Этернум. Том III

Глава

XV

– Да, конечно, – по-моему, наемника версия старпома тоже не впечатлила, и коммуникатором он воспользовался даже не столько без энтузиазма, сколько и вовсе с ленцой. Думаю, таргоциат, впрочем, как и я, уже сделал для себя все необходимые выводы, и отчаянное стремление старпома любой ценой обелить Майкрофта казалась ему по меньшей мере жалким и смешным. В глубине души я была полностью согласна со Шрином, и меня поражала наивность Рэнда, упрямо продолжающего свято верить в непогрешимость капитана «Этернума» – вероятно, ригорец всячески старался отсрочить неминуемое разочарование, тогда как я изначально настраивалась на худшее.

– Делли, у нас тут маленькая проблемка, – я ожидала, что наемник снова свяжется с Космопортом, однако, Шрин почему-то обратился за информацией к долиантке, – нет-нет, Делли, с этим мы сами разберемся, тут другое… Слушай, безопасники с «Этернума» к тебе приходили? И что, они так легко отстали? Ясно, и еще, Делли, строго между нами – помимо нас в «Источнике Блаженства» сейчас есть кто-нибудь из Космофлота? Брось, я же сказал, между нами! Были, но уже ушли? Спасибо, Делли, и последний вопрос, нашим гостям ничего не просили передать? Ладно, я тебя понял. Ну, что ты, не волнуйся, мы прекрасно проводим время, и кровать для троих совсем не тесная, напротив, это придает интимности…

– Нельзя было обойтись без пошлости, капитан? – мрачно осведомился коммандер Рэнд, которому, по всем признакам, откровенно претили подобные реплики. Ригорец небезосновательно считал, что таким образом Шрин не упускает возможности лишний раз над нами поглумиться, и если я почти свыклась с грубоватой прямотой наемника и его солдафонским юмором, то старпома до сих пор корежило от манеры поведения таргоциата.

– Ради вас же стараюсь, или вы хотите, чтобы все узнали, как мы здесь чуть ли не заговоры плетем? –выкрутился Шрин, с наигранным сочувствием посмотрев на Рэнда, – такой большой мальчик, а очевидных вещей не понимаешь. Короче, свежие новости. Безопасники и правда сюда наведывались, спросили о вас, но Делли послала их куда подальше, и они преспокойно развернулись и ушли, словно им нужно было лишь удостовериться, что вы действительно находитесь в борделе. Еще двое ваших культурно проводили досуг в компании жриц любви, но они покинули «Источник блаженства» сразу, как истекло оплаченное время. И самое главное – никаких сообщений для вас нет.

– А в Космопорте или в администрации рекреационной зоны? – в сапфировых глазах страпома блеснула слабая тень надежды, но таргоциат безжалостно погасил эту мимолетную вспышку своим однозначным ответом.

– Забудь, – даже не попытался подсластить горькую пилюлю Шрин, – просто признай, что ваше возращение на корабль не входило в планы Майкрофта, и, наверняка, он всё так и обставит, как ты сказал. Что-то внезапно произошло, надо было срочно улетать, но мы потеряли их биосигналы и далее по тексту…Альма, а у тебя остались зачатки критического мышления, или ты тоже не в силах смириться, что Майкрофт бросил на Тарго членов своего экипажа?

–Всё так сложно, – еле слышно прошептала я, – и зачем меня вообще понесло в это чертово увольнение? Вот чего мне не сиделось на звездолете?

– Энсин Бернович! – предупреждающе вскинул руку коммандер Рэнд, – мы с вами, кажется, договорились, без паники!

– Так точно, сэр, – густо залилась обжигающим щеки румянцем я, и вдруг с невероятной остротой ощутила, как натянулась и завибрировала незримая нить нашей ментальной связи. Но если прежде телепатический контакт ассоциировался у меня с чем-то жутким и болезненным, то сейчас я совершенно бесконтрольно тянулась к Рэнду в поисках защиты от надвигающегося безумия. Ужас накатывал на меня гигантскими волнами, и каждый раз, когда я с головой погружалась в пучину, ригорец вытаскивал меня на поверхность, чтобы я могла немного отдышаться перед очередным приступом удушья. Шрин явно догадывался, что мы с Рэндом гораздо ближе, чем обычные сослуживцы, но в отличие от Дайры Ламу и прочих сплетников, и сплетниц «Этернума», не приписывал нам несуществующих отношений в романтическом ключе, а памятуя о несносном характере и бурной фантазии синекожего наемника, это было более, чем удивительно.

–Мой коммуникатор засек биосигнал лейтенанта Ичира, и если верить этим данным, объект сейчас находится в двухстах метрах от нас. Как вы это объясните, капитан? – скрежещущий голос старпома заставил меня резко встряхнуться и задним числом обнаружить, что пока я самозабвенно предаюсь рефлексии, похожие на паучьи лапки пальцы ригорца – длинные, тонкие, с невероятно гибкими сочленениями суставов, сосредоточенно бегают по дисплею коммуникатора.

– Кто такой Ичир? – задал встречный вопрос заметно напрягшийся таргоциат.

– Техник с «Этернума», он был в увольнении вместе со мной, – взяла на себя смелость ответить вместо Рэнда я, – как и любого галлийца, из всех представленных здесь развлечений Ичира больше всего заинтересовали водные процедуры, и он первым делом отправился в сауну – наплаваться в бассейне, поотмокать в настоящей ванне.

– Сауна в соседнем блоке, как раз метров двести и будет – мгновенно сориентировался Шрин, – это что получается, Ичира ваш капитан тоже «забыл» на Тарго? Для любителей конспирологии вроде Рэнда сразу говорю, в сауне биосигналы не экранируются.

– Надо найти лейтенанта Ичира, – отказался от непроизводительных дискуссий старпом, – капитан Шрин, вы с нами?

– Это Тарго, а не «Этернум», коммандер, – многозначительно напомнил наемник, – поэтому не я с вами, а скорее вы со мной. И прежде чем куда-то выдвигаться, не лишним будет позаботиться о конспирации.

– Что вы творите? – лязгнул Рэнд, когда таргоциат без предупреждения схватил, как я полагала, пустую кружку и щедро плеснул на униформу старпома таргоцианский груйс, а затем также молниеносно повторил этот трюк и со мной. По комнате тотчас же поплыл запах крепкого алкоголя, и если бы у меня внезапно не запершило в горле, я бы одарила Шрина таким набором ругательств, что заостренные уши наемника непременно свернулись бы в трубочку. Но в итоге я некстати закашлялась, а коммандер Рэнд, по всей видимости, посчитал ниже своего достоинства скатываться до нецензурной брани, и под нашими возмущенными взглядами таргоциат поднял кружку и в застольной здравнице досмаковал остатки напитка.

– Эй, полегче! – примирительно вскинул руки Шрин, спинным мозгом почуявший, что сердечно благодарить за содеянное его никто из присутствующих не намерен, -я же не заставляю вас пить со мной, хотя в умеренных количествах таргоцианский груйс еще никому не повредил. Сотрите уже эти кислые мины –с ними вы выглядите так, словно не в борделе побывали, а на допросе у Тер-Шелла. Где расслабленное и удовлетворенное выражение лиц, где томная поволока в глазах, где приятная усталость во всем теле? Где это, я вас спрашиваю? Альма вот-вот расплачется, Рэнд словно карнадонскую алебарду проглотил, а я за вас в одиночку отдуваться не собираюсь. Пусть от вас хотя бы пахнет алкоголем, а то никто в здравом уме не поверит, что мы недавно предавались безудержному разврату и еще толком не остыли от буйства плоти. Я не меньше вашего рискую своей репутацией, и в нынешних обстоятельствах предпочту, чтобы меня считали похотливым распутником, которому в сущности без разницы с кем и без разницы как, чем подозревали в тайной работе на Космофлот или, еще чего хуже, на Спецкорпус Х. Так что начинайте вживаться в роль, и чтобы я не видел больше этой вселенской скорби. А теперь, когда мы друг друга поняли, предлагаю посетить сауну. И нет, мы никого там не ищем, а лишь хотим разнообразить ощущения. Если мы вдруг столкнемся в раздевалке с отдыхающим офицером Космофлота, это произойдет по чистой случайности. Идемте, нужно поблагодарить Делли за великолепный сервис, она будет польщена персональным вниманием.

ГЛАВА

XVI

Прежде чем покинуть апартаменты, Шрин приложил максимум усилий, чтобы создать вокруг художественный беспорядок – смял постельное белье, разбросал подушки и неопрятным комком швырнул на пол покрывало, а на прикроватном столе оставил характерные лужицы от неосторожно пролитого груйса. Со стороны всё выглядело очень натурально, и если коммандер Рэнд каким-то непостижимым образом умудрялся сохранять хотя бы внешнюю невозмутимость, то я буквально пламенела от возмущения и стыда. Но видимо, именно такой реакции наемник и добивался, потому что перед взором госпожи Делмарит мы предстали донельзя смущенными, будто бы и вправду посвятили предыдущий час любовным игрищам, причем нисколько не ограничивая себя в способах реализации самых смелых желаний. А еще от нашей униформы ощутимо исходило алкогольное амбре, мои растрепанные волосы липли ко лбу, а на кителе ригорца были не застегнуты сразу две верхние пуговицы – Шрин постарался достичь реалистичного эффекта, и судя по красноречивому взгляду долиантки, ему это прекрасно удалось.

– Это был незабываемый опыт, Делли, отныне мы твои постоянные клиенты. И отдельное тебе спасибо за конфиденциальность, я всегда знал, что на тебя можно положиться. Мои друзья не должны пострадать от ханжей из Космофлота, в конце концов мы все имеем право на личную жизнь, и если двое… ну, или трое нравятся друг-другу, то это явно не повод для занудного морализаторства, – таргоциат милостиво избавил нас с Рэндом от необходимости делиться восторженными отзывами о недолгом, но ярком посещении «Источника блаженства», зато теперь мы были вынуждены выслушивать такие вещи, от которых лично мне хотелось сквозь землю провалиться. Я с трудом понимала, как старпом так легко согласился подыграть Шрину в этом отвратительном спектакле, но, думаю, ригорец просто был гораздо дальновиднее меня и потому скрепя сердце пошел на участие в сомнительной авантюре наемника.

– Я безмерно рада, что вы остались довольны, – широко разулыбалась Делмарит, кокетливо тряхнув огненно-рыжими локонами, – Космофлот у нас не частые гости, но мы приветствуем каждого, кто ищет чувственных наслаждений, и с удовольствием помогаем воплотить тайные мечты. В следующий раз обязательно попробуйте наши симуляции, я подберу для вас идеальную голограмму в точном соответствии с вашими предпочтениями. Да, это будет немного дороже стоить, но вы испытаете ранее неизведанные ощущения и раскроете новые грани своей сексуальности, а это верный путь к внутренней гармонии.

– Вы очень любезны, мадам, – проскрежетал коммандер Рэнд все с тем же непроницаемым выражением лица, и в его идеально круглых, глубоко посаженных глазах отразилось едва заметное нетерпение, – к сожалению, нам пора. Всего доброго.

– Вы первый ригорец, побывший в нашем заведении, и в честь этого знаменательного события я бы хотела вручить вам символический презент, – долиантка внезапно протянула старпому узкую, изящную ладошку, такую же фарфорово-белую, как и вся ее сияющая кожа, и пока Рэнд не успел опомниться, торжественно передала ему бархатную коробочку с позолоченной монограммой, – это без преувеличения лучший в галактике тиранг от моего эксклюзивного поставщика. Поверьте, тиранга такого качества вы больше нигде не найдете, в отличие от дешевого суррогата он действует мягко и постепенно, медленно поднимая градус возбуждения. Вдохните этот волшебный порошок за несколько минут до свидания, и я гарантирую, что мой тиранг сподвигнет вас на эксперименты и подарит вам и вашему партнеру невероятные ощущения.

– Ты уверена, что в данном случае тиранг безвреден? – обеспокоенно уточнил наемник, – разве ты сама только что не сказала, что впервые имеешь дело с ригорцами?

– Шрин, это же полностью натуральный состав, что в нем может быть вредного? – капризно скривила сочные малиновые губы Делмарит, – да, я слышала, что у итирийцев тиранг провоцирует агрессию, а у драйдов наоборот вызывает сонливость, но итирийцам достаточно и эля на донышке глотнуть, чтобы поехать крышей, а драйды… Я в этом бизнесе уже много лет, и драйдами еще никто не интересовался, даже симуляцию запустить не просили, так что я не представляю, какое количество тиранга надо принять, чтобы инстинктивный страх перед драйдами сменился физическим влечением.

– Спасибо, мадам. Хотя это безусловно лишнее, -как мне показалось, старпом решительно сгреб коробочку с афродизиаком исключительно с той целью, чтобы хозяйка борделя прекратила нести в массы свои специфические познания, но долиантка расценила его жест как высшую похвалу своему изысканному вкусу и неожиданно попыталась обнять Рэнда.

– Это тоже лишнее, -в последний момент отстранился ригорец, – всего доброго, мадам!

– В нем определенно что-то есть, – по-свойски подмигнула Шрину Делмарит, – я начинаю тебя понимать…

– Пока, Делли! –благоразумно не стал развивать тему таргоциат, но в его нарочито серьезном взгляде заискрились бесчисленные смешинки, и у меня сложилось впечатление, что если мы пробудем в борделе еще минуту, самообладание вероломно предаст старпома. У наемника однозначно возникли схожие предчувствия, и, поспешно распрощавшись с долианткой, он быстрым шагом направился к выходу, а мы дружно двинулись за ним мимо фресок с откровенными сценами и бдительного «стража ворот».

– Сумасшедший дом какой-то! – выдохнула я, когда за нашими спинами плавно закрылась дверь, и обессиленно привалилась к прохладной стене.

– Сумасшедший дом – это ваш «Этернум», – съязвил Шрин, – у нас, на Тарго, тоже хватает отбитых на голову экземпляров, но по сравнению с тем, что творится на союзном звездолете, это так, детские шалости. Ну, что продолжаем наш вояж? Следующая остановка – сауна! Надеюсь, вы взяли с собой купальные костюмы? Нет? Какое совпадение! Не беда, приобретем на месте, а лучше и вовсе обойдемся без них… Шучу-шучу! Но это было бы безумно весело!

– Полагаю, нам всем сейчас не до веселья, – справедливо заметил ригорец, – а скоро не до веселья станет и лейтенанту Ичиру, когда вдруг выяснится, что «Этернум» улетел без него. Капитан Шрин, я прошу вас проявить тактичность и воздержаться от неуместных реплик. Галлийцам категорически противопоказано длительное пребывание в сухом климате, а на Тарго сейчас самый засушливый сезон, и за пределами рекреационной зоны состояние лейтенанта Ичира может резко ухудшиться.

– Печально, но тут я вам ничем не помогу, – равнодушно бросил наемник, – купите ему бессрочный абонемент в сауну, что ли… Но я сомневаюсь, что у вас с собой есть деньги, а отпускать в долг на Тарго не принято.

– Свои деньги я уже потратил на оплату апартаментов, – мрачно лязгнул коммандер Рэнд, -энсин Бернович, что у вас?

– Ничего, сэр, – развела руками я, – предвосхищая ваш вопрос, сразу скажу, сама не знаю, что я собиралась делать на Тарго без денег.

– В крайнем случае продадим подарок госпожи Делмарит, – удивил меня коммерческой жилкой старпом, – хороший тиранг дорого стоит, это всем известно. Капитан, так мы идем?

– Бедная Делли, слышала бы она как ты планируешь распорядиться ее щедрым даром! – картинно огорчился наемник, – но ты прав, за этот тиранг тебе отвалят кругленькую сумму. Не пойму, с чего это Делли вздумала тебя облагодетельствовать, но иногда на нее нападает сентиментальность. Когда ее только привезли на Тарго, он была, как дикий зверек – затравленный, испуганный, несчастный. Один из наемников, Карт, получил заказ на ликвидацию семейной пары долиантов, с парой-то он успешно разобрался, а третий пол достался ему, как трофей. Карт хотел продать беднягу на Сирнай, там многие любят экзотических питомцев, но потом обнаружилось, что Делли – разумное существо, и у Карта рука не поднялась отправить ее в домашний зоопарк. Забавы ради он стал ее обучать и социализировать, и посмотрите сами, что из этого вышло. Но порой Делли все равно страдает от одиночества и от тоски по Долианту, как бы ужасно ей там не жилось. У нее добрая душа, а еще неплохая интуиция, и если ты ей понравился, это однозначно, очко в твою пользу.

Глава

XVII

По бесстрастному лицу коммандера Рэнда было решительно невозможно понять, какого рода эмоции вызывает у него этот неожиданный реверанс со стороны таргоциата, но если говорить обо мне, то я была согласна в первую очередь с тем, что с интуицией у Делмарит всё и вправду обстояло наилучшим образом. Еще недавно мне казалось, что достаточно сбежать с «Этернума», и моя перевернувшаяся с ног на голову жизнь в одночасье наладится сама собой, однако теперь я начала с ужасом осознавать, чем мог бы закончится для меня акт дезертирства. У меня действительно что-то переклинило в мозгах, потому что иного объяснения столь опрометчивому поступку я по сей момент упорно не находила, и мне следовало благодарить провидение за внезапное и такое невероятно своевременное появление старпома в рекреационной зоне. Возможно, на первых порах Шрин бы и помог мне адаптироваться на Тарго, но неужели кто-то в галактике еще верил в альтруизм таргоцианских наемников? В сирнайский зоопарк меня бы, конечно, не продали, но перспектива ублажать клиентов «Источника блаженства» за стол и кров заманчивой совершенно не выглядела, а ведь наемник довольно четко выразился о крайне скудном наборе вакансий на здешнем рынке труда. Судьба улыбнулась мне за считанный миг до падения в пропасть, и рядом с Рэндом мне не то чтобы море было по колено, но чувствовала я себя куда спокойнее, причем вовсе не из-за того, что мне больше не нужно было тащить на своих плечах тяжкий груз ответственности, а скорее от самого факта присутствия ригорца на расстоянии вытянутой руки. Я то и дело украдкой посматривала на старпома, словно лишний раз желая убедиться, что он – не плод моего воображения, и снова и снова ловила себя на мысли, что вселенское одиночество мне отныне не грозит. Не важно, где мы, на «Этернуме», или на Тарго, главное, мы – опять команда, и если потребуется мы встанем плечом к плечу против всего мира и будем, как и прежде, надежно прикрывать друг друга.

С объективной точки зрения мои рассуждения представляли собой квинтэссенцию эгоизма – я думала преимущественно о собственном благе, забывая, что у самого Рэнда скорее всего были абсолютно иные планы на увольнительную, в которые уж точно не входило вынужденное посещение злачных мест. Мало того, ригорец так и не успел полностью завершить постоперационную реабилитацию, и хотя он держался довольно бодро, я небезосновательно подозревала, что для окончательного выздоровления ему еще далеко. Доктор Маркус отпустил своего пациента на Тарго с расчетом, что через несколько часов тот благополучно вернется на корабль и продолжит прерванное лечение, но с тех пор, как ситуация вышла из-под контроля, я уже боялась что-то либо прогнозировать. Регенератор успел восстановить ригорцу большую часть поврежденных кожных покровов, но даже принимая во внимание, что медотсек «Этернума» был оснащен передовым оборудованием, а организм коммандера Рэнда отличался поразительной живучестью, сокращение реабилитационного периода никому не шло на пользу. Шрин сам говорил, что Тарго не может похвастаться высочайшим уровнем медицинского обслуживания, и кроме как «латать дыры» и «штопать раны» таргоцианские эскулапы ничего толком и не умеют. Я не знала, насколько серьезными последствиями угрожают старпому сложившиеся обстоятельства, но заноза смутного беспокойства, прочно засевшая где-то очень глубоко внутри, регулярно заставляла меня болезненно морщиться от нехороших предчувствий.

Естественно, что Рэнд заметил мои душевные метания, и когда мы оказались в замкнутом пространстве турболифта, он наклонился пониже, дабы немного компенсировать внушительную разницу в росте, и вполголоса спросил:

– Вы странно на меня смотрите, энсин. Со мной что-то не так? Или с вами?

– Всё нормально, сэр! –поспешила заверить ригорца я, но, похоже мой чересчур быстрый ответ встревожил его еще сильнее, и в ультрамариново-синих глаза, утопающих в глубоких впадинах под изогнутыми костяными гребнями, промелькнула мрачная тень. На фоне ослепительной синевы радужки треугольные зрачки казались пронзительно-яркими, а их насыщенно желтый цвет в сочетании с золотистыми прожилками на склерах образовывал причудливую, инопланетную гармонию. Это были именно те глаза, в которые можно было смотреть вечно и всякий раз открывать для себя новые оттенки знакомых красок, но если взгляд другого обладателя необычных глаз, адмирала Тер-Шелла, напоминал зияющий портал в преисподнюю и порождал иррациональный страх перед ледяным касанием бездны, то в случае с коммандером Рэндом я ощущала лишь заботу и тепло. Даже капитан Майкрофт – эталонный офицер, кумир всего экипажа, мужественный, харизматичный и воплощающий в себе все мыслимые и немыслимые достоинства, никогда не внушал мне подобных чувств, а после недавних событий я вовсе перестала страдать идеализмом. Но в этом стремительно летящем в тартарары мире я отчаянно нуждалась в ком-то, кому могла бы беззаветно доверять, и лучшей кандидатуры, чем ни разу не запятнавший своей репутации старпом, мне на ум не приходило.