Во власти дракона

Глава 10

– Ах, да, да, еще! – девушка на соседнем диване извивалась и негромко вскрикивала.

– Она все время читает какие-то заклинания, – пояснила моя соседка, Диля. – И после этого почти все время спит. Проснется, поработает, поест – и снова спать.

– А это разве не мешает… работе? – удивилась я.

– Наоборот. Хозяйка довольна, потому что от этих заклинаний она, как кошка становится. Только покажи мужика – сразу на него лезет. Хоть какой будет – старый, толстый, вонючий – все равно. Любому радуется.

Блин, куда я попала? Хотя, чего я – известно, куда.

Вот только не поддаваться панике! Выберусь. Должна.

Не знаю, то ли боги этого мира услышали мою безмолвную молитву, то ли просто удача была на моей стороне, но шанс представился.

Девушка, до этого стонавшая на диване, внезапно что-то скороговоркой пробормотала. Затем открыла мутные глаза, покрутила головой, ошалело рассматривая все вокруг. На секунду ее взгляд стал осмысленным, когда она узрела нашего охранника. Поднялась одним слитным плавным движением, и походкой хищницы, почуявшей добычу, направилась к нему.

Не утруждая себя вступительным словом, девушка без лишних прелюдий повисла у него на шее. Мужчина, похоже, действуя совершенно автоматически, положил руки ей на талию. А девушка вовсю целовала его шею – выше просто не дотягивалась. Я перехватила его удивленный и вместе с тем довольный взгляд. Что ж, парень быстро сориентировался. Хватай то, что само идет в руки – и будет тебе счастье.

От полного счастья дроу отделяло уже совсем немного – девушка гладила его плечи, спускаясь все ниже. Лицо эльфа расслабилось, глаза закрылись, а восприятие сосредоточилось на ощущениях. Ну, это я так подумала, поэтому решилась подняться и осторожно двинулась в обход парочки в сторону двери, которую до этого загораживал дроу своей высокой фигурой.

– Ты куда? – оказалось, что он не перестал контролировать обстановку. А жаль. – Вам велено сидеть здесь!

– Да я здесь, – ответила, улыбаясь. – Только плащ возьму, я его где-то там забыла, – мой палец ткнулся в направлении двери.

Очень надеюсь, что там действительно выход, а не внутренние покои этого гостеприимного дома.

– И я тоже, в туалет надо, – раздался голос совсем рядом. – Мы быстро.

– Нет! – возмутился дроу. Но больше он ничего не смог сказать, а только сдавленно зашипел. Потому как повисшая на его шее девушка тоже не дремала.

– Пусть идут, – неожиданно внятно и четко произнесла она. – Не будут нам мешать.

Она что-то такое сотворила, отчего глаза дроу сделались размером почти в половину его лица. Кстати, любопытный цвет. Никогда не видела в реальности красной радужки. Да еще эти белые волосы… Он альбинос?

Конечно же, спрашивать я не стала. Потому как дроу махнул в сторону двери, и одновременно Диля потянула меня за руку. Спасибо ей. Как-то я очень не вовремя задумалась.

Мы оказались за дверью, и я едва подавила вздох разочарования. В конце длинного тускло освещенного коридора виднелась резная массивная решетка, на которой висел устрашающего вида навесной замок.

– Это ты правильно придумала с плащом, – Диля потянула меня по коридору. – Решила, под шумок по карманам пошарить? Неплохо, вот только придется со мной поделиться.

– Как скажешь, – я проследовала за девушкой в небольшую тесную комнатушку, в которой на крючках висели десятка полтора плащей.

– Я до этого места совсем другим занималась, – призналась Диля, которая очень быстро и ловко начала обшаривать карманы. Все найденное пропадало где-то в складках ее объемной юбки.

Я словно завороженная смотрела за работой настоящего профессионала.

– А чего занятие сменила? – спросила я. – За тобой не угнаться, ты ловкая.

Я с сомнением подступилась к ближайшему плащу. Нет, обчищать карманы я не собиралась. А вот идея украсть плащ целиком определенно заслуживает внимания. Тут еще и капюшон имеется, чтобы прикрыть мою ставшую слишком приметной шевелюру.

– Так пальцы же стали рубить за воровство, – сообщила Диля, заставив меня икнуть. – Когда меня стража взяла, я насилу отбрехалась. Пришлось двоих ублажать, чтобы отпустили.

Мда, пожалуй, плащик я трогать не буду вообще. И есть подозрение, что стоит поторопиться…

– Ты же знаешь, где выход? – так ничего не придумав, прямо спросила я.

– Так за решеткой же, – ответила Диля, продолжая свое занятие. – Хозяйка всегда запирает ее днем.

– Но для тебя, наверное, это не проблема? – я смотрела на Дилю. Я, конечно не специалист, но сдается мне, что карманник может вполне обладать еще и умением вскрывать замки. Вот сейчас и выясню.

– Ты уйти, что ли, хочешь? – удивилась девушка. – Что не знаешь, что для таких, как мы, это лучшее место?

– Ага, пока хозяйка не решит, что под заклинаниями девушки лучше будут работать, – не сдержалась я.

– Думаешь? – Диля с сомнением глядела на меня. – Но нас даже темнолицые нелюди выбрали!

– И что? – мне, если честно, не хотелось доносить до девушки свое видение ситуации. В конце концов, это ее мир, ее жизнь.

Диля посмотрела на меня внимательно так, с сомнением. Затем подошла, ощупала по подолу плащ, на который я до этого положила глаз. Запустила руку в неочевидный для меня карман и извлекла на свет горсть серебряных монет и небольшой амулет из дерева на шнурке.

– Торговец, не маг, – она сунула мне под нос бляху амулета с изображением толстого дядьки, сидящего на куче монет. – Плащ новый, можешь брать, не опознают.

– Откуда знаешь, что не опознают?

– Ты что, не была на центральном рынке? – мне достался укоризненный взгляд, – Это же из первой мануфактуры, сейчас каждый второй в таком ходит!

В подтверждение своих слов она сдернула с соседнего крючка похожий плащ.

– Пошли, – она на ходу извлекла откуда-то из-за пазухи небольшой сверточек. Подойдя к решетке, наклонилась к замку и завозилась там.

Послышался скрежет, затем лязг, и решетка распахнулась. Диля в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние по коридору и открыла входную дверь.

– Ты идешь? – требовательно спросила она, надевая плащ и накидывая капюшон.

– Да, – я повторила ее маневр с плащом и последовала за ней, стараясь не путаться в непривычном подоле.

Что-то меня одолела неожиданная робость. Выйдя во внутренний двор, я прищурилась от яркого солнца, разглядывая клумбу с цветами и скамейку возле нее.

– Эй, нам лучше отойти подальше до того, как нелюди начнут искать недостающих девушек, – снова одернула меня Диля.

– Ты тоже решила уйти? – я недоверчиво уставилась на нее. Пять минут назад она выглядела вполне довольной своей судьбой.

– Я с тобой, – сообщила девушка, совсем меня ошарашив.

Мы вышли на широкую улицу Нижнего города, как его называл Арран. Двигались не слишком быстро, чтобы не вызывать лишних подозрений – просто две фигуры, закутанные в серые плащи с капюшонами – по пути нам встретились еще, по крайней мере, четыре таких личности. Похоже, тут, в этой части города считается вполне нормальным так одеваться.

– Со мной? – я удивленно переспросила. – Почему?

Что-то не верю я во внезапно возникшую дружескую симпатию со стороны девушки из борделя, промышляющей воровством. Самая очевидная цель, которая может быть у нее – это втереться в доверие и обокрасть. Да, я циник и параноик.

– Ты другая, – сообщила она.

– Эм, – выдала я крайне информативную реакцию. – Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь не просто так сбежала. У тебя есть план.

– План-то есть, но тебе что толку с него?

– Я тебе пригожусь, – она смотрела на меня честными голубыми глазами. Ну очень честными.

Мы остановились в каком-то проулке. Скат черепичных крыш удачно бросал тень, скрывая от солнечных лучей. А припекать стало сильно, так, что я в трех слоях одежды уже изжарилась. Но плащ, конечно, снять не решилась.

Я задумалась. Резон, конечно, в словах Дили есть – она может оказаться мне полезной. План у меня простой – купить место в караване, идущем в Лирборн. Но как это сделать? Блин, я даже в деньгах не разбираюсь! Сколько стоит золотой? Сколько серебряных монет в одном золотом? Выяснять это я могу долго. И запросто наделаю ошибок, не зная даже… вот как, например, попасть в тот же караван? Что нужно сделать?

Вряд ли тут продают билеты? Ладно, это, допустим, можно выяснить. Другое дело, сколько это займет времени?

Я в упор, почти не мигая, смотрела на Дилю. Была бы у меня, как у Аррана, эта способность – внушать людям все, что угодно! Вот и приказала бы девушке говорить правду. А так, приходится надеяться на собственную прозорливость.

– Ответь, зачем ты хочешь со мной? – в лоб спросила я. – Почему? Хозяйка-то нормальная, сама говорила.

– Ты не похожа на наших, – спокойно сообщила Диля. – Скорее, на аристократку какую. Губы кривила, глядя на девочек, совсем как эти, – она кивнула куда-то в сторону. – По карманам шарить не умеешь, даже плащ взяла чужой и то поморщилась. И обувка чудная.

Мда. Сколько я не натягивала подол платья на кроссы, все равно они меня выдали. С обувью дракон лопухнулся, действительно. А девушка глазастая и детали подмечает верно.

– И что? Тебе-то что?

– Тебя командир эльфийский притащил с верхних комнат. Я и подумала: служанки нет, может, бежишь от кого? Вот и прибьюсь к тебе. Не все же время чужих мужиков ублажать.

– А чего ты хочешь для себя? – спросила я уже во второй раз. Ответ почему-то был для меня важен. Может, и соврет, но может ведь и правду сказать?

– Лучшей жизни для себя хочу, – заявила Диля. – И сестренку свою младшую отыскать.

Интересно, она серьезно про сестренку? Или это классический прием для вызывания жалости? Ладно, потом проверю.

Хм, то есть я, получается, согласна взять ее с собой, раз так думаю? Но нужно ее предупредить. Так, на всякий случай. Но делать это лучше осторожно. Не буду я же первой встречной рассказывать о себе?

– Я хочу попасть в другой город, – сообщила я.

– Я что-то такое и подумала. Как?

– Караваном. Если ты идешь со мной, – я бесцеремонно откинула полу ее плаща, – тебе нужно новое платье.

– Чем тебе моё не угодило?

– Я не хочу, чтобы каждый встречный мог нас запомнить и описать в деталях, едва ты снимешь плащ. Я ни от кого не бегу, но не хочу лишний раз светиться.

– Тогда вот, – Диля запустила руку в карман и извлекла горсть монет.

– Это что? – подозрительно спросила я.

– Твоя доля, – не моргнув глазом, ответила девушка. – Даю и прошу, – сказала она странным тоном.

– Что это значит? – я по-прежнему не притрагивалась к деньгам.

– Ты и правда не из наших, – глаза Дили округлились, – не знаешь!

– Не знаю, – согласилась я. – На эти деньги купим тебе новое платье.

Диля стояла по-прежнему с протянутой рукой. Поэтому я просто сжала ее пальцы поверх монет.

– Но ты должна про меня кое-что знать, если хочешь идти дальше вместе, – сказала я, внимательно глядя на нее.

– Что?

– У меня не все в порядке с головой.

Глава 11

Как предупредить о том, что в меня может вселиться дух кровожадной рептилии, я не придумала. Неудивительно, что Диля меня просто не поняла.

– То есть ты буйная? – нахмурилась она.

– Иногда бываю. Если увидишь, что у меня руки светятся или голос похож на мужской… лучше держись подальше.

– Ладно. У тебя браслеты из-за этого не снимаемые? Защита?

О как! А она профессионалка. А я ворона – даже не почувствовала, что меня пытаются обчистить.

– Не совсем, – я прищурилась на нее. – Ты попробовала расстегнуть и не вышло?

– Ну да, – совершенно спокойно призналась Диля. – И сумка у тебя явно магическая, чуть пальцы мне не оттяпала, когда я сунулась. Говорю ж, не простая ты.

– Ты даже не представляешь, насколько, – печально вздохнула я. – Точно хочешь со мной?

– Хочу, – согласилась Диля. И добавила, совсем меня огорошив: – Деньги из твоих карманов я не брала. Идем на рынок?

Мне очень хотелось ругаться одновременно от ее непосредственности и собственной невнимательности. Но вместо этого я спокойно сказала:

– Да. А потом ищем караван.

– А чего его искать? – удивилась девушка. – Зайдем в «Бычий глаз» и спросим у трактирщика. Там все караванщики собираются. Большой караван с тканями и специями отправляется завтра.

– Откуда знаешь?

– Так они наши клиенты. Только вчера были несколько торговцев.

Ну, раз так, то вот уже и первая польза от Дили – информация. Главное, не выказывать слишком сильно свое незнание. Я снова вздохнула. Есть подозрение, что если мы проведем вместе достаточно времени, она меня раскусит. С другой стороны, ну и что с того? Если получится вернуться домой, то вообще все, что произойдет в этом мире, не имеет значения.

А если мне придется остаться здесь, нужно приспосабливаться к местной жизни. Что до Дили, то в любой момент может вернуться Арран. Как поведет себя дракон, я не могла предсказать. Может, ему будет все равно, а может… он просто ее уберет, как лишнего свидетеля.

– Ты чего вздыхаешь? Кстати, а зовут тебя как?

Вопрос, конечно, хороший. Я перебрала женские имена, которые тут слышала – Рилка, Нелянька, Диля. И как мне назваться, чтобы не сильно выделяться среди местных?

– Рона, – выбрала я вольный вариант сокращения своего имени. – А тебя называть Диля?

– Да, Рона, – она улыбнулась и потянула меня из подворотни.

Мы направились вверх по улице. По мере приближения к центру колдобины на мостовой исчезали как по волшебству, дома становились выше и больше, а одежда встречных прохожих более опрятной и добротной. Я рассматривала наряды местных женщин, что встречались нам – все чаще в сопровождении мужчин, и выбирала, на кого хочу быть похожей. То, что платья здесь с длинными юбками и рукавами, несмотря на жару, неудобно, конечно. Брюк в этом городе дамы не носили вовсе. Печально.

Наконец, за поворотом предстал рынок. Хотя услышала я его еще задолго до того, как увидела.

Ну что сказать? Система и порядок расположения палаток были логичными. Справа находились продуктовые ряды, а слева, в отдалении от нас – торговые места скобяного и одежного ряда. Люди сновали туда-суда в хаотичном порядке, то и дело натыкаясь друг на друга. Шум и гам стоял, как на вокзале. Торговцы, перекрикивая друг друга, зазывали покупателей, наперебой расхваливая свой товар.

Диля, не обращая ни на кого внимания, целенаправленно двигалась сквозь галдящую толпу. Я устремилась за ней, старясь не потерять из виду ее невысокую фигурку в сером плаще. Это было сложно, учитывая, что по поводу верхней одежды она сказала правду – здесь многие носили одинаковый фасон. А серый цвет, похоже, один из самых популярных. Я очень постаралась не отставать.

Ряд торговых точек с вывешенными юбками, блузками и прочими предметами женской одежды обнаружился быстро. И тут Диля сделала попытку зарулить в палатку с яркими, кричащими и расшитыми блестками платьями.

Пришлось останавливать ее и перенаправлять – я увидела торговое место, а главное, товар, который устаивал меня. Это оказалась даже не открытая палатка, а целый небольшой шатер.

Туда-то я и потащила Дилю, которая пыталась сопротивляться и отстаивать свое право на индивидуальность.

Но усилия ее были тщетны, тем более что нас уже взяла в оборот улыбчивая продавщица. Нахваливая свой товар, она предлагала одно платье за другим. Я выбрала несколько и отправила Дилю за ширму для примерки. Той пришлось смириться. Вскоре я поняла, почему она артачилась – за занавеской раздалось звяканье и шуршание – похоже, у моей товарки из одежды начали вываливаться добытые усердным трудом ценности.

Себе я тоже выбрала пару платьев на смену и яркий шарф, из которого планировала соорудить косынку. Проблема в том, что на улице я видела сколько угодно брюнетов разных мастей, а вот блондинок или русоволосых не встречалось. Выручало то, что платки на головах носили, или вплетая в прическу, или в виде косынок.

Если вдруг – я сомневалась, но такую возможность исключать нельзя – дроу будут нас искать, то моя приметная шевелюра – лучший опознавательный знак. Кстати, как бы незаметно выяснить, что тут является документом, удостоверяющим личность?

Проклятый дракон! Мог бы и просветить насчет бытовых подробностей. Так нет же, приспичило ему пропасть в самый неподходящий момент! Странно, кстати. Он, вроде, сказал, что дает мне уединение. Но не думает же он, что я буду наслаждаться одиночеством в борделе целый день?

– Ну что, теперь моя внешность тебя устраивает? – осведомилась Диля, появившись из-за ширмы.

Я критически осмотрела её. Темно-серое закрытое платье все равно соблазнительно облегало аппетитную фигуру, подчеркивая все изгибы и округлости. Немного спасала положение пышная юбка – тут платья в пол были на всех. Мне неудобно, но меня никто и не спрашивал. А что до Дили, то сейчас у нее, по крайней мере, декольте не до пупа.

– Пойдет, – вынесла вердикт я и распорядилась, обращаясь к продавщице: – Мне такое же подберите.

Та подобострастно закивала и дунула куда-то за прилавок. Вернулась она довольно скоро с несколькими платьями, которые я забрала и скрылась за ширмой.

***

– Ты действительно хочешь, чтобы я теперь одевалась так? В этом наряде я похожа на жрицу безликого! – возмущалась Диля.

Мы купили платья и теперь шли от рынка к таверне «Бычий глаз», где собирались караванщики.

– А чем плохи жрицы? – поинтересовалась я, вспомнив свою маскировку.

– Ты что! – возмутилась девушка, понизив голос до шепота. – Это страшные женщины!

– И чем они так страшны? Формой одежды?

Диля как-то подозрительно на меня уставилась. Сощурив глаза, она практически прошипела:

– Не знаю, в какой высокой башне ты жила до этого, но не знать, что храме безликой богини делают с людьми ужасные вещи – это странно.

Я помолчала, обдумывая ее слова.

– Диля, я не сомневаюсь в том, что ты в это веришь, – произнесла я успокаивающим тоном. – Но вот скажи мне… ты знаешь точно, или все это только слухи? Что конкретно они делают с людьми, эти жрицы безликого?

– Я не знаю! – всхлипнула девушка. – Но у них моя сестра!

– Расскажешь мне? – я участливо тронула ее за плечо.

– Да что там рассказывать, – сказала она уже почти спокойно. – Мы росли на улице. – Мать пила и торговала собой. Отца мы никогда не видели. Наверное, это был просто один из клиентов. И вот однажды нас на улице увидали две жрицы ордена безликого. Посмотрели-посмотрели, сказали, глядя на Лилу: «пойдет». А потом вечером сестра исчезла.

– Так почему ты считаешь, что ее именно они забрали?

– А кто еще?

– Ты не думала, что могло, например, что-то случиться?

– Могло. Но я все равно, как чую – это они виноваты.

И тут я ощутила Аррана. Не знаю как, но я поняла вдруг, что он проснулся и наблюдает со стороны. Мы как раз шли по широкой улице, откуда с небольшой возвышенности открывался прекрасный вид на город на фоне ярко-синего неба. Я почувствовала его радость, когда взгляд заскользил по крышам домов и дальше, вверх, где встречались лишь редкие белые облачка. Дракон хочет полетать?

– Рона? Ты чего застряла? – Диля взяла меня за рукав и попыталась потянуть за собой. – Мы почти пришли. Таверна справа от нас.

«Таверна?» – ощущение удивления, которое пришло от Аррана, было почти осязаемым.

– Дай мне несколько минут, – бросила я Диле, и отошла к стене ближайшего дома. Прислонилась к шершавому камню и прикрыла глаза. Очень надеюсь, что получится донести до ящера информацию, не пользуясь голосом. А то женщина, белым днем разговаривающая сама с собой на улице, не может не привлечь внимания.

«Хорошо, – услышала я голос как бы внутри головы. – Просто подумай о том, что хочешь рассказать мне. Я решу, что делать дальше».

«Надо же, он решит! А тот факт, что ты, гад чешуйчатый, бросил меня в самый неподходящий момент, в борделе, между прочим, не имеет разве никакого значения? Мне пришлось удирать от жутких дроу, выяснять, как добраться до этого чертова города Лирборна, и все самой! И вот теперь, когда я это сделала, заявляешься ты и говоришь мне, что все решишь! А не пошел бы ты на все четыре стороны с такими заявлениями! Это мое тело, моя голова, так что брысь отсюда!»

«Выговорилась? – невозмутимо поинтересовался Арран. – Легче стало?»

«Нет!» – заорала я мысленно. Вот никогда не представляла, что такое вообще возможно, а тут – на тебе.

«Не волнуйся, станет, – с иронией сообщил дракон. – Я разбудил твою драконью кровь, поэтому организм перестраивается, чтобы принять новую сущность».

«Это что вообще значит?» – возмутилась я.

«Позже объясню. А пока – покажи мне свои воспоминания».