок под ногами, ночные разговоры под вином и смех. И потом – тот вечер. День рождения Мэлон. Сиэтл. Балкон.

Наш разговор, который что-то изменил во мне.

***

Идя по коридору на следующий день и одновременно печатая Мэлон, что встречусь с Райаном в кафе после пар, я почти врезалась в кого-то.

– Ой, извините, – сказала я, поднимая глаза и автоматически улыбнувшись, – Какая встреча.

Напротив стоял Джордан в синем худи и спортивках с логотипом университета. На его лице промелькнула что-то вроде улыбки.

– И тебе привет, Алекс, – сказал он, делая шаг назад, – Конец пар?

– Что-то вроде того.

Он кивнул. Наступило молчание, которое тянулось слишком долго.

– Ладно, – сказала я, обходя его, – До встречи.

– Алекс, – он протянул руку, чтобы остановить меня, – Ты теперь с Райаном?

– Мэлон сказала?, – я приподняла бровь.

Он ухмыльнулся:

– Ну, если ты не помнишь… мы вчера вечером виделись. Кажется, застали вас за поцелуями.

Я почувствовала, как шея покрывается красными пятнами.

– Что-то вроде того, – быстро ответила я, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

Он чуть склонил голову, изучая меня.

– Что-то вроде того?

Я шагнула к нему чуть ближе: несколько студентов рядом явно подслушивали.

– С какой-то конкретной целью интересуешься?

На его лице появилась улыбка.

– Нет. Скорее, как констатация факта, Алекс.

Я закатила глаза.

– До встречи, Джордан.

Махнув ему на прощание, я пошла к выходу, думая о том, что Райан уже ждёт меня в кафе.

Отправив по пути родителям сообщение, что у меня всё хорошо, а Мэлон – что увидимся с ней вечером в общежития, я наконец-то дошла до места встречи.

Райан стоял у входа в черном поло и брюках. Как всегда – безупречный. Как всегда – он.

– Привет, – я подошла и обняла его.

Он слегка отстранился.

– Привет. Всё в порядке?

– Определённо, – я встала на носочки и оставила легкий поцелуй на его губах. Внутри что-то перевернулось.

Мы зашли в кофейню, сделали заказ и сели за столик у окна.

Вчера вечером я так и не смогла уснуть, перебирая каждый момент: наши прогулки, руки, переплетенные вместе, поцелуи, встреча с его друзьями… И взгляд Джордана. Чёрт. Я не должна была думать о нём. Возможно, вина за сказанные слова давала о себе знать, а возможно, смущение от того, что он застал нас с Райаном, все еще не отпускало.

– Алекс, – голос Райана звучал где-то вдали.

Я перевела взгляд на него и поняла, что совсем потерялась в своих мыслях.

– Прости, – сказала я, делая глоток принесенного кофе, – Я задумалась.

– Тебя что-то тревожит?, – Его рука коснулась моей.

– Нет, – я переплела наши пальцы, – Просто плохо спала сегодня. Пары были тяжёлые.

– Ох, понимаю. У меня тоже. Профессор дала задание в парах, сложное само по себе, а сосед достался не самый внимательный.

Я улыбнулась.

– И что, справились?

Он достал телефон, чтобы показать мне результат.

– Да, смотри, – Райан протянул экран. Я рассматривала их совместную работу.

В этот момент на его телефон пришло сообщение от Агнес.

– Держи, – я передала телефон обратно, – Тебе Агнес что-то написала.

Взгляд Райана задержался на моем лице на долю секунды, потом он заблокировал телефон и убрал его в карман.

– Не ответишь?

– Алекс, я хочу закрыть этот вопрос, – сказал он спокойно, глядя прямо в мои глаза, – Между мной и Агнес ничего нет. Мы знакомы с детства. Родители наших семей общаются.

Я кивнула. Его рука снова коснулась моей.

– Ты мне веришь?

Теплые карие глаза внимательно изучали мое лицо.

– Верю, – я вздохнула, – Просто не хочу быть третьей лишней. Если вдруг… с ней что-то начиналось…

– Стоп-стоп-стоп, – он поднял руки вверх, улыбаясь, – У меня чувства к тебе ещё с того момента, как мы познакомились в домике, Алекс. Так что откинь все эти сомнения и даже не думай о ней, ладно?

Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение улетучивается.

– Кстати, – мы плавно переключились на другую тему, которая не заставляла меня нервничать, – Сегодня вечеринка в доме братства. Ты пойдешь?

– Это приглашение?

Он улыбнулся.

– Именно оно. Я бы хотел пойти с тобой. Софи с Диланом тоже будет, насчёт Мэлон и Майкла не уверен – они, вероятно, закроются у него в квартире.

Я рассмеялась.

– Похоже на них, но я уверена, что они придут. Особенно учитывая, как Мэлон любит потанцевать, а Майкл… любит её.

Райан улыбнулся, явно вспоминая, как Майкл буквально не отходит от Мэлон ни на шаг.

– Так, – продолжил он, – Ты пойдёшь со мной?

Я кивнула.

– Да. Пойду.

Он встал из-за стола и подал мне руку.

– Пойдём, я провожу тебя до общежития.

Мы шли по аллее, разговаривая о парах, о моём переезде и о том, как на это отреагировали родители. Внутри было спокойно. Я чувствовала себя на своём месте.

– Знаешь, – сказала я, – Я долго не решалась на переезд, но встретила очень милую женщину…

– Да?, – Райан слегка удивлённо посмотрел на меня.

– Да. Благодаря её совету я решилась.

Мы остановились посреди аллеи.

– Значит, я должен её благодарить за то, что ты переехала?

– Полагаю, что да.

Он наклонился ближе ко мне.

– Надеюсь, ты взяла её номер. Я обязательно напишу ей письмо, – сказал он, и наклонился, оставив легкий поцелуй на моих губах. Он плавно приоткрыл их, и внутренняя реакция была мгновенной – сердце забилось быстрее, как будто внутри завязался узел.

– Думаю, мы сможем с этим что-нибудь сделать, – мои руки скользнули ему на затылок, притягивая ближе.

Мы стояли так некоторое время, просто целуясь посреди аллеи, пока мир вокруг словно перестал существовать.

– Алекс, – сказал Райан, отстраняясь чуть-чуть.

– М?

Он хотел что-то сказать, но вместо слов просто протянул мне руку, и мы пошли дальше.

У самого общежития Райан снова наклонился и поцеловал меня. Так сладко, что если бы я была диабетиком, сахар точно взлетел бы за пределы нормы.

Когда я зашла в комнату, Мэлон всё ещё не было. Я отправила ей сообщение: «Сегодня идем на вечеринку в дом братства», а потом села за конспект, который нужно было сдать завтра.

Когда часы показали начало седьмого, я наконец-то оторвалась от учебы. Мэлон всё ещё не вернулась, но написала, что задерживается у Майкла и приедет чуть позже.

Я ответила ей и отложила всё в сторону, начав собираться. Райан должен был зайти через час.

Я открыла шкаф и долго искала идеальный наряд, пока не остановилась на любимом зеленом платье, идеально подходящем к цвету глаз. Оно было одновременно сдержанным и лёгким: спереди закрыто, а сзади завязывалось на ленты, открывая спину. Оставив волосы распущенными и нанеся легкий макияж, я посмотрела на своё отражение.

Передо мной стояла девушка, которая решилась, которая не побоялась рискнуть. Я улыбнулась своему отражению.

Телефон на кровати завибрировал, вырывая меня из подготовки. Райан уже ждал внизу, спрашивая, нужно ли ему подняться или я спускаюсь.

Я ответила, что спускаюсь, надела любимые кеды, захватила сумочку и пошла вниз.

Райан стоял у входа, разговаривая с каким-то парнем. Увидев меня, он быстро попрощался с ним и шагнул навстречу.

– Ты выглядишь потрясающе, Алекс, – сказал он, поцеловав меня в щеку.

– Спасибо, – я смутилась и улыбнулась, – Пойдём?

Он кивнул, взял меня за руку, и мы направились к дому братства, до которого оказалось идти не больше пятнадцати минут.

Мы шли по тихим улицам кампуса, держась за руки. Вечернее солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставляя золотисто-розовый свет, который играл на его волосах и отражался в моих глазах.

– Ты как-то особенно сегодня выглядишь, – сказал Райан, слегка наклонив голову, чтобы лучше рассмотреть меня.

Я почувствовала, как щеки подгорели.

– Правда? – переспросила я, пытаясь не смеяться от собственной смущенности.

– Правда, – улыбнулся он, – Такое ощущение, что я только что понял, насколько тебе идет зеленый цвет.

– Ну, спасибо… – я слегка прикусила губу и прижалась к его руке.

Мы шли молча пару минут, наслаждаясь звуками вечернего города: где-то смех студентов, где-то шум машин, где-то музыка, доносящаяся из открытого окна. Всё казалось таким… спокойным и правильным.

– Ты волнуешься из-за вечеринки?, – спросил Райан, сжимая мою руку чуть крепче.

– Немного…, – призналась я.

– Всё будет в порядке, Алекс. К тому же там будут все свои. Софи с Диланом уже на месте, Мэлон с Майклом приедут чуть позже, а я рядом.

Я кивнула. Это действительно немного успокоило меня. Нужно было… просто привыкнуть.

Мы вошли в дом братства, и меня сразу охватило ощущение энергии: музыка гремела так громко, что вибрации ощущались даже в груди, свет мерцал разноцветными огнями, а студенты смеялись, танцевали, перемещались с места на место.

Сразу бросилось в глаза, что Мэлон и Софи уже на танцполе, крутясь и смеясь, полностью растворялись в музыке. Как всегда, они были в своей стихии.

Дилан и Майкл стояли у барной стойки, переговариваясь, как будто были на своём собственном мини-саммите. Джордан же сидел на диване, а на коленях у него сидела какая-то девушка, обнимая его за шею.

Как только мы с Райаном вошли, девочки заметили нас и, без лишних слов, буквально потащили меня на танцпол. Я рассмеялась, пытаясь сопротивляться, но они были слишком быстрыми и настойчивыми.

– Эй!, – крикнул Райан рядом со мной, – Я пойду к ребятам, поздороваюсь.

Он наклонился ко мне и оставил лёгкий поцелуй на моих губах. Сердце сразу подпрыгнуло, а девчонки, закричали и захлопали в ладоши:

– Вау! Поцелуй!

Я смутилась, но не смогла не улыбнуться. Райан, заметив наш шум, подмигнул мне, а потом отпустил мою руку и направился к своим друзьям.

Мы втроём кружились на танцполе, смеясь и теряя счёт времени. Девочки постоянно подбрасывали вопросы между треками, шептали комплименты и смеялись:

– Вы такая красивая пара, Алекс!, – подмигнула Софи.

– Да!, – поддержала Мэлон, – Вы вообще идеально смотритесь вместе.

Я чувствовала, как по спине пробежали мурашки, и улыбка чуть подкосилась. Повернувшись, чтобы посмотреть на Райана, я замерла: его рядом не было. Вместо него мои глаза встретились с Джорданом. Он всё ещё сидел на диване, на коленях у него светловолосая девушка, целующая его в шею.

Стараясь не показать смущения, я вернулась к девочкам:

– У Джордана всё нормально?

Они переглянулись.

Мэлон пожала плечами:

– Насколько я знаю – да. Просто страдает сменой настроения.

– Я сегодня встретилась с ним в коридоре.

Мэлон слегка округлила глаза.

– Что?, – в один голос спросили мы с Софи.

– Насколько я знаю, у него сегодня не было пар. Может, что-то нужно было. Но по крайней мере, мы общаемся, как всегда. Просто… иногда ему нужно пространство, как и всем нам.

– Немного странно слышать это про Джордана, – пробормотала Софи, – Который всегда самый главный заводила компании.

Мэлон пожала плечами.

– Да, в твоих словах есть смысл, но не забывай, что он тоже человек. У него есть обязанности перед семьей, учёба, тренировки…

– Какие у него обязанности перед семьей?, – не удержалась я.

Мэлон лишь улыбнулась кому-то за нашими спинами и не ответила.

– Грустите?, – раздался знакомый голос за нашей спиной.

Мы с Софи резко повернулись и улыбнулись, словно не обсуждали его буквально несколько секунд назад.

– Что-то вроде того, – сказала Софи.

– Тогда пора раскачать толпу, верно?, – вклинилась Мэлон, – Девочки, идём играть в бир-понг!

Мы втроём рассмеялись и направились к столу.

– Итак!, – сказала Мэлон, – Джордан и Алекс играют против Райана и Софи.

Я приподняла бровь: серьезно?

– Эээ… может, лучше поменяемся партнерами?, – я перевела это в шутку, чтобы скрыть легкое напряжение.

– Всё будет в порядке, крошка, – сказал Райан, расставляя стаканчики.

Я выдохнула. Окей. В порядке, значит, в порядке.

Игра началась.

Стаканчики звенели, мячики подпрыгивали, а смех и выкрики наполняли комнату. Мэлон с парнями постоянно подбадривали нас.

– Алекс, – тихо сказал Райан, когда мяч снова оказался у меня, – Не переживай. Даже если не получится, ничего страшного.

Я бросила мяч и попала идеально в стаканчик. Ес! Дальше была очередь Райана бросать. Когда мяч полетел в нашу сторону рука Джордана слегка коснулась моей, когда он подхватил мяч.

– Хороший бросок!, – прокричала Софи, хлопая в ладоши. Снова была моя очередь кидать мяч.

– Мы вас вздуем!, – прокричала Софи, давай пять Райану.

Я напряглась.

Джордан заметив мое напряжение и с улыбкой коснулся моей руки так, чтобы никто не заметил:

– Всё нормально, Алекс. Дыши, просто играй.

Я улыбнулась. Кажется, мне и правда нужна была поддержка.

Игра закончилась с небольшим отрывом в нашу пользу. Я, охваченная радостью, обняла Джордана.