Снегири – это к любви!

– Да, конечно, – недоуменно пожала плечами. Что могло им понадобиться от меня? Быстренько сварганить кексик для мамы или завернуть подарки в упаковочную бумагу покрасивее?

Покончив с завтраком, парни по очереди поцеловали меня в щёки и крикнув из прихожей «Пока-пока!», оставили меня в полной прострации одну, с чашкой недопитого кофе в руках. Я еще минут пять сидела и пялилась перед собой, не в силах найти объяснение всему происходящему. А еще поцелуй Ильи на правой щеке непривычно горел и покалывал, заставляя пылать не только мои щеки, но и уши.

Отвлек меня стук в окно – прилетел за угощением снегирь. Думаю, это тот же, что и вчера. Надо же какой умный, запомнил и прилетел. Накормив порядком обнаглевшую птицу, чувствующую себя как дома, да еще и на правах хозяина, я отправилась готовиться к празднику.

Ёлки у меня не было, поэтому я решила обойтись гирляндами. Точно видела их на антресолях в прихожей. В той же коробке рядом с ними обнаружились мишура и игрушки. Украсив гостиную, я осталась довольна. Следующим пунктом было приготовление новогоднего наряда.

Перебирая висящие на вешалках платья, я попеременно примеряла их все, критически оглядывая своё отражение в большом зеркале дверки шкафа. В итоге остановилась на коротком, ярко-красного цвета. Его пышная юбка не сковывала движения, а маленькие рукавчики фонарики подчеркивали линию ключиц и изящную шею. К нему даже украшения не нужны. Аккуратно разложив его на кровати, достала бежевые туфли на высоком каблуке.

– С нарядом, пожалуй, решено, – улыбнулась сама себе. Даже моё одиночество в новогоднюю ночь не повод киснуть и выглядеть замухрышкой. Ведь это единственная ночь в году, пропитанная волшебством, настоящей светлой магией, поэтому стоит подготовиться к этому событию и блистать как никогда. Настроение медленно, но верно ползло вверх.

Проведя еще раз ревизию в холодильнике, и убедившись, что купить нужно только мандарины (как я могла о них забыть?!), решила быстренько сбегать в магазин. Надеюсь, там еще можно чего-нибудь купить, и полки не сверкают пустотой…

Пока переодевалась, увидела пакетик с подарками на кресле. Ну вот, забыла поздравить Лёшика. Хотя, может быть я смогу купить в супермаркете маленькую ёлочку, тогда можно будет поставить её на столе и положить под неё подарок. Да, прекрасная идея!

До магазина я бежала чуть ли не вприпрыжку, улыбаясь всем встреченным на пути прохожим. Подхватив сеточку мандарин и последнюю имеющуюся ёлочку, я озадаченно уперлась в очередь на кассе – она была ни много ни мало в полмагазина. Взглянув на часы –полчетвертого – обреченно вздохнула. Из магазина я вышла только через сорок минут! К этому моменту посыпал мягкий пушистый снег и из-за пасмурного полусумрака включенные то тут, то там гирлянды переливались яркими бликами. В душе поселилось предвкушение праздника. Дойдя до самых дверей квартиры, я пожелала включить гирлянду и дома, поэтому заходила в квартиру под радостное перемигивание ярких огоньков. Но радость моя длилась недолго: у порога стояли две пары мужских ботинок. Ой… Ой-ой… Парни вернулись, а я здесь магией своей отсвечиваю…

Пока я раздевалась и складывала покупки, в прихожую выскочил Лёшик:

– О, а мы здесь знаешь что видели? – весело спросил он, сверкая глазами. – Как гирлянды сами собой включились!

– Эм… Сами? – я старательно прятала глаза. Почему-то было ощущение, будто меня поймали с поличным. – Может быть, они были включены, и просто не работали до этого по какой-то причине.

– Может быть…. – а это уже Илья, тоже выглянувший из гостиной. На его лице так и застыло коварное выражение типа «я знаю кто ты, так что даже не пытайся врать мне в этом направлении». Да что такое?! Не могут же обычные люди узнать кто я на самом деле?!

– Юля, ты нам нужна! – между тем начал Лёша. – Мы хотели тебя попросить съездить с нами, выбрать маме подарок.

– Вы что, оставили это на последний день?! – я недоуменно посмотрела сначала на одного мужчину, а затем на второго. Они синхронно пожали плечами, мол, а что такого. – Да вы ничего не купите уже, всё давно раскуплено и магазины собираются закрываться.

– Соглашайся, нам без тебя никак, – Илья доверчиво заглянул мне в глаза, и даже подхватил мою руку, тут же утонувшую в его большой и теплой ладони. – Мы потом отвезем тебя домой.

– Хорошо, – я вздохнула, но отказать почему-то ему не смогла.

Братья синхронно разулыбались и поспешили одеться.

Через пару минут меня чуть ли не торжественно усадили в машину. Это было забавно, потому что Илья лично распахнул передо мной дверь, а после того как села, сам пристегнул ремень безопасности. В этот момент он был так близко, что все мои мысли разом разлетелись, оставив лишь единственный вопрос в моей голове: «Что он собрался сделать? Поцеловать?», а затем и легкое разочарование, ведь не поцеловал. Но зато весело мне подмигнул. Лёша забросил в багажник какую-то сумку, и уселся на переднее пассажирское сиденье. Я мимолетно взглянула в окно, мысленно отключая многострадальную гирлянду в гостиной. Ничего, у меня по сути еще полно времени до праздника. А с учетом того, что времени на предпраздничные приготовления мне не требуется, то я тем более всё успею. Пока мы выезжали на центральную магистраль, я ненадолго прикрыла глаза, и неожиданно для себя незаметно уснула.

Сначала почувствовала, как кто-то невесомо и нежно притронулся к моей щеке, очертив скулу и спустившись к губам. Затем этот кто-то просунул под меня руки и медленно поднял. Но окончательно меня разбудил поцелуй… В лоб… Последний раз меня так мама в детстве целовала, поэтому пришлось спешно сбрасывать с себя остатки сна и просыпаться. Первое что я увидела – это Илья, крепко прижимающий меня к себе и с довольным видом куда-то идущий.

– Куда это ты меня несешь? И почему, собственно, несешь?

– Домой, потому что ты спала, – просиял он.

– Я проснулась, можешь меня поставить на ноги, – я начала озираться по сторонам.

Мы шли по широкой, чуть припорошенной снегом дорожке к двухэтажному дому. На крыльце заманчиво светил фонарь и весело перемигивались яркие гирлянды. Что там было вокруг дома мне не удалось рассмотреть, потому что фонарь давал не так много света.

– Илья, – я беспокойно завозилась на его руках, – где мы?

К этому времени он уже дошел до крыльца и начал подниматься по ступенькам.

– Дома у моих родителей.

Входная дверь перед ним распахнулась, хотя за ней никого не было, а затем плавно закрылась за нами. Он вошел, и скинув ботинки, невозмутимо зашагал к лестнице на второй этаж, виднеющейся прямо перед нами.

– Стой! Как это у твоих родителей?! – я с удвоенной силой начала сопротивляться, пока он не поставил меня на ноги, хотя и не перестал прижимать к себе. – Вы же обещали меня домой отвезти!

– А мы и отвезли, – пожал он плечами, – к себе домой. – И ни капли раскаяния на лице, наоборот, еле сдерживаемая счастливая улыбка.

Я уже было открыла рот от возмущения, когда из-за угла вышла симпатичная невысокая женщина, неуловимо похожая на Илью. Это ведь не его мама?! Пожалуйста, скажите, что это просто мимо проходящая тетенька! Я поумерила пыл и вопреки всему спряталась за Илью, не торопясь разрывать наши объятия.

– Илюш, вы купили вино, о котором я вас просила?.. – Начала она, но затем увидела меня. – Ой, Юлечка, здравствуй! – и чуть оттолкнув сына, обняла меня. – Наконец-то он тебя привез!

Я как рыба хлопала глазами, не в силах ничего понять.

– Мама, я ей еще не говорил! – Илья обреченно вздохнул и начал расстегивать мою куртку.

– Ой, ну прости, сына, я думала, вы уже всё прояснили.

– Ма, куда сумки нести?! – это уже Лёшик, перед которым точно так же сама собой открылась входная дверь, а затем и закрылась за ним. Он зашел с улицы с кучей разных пакетов и большой сумкой на плече.

Я в ступоре стояла, не в состоянии понять, проснулась я всё же или нет, пока кругом суетились Лёша с мамой, а Илья уже снимал с меня сапоги. Всю остальную верхнюю одежду он уже снял и повесил на плечики в шкаф.

– Пойдем, – потянул он меня в сторону лестницы, – у нас осталась одна нерешенная проблема.

– Какая еще проблема? – я вертела головой, разглядывая обстановку.

Резная лестница из темного дерева выходила на широкий коридор второго этажа, устланный мягким ковром с замысловатым орнаментом. Прямо перед лестницей арка с двумя чуть приоткрытыми дверями: в ванную комнату и туалет. Справа и слева по две двери, наверняка спальни или гостевые комнаты. Илья завернул направо и дошел до последней двери. Мы оказались в комнате, явно принадлежащей мужчине, и я догадываюсь, что именно Илье.

Пока я рассматривала интерьер, он мягко закрыл за нами дверь и даже защелкнул её на замок.

– Зачем ты нас запер?

Илья демонстративно показал мне ключ, и положил его в карман своих джинсов.

– Чтобы ты никуда не убежала.

– А что ты собрался делать? —я прищурилась и стала медленно пятиться назад.

– Кое-что проверить, – коварно улыбнулся мужчина, – иди сюда. – И поманил меня пальчиком.

– Не-а, – я отрицательно покачала головой и продолжила пятиться.

Он медленно наступал на меня, хитро улыбаясь.

– Иди, говорю, проверять будем.

– Что мы будем проверять?

– Как хорошо ты целуешься, – усмехнулся Илья.

– Что? – моё сердце вопреки возмущению радостно подпрыгнуло. – С какой стати?

– Иди, а то хуже будет, – этот нахал продолжал наступать, коварно улыбаясь.

– Да с чего ты взял, что я хочу с тобой целоваться? Что вообще за глупость, привезти меня к своим родителям на новый год, чтобы проверить, как хорошо я целуюсь?! – я всплеснула руками, запоздало начав беспокоиться по поводу сложившейся ситуации.

Нет, я, как домовая, конечно, могу попытаться напугать человека, но что мне это даст практически ночью, за городом, на праздник? Вот именно, что ничего. Да и никаких нехороших предчувствий у меня нет, а моя женская интуиция очень чутко на всё реагирует. Я бы даже сказала наоборот, в душе царит предвкушение и ожидание чего-то счастливого.

– Вот скажи мне, почему все нормальные… – здесь Илья запнулся, видимо, не в силах подобрать нужного слова, – …правильно реагируют. Им хватает взгляда, прикосновения, аромата, а ты какая-то непробиваемая?! – и сделал неожиданный выпад в мою сторону.

Я в последний момент рыбкой выпрыгнула из-под его руки и обежала вокруг кровати, которая теперь разделяла нас.

– Ты продолжаешь говорить загадками и совсем не проясняешь ситуацию! – я предупредительно подняла руки, мельком оглядывая всякие безделушки в комнате, которые можно использовать как оборонительные средства.

– Это ты продолжаешь упорствовать и не хочешь подумать. Ну же, ответ лежит на поверхности, и ты его знаешь! – он хитро прищурился, чуть склонив голову, и расслабленно сложил руки на груди.

О чем это он говорит? Какой ответ я знаю и о чем должна подумать? Видя, что Илья не собирается больше меня ловить, я тоже немного расслабилась, вопросительно глядя на него. Взгляд то и дело спускался от его лица к рукам, подчеркнутым футболкой с длинными рукавами. Это он от природы такой… мускулистый, или занимается? Как только мои мысли свернули в этом направлении, я совсем расслабилась и потеряла бдительность. Тут-то Илья и метнулся ко мне через кровать с поразительной скоростью. Я даже пикнуть не успела, как меня тут же сцапали и прижали к себе.

– Попалась! – радостно усмехнулся Илья. – Всё, сама не пришла, теперь пощады не жди. – И потянулся ко мне с вполне понятным намерением поцеловать.

Ну нет! Я так легко не сдамся! Протестующе закрутив головой во все стороны, я попыталась хотя бы отвернуться, но всё что получалось – это равномерно подставлять то одну щеку для поцелуя, то другую. Вскоре ему надоело «промахиваться» и он решил проблему кардинальным образом – прижал меня к стене и зафиксировал мою голову.

Такой наглости я не ожидала, поэтому широко распахнув глаза, замерла.

– Ммм…мммм…мммм! – я пыталась что-то сказать, хотя сама толком не могла сообразить что именно.

Илья страстно и даже жестко целовал меня, не обращая внимания на моё мычание. Оторвавшись от меня на мгновение, заглянул в мои всё ещё открытые глаза.

– Какая же ты вредная, а! – и дальше продолжил целовать.

– Да ты!.. Ммм…мммм! – вкус поцелуя терялся в моем возмущении. Еще никто так нагло и без разрешения не целовал меня. И да, сопротивлялась я сейчас исключительно из-за своего упрямства и вредности.

Илья прервался во второй раз, снова вглядываясь в мои глаза, а затем вдруг поменял тактику моего соблазнения.

– Юля, Юлечка, моя маленькая несгибаемая девочка, – зашептал он, нежно касаясь губами моих скул, глаз, уголков рта. – Ну же, расслабься, я не сделаю тебе ничего плохого, просто хочу, чтобы ты открылась и почувствовала это, – его ласковые поцелуи вернулись к моим губам. – Закрой глазки, не сопротивляйся… – и я вдруг поддалась этому тихому шепоту, послушно прикрывая глаза и сосредотачиваясь на ощущениях.

Раздражение и протест постепенно угасали, смываемые нежными прикосновениями Ильи. Губы начало приятно покалывать, и от каждого нового его прикосновения по телу разливалось тепло. Постепенно я начала отвечать, сначала робко, всё еще осторожно погружаясь в свои ощущения, а после не заметила, как отдалась поцелую полностью. Я с такой же жадностью выпивала его дыхание, вцепившись в его футболку и притягивая ближе к себе, хотя между нами и так не было свободного пространства. Илья больше не прижимал меня к стене, одной рукой чуть придерживая моё лицо, нежно поглаживая большим пальцем по щеке, а второй притянул меня поближе к себе, спустив ладонь с талии на бедро.

Прервал нас осторожный стук в дверь.

– У вас там всё хорошо? – прозвучал любопытный и веселый голос Лёши.

Илья чуть отстранился, поймав мой затуманенный взгляд. Что-то там рассмотрев, он счастливо улыбнулся, притягивая меня к своей груди и резко махнул рукой на дверь.

Я расслабленно наблюдала как от его действий через всю комнату перелетел голубоватый шарик, легко впитавшийся в дверь, а затем прозвучало сдавленное ругательство Лёши с той стороны.

Та-а-ак… Отстранившись, внимательно вгляделась в глаза Ильи. Теперь они были не просто голубого цвета, они мерцали магией, но отнюдь не магией домовых. Да и был бы он моей расы, я бы знала это еще с нашей первой встречи.

– Ну и кто ты? – подозрительно поинтересовалась я.

– Я твой будущий муж! – самодовольно произнес этот… самоуверенный мужчина.

– Ага, держи карман шире! – вспыхнула я. – Меня интересует раса, а не твои спорные умозаключения.

– Малышка моя, – Илья обхватил моё лицо руками и приблизился ко мне нос к носу, – если ты думаешь, что я, найдя свою пару, отпущу её, то ты жестоко ошибаешься. Ты ведь домовая, так? Вроде бы только вы можете проделывать то, что ты делала у Лёшки дома. То, что ты не ведьма, это сто процентов, иначе бы мы с тобой еще с первой встречи во всем разобрались.

– То есть ты маг? – я обличительно ткнула пальцем ему в грудь. – Как ты вообще узнал, что я твоя пара?

Илья чуть ослабил объятия, позволив мне отступить на шаг.

– Это, можно сказать, была любовь с первого взгляда. Я чувствовал смутные подозрения, меня к тебе тянуло, хотелось увидеть. А после того как мы с тобой столкнулись на улице, я, наконец, понял, что ты моя пара, хотя магию на тот момент я в тебе еще не видел. Говорю же, обычно всем хватает запаха, прикосновений, взгляда, а ты вот только после поцелуя открылась, поэтому сейчас вижу, как мерцают твои глаза, – я уже хотела было ответить, но он прервал меня: – Даже не пытайся отрицать, я знаю что говорю. Кроме того, если бы ты не была моей парой, то я бы не увидел твою магию, впрочем, как и ты мою.

Я молча обдумывала всю поступившую информацию. Что ж, Илья прав, мы действительно видим настоящие сущности друг друга только потому что мы связаны, мы пара. И вот он – мой будущий муж, стоит передо мной и хитро улыбается. Нет смысла отрицать истинное положение вещей.

– А почему раньше не сказал? – я расстроенно оглядела свой наряд, утепленные джинсы и теплая водолазка не лучший вариант одежды на новый год. – Привезти меня к своим родителям на праздник, не предупредив об этом заранее – плохая идея.

Илья пожал плечами:

– Я подумал, ты не захочешь добровольно встречать новый год в кругу моей семьи и найдешь кучу причин отказаться. Поэтому пришлось выдумывать предлог с подбором подарка и усыплять тебя в машине, – всё это он произносил абсолютно спокойно и самоуверенно, из чего я сделала вывод, что повторись такая ситуация вновь – он поступил бы так же. Вот значит какой мой будущий супруг: сам всё придумал, сам всё сделал, а ты сиди и расхлёбывай.

– А о том, что я буду выглядеть на празднике как пугало, ты не подумал? – я уперла руки в бока.

– Подумал, – улыбнулся Илья. – Я обо всем подумал, что касается тебя, – с этими словами он отпер дверь и, выйдя из комнаты, чуть перегнулся через перила второго этажа и крикнул: – Лёха, где пакет с Юлиными вещами?!

Через пару мгновений на кровати появился пакет с торчащим из него моим красным платьем. Там же, на дне лежали мои туфли.

– И всё? Только мои вещи? А заколки, косметика, чулки?

Илья снова запер дверь, приблизившись ко мне:

– К черту косметику, ты и так самая красивая, и заколки тебе не к чему, мне нравится, как выглядят твои распущенные волосы, – эти неожиданные комплименты подняли моё настроение и даже заставили немного покраснеть. – А вот чулки я упустил, признаю, было бы неплохо посмотреть как они на тебе смотрятся. Но в своё оправдание могу сказать, что их не было на кровати, когда я зашел к тебе в комнату.

– Ну ладно, пока ты чуть-чуть прощен, – улыбнулась я, – но не надейся, что я так легко забуду о том, что ты вывалил всё это на меня в последний момент.

Илья обхватил моё лицо руками и нежно поцеловал.

– Я буду очень… очень стараться заслужить твоё прощение… – и столько жаркого обещания во взгляде, что у меня не осталось сомнений каким способом он будет стараться. – Переодеваемся и идем вниз.

Отвернувшись, он прошагал к шкафу, выбрал рубашку с брюками. Небрежно бросив их на кровать, стянул с себя футболку, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Ой… То есть вау… В смысле, ух ты!.. Ну… Это правда всё теперь моё? Ну и повезло же мне!

Пока я с жадностью разглядывала полуголого будущего мужа, он с усмешкой расстегивал ширинку на джинсах, а затем медленно, будто издеваясь, начал их стягивать. Тут-то и накрыло меня смущением. Запоздало осознав, что пялиться так неприлично и увидев откровенно довольную мордуленцию Ильи, я вспыхнула и поспешно отвернулась.

– Какая скромная девочка, – насмешливо протянул Илья. – Переодевайся, у нас мало времени.

– При тебе? Не буду!

– Ты ведь смотрела, когда я переодевался. Я тоже хочу посмотреть.

– Я потом отвернулась! И ты не предупреждал, а сразу начал раздеваться!

– Ну так я тоже потом отвернусь. Снимай кофту.

Подхватив ближайшую безделушку, пригрозила ею:

– Хочешь встречать новый год с фингалом под глазом?

Илья весело рассмеялся, но тем не менее вышел из комнаты. Дверь он не запер, поэтому я переоделась в рекордно-короткое время. Пригладив кое-как волосы, вышла из комнаты. Илья поджидал меня, сложив руки на груди.

– Я готова.

– Не совсем, – произнес он, а затем резко притянул к себе и жарко поцеловал.

Напоследок взъерошив мои волосы, он повел меня вниз. Всё ещё непривычная к такому, я старалась успокоить учащенное дыхание, нервно теребя краешек пышной юбки. На первом этаже Илья подхватил обе моих ладошки и нежно поцеловал пальчики.

– Ну что ты дрожишь? Всё хорошо, тебя там не покусают. Я всё время буду рядом.

– А вдруг я как-то не так выгляжу? Вдруг я им не понравлюсь?

Меня мягко развернули к настенному зеркалу у основания лестницы.

– Смотри какая ты красивая. Я с первого дня, как увидел тебя, потерял голову. И ты им уже нравишься.

В зеркале отражалась немного испуганная девушка с чуть припухшими и красными от поцелуев губами. На щеках цвел румянец, а глаза сияли как никогда. Рядом с ней стоял высокий, широкоплечий мужчина, с такими же сияющими глазами, который нежно обнимал её за талию. Красивая мы пара.

Новый год, вопреки моим опасениям, прошел прекрасно. Родители Ильи тепло меня приняли, и были рады, что старший сын нашел свою половинку. Оказывается, он им рассказал про меня в тот же день, как понял, что мы пара. После полуночи мы все пошли пускать фейерверк, на который высыпали посмотреть почти все соседи. Родители Ильи тут же ушли к кому-то в гости колядовать, они и нас звали, но мы отказались. Мне и так хватало знакомств в этот день, и парни решили меня поддержать.

Мы устроились в гостиной, Лёша занял большое кресло у ёлки, а меня Илья утянул к себе под бочок на диван. Я не сопротивлялась, мне было хорошо и уютно, тем более мы выключили свет и освещение было только от гирлянды и камина.

– А чего это ты здесь на новый год, а не с друзьями в клубе, как планировал? – поинтересовалась я у Лёши.

Он немного поморщился:

– Потому что меня не отпустил Илюха. Он предположил, что тебе будет более комфортно встречать праздник не только с нашими родителями, но и со мной, ведь меня ты знаешь дольше. Да и кроме того, у нас немного изменились планы, поэтому мой друг, который живет по соседству, завтра переместит меня в город, – и видя мой вопросительный взгляд, пояснил: – Он тоже маг, только специализируется в основном на перемещениях в пространстве.

– Удобно, – усмехнулась я, – а ты на чем специализируешься?

За Лёшу ответил брат:

– Мы Охотники. Слышала о таких? Мы занимаемся магическим розыском.

Да, я слышала о таких магах. Они занимаются поиском не только преступников, но и невиновных магических существ. И их почему-то называют Охотниками. Хотя раньше такие маги не только выслеживали, но и сами ловили преступников. Сейчас же в основном они только ищут.

– А ты только разыскиваешь? – я с тревогой взглянула на Илью.

– Когда как, – пожал он плечами. – Всё зависит от обстоятельств дела. Но тебе не стоит беспокоиться, теперь у меня есть ты и я буду гораздо осторожнее.

– Я так понимаю, после каникул Юля больше не будет моей соседкой? – решил перевести тему Лёша.

– Не только после, но и во время, – ответил за меня Илья.

– Неприлично говорить обо мне в третьем лице, когда я еще здесь, – попыталась встрять в разговор.

– Тогда я могу сейчас подарить тебе подарок, а то потом увезет тебя Илюха, и не увидимся до самого Рождества, а то и дольше.

– Куда это он меня увез… – хотела я уже не согласиться, но тут передо мной прямо из воздуха возникла маленькая подарочная коробочка. Она зависла на пушистом облачке, нетерпеливо вздрагивая и понукая меня прикоснуться к ней. Магия домовых была невидима, но вот маги умели показывать свои способности эффектно, с настоящим волшебством. От такого зрелища все мои протесты вылетели из головы.

Я осторожно взяла коробочку и развязала бантик. Внутри оказалась маленькая красивая брошка в виде снегиря, украшенная яркими камушками.

– Какая красота! – восторженно выдохнула я, – Спасибо, Лёшик! – поднявшись, поцеловала парня в щеку. – А я твой подарок дома забыла.

– Обойдется! – раздалось ревнивое с дивана. Илья забрал у меня брошь, пристально рассматривая. – Сам завораживал?.. Неплохо, если не всматриваться, то и не видно.

– А почему снегирь? – поинтересовалась я, пытаясь рассмотреть, что там увидел Илья.

– Потому что эта маленькая птичка предзнаменует любовь.

– А я и думаю… Развелось-то их в последнее время кругом… А оно вон оно что… – я задумчиво смотрела на Илью, в то время как он хитро посматривал на меня.

– У меня тоже есть для тебя подарок, – прошептал он, когда я снова уселась на диван.

– И где он? – улыбнулась я. – Надеюсь, ты не себя мне в подарок предлагаешь?

Илья усмехнулся, поцеловал меня в нос и кивнул на ёлку:

– Как и положено, – под ёлочкой лежит.

В груди вспыхнуло предвкушение. Несмотря на ни на что, подарки на новый год я любила находить именно под ёлкой. Присев на колени перед мерцающей гирляндами хвойной красавицей, увидела три коробочки, связанные одним бантом.

– Начни с самой большой, – посоветовал Илья.

Развязав бант, я открыла первую коробку. На атласной подушечке поблескивал кулон-капелька на тонкой, почти невесомой цепочке. Постоянно я украшения не ношу, только если по какому-нибудь поводу, но эту цепочку захотелось тут же надеть.

– Помочь застегнуть? – вкрадчиво спросил Илья, присевший на корточки позади меня.

Я лишь кивнула, протягивая ему цепочку. Он ловко расцепил крохотный замочек и защелкнул его уже у меня на шее. Выправив мои волосы из-под цепочки и поцеловав напоследок в открытую часть плеча, прошептал:

– Открывай дальше.

Во второй коробочке лежал браслет с такими же капельками, что и на кулоне, только тонкая цепочка оплетала их более тщательно, крепко фиксируя в замысловатом плетении. Не раздумывая ни минуты, я протянула руку Илье, молчаливо прося застегнуть и браслет. Его глаза на мгновение вспыхнули таким восторгом, что его можно было ощущать в воздухе. Как только браслет был защелкнут, я потянулась к третьей коробочке. Внутри картонной обертки оказался круглый футляр. Я крутила его в руках, не в силах понять, как он открывается, пока Илья не обхватил мои ладони и не показал, как надо повернуть крышечку, чтобы сверху появилось раскрывающееся окошко.