- -
- 100%
- +
ГЛАВА 1. ЯКОРЬ И ОСАДА
Тишина давила на барабанные перепонки, словно толща воды. На поляне, где даже ветер боялся пошевелить пылинки, не было слышно ничего. Ни дыхания, ни биения сердца.
Агги стояла, как скала, положив руку на плечо Моти – это последнее, что она запомнила. Один момент и он сидит, прислонившись к холодному камню, его взгляд был устремлен в никуда, стеклянный и пустой. Никто на это даже не обратил внимания.
– Держись, балван, – прошептала она. – Возвращайся. А я пока буду охранять твою задницу здесь.
И в этот миг тишину разорвали. Глухие удары, будто в невидимый купол над поляной били гигантским тараном. Воздух заколебался. Агги резко подняла голову, сжимая дубину. Из сумрака леса выходили фигуры в тёмных одеждах с алыми нашивками в виде яростного пламени. Пустые, выжженные глаза. Отреченные.
И в этот момент Мотя рухнул.
Не как подкошенный – с ним такое бывало, и это были судороги, хрипы, кровь из носа. На этот раз он… выключился. Словно кто-то перерезал невидимые нити, державшие его. Он не издал ни звука, просто сложился пополам и бесшумно сполз по камню на землю, как тряпичная кукла.
Агги метнулась к нему, прижала пальцы к его шее. Пульс бился ровно. Дышал. Он не умирал. Он ушёл ещё дальше.
Поле треснуло. Не громко, а с таким звуком, будто лопнула натянутая струна вселенной. Над поляной поплыл запах гари и озона. Первые тени Отречённых, беззвучные и неумолимые, переступили границу.
Агги оскалилась, приняв стойку. Перенесла вес на переднюю ногу, дубина легла на плечо, готовая в любой миг обрушиться свистящим ударом.
– Ну что, ублюдки, – встретила она взгляд первого из вошедших. Его глаза были пусты, как выжженная земля. – Попробуйте.
И они попробовали. Первый удар дубины Агги встретила с такой силой, что затрещала рукоять.
Удар. Еще удар… Агги потеряла счет времени. Очередной удар она отбивала уже на чистой воле, чувствуя, как с каждым движением силы покидают ее. И вот, клинок одного из Отреченных скользнул по ее предплечью, оставляя горящую полосу. Игнорируя боль, Агги сражалась, защищая своего спутника. Рана на плече пылала, правая рука немела. Ещё минута, и она не устоит. Взгляд упал на бездыханное тело Моти.
«Всё, балван. Больше не могу».
Отчаянное решение созрело мгновенно. Резко отпрыгнув, она встала над телом Моти, заслоняя его собой. Правой рукой, сжимавшей дубину, она удерживала дистанцию, а левой, почти не глядя, она сорвала с пояса маленькое, холодное зеркальце – тот самый подарок Зеленой. Провела по окровавленному плечу и, размахнувшись, швырнула алую каплю на чёрную поверхность стекла.
– СТАРУХА! – её хриплый крик прозвучал оглушительно в грохоте битвы. – ЗАБИРАЙ СВОЙ ДОЛГ! Я БОЛЬШЕ НЕ ТЯНУ!
Капля крови растекалась по стеклу, как паук, плетущий паутину. И в этот самый момент…
…мир вздрогнул.
Не от удара. Это было иное. Воздух затрепетал, и на долю секунды Агги увидела призрачные голубые линии, проступившие сквозь всё: через камни, через деревья, через тела Отречённых. Это длилось мгновение, но этого хватило.
Зеркало на её ладони взорвалось не огнём, а беззвучной вспышкой изумрудного света. Тень от валуна, у которого лежал Мотя, сгустилась, вытянулась и обрела плоть. Из неё, словно из тёмного портала, вышла Зеленая. Её посох уже был в руке, а глаза горели зеленым огнем.
– Называла тебя проблемой, а оказался ты настоящим бедствием, – её мысленный голос, обращённый к Моте, прозвучал в голове Агги с странной смесью раздражения и… уважения? – Приятно, что некоторые вещи не меняются.
И почти тут же, из ниоткуда, свалился Синий. Он не вышел, а буквально выплеснулся в реальность, как пролитое вино, едва не угодив под дубину одного из Отречённых.
– Простите, что без стука! – прохрипел он, отскакивая с удивительной для пьяницы ловкостью. – Тень сказала, тут вечеринка! А где у вас тут… а, вижу! – его взгляд упал на Мотю, и на его лице на миг промелькнуло не притворное, а самое настоящее изумление. – Старуха… он же… он заглянул ТУДА. Так не бывает! Слышишь? ОН УЖЕ НЕ ТОТ!
– Тот-тот, – сквозь зубы процедила Зеленая, её посох уже чертил в воздухе сложные знаки. – Но эволюционировал. Красный почуял это. Вот почему здесь его псы. Синий, займись шутами! Агги – прикрывай его! Я укреплю периметр!
Бой преобразился. Это была уже не отчаянная оборона, а сражение с чёткими ролями.
Зеленая не атаковала. Она меняла ландшафт. По её мановению из-под земли выворачивались корни, хватая Отречённых за лодыжки. Ветви деревьев сплетались в живую стену, преграждая путь новым волнам. Она создавала живую крепость, но каждое такое изменение требовало от неё мгновений полной концентрации, в которые она была уязвима.
Синий не метал молнии. Он ломил разум. Он пел странные, пьяные песни, и враги, попадавшие под их звук, начинали метаться, бить по пустоте, видя кошмары наяву. Один из Отречённых, замахнувшись на Агги, вдруг застыл, уставившись на свою руку с ужасом, а затем повернул клинок против своего же товарища. Его магия была хаотичной и непредсказуемой, но она рассеивала строй.
Агги стала скальпелем. Пока магия Старцев сковывала и дезориентировала врага, она делала свою работу – простую и смертоносную. Её дубина со свистом находила цели, добивая тех, кого опутали корни, или тех, кто впал в безумие от песен Синего. Она была единственной, кто реагировал мгновенно, прикрывая Зеленую в моменты её концентрации и оттаскивая Синего, когда тот увлекался и подставлялся под удар.
Они работали как один механизм. Древняя, неторопливая мощь Зеленой. Хаотичная, обманчивая сила Синего. И яростная, неотразимая решимость Агги.
Впервые за этот долгий бой у Агги появилось странное чувство – не надежда, а уверенность. Хрупкая, зыбкая, но уверенность. Они продержатся.
ГЛАВА 2. ГОЛУБАЯ ПУСТОШЬ
Первым пришло ощущение песка. Мелкого, холодного, налипшего на губы и веки. Потом – боль. Голова трещала, словно под куполом колокола, по которому били с дури. Каждый удар пульса отзывался огненным взрывом в висках.
Человек застонал и попытался приподняться. Мир поплыл, закрутился, едва не вышвырнув его обратно в небытие. Пейзаж был двойным: обычные очертания бескрайней пустыни под блеклым, безжизненным небом накладывались на призрачную, мерцающую голубую матрицу.
Он рухнул на спину, зажмурившись. Но и за закрытыми веками танцевали голубые черточки.
Где я?
Мысль была пустой и эхом отскакивала от стенок черепа, не находя ответа. Паника, холодная и липкая, подползла к горлу. Человек заставил себя думать, пытаясь нащупать в черной пустоте хоть что-то.
Имя. У меня же есть имя! Мат… Мот… Обрывок тут же растворился, не оставив ничего, кроме смутного ощущения прозвища, которое он, кажется, не любил.
Кто я? – это был уже не вопрос, а стон. Отчаяние.
Постарался сесть – получилось, потер виски, оставив на коже следы из песка и пота. Оглядел себя: высокое, худое тело. Голое. Ни клочка ткани. Ни намёка на то, откуда он здесь взялся. Память была не книгой с вырванными страницами, а идеально чистым, залитым ровным светом листом.
И вдруг его взгляд упал на его собственную грудь. Сквозь кожу и ребра человек увидел… себя. Точнее, свою собственную, призрачную голубую сеть. Она была бледной, в нескольких местах – порванной. И в самом ее центре пульсировала маленькая, но ядовитая черная петля.
Инстинктивно, еще не понимая, что делает, он мысленно потянулся к ней. Острая, обжигающая боль ударила в глаза. Он вскрикнул и отшатнулся. Это было невозможно.
Человек сидел на коленях в безмолвной пустыне, совершенно одинокий. Единственное, что он знал – это то, что сломан.
А по песку, гонимые невидимым ветром, уже ползли к нему первые бледные, безликие тени.
ГЛАВА 3. ИСПЫТАНИЕ
Первый неуверенный шаг, и тут же из марева перед ним выплыла бледная тень. Она не шла – плыла над песком, беззвучно, пока не оказалась в метре от него.
Человек замер. Тень потянулась к нему. Прикосновения не было, но в голову ворвался вихрь. Не образы, а оглушительная какофония – обрывки чужих голосов, визг, который мог быть смехом или плачем, вкус крови и пыли. Это была не боль, а невыносимый хаос, угрожавший растворить его хрупкое «Я», стереть саму попытку мыслить. Инстинктом он понял – это прикосновение Забвения.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.