Невеста алого дракона

Ну не может же все это происходить на самом деле?!

Ощущение сюрреализма происходящего только усилилось, когда ко мне подлетел крылатый котик и вполне себе вслух заявил:

– Ты должна признать, что дракон выглядит вполне убедительно. Его самоуверенность, когда он рассуждал о том, что справится с армией живых мертвецов, вполне оправдана.

– Ты прав, – не стала спорить я. – Что ж, придется – как он там сказал? Отдать ему магию за помощь. Ведь именно ее он хочет. Кстати, – решила я сразу прояснить непонятный момент, – не подскажешь ли, почему мы с тобой можем общаться мысленно? Ведь ты, насколько я поняла-вспомнила, был фамильяром принцессы?

– Это действительно странно, – совсем по-человечески вздохнул кот. – Ведь ты не Алия… Но я продолжаю слышать твои мысли, как будто я теперь твой фамильяр. Кстати, не надейся на то, что все вокруг – сон, – неожиданно добавил он.

– То есть драконы и магия реальны, – тоже вздохнув, произнесла я. На самом деле, если отбросить теорию о слишком правдоподобных галлюцинациях, оставалось лишь поверить своим глазам.

То есть я действительно попала!

– Да, – подтвердил котик. – Кстати, мое имя Алисет. Можешь звать меня Сет. Я так понимаю, тебе досталась только часть памяти принцессы? Я готов помогать тебе…

– Приятно познакомиться, Сет. И спасибо, – я протянула руку, потом сообразила, что делаю, но котик неожиданно вложил пушистую лапку мне в ладонь. Лапка оказалась вполне материальной, теплой и шелковистой на ощупь. – Я рада, что ты будешь со мной…

В этот момент раздался громогласный гулкий звон, будто кто-то со всей дури лупанул по металлическому гонгу кувалдой.

Я подпрыгнула от неожиданности, но котик успокаивающим тоном произнес:

– Не стоит бояться, это всего лишь созыв королевского совета в тронный зал. Полагаю, причина для этого прямо перед нами.

Он указал на поле, где дракон закончил жечь зомби, и принялся поливать пламенем то самое зеленое марево, из которого выходили мертвяки. Но оно не желало сгорать в алом огне.

Больше того – внезапно из марева появились темные плети, и принялись атаковать дракона. Делали они это вполне успешно – две из них внезапно набросились на его крылья, еще четыре – спеленали лапы, а одна – обвила шею.

Несколько секунд – и дракона затянуло в это марево! Не успели мы с Сетом переглянуться, причем фамильяр излучал то же неприятное изумление, что и я, как с замковой галереи раздался крик:

– Ваше высочество Алия! Вас зовет к себе его величество!

Ко мне торопился лакей, а за ним маячили стражники.

***

В тронном зале было людно. Толпа разряженных придворных бурлила, гомонила, что-то активно обсуждала. Хотя известно что – все, несомненно, видели с замковых стен армию мертвецов, сожжение их эпично появившимся драконом и пленение того самого дракона.

Из массы ярко и пестро одетых придворных выделялись королевские советники – трое представительного вида мужчин, облаченные в черные с золотым шитьем камзолы, с золотыми же цепями на груди.

За их спинами я не сразу увидела короля, брата Алии, да и узнала его только по золотой короне, которая сидела на его блондинистых кудрях несколько набок. Одет щуплый нескладный паренек был хоть и дорого, в парчовый камзол и мантию, отороченную мехом, было впечатление, что ему неуютно в этом наряде.

– Ваше высочество! – ко мне устремился невысокий очень полный мужичок с особенно толстой и длинной золотой цепью, обрамляющей крупные рубины. – Как хорошо, что вы прибыли!

Он призывно глянул на меня с выражением тупого обожания и, понизив голос, затараторил:

– Идемте скорее! Из-за того, что в небе внезапно появился дракон, нам придется вырабатывать новую стратегию поведения! Его величество, скорее всего, как обычно, предложит подождать. Это отличный момент для решительных действий! Вам нужно проявить себя! Генерал заверил меня, что поддержит ваше предложение. Час настал!

Кто бы мне еще подсказал, о каком таком часе и предложении идет речь? К сожалению или к счастью, раздумывать об этом долго не пришлось.

– Дорогу ее высочеству! – гаркнул рядом лакей в штанах с лампасами, чуть не оглушив меня.

Я обнаружила, что подошла почти к трону, на котором расположился король.

– Сестра, – произнес парень в короне набекрень, криво усмехаясь. – Мы счастливы, что ты соизволила оторваться от своих изысканий и почтила нас своим присутствием.

– Ваше величество, – я изобразила неуклюжую версию книксена. Видимо, сделала что-то сильно не то, потому как на лице братца появилось выражение искреннего изумления.

– Что ж, – король прочистил горло. – Я тоже рад тебя видеть, Алия. Займи свое место, и начнем совет.