Харбин. Книга 1. Путь
Харбин. Начало пути
1918 год. Российская империя рушится под натиском революции. Главный герой — молодой офицер-артиллерист Глеб Кручинин — оказывается в эпицентре гражданской войны. После разгрома белогвардейских частей под Казанью он, раненный и деморализованный, присоединяется к отступающему обозу Сибирской армии. Судьба сводит его с необычным попутчиком: бывшим дипломатом графом Ипполитом Львовичем Воронцовым, который становится для Глеба наставником и проводником в мире политических интриг. Их путь лежит на восток — через охваченную хаосом Сибирь к последнему оплоту русской государственности в Маньчжурии — Харбину.
В огне гражданской войны
По дороге в Харбин герои становятся свидетелями жестоких столкновений между красными партизанами и японскими интервентами. Кручинин, воспитанный в традициях офицерской чести, с ужасом наблюдает, как война стирает грань между добром и злом. Ключевым испытанием становится эпизод в заброшенной деревне, где отряд натыкается на расправу над семьёй железнодорожного инженера. Глеб, вопреки приказу командира, вступает в бой с карателями, проявляя не только воинское мастерство, но и глубинное понимание человеческой природы — он отличает настоящих бандитов от запуганных крестьян, насильно мобилизованных в партизанские отряды.
Город на Сунгари
Харбин предстаёт перед героями как причудливый симбиоз русской культуры и азиатской экзотики. На фоне резных теремов Китайско-Восточной железной дороги разворачивается жизнь эмигрантского сообщества: бывшие генералы торгуют газетами, фрейлины императрицы работают официантками, а дети аристократов учатся в смешанных классах с китайскими ребятишками. Воронцов устраивает Глеба на службу в охранное бюро КВЖД, где молодой офицер быстро завоёвывает уважение благодаря аналитическому уму и умению находить общий язык с представителями разных национальностей — от русских казаков до маньчжурских торговцев.
Тени прошлого
По мере адаптации Глеба в новом мире раскрываются подробности его биографии. Всплывает трагическая история любви к Наталье — дочери полкового священника, погибшей во время еврейского погрома в Одессе. Эта потеря становится ключом к пониманию его одержимости справедливостью и недоверия к любым формам радикализма. Параллельно развивается линия Воронцова: за маской бонвивана скрывается опытный разведчик, связанный с британской Intelligence Service. Его истинная миссия — противодействие японской экспансии в Маньчжурии — постепенно втягивает Кручинина в опасную игру.
Паутина интересов
Харбин 1920-х становится узлом международных противоречий. На еженедельных приёмах в доме управляющего КВЖД генерала Хорвата сталкиваются интересы советских резидентов, японских военных миссий и американских предпринимателей. Кручинин, благодаря знанию трёх языков и умению вести тонкие переговоры, становится незаменимым участником этих встреч. Особое внимание к нему проявляет загадочная Ли Сяо — дочь китайского компрадора, получившая европейское образование. Их отношения, балансирующие между любовью и политическим расчётом, добавляют драматизма сюжету.
Инцидент на станции Маньчжурия
Переломный момент наступает во время расследования диверсии на железной дороге. Обнаруженные Кручининым улитки — обрывок японской военной карты и образцы необычного взрывчатого вещества — указывают на подготовку масштабной провокации. В погоне за диверсантами Глеб сталкивается с бывшим однополчанином — красным комиссаром Митрофановым, который предлагает ему сотрудничество с Москвой. Этот эпизод не только демонстрирует моральные муки героя, разрывающегося между долгом и ностальгией по Родине, но и раскрывает сложную паутину двойных агентов в среде эмиграции.
На грани миров
Кульминацией первой книги становится операция по предотвращению военного переворота в Харбине. Японская Квантунская армия, используя конфликт между китайскими милитаристами, планирует захватить стратегические объекты КВЖД. Кручинину приходится объединить усилия с неожиданными союзниками: отрядом белоэмигрантов под командованием атамана Семёнова и группой китайских студентов-антиимпериалистов. В решающий момент, когда кажется, что город неминуемо падёт, Глеб применяет нестандартный тактический ход — используя знание местности, он организует «призрачный полк» из манекенов и звуковых эффектов, вводя противника в заблуждение.
Цена выбора
Несмотря на военный успех, личная жизнь героя приходит в упадок. Предательство Ли Сяо, оказавшейся агентом Гоминьдана, и гибель Воронцова во время штурма японского консульства заставляют Кручинина пересмотреть свои взгляды. Финал первой книги оставляет его на распутье: получив предложение от советской разведки и одновременно приглашение в Шанхай от британских союзников, он принимает решение, которое определит его судьбу в последующих томах. Последняя сцена — одинокий силуэт у окна вагона, увозящего героя в неизвестность — становится метафорой всего поколения русской эмиграции.