Снегурочка для Ледяного Дракона. Вернуть крылья

– Конечно, – я кивнула, готовясь постигать науку.

– В таком случае, присаживайтесь, – он указал на пол, – в ногах правды нет. Вам стоит научиться контролировать не только силу, но и мысли. Будьте готовы к тому, что на первых порах самые простые вещи будут получаться далеко не сразу. Практика, практика и ещё раз практика.

– Понятно, – улыбнулась дворецкому. – Что надо делать?

Мужчина довольно улыбнулся и вытянул мои руки вперёд, расположив их так, чтобы ладони смотрели вверх.

– Вы помните, что почувствовали, когда Ваша магия вышла из-под контроля?

Я кивнула и немного поёжилась, вспоминая холод, охвативший меня. Такие ощущения сложно забыть, на самом деле.

– Отлично. Постарайтесь представить шар.

– Какой?

– Любой. Вы должны вообразить его так же явно, как если бы он был у Вас в руках. Вспомните, как магия распространялась по вашему телу и постарайтесь вернуть это ощущение, но не давайте ему слишком много воли. Иначе существует угроза получить новый выброс, нам этого не нужно.

Ничего не понятно, но очень интересно. В любом случае, Киллиан сказал, что надо делать. Под лежачий камень вода не течёт, эта история была стара, как мир.

Почему-то в голову мне пришёл шар со снегом внутри. Стеклянный такой, красивый. Придумывать другой я напрочь отказывалась, и плевать, что сложно. Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на деле. Мороз снова пополз по коже, но он уже не вызывал дискомфорта. Скорее, это была прохлада, слившаяся с моей кровью и размеренно движущаяся по венам. Кончики пальцев закололо от необычных ощущений, и я слегка пошевелила руками, словно гладила поверхность своего творения, которое продолжало находиться лишь в моём воображении.

То, что происходило дальше, нельзя было описать известными мне словами. Пальцы будто сковал лёд, однако где-то в области сердца мёдом разливалось приятное тепло, обволакивающее каждый уголок моей души. Почему-то воображение сразу добавило свечение к моему шару, делая картинку ещё волшебнее.

– Инга! – воскликнул Киллиан. – Инга, откройте глаза!

Распахнув веки, я увидела нечто, парящее над моей ладонью. Нечто, потому что на шар это мало походило. Скорее, куб с закруглёнными краями. Зато снег и свечение внутри удались на славу, тут спорить трудно.

– Ой…

– Вы не почувствовали структуру, леди, – дворецкий посмотрел на меня с особой усмешкой. – Отвлеклись на детали. Они вышли филигранными, тут всё очевидно. Однако без крепкой базы любая Ваша красота развалится по щелчку пальцев.

Так и случилось. Спустя несколько мгновений моё творение обернулось мелкой снежной крошкой.

– Как же я умудрилась заморозить вино? – начала размышлять вслух.

– Когда неопытный маг нервничает, выброс неизбежен. Эти герцоги и лорды изрядно Вас напугали, верно?

– Скорее, выбесили, – я невольно скривилась. – Напугало меня другое – напиток в бокале мерцал. Сначала я подумала, что это могло быть что-то необычное, применимое в вашем мире, однако до этого Эдер пил нормальное вино.

Мужчина нахмурился и сжал зубы. Уголки его губ дрогнули, хоть он и старался ничем не выдать своего состояния.

– Видели, кто мог это сделать?

– Да, к принцу всё время кто-нибудь подходил. Могу указать на добрую половину вельмож, но вряд ли это что-то даст. Я совсем не ожидала, что ему попытаются навредить у всех на глазах.

Атмосфера лёгкости мигом улетучилась, уступая место ощущению неотвратимости, свинцовой пулей пронзившей пространство. Надвигалось что-то страшное, и я это отчётливо понимала.

– В таком случае, – Киллиан рвано выдохнул, – продолжаем тренировку. Времени и без того немного.

– Времени до чего?

– До Нового Года. Вам с Эдером нужно продержаться ещё неделю.

В этом мире всё стабильно – ни черта не понятно, но очень интересно.

Не знаю, сколько времени мы тренировались, прежде чем у меня получился именно тот шар, который я и задумывала, однако по окончании я чувствовала себя хуже выжатого лимона. Отдав своё творение в руки Киллиана, я легла на пол и блаженно выдохнула.

– Как ощущения? – спросил дворецкий.

По его голосу было отчётливо слышно, что он улыбался.

– Как у мешка. Хочется лежать и ничего не делать. Кажется, что я весь день носилась, как угорелая.

Мужчина тихо рассмеялся в ответ на мою жалобу.

– Это нормально, когда практикуешь колдовство. В принципе, Вы уловили суть. Это чем-то похоже на физические нагрузки, не спорю. Поэтому сейчас Вам нужно встать и сходить на обед. Тем более, что уже самое время.

От одного только слова «встать» мне хотелось выть белугой. У меня не было ни сил, ни желания что-либо делать.

– Брось меня здесь, – добавила показного трагизма в голосе, – я уже не жилец!

– Так! – он хлопнул ладонью по полу. – Вы мне это бросьте! Не жилец она. Вон, один уже заживо себя в склеп заковал, не хватало мне ещё одного такого кадра.

– Да ладно Вам, – я приподнялась на локтях и посмотрела в глаза Киллиана. – Я же пошутила.

– Не стоит гневить судьбу и Богов подобными шутками, юная леди. Неосторожно брошенные слова имеют свойство претворяться в жизнь.

Звучало вполне логично, однако я была слишком уставшей для того, чтобы анализировать его слова. Мои наполеоновские планы накрылись медным тазом. По крайней мере, на сегодня.

– Инга, поверьте мне, после еды станет легче. Вам нужны силы.

А-А-А-А! Он же не отстанет.

– Веди меня, мой верный друг.

Фраза прозвучала, как шутка, однако всё, на что я была способна – это ползти, и то не факт.

Киллиан помог мне принять вертикальное положение, и путь до столовой я проделала, опираясь на его услужливо подставленную руку. Мои веки наливались свинцом, и только болтовня дворецкого не давала мне уснуть на ходу.

Сама не заметила, как меня усадили за стол. Где-то на грани сознания был слышен рассерженный голос Эдера, однако принять участие в разговоре я смогла лишь после того, как в меня силком влили какую-то горькую дрянь, от которой я непроизвольно закашлялась.

– Что это за гадость?! – спросила, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Тонизирующая настойка, – сверкнул глазами принц-дракон. – Действовать будет недолго. Поэтому поешь и сразу пойдёшь спать.

– Ваше Высочество, – Киллиан снисходительно посмотрел на наследника престола, – забыли, как Вас тренировали?

– Она девушка!

– Она, в первую очередь, маг с порядочным потенциалом, его нужно развивать.

– Киллиан…

– Ваше Высочество, Вы доверяли мне все эти годы, и я ни разу не подвёл Вас. Послушайте опытного человека.

– А если она умрёт от истощения?!

– Вы считаете, что у Вас на службе идиот?

– Ау! – я взмахнула рукой, привлекая внимание. – Вообще-то, я здесь и всё слышу. Не хотите мне объяснить, что сейчас происходит?

Мужчины одномоментно повернулись на меня и прекратили свои препирательства. Видимо, убедились, что я больше не напоминаю тряпичную куклу и, наконец, успокоились.

– Дело в том, – начал Эдер, – что при переборе тренировок тебе может грозить выгорание. Оно опасно не только для магического резерва, но и для твоего здоровья в целом. Отдача может быть непредсказуемой. Я впервые сталкиваюсь с тем, что магия проявляется практически в двадцать лет, так что не могу до конца просчитать все последствия.

– Но ведь Киллиан не собирался подвергать меня такой опасности, верно?

– Совершенно верно, леди, – дворецкий посмотрел в сторону. – Как я уже говорил, я не идиот.

– Ну, вот! – я хлопнула в ладоши. – Предлагаю уже зарыть топор войны и нормально поесть. Я такая голодная, что готова умять целого быка!

– Быка не обещаю, – усмехнулся принц, – но накормить голодного мага мой дворец пока что в состоянии.

Вот теперь уже можно говорить по-человечески. После еды все становятся добрее, так что можно будет обсудить некоторые вопросы. А то мне пока что никто так и не объяснил, в чём заключаются мои обязанности.

Сразу после слов Эдера на стол сами собой запрыгнули тарелки, а поварёшка принялась разливать ароматный суп из гибрида кастрюли и котелка. Мои глаза стали похожи на пятирублёвую монету, а мужчины лишь посмеивались над моей реакцией.

Живая посуда и предметы быта удивляли меня больше, чем робот-пылесос, когда я впервые его увидела. Там-то всё было относительно просто и понятно, а здесь…

– Погодите, – я тряхнула головой. – Вы же сказали, что магия пропала, разве нет?

– Ледяная магия пропала, – принц задумчиво посмотрел в окно. – Другая же преспокойно существует. Движение неодушевлённых предметов… как раз относится к этой «другой».

– Я-ясно… – протянула я и решила не задавать лишних вопросов.

Мне нужно было нормально принять факт наличия подобной утвари, а потом уже разбираться, как это всё работает и по какому принципу.

Суп оказался достаточно вкусным. Похожий готовила моя мама, и я так и не поняла, как она это делала. Сколько я ни пыталась повторить её рецепт, ничего не получалось.

С каждой ложкой по моему телу разливалось приятное тепло. На несколько мгновений я даже закрыла глаза, чтобы до мельчайших деталей вспомнить самую прекрасную картинку из детства: мама и папа сидят напротив меня и о чём-то переговариваются, потом оба смотрят в мою сторону, и папа ласково треплет мои волосы. Самое беззаботное время в моей жизни.

– О чём задумалась? – голос Эдера развеял флёр воспоминаний.

– Да так, – постаралась улыбнуться, – ни о чём. Просто чувствую себя слегка вымотанной, вот и отключаюсь от реальности.

Мне не хотелось изливать незнакомцам душу. Возможно, со временем я им всё расскажу, но точно не через сутки после знакомства. Да и зачем им это?

– Голова не кружится? – принц был предельно серьёзен. – Тошноты нет?

– Я устала, а не забеременела, успокойся.

Мужчины закашлялись, не ожидая от меня подобной фразы. Знала бы, что они такие нежные, была бы помягче.

– Леди, – Киллиан пришёл в себя первым, – только не вздумайте такое на публике сказать. У нас не принято так шутить и обсуждать подобные вещи с малознакомыми людьми.

– А что такого-то? – я продолжала есть, как ни в чём не бывало. – Что естественно, то не безобразно. Ваши мамы вряд ли в капусте вас нашли.

Эдер и дворецкий смотрели на меня так же, как и я на движущуюся посуду.

– Что у вас за мир такой? Совсем норм приличия нет?

– С чего ты взял? – я даже немного оскорбилась. – Нормальный у нас мир. Просто мы не считаем зазорным говорить о женщинах в положении и о многих других вещах.

Обобщила, чтобы не травмировать хрупкую аристократическую психику. А то мало ли, у наследника престола сердце остановится, а меня на костёр. Ну, или что тут делают с преступниками, не знаю.

– Кстати, я только сегодня узнал, что герцог Кайрад устраивает приём. И он очень просил нас быть.

– Потому что ты помолвку зажал? – спросила, не сумев подавить смешок.

– В какой-то степени, да, – принц хитро прищурился. – В любом случае, отклонять не стоит. Перед коронацией мне нужно точно знать, кто на моей стороне, кроме него.

– А ты так уверен в его преданности?

– Он принёс магическую клятву, – Киллиан нахмурился. – Мы с Его Высочеством несколько раз перепроверили её текст. Герцог не оставил себе никаких лазеек, так что… Тем более, он сделал это сам. Сомневаться в нём не приходится. Род Кайрад всегда был предан короне.

– А что с остальными?

– С остальными всё несколько сложнее, – Эдер коротко выдохнул. – Нам нужно быть предельно осторожными. Инга, никуда от меня не отходи. Если останешься одна, у мятежников повысится шанс навредить одному из нас.

– Это и дураку понятно, – хмыкнула я. – Постараюсь понаблюдать. Может, свежим глазом замечу что-нибудь, но гарантий не даю. Вон, в прошлый раз вино мерцало…

– Кстати, об этом, – дворецкий отложил ложку в сторону. – Ваше Высочество, кто мог попытаться подлить Вам зелье безумцев?

Что-то звучит не очень…

– Сам гадаю, уже всех в голове перекрутил. Но они были у меня на виду, так что…

– Что за зелье? – вмешалась в разговор.

– Оно превращает все мысли человека в кашу, – принц поморщился. – Отвратительная вещь. Убить меня при всех – это подписать себе приговор в глазах лояльных к действующей династии вельмож. А вот показать, что я свихнулся, вполне себе. Вроде, никто и не при делах. Проблема в том, что все его следы испаряются минут через двадцать, а действовать оно начинает через сутки. Я уже отдал приказ проверить все чёрные рынки на наличие ведьмы с соответствующей квалификацией.

– Сложно изготовить?

– Очень, – кивнул Киллиан. – Подобное под силу лишь единицам, как и привороты.

Ещё и привороты… Мама дорогая, куда я попала?

Видимо, придётся жить по правилам ночного клуба – держать напитки и еду в поле зрения и, если что, накрывать рукой.

Я сладко зевнула, прикрывая рот рукой и обратилась к присутствующим:

– Так, какой у нас план?