Некромант

Неизвестный район. Локация: Разрушенные пустоши. Из пояснения к локации: наступивший мрак поглотил это место и уже никто не помнит, что здесь было раньше.

Окружающий мрак казался бескрайним. Ни холода, ни жары, ни ветерка. Скрываемая им изъеденная поверхность, словно подошва старого ботинка, слабо колебалась. Это вызывало стойкое ощущение, что она вот-вот порвется и все провалится в бесконечную бездну. Встречающиеся дырки, с судорожно дергающимися краями и медленно затягивающиеся, лишь подтверждали эту мысль. Иногда среди темноты виднелся полыхающий огонек. Вокруг него кружились утонченные женские фигуры, призывно изгибая свои нагие тела. Поднимали полные рога пенного напитка и с заливистым, далеко разносящимся смехом, пили из них, обливая тяжелые груди. Иногда махали руками, зовя к себе и отпуская скабрезные шутки.

Один раз навстречу вышла прекрасная дева. Может, от одного из этих костров, а может, от другого, кто его знает. Она была одета лишь в серебристую шелковую тунику – едва прикрывающие верх бедер и туго натянутую на груди. На ее алых губах подобно утренней розе, цвела прекрасная, добрая улыбка. Ее рыжая грива волос, слегка шевелилась под неощутимыми волнами ветра. Голос был чарующе мягок. Вот только заместо живых задорных глаз, лежал холодный пронизывающий мрак. Ни белка, ни зрачка – лишь чернота смотрела сквозь глазницы, обмахиваемая пушистыми ресницами.

Тогда лишь поддался влечению. Или не влечению. Может любопытство или надежда заставило пригласить ее к тускло горящему костру. Она плавным движением опустилась напротив. От ее улыбки разливалось тепло по коже, и кружилась голова. От ее взгляда холодела душа. Мурашки напряженно застыли готовые броситься по спине в разные стороны. Разломив черствую лепешку с черными крапинами, отрезав кусок высушенной до каменного состояния мясо – протянул ей. Ее теплые пальцы нежно коснулись его, забирая еду. Ела аккуратно, легко разрывая мясо на нити. Жемчужные зубы, словно только испеченную, полнящую ароматом и мягкостью булочку – крошили лепешку. Не помню, о чем мы говорили. Смеялись. Это помню. Ее тело манило и звало. Притягивало и отталкивало одновременно. В голове поселился туман, который разжигал огонь и безудержное желание обладать ею. Руки потянулись, обхватывая ее прекрасный стан. Она прильнула, тесно прижавшись, обжигая горячим дыханием и телом. Ее рука жадно гладила мою одежду. Выхваченный из-за спины старый, изъеденный ржавчиной нож чуть не вошел в спину. Держащийся настороже остаток сознания отправил наперехват руку. Пальцы крепко схватили женскую кисть и безжалостно сдавили. Девушка подняла голову, издавая крик боли и ужаса. Затем превратилась в черный туман и уплыла во мрак. Лишь нож с тупым стуком упал под ноги победителя. С кипящими чувствами наступил на него с хрустом ломаемого железа вдавил в мертвую землю. Ненависть? Наверное. Уже забыл, что это. Скорее ярость. Да. А может все же ненависть? Воспоминания о них с трудом пробиваются в сознание. Помотав головой прогоняя из нее туман, подобрал корявую, высохшую, но по-прежнему, крепкую палку. Мрачно, исподлобья кинул взгляд на окружающий мрак, и побрел вперед, тяжело опираясь на посох.

На шесте над капюшоном неторопливо покачивался, издавая заунывный скрип, старый медный фонарь. Своим едва колышущимся языком пламени, едва разгонял окружающую темноту на пару метров вокруг. В паре шагов впереди хромал чуть согнувшись, кривенький скелет, явно не первой свежести. Кости во многих местах почернели. Виднелись дыры. Уловив момент, когда идущий позади человек ушел в себя, мрак лизнул скелет вытянувшимся языком. Тот вздрогнул и рассыпался мелким прахом. Не успел он ссыпаться на землю, как появившийся из неоткуда, ветер кинул его во тьму.

–Сссука, – очнувшись, процедил он сквозь зубы.

Напротив, во мраке образовалось, такое знакомое лицо и очаровательно улыбнулось, так, что блеснули белоснежные клыки.

–Сссука! – слова вылетели из до боли сжавшейся челюсти.

Посох исчез. Метнулся к стене мрака. Тот в ужасе поддался назад, но не успел. Человек в черном обветшалом плаще, полный дыр загреб целое облако, и крепко прижал к себе обеими руками. Черные усики попробовали пробиться и вернуться во мрак, но беспомощно обвисли, вновь втягиваясь в облако. Объятия стали сжиматься, чернота забилась, словно была живая. Вскоре к ногам ссыпались кости и пара вытянутых эльфийских черепов.

–Так, то! – глухо рассмеялся, глядя в полные ярости глаза, – не лезь ко мне!

С легким смехом лицо медленно растворилось. Дольше всех оставались черные глаза, ясно видные, даже во мраке. Он всегда смотрел в них до последнего. Для него это было вызовов. Наверно это еще держало на мертвом, покрытым прахом прошлого, мире. Вытащив из ранца посох, поднял перекошенный скелет. Он был не особо нужен, но с ним чувствовался какой-то комфорт. Какое-то живое существо, хоть и мертвое. Да и посох был особо не нужен. Так привычный атрибут его звания или профессии, некромант. Чего именно не помнил, да особо не хотел вспоминать. Спрятав оставшиеся кости, огляделся, выбирая дальнейший путь в никуда. Шкала усталости подбиралась к красной отметке, чем дало окончательный выбор. Сжав покрепче посох, посмотрел вперед. Мрак стал темнеть и медленно расползаться туманом, оголяя небольшую прогалину покрытую, поскрипывающим под ногами, прахом. В центре стояло пара высохших с кривыми ветвями деревьев. Вытащив топор с зазубренным лезвием, протянул скелету.

–Руби, – отдал короткий приказ.

Скелет, неумело подхватив оружие, пошатывающейся походкой двинулся выполнять поставленную цель. Сам некромант, немного пройдя вперед, вытащил небольшое раскладное кресло и уселся, наблюдая за своим работником. Мрак несколько раз делал попытки добраться до махающего топором скелета. Тонкие, хищные языки, корчась, усыхали под тяжелым взглядом сидящего. Остатки быстро уползали прочь, прячась в родной стихии. Закончив рубить костяк, подтащил дрова к хозяину и пошатываясь, замер в ожидании.

–Возьми полено и сядь, напротив в двух метрах, – приказал некромант.

Дождавшись, когда слуга выполнит требование, он скинул капюшон, оголив золотой череп, покрытый серебряными узорами. Отстегнув лицевую маску, сразу спрятал в ранец. Мрак жадно проводил ее взглядом и облизнулся. Устало проведя рукой по белесому, худому лицу – выдохнул. Прикрыл глаза. Ухмыльнувшись, открыл их и посмотрел на осторожно крадущийся к скелету сгусток темноты. Оно заколебалось и быстро втянулось назад.

–то-то, – процедил он, едва разжимая губы.

Взяв пару полений, сложил их накрест. С руки слетел небольшой жаркий шар. Полыхнуло пламя, и огонь стал жадно пожирать дерево. Подкинув еще дров, вытащил кусок солонины и стал грызть. Можно было съесть и без огня, но возле него силы восстанавливались быстрее. Да и приятнее есть под веселый треск костра. Хоть какой-то звук в окружающей тишине.

Жуя оторванные нити мяса, неторопливо оглядывал мрак. Он был по-прежнему черным, как чернила. Вот только уж подозрительно спокойным. В который раз его взгляд останавливался, на небольшом помутнении слева. Справа появились женские фигуры, призывно машущие кубками. Взглянув на них мельком, поморщившись, вновь всмотрелся в темное пятно. Оно было не привычно. Даже яркое, если можно так сказать об окружающей мгле.

–Как думаешь, что это? – поинтересовался у скелета, но так и не взглянул на него.

Тот промолчал, лишь слегка стукнули полуистлевшие зубы.

–Вот и я думаю, что непонятное.

Взгляд на статус показало, что усталость вылезла из красного сектора и переползла в желтый. Не шедевр, но пойдет. Поднявшись, не забыл спрятать кресло в ранец. Не отрывая взгляда от заинтересовавшего места, скомандовал:

–Вперед. Идешь в двух шагах передо мной.

Скелет с явственным скрежетом поднялся, с полена и медленно зашагал к указанной цели. Мрак недовольно заколебался. Местами уплотнился, заслоняя потемнение. Некромант нежно улыбнулся. Глаза наполнились неукротимой сталью. Темнота испуганно стала расползаться, уступая дорогу, увеличивая видимость до пяти метров.

–Идем! – приказ тяжелой ношей придавил скелет. От этого он даже выпрямился, чувствуя волю хозяина. Шаг стал более решительным, твердым.

Постепенно стало вырисовываться какое-то строение. Еще немного и мрак исчез, туманом разбежавшись в разные стороны. Перед неверящими глазами мелькнули строки. Вы вошли в локацию «Башня Крайти». Описание было не очень длинным: «Будьте осторожны, Крайти всегда голодна и опасна. Ее многоэтажная башня полна смертельных ловушек и ее верных слуг. На последнем вы встретите ее. Только смелость и ваша сила поможет вам одержать победу!». Внизу стояла приписка: «Только для группы».

–Чего?! – удивленно переспросил, бегло вновь пробежавшись по тексту.

Реальность явно не соответствовала столь вдохновляющему тексту. В центре круга диаметром метров пятьдесят окруженное стеной мрака, стояло изъеденное строение не выше одного этажа. Заместо окон и двери виднелись провалы. А может кирпичная кладка просто обвалилась вовнутрь. Снаружи, по крайней мере, строительного мусора не было. Кроме, этой градостроительной развалины ничего не было. Ни растений, ни слоняющихся монстров.

–Как интересно, – настороженно пробормотал, вспомнив приходившую к нему девушку, – ты решила приготовить мне очередной сюрприз?

Попытка рассеять башню, как видение мрака ни к чему не привело. Она продолжала устойчиво стоять, бросая вызов окружающему миру.

–Та-ак, – задумчиво протянул, решая, что делать дальше. Уходить отсюда отверг сразу, – Слуга вперед!

Чем ближе подходил, тем яснее становились видны изломы и каверны в стене постройки. Словно кто-то грыз и драл когтями прочный камень, пытаясь ворваться вовнутрь. Когда до входа оставалось, шагов десять из провала выглянуло старушечье лицо с длинными седыми нитями волос. Ее глаза удивленно округлились, челюсть поползла вниз. Жалостливо шмыгнув, вытерла набежавшую слезу.

–Гость! – прошамкала она, небольшим ртом. – Как давно никто не приходи-и-ил ко мне в гости-и-и! Все меня бросили-и-и! Все покинули-и-и-и! Все хотят меня ску-у-ушать! – прохныкала она тоскливым голосом.

Некромант резко остановился, став внимательно разглядывать хозяйку, отдав команду скелету чуть сместиться и быть готовым атаковать.

–Кто ты? – громко и четко спросил у прячущейся старушки.

–Гость, – бормотала она себе под нос, – прекрасный гость. Как давно я вас не видела! – изо рта потекла зеленоватая слюна, глаза стали разжигаться желтоватым огнем, – иди ко мне! Я тебя давно жду! – призывно замахала худющими руками.

–Кто ты? – уже более жестче, спросил некромант.

–Не идет! – заскулила старушка, – не идет! Тогда! – решительно набычилась, раздувая обвислые щеки, – я пойду сама!

Раздалось кряхтение, наружу выползла усохшая старушка с длинными согнутыми, как у кузнечика когтистыми ногами. На руках стали появляться шипы. Пальцы удлинились опасно загибаясь. Над головой замигала надпись Крайти, сто сорок седьмой уровень и уровень жизни багрово желтый. Время явно подточило ее здоровье.

–Иди ко мне! – глаза Крайти наполнились голубым огнем.

Внутри головы некроманта раздался манящий голос, обещающий всего и сразу.

–Чего? – появление этого монстра среди мертвых пустошей, было невероятно. Он уже давно отвык от этого. Сделав шаг назад, повторил, – Чего?

–Иди ко мне! Совсем одряхлела! – возмутилась Крайти, взмахивая рукой, – приведите его ко мне!

От стен отделилось четыре скелета с половиной здоровья и рысцой двинулись к жертве. Вставший на защиту хозяина скелет быстро рассыпался в прах. Возникшие костяные лозы оплели скелетов, затормозив их.

–Ах, ты старая сука! – некромант отступил на пару шагов назад. Внутри него разгорелся забытый азарт.

Старый потрепанный плащ, а за ним вся одежда и посох с фонарем исчезли. Крайти увидев голого гостя, удивленно захлопала глазами, сбиваясь с произносимого заклинания. Жадно облизнувшись, кинула в него парализацию. Некромант, выставив заклубившийся тьмой щит, вызвал боевой комплект. Появляющаяся одежда была без дыр. По ней шли золотые и серебряные вышивки. Черный плащ с широкой золотой каймой с белым оскалившимся черепом по центру лег на плечи. Последним предметом из одежды появилась маска. Щелкнули зажимы. Появилось сообщение: «Вы одели полный легендарный сетовый комплект Арзога призывателя». Сила плюс тридцать, выносливость плюс пятьдесят, ловкость плюс двадцать, магия плюс сто. Дополнительный рейтинг контроля над нежитью плюс пять тысяч. Масштабируется с уровнем.

По жилам побежала уже забытая волна силы. Внимание обострилось. На шеи повисло тяжелое платиновое колье из небольших плашек – на каждом изображен зубастый череп монстра. На пальцах по тяжелой печатке, с драконьим черепом и с разгорающимися алыми огнями в глазницах. В руках появился тяжелый посох, сделанный из позвоночника дракона. Навершием ему служил череп дракона из изумруда. «Активирован полный легендарный сетовый комплект Погибель Драконов». Плюс тридцать к силе. Плюс двадцать к выносливости. Плюс пятьдесят к атаке. Плюс сорок к защите. Плюс триста к мане. Заклинание огненное пламя дракона. Масштабируется с уровнем.

Строчки увеличения характеристик не привычно бежали перед глазами. Мрак с изнывающей тоской и вожделением глядел на него, казалось, он стал извиваться от жажды дотронуться до некроманта, насладиться им. Пожрать его экипировку. Из рюкзака вывалилась куча костей. Взмах, они поднялись. Трое костяных магов отступило назад, швыряя черные шары смерти. Пятеро накинулись на вырывающихся из костяной лозы противников. Все были не вооруженные, поэтому использовали кулаки, круша и ломая кости.

–И-и-и-и-и! – тонко завизжала Крайти, видя гибель своей нежити. – Встать!

Вырвавшиеся из-под земли конечности, оперлись, вытаскивая тела на поверхность. В отличие от первых на них висели старые изъеденные ржой доспехи, в руках не менее старое оружие. Один из встающих замер. Вокруг него вылезли черные щупальца, жадно обхватывая затрепыхавшуюся жертву. Расползаясь и осыпаясь прахом, он медленно погрузился обратно.

–Убейте их! – визжала Крайти, приплясывая на месте. В ее руках появились голубые всполохи. Несколько бросков и костяные маги развеялись черным дымом, быстро заскользившим в сторону родного мрака.

Огненное пламя вырвалось с посоха ударив в дерущуюся нежить, выжигая ее. Выкинув из ранца очередной слот с костями, некромант поднял десяток слуг. Щелкая зубами, крепкие костяки двинулись на приплясывающую от злости старуху. Следующий слот. Костяные лозы и руки вылезли из-под земли хватая ноги Крайти. Несколько шаров пламенем разошлись по груди, оставляя красные набухшие ожоги.

–Ах ты погань! – истошно завизжала старуха.

От ее крика пошатнулись костяки, а пара осело вяло ползущим туманом. Вырвав ноги, стала яростно топтать кости, превращая в черные кляксы. С пальцев сорвались оранжевые нити оплевшие костяки. Вспышка. Скелеты исчезли, лишь туман бежал прочь. Следующие нити устремились к некроманту. Щит ярко полыхнул, напоследок ослепляя на пару секунд противника. Пара нитей прорвавшись, впились в некроманта, отбрасывая к стене мрака. Тот вначале отшатнулся, а потом жадно потянулся к человеку. Взмах руки и языки испуганно втянулись обратно. Некромант вскочил. Сверкнула бутылка восстановления здоровья. Шкала из желтого поползла к зеленой. Следующая пара слотов костей. Еще три и придется у мрака отбирать новые, а это время и силы. Новые слуги были более приземистые с вытянутыми клыкастыми черепами и когтистыми лапами. Довольно быстрой рысцой они бросились на Крайти. Та увидев, зашипела. В руках появились темные плети, ударившие по нежити. Пара зашаталось. Один исчез. Остальные окружили ее, рвя своими когтями.

–А-а-а-а-а! – истошный вопль сокрушил еще троих скелетов.

Ноги резко распрямились в прыжке, относя ее в сторону. Из-под земли выползли черви, грызя кости превращая слуг некроманта в туман. Полыхнула огненная плеть. Крайти завизжала объятая пламенем. Из последних слотов встало пара костяных огров и трое клыкастых. К их атаке присоединились оставшиеся после червей четверка. Крайти отчаянно сопротивлялась, нанося удары когтями на руках и ногах. Здоровье ее уже стало мигать красным, когда слуги смогли зафиксировать ее конечности и растянуть. Она дергалась, пытаясь вырваться, но мертвые держали уверенно. Несмотря на, это некромант поспешил к ним. В руках появился длинный тонкий клинок.

–УАААА! – завыла старуха, выпучив глаза, усилив попытки вырваться.

Побелевший клинок с шипением пробил глаз и вошел в ее мозг. Тело Крайти замерло и бессильно обвисло в костяных руках. Хлынувший опыт забытым перезвоном поднял пару уровней.

–Кладите ее! – приказал некромант, чувствуя усталость и опустошение. Одного взгляда на стену мрака, придало сил и уверенности.

Первое лутание принесло кучу предметов. Кольца, колье, старая книга, изъеденный свиток. Несколько драгоценных камней. Полтора тысячи золотых монет. Оглядев все это, некромант развернул свиток. Сработал навык опознания, и кляксы поползли по поверхности, складываясь в понятные руны.

–Йеее-хоооо! – Заорал некромант, приплясывая возле трупа. – Вызов лича! Как я долго тебя искал!

Свиток рассыпался, оставшись в книге заклинаний. Спрятав остальную добычу, достал широкий, кажущийся тяжелым кинжал. Предстояло добыть вторую часть лута. Одежда сменилась, на темно-алую с кожаными вставками. Опустившись на колени перед Крайти, стал ее разделывать, добывая ингредиенты.

Поднявшись, оценил добытое. Череп Крайти и ее же кости пойдут на создание лича. Глаза и прочее на зелья. В душе пробудилось давно забытая радость и желание стремиться к новым вершинам. Чувствуя непривычную пустоту, огляделся. Слуг не было, лишь мана неторопливо регенерировала возле нуля.

–А, твою же…!

Пить зелье маны не стал. Сама скоро вырастит. Пара костяков найдется в ранце. Подожду. Заметив тонко стелющийся по поверхности черный туман, направляющийся к останкам вызванных тварей Крайти, зло взмахнул руками.

–Пошла вон сука! Это мое!

Туман заколебался и сделал рывок, поглощая пару кучек костей.

–Пшла! – с рук некроманта сорвалось пара шаров. Попав в туман, расплескал его. Оседая, он быстро впитался в почву. – То-то зараза. Сказал мое.

Раздробленные, сломанные кости все без остатка спрятались в ранце, заняв отдельный слот. Смешивать с добытыми костями из мрака не рискнул. Теперь предстояло обыскать башню. Внутри оказалось довольно темно. Сменив на уже ставшую привычную старую хламиду, нацепил зажжённый фонарь над головой. Пол был усеян мелким мусором и обломками камня и кирпича. Обвалившаяся лестница вела на второй этаж. Оттуда с любопытством заглядывал мрак. Люк в подземелье, похоже, тоже уже никуда не вел. Вдоль стен стояли покосившие стеллажи с чем-то непонятным. Из мебели несколько старых стульев, да покосившийся стол, на котором стояла богато украшенная шкатулка. Магический поиск ловушек не показал ни одной. Все было чисто, даже на шкатулке. Открыв ее, задумчиво всмотрелся в три искрящихся и переливающие светом овальных камня. Таких еще не встречал. Идентификация показала только название – камни жизни. Закрыв крышку, спрятал всю шкатулку. Дальнейший обыск дал много гнилья и трухи. Нашлось десяток книг с пожелтевшими страницами. Рваная одежда. Посуда с трещинами, но еще крепкая, целой почти не было. Все заботливо упаковывалось в ранец. Разобрав стол и стулья, спрятал туда же. Уже собираясь уходить, взгляд остановился на обломках. Их описание гласило – обычный камни и кирпич, остатки реальности. В задумчивости вытащив один из вновь добытых вещей. В конце описания была приписка – остатки реальности. Подойдя к куче, подобрал пару кирпичей. Так, на всякий случай. Помедлив, посмотрел на текущий вес, добавил еще десяток. С сожалением оглядевшись, направился к выходу.

На надпись вы покинули локацию «Башня Крайти» не обратил внимания. Свет радостно разгонял мрак на три метра вокруг. Впереди довольно живенько шагал скелет. Взгляд жадно выискивал потемнения, которые прятал мрак и могущие принести новую добычу. Позади мрак жадно набросился на остатки развалин, впивая свои когти, разрывая и жадно пожирая. Наверху башни стояла улыбающаяся девушка в золотистой, обтягивающей туники и махала вслед некроманту белым платочком.