По старой привычке

Но дама не ответила, отвернувшись.

«Не делай добрых дел, где тебя не просят. Мальчика чуть не угробила, а ещё и удивляюсь отношению соседей. Ему всухомятку нельзя, как же я не подумала».

Не прощаясь, Поля понесла свои пакеты к дверям дома. Настроение упало напрочь, особенно донимала совесть. Но не успела Поля снять пальто, как в дверь громко постучались.

– Кто там?

– Полина, я на минуту, откройте, пожалуйста, – женский голос был настойчивым и даже властным.

На пороге стояла Елена. Её заплаканные покрасневшие глаза были похожи на глаза загнанного, обозлённого зверя.

– Я зайду?

– Заходите, если хотите. Мне ужин надо готовить, так что времени много не уделю.

– Я ненадолго. Курить в доме можно?

– Нет, только на балконе, если изволите.

Елена недовольно сморщилась, но жестом попросила показать, где находится балкон. Не разуваясь, гостья прошла через спальню и вышла на деревянный балкон.

– Полина, вы со мной не постоите?

Немало удивившись, Поля замотала головой: – Прошу прощенья, я на кухню, кофе сварю.

– Это хорошо, варите.

Пожав плечами, хозяйка прикрыла дверь балкона. Варить кофе в турке Поле не захотелось, и она включила кофеварку.

Гостья вернулась быстро, скинула свою шубу на спинку стула и села. Не дожидаясь сливок, предложенных Полиной, она глотнула горячий кофе. Не зная, что спросить, Полина тоже присела на стул.

– Может ещё кофейку? У вас что-то случилось, как я вижу.

– Я шла мимо, просто шла… потом эта «скорая», всё так страшно. Почему так много горя, Полина? Вы можете мне сказать?

– Ну…

– Да что вы знаете. У вас муж такой правильный, да и вы тоже типичная домохозяйка, домашняя клуша.

– Простите, Елена, но это уже хамство. На себя посмотрите, Елена превредная.

– Налейте коньяку. Или у вас нет? Что вы мне сварили в кофеварке, как это можно пить. Зачем я зашла, вы никогда меня не поймёте, никогда! Вы и жизни-то настоящей не видели…

– А ни пошли бы вы, дамочка, в свою настоящую жизнь.

Глава 6. Ещё одна гостья

«Ишь, ты, не видела я хорошей жизни. Ещё как видела. Знала бы ты, Елена, как мы с Таней пять лет назад целое сокровище девушке подарили, нечета твоему розовому гнезду для сумасшедших. Да у меня и Петя, и дети…».

Но долго нервничать Полине не пришлось. Из окон кухни она увидела знакомый белый мерседес. Поля уставилась на эту машина, как на врага, готовая к бою. На этот раз она знала, что сказать этим богатым алкоголикам. Из мерседеса выскочила очаровательная блондинка, одетая в лёгкую куртку и джинсы. Гостья быстрой походкой направилась к дверям Полиного дома. Открывать Поля не торопилась, пытаясь найти подходящее выражение лица.

– Здравствуйте! – с милейшей улыбкой обратилась гостья к хозяйке. – Вас зовут Полина?

– Да, – теряя боевой настрой, ответила Полина. Девушка показалась ей озабоченной и даже грустной.

– Я знаю, что к вам мама заходила. Умоляю, только не сердитесь на неё. Она бывает груба…

– Не то слово, милая девушка, вы подобрали. Она просто хамит, так и говорите. Да, проходите, что на пороге стоять холодновато.

– Извините, я очень тороплюсь.

Поля заметила, что девушка хочет ещё что-то спросить, но не решается.

– Вы спрашивайте, не стесняйтесь. Дети за родителей не отвечают. Только имени я вашего не знаю.

– Алиса меня зовут. Вы правы, я бы хотела узнать, разговаривали ли вы с Денисом до того, как случилось несчастье?

– С Денисом я разговаривала недолго, правда. Бледный он был, но шутил и уж никак не был похож на того, кто уедет в «скорой помощи» через десять минут. Мне уже сказали, что у него язва, а я со своими бутербродами полезла, куда не надо. Теперь вот совесть мучит.

– Нет у него никакой язвы, Полина, не мучайтесь. Не больше, чем гастрит. А кто ещё с ним был, дядя Саша?

– Он и был, больше никого. Это потом, когда «скорая» приехала, то и Степан появился, и Серёжа полицейский, и мама ваша.

Алиса внимательно слушала, чуть щуря глаза.

– Ещё раз спасибо. Я поеду, мне пора.

– А зачем, вам-то, Денис? Вы давно знакомы?

Опустив глаза, Алиса быстро проговорила: – Мы вместе учились… давно.

Она развернулась и пошла к своей машине, слегка сгорбив спину.

«А вот и врёте, девушка, вы намного старше этого мальчика. И эта считает, что я действительно глупая клуша, поверю на слово незнакомой красавице. Что связывает роскошную усадьбу с этим серым домиком? Все лечились от вредных привычек силой веры? Загадка, да и только».

Полина вспомнила, что сегодня ей нужно съездить в городскую управу и разобраться с пропиской. Время до окончания рабочего дня чиновников оставалось немного, нужно было поторопиться. Решив, что накормит Петю вчерашним супом, подкрасившись и причесавшись, Поля вышла из дома. Она надеялась, что на Верхней сегодня уже ничего плохого не случится.

«Только не сегодня, всему есть мера».

Она видела, как в кирпичный коттедж заносят диван и кресло, жизнь продолжалась, а значит и ей надо успокоиться. Возле дома «пастора» было тихо, видимо все уехали.

Таксист оказался разговорчивый, сразу принялся налаживать общение: – У вас тут дорога ещё не сделана, а я второй раз на вызов приезжаю. Днём в историю попал, даже напугался немного. Пока ждал клиента, такой крик услышал душераздирающий, будто-то умер кто. Никогда раньше не слышал, чтобы так женщина орала.

– Женщина?

– А вы не слышали, в соседнем с вами доме и кричала? Она ещё выбежала на улицу, руками мне махала. А я что, у меня работа. За ней мужчина выскочил, в рабочей одежде.

– Вы не путаете ничего? Меня дома не было минут пять, семь, не больше.

– Как я могу перепутать, если своими глазами видел. Сначала баба голосила, потом выскочили, а я дождался клиента и уехал. Мне «скорая» навстречу попалась…

– Что за улица, дурдом, – вырвалось у Полины.

– А что, часто такое случается у вас?

– Пока впервые, да соседи у меня странные, не жду спокойной жизни. Да, вот здесь остановите, пожалуйста. Счастливого, дня.

Полина не могла поверить, как за пять минут могло произойти столько событий. Пока она шла до магазина, «такси» могло и подъехать, но как там оказалась Елена и для чего, осталось загадкой. Степан пришел позже, это ясно, но Елена была там. Тоже кормить приходила или выпить? Может она была у Степана в гостях или в кирпичном коттедже?

Вернувшись домой, Поля не могла дождаться, когда появится муж. Но он только расстроил жену окончательно. Петя уже знал, что Денис находится в реанимации с сильным отравлением. По местному радио сообщили, что надежд на выздоровление немного.

– Петь, тут у нас что-то творится нехорошее. Может зря мы в этот дом переехали? Заборов нет, а значит дом не крепость, а находка для врагов.

Но Петя даже бровью не повёл, лишь укоризненно взглянул на жену. Он строил этот дом пять лет, и такие мелочи его мало волновали. Мало ли что у кого случается.

«Кто много трудится, тот менее эмоционален. Есть цель – надо к ней идти, не растрачиваясь на излишнее любопытство. Привычка много работать заменяет человеку много других, ненужных привычек. От нечего делать глупостей совершается гораздо больше».

Так думала Поля, укладываясь спать.

Глава 7. Степан

С утра день не задался. Поля хотела пропылесосить полы, но отключили электричество.

«Эта привычка включать всё одной кнопкой уже въелась во все клеточки, так и хочется спросить – а в чём дело, чем теперь прикажете заняться? Нужно разговаривать с живыми людьми и меньше есть?»

Вспомнив о старинной подруге, Поля решила съездить к ней в салон и наболтаться вдоволь. Заодно можно и красоту навести. За окном изящно падал крупными хлопьями снег, украшая сосны пушистыми шубами.

– Вот и я шубу надену, хоть и не белую.

Пришлось надеть и новые сапоги на каблуках, для настроения.

– Неплохо, – вертелась Поля около зеркала, – Сейчас бы Елена превредная пришла, может вежливей бы разговаривала.

Слова соседки всё же задели Полину.

«В возрасте женщина может иметь статус, если она не бросила привычку нравиться себе».

С такими мыслями Полина и покинула свой дом. «Такси» она решила не вызывать, не пропадать же красоте. Надо прогуляться и уже на остановке решить, как лучше добраться до салона. Народу скопилось много, но никого из них Поля не знала, да и на неё никто не смотрел. Когда к остановке подошел Степан, Полина ему даже обрадовалась.

– Здравствуйте, Полина.

– И вам здравствовать, Степан Анатольевич. Вы на работу или так, по делам?

– С работой покончено. Мне директриса впрямую указала на выход. Идите, говорит, Степан Анатольевич, на пенсию. А я и рад, если честно. Видеть её уже не мог – царица морская.

– Ого, жестко.

– Родители, когда умерли, квартира от них осталась, сбережения небольшие. Я и задумал дом купить, хотя бы недостроенный. Свою тоже продали, но денег всё равно маловато. Два сына – есть кому помочь, и есть кому оставить.

– И не говорите, детям всё и оставим. Лишь бы им жизнь в радость была…

– Это от нас не зависит. У кого-то и большее есть, а жизни нет. Вы уже знакомы с Еленой Проскуриной? Дочь её у меня училась, большая умница. Да и мать красавицей была, пока муж не умер. В 90-е его убили, долго всякие слухи ходили. Денег он много имел, почти все продуктовые магазины в городе ему принадлежали. Не знаю точно, но сама Елена бедствовала, и дочка с ней мучилась.

– Но розовую усадьбу они построили, значит оставались ещё деньги.

– Это дочь строила. Ей отец счёт открыл на совершеннолетие. Как срок истёк, так она сразу строить и начала, чтобы мать жила и ни в чём не нуждалась.

– А кто… мужа-то убил?

– Вы разве не помните, что тогда творилось. Убивали и за меньшее.

– Да, времена были убийственные, кто душу потерял, а кто и жизнь.

– То-то и я говорю, кто убил – никто не знает. По слухам, и Елена виновата…

– Это слухи, а они любят всё, что противнее и поганей.

Степан потупился, понимая, что сболтнул лишнее.

Подъехал автобус, но Поля решила, что в него не сядет. Кивнув на прощание Степану, она вызвала «такси». Она стояла одна на остановке, любуясь снегопадом. Как, всё-таки, хороша природа, нет в ней корысти и зависти.

Подруга встретила Полину радостной улыбкой и объятьями.

– Это преступление, так редко ко мне приезжать. Забралась на окраину города и спряталась. Давай, быстро рассказывай, как вы устроились.

– Солнце моё, да всё хорошо, кроме соседей. Тайна на тайне на этой улице. Видела розовую усадьбу на пригорке? Там две дамы проживают, Проскурины, кажется. Одна бывшая красавица, другая настоящая, прелестная девушка. Это первая тайна, а вторая у меня по соседству, в скромном сером доме. Пастор ни пастор, дом у него, что келья. Боюсь туда страждущие потянутся, будет проходной двор. Трудотерапией он их лечит, наркоманов и алкоголиков.

– Не люблю я эти лечения, и тебе не советую туда влезать. Занимайся своим домом и собой, а лучше ко мне чаще приезжай. Где страждущие, там и деньги, там и нажива.

– Я и не лезу, – соврала Поля, – Мальчика, правда, жалко.

– Какого ещё мальчика, уже влезла?

– Он бледный такой был, я ему поесть принесла. А потом «скорая» приехала, в больницу увезли, в реанимацию.

Подруга выпустила из своих рук руки Полины и уставилась на неё: – Ты отравила, что ли?

– Как я могла отравить сыром и грушами? Хотя, в магазинах нам могут и отраву продать. Ещё Елена эта сильно орала, хозяйка розовой усадьбы. Как она там очутилась, я вообще не понимаю.

– Всё, больше ничего знать не хочу. Закрывай шторы и читай книги, стихи пиши, да хоть пой, но к соседям не ходи. Дождёшься, к тебе полиция нагрянет показания снимать.

– У нас свой полицейский на улице живёт, уже разговаривали. Никуда не вызвал, поверил на слово.

– Значит, точно не ты виновата. А кто тогда?

Поля засмеялась, протягивая руки подруге.

– Любопытно? А мне говоришь – не лезь. Я же по старой привычке познакомиться хотела, а тут началось.

– Общайся с нормальными людьми, с «пасторами» не надо.

Любуясь свежим маникюром Поля просидела у подруги ещё час и уже собралась домой, когда в салон вошла Алиса. Все посетители и мастера сразу повернулись к ней. Девушка, несомненно, была очаровательна. И фигура, и особенно её белокурые волосы вызывали восхищение и умиление.

– Алисонька, вы опять к нам? – встретила посетительницу администраторша.

– Я на минутку. Кажется, я забыла у вас сумку, а там мой телефон и документы.

– Извините, но сумки вы не оставляли. Вы её забыли где-то в другом месте, очень жаль.

– Плохо… , плохо. Здравствуйте, Полина. Вы уходите? Давайте я вас подвезу, только заедем ещё в одно место.

– С удовольствием, заедем куда угодно,– обрадовалась Полина. – Я уже задержалась, так что пора домой.

Глава 8. Тайна наследства

Алиса и не скрывала, что волнуется, когда мерседес подъехал к стационару.

– Я у Дениса была, – сразу призналась она Полине.

– И как он там, бедняга? Правильно, что проведали.

– Пришел в себя. Говорит, что ничего не успел съесть, только чай выпил.

– Всё-таки зарок выполнил, хотя с меня вина снимается.

Девушка дёрнула плечом, будто хотела кого-то ударить.

– Дурацкие правила, это всё Михаил Львович! Силу воли тренирует у молодежи, а сам живёт, как хочет. Ненавижу!

– Алиса, остановитесь. Ненависть плохое чувство, слишком разрушительное. А ведь вы мне соврали, что учились с Денисом. Мальчик вас намного моложе. Кто он вам и вашей маме?

– Никто, детдомовский он. Мама его в дом привела недавно, деньги совала, а он не берёт, гордый.

«Опять загадка. Ну и усыновила бы, раз привела».

– Алиса, вы идите, а я подожду.

– Да, я пошла. Не люблю больницы, мама часто в них лежала. Спасибо, Полина. Вы мне нравитесь, – с этими словами девушка покинула салон машины, оставив Полю в раздумьях.

«Так, Денис знает Елену, знает Михаила. Скорее всего, Елена мальчика к «пастору» и пристроила. Значит, он или пил, или ещё хуже. Алиса девушка добрая, но ранимая. Почему-то мальчика жалеет, хотя он ей никто. А кто тогда отравил? Дядя Саша? Степан? Это уже ни в какие ворота не лезет. Хорошо хоть ожил, не хватало ещё жизнь на новом месте начинать с похорон юноши».

Полина уже заметила, что девушка возвращается с сумкой в руках. Алиса выглядела растерянной и подавленной.

– Слава Богу, нашлась. Алиса, а что с настроением? Вы по вечерам куда отдыхать ходите? Жених-то есть? – Полина тараторила из-за чувства неловкости.

– Жених есть, – краешком губ улыбнулась Алиса. – Мама не в себе, домой неохота возвращаться.

– У неё с психикой проблемы или с алкоголем?

– И с тем, и с другим.

– Хотите помочь?

– А вы можете? Никто не может.

– Есть у меня знакомая, массажистка. Она к тому же и медиум, если это вас не пугает. Кира быстро ей объяснит, чем ей грозит такая жизнь и здесь, и там.

– Что значит там?

– Там, это значит после смерти. Там жизнь другая, но зависит от этой, нынешней.

Алиса явно злилась, хотя её миловидное лицо сохраняло выражение безразличия.

– И у вас ничего нормального, одна мистика в голове. А мне показалось, что вы настоящая, спокойная и понимающая.

– Простите, Алиса, но моя мама пила, я знаю, как это больно. Если бы я могла ей помочь, мне было бы плевать мистика это или нет.

– Помогали уже, да толку нет. Она у вашей соседки со смерти отца лечилась.

– У какой? – Поля чуть не вскрикнула.

– У жены Степана Анатольевича. Её Натальей зовут, психолог высшей категории. И гипнозом лечила, и всякие практики применяла. Мама потом по детдомам бегала, подарки носила. Да мне не жалко, только после этого она ещё больше не в себе была. Орёт и бесится, а потом пить начинает. Я её бросить не могу, потому и замуж не выхожу.

– Знаете, Алиса, никакой мистики вообще нет. Есть судьба и предназначение. Если не нашлось предназначение, нет на душе покоя. Вы почему все на одной улице поселились? Как вы с Михаилом и этой Натальей рядом оказались, а я между вами? Зачем-то и я тут, пока не пойму. Может, чтобы вас с Кирой познакомить?

– Я первая дом построила, остальные покупали позже. Как только папины деньги можно было тратить, так я начала. Проект и место он ещё при жизни выбрал для меня. Думаю, остальные здесь случайно.

– Ага, в городе четыре места под коттеджи, а мы тут случайно все собрались.

– Полина, лучше приходите в гости, если захотите.

– Нет уж, увольте. С вашей мамой беседуйте сами, раз Кира вам не нужна. Или возьмёте, всё же, номер телефона? Скажите маме, что это просто массажистка. Вот и приехали, с Богом, Алиса.

– До свидания.

Поля понимала, что девушка не верит уже никому, но она-то своей Кире верила.

«Я им Киру, как подарок судьбы предлагаю, а они отворачиваются. И пусть живут, как живут. Пусть Михаил Елене трудотерапию назначит, работа ей не помешает».

Только после того, как ужин был готов, Поля успокоилась, и ей даже стало стыдно за свои слова.

«За что я на девушку набросилась, спрашивается? Она с матерью мается, а я так нетактично помощь предложила. Нарисованный замок снаружи красив, да за стенами не видно человеческих страстей. Хотела девушка маме счастья, а только она сама его может дать его себе».

Петя явился в дом не один, а с полицейским Серёжей.

– Поль, тут Сергей по твою душу.

Совсем не волноваться после таких слов Полина не смогла. Тем более, зная свои привычки, она точно могла наболтать лишнего.

– О чём изволите спросить?

– Полина, да вы не волнуйтесь. Вспомните, кроме дяди Саши и Дениса больше никого в тот день на стройке не было?

– Так у него всегда только двое, – хитро ответила Поля, довольная своей хитростью.

– Странно, но Степан говорит, что был ещё третий.

– Может он и наблюдал, а я редко в окна заглядываю. А что, действительно настоящее отравление?

– А вы как думаете? Вот Елена требует уголовное дело завести, а мальчик на поправку пошел. Пусть врачи разберутся сначала, болезни бывают всякие.

Глава 9. Розовая усадьба

Алиса приехала в обеденное время, почти не удивив этим Полю.

– Извините, Полина, за вчерашнее. Дайте, пожалуйста, номер телефона вашей знакомой. Я с работы, нужно ещё домой заехать.

– Да никаких проблем. Вы для мамы?

– Скорее для себя, маму не уговоришь. Боится она…

– Тот боится, кому есть что скрывать, – пробурчала Поля.

Но не успела она назвать и трёх цифр, как зазвонил телефон в сумке у Алисы.

– Да, Соня, что случилось? – девушка побледнела и прислонилась к стене в прихожей. – Я еду, жди.

– Маме плохо, – объяснила она Полине, но не ушла, а вопросительно посмотрела на хозяйку. – Поедемте со мной, ради Бога. Я не выдержу, сил никаких уже нет.

– А я-то чем помогу? И что я скажу Елене: здравствуйте, я мимо шла.

– Скажу я сама, по дороге придумаю. Вы же не очень заняты?

– Дел всегда полно, – с полным желанием остаться ответила Поля. – Ладно, но ненадолго. Буквально на пять минут, отвлеку её внимание и назад.

Дорога не заняла и минуты, придумать причину для визита Поля так и не успела.

– А, будь что будет, не убьёт же она меня, – бодрилась Поля, выходя из мерседеса.

Во дворе усадьбы, несмотря на раннюю зиму, не было ни лишнего снега, ни грязи. Ажурное мощение было чисто убрано, а устройство дворового пространства не могло не вызвать Полиного восхищения.

«Вот что значит иметь средства для комфорта. Тут и ландшафтная архитектура, и личный дворник. Хотела посмотреть – смотрю и восхищаюсь. Только в дом идти не хочется, не хочется разрушать прелесть гармонии природы и человека».

Девушка чуть задела Полину за локоть, приглашая скорей пройти в дом. На крыльце их уже ждала домработница. Женщина была явно взволнована, она не обращала особого внимания на Полину.

Ступеньки из белого мрамора и скульптуры рассмотреть Поле сейчас бы никто не позволил, пришлось поторопиться вслед за Алисой.

– Алисонька, сегодня просто настоящий кошмар, а не утро. Она совсем вставать не хочет, воет и кричит, а потом тишина.

Женщина заметила удивлённые глаза Полины и замолчала.