Куобах, куобах барахсан
Хороший рассказ читается дважды: в первый раз для ознакомления и в сотый для удовольствия.
Небывалых успехов достигла медицина, особенно ее организация. Щёлк – и ты уже записан к врачу. Информатизация, автоматизация, загадочный искусственный интеллект – всё служит человеку. Причём служит с размахом и полномочиями – не поспоришь.
Сергей Борисович проснулся ночью от озноба. Колотило так, что стучали зубы. Кое-как он нашёл тёплое белье, трясущимися руками надел его и вышел из комнаты в зал, где спала супруга:
– М-меня знобит!
Жена вскочила и, не понимая, что происходит, вскинула руки, пытаясь сообразить, – это еще сон или уже явь.
Всю ночь Сергею было дурно: перед глазами неслись нелепые размытые картинки, смешивая прошлое с фэнтэзи, иногда мерещилось, что в темноте за шторой кто-то стоит, а сквозь балконную дверь пробирается пьяный промокший человек. В какие-то моменты, осознавая, что он не сможет выйти на работу, и потеряет в деньгах, ему становилось обидно, и в голове крутилось жалостливое: «Куобах, куобах барахсан – зайчик, зайчик бедненький!»
Утром на сайте выяснилось, что ближайшее свободное время для записи только через два дня. Оставалось попытать счастья напрямую, в регистратуре.
– Это поликлиника? У меня температура, как попасть к врачу?
– Сейчас посмотрю, есть ли свободное время. Да, пожалуйста, есть окно сегодня в 12:50. Вас записать?
– Девушка, мне плохо. Пораньше никак?
– Раньше не получится, все занято. Но вы можете пойти без записи, в порядке живой очереди.
– То есть, мне там толкаться и собачиться в таком состоянии?
– Попросите и вас пропустят.
– Хм…
Модные блогеры вернули в обиход затерявшееся слово «ресурс». Это раньше, во времена Чехова, врач знал всех, приходивших к нему на приём, а теперь – куда там! Больной – это ресурс, доход врача, человек, который обеспечивает его будущее и которого врач в большинстве своем не помнит. С другой стороны, врач – сам ресурс на рынке труда. Но что в циклограмме не ресурс? Время и только оно. Ошибочно называя его ресурсом, блогеры не осознают, что время управляет всем, оно и есть главная сила природы, ее создатель, преобразователь и властелин, выстраивающий все по своему неведомому образцу. Время – суть повелитель. Так посчитал и Сергей Борисович: «Пойду по времени. Будет быстрей и комфортней». Но Время рассудило иначе.
Чтобы произвести впечатление на врача было решено терпеть и не сбивать температуру, а выходило это боком: знобило, проступающий холодный пот пропитывал подушку, белье липло к телу, накатывали смутные видения, мешал дышать забитый нос, не грели теплые носки. Комната наполнилась терпким, неприятным запахом пота. За стеной, словно издеваясь, тихо сверлил водой соседский кран. Казалось, сверлил прямо в глаз.
По дороге в салоне автомобиля из-за того, что неимоверно давило в уши, повисла странная, но приятная тишина, когда теряются мелкие досаждающие звуки, и зудит лишь сухая ритмичность мотора, сдобренная стиснутым шорохом воздуха.
В поликлинике Сергея Борисовича встретила надпись: «С температурой и признаками ОРВИ вход со двора в 118 кабинет».
Находясь в очереди, на жестком стуле, боровшийся с температурой Сергей не в силах был поднять головы, и голоса пациентов привязывались к обуви. Вот звонко, по-девичьи, спросили босоножки:
– Здесь по записи или по очереди?
А вот – в белых носках унисексные чоботы утюжат по плитке женским писклявым:
– У вас во сколько? В 12:20? И вы еще не зашли?!
– Там бабуля, божий одуванчик, она – надолго, поэтому идем с опозданием, – неожиданно бодро извлекли фразу мужские поношенные, типа секонд-бренд, кроссовки.
– Понятно.
Хлопнула дверь. Из закутка показались медицинские бабоши медсестры. Новые женские балетки возмутились:
– Скажите, прием идёт или у вас обед? Мы ждем, очередь не двигается.
– Да-да, конечно, принимаем. Там бабушке плохо, скорую вызвали.
Сновавшие туда-сюда секонд-бренд кроссовки не скрывали недовольного удивления:
– Вызвали скорую в больницу?! Да, ну! Еще бы свистнули: – Здесь есть врач?
Через паузу кроссовки продолжили, нервно хмыкнув:
– Дожили! Я здесь с вами нагогочу на кашель!
Но медсестринские бабоши, невозмутимо отшлёпывая, скрылись за дверью.
Прошло еще 15 минут. Прибыла бригада скорой помощи, две обезличенные (Сергей не успел рассмотреть) пары обуви внесли в кабинет мобильные носилки.
Действительность снова плоско разъехалась, время остановилось, и напряжение в коридоре возросло.
Секонд-бренд кроссовки, заметив, что возле двери кабинета не к добру стали прохаживаться широкие босоножки в дамских полных икрах, твердо предупредили:
– У меня запись на 12:20. Туда зашел 12.10, и я – следующий.
– А я – заслуженный работник Республики, на часах 14.08, у меня в 14:10, и я пойду по времени! – грубо парировали полные икры.
– Я вас не пропущу!
– Попробуйте.
Из кабинета выглянули бабоши медсестры:
– Освободите проход, дайте вынести пациентку.
Перед глазами, мерно покачиваясь на носилках, проплыли тёплые носки бабули, которой стало плохо в кабинете.
Дав ходу скорой помощи, полные икры ринулись в кабинет, но в это время с диким ревом: «Куда-а?!» владелец кроссовок запрыгнул хозяйке босоножек на спину сзади, стоптанные секонд-бренды, воспарив над поверхностью пола, неистово засучили, рассекая воздух, и нелепая, искусственно возведенная конструкция, с двумя сцепившимися естественными интеллектами по инерции въехала в кабинет врача. Дверь захлопнулась.
В коридоре воцарилась тишина, стало свободней и светлей, сквозь открытое окно стучал дренажный метроном воющего наверху кондиционера, и где-то за стеной тонули недовольные вскрики.
Сергей Борисович спустя какое-то время попал на приём, который прошел крайне быстро, – по протоколу, разработанному и утвержденному программой.
– У вас ковид, видите две полоски? Вот – алгоритм лечения, больничный, через неделю придете на повторный прием.
Посмотрев на листок, Сергей заметил необычную фразу: «Соблюдение режима дня и бодрствования» Путаное сознание, отягощенное высокой температурой, подсказывало, что в выражение закралась какая-то ошибка, но он решил не обращать внимания: «У нас теперь автоматизация и искусственный интеллект – с ним разве поспоришь?!»
Через неделю Сергей Борисович пошел на поправку, через две вернулись силы, и он, лежа на диване с любимым котом, вспомнил тот день, когда промок, продрог и заболел. Кот продолжал мурлыкать, Сергея охватывало приятное, успокаивающее тепло, и он, возвращаясь в прошлое, задремал. Вот, что ему привиделось.
«В воскресное утро подъезжаю я к спортивному комплексу внушительных размеров, где находится беговой круг длиной триста с лишним метров квадратного образца. Моросит плотный, мелкий летний дождь.
Так как зеленому змию я накинул на шею петлю и усмирил его позывы (ой, ли!), то совершенно перестал фантазировать, но дуреть почему-то все равно хочется. Тем более воскресным утром – ой как хочется! Поэтому стойкий интерес побегать неудержим – мне достаточно лет, и все равно от чего дуреть.
Подъехав к комплексу, я глушу мотор, открываю заднюю дверь, где лежит спортивный рюкзак, накидываю его на плечи, чавкаю сигналкой и, развернувшись, иду в сторону центрального входа. Дождь усиливается, я прибавляю шагу. Прямо по курсу маячит молодой, совершенно промокший парень худого образца в цветастой футболке, широких светлых спортивках и помятых кроссовках. В его походке – мало устойчивости, но достаточно бессильных, расслабленных порывов. Наверное, так дёргает инфицированного богомола. В общем, чудак изрядно пьян:
– Где Тойота? – преградив мне путь, он замирает, выписывая руками невообразимые кренделя.
– Какая Тойота?
Парень глядит на меня как-то расстроенно, небрежно машет рукой и, подтянув тяжелые намокшие спортивки, края которых он вдрызг истоптал пятками, шатаясь, бредет дальше. Я дохожу до поворота, оборачиваюсь и вижу, как он, цепляясь одной рукой за поручень, неуклюже карабкается по железной лестнице к запасному выходу. Усмехнувшись, я почти отвожу взгляд, но на удивление дверь под его усилием подается. Прямо за ней виднеется стена, заколоченная листами ДСП. Парень не сдается. Уткнувшись головой, опасно раскачиваясь из стороны в сторону, на высокой металлической площадке, живой человек упорно стучит в мертвую стену. К сожалению, (мне в тот момент его становится как-то жаль) она осталась глуха к его стараниям.
Подойдя к дверям центрального входа, я обнаруживаю объявление за подписью директора внушительного спортивного комплекса. Мне кажется, что его фигура тоже непременно должна быть внушительной, под стать зданию. Не знаю, я с ним не знаком. «Комплекс закрыт на плановый ремонт до конца месяца». Не судьба! Что ж, тогда поедем в баню – никто не может лишить нас смелости и заставить выйти из укрытия! (В баню я так и не попал, поддавшись искушениям домашней лени).
Дождь продолжает мелко, плотно и благодушно сыпать, я возвращаюсь к машине и понимаю, что промок и озяб. Уморившийся парень, склонив голову к коленям, сидит на ступеньках запасного выхода, мурлыча заунывную, лирическую мелодию – барахсан. Фальшивая дверь открыта настежь, стена запечатана напрочь, дождь приклеивает футболку к его согнутой спине. Я выезжаю с территории стоянки и, прибавив газу на ровном, прямом участке, понимаю, что точно так мурлычет мой кот, лежа дома на диване, и его ничего не беспокоит, ему не требуется благоприятно дуреть, и он, собака, счастлив, хотя он кот. А человек мечется, мокнет, вечно в поисках; его куда-то толкают обстоятельства и подзуживают ненасытные зеленые змии. И борется он не столько с собой, сколько со временем. Несправедливо и досадно, но устроено кем-то и по какому-то необъяснимому, предопределённому образцу, а с ним разве поспоришь?! Куобах, куобах барахсан…»
Сделка
Авторитет – заслуга личная, но собственность коллектива.
Эта история случилась в предновогоднюю неделю, когда некоторые удачливые коллеги улетели в теплые страны, чтобы вдали от дома, красуясь в статусе насыщенной зеленью, от души насидеться в телефоне. Однако встречать Новый год на пляже, без снега, мороза, в «плюстридцать» – удовольствие вычурное, еловому духу противоестественное. Это все равно, что разогревать водку перед торжеством – градус есть, праздника нет. В ней, в этой новогодней истории, все события случайны, люди и их дела отчаянны, а случайные поступки нечаянны.
– Тебе нравится?
– Да, отличное платье.
– Лучше предыдущего?
– Несомненно, – сдвинув вверх скучающие брови, Артем, сидя на диване, закрыл потрепанный глянцевый журнал, бросив его на край стола, и посмотрел в сторону примерочной.
– Мне кажется, не очень яркое. Хочется чего-нибудь необычного, чтобы запомнилось – Новый год, как ни как! – выйдя из кабинки, Светлана, поворачиваясь, бросала оценивающий взгляд на себя через плечо, то приближаясь, то отдаляясь от зеркала.
– Он и так запомнится, я тебе подарок приготовлю исключительный.
– Я думала, платье оплатишь – вот и подарок.
– Не-ет, это банально, должен быть сюрприз.
– Понятно. Опять купишь что-нибудь ненужное.
– С чего это? Всегда были достойные подарки. А в этом году будет очень крутой, – сняв пуховик, Артем свернул его в плотный рулон, и уложив рядом, всем телом плюхнулся на мягкие подушки дивана, сразу уткнувшись в смартфон.
– К этому платью можно подобрать соответствующий аксессуар, – девушка-консультант, стоявшая на входе в бутик, подошла к стойке и, взяв несколько цветных ремней в руку, передала их Светлане. – Вот, смотрите.
– Не хочешь платье, давай что-нибудь другое выберем. Только вместе. К чему бесполезные вещи?
– Нет. Будет сюрприз.
– Сюрприз, сюрприз… Впрочем, поступай, как знаешь. Я сама себе подарок сделаю, осталось выбрать из этих трех, – прихватив аксессуары, Светлана задёрнула штору и скрылась в кабинке.
Невидимая сила ветра, срывая вихрастые клочья дыма с высоких труб, растворяет их в жидких, застывших облаках. Холодно, и на работу идти не хочется.
Входящий вызов:
– Светлана Николаевна, здравствуйте. Пожалуйста, зайдите сегодня к директору.
Подойдя к двери кабинета, Светлана постучала и, услышав глухую ноту вроде бы как ответа, потянула ручку на себя:
– Можно?
– Да, здравствуйте. Проходите, присаживайтесь.
На столе – прозрачная чашка с чаем карамельного цвета, за столом упитанный возрастной животик.
– Светлана Николаевна, как у вас дела? Как семья? У вас старший, по-моему, в Питере учится? А младший? Он в прошлом году школу окончил, правильно?
– Да, Рома в Москве, но не на бюджете. Конкурс был большой, и куда хотел, баллов не хватило.
– Дорого?
– Пока тянем.
– Ясно, я рад за вас, – он взял паузу. – Светлана Николаевна, я слышал, что вы отказались брать Вадима Петрова. Почему?
– Потому что это несправедливо. Полгода он учился в другом классе, ребенок проблемный, все это знают, у меня своих трудных детей хватает, и кто-то просто хочет от него избавиться.
– Ну, это не совсем так, – выглядывая из-под очков, директор тихонько постукивал ручкой по столу и намеренно не спешил продолжать. Светлана хорошо знала начальственные приёмы и тоже многозначительно молчала.
– Все не совсем так, – отложив ручку в сторону, он повторился. – Вы – опытный педагог, с большим стажем. Здесь, чтобы не наломать дров, требуются твёрдая рука и выверенные, безошибочные действия. На вас – вся надежда.
«Ой, как подмасливает, но на меня этот сладкий яд уже не действует».
– Знаете, Павел Юрьевич, – она, не моргая, смотрела ему прямо в глаза. – Я не виновата, что ученика взяли без справки. Родители специально не спешили ее нести, чтобы ребёнка приняли в школу. А теперь, когда всплыло, что он должен учиться в спецшколе, я – крайняя?! Хороша система!
– Я тоже не всесилен. Как есть, так и правильно.
– Что правильно?! То, что я и мой класс будем страдать из-за этого?! Так получается?
– В каждом классе есть проблемные дети.
– Согласна, но сейчас другой случай. Я понимаю, откуда ветер дует, и кто хочет избавиться от такого «подарка». Я не девочка для битья, чтобы мне скидывали всех подряд! Если это случится, я откажусь от класса.
– Вы мне условие ставите?
– Это не условие, а предупреждение.
– Так … – ручка снова мерно постукивала по столу, он взял паузу и удерживал ее. – Вы всё-таки подумайте, прежде чем горячиться. Еще раз повторяю – я на вас надеюсь, на ваш опыт, знания и авторитет. Это не пустые слова. Подумайте.
«Артист, но играет слабо, не верю».
– Хорошо, я все поняла.
Выйдя из кабинета, она сжала руку в изящный женский кулак и, энергично им тряхнув, приободрила себя:
– Вот тебе! Нет и никогда!
Видеозвонок:
– Привет, мам!
– Здравствуй, Ромашка! Как у тебя дела?
– Готовлюсь к сессии, сдаю зачеты для допуска. Все в порядке. Может, сумею какой-нибудь экзамен автоматом проскочить.
– Молодец! Очень рада.
– Спс.
– Рома, я поговорила с папой… – Светлана, поправив очки, пристально взглянула на экран. – Поверни-ка телефон. Ты сейчас вообще где?
– Ну…
– Ты в туалете сидишь, что ли?
– Да. Зашел, а тут твой звонок. Не мог не ответить.
– Ха-ха! Ну ты даешь! Ладно. Рома, смотри, папа сказал, что у него на работе проблемы, новогодней премии не будет, и зарплату могут задержать, а нам скоро оплачивать твой семестр. Поэтому билеты мы купить не сможем.
– Понятно.
– Расстроился? – она поймала потухший взгляд сына.
– Эх, я так хочу домой, домашнего покушать!
– Вкусненького хочется?
– Бесплатного – тут за каждую котлету приходится платить.
– Потерпи, время быстро пройдет. Летом прилетишь. Мы тоже скучаем.
– Хм…
– Рома, это взрослая жизнь. Первый курс закончишь – будет легче.
– Надеюсь.
– Ладно, не буду тебе мешать – дело важное. Ха-ха! У нас в школе директор решил провести «День здоровья», надо спортивный костюм найти. Целую.
– Пока, мам!
– Пока-пока, красавчик!
Переписка в соцсети:
– Роман, привет.
– Привет, пап.
– Отправил тебе сумму. Получил?
– Да, деньги пришли.
– Сейчас оформишь?
– Да.
– Сообщи, как сделаешь.
– Оке.
…
– Пап, оплатил, все хорошо.
– Время то же самое, что обсуждали?
– Ага, 31-го утром.
– Отлично, – смайлик «палец вверх». – Никому ни слова!
– Понял, – смайлик «кольцо большого и указательного». Спасибо, пап!
– Смайлик «Палец вверх».
Сулугуниевые облака ползут, дуются и лениво брюзжат мелким снегом. Новый день, уроков нет, на работу идти все равно не хочется.
– Физкультпривет! Дирик тут? – переодевшаяся в спортивную форму Светлана подошла к своей хорошей знакомой – учительнице географии, женщине в возрасте, консервативных взглядов, и потому одетой, как учили: белый верх, черный низ.
– Ага, только что отжимался. Вон ходит по спортзалу крутой, руки гнет, будто подмышками арбузы потерял.
– Я надеюсь, мы отжиматься не будем?
– Нет, у нас – прыжки со скакалкой. Потом вроде бы эстафета. Пойдемте, попрыгаем, раз пришли, – ее взгляд упал на появившегося в дверях трудовика. – Смотрите, – шепнула она, едва сдерживая смех.
Вращая лысой, яйцеобразной головой, которая подпиралась черной как смоль футболкой с фотографией и агрессивной надписью: «Рембо», он, широко шагая, пересек трехсекундную зону баскетбольной площадки, выделенную на полу зеленым цветом, и, оценивая обстановку, остановился. Длинные носки контрастировали с короткими синими шортами, из-под которых, топорщась сиреневыми цветками, буйно рвались наружу объемные семейные трусы. Человек, свободный в выборе одежды, вел себя так же свободно и раскованно. Безо всякой тени смущения он подобрал и бросил в корзину баскетбольный мяч, одиноко лежащий у стены, затем, повиснув на шведской стенке, пару раз поднял ноги в уголок, спрыгнул и, стрельнув глазами по сторонам, исчез. Пока Светлана, вспоминая детство, прыгала на скакалке, «Рембо» успел вернуться в зал, прихватив с собой стойкий аромат лапши быстрого приготовления и загадочный блеск в глазах. От участия в первенстве отжиманий и подтягиваний он легко и непринуждённо уклонился.
После силовых упражнений и прыжков на скакалке физруки, огласив победителей, разделили участников на команды, отсортировали через одного – мужчина-женщина и, выстроив перед линией старта в две равные колонны, громким свистком прекратили разговоры:
– Коллеги, внимание! Первый конкурс предельно прост. Видите конус на другой стороне зала? Нужно оббежать его и, вернувшись, передать эстафетную палочку следующему участнику. Всем понятно?
– Да!
– Канеш!
– Поехали! – спортивный азарт, отражаясь от стен перекатывающимся, объемным эхом, постепенно овладевал взрослыми людьми, возвращая их в школьные годы и превращая коллег в настоящих соперников.
Подняв руку вверх, физрук скомандовал:
– На старт, внимание, марш!
Великовозрастные спортсмены бежали со всех ног, кто как мог. Светлана, находясь в ожидании своей очереди, выглядывала из-за спины впереди стоящего мужчины- информатика. Стартовавшая учительница географии не сумела справиться с поворотом, по инерции ее понесло прямо, и она на полном ходу влетела в стену. Очки разбились.
– Удар стихии! – вдруг выкрикнул из ниоткуда возникший Рембо.
Физрук свистком остановил состязание. Оказали помощь, вздулась шишка.
Снова был дан старт. Пробежав, Светлана не успела отдышаться, как в соседней команде высокий грузный историк, взяв траекторию учительницы географии, также столкнулся со стеной. Но он, не останавливаясь, развернулся и, превозмогая боль, сумел-таки финишировать.
– Альфач! – выкрикнул Рембо.
После завершения конкурса Рембо снова исчез. Появился он с пунцовым счастливым лицом, когда следующее состязание уже началось. Учителя, зажав мяч между ног, прыгали в новой эстафете. Светлана помнила, как, приняв мяч от информатика, торопливо стиснула его коленями, как начала движение, но момент, когда тело не успело за ногами, стерся из памяти. Мяч выскочил, и она размашисто упала назад. Сильная острая боль пронзила все тело. Как в тумане, она доковыляла до скамейки и села. Стены спортивного зала зыбились и плыли перед глазами. Проходивший мимо разгоряченный директор обратил внимание на ее бледное лицо:
– Светлана Николаевна, с вами все в порядке?
– Да, – и в обмороке повалилась на бок.
Находясь без сознания, она не могла видеть, как с нашатырным спиртом прибежала фельдшер; и потом, позже, не могла вспомнить, как, придя в себя, в исступлении закричала: «Я не могу умирать, у меня – дети!». Вылетела из головы и бригада скорой помощи, забравшая ее.
– Алло, Артем Сергеевич? Здравствуйте, это из школы звонят. Вашу супругу увезла скорая в травмпункт. Подозрение на перелом.
«День здоровья», лишившись травмированных, между тем продолжился и завершился директорским поздравлением победившей команды и всех участников. В очередной раз вернувшийся откуда-то Рембо уже не скрывал отличного настроения и терпкого запаха алкоголя, и, когда зазвучала новогодняя мелодия, он совершенно искренне крикнул:
– В сауну, едем в сауну!
Шестидесятилетняя учительница, приняв это за шутку, спросила:
– Что, все поедем?
Он критически посмотрел на нее:
– Нет! Только молодые!
Сознание без помутнений вернулось к Светлане в травмпункте, где врач, посмотрев на снимок, сказал ей:
– Сломали вы свой хвостик, будет болеть месяц, может дольше, принимайте обезболивающее, со временем заживет. Ничего не поделаешь, надо набраться терпения.
Артём, сорвавшись с работы, примчал за ней. Накинув пуховик на плечи, он под руку вывел ее на улицу. Отодвинув переднее пассажирское кресло до предела, Артём разложил спинку и помог Светлане лечь на бок. Она так и ехала лежа, а он аккуратничал.
– Шикарный у меня будет Новый год: завтра все будут веселиться на корпоративе, а я буду сидеть дома! Даже не сидеть, а лежать… валяться ветошью! Еще этот Петров! Праздничное комбо: физический и психический удары! С Новым годом, Светлана Николаевна!
– Не будешь брать. Принципиально стой на своем. Ты же можешь.
– Ты не знаешь нашего дирика. Он так не оставит, будет мстить. Куда мне? Уволиться? А Ромину учебу чем оплачивать будем?
Оба молчали. Артем услышал, как Светлана начала тихо всхлипывать. Сделав передышку, он вдруг заехал ладонью по рулевому колесу:
– Слушай, Светик, зато у тебя новогодний подарок будет лучше всех! Поверь на слово. И давай с оптимизмом. Женщины морально сильнее мужиков, это всем известно, и природой определено. Кто меня будет поддерживать?
– Никакая вещь, даже самая хорошая, не сравнится с эмоциями, тем более новогодними! И я не должна никого поддерживать. Кто бы меня поддержал!
– Ты расстроена и вредничаешь.
– Да, и имею право!
– Конечно, имеешь. Все будет хорошо, – Артем хитро улыбнулся. – Может, это не вещь…
– А что? Билет в театр? Лучше сразу на шоу инвалидов, мне теперь только туда.
– Не скажу! Это – сюрприз.
На следующий день позвонил директор:
– Светлана Николаевна, здравствуйте. Как ваше здоровье? Мне сказали, у вас все-таки перелом?
– Да, перелом копчика.
– Поверьте, мне очень жаль, что так вышло, к тому же в канун Нового года.
– Да уж…
– Я надеюсь, вы понимаете, что производственную травму оформлять нежелательно.
– Почему?
– Я вам потом объясню… – он сделал паузу. – И да, Вадим Петров останется в прежнем классе, это моё решение. Я надеюсь, вы понимаете.
– Не понимаю, но… понятно.
– Поправляйтесь. С наступающим!
– И вас с наступающим, до свидания.
– Ты представляешь, дирик звонил.
– И что?
– Похоже, я Петрова обменяла на свой сломанный хвост! Ха-ха!
– Ну вот, жизнь-то налаживается!
Ночью на уличных фонарях мерцающими космами раскинулся морозный туман. Спали плохо: Светлану донимала ноющая боль, Артем просыпался, выходил из спальни, в какой-то момент сквозь дремоту Светлане показалось, что он с кем-то говорит по телефону. Когда он в очередной раз вернулся, она спросила:
– Чего полуночничаешь?
– Не спится, сам не знаю.
– Отдыхай, все хорошо.
Утро. На работу идти не надо. Наконец-то.
– Куда ты в такую рань?
– Хочу по магазинам проехаться, пока все спят.
– Зачем? У нас все есть.
– Все, да не все. Твой подарок нужно забрать.
– Ты оставил его на 31-е?
– Не оставил, а приготовил. У меня все рассчитано.
– Ладно, я еще поваляюсь… недели две!
Осторожно выбравшись из глубин постельной неги, Светлана отдернула штору и, поправив слежавшиеся волосы, взглянула в окно. Предпраздничное утро встретило морозом. Ветер гонялся за легким снегом, создавая плотные переметы на пешеходных дорожках и декорируя белым асфальтовые трещины. Автомобили, стартуя со светофоров, шлифовали колесами, битком набитые автобусы, сверкая замёрзшими окнами, развозили озадаченных приготовлениями людей. Краем глаза в приоткрытом шкафу Светлана увидела рукав своего новогоднего, с блестками, платья, поверх которого болтался тонкий поясок. «Эх… даже не примерить», – спину тянула тупая нудная боль, где-то в глубине души жалобно ластилась тихая меланхолия. Опережая ход времени, воображение нарисовало банальную картину предстоящего торжества: сначала они, готовя блюда, будут смотреть, как знаменитые актеры за приличные деньги позорятся в очередном современном пусторазмерном фильме, затем, провожая Старый год, будут смеяться наизусть над советской комедией, потом под бой курантов хлопнет шампанское, и они, глядя в окно, будут следить за однообразной трескотней салюта, разрывающей темное зимнее небо. «Два одиноких банкомата на краю вселенной. Точно запомнится этот Новый год!».
– Алло, Света, сейчас будет доставка, в домофон позвонят. Открой и встречай подарок.
«Еще и встречай!»
Через несколько минут запищал домофон, грубый мужской голос ответил:
– Доставка.
Она провернула фишку замка, приоткрыла входную дверь, и, услышав, как движется лифт, выглянула в коридор. Звук стих, открылись и закрылись автоматические двери, послышались шаги, из лифтового тамбура вышел молодой парень. Лицо укутано шарфом, через плечо переброшена сумка. Он, не всматриваясь в нумерацию квартир, уверенно направился в ее сторону. Светлана пыталась сфокусировать зрение, но без очков было невозможно уловить детали, и только когда доставщик подошел вплотную, вдруг обозначились знакомые черты. Лицо ее вытянулось в длинный треугольник, рот округлился, она застыла. Находясь в положении обездвиженной восковой фигуры, она, словно во сне, с недоумением наблюдала, как он обошел ее, переступил через порог и, развернувшись, обнял сверху, как обнимают высокие люди:
– Привет, мам! Я прилетел.
Блокбастер
Какой бы ни была схема управления, материальные стимулы в ней всегда будут вплетаться в жесткую вертикаль служебной трусости.
В предновогоднюю неделю оживился Высший разум, который, пополняя личные счета подопечных, радостно затренькал не только зарплатными, но и премиальными смс-ками. Настроение бюджетного трудового гражданина магически улучшилось. Только, поддерживая баланс во Вселенной, и Высший разум приходится периодически задабривать – ему также хочется праздника. Он не требует чрезмерных усилий – скорее это будут стандартные, знакомые просьбы. Но, учитывая горячую предновогоднюю пору, они могут стать деликатными.
Неожиданно, по заранее утверждённому плану, в одно из ведомств «сверху» спустилось указание: в преддверии Нового года «в целях создания праздничной атмосферы и пропаганды здорового образа жизни провести спортивный праздник». Нижестоящие начальники приняли под козырёк, надеясь на сознательность подчинённых. Подчиненные, нимало не удивившись, рассудили, что «Новый год праздником не испортишь» и, снимая наличность, у банкоматов благодарили Высший разум за щедрость. Приятные, благостные мысли занимали всех, кроме Александра. Начальник отдела заболел, и он, как старший, выполняя его обязанности, лично формировал команду от небольшого коллектива. Несмотря на трудности – желающих добровольно участвовать в празднике не находилось, все сложилось удачно. Однако новый день внес свои коррективы.
– Алло, Валентиныч, доброе утро. Светлана не сможет сегодня – ночью разболелся зуб, и она едет к стоматологу. Да… И я опоздаю, похоже. Дочь не с кем оставить, так что буду сидеть с детьми, пока супруга не вернется.
– Понял, принял, – Александр, отложив смартфон, в досаде толкнул его пальцами так, что он скользнул по глади кухонного стола:
– Черт!
– Что случилось?
– У Светы зуб заболел, она не приедет, и Алексей с сыном тоже… – Александр стучал чайной ложкой по столу, глядя на чашку с остывающим кофе, – «Папа, мама, я – спортивная семья». ПМСС! Наверх обязательно нужно отправить фотоотчет – все серьезно… Отбросив ложку в сторону, он в сердцах хлопнул ладонью по столу: – Черт, «Помидора» разорвет на части от злобы, когда он увидит, что в отделе нет команды.
– Может, кого-то попросить? Время еще есть.
– Никто не хочет. Я неделю бился, уговаривал. Ладно мы – люди подневольные, но попробуй жену заставить… В законный выходной!
– Надо попытаться.
– Хм… Буду обзванивать, что делать! Позарез мама нужна и ребенок.
– А папа?
– Сам выйду.
– Ну, ты-то пока не папа, – улыбнулась супруга.
– На фотографиях фамилий не пишут, главное, чтобы команда была, – он вышел из-за стола, поставил чашку с недопитым кофе в раковину и, подойдя к жене сзади, обнял, положив руки на её небольшой, но уже оформившийся живот.
– Разберемся, – шепнул на ухо и громко добавил:
– Скоро и я буду настоящим папой. Обожаю тебя.
– И я тебя.
Зима властвовала совершенно. Открыв ворота, Александр поднял висевший в гараже брезент, сохранявший тепло, и белые клубы пара, словно заждавшись, стремительно бросились на свободу. Запустив двигатель, он вышел из машины, закрепил металлические упоры, чтобы двери гаража случайно не закрылись, и, ожидая пока мотор прогреется, стал перебирать контакты:
– Алло, Сергей, привет. Ты можешь попросить жену поучаствовать в празднике? … не хочет. Совсем никак? Понятно.
– Витя, здравствуй. Помощь нужна и супруга с ребенком… Уехали к бабушке? Ясно.
Потенциальные участники еще были, но их количество стремительно съёживалось, как съёживается пустая пластиковая бутылка, выброшенная на мороз.
Всю дорогу он, поправляя наушники, вел переговоры, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Остался последний шанс. Лида – недавно устроившаяся сотрудница, которую он едва знал.
– Лида, доброе утро. Сегодня спортивный праздник, ты не могла бы поучаствовать с дочерью? У нас накладка – от отдела нет команды.
– Это «папа, мама, я»? У меня муж в командировке.
– Папу найдем, не проблема.
– Настя у бабушки, мне нужно за ней съездить, мы можем опоздать, и я… стесняюсь, – было ощущение, что она ищет повод, чтобы отказать, но в то же время сомневается.
– Лида, выручай. Там все свои, будет отличная праздничная атмосфера. Проси, хоть полцарства в награду! Я, правда, мало, что могу, но, что могу – сделаю много.