Вышел за хлебушком

Глава 1.

«Ночь. Улица. Фонарь.

Бессмысленный и тусклый свет…»

– Александр Блок

Он умер в тишине. Без пафоса, без слов, без свидетелей.

Просто ночь, пустая комната и сердце, которое вдруг решило остановиться.

В голове всплыло одно-единственное:

Ночь. Улица. Фонарь.

Кольнуло в груди, стало тяжело дышать. В воздухе стоял запах жареной рыбы и перегара.

– Как жить дальше… – шепнул он, не надеясь, что кто-то услышит.

Жена ушла.

Вспомнились счастливые годы в Сирии – странно, но именно армейская служба вызывала у него положительные эмоции.

Там всё было просто: есть приказы, есть товарищи, есть враг.

И смерть была честной.

Он никогда не жалел себя. Когда жена ушла, даже испытал мимолётную радость: свобода.

Но свобода обернулась пустотой.

Пил – и никто не мешал.

Теперь лежал один.

Сердце кольнуло, в груди вспыхнул жар.

Это всё, – подумал он.

…А потом открыл глаза.

Яркое солнце било в лицо. Холодный песок обжигал спину.

Пустыня? – удивился он, сразу вспомнив, как просыпался пьяным на пляжах Египта. Только там хотя бы был бар неподалёку.

Он поднялся, огляделся. Пейзаж – как в документалке о выживании.

Никакой паники. Он был к этому привычен: спецназовец, разведчик, вышивальщик.

Заблудиться в горах, остаться без воды, говорить на пальцах с бедуинами – бывало.

Он посмотрел на руку.

Рука – молодая. Сухожилия чёткие, кожа гладкая, ни морщины.

Он вскочил.

Тело тоже чужое. Молодое. Сильное.

– Ох… – выдохнул он. – Я стал молодым.

И тут дошло.

Попаданец.

Мысль о том, что он в аду, он сразу отбросил. Значит, шанс был дан.

– Где плюшки? – произнёс он, глядя в небо. – Где безразмерный рюкзак? Где интерфейс, уровень, способности?

Молчание.

Ни Бога, ни интерфейса.

Кто вообще закидывает людей в другие миры? И по какому принципу?

Может, он просто под наркозом после очередной операции?

Он вспомнил, как лежал сутки под кайфом – было даже весело.

Как бы там ни было – он майор спецназа, прошедший Сирию, полтинник и коронавирус.

Не пропадёт.

Главное, чтоб без гномов, – усмехнулся он и пошёл вперёд.

Глава 2.

Песок хрустел под ногами, будто он шёл по хрупкому стеклу.

Солнце уже стояло высоко, палило безжалостно, а вокруг – ни души, ни даже тени верблюда.

Он шёл и пытался понять: где я?

Никаких ориентиров, никакого ветра, только жар и бесконечность.

– Ну и местечко, – пробормотал он. – Хоть бы карту дали. Или компас. Или хотя бы бутылку пива.

Голос звучал странно – молодой, звонкий. Своего он не узнавал.

Это чувство было пугающе приятным.

Он остановился и снова посмотрел на руки.

Сухие мышцы, ровная кожа, ни единого шрама. Даже старый след от ожога, который он получил в Сирии, исчез.

Он ощупал грудь, лицо, шею – всё новое.

Перезагрузка, – понял он.

– Ладно, спецназ, – сказал он себе. – Паника – роскошь. Действовать по обстановке.

Он осмотрел горизонт. На западе, далеко, едва различимая дымка.

Мираж? Или город?

Выбор был невелик.

Песок под ногами жёг, приходилось идти босиком, но боль почему-то не ощущалась.

Он шёл долго. Солнце двигалось медленно, а мысли крутились вокруг одного: зачем? кто?

Если это игра – где интерфейс? Если сон – почему всё так реально?

Если смерть – то почему так жарко?

И вдруг…

Шорох.

Он резко повернулся.

За его спиной, на расстоянии метров двадцати, из воздуха начала проступать тень.

Как будто горячий воздух сложился сам в себя, и внутри этого марева возник силуэт.

– Так… этого я не заказывал, – пробормотал он, инстинктивно опускаясь на одно колено.

Тень стала плотнее.

Перед ним стояла девушка. Высокая, темноволосая, с кожей цвета бронзы.

На ней – нечто вроде лёгкого плаща и странные украшения, похожие на металлические полосы.

Она смотрела на него спокойно, без страха, словно точно знала, кто он.

– Ты пришёл, – сказала она. Голос её был глубоким, чуть хрипловатым, словно издалека.

– Ну… вроде того, – ответил он, пытаясь не выглядеть идиотом. – А ты кто, если не секрет?

Она склонила голову.

– Я хранительница Перехода. Ты не должен был проснуться здесь.

– Прекрасно, – он усмехнулся. – Даже тут бюрократия. А если я уже проснулся, что теперь?

Девушка не ответила. Вместо этого она медленно подошла ближе, её глаза светились янтарным светом.

– Значит, его выбор пал на тебя, – произнесла она тихо. – Тогда всё началось.

– Чьё его? – спросил он, но она исчезла, будто растворилась в жарком воздухе.

Он остался стоять один, с колотящимся сердцем и странным чувством, что теперь всё только начинается.

На песке, где она стояла, остался отпечаток – ровный, чёткий круг, внутри которого лежал маленький металлический предмет.

Он поднял его.

Пластина. На ней – символ, похожий на глаз, вписанный в круг.

– Отлично, – сказал он, – квест принят.

И пошёл вперёд.– Ох, – снова выругался он. А он – это Егор Стрельцов. 55 лет от роду, но теперь пора забыть: ему лет двадцать, совсем юнец и обладатель артефакта с глазом. Вот попал, так попал.

Однако это его не удивляло – квест так квест. Он раньше любил компьютерные игры, хотя квесты его утомляли – больше нравилось играть в стратегии. Там есть время подумать, нет мельтешения экрана, и рука от мыши не устает. 'Так, значит, я гол как сокол?' – хмыкнул он. Вспомнился преподаватель политэкономии, который любил повторять: 'Гол как сокол – не потому что голый, а потому что это инструмент кузнеца!' Никого, правда, этим не удивлял, но самооценку поднимал.

Бежать он не хотел. Опыт прожитых лет подсказывал – в пустыне спешить некуда. Надо распределить силы. Главное – найти воду. Если это квест, должен быть источник жидкости. Мелькнула тень в песке. И не зря он прожил жизнь – рука сама отбила бросок змеи металлической пластиной. Подскочил к оглушённой змее, схватил за горло.

– Так, сказочная добыча. Вода, еда, одежда – что-то одно. – Змея трепыхалась, скручиваясь вокруг запястья. – Вот, навыки сохранились! В двадцать лет не отбил бы атаку, – подумал он. Сжал руку, змея затихла. – Не думаю, что за живую дадут больше бонусов.

Он ждал бонусов – змеиной кожи, яда, хоть кубика опыта. В ответ – тишина. Потёр пластиной по змее. – Работай, чёрт тебя дери! Где награда?! – Ноль реакции. – Ну ладно, змея – значит, еда и одежда. Сколько змей нужно, чтобы сшить трусы? Штук сто… – Он фыркнул. – Не, это явно неправильный квест.

Егор вздохнул, скрутил змею в калачик и пошёл к горизонту. Песок, солнце, жара. Он любил путешествовать, но укрытие не помешало бы. Тем более бонусов ждать неоткуда – квест как приближенный к реальной жизни. Он перевернул монету обратной стороной и потёр её. Бац – и снова пустыня.

– Да что ж такое, – выругался он. – Слетал, помахался, заработал халат. Теперь опять песок. Вот блин, узбек настоящий – халат без пуговиц, без пояса и даже без узорной ткани. Ну, хотя бы не голый.

Он оглядел себя – всё цело. Боевой опыт получил, халат подарили, монету говорящую дали. И, кажется, перемещается он по нажатию – то есть по потиранию. Интересно: если потереть монету, то снова арена и второй раунд с бойцом покрепче? Что-то тут не то. – Не люблю я махаться с орками, не люблю, – пробормотал он.

Неожиданно металлическая пластина выпала из рук и начала светиться по контуру. Он прищурился. – Ага, звезда Давида! Евреи и тут отметились. Определив, что стоит в одной из ячеек звезды, понял – значит, в других могут быть другие локации. Металлическая пластина, выходит, идентификатор портала.

Он отошёл метров на десять, положил пластину на песок – вокруг вспыхнуло тусклое свечение, указывающее направление к знаку. – Уже хорошо, навигатор работает! – ухмыльнулся он. Вокруг – ни камушка, ни кустика. Пустота. Попробуй потом найди это место.

– Ну, попытка – не пытка. Надо идти, – вздохнул он. – Змею есть не хочется, а где-то в одной из ячеек точно есть город. Только туда нельзя – там, скорее всего, посвящённые. Значит, пойдём как положено – против часовой стрелки. – И шагнул в следующий треугольник.Он моргнул и понял, что лежит не на песке, а в густой траве. Трава была влажная, прохладная – и пахла жизнью. После бесконечного зноя пустыни это ощущение казалось подарком. Он облизнул губы – и почувствовал вкус… воды. Поднявшись, он увидел неподалёку ручей. Настоящий ручей, не мираж, не иллюзия. Подошёл, зачерпнул ладонями – холодная, чистая. Пил долго, пока не наелся воды, словно супом. Потом сел, глядя, как солнце мягко играет на поверхности. – Ну вот и рай, – пробормотал он. – Без змей, без песка и без интерфейса.

Рядом валялся кусок чего-то похожего на корень. Он отломил, попробовал – сладковато, сочно, немного как морковь. Съел. Потом ещё кусочек. Живой, значит, мир не отравлен.

Егор устроился поудобнее, положил под голову халат, вздохнул и закрыл глаза. Тело отдыхало, мозг пытался хоть немного осознать, что происходит. Пустыня, монета, бой, портал, трава… Всё как в игре, но с запахом, вкусом и потом. Если это сон – пусть не кончается.

Перед сном он вспомнил фразу старшины: «Отдыхай, пока дают. Потом не дадут». И впервые за долгое время послушался. Заснул мгновенно – с улыбкой.Проснувшись, он встал, размял бока. – Да… это тебе не «пять звёзд» и не «миллиард на счёте». Он потянулся, глядя в небо. – Вот блин… одна звезда! Квест!

Хорошо хоть не съели за ночь – значит, можно не спешить. Оставалось три варианта перехода, но что-то Егор сомневался, что следующая локация окажется лучше этой. – Не везёт два раза подряд, – пробурчал он, посчитав само попадание удачей. – Где там твои райские кущи?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.