Смарагур. Книга 1. Остров драконов

– Что означают номера на боксах? – спросил один мальчик. Мага Лин остановилась:

– Все драконы классифицированы и пронумерованы. – Она пожала плечами. – Их имена значатся ещё и на сёдлах, но молодые драконы с недавних пор больше не получают собственных имён.

У них больше нет имён? Джеми наморщил лоб. Не так он себе это представлял. Боксы, номера, эти приборы, закреплённые на головах драконов. Он поначалу думал, что драконов содержат снаружи, что у них есть собственные имена и тесная связь с людьми, которые на них летают и ухаживают за ними.

Но по крайней мере в некоторых боксах было постелено немного соломы. И были боксы, заполненные водой или зелёной жижей. Последний бокс был пуст и временно заколочен досками. Видимо, в нём планировался ремонт? Большинство молодых драконов сидели на куче перьев, на голове у них пока что не было никаких приборов. Джеми не мог удержаться от соблазна: он приник к решётке одного бокса для молодняка и просунул руку внутрь, чтобы дотянуться до шеи маленького дракончика. Какой он был пушистый! Дракон повернул к нему голову. Взгляд его зелёных косо поставленных драконьих глаз тронул Джеми в самое сердце. Ему показалось, что малыш хотел ему что-то сказать.

– Руки прочь!

Джеми вздрогнул и отошёл от решётки. Дроль был уже тут как тут. Драконы в боксах ходили из угла в угол. Мастер встал перед докерами, уперев руки в бока:

– Не обольщайтесь и не умиляйтесь! Драконы – животные, полезные в хозяйстве, а мы их господа!

– Коротко и ясно! – хрюкнул великан с молниями в причёске.

– А что это за приборы на головах у драконов? – спросил Джеми. Он хотя и не собирался оставаться здесь внизу надолго, но это должен был знать.

Дроль окинул его взглядом так, будто было непростительно не знать этого.

– Это кальмеры, так называемые счастливаторы. Счастливые драконы не агрессивны, и их легче контролировать.

Мага Лин встала рядом с Дролем:

– Благодаря кальмерам драконы становятся спокойнее, но их инстинкт при этом подавлен. Они больше не могут, например, защититься от липовых пиявок. Те откладывают свои яйца вблизи драконов, чтобы личинки могли паразитировать на драконах как на хозяевах. В ваши обязанности входит изгонять липовых пиявок и очищать драконов от паразитов.

Её коннектор запищал. Бригадирша бросила взгляд на экран и поспешно удалилась.

– Первое упражнение, – пролаял Дроль. – Кто попробует быстренько выгнать из бокса этого транспортного дракона? – Он указал на дракона средних размеров с оранжево-красными перьями и массивными лапами. На табличке бокса 34 значилось: Комфорт 7.5.

– Я, – вызвался Джеми и поднял руку. Вообще-то он не был выскочкой, но такую возможность не мог упустить.

– Храбро, – прорычал Дроль. – Вот, – он протянул Джеми длинную палку. Себе тоже взял такую.

– Что это? – спросил Джеми.

– Тридцать киловольт, – ухмыльнулся Дроль. Глаза у него блестели.

– Электрошокер, что ли? – крикнул крепкий мальчик со светлыми волосами и румянцем. – Покажи ему!

Дроль прикрикнул:

– Спокойно! Говорю здесь я, больше никто! Всем отступить на шаг.

Он нажал кнопку пульта, закреплённого на стене. Сверху отвесно упала сетка. Теперь докеры оказались по одну сторону от сетки, а Джеми и Дроль – по другую. Джеми взял палку. Теперь ему стало всё-таки немного не по себе: делать дракону больно он не хотел ни в коем случае!

Дроль повернул какую-то баранку, и три тяжёлых засова перед дверью бокса отодвинулись в сторону. Дверь распахнулась, и Дроль резко втолкнул Джеми внутрь.

– Палку вверх, – скомандовал он.

Джеми инстинктивно занёс палку вверх как меч. Дракон повернул к нему голову. Сердце Джеми забилось быстрее. Близость к дракону была захватывающей. Он почувствовал себя таким маленьким рядом с ним, и всё же дракон магически притягивал его к себе.

Джеми опустил палку и сделал шаг к дракону. Дракон вскинул голову.

– Палку вверх! – гаркнул Дроль.

Но у Джеми не было такого чувства, что дракон хочет сделать ему что-то плохое. Он медленно протянул руку:

– Привет, Комфорт семь-пять, – прошептал он. Интересно, пушистые ли у него перья?

– Не трогать! – рявкнул Дроль.

– Окей, – пробормотал Джеми. Он положил палку на пол.

– Ты рехнулся? Возьми сейчас же палку! – проревел Дроль.

Остальные докеры так и повисли на сетке. Все замерли, никто не говорил ни слова. Казалось, даже дышать перестали.

– Идём со мной, – прошептал Джеми. Он поднял руки и стал пятиться из бокса. И дракон действительно последовал за ним! Чувство нежности к большому существу переполнило Джеми.

В следующий момент Дроль схватил его за комбинезон и рванул наружу.

– Закрывайте бокс! – крикнул он.

Джеми упал, ударившись затылком об пол. Дверь бокса захлопнулась у дракона перед носом. Он заревел, и струя огня вырвалась из его пасти, едва не задев Джеми и опалив проход между боксами. Дроль схватил Джеми за шиворот и рывком поставил его на ноги, так что из того дух вышибло. В голове у него гудело.

– У тебя вообще мозги есть? Что ты себе думал? – Мастер вытолкал его в проход так грубо, что Джеми теперь упал на пол ничком, прямо в кучу собранного драконьего навоза. Остальные за сеткой засмеялись.

– Но… дракон не хотел мне ничего сделать…

Щёки Джеми горели, и он чувствовал, как краснеет. Дроль подошёл к нему вплотную. Джеми даже подумал, что тот сейчас его пнёт.

– Ничего не хотел сделать? Да он мог нас спалить, как кучу соломы! Ещё одно такое безобразие, и сядешь под арест.

Джеми сглотнул. Наверное, это была шутка. Хотя Дроль совсем не походил на весельчака. Джеми посмотрел на остальных за сеткой. Все на него глазели. Ещё никогда в жизни он не чувствовал себя таким одиноким.

Дроль сплюнул на пол рядом с Джеми.

– Пятьдесят минусовых пунктов! Как тебя зовут?

– Джеми… Джеми Делландер, – прошептал Джеми.

– Я тебя запомню. И только попробуй ещё раз отложить шокер.

Глава 3. Флэпер

Когда Джеми проснулся, всё тело у него чесалось. Ноги были усеяны укусами драконьих блох. В желудке было больно от пустоты. Уже два дня и две ночи он провёл здесь внизу и всё это время почти ничего не ел. Он ждал, но так и не получил никаких известий от родителей, и никто не позвал его наверх. У остальных вчера был первый рабочий день, а Джеми сказался больным. У него и правда ещё болела голова после вчерашнего удара об пол в проходе боксов, и из носа у него текло неудержимо. Не удивительно при таком холоде и таком тонком одеяле! На настенном экране мерцали ярко-зелёные цифры.

06:32+++ЗАВТРАК+07:00+++ЕСТЬ+ОБЯЗАТЕЛЬНО!

Остальные тоже зашевелились.

– В душ я не пойду, – пробурчал больший великан, которого звали Харти. – В душ надо спускаться ещё ниже, в док-2, они с ума сошли.

Джеми решил пойти на завтрак. Идти не хотелось, но хотелось есть.

– А ты пойдёшь со мной в столовую? – спросил он Джута.

– Я позже приду, – пробормотал Джут. Кажется, он вообще был одиночка.

Когда Джеми открыл дверь столовой, навстречу ему повеяло свежими булочками. Хм! Тут же потекли слюнки. Он ведь два дня почти ничего не ел! В середине обеденного зала стояли длинные столы, за которыми уже сидели некоторые докеры. Джеми присмотрел себе место в самом конце, рядом с двумя худенькими беленькими девочками. В кухне было как минимум десять плит, на которых стояли огромные кастрюли и сковородки. Там хозяйничала низенькая, кругленькая женщина в испятнанном фартуке и с красными щеками, которую докеры называли Мамма. Она помешивала варево в кастрюле и выкрикивала поручения своим подручным:

– Плита три, переворачивайте! Двадцать яиц на сковороду! Духовки шесть и семь, запеканку вынуть, пирог с корицей поставить! Внимание, булочки уже готовы!