Демонант. Мертвецы скажут правду

Какое-то время воспоминания демона проносились перед Райлиевым обрывками. Они были несвязными и неяркими, отчего нельзя было понять, что они показывают. Но Михаил старался сохранять спокойствие и мысленно касался каждого такого кусочка, пытаясь его задержать. Видимо, из-за этого Райлиев не ощущал собственного страха. Хотя испугаться в воспоминаниях Мефиса было чему. Например, многоруких теней, бегающих по потолку. Левитирующих в воздухе предметов, падающих с полок книг. Двигающейся куклы, в которой сидел низший демон. Она смеялась и часто щёлкала нижней челюстью, доводя до истерики хозяина «Льна». До настоящей истерики, о чем Райлиев никогда бы не подумал. И теперь он понимал, почему демон все же в глубине души не хотел пускать Михаила в свои воспоминания.

Райлиев видел, как Мефис выбрасывал куклу на другом конце города, а затем, к вечеру, она снова оказывалась у него на столе. Когда же демон уходил в свой особняк, то и кукла каким-то образом перемещалась в его дом. Причём ещё до того, как Мефис туда приезжал. Внезапно Михаила сковал новый болезненный спазм. Он был коротким, но заставил демонанта скрипнуть зубами. Когда же спазм отпустил, воспоминания устаканились и потекли ровным потоком.

«Ты можешь ускорять время и замедлять, отматывать назад и выбирать дни для просмотра», – послышался отдалённый голос Мефиса.

«Покажи мне день, когда у тебя появилась кукла».

«Демон может создавать резервуар сутки. Потому нужно смотреть два дня», – уточнил Мефис.

«Я хочу увидеть день, когда она появилась», – стоял на своем Райлиев.

Картинка перед Михаилом замелькала и нарисовала просторный кабинет с большими окнами в пол. Райлиев смотрел на мир глазами Мефиса. А тот работал над какими-то бумагами. Михаилу они не были интересны, потому он мысленно отделился от тела демона и обосновался позади него. Дальше к Мефису стали приходить самые разнообразные посетители. Учитель фехтования проводил тренировочный спарринг. Прямо там, в кабинете, на кафельном полу. Другой докладывал о поставках продуктов. Третий рассказывал о здоровье лошадей. Мефис увлекался скачками и верховой ездой, а потому держал пяток собственных животных. Четвёртый демон вещал о состоянии дел Мефиса, отчитываясь о расходах и доходах. Посетителей было много. Было даже два обычных человека из службы доставки. В этом месте плечи Михаила дернулись, а мысли сами собой вспыхнули, напоминая Райлиеву о распутанном деле с демоном-вещью.

«Стоп! Почему я продолжаю видеть демонов внутри людей? Это же твои мысли, а у тебя нет такой способности!» – задал запоздалый вопрос Михаил.

«Скажи спасибо шарфу, который ты так долго хранишь в коробке и используешь, – по интонации Мефиса Райлиеву казалось, что демон ехидно подкалывает его. – Ты уже натренировался чтению мыслей демонов. Ты научился сохранять концентрацию, научился думать во время таких слияний. И теперь, когда ты читаешь мысли высшего демона, ты полностью владеешь всеми своими способностями. Именно поэтому я с радостью обратился к тебе. И обратился бы, даже не будь ты мне должен. Следи внимательнее, Рай!»

Просмотрев всех посетителей и не заметив чего-то странного, Райлиев дошёл до того момента, когда сама собой, будто бы из воздуха, на рабочем столе Мефиса появилась уродливая кукла. Демон сразу узнал её, так как видел чуть раньше. В тот момент Михаил ощутил всю гамму его эмоций: безысходность, панику, страх.

Мысленно Райлиев отмотал события на сутки назад. И снова стал просматривать всех посетителей. Он вглядывался в лицо каждого, ловил любую эмоцию, которую позволяли себе демоны. Следил за их руками, за движениями. Особое внимание он уделил учителю фехтования, который перемещался по всему рабочему кабинету Мефиса. Учитель стоял у окна, опирался о стол, трогал стулья. Михаил мысленно летал вокруг него, ожидая заметить момент, когда тот бросает маленькое зёрнышко с низшим демоном на ковер или где-то рядом с окном.

«Ты говорил о ещё одном демоне, лишившимся тела. Среди ваших посетителей должны быть одинаковые», – сделал предположение Михаил.

«Генри его зовут. Да, ты прав. Большая часть посетителей – одинаковая. У нас схожий круг общения», – зашелестел мягким бархатом Мефис.

Картинка перед Михаилом выцвела, мгновенно вспыхнула и явила почти такой же просторный кабинет, как и у хозяина «Льна». Только с другими по цвету шторами и кучей свечей, разбросанных по всему пространству. Некоторые стояли даже на полу и горели, хотя за окном светило солнце. А вот качество изображения подкачало, потеряв чёткость. Да и часть деталей оказалась смазанной. На невысказанный вопрос Мефис лишь уточнил, что как получилось запомнить события из головы Генри, такими он их и передаёт Михаилу. Времени было не так много, да и Генри уже не мог сосредоточиться на них.

И вновь перед Райлиевым закружились толпы посетителей. Учитель фехтования, конюх, который, как выяснилось, был хорошим приятелем Генри. Тот же поставщик продуктов, бухгалтер. Различия были лишь в сомелье, которого у Мефиса не было, и в дворецком. И вновь Михаил не заметил никаких подозрительных действий. Все посетители вели себя спокойно, не метались из стороны в сторону, не подходили к углам и не делали что-то за спиной. Райлиев прислушивался к их интонациям, ловил моменты, когда они кашляли или чихали, и ничего не находил.

«Ты дал мне слишком сложное задание», – само собой вырвалось у Райлиева.

«Сложное, но, если ты не справишься, то и никто другой не сможет», – подбодрил демонанта Мефис.

«Я хочу осмотреть саму куклу. Мне нужен тот момент, когда она появилась у тебя», – потребовал Райлиев.

Картинка поплыла и перенесла Михаила в кабинет Мефиса. Райлиев сконцентрировался на столе демона. Миг, и кукла возникла из воздуха. Михаил отмотал на минуту назад и тщательно изучил поверхность стола. Ни тебе трещин, ни тебе царапин, ни даже пыли. Райлиев был уверен, что никто из демонов не прикасался к той области, где появилась кукла. Разве что учитель фехтования клал на стол свою шпагу, когда они прерывались на паузу.

Михаил зацепился за это наблюдение и отмотал время на два часа назад. Учитель фехтования действительно клал шпагу на стол, но сам к нему не прикасался. Он трогал только эфес. Конечно, логичнее всего было бы обвинить учителя фехтования, ведь тот перемещался по всему кабинету. Он был ближе всего к столу, на котором появилась кукла, но что-то Михаила смущало и не давало покоя. Райлиев привык, что самый очевидный ответ не бывает правильным, а потому продолжил поиски.

Для сравнения, Райлиев переключился на Генри и посмотрел момент возникновения куклы в его воспоминаниях. Низший демон со своим резервуаром появился на тумбочке, стоящей рядом с входной дверью. Аккурат между двух больший свечей. Генри без сомнения тоже знал о том, что это за кукла. Трогать он её не стал. Только подошёл и с пренебрежением осмотрел.

Райлиев отлистал воспоминания демона на несколько часов назад и понаблюдал за уроком фехтования. Если в кабинете Мемфиса учитель хотя бы подходил к столу хозяина «Льна», то у Генри он тумбочки не касался, и шпагу на неё не клал. Михаил мысленно ударил себя по щекам и приказал собраться. Демонант понимал, что у Генри ему вряд ли что-то удастся найти, ведь демон молча смотрел за куклой, надеясь на то, что его организм выдержит все страхи. Он не выбрасывал ее, никак не воздействовал, а просто ждал. Потому Михаил снова вернулся к воспоминаниям Мефиса.

Райлиев изучил следующий день после возникновения куклы. И вновь посетители были теми же. Мефис говорил с каждым, показывая резервуар с демоном. Замысел хозяина «Льна» был понятен: он ожидал увидеть какие-то подозрительные реакции. Однако никто из посетителей не раскололся. Все искренне сочувствовали Мефису и сокрушались вместе с ним. Хотя оно и логично, демоны за столько лет существования научились превосходно врать, даже себе подобным.

Однако Райлиев верил, что нельзя было исполнить всё идеально. Должно остаться что-то, что укажет на исполнителя. В который раз перед Михаилом появилась картина возникновения куклы на столе Мефиса. Демон буквально через минуту схватил её и принялся осматривать. Под куклой он нашёл зёрнышко.

«Думаю, из него вырос демон, – прокомментировал Мефис. – Когда кукла надоест, он создаст новое зернышко и вернется в него».

«Что это?»

«Овёс».

«Конюх?»

«Я думал на него. Но мне нужно знать наверняка. Я не могу обвинить кого-то голословно. Ты видел, что он вёл себя наименее подозрительно. Зашёл, отчитался и вышел. Смотрел только на меня, даже не присел. Вдруг некто хочет нарочно свалить вину на него? – Мефис выждал несколько секунд, давая Райлиеву время на раздумья. Но Михаил не перебивал хозяина «Льна». – Какая разница из какого семени выращивать демона? Я прочитал всё о них. И это действительно не принципиальный момент», – демон заговорил быстрее, глотая окончания у слов и желая как можно скорее поделиться своими умозаключениями с Райлиевым.

И тут Михаила осенило. Всё это время он следил за тем, как демоны вели себя во время беседы с Мефисом. И ни разу Райлиев не смотрел, как они входят в кабинет и покидают его. Демонант ускорил время и ещё раз изучил всех посетителей. Особое внимание Райлиева привлёк конюх. Зачем-то при выходе из кабинета он тронул замочную скважину, надавив на неё большим пальцем.

«Видишь?» – спросил у Мефиса Михаил.

«Засунул зерно в замочную скважину?»

«Я могу мысленно попасть в коридор?»

«Нет, но ты можешь вращать пространство в моих воспоминаниях так, как тебе заблагорассудится».

И Михаил воспользовался советом Мефиса. Он стал наблюдать за замочной скважиной, пока хозяин «Льна» продолжал работать с документами и общаться с посетителями. Один из демонов, выходя из кабинета, не придержал дверь, и она хлопнула сильнее обычного. Зёрнышко выпало. На мгновение показалась вспышка, которая раскрыла след низшего демона, сидящего внутри. Это действие толкнуло зёрнышко вперёд, и оно докатилось до стола Мефиса. Такому длинному пути поспособствовал ветер, сквозняком гулявший по полу. Когда кукла материализовалась из воздуха, случилась вторая вспышка, перенёсшая в полученный резервуар низшего демона. А вместе с ним и пустое зёрнышко на крышку стола. Это произошло настолько быстро, что Михаилу пришлось раз десять просмотреть одно и то же место в воспоминаниях Мефиса, чтобы детально все разобрать.

«Я не ошибся в тебе, – с восхищением проговорил демон. – Дело раскрыто, Рай. Теперь у меня есть доказательства».

«Погоди, сейчас мы знаем, что искать. И можем просмотреть ещё раз воспоминания Генри».

Райлиев сразу же переключился на конюха. И вновь демон при выходе из кабинета Генри коснулся замочной скважины. В виду плохой чёткости воспоминания никакого зёрнышка, конечно же, разглядеть не удалось. Но схожесть действий не оставляла никаких сомнений в том, кто принес низшего демона.

«Вот теперь и в самом деле всё», – с облегчением выдохнул Михаил.

– Значит, конюх… Я разберусь, – произнес уже не в мыслях Мефис. И фраза его прозвучала достаточно мстительно.

Хозяин «Льна» убрал ладони с кистей Михаила и пощелкал пальцами перед лицом Райлиева. Демонант с трудом открыл глаза. Правое веко Райлиева дергалось, но на бледные щеки медленно наползал румянец. Мефис оценил этот факт, довольно кивнул, встал со стула, открыл верхний ящик стола и протянул Михаилу бутылку воды.

– Что будем делать с куклой? – спросил демон, снимавший скотч с рук Райлиева.

Михаил помассировал освобожденные запястья, открыл бутылку и с жадностью припал к ее содержимому.

– Что будем делать с куклой? – еще раз повторил вопрос демон.

Мефис в это время молча смотрел на какую-то точку перед собой. На лицо его наползала злобная гримаса. Уголки губ приподнимались, а в глазах блестела ненависть. Демон сжимал пальцы, точно прокручивая в голове то, каким образом разберется с конюхом.

– Вызывай сюда Бралла. И немедленно! – заскрипел Мефис. Его голос был преисполнен недовольства. – Он сам ответит мне, что делать с куклой и как отменить её действие. А заодно оповести всех моих партнёров на счёт него. Пусть знают. Завтра устроим собрание, на котором вынесем решение по его судьбе.

– Слушаюсь, – демон щёлкнул каблуками и пулей вылетел за дверь.

Мефис тряхнул головой, отгоняя от себя мстительные мысли, и налил виски себе и Райлиеву. Михаил с удовольствием сделал большой глоток, убивая в себе остатки болезненных импульсов от слияния с мыслями хозяина «Льна».

– Я выполнил то, что ты просил, – прервал возникшую паузу Райлиев. – Теперь мы квиты?

– Квиты? – Мефис ухмыльнулся. – Демоны всегда лгут. Ты это прекрасно знаешь.

– Не в этот раз, Мефис, не в этот раз, – поднял вверх руки Райлиев, выставляя открытые ладони к хозяину «Льна». – Эти милые демоны, – он обвел руками присутствующих, – слышали твои слова о долге. Я распутал твой случай. Ты никак не отвертишься, Мефис, ведь так сильно заботишься о своей репутации. Она не потянет настолько большую лужу, в которую ты рискуешь сесть, нарушив свое же слово.

– Какими словами ты заговорил, – Мефис преувеличенно восторженно зааплодировал Михаилу. – Хорошо, будет по-твоему. С долгом ты рассчитался.

– На этом и разойдемся.

Михаил поднялся со стула, застегнул молнию на кожаной куртке и подошел к Мефису. Демон делал вид, что не замечает Райлиева, стоя к нему спиной. Михаил хмыкнул и протянул руку хозяину «Льна» для прощания.

– Мне пора.

– Как скажешь, Рай, – Мефис налил себе еще виски. – Просто я думал, что ты захочешь еще кое-что для меня сделать ради весьма ценной информации. И у меня как раз есть одна просьба, чтобы не заставлять тебя томиться в долгом ожидании.

– Э-э-э, нет, – Райлиев опустил руку и сделал шаг по направлению к выходу. – Никто не хочет быть должником Мефиса. Не твои слова? Да и что меня может заинтересовать?

Демонант задумался на мгновение. В его мыслях всплыл недавний сон. Он пронесся перед глазами Райлиева в мельчайших подробностях. Но Михаил лишь ухмыльнулся и тряхнул головой, обрывая видение за несколько секунд до гибели демона на перекрестке.

– Пожалуй, ничего, Мефис. Прибереги свою ценную информацию для другого случая или другого человека.

Михаил развернулся, дошел до двери и уже схватился за ручку, когда ему вслед донесся вкрадчивый голос Мефиса:

– А как же твоя дочь, Рай?

Михаил дрогнул и застыл на месте, так и не дернув дверь на себя.

– Она умерла вместе с Кирой в автокатастрофе, – сиплым голосом ответил он, не поворачиваясь к Мефису.

– Ты уверен? – на этот раз демон налил виски в два стакана.

– Я видел своими глазами, я стоял у их гробов, когда заколачивались крышки, – Райлиев развернулся и скрипнул зубами. Его глаза метали молнии.

– Селестий хотел тебе сказать про Лизу, но ты сделал свой выбор, – в голосе Мефиса зазвенел металл.

– Ты опять читал мои мысли?

Казалось, Райлиев сейчас бросится с кулаками на Мефиса. Четверка демонов подобралась, готовясь защищать хозяина «Льна». Но Михаил быстро справился с приступом ярости, только желваки все-еще гуляли на лице.

– Защиту ты подлатал. Я не могу прочесть мысли. А во время слияния мы оба открыты друг для друга. Твои вопросы о Лизе были такими настойчивыми, что буквально сами запрыгнули ко мне в голову, – сделал невинный вид Мефис.

– Допустим!

– И так вышло, что я тоже разжился кое-какими сведениями о твоей дочке, Рай, – Мефис выпил виски и протянул стакан Райлиеву.

– Как-то все очень удобно вышло, – засомневался Михаил. – А если ты врешь? Хочешь от меня услугу, а заплатишь ничем.

– Рай, – Мефис закивал головой и сам опустошил стакан, который демонант так и не взял. – Репутация. Я говорю об этом в присутствии своих деловых партнеров, – он обвел рукой четвёрку демонов. – Ты же не забыл?

– Не забыл.

– Так что? Информация о Лизе в обмен на новую услугу?

Михаил молчал, громко втягивая ноздрями воздух. В его груди клокотала злость, а в висках с бешеным ритмом стучал пульс.

– Я сам видел ее в гробу, – отделяя слова друг от друга, произнес Райлиев. – Я стоял, когда заколачивали крышку. Нельзя, слышишь? Нельзя мне лгать по поводу моей девочки! – Райлиев потряс кулаком перед Мефисом.

– Этот мир может преподнести сюрпризы. И ты сам столкнулся с одним из них совсем недавно. Лизу еще можно вернуть к жизни. Но об этом я расскажу после того, как ты выполнишь мое поручение.

Райлиев отвел взгляд. Михаил понимал, что при своих же демонах Мефису лгать не с руки. Но что за информация может быть у него? Кто еще владеет ей? Не лучше ли связаться с другим демоном, не таким расчетливым, как хозяин «Льна»? Райлиев покопался в мыслях в надежде обнаружить там что-то помимо случая с куклой. Но Мефис ничего другого ему не передал.

– Ее можно вернуть к жизни, – настойчиво повторил хозяин «Льна».

– А Киру? – Райлиев посмотрел на Мефиса, считывая его мимику и изучая блеск в глазах.

– Уже торгуешься? Это хорошо, – рассмеялся демон. – У меня информация только по твоей дочке. И про аварию. Киру не вернуть. Ну, что, соглашаешься?

– Если ты обманешь меня… – очень тихо начал Райлиев, но от его слов Мефис поежился. – Я обещаю при твоих деловых партнерах, что я лично приду и отбелю тебя. Чего бы мне это ни стоило! Я нарушу Закон, но сделаю это.

– Я тебя услышал, Рай. Ты соглашаешься? У меня уже язык заболел от этого вопроса, – Мефис протянул руку.

– Что я должен сделать? – Михаил небрежно пожал кисть демона.

– То, что тебе очень нравится. Ты должен будешь провести расследование и найти убийцу. Правда, сделаешь это с моим коллегой.

Мефис вложил два пальца в рот и громко свистнул. Дверь открылась и в кабинет вошел человек лет двадцати трех, в котором сидел демон. Слащавая внешность, светлые волосы, зачесанные назад и прилизанные гелем. Идеально белые зубы, которые он тут же не преминул показать, растянув рот в улыбке. Маленький прямой нос и слегка выдающиеся скулы. Спортивное телосложение, которое демон подчеркивал джинсами стретч и белой рубашкой, на которой был наколот значок в виде морской волны. И довершали образ черные лакированные туфли с заостренными носами.

– Вапар, – демон щелкнул каблуками и склонил голову перед Мефисом.

– Ты издеваешься? – вспыхнул Райлиев. – Демон расслоения? Четвертый ранг? Что ты собрался предпринять?

– Ручаюсь за Вапара. Ничего необдуманного он делать не будет. Только искать вместе с тобой убийцу, – Мефис похлопал демона расслоения по плечу.

– И как ты себе это представляешь? Демон в полицейском участке? А если храмовники нагрянут? Не ты ли говорил недавно о том, что не хочешь нарушать Закон?!

Мефис позволил себе легкую ухмылку. Хозяин «Льна» взял в руки стакан с виски и посмотрел сквозь стекло сначала на Вапара, а затем и на Райлиева.

– Храмовникам он не попадется. Если они нагрянут, то Вапар скроется и вернется тогда, когда они уедут, – Мефис пожал плечами и отпил виски. – Не переживай. Мы заранее получим информацию о визите храмовников. Они даже след его не найдут. Я и Вапар – не дураки. Просто без нашей подсказки убийство никто расследовать не будет. Спишут на бытовуху и всего делов.

– И что там за убийство такое, которое хочет расследовать аж сам Мефис? – саркастическим тоном проговорил Райлиев.

– Видишь ли… – Мефис откупорил бутылку с виски, понюхал ее содержимое и тут же вернул пробку на место. – Не все демоны дружны между собой. Мы тоже делим сферы влияния, мстим за какие-то тысячелетние обиды и так далее. Кукла – один из способов надавить на меня и мой клан.

– Как много мы всего не знаем о вас, – с издевкой протянул Михаил.

– И не нужно. Меньше знаешь – крепче спишь. – Мефис недобро усмехнулся. – Вапар поможет тебе отыскать какие-то мелкие детали, которые известны только демонам. Подскажет что-то, чего не увидишь ты и полиция. Некто хочет надавить на мой клан, убивая демонов. Надо найти его.

– Я могу пообещать, что и так доложу тебе обо всем. Мне не нужен демон в напарники.

Вапар скрестил руки на груди и вздернул подбородок. В его глазах легко читалось пренебрежение по отношению к Михаилу. И демон даже не пытался его спрятать.

– Я хочу быть уверен, что расследование будет вестись хорошо. Вапар пойдет с тобой. И точка, – Мефис начинал злиться.

– И как ты предлагаешь представить мне его в полицейском участке?

– А это уже не мое дело, – Мефис в очередной раз откупорил бутылку и отпил прямо из горла. – Придумаешь что-нибудь, ты же сообразительный малый.

– И когда начнутся убийства? Если у тебя есть какая-то информация, то не лучше ли сыграть на опережение и подстраховать того, кто в зоне риска?

– В опасности все демоны, кто общается со мной. И никто не будет сидеть взаперти, пережидая этот момент, – отрезал Мефис. – Мы не такие. Информации о будущих жертвах нет. Как и об убийце. Ты отыщешь его. А первое убийство уже свершилось. Сегодня утром.

Райлиев посмотрел на часы, которые показывали двенадцать ночи, и удивленно вскинул брови.

– Откуда у тебя информация? – в голосе демонанта появилась усталость. Она свалилась на него в одну секунду, точно ждала удобного момента. – Мне никто не сообщал о загадочной смерти.

– Ничего загадочного в ней и не нашли. Бытовуха. На нее и списал твой дружок сыщик. Даже не стал звонить тебе, – с пренебрежением выплюнул Мефис.

– Ладно, хорошо. Но если твой дружок демон будет вести себя неподобающим образом…

– Тебе все равно придется с ним сработаться, – не дал закончить фразу Мефис. – Сейчас тебя домой завезут мои люди. Ты достаточно пьян для поездки на мотоцикле. Байк доставят следом. Утром вместе с Вапаром вы поедете в участок и начнете раскапывать это дело. Приведешь убийцу – получишь информацию о том, как вернуть Лизу. Живой, – Мефис особенно выделил последнее слово.

Райлиев тяжело вздохнул и молча вышел в коридор, где его уже ждал тот самый демон с полностью татуированным лицом.