Девочка на замену

23

Аля

Да, она попала.

Хотела, значит, скрыть от мамы? Теперь уже не получится. Рая точно расскажет. Даже если попросить этого не делать, долго сестра не выдержит — подросток же, её порой от интересной информации просто распирало. Значит, нужно менять план действий и Артёма не утаивать, но и как-то постараться сделать так, чтобы мама не слишком встревожилась. Как? Хороший вопрос…

Но букет… Але ещё никогда не дарили цветов. Не считать же розы от мамы — каждый год на день рождения? Чтобы кто-то посторонний, да просто так — нет, никогда. И ощущения оказались на редкость приятные. Захотелось поверить в сказку, перестать сомневаться… но у Али пока не получалось.

— Маме не везло с мужчинами, — рассказывала она Артёму, шагая рядом с парнем к автобусной остановке. — Мой отец был, наверное, как ты.

— Что значит — как я? — удивился Родин, и Аля мысленно отругала себя. Неудачно получилось. Не стоило сравнивать…

— Я имею в виду, из более обеспеченной семьи. Дедушка у меня был обычным водителем, бабушка работала санитаркой в больнице. Мама училась в институте, причём на физико-математическом факультете, и вот он её охмурил.

— Он — это твой отец?

— Угу. Обаятельный был.

— Тоже как я, — хмыкнул Артём. — Ладно, дай угадаю. Поматросил и бросил, верно?

— Точно. Узнал, что беременна, и свинтил в другой город.

— Если ты думаешь, что я «свинтил в другой город» по этой же причине, то зря, — произнёс Артём с каким-то даже раздражением. — Никого я не охмурял и не брюхатил. Да и вообще никогда так поступать не буду — последнее дело, детей своих бросать. Не обязательно жениться, но помогать во всём — обязательно. Так что тут ты мимо, совсем он не «как я».

— Не обижайся, — пробормотала Аля, чувствуя себя неловко. — Я про то, что ты тоже сбежал, и не думала. Просто ты обаятельный, без проблем с деньгами.

— С обаятельным соглашусь, а с деньгами проблемы есть, увы, — хмыкнул Артём. — Но я понял твою мысль. Твоей маме я могу не понравиться.

— Не то чтобы прям не понравиться…

— Я понял, понял. А у вас с Раей разные отцы, получается?

— Да. И там у мамы похожая история приключилась. Только что со свадьбой. Но потом появилась Рая, и он ушёл к другой женщине. Совсем к нам не приезжает, только алименты платит, и всё.

Аля тяжело вздохнула. Она до сих пор была обижена на дядю Игоря — так она называла отчима. Ей казалось, что они друзья, но разве друзья так поступают? С тех пор, как он уехал, даже с днём рождения её ни разу не поздравил. Рае деньги присылал, но сам никогда не звонил. Будто мечом отсёк всю их семью.

— Бывают такие мужчины, — сказал Артём тихо, посмотрев на Алю с сочувствием. — Они легко приходят и легко уходят. Не заморачиваются, не понимают, что причиняют боль близким. Впрочем, не только мужчины, женщины тоже, просто реже. Но всё-таки, Аль… То, что было у твоей мамы — было у неё, а не у тебя. Не обязательно думать, что я такой же. Давай просто попробуем? И ты посмотришь, можно мне доверять или нет.

— Да я вроде уже пробую, — пошутила Аля и внезапно поняла, что это правда. И пусть она вчера думала, что будет сопротивляться до последнего, но…

Следовало смотреть правде в глаза: ничего у неё не получалось.

24

Артём

Совесть нещадно кололась, когда Артём говорил с Алей про мужчин, которые легко приходят и уходят. Было как-то не по себе, потому что сам Родин, по сути, собирался сделать так же — с той лишь разницей, что ребёнка Але он точно не сделает, не дурак. Но в остальном… Погуляет с ней немного, развеется, уймёт свою тоску — и назад в Москву. Разве не так?

Так.

Но что тут такого-то? Он же сам Мише сказал — мол, разве ты, когда отношения начинаешь, сразу свадьбу планируешь?

Конечно, никто не планирует сразу свадьбу. Но и не осознаёт, что обязательно уедет и будущего у отношений нет. Стала бы Аля с ним общаться, если бы он сразу сказал, что это всё максимум на несколько месяцев? Разумеется, не стала бы. Поэтому Артём и не говорил ничего.

Разве это честно? Нечестно. Но он ведь не собирается обижать Алю! Наоборот, потом ей будет что вспомнить. Красивые первые отношения — это как подарок судьбы, у большинства-то они не очень, даже вспоминать неохота. Артём, например, не помнил лицо девушки, которая была у него первой. Что там лицо, он и имени её не помнил — так, пятно размытое.

А Аля его точно запомнит. И пусть поначалу погорюет из-за расставания, потом, спустя пару лет, мысленно поблагодарит за глоток свежего воздуха в этой дыре. Тем более что Артём не оставит девушку с пустыми руками. Речь не про ребёнка, конечно! Подарит просто Але что-нибудь красивое, какое-нибудь украшение или хороший телефон. Или и то и другое. Главное, выбить у отца на это деньги, но он обычно не возражал, если Артём тратил небольшие суммы на своих бывших. Небольшие по меркам отца, конечно.

В общем, Родин силой заставил совесть перестать колоться. Если так рассуждать, он в этом городишке должен монахом сидеть, ни с кем не встречаться и не спать, потому что по-любому уедет! Ну абсурд же.

Это жизнь, а она состоит из радостей и разочарований. Сейчас у Али будет период радости, а разочарование она как-нибудь переживёт.

В конце концов, пережил же он, что Оля выбрала другого? Тоже было очень больно, но вот уже и на других девушек смотреть есть силы.

Так что всё у Али будет в порядке.

25

Аля

Весь день на букет, подаренный Артёмом, глазели все кому не лень. Аля, правда, не признавалась, что ей его подарили, — соврала, что вечером сразу после института идёт в гости, поэтому утром забрала букет у мастерицы, которая делает такие штуки на дому за полцены. Ложь получилась не очень, поскольку все тут же начали просить контакты, пришлось придумывать ещё одну ложь, что мастерица на следующей неделе всё равно в Москву переезжает.

Артём, естественно, иронично улыбался, слушая всё это, но не вмешивался.

— Да, Аль, — сказал он, когда она повторила свою придуманную историю бог знает в какой раз, — фантазёрка ты знатная. Даже я почти поверил.

— Спасибо, — фыркнула девушка. — Но мне кажется, не все такие легковерные. Вон та группа…

— В полосатых купальниках?

— Из параллельной группы девчонки! Они на тебя втроём глаз положили явно. Одна из них про кафе вчера как раз высказывалась. Яна, Зоя и Ева.

— О как! И все на три буквы.

Аля не выдержала и прыснула.

— Ну, я тоже на три буквы.

— Ты Алевтина, если полностью. А они просто на три буквы. Это не к добру, я считаю.

После этого Аля и вовсе почти захлебнулась хохотом.

Да, Артём умел шутить и любил это дело, веселя её и по поводу, и без повода. Благодаря ему Аля даже внимания не обращала на косые взгляды, по крайней мере в аудитории и коридоре. Вот в туалете было уже сложнее…

Именно в туалете к ней и подошла эта троица из параллельной группы — Яна, Зоя и Ева. Девчонки были под стать Артёму — из обеспеченных семей, вечно щеголяли дорогими нарядами и телефонами, держались особняком, общаясь в основном друг с другом и парой-тройкой «избранных». В число избранных Аля, само собой, не входила, поэтому она сразу смекнула, что Артём был прав со своим «не к добру».

— Слушай-ка, — вздохнула Яна Заславская, подходя к ней, когда Аля мыла руки после туалета. В этой троице Яна была главной. — Объясни нам, пожалуйста, ситуацию. Почему Родин за тобой ходит? Ты его шантажируешь?

Заславская была видной брюнеткой с большими губами — такие губы Аля только на картинках в интернете видела. Зоя и Ева казались ей как-то попроще — обе русые, с вполне обычной внешностью, которая была бы даже блёклой, если бы не яркие шмотки и макияж.

— Ты у него спроси.

— Я спрошу, — с нажимом произнесла Яна, глядя на Алю, как на вошь, внезапно обнаруженную в её шикарных волосах. — Но сначала хочу узнать у тебя. Ты же всё-таки девочка.

— А при чём здесь это?!

— Ну как при чём? Женская солидарность, все дела…

В этот момент Аля осознала, что мало понимает в женской солидарности. Но да ладно, не очень-то и хотелось.

— Мне нечего вам ответить, — пожала она плечами. — Я в целом не понимаю, почему вы втроём ко мне подошли. Вы все втроём хотите с ним встречаться, что ли? А он осилит?

— Нет, Артём мне понравился, — снисходительно усмехнулась Яна. Мол, вошь шутит, ей простительно. — Конечно, не только мне. Много кому. Но ходит он почему-то за тобой.

— Ходит и ходит. Я что с этим могу сделать?

— Ты же понимаешь, что ему неровня? — Яна смерила Алю брезгливым взглядом с головы до ног. Учитывая, что она была на полголовы выше, смотрелось это эффектно. — Он поматросит и бросит. Может, его на экзотику потянуло, может, вообще поспорил с кем-нибудь. В любом случае кончится это для тебя плохо. Оно тебе надо?

Рассуждения были разумными, но ответить Аля не успела, поскольку сбоку сквозь окруживших Алю девчонок протиснулась Катя, встала рядом и огрызнулась, хмуро посмотрев на Яну:

— Слушай, Заславская. Это парни должны за твоё внимание бороться, как за красавицу и умницу, а не ты — за их. Ты чего унижаешься? Сейчас Аля пойдёт, Артёму всё это расскажет, он будет над тобой смеяться. Тебе оно надо? — передразнила она Яну, и Аля даже восхитилась — у неё так ловко не получилось бы никого отшить. Не было практики. Но Катя вообще была не промах.

Заславская не ответила, только фыркнула — и гордо удалилась из туалета, прихватив своих подружек. А Катя, проводив их настороженным взглядом, пробормотала:

— Ой не нравится мне всё это, Аль. Артём вроде и неплохой, но вот прям чувствую я, что у тебя из-за него будут проблемы.

— С Яной, что ли?

— С ней вряд ли, она хоть и самовлюблённая, но не дура. Ей нравится, когда на неё смотрят с придыханием, а Родин не смотрит, значит, скоро она про него забудет. Просто он неделю назад только к нам перебрался, сама понимаешь — единственный новичок на третьем курсе, ещё и такой… видный. Букет-то он тебе подарил?

Кате врать не хотелось, поэтому Аля кивнула.

— Так я и думала, — вздохнула подруга, но больше ничего не сказала.

26

Артём

Аля была такая милая и смешная в своём искреннем и непосредственном желании не дать понять однокурсникам, что букет ей подарил Артём, — он не уставал улыбаться каждый раз, как она принималась рассказывать окружающим, зачем и почему притащила цветы в институт. Кто уж ей поверил, Родин не представлял, но сам он со стороны видел, что дело шито белыми нитками.

В остальном же… Здесь творилось примерно то же самое, что и в Москве — там студенты так же разбивались на группы не только по интересам, но и по уровню достатка, и если вдруг кто выбивался из привычной схемы, на него смотрели косо. Да, в этом институте не было таких отмороженных девок, как Кира Ахматова, которая пыталась убить Артёма (речь идёт о событиях книги «Мне не нужна твоя любовь». — Примеч. авт.), но и своей дури хватало. Хотя к Родину пока никто не подходил и не высказывал недовольство по поводу того, что он прилип к Але как банный лист, но осуждающие взгляды имелись. Причём осуждали не его, а Алю, будто она Артёма заставила. И он бы посмеялся, но… После того, что творила Кира, было как-то не до смеха, поэтому Родин старался быть начеку, чтобы в случае чего защитить Алю от кого или чего угодно. По сути, единственным местом, куда он не мог сунуться вслед за ней, был туалет — вот оттуда после третьей пары Аля и вышла в сопровождении одной из своих однокурсниц-подруг очень задумчивой.

— Что-то случилось? — поинтересовался Артём, и сопровождающая Алю темноглазая брюнетка кинула на него острый взгляд.

— Да так, нашествие твоих поклонниц, — пошутила она, и Родин вспомнил, как зовут эту девчонку. Катя. — Ты же не зря кукарекал.

— Почему не зря? — не понял он и улыбнулся, когда Катя, фыркнув, ответила:

— У каждого уважающего себя петуха должны быть курицы. У тебя их как минимум три!

— Кать, — поморщилась Аля, — ну не надо. А то я тоже начинаю чувствовать себя курицей.

— На меня-то ты почему сердишься? — поинтересовался Артём у Кати. — Я разве виноват в том, что какие-то девчонки берегов не видят? Это, кстати, кто был-то? Та группа в полосатых купальниках?

— Чего? — недоуменно захлопала глазами Катя, а Аля наконец засмеялась.

— Забудь, Тём. Просто они, как и многие, не могут понять, что ты во мне нашёл, вот у них резьбу и сорвало. Пошли лучше на семинар по экономике… Не зря же вчера доклад готовили.

«Тём».

Это был первый раз, когда Аля назвала Артёма вот так, и на душе сразу стало тепло и хорошо. Он будто благословение получил, и теперь чувствовал себя способным свернуть горы.

— А-а-а, так ты помогала ему доклад готовить? — протянула Катя понимающе. — Вот делать тебе нечего, Аля! Лучше бы курсачом своим занялась. Ты же помнишь, что его сдавать до середины декабря, а ты до сих пор даже не начинала.

— Аля помогла мне с докладом, а я ей с курсачом помогу, — вмешался Артём, подхватывая девушку под руку. — А сейчас идём на семинар. Буду там блистать!

— Только больше не кукарекай…

— Могу погавкать или помяукать, — пошутил Родин, но Аля поняла, что он шутит, — возмущаться не стала, а лишь несмело улыбнулась.

На самом деле, спустя некоторое время выяснилось, что Артём не совсем шутил — по крайней мере в том, что касалось утверждения про «блистать». Для этого даже гавкать или мяукать не понадобилось: достаточно было не взять с собой к доске распечатку доклада про экономический рост и без подсказок вещать, чем отличается валовый внутренний продукт от валового национального продукта, рисовать кучу графиков для сравнения показателей в разные годы, а также достаточно полно осветить тему различных теорий экономического роста. Преподаватель Артёма даже не останавливала, и в результате он выступал чуть ли не половину семинара.

— Что ж, Родин, — заключила в итоге Марина Егоровна, когда он замолчал, переводя дух, — рада констатировать, что вы умеете не только кукарекать, но и говорите достаточно хорошо. Дополнительный вопрос для экзамена я вам оставляю, но, если вы не будете больше на моих занятиях издавать нечеловеческие звуки, мы с вами сработаемся.

«Нечеловеческие звуки». Артём улыбнулся, услышав подобное определение.

— Спасибо, Марина Егоровна. Но я честно признаюсь: доклад мы готовили вдвоём с…

— Не надо, Родин, — с нажимом произнесла преподаватель. — Готовить можно с кем угодно, тем более что вы сейчас все используете искусственный интеллект. Главное, что отвечали за свой поступок вы один. Один и получаете от меня оценку. Остальное меня не волнует. Садитесь.

Кинув на Алю извиняющийся взгляд — девушка ответила ему радостной улыбкой: её явно не заботил ответ Марины Егоровны, — Артём вернулся на место.

27

Аля

Накануне в институте были только лекции, поэтому у Али толком не имелось возможности оценить, насколько хорошо Артём умеет соображать в том, что касается учёбы, а не чего-то отвлечённого вроде шуток или несанкционированного кукареканья. Зато теперь она в полной мере осознала, что Родин, мягко говоря, не дурак. Да, мажор, но мозги у него есть, и перевёлся он в их институт точно не из-за учёбы.

Честно, она даже на секунду загордилась, что такой парень — и выбрал её.

Но только на секунду, потом вновь вернулись сомнения…

Закончился семинар по экономике, и Артём поинтересовался, взглянув на часы:

— Ну-с, надумала, куда пойдём? Времени до вечера ещё много, можно успеть что-то более серьёзное, чем просто кафе. Хотя я и от кафе не отказался бы — есть хочу. Всё-таки еда в вашей столовой слишком диетическая.

— Это теперь не только наша столовая, но и твоя тоже, — заметила Аля, почему-то ощутив невнятный укол в сердце. Словно фраза Артёма что-то значила… Но что — понять она не могла.

— Хорошо, и моя, — кивнул парень. — Но суть не меняется — на подобных постных харчах я совсем отощаю и стану похож на Артёма Кощеевича Бессмертного. Мне срочно нужен пирожок, а лучше даже пицца…

Отказаться Аля не пыталась. Она сдалась на милость судьбы, решив позволить себе не быть неверующей букой и немного расслабиться. Тем более что сегодня Артём ничего такого не делал, да и не только сегодня — он вообще деликатно ухаживал, на близости не настаивал, за руки не хватал. Только смотрел порой так, что у Али туманились мозги и голова становилась лёгкой-лёгкой, будто она не человек, а одуванчик. Дунь — и разлетится на сотню полупрозрачных пушинок-зонтиков.

В общем, она пошла с Артёмом в пиццерию, которую он подсмотрел в интернете, начитавшись отзывов, и не стала возражать, когда Родин заказал пиццу и на её долю. Хотя Аля старалась не есть мучного, тем более ближе к вечеру, но ладно уж — иногда можно и расслабиться! Главное, делать это не каждый день.

И посидели они хорошо, обсуждая в основном учёбу, рассказывая друг другу различные студенческие байки. Только Артём — столичные, а Аля — местные, но у неё они были не менее, а то и более весёлые.

— А теперь пошли в кино? — предложил Родин, когда Аля всё доела и допила. Надо бы отказаться, поскольку завтра у них был семинар по теории текста, преподаватель давала домашнее задание, которое стоило сделать, — но сил на отказ вновь не нашлось.

— Я тысячу лет не была в кино, — призналась Аля. — Только давай выберем что-нибудь нормальное! Не ужастик и не боевик. И не мелодраму!

— Почему? Я думал, девочки любят про любовь.

— Не хочу плакать. У нас и без киношных страстей такой список литературы — обрыдаешься! Лучше что-нибудь весёлое.

— Ну хоть последний ряд разрешишь мне взять? — хитро усмехнулся Артём и подмигнул девушке, из-за чего она почувствовала, что краснеет.

— Бери, — негромко ответила Аля и на всякий случай опустила взгляд.

28

Аля

Оказывается, когда ты постоянно ждёшь прикосновения, а его не случается — это тоже испытание, и не меньшее, а даже большее, чем получить то, чего не ждёшь. Если не ждёшь — то и не мучаешься, и не знаешь, что может быть, если… Но когда думаешь и думаешь об одном, то невозможно не только смотреть фильм, но даже просто дышать.

Аля толком не обращала внимание на то, что шло на экране. Да, комедия, и все вокруг смеялись. Что там все! Сам Артём смеялся и порой хохотал, поглощая солёный попкорн, который сам купил, заявив, что кино без попкорна не кино. Аля могла бы поспорить с этим утверждением — она в жизни ничем не хрустела в кинотеатре, — но спорить не стала. Зачем? Пусть ест, если ему хочется. Она тоже попробовала пару штук, но не впечатлилась. И вообще, какой попкорн, когда думаешь о поцелуе?..

И почему, в конце концов, Артём не берёт её за руку? Ну ладно поцелуй — может, не хочет это делать в кино. Но уж за руку-то можно было взять?..

— Ты чего-то совсем не смеёшься, — внезапно прошептал Артём, поворачиваясь к Але и придвигаясь ближе, чтобы не мешать окружающим. Хотя других зрителей было мало — всё-таки будний день, и время пока рабочее. — Не нравится фильм?

— Не знаю, — ответила Аля так же шёпотом, хотела сказать что-то ещё, но замерла, улыбнувшись, когда Артём потёрся кончиком своего носа о её нос.

— Если хочешь, уйдём, — сказал Родин, пока не отстраняясь. Его лицо было так близко, что если бы Аля захотела — сама могла бы его поцеловать, для этого даже не нужно было особенно двигаться. — Просто прогуляемся. Хочешь?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.