Терра Дивайна: История Ассасина

– Как у тебя? – спросил он, поднося лицо к зажигалке.

– Бизнес не идет в гору, но ты знаешь. Полицейские рейды, облавы, всегда кажется, что конец света, а потом спокойно несколько лет. Всегда есть риски.

– Да.

Он не расспрашивал о деталях. Совместные дела остались в прошлом, так зачем ему знать…

– Помочь советом старому партнеру?

Вик помедлил. И сказал:

– Я могу ухватиться за шанс и обеспечить близкого человека. Но рискнуть провалом предприятия. Или я могу работать за бесценок, обрекая того же человека на грустную и бедную судьбу. Как быть?

Йонатан выслушал это с неожиданно серьезным видом. Затянулся сигаретой.

– Знаешь. Один дедок в камере рассказал. У азиатов есть такой термин, который на английском Lineage. Как название некогда популярной MMORPG. Это называется «преемственность поколений». Это значит, что все, чем мы обладаем, есть сумма успехов наших предков.

– Фига ты философ, – Вик не мог скрыть удивления.

Йонатан отмахнулся:

– Еще он сказал, что в каждом поколении хотя бы один из десяти должен искать удачу, иначе род не будет успешным и вымрет. Как-то так. Кто ты – искатель удачи для своего рода, или тот, кто никогда не преуспеет? Тебе решать.

Последний, от кого Вик ожидал услышать что-то в этом духе, был Йонатан. Уличная мудрость, не иначе.

– Спасибо. Мне намного легче.

– Для того друзья и нужны. Слушай, у тебя прежний номер?

– Да… – работать с Йонатаном вновь ему не хотелось, но вдруг не будет иного выбора? Пусть будет на связи.

– Буду иметь в виду. До встречи.

– Пока.

* * *

Вернувшись домой, Вик начал распаковку коробок. Свежекупленная мебель из Икеи, немногие привезенные с собой вещи.

К призу за четвертое место в виде коробки с VR-сетом прилагалась не только грамота, но и VIP-билеты на концерт какой-то бессмысленной K-POP звезды. Удалось толкнуть перекупщикам за сумму, которой хватило на мебель и оплату первого месяца. Придется где-то подрабатывать, чтобы оплачивать дальнейшую аренду.

Он подключил лампу к сети и включил.

Да, сделать предстоит немало.

После пятичасового сбора стола Вик наконец выпустил крутилку для болтов из покрытых шрамами и древесной пылью пальцев. Это была целая вечность боли и мук.

С момента, когда он проснулся утром и принял заказ из доставки, прошла по ощущениям целая вечность, но спать не хотелось.

Кто вообще берет себе такие никнеймы?…

Вик распаковал коробку с новым чайником, прошел на кухню, включив свет. Хозяин квартиры обеспечил хотя бы холодильником, и на том спасибо. Вилка от него была вынута из розетки и лежала на столе.

Надо было отмыть чайник перед использованием и проверить местную воду. Вик занялся этим, и, конечно же, вода из-под крана оказалась не питьевой. Придется распаковывать фильтр…

Пятнадцатью минутами позднее он сидел с кружкой дымящегося черного чая, глядя в окно. Свет был выключен.

Вик посмотрел на себя в старом немытом зеркале над раковиной. Темные глаза с кругами под ними, запавшие щеки, и окрашенные в серый цвет волосы, казавшиеся в темном ночном свете синевато-серебряными.

Почти все дилеммы были решены. Он пойдет в игру, станет ассасином, будет фармить редкие вещи в соло, устроится на работу для компенсации оплаты жилья и забросит «обычный» гейминг. По крайней мере, на ближайшие полгода-год дела будут обстоять как-то так. Если не сможет заработать в игре – то увы. Пойдет жить обычную жизнь обычного человека.

Пора. Вик поставил пустую кружку на стол, стукнув днищем. Он встал.

Время сделать несколько квестов в ожидании обучения.

* * *

Возле многих дверей в городе висели желтые листочки. Вик подошел ближе к одному из них и прочитал:

«Есть работа: добыть 5 Прыгунов для Летнего Благодарения. Стучать в дверь.»

Тот самый квест. Вик хмыкнул и поступал дверной ручкой о стальные оковы двери. Ничего не произошло. Он подождал для приличия пару минут и подошел к соседнему дому. Тот же листок с тем же текстом. Постучал и тут.

Дверь открыла женщина средних лет.

– Вы по объявлению? – Вик кивнул. – Да, здравствуйте, мое имя Севера Инсина, – возле головы женщины появилось ее имя зеленого цвета. У игроков оно было золотым. – Да, я вешала это объявление. Обычно мы заказываем жирную птицу на ферме, так как она, знаете, не убегает, но сейчас столько Героев в городе… Никто бы не стал ловить Прыгунов сам, но всегда приятно иметь дешевую рабочую силу в виде молодых людей вроде вас, не правда ли? Это большое подспорье, большое подспорье. В общем, я хочу, чтобы вы принесли мне тушки пяти Прыгунов, такие зеленые зверьки на озере к югу отсюда, нам и на случай, если кому-то из соседей еще пригодится. Плачу 7 си.

Появилось уже привычное окно с предложением квеста.

– Согласен, – сказал Вик. Он глянул в угол экранов: до первого урока с девочкой-ассасином оставалось еще 10 часов.

– Отлично, я буду дома весь день. Также можно сдать соседям, если что. Они заплатят за меня. Удачи, – женщина помахала Вику и закрыла дверь.

Вик пошел к озеру уже привычной дорогой, внимательнее вглядываясь в надписи и флаги. Сколько же тут было гильдий и различных организаций! В-основном гильдии были торговыми и ремесленными, но встречались и другие конторы.

«Элитная обувь Амады Акуны». Вик осознал, что казалось таким странным в городе: средневековье всегда изображали крайне бедным, очень грязным, полным попрошаек, уличных воров и с жесткой кастовой системой. Тут же беднейше и богатейше одетые люди, встречающиеся на пути, не выглядели настолько же отлично друг от друга, как герцоги и крестьяне. Скорей, у богачей ткани были подороже, да одета пара-тройка драгоценностей, на этом все.

Никаких конвоев и карет, палаткинов и личной стражи. Выделялись разве что одетые в белое жрецы, чьи одежды производили впечатление чего-то невероятно дорогого, но они ходили без сопровождения. Люди перед ними почтительно расступались.

И вновь Вик был за пределами города, направляясь к уже знакомому озеру. Ветер сегодня был прохладнее, чем в прошлый игровой день. Вообще, стояло позднее лето. Такая пора года, когда днем еще жарко, но стоит солнцу уйти, и начинаешь ощущать близость осени. Трава еще зеленая, но нет-нет да пробьется где-то желтый колосок.

Предместья заканчивались, и вдали уже отчетливо виднелось озеро, на берегу которого скакали те самые Прыгуны, более известные игрокам, как Жирножопы. Вик размялся, приближаясь к воде. Предстояло выполнить работу.

* * *

На таймере, отмеряющем время до урока, осталось лишь 9 часов, когда Вик смог подойти к озеру близко достаточно, чтобы разглядеть свое отражение в воде. Первый случай, когда он смотрит на себя в игре, со времени создания персонажа. Аккуратный, худой, красивый молодой человек.

Раздался знакомый хрюкающий визг справа.

Вик повернулся в ту сторону. Прыгун несся в его сторону с угрожающей скоростью, убегая от игроков, оставшихся далеко и безнадежно позади. Чтож, пора перехватывать инициативу…

Он полуприсел, выставив руки вперед. Жирножоп перед ним почуял угрозу. Он застыл на месте после прыжка, оценивая противника. И рванул вперед.

Вик тянулся руками к Прыгуну, но в самый последний момент тот с истошным воплем переместил жир в задней части тела и прыгнул в сторону.

Вот это скорость! Вик вытянул ноги, пободно пружинам, и перехватил Прыгуна в воздухе.

Они оба двигались подобно молнии, но Вик оказался быстрее. Он уже освоился с координацией движений, и Прыгун был у него в руках, с потрясенным выражением на морде, неловко дергающийся, с открытой пастью.

Рядом раздался восхищенный свист.

– Вы это видели?

– Во дает.

– Смотри-смотри.

Игроки бросали все свои дела. Кажется, произошедшее серьезно всех впечатлило. Вик крепко зафиксировал Прыгуна в руке, тот уперся задними лапами в его кисти и сжался в комок.

– Один готов, – пробормотал Вик. И в этот момент Жирножоп посмотрел на него вполоборота. Его глаза были…

Вик вспомнил. Выражение глаз точь-в-точь напоминало аналогичное у известного в интернете персонажа Нагаторо.

Прыгун резко толкнул свой зад задними лапами в сторону своего пленителя, и одновременно мышцами придал жиру дополнительный импульс. Огромная задница сотрясла лицо будущего ассасина, коий, не выдержав удара, выпустил Жирножопа и упал на траву, оглушенный и поверженный его могуществом.

– Так и знал.

– Никто не может с первой попытки.

– А начало было обещающим.

Вик приходил в себя от дезориентации, глядя на солидно просевшую полоску хитпоинтов, пока игроки вокруг возвращались к своим делам. Над ним склонилось лицо некой девушки. Она сочувственно улыбнулась и произнесла:

– Вот почему их называют Затейники. Всегда находят метод креативно использовать свои зады. Они бодаются, виляют, могут даже пукнуть тебе в лицо. Этот квест не стоит выполнять в одиночестве, – она подала Вику руку, помогая встать.

– Благодарю, – ответил он неловко. Девушка произнесла, протянув руку в его сторону:

– Малое Исцеление.

Вика окружило белое сияние, более слабое, чем тогда на дороге.

– Я буду тут, поблизости, если еще пострадаешь, – произнесла девушка, – Пойду назад к своей группе. Но это был впечатляющий бросок, правда.

– Спасибо! – ответил Вик. В реальности его последний раз похвалила за что-то девушка лет этак пять назад.

На протяжении следующей пары часов будущий ассасин пытался попасть по Прыгунам своим мечом, борясь с плохой балансировкой клинка и собственной неуклюжестью. Конечно, он никогда не держал в руках холодное оружие, а противник был на редкость вертлявый, но это был хороший повод попрактиковаться.

Появилась надпись на экранах:

> Оценка навыка Одноручные Клинки: 2

Видимо, ролевая система тут основана на применении навыков, а не получении их из воздуха после набора опыта.

В какой-то момент, видя обманувшего воина-игрока Прыгуна, Вик увидел свой шанс. Нет маневра для разворота, попался, толстый!

Вик сделал выпад, и клинок прошел по всей длине тела. Жирножоп издал вопль, но улетел дальше, отблески солнца отражались на жирной, скачущей вверх-вниз заднице. Если бы это было в аниме, Вик бы убрал на этом месте клинок в ножны, повернувшись к зверю спиной, и спустя несколько секунд Прыгун распался бы на две части.

Это было не аниме. У животного осталось еще две трети хитпоинтов. Черт, этот клинок никуда не годится.

Нужно ловить руками.

* * *

Время шло, и Вик выжидал, не желая повторить свой глупый опыт. Прыгуны опасны не только до и во время, но даже после поимки.

Вик уже был готов, видя несущуюся в его сторону зеленоватую тень.

И вновь зверь сделал уже знакомый трюк с попыткой увернуться. Прием, который не сработал на будущем ассасине и в первый раз. Жертва была обречена: Вик схватил Жирножопа, зафиксировав все его четыре лапы и победно вознеся трофей над головой…

– Ayre Sylra! – раздался неземной голос неподалеку.

Все рвануло. Вик вновь рухнул на землю, оглушенный. Его волосы горели, и как только он осознал, что лежит на спине и горит, он принялся кататься по траве, сбивая пламя.

Потрясенный, он медленно поднялся на четвереньки. Перед ним валялся разорванный на две части обугленный труп Жирножопа. Сильно пахло подгоревшим шашлыком.

Вик посмотрел на свои руки. Покрыты слоем копоти.

– Извини, пожалуйста, мне так жааааааль! – громко и высоким тоном крикнул кто-то. Вик оглянулся, все еще не совсем в себе после произошедшего.

К нему бежал какой-то странный мальчик. Подросток? Нет, просто… Это был не человек. Какой-то эльф в подвернутых по колено брюках. При нем не было оружия, зато богато украшенные перчатки производили впечатление.

– Больно было? Я не рассчитал, что фаерболы такие мощные, и совсем не видел тебя, глаза только следили за Прыгуном, я…

– Чччччерт! – громко выкрикнул Вик. Кажется, этот эльф промазал заклинанием и разнес его добычу на части. На две, если быть более точным.

– Ничего-ничего, давай я помогу поймать тебе еще одного! – эльф махал руками, – Сажа и копоть скоро исчезнут сами, так как это магия!

Вик наконец встал и отряхнулся. Осмотрел мага перед ним.

– Ты тут какими судьбами, эльф?

Тот снова энергично жестикулировал руками.

– Ну тут такая история, меня наняли в самом конце беты, в общем…

– Понятно, – Вик отмахнулся от несущественных деталей. Бета-тестеры, конечно, были тут на особых условиях, хотя в-основном это были ограничения, – Что ты умеешь?

– Так, посмотрим… Liary, Elaren… Боюсь, из практически полезного для этого задания мало что. Могу заморозить или поджарить, но для этого квеста… – эльф виновато развел руками, – Еще немного телекинеза, но эти звери слишком сильные, чтобы существенно…

– Понятно, – Вик вновь устало отмахнулся. Время шло, оставалось всего 5 часов до урока. Надо было набрать пять тушек, а прогресс все еще был равен нулю, – Бафать умеешь? Усиливать других игроков.

– Ну… – юный эльф в подвернутых брюках неуверенно замялся, – Игроков пока нет, но я могу делать оружие огненным или ледяным, но, по идее, заклинание работает через руку и я выкинул стартовый кинжал…

– Возьми, – сказал Вик и подал эльфу своей горе-клинок, – Попробуй его поджечь и запустить, например, в то дерево.

– Ага, – сказал эльф и взялся за рукоять, – Elas Sylra Enran!

Меч покрылся пламенем, и эльф бросил его в дерево. Какое-то время огонь держался, но на полпути потух и ствол ударил уже холодный клинок.

– Ну… Вот, – только и сказал эльф.

– Погоди-ка, – Вик выглядел заинтересованным, – Тебе не кажется, что меч горел в воздухе, пока ты не опустил руки?

– Что? – эльф выглядел расстроенным и огорченным. Вик прочитал его ник: «Элас».

– Слушай, Элас. Если догадка верна, ты еще можешь пригодиться, – Вик подошел к дереву и поднял меч, – Направь руку в сторону меча и произнеси свое заклинание снова.

На лице Эласа показалось недопонимание, но он послушно произнес:

– Elas Sylra Enran!

Меч загорелся в руке у Вика. Он довольно усмехнулся, но тут же бросил клинок на землю: хитпоинты начали проседать еще сильнее. Оставалось уже в районе 40%.

– Система: Пригласить игрока Элас, – сказал Вик. Эльф тут же принял приглашение. Вик поднял меч и сказал: – Еще раз.

На этот раз хитпоинты не падали! Очевидно, пока эльф направлял руку на его меч, тот продолжал гореть, а статус члена группы мешал магии эльфа наносить вред партнеру.

– Время разделаться с этими жирными тварями! – Вик был настроен серьезно.

– Hooray! – произнес за его спиной воодушевленный эльф, не опуская руку.

* * *

Охота шла прекрасно. Вик безупречно попадал по Жирножопам, порой вновь ловя восхищенные взгляды игроков неподалеку. Иногда огонь убивал сразу, иногда животные продолжали бежать с дебаффом горения, оставляя после себя запах жареного мяса, но падали замертво после нескольких метров. Магический огонь оказался чертовски сильной штукой.

– Малое Исцеление, – произнес уже знакомый голос девушки, и хитпоинты Вика восстановились. Он засовывал в инвентарь уже четверного Прыгуна, – Вижу, охота идет успешно, мальчики? У вас тут вкусно пахнет, как насчет угостить девушку мяском? У меня есть яблоки, можем запечь вместе!

Вик посмотрел на нее. Та самая девушка, что подала ему руку и исцелила парой часов ранее.

– Моя группа распалась, а мне нужно всего два Прыгуна, не откажете в группе?…

Вик посмотрел на эльфа. Тот кивнул.

И вот они уже сидят у костра вместе, пожертвовав одним Жирножопом на перекус. Аромат яблок и жирного мяса стоял божественный.

– А потом мы вошли в пещеру, и Эдгар сказал… – эльф и жрица легко нашли общий язык и что-то обсуждали вдвоем, пока Вик думал о переезде и планах, пропуская бессмысленные истории между ушей.

– А кем хотите стать вы, прекрасный акробат? – спросила девушка, глядя на Вика.

– А? – спросил он, подняв глаза от костра.

– Какой путь выберете в этом мире? – она улыбалась, – Как видите, я – жрица, а Элас – атакующий маг.

– Я буду ассасином, – Уверенно ответил Вик. Теперь разговор казался ему более близким.

– Ассасин-кун, – произнесла жрица и нежно улыбнулась, – Наш походный обед уже готов.

Мясо Прыгуна с яблоками выглядело и пахло восхитительно. Вокруг, кстати, тоже были костры: другие игроки перехватили инициативу и решили перекусить тяжело добытым мясом.

Вик вспомнил, как хотел попробовать яблоки в самом начале, но забыл, вовлеченный в перебранку игроков.

Восхитительно пахнущий дымом костра кусок мяса был прямо перед ним.

Ничего удивительного, что жители города охотно платили за такой деликатес.

Вик откусил.

Вкуснейшее барбекю, которое он ел в своей жизни, всплыло в его памяти. Да, игра ведь не может изобразить вкус, который он никогда не пробовал, поэтому было подобрано наиболее соответствующее впечатление: барбекю свинины на углях.

Сложно поверить, что этой еды на самом деле не существовало…

Вскоре квест на Прыгунов-Жирножопов был выполнен у всех троих, и настала пора прощаться. Оставалось всего два часа до урока ассасинства, и Вик помахал рукой.

– Я буду следить за вашей карьерой, Ассасин-кун, – с улыбкой сказала напоследок жрица, – Вы выглядите многообещающе…