Ашара. Начало
- -
- 100%
- +
Тут она ощутила прямо-таки физическую необходимость поделиться с кем-нибудь увиденным. Но единственным «кем-нибудь» была её лучшая подружка Кайра, которая, сердито шипя, когда под босыми пятками Плаксы хрустела очередная косточка, топала прямиком за Тамилем.
В дар Альи Тамиль – пожалуй, чересчур рационально мыслящий для обитателя места со столь обширным пантеоном божеств, как цитадель Дорен Джан, – не верил, считая его игрой воображения младшей подружки.
И девочка, опасаясь насмешек парня, что были бы для неё совершенно невыносимы, печально посмотрела на Кайру и промолчала.
Тамиль, совершенно не подозревая о душевных терзаниях Альи, шёл в авангарде.
Душа его пела. Он презирал скучную жизнь погонщика мбангов, к которой готовил его отец. Презирал он и нелепые развлечения учеников погонщиков, и глупых девушек Дорена, что вешались ему на шею. В последнем, нельзя не признать, были свои плюсы. И всё же…
По ночам во сне он в лазурной броне Особого корпуса умиротворения вёл в атаку отважных бойцов на ледяном море седьмого спутника Золотого глаза – совсем как прославленный генерал Эрру-Дар-Ами. Тамиль лелеял надежду поступить в Академию офицеров, что на планете Стеклянных колец мира-бусины Седа´р. Вместе со своим братом Саулем, конечно.
Тамиль не обладал даром видения, но он умел смотреть. Его взгляду открывался широкий тоннель, усеянный костями, судя по всему, хорошо экипированных и вооруженных людей. Люди приходили сюда, наспех возводили баррикады, прятались за ними, стреляли – пол был усыпан гильзами, а стены и потолок испещрены и обожжены выстрелами – а затем умирали.
«Они стреляли друг в друга? – размышлял Тамиль. – Почему? А если не друг в друга, то в кого? Здесь никого нет, кроме крыс… Или есть?»
Мельком взглянув на гермозатвор слева, он вдруг заметил глубокие рваные царапины – и как он не увидел их раньше? Этот гермозатвор, как и другие, был закрыт. Кто-то прятался за ним… возможно, один из тех, экипированных и вооруженных, пока что-то с когтями, способными рвать металл, стремилось выцарапать его оттуда.
«Любопытненько», – подумал Тамиль, и сердце его забилось чаще.
Он испытал двойственные чувства. С одной стороны, иноземные чудовища здесь точно были… во всяком случае, в прошлом. Парня, не уступавшего в отваге прославленному Эрру-Дар-Ами, эта мысль приводила в восторг. С другой стороны, он понимал, что в отличие от генерала, за его, Тамиля, спиной не стояло отряда бесстрашных, до зубов вооружённых головорезов. Были только Сауль и Кайра – Алью и маленькую девочку, которую Кайра зовёт Плаксой, глупо и учитывать – и два ружья на троих. А ещё – груды костей вокруг. У безымянных, кто лёг на пол и чья плоть обернулась прахом, тоже было оружие. Но оно им не помогло.
«Надо поскорее убираться отсюда», – благоразумно решил парень.
Кайра с маленькой девочкой уже почти нагнали его, и парень поспешно убрал лампу от гермозатвора. Он решил, что не стоит полошить друзей раньше времени. Кости выглядели старыми, и когтистое нечто могло давно покинуть купола.
Кайра, как, в общем-то, и ожидал Тамиль, не обратила никакого внимания на отметины: наблюдательностью девчонка не отличалась, сколь бы ни хотелось ей верить в обратное. Она держала Плаксу за ледяную дрожащую ладошку и чувствовала себя слегка неуютно.
«Что, если мы не найдём другие Врата? – думала она. – Что, если их здесь нет? Что, если то, что живёт в красной траве, идёт за нами? Невидимое… как слизняки-людоеды… Сауль! Чтоб ему в небо провалиться!»
Этот купол походил на предыдущий.
То же багрово-красное поле на дне матово-чёрной металлической чаши, те же загадочные механизмы, та же платформа с вратами. Но походил лишь одной половиной.
Дальняя его сторона являла собой картину чудовищной катастрофы. Там в хрустальном куполе зияла огромная дыра с оплавленными, выплеснутыми наружу краями. Ближайшие к ней механизмы были исковерканы, растянуты и перекручены, словно что-то гигантское пыталось высосать их сквозь дыру, как горячую карамель – и почти преуспело. Чёрные нити расплавленного и снова застывшего металла тянулись в абсолютно чёрное, беззвёздное ничто. Даже тусклый бордовый шар, занимавший теперь почти всё небо, был расплавлен и изуродован со стороны дыры. И свет, что исходил от него, был неправильный, изуродованный.
Красная трава в отдалении, поникнув, лежала на земле. Там же, куда вывел друзей тоннель, она торчала сухими пучками среди вытоптанных проплешин.
Друзья, остановившись в нерешительности, смотрели то на мёртвое поле, то на разверзнувшееся в отдалении ничто, поглотившее часть купола и часть неба, и часть звезды.
Кайра пришла в себя первой.
Что бы здесь ни произошло, Врата это, казалось, не задело – их узкий портал выглядел издалека целым. Она подтянула сумку и стала поспешно спускаться по склону чаши, таща за собой слабо упирающуюся Плаксу.
«Пожалуйста, пожалуйста, ну пожалуйста, – металось у Кайры в голове, пока она, подхватывая то и дело запинающегося ребёнка, неслась сквозь жалкие остатки травы, – пусть это будут правильные Врата!»
Высохшие былинки осыпались прахом вокруг неё, и остановись девчонка и присмотрись, она бы заметила, что прах, не оседал на землю, а оставался висеть в неподвижном, словно бы застывшем воздухе.
Алья с братьями, сопя и топая, со всех ног мчались следом.
Взлетев по ступеням платформы, Кайра бросилась к порталу, снова и снова повторяя про себя: «Точка-в-круге, три-точки-в-треугольнике, две-волнистые-линии…»
Пробежав глазами по вырезанным на пилонах Первоначалам, девчонка возликовала – все здесь! Дрожащими руками, стараясь не сбиться, она стала выбирать их в очерёдности Узора следующих Врат.
Друзья, шумно взбежав по ступеням, столпились вокруг.
«…перевернутая-пирамидка, вихрь-в-треугольнике, большой-квадрат-и-малый…»
В полумраке замелькали неясные тени, и Тамиль понял, что ошибся. Иноземные чудовища, чьи когти были способны рвать металл, никогда не покидали эти купола. Они были здесь. Они ждали. Не хватало лишь высокой башни и прекрасной принцессы, которую надо было спасти. Не считать же, в самом деле, Кайру с Альей за прекрасных принцесс! Парень задвинул за себя Плаксу и, опустившись на колено, прицелился.
«Могу поклясться, это не крысы, – подумал Сауль, вскидывая ружьё. – Ах, ну почему это не крысы?»
«…три-полукруга…»
– Кайра, быстрее, – умоляюще прошептала Алья.
Девчонка покрылась ледяным по́том и чуть не промазала.
«…два-… – Нет, не то! – три-зигзага…»
Из-под хрустального купола с узкой стрелы механизма тень в золотой маске смотрела на друзей. А с гексагональной платформы выглядывая из-за спины Тамиля, девочка с фиолетовыми глазами смотрела на неё.
«…два-малых-квадрата!»
Врата распахнулись в ничто – возможно, то же самое ничто, что поглотило часть бордовой звезды.
Кайра втолкнула туда Алью и Плаксу, а затем прыгнула сама…
***
Тень стремительно упала, и Ждущий у Порога, уже готовый прыгнуть в портал Врат за скрывшимися там детьми, внезапно изменив траекторию своего движения, метнулся в сторону владельца золотой маски.
Но к его, Ждущего у Порога, удивлению – если порождение мира Сул было способно на такую сложную эмоцию – лезвия когтей мощных лап встретились с пустотой.
Двигаясь со скоростью, недостижимой для существа, тень пропустила его мимо себя, а затем одним взмахом невероятно острого короткого меча разрубила напополам…
Когда со Ждущими у Порога было покончено, тот, кто носил золотую маску и перевязанную светло-серой лентой чешуйчатую броню, неспешно поднялся по ступеням к арке закрывшихся Врат. Там он немного, словно бы в раздумьях, постоял, а потом исчез.
И под хрустальные купола вернулась тишина.
Глава 5
Гефен – изумрудная бусина в Ожерелье Хааша.
Звёздная система Угли гаснущих костров. Планета Лукавого солнца (по стандартной классификации Блуждающих).
Снаружи.
Некоторое время и половину суток спустя…
Отбежав от портала Врат на несколько шагов, Кайра резко обернулась.
Время вдруг до неприличия замедлило своё течение, и кровь, бешено стучавшая у девчонки в висках, оглушила её ватной тишиной.
Вот неуклюжий Сауль, переступив Порог миров, запнулся, запутавшись в собственных ногах, и упал. Упав, он, казалось, целую вечность ёрзал на полу, пытаясь дотянуться до улетевшего в сторону ружья. Вот взъерошенный Тамиль, выскочив из арки, стал за ворот рубахи оттаскивать брата прочь, держа под прицелом зияющую пустоту Врат.
«Почему они не закрываются? – металось у Кайры в голове. – Ну давайте же! Закрывайтесь!»
В своём воображении она отчётливо видела, как в неправильном свете изуродованной звезды, когтистая тень замерла на мгновение, готовясь прыгнуть за ускользающей добычей…
Так прошла ещё пара вечностей, уложившихся в несколько ударов сердца. А потом ничто, расплескавшееся в проёме Врат, дрогнуло и свернулось внутрь себя.
И время, как ни в чём не бывало, возобновило свой бег.
– Это было что-то! – прыгал в восторге Тамиль. – Видели этих чудовищ?
Сауль, сидевший на полу, потёр затылок и стал рассеяно шарить вокруг себя руками в поисках ружья. От пережитого его потряхивало, и парню приходилось прилагать немало усилий, чтобы скрыть это от бесстрашного брата.
– Видели, как я в одного попал? – не унимался Тамиль. – Эй, Сауль, увалень ты такой, ты видел?
И хоть Тамиль не признался бы вслух, про себя он отметил: попадания не произвели на чудовище впечатления. Впрочем, сомнения, что тех, чьи когти рвут металл, можно убить из дедова ружья у Тамиля возникли задолго до того, как он прицелился в крадущуюся тварь. Глубоко в душе́ парень был рад, что ему не пришлось узнать этого наверняка.
– Н-нас чуть не раз-з-зорвали в к-клочья, – донёсся потрясенный голосок Альи. Девочка благоразумно пряталась за стоящей чуть поодаль каменной глыбой.
Сауль в мыслях всецело с ней согласился: «Те твари совершенно точно выглядели так, как полагается тварям, способным разорвать человека в клочья. И ухмыляющиеся черепа в тоннеле, – подумалось вдруг ему, – пожалуй, могли бы это подтвердить».
От запоздалого ужаса у парня встали дыбом волосы на шее и заныл живот, и он погнал от себя эту неприятную мысль.
– Трусишка! – весело парировал Тамиль, а потом, повернувшись к Кайре, всё ещё дурачась, торжественно спросил: – Скажи нам, о Первоначала ведающая, приведут ли Врата эти нас… – тут он немного сбился, – куда надо… гм, то есть, к цели нашей желанной?
Кайра не ответила – она была занята тем, что озиралась по сторонам.
Поля красной травы, колосящейся в свете багровой звезды, хрустальные купола, поддерживаемые столпами радужного света, неподвижные силуэты загадочных механизмов и тёмные тоннели с запертыми гермозатворами – всё это осталось по ту сторону Врат.
Здесь, впрочем, тоже царил полумрак.
Под ногами у них были выщербленные плиты, в разломах которых серела потрескавшаяся земля. Слева и справа, и позади, и впереди лежали груды камней, переходящие в нагромождения обломков причудливой формы, что поднимались к полуразрушенному своду то ли пещеры, то ли исполинского строения.
Из пролома над головами друзей лился тусклый синевато-зеленый свет, и в центре этого светового колодца стояли Врата – грубо сложенная арка из неотёсанного камня.
С некоторой опаской Кайра приблизилась. Врата оставались запертыми, и сквозь арку виднелись окружавшие её завалы. Мысль о том, что между ней и когтистыми тенями лежит парочка-другая миров Ожерелья, вернула Кайру в её обычное беспечно-авантюрное расположение духа. Правда, ненадолго.
Сауль, отыскав оброненное ружьё, почтительно встал за спиной девчонки и, сопя той в ухо, тоже разглядывал Врата.
– Мне чудится или тут маловато э-э-э… знаков? – наконец негромко пробасил он.
Справа на пилоне была начертана одинокая спираль. Кайра, в этот самый момент как раз недоуменно смотревшая на неё, растеряно моргнула, потом заглянула за портал в надежде найти недостающие Первоначала. Обратная сторона арки была пуста.
С интересом наблюдавший Тамиль, широко ухмыляясь начал:
– Если Узор следующих Врат не состоит из одной… ммм… завитушки…
Кайра, шустро достав аспидную дощечку, сверилась с зарисованной очередностью и с досадой попросила парня:
– Скройся, а?
Обойдя арку, она на всякий случай пошарила руками по шершавому камню, но не нащупала ничего, кроме пыли. Тамиль громко хмыкнул, забросил ружьё за спину и нарочи́то неспешно направился прочь от Врат – туда, где в сумраке возвышались завалы.
– Чтоб тебе в небо провалиться! – с негодованием воскликнула Кайра за его спиной и, судя по звуку, пнула арку.
– Чего, нам и здесь придётся, это, осмотреться? – со вздохом спросил Сауль, а потом, вероятно, поймав на себе разъярённый взгляд Кайры, пробубнил: – Да молчу я, молчу.
– И-и-и нет, не состоит! – жизнерадостно заключил Тамиль. – Не отставайте!
Пока Кайра, под озабоченным взглядом Сауля и насмешливым взором Тамиля, в недоумении бегала вокруг Врат, Алья, умничка Алья, благоразумно сидела за каменным обломком.
Приключения на земле Хрустальных куполов – так она называла то место про себя – напугали девочку до икоты. Совсем иначе воображалось ей путешествие за сокровищем кулончика!
В своих мечтах Алья видела цветущие миры, населённые людьми мудрыми и добрыми, и – что немаловажно! – живыми. Людьми, из-под пера которых выходили чудесные книги, оседавшие порой в Библиотеке Дорена. Встреченные же друзьями чудовища, подозревала девочка, с книгописанием были знакомы как и с правилом мытья лап перед едой – никак.
Алья не была совсем уж наивна. Она знала, что где-то в мирах Ожерелья есть земля, чьи Сияющие луны ожидают от поклоняющихся им особых подношений. Однако, по малолетству своему, девочка верила, что подобные места скорее исключение. Тот же Дорен был в меру цивилизован и безопасен: местным божествам всё ещё приносили жертвы, но давно не человеческие, а от порождений пустынь надежно защищали крепостные стены. Да и прочие земли бусин Ожерелья, в рассказах её лучшей подружки Кайры, выглядели если уж не дружелюбными, то хотя бы не пытающимися убить гостя, едва тот переступил Порог Врат.
Реальность, увы, оказалась далека от мечтаний и девочку она испугала настолько, что, будь у бедняжки возможность, та немедля отправилась бы домой – в приют Дорен Джана…
– Алья, ты что там, яйца высиживаешь? – заорала Кайра. – Вылезай уже из-за камня! Никто тут тебя не съест!
– Никто тут меня не съест… – шёпотом повторила Алья, а потом умоляюще добавила, обращаясь к неведомой высшей силе: – Пожалуйста, пусть меня тут никто не съест!
Подтянув лямку сумки, она поспешила было к дожидающимся её Кайре с Саулем, но, не успев сделать и шага, споткнулась обо что-то тёплое и живое. Сердечко Альи тут же упало в пятки и, пожалуй, осталось бы там навсегда, если бы это что-то не всхлипнуло жалобно, и девочка не вспомнила с облегчением, что за камнем их пряталось двое.
– Т-ты меня т-так н-напугала, – нервно пробормотала Алья. – Я ч-чуть от страха н-не умерла.
Маленькая девочка – дрожащий комочек в густой тени каменного обломка – ещё раз тихонько всхлипнула, и острая жалость к несчастному ребёнку пронзила Алью. Опустившись на коленки, она, как могла утешающе – хоть в утешении нуждалась и сама, – сказала:
– Не плачь, хорошо? Пойдём со мной.
Маленькая девочка молчала. Нащупав ледяную ладошку, Алья подняла ребёнка на ноги и повела за собой. Опустив голову, хлюпая носом и утирая его рукавом платья, та покорно шла следом.
И в этот момент в голове у Альи всплыли – очень некстати! – её же собственные слова: «Её нашли за кордоном Незабудок… бродила там одна-одинешенька… Сорок восьмой по счёту…»
«Как уцелела она там?» – подумала вдруг Алья.
А потом – ещё более некстати! – девочка вспомнила где-то когда-то прочитанные строчки: «…Там, в дальних пустынях, где само время и пространство мнутся и рвутся по швам, и в тех разрывах открываются взгляду вещи, настолько ужасные, что разум покидает несчастных, узревших их. Там, в серых песках, где смерть лишь условность, и где не упокоенными бродят Пасынки пустынь…»
«Да и уцелела ли она? – украдкой взглянула на светловолосую макушку Алья. – Не могли же многоопытные гвардейцы внешней стражи по чудовищной, невообразимой ошибке, пропустить в цитадель то, что должно оставаться в пустынях?..»
Алья, умничка Алья, прекрасно знала, что порождения пустынь не способны пройти под обережной вязью, украшавшей едва ли не каждую дверную притолоку в городе. И всё же… было в этой маленькой девочке неуловимое что-то… Что-то, что Алья вряд ли смогла бы описать словами, но чего, по её разумению, не должно было быть в маленьких девочках.
Сострадание к несчастному ребёнку никуда не делось из души Альи… Но в самом дальнем её уголке, скрытый от взора, начал тлеть пока ещё тусклый уголёк страха.
Не того страха, что заставляет человека бежать, и даже не того, что превращает перед лицом опасности в камень, а того, что прячется в закоулках разума, пожирая его обладателя изнутри.
Увидев подружку со спутницей, Кайра, смутившись, пробурчала: «А, так вот она где…», и Сауль понял, что про ребёнка та забыла.
Забыла, впрочем, как и он сам. Но Сауль был парнем – в его обязанности входило нести поклажу и отгонять то, что пытается их задрать и сожрать… Во всяком случае, так он считал. Нянчиться с малолетними детьми было делом девчонок. «И надо признать, – думал парень, – Кайра справляется с ним из рук вон плохо».
Маленькая девочка прихрамывала. В сине-зелёном, сочащемся из пролома свете виднелись содранные колени. Кайра подумала слегка виновато, что Плакса упала, пролетев, её стараниями, через Врата.
«Ну не ждать же было, пока когтистые до нас доберутся? И вообще, малявка сама виновата – под ноги смотреть надо», – сказала девчонка себе, а вслух произнесла: – Что ты опять нюни распустила? Это всего лишь царапины, подумаешь!
Сауль, несколько неодобрительно покосившись на Кайру, выудил из-за пазухи чистую тряпку:
– Ты, это, лучше замотай ей ссадины… чтоб грязь не попала.
Девчонка тяжело вздохнула, но послушалась. Порвав ткань на две части, она наспех обмотала коленки Плаксы и привычно потащила за собой. Алья, с пока ещё безотчётным облегчением избавившись от ребёнка, направилась следом, пугливо озираясь по сторонам.
Сауль, держа ружьё наготове – кто знает, вдруг те твари водятся и здесь! – пошёл за ними.
В это время Тамиль стоял, скрестив руки на груди, на массивном валуне и задумчиво оглядывал гору обломков, лежавшую у его ног.
Гора своими многочисленными вершинами уходила высоко вверх, теряясь в сумраке под сводом, и, с её точки зрения, это самоуверенный мальчишка стоял у её подножия. Гора была, несомненно, старше и, вероятно, мудрее… Последнее было не так уж и сложно.
Парень посмотрел налево, потом направо: в обе стороны тянулись непроходимые завалы. Здравый смысл подсказывал, что в лоб их штурмовать не стоит.
И тут Тамиль заметил нечто знакомое. Не поверив поначалу своим глазам, он спрыгнул с валуна, подошёл поближе и на шершавой грани обнаружил небрежно начертанную, но, тем не менее, узнаваемую путеводную пирамидку.
Пирамидка – одинокая изломанная линия, слабо сияла золотым. Тамиль, сопровождая караваны отца, не раз встречал её старших братьев. Сложенные из красного отполированного камня с гранями, обитыми широкими полосами тусклого желтого золота, они были разбросаны по Великим пустыням, указывая редким странникам путь.
Парень огляделся и, увидев в стороне ещё одну, решительно направился к ней… Отойдя от валуна на сотню шагов, он остановился. В этом месте завал выглядел не таким устрашающим, и Тамиль подумал, что они, пожалуй, смогли бы пройти. Конечно, придётся карабкаться вверх по склону, очень может быть, неустойчивому и опасному… Но золотистая пирамидка вселяла надежду.
«Должен же быть выход из пещеры, – подумал парень. – Так почему бы не предположить, что кто-то из Оды побывал здесь и нашёл его? Возможно, этот кто-то даже оказался настолько любезен, что заодно отметил пирамидками и дорогу к другим Вратам?» – вслух же он крикнул друзьям: – Идите-ка сюда, я нашёл проход! – и, убедившись, что его услышали, энергично полез наверх.
Тамиль, считая себя предводителем их маленького отряда, полагал, что обладал определёнными привилегиями. Право первым входить в тёмный, усыпанный костями тоннель, или карабкаться по опасному склону было, по мнению бесстрашного парня, одной из них.
Сауль и подружки, и даже маленькая девочка, задрав головы, с сомнением уставились на щетинящийся острыми гранями завал.
– Ты э-э-э… уверен, что нам наверх? – заорала Кайра.
Она, конечно, слышала, что есть в мирах Ожерелья люди, которые лезут на самые высокие и неприступные горы просто так, для удовольствия. В себе девчонка не ощущала ни малейшего желания вскарабкаться хотя бы на самую захудалую вершину и потому уточнила:
– Ты абсолютно уверен, что нам наверх?
– Ты можешь подождать чудовищ внизу! – весело откликнулся Тамиль.
Алья с Саулем с явным беспокойством уставились на Кайру.
– Ха! – крикнула в ответ та. – Поздно! Врата уже закрылись! А Первоначал их Узора твари не знают! – а потом задумчиво повторила: – Не знают же?..
И в следующий момент друзья уже наперегонки лезли по склону.
Подъём казался бесконечным.
Друзья то карабкались по угловатым камням, то протискивались сквозь ущелья покосившихся плит, то перепрыгивали через глубокие и ну-очень-глубокие трещины. Торчащие металлические прутья и, пожалуй, чересчур правильная форма некоторых обломков намекали на рукотворное происхождение того, что лежало на пути каменными завалами.
Саулю и Кайре пришлось, как и у в входа в тоннель хрустального купола, произвести обмен имуществом, и теперь Сауль с беспокойством поглядывал на спину девчонки, где болталось на ремне его ружьё. Оружие то и дело норовило сползти, и Кайра, раздраженно дергая за ремень, возвращала его на место.
«Не стоило доверять ей ружьё, – думал Сауль. – Не потеряет – так поломает… не поломает – так подстрелит кого-нибудь. Меня вот, к примеру… Эх, девчонки…»
И, размышляя так, он, сопя и пыхтя, продолжал лезть наверх, то неся маленькую девочку на закорках, то подсаживая её, то ловя на полушаге в очередную трещину.
Светлело, и друзья, остановившись отдышаться, единодушно решили, что это хороший знак.
Где-то поблизости, думалось им, должен быть выход из пещеры, или, в реалиях этого полуразрушенного места, трещина достаточно большая, чтобы сквозь неё протиснуться. Нужно заметить, что трещин вокруг было предостаточно, – свод держался лишь чудом – но они были либо, увы, слишком узкие, либо, увы, слишком высоко. Свет мутный, словно бы ядовитый, сочился сквозь них.
Наконец, когда друзья совсем выбились из сил, за очередным угловатым обломком им открылся широкий пролом. На высоте где-то в два роста Сауля свод всё-таки обрушился. Металлические прутья, с нанизанной на них каменной крошкой, свисали вниз, образуя подобие лестницы.
Тамиль, уже начавший было сомневаться в правильности выбранного направления, воссиял и победоносно взглянул на свой маленький отряд. Отряд, взмокший и с пунцовыми лицами, громко пыхтел, без особого энтузиазма взирая на последний, как им хотелось верить, участок непростого пути. Одна лишь Алья украдкой восторженно поглядывала на парня.
– Посмотрим, что снаружи, – сказал он. – Разойдись-ка по сторонам!
Пошатав один из прутьев руками и вполне удовлетворившись надёжностью конструкции, Тамиль ловко вскарабкался наверх. Там он сначала осторожно выглянул из пролома, а потом выпрыгнул – одним молниеносным движением. Послышалась возня, и с краю посыпалась тонкая струйка сухой земли.
Друзья немного постояли, задрав головы.
– Э-э-э, Тамиль? – забеспокоилась Кайра. – Ты ещё живой?
Ответом ей была тишина.
– Давай, это, обратно поменяемся, – озабоченно сказал Сауль, подпихнув ребёнка к Кайре, – а то мало ли что… Дай мне ружьё.
Девчонка потянула за ремень, но снять оружие не успела. В сине-зелёном мареве пролома вдруг возникла лохматая тень и протяжно провыла: «У-у-у!»
Алья громко взвизгнула и спряталась за Кайру, сбив маленькую девочку с ног. Кайра мгновенно сорвала ружьё, впихнула его в руки Саулю и нырнула тому за спину. Сауль, впрочем, не успел даже прицелиться, как лохматая тень довольно заржала голосом брата.
Конец ознакомительного фрагмента.