© Апрельская Анна
© ИДДК
* * *
Глава 1
– Кого ты мне притащил, Грэм? – раздался рядом со мной чей-то недовольный голос.
Я с трудом открыла глаза и почувствовала себя так, словно на меня свалилась вся тяжесть мира. Что это со мной? И где я вообще очутилась? В полутьме было трудно что-либо разглядеть, да и очки мои куда-то пропали, так что я почти ничего не видела.
– Я спрашиваю: зачем ты притащил мне из другого мира эту серую мышь? – продолжал кричать неизвестный мужчина. – Я просил тебя найти мою истинную, но не это бледное нечто!
Я, конечно, уже привыкла к подобным выражениям, чего только не наслушалась за двадцать с лишним лет. Но все же было обидно. Почему незнакомец оскорбляет меня? Что я ему сделала?
Я сосредоточенно шарила по полу руками и наконец-то нашла потерянные очки. Привычно надела их, и мир заиграл неяркими красками.
И опять возник вопрос: где же я нахожусь?
Голые сероватые стены, ни одного окна, вместо светильников – небольшие сферы, висящие под потолком. Я же сидела на полу в центре какой-то пентаграммы.
Вот же черт…
– Мне не нужна эта серая мышь. Отправь ее обратно! – холодно процедил стоящий недалеко от меня мужчина, с презрением глядя на меня.
Наконец я смогла рассмотреть незнакомца. Его четкие ровные черты лица портили гневно поджатые губы. Взгляд брюнета был таким мрачным, что мог заморозить кого угодно.
Б-р-р… Аж холодом потянуло от этого образчика мужской красоты.
– Сам думай, что делать с этой никчемной девицей. Мы договаривались, что девушка будет красивой. А эта, – гневно показал наглец в мою сторону, – мне не нужна! Сам найду себе невесту.
– Но, ваша светлость, куда же я дену девушку? Она ваша истинная пара, – протянул невысокий толстячок в черной мантии и с укором добавил: – Негоже отказываться от истинной.
– И что ты предлагаешь? Представить его величеству это бледное нечто в качестве своей невесты? – зло выплюнул фразу брюнет.
– Но, милорд, так нельзя, – начал что-то говорить Грэм, но его прервал рык светлости:
– Замолчи, старик. Ты не смеешь указывать мне, что и как делать. Это ты виноват во всем. Я просил тебя найти мою истинную, а ты что сделал, старый дурак? Зачем притащил в Ромирию это ничтожество?
Мне было обидно, что мной опять пренебрегли. Хотя я и привыкла к такому отношению. Для всех я была серая мышь, страшилище, или кто что придумает. Но слова, сказанные лордом, сильнее всего обидели меня. Почему-то именно его пренебрежение оказалось особенно болезненным. В глубине души что-то неприятно заныло и больно кольнуло.
– Послушайте, но если вы сами просили найти вам истинную пару, то при чем же этот мужчина? – спросила я, зачем-то вклинившись в разговор незнакомцев. И откуда только смелость взялась?
– Тебе бы вообще лучше помолчать! – резко обернулся ко мне красавчик. – Ты никто и звать тебя никак! Ты не имеешь права открывать рот в присутствии высокородного лорда.
– Ваша светлость, зачем же вы так со своей истинной? – опять покачал головой толстячок. – Негоже это. Боги могут разгневаться…
– Боги давно забыли про Ромирию. Мы им не нужны, – махнул рукой брюнет. – Все, хватит разговоров. У меня нет времени. Придумай сам, куда деть это недоразумение. Я ее больше видеть не хочу, – с пренебрежением отвернулся от меня лорд и исчез.
– Куда это он исчез? Как это возможно? – с удивлением произнесла я.
– Это портальная магия, милая, – тяжело вздохнул толстячок. – Ты прости меня, старого, не знаю, как так произошло. Не думал, что милорд откажется от тебя. Что же теперь будет? Теперь точно разгневаются боги, – озабоченно шептал он.
– Вы отправите меня домой? – с надеждой спросила я.
– Прости, но это невозможно. Назад тебя никто не сможет отправить. В нашем мире почти не осталось магов, способных на такую сильную портальную магию.
– Почти? Значит, все же есть возможность?
– Когда-то наши маги путешествовали между мирами и приносили нам разные диковинки. Но это было очень давно. Сейчас те знания давно утеряны.
– Но вы же как-то вытащили меня из моего мира?
– Это древний ритуал, который можно провести только с помощью сильных магов. Они сами и подпитывают артефакты, чтобы призвать истинных.
– И часто ваши маги отказываются от истинных? – тревожно спросила я.
– Насколько я знаю, это произошло впервые.
– И что же мне теперь делать? – смахивая набежавшие слезы, произнесла я.
– Учиться жить в новом мире, милая. Кстати, как тебя зовут? – с доброй улыбкой поинтересовался старый маг.
– Ванесса Лоуренс.
– Я – мэтт Грэм Бортак, главный маг Самарийского герцогства, – представился в свою очередь мужчина. – Вставай, дитя. Не дело сидеть на холодном полу.
Не успела я подняться на ноги, как все вокруг застыло. Рядом со мной появился мужчина с коротким ежиком седых волос. Одет он был в белые кожаные штаны, светло-голубую рубашку и серебристый жилет.
Незнакомец оглядел меня, покачал головой и сказал:
– Ну и глупец твой суженый.
– Он мне не суженый, – упрямо произнесла я.
– А кто же еще, Несси? Истинный, суженый, предначертанный – называй как хочешь.
– Не нужен мне такой истинный, если он сам отказывается от меня, – продолжала настаивать я.
– Ты подожди отказываться, девочка. Дай время своему высокородному жениху. Кроме тебя он все равно никого не сможет взять в жены, – заверил меня блондин.
– Простите, а вы кто? – осторожно спросила я.
– Зови меня Арием. Я один из богов Ромирии, так называется этот мир. Я помогу тебе устроиться, спрячу на время.
– Благодарю вас, но почему вы решили мне помочь? – осторожно поинтересовалась я, сама удивляясь своей смелости. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Мой мир в долгу перед тобой, Несси. Когда-то моя дочь не уследила, и тебя выкрали из семьи, лишили родных, поставили блок на магию.
– Магию? Нет, вы ошибаетесь, я не магиня, – покачала я головой.
– Еще какая магиня, – усмехнулся бог. – И скоро ты все поймешь. Тебе предстоит непростой путь – придется не только осваивать общие знания нового для тебя мира, но и принять свою магию и овладеть ею.
– Хотите сказать, я родилась в этом мире? – все еще не верила я словам Ария.
– Верно. Нескоро, но ты найдешь своих родных, узнаешь кто твои родители. Магия мира столкнет тебя с ними и приведет в родной дом. Кто они, я не могу тебе сказать. Это скрыто от меня. Тебе придется все понять самой, девочка.
– А ваш пресловутый суженый? Что мне с ним делать?
– Вам нужно время, чтобы понять друг друга. Поэтому я разведу ваши пути на пять лет. Твоему истинному необходимо понять себя, осознать совершенную ошибку, наломать дров и вовремя остановиться. Все это он должен будет сделать сам, без тебя в его жизни. Лишь тогда он поймет, что значит свет истинной любви. Иначе никак.
– А я? Что будет со мной за эти пять лет?
– Твой путь многогранен. Ты можешь изменить его в любую минуту, и тогда все пойдет по другому сценарию судеб. Я могу лишь посоветовать тебе учиться, впитывать в себя новые знания как губка.
– С этим не поспоришь, – кивнула я. – Учиться, так учиться.
– Верно мыслишь, девочка. Кстати, я чувствую в тебе редкий спящий магический дар, у тебя появится возможность пробудить его. Я же только ослаблю блок на твоей магии, со временем он исчезнет сам. Мы же не хотим, чтобы у тебя был сильнейший откат вместо желаемой магии. Ты постепенно, каплю за каплей, будешь открывать свою магию.
– Спасибо, – улыбнулась я богу.
– Ты все сможешь, все тебе по силам. Главное – старание и желание научиться новому.
– А моя внешность, – осторожно произнесла я, – я смогу ее спрятать?
– Уверяю тебя, ты вовсе не серая мышь, не страшила или как там тебя еще называли. Просто твой внешний вид зависит от магии, такое бывает крайне редко. Но это проявление того спящего дара, который тебе предстоит разбудить. На Земле тебе просто не хватало магии. Она там есть, но жалкие крохи. Сейчас же процесс твоего изменения идет полным ходом. Магия меняет тебя. Сними очки, Ванесса. Они тебе больше не нужны, – удивил меня бог.
Я с изумлением посмотрела на Ария. Неужели это правда? Я больше не буду страхолюдиной, чучелом или серой мышью?
– Пора возвращать тебе настоящее лицо, – заверил меня бог. – Так, что, снимешь очки?
Я лишь молча кивнула и стянула привычный аксессуар с носа. Сначала мир расплывался передо мной, пока через несколько мгновений я не увидела довольную улыбку Ария. И увидела четко без каких-то усилий.
– И все остальное постепенно вернется в норму. Ты станешь красивой, Несси. Но не стоит показывать свое новое лицо всем. Лучше спрятать твою настоящую внешность, – сказал Арий, и я почувствовала боль на правом предплечье. – Я оставил тебе свою метку. Она изменит твою внешность, подарив личину. Теперь ты будешь выглядеть как все остальные, ни хуже, ни лучше. Пока через несколько лет не решишь снять эту маску и стать самой собой.
– Еще раз спасибо, Арий, – сказала я, легонько поглаживая метку бога.
– Только ты можешь видеть эту татуировку. Если ты прикоснешься к ней и попросишь вернуть свою настоящую внешность, твое желание исполнится. Чтобы вернуть иллюзию обратно, тебе нужно точно так же попросить об этом мысленно.
– Вы будете за мной следить с помощью этой метки?
– Не совсем так. В татуировке вложена небольшая часть моей магии, которая будет иногда помогать тебе, но не следить. И в то же время в случае необходимости я смогу определить твое местонахождение.
– Мы еще увидимся? – спросила я бога как своего старого доброго знакомого.
– Кто знает, Несси. Кто знает, – загадочно ответил бог. – А сейчас тебе пора. Тебя ждут в академии магии. Твой путь начинается.
Глава 2
Прошло пять лет
– Ванесса, соглашайся, сколько можно ломаться. У тебя все равно выбора не так много, с твоим-то резервом хорошего распределения не добиться. Отправят тебя куда-нибудь в Тмутаракань. А так будешь в столице жить, как сыр в масле кататься. Ни в чем отказывать не буду, – опять убеждал меня Олександр Петровский, с холеной улыбкой глядя на меня. – Куплю тебе небольшой домик на окраине, найму прислугу, куплю драгоценности и наряды. Что плохого?
– Петровский, отстань. Сколько можно тебе говорить, не интересуют меня твои похабные предложения, – резко проговорила я и попыталась обойти зарвавшегося аристократа.
Только нас тут же окружили прихлебатели Олександра.
– Не так быстро, Лоуренс, – нагло хмыкнул один из дружков Петровского. – С тобой высокородный лорд разговаривает. Так что, стой и слушай, – приказали мне.
Как же они меня достали со своей высокородностью. С удовольствием послала бы их далеко и надолго. Но не могла. Нельзя мне высовываться раньше времени. Нельзя светить свой редкий магический дар.
– А мне казалось, что в стенах нашей академии все равны, – услышали мы ровный голос. – Петровский, Акрисон, Нириоли, хотите получить дополнительные полгода обучения?
– Магистр Синг, – испуганно выдохнули парни, отпрыгивая от меня на пару метров. – Мы ничего такого не хотели.
Магистра Синга боялись почти все адепты академии магии. Более строгого, непримиримого и жестокого декана было не найти. А уж адепты боевого факультета и подавно боялись его, ведь возглавлял Синг именно боевиков.
Только, кажется, кто-то забылся и решил, что его гроза академии не достанет.
– Магистр, но через полчаса уже распределение. Завтра нам вручают дипломы. Ваше время закончилось, – с наглой улыбкой выдал Олександр.
– Вы так уверены, адепт Петровский? – вопросительно хмыкнул декан боевого факультета. – Забыли, что до момента своего пребывания вы подчиняетесь мне? Зря забыли. Что же, до встречи на полигоне, адепт Петровский, – произнес магистр и молча прошел мимо нас.
– Это он о чем сейчас? – тихо поинтересовался один из прихлебателей Олександра.
– Да Синг просто пугает меня. Обучение в академии закончено. Я могу вести себя, как хочу, – надменно заявил высокородный.
– А мне так не показалось, – протянул Нириоли. – Не понравился мне тон декана.
– Да что он может сделать? – с пренебрежением фыркнул Петровский.
«Что сделает? Не даст диплом такому идиоту, как ты», – хотела я сказать, но промолчала. Кажется, так просто Олександру не пройдет эта встреча с деканом.
– Всем адептам выпускного класса срочно явиться в главный зал академии, – раздался голос из магического громкоговорителя. – Через четверть часа начнется церемония распределения.
Я поспешила на церемонию, откидывая неприятные мысли о недавней встрече.
Сначала торжественно назвали имена самых лучших выпускников академии. Одного боевика направили в Северную крепость, где нередко возникают прорывы со стороны демонов. Удивительно, но этот адепт был рад такому распределению. Все же не все аристократы такие гады, как Петровский.
Другую адептку направили в Королевскую цитадель артефакторов. Тут и я бы была рада подобному распределению, как, впрочем, и эта девушка. Третьего выпускника направили в Центральную столичную библиотеку, тоже неплохое распределение для архивариуса.
По мере того как называли имена выпускников, заполнялся магический экран, висевший на стене. Имена все звучали, а моего не назвали. Как так, неужели произошла ошибка?
Я поспешила к экрану, нашла свои имя и фамилию, но рядом была пустая клетка. В чем дело?
– Как я и говорил, Лоуренс, тебе одна дорога – в мои содержанки, – раздался ненавистный голос за моей спиной, а следом заржали прихлебатели Петровского.
– Когда же ты отстанешь от меня, придурок, – сквозь зубы прошипела я.
– Ты что-то сказала, Ванесса? – не отставал от меня высокородный идиот. – Ты не переживай, мне все равно, какой у тебя резерв. Главное, чтобы ты успешно ноги раздвигала.
– Адепт Петровский, это вы сейчас о чем? – гневно прозвучал голос заместителя ректора.
– Да так, мы просто развлекаемся в последние дни в академии, – снисходительно улыбнулся ей Олександр.
– Много на себя берете, адепт Петровский, – сухо проговорила женщина. – Прав был магистр Синг, рано вам еще завершать обучение. Рано.
– Что? – в шоке переспросил высокородный.
– Вы увидели, что в общей таблице нет распределения адептки Лоуренс, но на это есть причины. А вот вашего имени вообще там нет. И не будет в ближайший год. Вашему отцу уже направлены соответствующие письма. Так что прошу покинуть зал. Сегодня тут могут находиться только выпускники.
– Это невозможно. Вы превышаете свои полномочия. Я буду жаловаться его величеству! – прокричал Петровский, но магистр Филиарти взмахнула рукой, и Олександр пропал.
– Есть у кого-то еще вопросы по поводу Петровского? – сухо спросила женщина. – Кто-то желает последовать примеру и продолжить обучение в роте штрафников?
– Нет, – пронеслось отовсюду, и пространство рядом с экраном очистилось.
– Магистр, а со мной что? – осторожно спросила я. – И меня в штрафники? – добавила я в страхе.
– Помилуйте боги, что вы говорите, Ванесса. Какие штрафники? Конечно, нет, – по-доброму улыбнулась мне магистр Филиарти. – Просто с вами нужно все решить в индивидуальном порядке. Вас ждет ректор.
– А что будет с Петровским? – все же решилась спросить я.
– Зависит от его поведения. Если штрафная рота не поможет, то его отправят в Гридок. Если вы не в курсе, там находится закрытая школа боевки. Условия жизни и обучения там крайне сложные. Но есть шанс, что ваш недруг исправится.
– Наверняка отец Олександра вытащит своего сыночка из этой беды, – вырвалось у меня.
– Не в этом случае. Это распоряжение его величества. Так что без вариантов. Но хватит о Петровском, ваш ждет ректор. Идите, Ванесса. И принимайте решение не только разумом, но и сердцем, – посоветовала заместитель главы академии. – И спасибо вам за все, – тихо добавила она.
– Пожалуйста, – осторожно кивнула я и побежала к ректору.
Только не это! Неужели магистр Филиарти поняла, что я излечила ее? Я так старалась сделать это незаметно. Неужели мой дар уже не тайна? Как мне теперь быть?
Пока я шла до кабинета главы академии, в груди все клокотало от страха. Что же будет?
– Адептка Лоуренс, вас ждут, – сухо произнес мне невысокий толстячок, секретарь ректора.
Я кивнула мужчине и зашла в кабинет.
– Светлого дня, господин ректор, – поздоровалась я, с удивлением увидев тут же магистра Никорского. – Магистр, – приветствовала я одного из лучших своих преподавателей.
– Светлого, деточка. Заходи, Ванесса. Чаю хочешь? – по-свойски поинтересовался декан целителей.
– Проходите, адептка Лоуренс, – кивнул мне и ректор. – Предложение насчет чая в силе. Присаживайтесь. Расскажите, как у вас дела.
– Все хорошо, – сказала я, не желая выливать на руководство академии все свои проблемы.
– Да какое тут хорошо, если от тебя не отстает адепт Петровский. Он уже всей академии растрепал, что Ванесса станет его содержанкой, – гневно проговорил магистр Никорский. – Совсем распоясался щенок.
– Ну, про Петровского можно забыть надолго. Его делом заинтересовался сам король. Так что тут не переживайте, Ванесса, – заверил меня ректор. – Больше с его стороны вам нечего опасаться. Скоро вы будете, так сказать, в разных весовых категориях. Причем на этот раз вы станете выше Петровского.
Я немного не поняла магистра Юлианоса, но переспрашивать не стала. Да и на душе было неспокойно. Не станет ли мне вредить Петровский руками своих родственников? У него-то их немало, а я пока сирота. Так и не продвинулась ни на шаг в поиске своих родных. Да и что мне ждать от тех, кто отправил меня в другой мир?
– Но вернемся к распределению. С вами все более сложно, Ванесса. Сами понимаете, такой дар, как у вас, появляется редко, – произнес магистр Юлианос, не спуская с меня пристального взгляда.
– Вы все знаете? – шокированно переспросила я. Кажется, моя тайна давно уже не тайна.
– Знаем, деточка, – кивнул мне и декан целителей.
– И что теперь будет? Теперь все знают, что я целитель душ? – в страхе спросила я. Не отпустят сейчас меня, посадят в клетку и заставят лечить ненавистное мне высокородное общество.
– Работать будете, Лоуренс, развивать свой дар. Вы не бойтесь, о вас знают лишь его величество и главный королевский маг. Мы все принесли магические клятвы, чтобы не навредить вам и вашему дару. Для Риверийского королевства он важен. Когда-то в одном из родов нашего королевства рождались целители душ. Но потом этот дар стал просыпаться все реже и реже. Пока и вовсе не заснул окончательно. А жаль.
Я чуть ли не подпрыгнула в кресле. Неужели я могу узнать имя своего рода? Только ректор не продолжил эту тему. Вместо этого он проговорил:
– Итак, его величество предлагает вам два варианта для распределения. Первый вариант – место младшей целительницы в Центральном королевском госпитале. Неплохой вариант, вас примет под свое крыло один из ведущих целителей. И второй вариант, – сделал паузу глава академии. – Место второго помощника главного королевского мага, – сказал он, с улыбкой следя за моей реакцией.
– Я могу быть помощником главного королевского мага? – не сразу поверила я.
– А что первое место плохое? – хмыкнул магистр Никорский.
– Еще какое хорошее, – радостно выдохнула я и тут же сдулась. Что же мне выбрать?
«Принимайте решение не только разумом, но и сердцем», – вспомнила я совет заместителя ректора.
– Как же мне быть? Что выбрать? – размышляла я вслух. – Я так мечтала работать в одном из госпиталей, лечить людей. А тут такая возможность. Но и место помощника главного королевского мага. Шикарнее даже придумать сложно. Я просто не знаю…
– Помочь? – с загадочной улыбкой поинтересовался глава академии.
– Хотя бы подскажите, – попросила я.
– Есть более сложный вариант. Но он намного интересней. Можно совместить госпиталь и королевский дворец, – загадочно произнес магистр Юлианос.
– Это как?
– Его величеству нужны вы, Ванесса. Поэтому вам позволят некоторые вольности. Например, неполную ставку в госпитале и ограниченный круг ваших пациентов в королевском дворце, – объяснил мне ректор.
Что-то крылось в этих словах. Безусловно, король не просто так даст мне эти послабления. Похоже, королевской семье нужна моя магия.
– Вы же умная девушка, леди Ванесса. Вы все понимаете. Но прежде чем все узнать, вы дадите магическую клятву, – сказал магистр Юлианос, продолжая сканировать меня внимательным взглядом.
– Клятву я дам, это без вопросов, – кивнула я. – Только почему вы назвали меня леди?
– Это вам сообщат уже во дворце, – улыбнулся мне глава академии. – Так что вы выбрали, адептка Лоуренс?
Глава 3
Что я могла выбрать? Конечно же, и госпиталь, и пациентов в королевском дворце. От них у меня не было возможности отказаться. Видимо, я нужна его величеству, иначе бы он не пошел мне на уступки.
И сейчас я сидела на верхней палубе дирижабля, который направлялся в столицу. Я настолько ушла в свои мысли, что не сразу заметила сцену, разыгравшуюся внизу.
Молодая аристократка что-то громко доказывала стоявшему напротив нее лорду.
– Ты не представляешь, Демид, но она отказалась принять меня. Меня, маркизу Конти! Да как она посмела?! – воскликнула девушка, гневно размахивая руками.
– Эмилия, успокойся. Не стоит так нервничать, – ровным тоном произнес мужчина.
– Но ты не понимаешь! Мой отец – один из советников его величества. Я не стану терпеть такое отношение! – не успокаивалась аристократка, а ее спутник продолжал безучастно взирать на нее.
Люди, находившиеся на нижней палубе, не реагировали на крики. Кто-то даже равнодушно обходил их по дуге. Не сразу я увидела, что над парой блестит магический купол. Интересно, а почему тогда я слышу крики маркизы?
Неожиданно незнакомец поднял на меня взгляд и посмотрел с удивлением. Он словно мысленно спрашивал, кто я такая и почему его магия не подействовала на меня. А я лишь пожала плечами. Не знаю, в чем дело, я тут вообще ни при чем, сижу, никого не трогаю.
– Ты не слушаешь меня, Демид, – возмущенно выпалила маркиза, привлекая к себе внимание спутника.
– Извини, дорогая, я задумался, – так же равнодушно произнес лорд и посмотрел на девушку.
– Ты должен наказать эту лекарку, – гневно приказала она.
Лорд нахмурил брови и покачал головой, хоть какие-то эмоции. Затем он взял леди под руку и увел подальше, видимо, чтобы я не слышала продолжения сцены.
«Не больно-то и хотелось», – мысленно отметила я, достала из сумки книгу и начала читать.
– Это так интересно? – раздался рядом мужской голос.
– Да, – сказала я и посмотрела на сидящего на соседнем кресле лорда, которого недавно видела внизу с маркизой.
И что ему здесь понадобилось?
– Трактат метта Ариотиса? – удивился незнакомец, увидев название книги, которую я читала. – Я думал, леди интересуются только любовными романами, – хмыкнул он.
– Не знаю, как леди, но мне, как целительнице, это интересно, – спокойно ответила я.
– Значит, вы целительница? Магиня… Интересно, – протянул высокородный, продолжая сканировать меня взглядом. – И что вы сделали, госпожа магиня, чтобы обойти мой полог тишины? – требовательно добавил он.
Уже не леди, а просто госпожа магиня. Н-да… быстро меня понизили.
– Не знаю, в чем причина этого, – опять пожала я плечами.
– И почему я вам не верю? – язвительно фыркнул мужчина и поджал губы. Я где-то его видела?
Только разговаривать с этим аристократом мне совсем не хотелось. Не могла же я ему сказать, что сама еще не полностью поняла свои магические возможности. И никто мне в этом не может помочь. Мой дар был настолько редким, что уже мало кто помнил, как им владеть. Я училась лишь на старинных трактатах да обычных учебниках по целительству. Эта стезя была близка моей магии.
Но всего этого я не могла сказать этому наглому аристократу. А тот явно ждал от меня ответа. Так и сидел, пристально смотря на меня.
И мне повезло. Наш разговор прервался появлением спутницы лорда.
– Дорогой, вот ты где, – недовольно произнесла высокородная леди. – Ты почему меня оставил, Демид?
– Мне нужно было поговорить с целительницей, – кажется, на ходу придумал аристократ. – Может быть, она в силах помочь тебе.
– Вздор, – пренебрежительно выдала леди. – Мне нужен целитель высшей категории, а не какая-то там деревенщина, – поджала она свои тонкие губы и грозно сверкнула глазами в мою сторону. – И вообще, почему вы сидите в присутствии высокородных. Немедленно встаньте и уступите мне место, – приказала она.
– Эмилия, немедленно успокойся, – мрачно произнес лорд, но его спутницу было не остановить.
– Как вы смеете сидеть, если перед вами стоит аристократка? Я добьюсь, чтобы вас исключили из гильдии целителей, – пригрозила девица, взирая на меня свысока.
Я удивленно посмотрела сначала на лорда, затем на вздорную аристократку.
Просто замечательно. Я тихо сидела, читала, никого не трогала. Ко мне подсел сначала один высокородный, затем вторая подошла. И теперь я должна им место уступать? Все бы ничего, но рядом все места заняты.
– Что-то случилось? – подошел к нам стюард. – Я могу вам чем-то помочь, леди? – обратился он к маркизе.
– Да. Прикажите высадить эту невежду с дирижабля, – гневно отчеканила она, подняв еще выше свой острый подбородок.
– Высадить? – опешил молодой человек. – Но у нас только одна остановка…
– Вот и высадите там эту деревенщину, – не дослушав стюарда, отчеканила девушка.
– Леди, у нас одна остановка. Это Верислав, столица нашего королевства, – быстро произнес парень, видимо, боясь, что его еще раз прервут.
– Вот же демон, – прошипела сквозь зубы девица. – Значит, сдайте ее полиции, когда дирижабль приземлится, – опять приказала она.
– Эмилия, хватит нести чушь. Госпожа целительница ничего тебе не сделала, чтобы ее сдавать властям, – опять попытался успокоить ее аристократ. Хотя было видно, что мужчина начал заводиться не меньше своей спутницы.
– Но, Демид. Она оскорбила меня, – стояла на своем леди.
– Чем же? – гневно переспросил лорд.
– Не уступила мне место, – топнула ножкой высокородная.
– Тебе мало места в каюте? – разозлился не на шутку мужчина. – Хватит. Мы уходим, – поднялся он и подхватил маркизу под руку.
– Так что мне делать с госпожой целительницей? – выкрикнул стюард в спину уходящим аристократам.
Высокородный остановился и обернулся к нам.
– Ничего. Мэтти ничего не сделала, чтобы ее наказывать, – мрачно выплюнул он фразу и все же посмотрел на меня и тихо добавил: – Не сомневайтесь, я найду вас в столице. Вы меня заинтриговали. Я просто обязан разгадать вас. И непременно это сделаю, – скривил губы в усмешке мужчина и отвернулся.
– Ох уж эти высокородные, – сквозь зубы проговорил стюард, когда вздорная парочка скрылась за поворотом. – Простите, мэтти… – обратился он ко мне.
– Мэтти Лоуренс, – подсказала я.
– Простите, мэтти Лоуренс, – улыбнулся мне молодой человек. – У нас редко бывают такие инциденты. Чаще всего высокородные даже не ступают на вторую палубу.
– Ничего страшного, господин стюард. Главное, что все разрешилось, – спокойно сказала я.
– Приятного путешествия. Через час мы прибываем в Верислав, – сообщил парень, поклонился и ушел.
Остаток пути я размышляла над неожиданной встречей с аристократами. Надеюсь, в столице не все такие чокнутые. Не хотелось бы мне часто сталкиваться с таким отношением к себе.
* * *
Верислав встретил меня людским гомоном. Все куда-то спешили, не обращая внимания на других. Мельком я увидела недавнюю пару высокородных, они садились в дорогой магмабиль. Лорд словно почувствовал мой взгляд и обернулся. На пару мгновений мне показалось, что я вспомнила его, но мысль тут же ускользнула от меня. Аристократ постоял пару минут, сканируя меня взглядом, затем сел в машину, и они с маркизой исчезли.
«Глупости это все. Мне не до всяких высокородных», – сказала я сама себе. Только на сердце почему-то появилась тяжесть, словно я лишилась чего-то важного.
Зацикливаться на непонятном ощущении мне было некогда. Я направилась на стоянку магобусов.
За пять лет, что я жила в этом мире, пару раз мне удалось выбраться в столицу и несколько раз в Прентеслав, городок, расположенный рядом с академией магии. Поэтому я немного ориентировалась в местном транспорте. Хотя сначала было непривычно, что летают на дирижаблях, а не на самолетах, вместо автомобилей тут магмабили, и магобусы вместо автобусов.
Сначала я поехала в госпиталь, хотелось оставить вещи, а потом уже оправиться во дворец, где меня сегодня также ждали.
В главном корпусе госпиталя я представилась на ресепшен и спросила, куда нужно обратиться, чтобы устроиться на работу. Миловидная девушка объяснила мне, где находится кабинет главного целителя и где после мне предстоит поселиться. Оказывается, вещи мои направят сразу в мою комнату. Очень удобно.
Главный целитель внимательно прочитал мое рекомендательное письмо и кивнул.
– Что же, мэтти Лоуренс. Добро пожаловать в Центральный королевский госпиталь, – сказал мужчина, оценивающе сканируя меня взглядом. – Вы распределены на место младшего целителя. У вас половина ставки. Такое бывает крайне редко, но это приказ его величества. Насколько я знаю, вы еще будете работать в качестве помощницы главного королевского мага.
– Все так, – подтвердила я.
– Со временем мы составим график вашей работы, где и когда вы будете целительствовать. Пока же я предлагаю вам пару дней поработать во дворце, пару у нас. Ректор Юлианос написал, что для развития вашего дара вам необходима самая обычная целительская практика. Впрочем, все, как и всегда.
– Совершенно согласна с вами, мэтт Бресток.
– Где вы проходили практику, мэтти?
– В центральном госпитале Прентеслава и на последних курсах в лекарском крыле академии.
– Грязной работы не боитесь?
– Не боюсь, – сразу же ответила я. – В Прентеславе был случай, когда мне пришлось почти двое суток помогать целителям после того, как рухнул малый дирижабль. Жертв аварии было много.
– Помню я тот случай, – кивнул целитель. – Что же, можете идти. Да, вот маршрутизатор, я попросил настроить его для вас, – протянул мне мужчина плоскую квадратную коробочку.
Слышала я про такие артефакты. В маршрутизаторы заносились разнообразные схемы городов и крупных учреждений. Там же отмечались навигация и местонахождение человека.
– Я внес сюда координаты вашей комнаты, расположение самых необходимых объектов: столовой, библиотеки, буфета и небольшого магазинчика на нашей территории.
– Спасибо, – улыбнулась я мужчине.
– Да, его величество выделил вам деньги на покупку разговорника, чтобы вы всегда были на связи. На случай, если ваша помощь срочно понадобится во дворце или, наоборот, у нас в госпитале, – сообщил целитель и положил передо мной еще одну плоскую коробочку, на этот раз напоминающую наш телефон. – Ваш разговорник.
– Я слышала о разговорниках, но, говорят, они дорого стоят.
– Пока да. Это новейшая разработка техномагов. Не пойму, почему раньше не додумались изобрести такую нужную вещь, – посетовал мужчина. – Надеюсь, скоро такой вид связи станет более доступным. Крайне удобно, скажу я вам, – хмыкнул он, показывая на собственный разговорник.