Черные приливы Сисайда

Глава 12

Тишина после последнего аккорда показалась мне громче любого грома. Я стоял с гитарой в руках, и пальцы сами разжались, отпуская медиатор. Он упал на пол с глухим щелчком. Звук был пустым или глухим, или мертвым. Как и все, что мы сегодня играли.

Двадцать пять дней.

Число всплыло в сознании само, навязчиво и безжалостно, перечеркивая собой весь ритм и мелодии. Двадцать пять дней до Лос-Анджелеса. До конца этого... этого хрупкого перемирия с самим собой.

— Эй, Блэквуд, — раздался голос Сайласа из-за барабанной установки. — Ты сегодня играешь, как будто тебе платят за количество ошибок. Расслабься.

Я не ответил. Как можно расслабиться, когда в голове тикает бомба? Когда каждый час, каждая минута — это песчинка, украденная у того, что стало важнее любой музыки.

И тут его голос, тихий и отточенный, как лезвие, прорезал тишину:

— Блэквуд не может расслабиться. Его мысли не здесь. — Люциан стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку. В его руках — скрипка. Всегда скрипка. Символ изящного и правильного, чем я когда-то пренебрег. — Он мысленно уже в уютном маленьком доме и играет в счастливую семью.

Вся ярость, которую я пытался загнать в музыку, хлынула наружу. Он всегда знал, куда нажать.

— А ты, Дюваль, как всегда, мастер глубокомысленных комментариев, — я повернулся к нему, чувствуя, как сжимаются кулаки. — Сыграй лучше что-нибудь. Если не разучился за этим занятием — наблюдать за чужой жизнью.

Он вошел в студию, и его глаза, холодные и ясные, встретились с моими.

— Я наблюдаю, как ты губишь то, что мы строили годами. Ради чего? Ради очередного своего каприза? Через месяц ты уедешь, и что останется? Разрушенный график и очередная сломанная душа.

Слова Люциана попали в самую суть моего страха. В ту рану, которую я сам себе раздирал каждую ночь. Но признать это перед ним? Никогда.

— Это не твое дело, — мой голос прозвучал низко и опасно. — И никогда им не было. Перестань строить из себя голосом моей совести. Ты давно потерял на это право.

— Право? — он усмехнулся, и в этой усмешке прозвучала вся горечь наших давно забытых, но не прощенных обид. — А у тебя есть право врываться в жизнь порядочных людей, играть их чувствами и уходить, когда тебе надоест?

От этой откровенности у меня перехватило дыхание. Мы никогда не говорили об этом вслух. Никогда. Мы годами танцевали вокруг этого, прячась за музыкой, сценой, маской профессиональной холодности.

Я подошел к нему вплотную, забыв о Сайласе, о Рокси, о всем на свете.

— О, Боже, — я закатил глаза с преувеличенным театральным вздохом. — Сейчас будет лекция о морали от человека, который смотрит на мою девушку так, словно хочет не спасти ее, а прибрать к рукам. Не беспокойся, я все понял. Это не забота о «сломанных душах». Это обычная, банальная, пошлая ревность. Признайся, тебя бесит не то, что я могу ее бросить, а то, что она предпочла меня в принципе. Все твои «порядочные люди» — просто красивая ширма для твоего ущемленного эго.

Люциан смотрел на меня, и в его глазах погасла злость, осталась лишь какая-то усталая, почти что жалость.

— Интересная теория. Жаль, что она ошибочна. Меня не бесит ее выбор, Дориан. Меня пугает ее слепота. Она видит в тебе того самого мальчика из детства, которого когда-то знала. А я-то вижу тебя настоящего. Того, кто бежит, как только почувствует тепло. Ты не способен на большее. И самое забавное, — он сделал шаг вперед, — что в глубине души ты знаешь это лучше меня. Вся твоя показная уверенность — это просто истерика ребенка, который боится, что у него отнимут новую игрушку, потому что он все равно сломает ее через пять минут.

Что-то внутри меня оборвалось. Гнев, ярость, обида — все это рухнуло, оставив после себя ледяную, трезвую пустоту. И страшную, унизительную правду: он был прав. В самой сути своей он был прав.

— Репетиция окончена, — произнес я ровным, безжизненным тоном, не оставляющим пространства для возражений. — У всех есть дела поважнее, чем копаться в чужом грязном белье. В частности, у меня.

Я не стал ждать его ответа, не стал смотреть на Сайласа. Я просто развернулся и направился к выходу, оставляя за спиной тяжелое молчание и невысказанные упреки. Каждый мой шаг отдавался в ушах оглушительным стуком.

«Ребенок... Игрушка... Сломаешь...»

Его слова стали тем самым замком, который щелкнул в моей голове.

Я вышел на улицу, и холодный воздух обжег легкие. Я сел в машину, закрыл глаза и просто сидел, слушая, как бьется мое сердце. Часы в голове отсчитывали: «Двадцать пять. Двадцать пять. Двадцать пять».

Это был отсчет до того момента, когда мне придется сделать то, чего я боялся больше всего на свете. Оставить кого-то, кто стал мне дорог. Снова.

Я достал телефон. Мои пальцы сами нашли ее номер в избранном.

Мейв ответила на втором гудке.

— Привет, — ее голос был таким теплым и нежным, таким... далеким от всей этой студийной грязи и старых ран. — Все в порядке?

Я закрыл глаза, прижав телефон к уху.

— Нет, — честно выдохнул я, и это признание стоило мне больших усилий, чем любое другое сегодня. — Не совсем. Можно я... заеду?

«Можно я заеду? Можно я украду еще один час? Еще один вечер? Можно я буду притворяться, что двадцать пять дней — это вечность?»

— Конечно, — она ответила без тени сомнения. — Я всегда жду.

Я положил телефон на пассажирское сиденье и завел машину. Музыка из динамиков показалась мне фальшивой и ненужной. Единственная мелодия, которая имела для меня значение сейчас, — это звук ее голоса. Я готов был проехать хоть сто миль, чтобы просто еще раз его услышать.

Припарковался у школы – том самом месте, где она впервые появилась в моей жизни, держа в руках пустой блокнот Рокси и смотря на меня с вызовом. Тогда учительница казалась мне

случайностью. Раздражающей, но интригующей. Теперь же мысль о том, чтобы просто увидеть ее, заставляла сердце биться чаще, будто я подросток, а не человек, привыкший к толпам поклонников.

Я прошел внутрь, запах мела, воска для полов и чего-то неуловимо детского ударил мне в нос. Дежурный учитель, широко раскрыв глаза, пропустил меня без лишних слов, и я направился к классу моей девушки.

Дверь была приоткрыта. Я заглянул внутрь и замер.

Мейв стояла у доски, в простом синем платье, и что-то объясняла, рисуя мелом. Ее голос был спокоен и наполнен теплотой, которого я никогда не слышал в голосах людей, говоривших со мной. Она была в своей стихии. Полностью.

«Вот она. Не та Мейв, что прячется в моих объятиях от папарацци, и не та, что с яростью листает финансовые отчеты. Это – ее ядро и суть, ради которой все и началось».

Я прислонился к косяку, боясь пошевелиться, чтобы не спуговать картину. Дети, человек шестнадцать, сидели за партами, уткнувшись в нее взглядами. Одни – с восхищением, другие – с ленцой, третьи – с полным сосредоточением. И она видела каждого. Ее взгляд скользил по рядам, подмечая, кто отвлекся, кто не понял.

«Она по-настоящему видит их. Как она однажды разглядела меня за моими дурацкими атрибутами рок-звезды. Как видит боль Скарлетт сквозь ее рисунки. В этом и заключается дар и проклятие Мейв, потому что видеть чужую боль и не иметь возможности помочь сразу – это пытка. Я это знаю. Теперь знаю».

Вдруг один из мальчишек заметил меня в проеме двери. Его глаза округлились. Он толкнул локтем соседа. Шепот пронесся по классу, как лесной пожар.

— Это же он!

— Гитарист!

— Из группы!

Мейв обернулась и увидела меня. На ее лице мелькнуло легкое удивление, а затем появилась едва заметная улыбка, которая значила для меня больше, чем овации целого стадиона. Она кивнула мне, давая понять, что все в порядке.

Урок был сорван. Дети, забыв про правила, столпились вокруг меня с тетрадками и обрывками бумаги.

— А правда, что вы играли на «Уэмбли»?

— Можно автограф? Маме!

— А споете что-нибудь?

Я чувствовал себя великаном в маленьком городке эльфов. Мой автограф стоил несколько тысяч на аукционах, а здесь ребята просили оставить на полях школьных тетрадей. И в этом была какая-то очищающая, странная правда.

Я раздавал автографы, стараясь писать разборчиво. Потом мой взгляд упал на пустую коробку из-под мела на учительском столе.

«Им нужен не автограф. Им нужна сказка. Небольшой сюрприз, который нарушит рутину».

— У меня есть для вас кое-что получше, — сказал я, поднимая взгляд. Шестнадцать пар глаз уставились на меня с немым вопросом. Я повернулся к своему портфелю, где лежала пачка Oreo, купленная утром на случай, если Мейв захочет чаю. — Держите. Правило одно – есть только после урока.

Я раздал печенье. Их восторгу, казалось, не было предела. Это были просто дети, счастливые получить угощение. Дети есть дети.

Мейв смотрела на эту сцену, и в ее глазах я прочитал смесь удивления, нежности и благодарности. Она ничего не сказала. Просто подошла ко мне, пока дети делились печеньем, и тихо коснулась моей руки.

— Спасибо, — прошептала она. — Ты сделал их день.

«Нет. Это ты делаешь мой день. Каждый день, который у нас есть».

Пока она заканчивала урок, я устроился за ее учительским столом. Он был завален тетрадями, цветными карандашами и финансовыми отчетами. Я открыл ноутбук, и знакомые колонки цифр поплыли перед глазами.

Но сейчас все было иначе. Раньше я видел в этом логическую задачу. Вызов. Способ доказать свою полезность. Теперь я видел за этими цифрами нечто большее.

Я углубился в работу с новой яростью. Но это была не слепая ярость студии. Это была холодная, сфокусированная решимость. Каждый документ и нестыковка были теперь не просто цифрами. Они складывались кирпичиками в стену, которую я должен был помочь разрушить. Ради нее. Ради этих шестнадцати пар глаз, смотревших на нее с безграничным доверием. Ради того, чтобы ее свет не гасила чужая подлость.

Я украдкой посмотрел на нее. Она помогала одному из учеников, наклонившись над его тетрадью, и шептала ему что-то ободряющее.

Вот он, мой побег. Не от нее, а к тому, что по-настоящему важно. К ее миру. Я оставлю исправленную несправедливость. И, возможно, это единственный способ любить ее – помогая ей светить для других, даже когда мое собственное солнце уйдет за горизонт.

Я снова опустил взгляд в документы, но теперь с странным чувством покоя. Пусть время неумолимо. Но пока оно есть, я буду здесь. С ней. За этим столом, пахнущем мелом и ее духами. И это – единственное место, где я хочу быть.

Мы вернулись в ее дом, и пока она готовила чай, я стоял в гостиной и не находил себе места. Энергия, что кипела во мне в школе, среди детей и документов, теперь превратилась в странную, нервную пустоту. Я смотрел на ее книги, на ее рисунки на холодильнике, на старый плед на диване, и каждый предмет кричал мне одно и то же: «Чужой. Временный. Уйдешь».

— Чай готов, — ее голос прозвучал с кухни.

Я не двинулся с места. Я чувствовал, как что-то нарастает внутри, тяжелый, горячий ком, подступающий к горлу. Все, что случилось сегодня: провал в студии, стычка с Люком, ее класс, эти детские глаза, полные веры в нее… Все это смешалось в один сплошной, невыносимый гул.

Она вышла на кухню, держа в руках две кружки, и увидела мое лицо. Ее улыбка мгновенно исчезла.

— Дориан? Что случилось?

Я не ответил. Я не мог. Вместо этого я прошел мимо нее, вышел в сад через распахнутую дверь. Ночной воздух был прохладен, но мою кожу он не охлаждал. Я подошел к тем самым розам. К тем, что она посадила из моего первого, вычурного букета. Они цвели, нежно-персиковые, почти светясь в лунном свете.

Она вышла следом, завернувшись в кардиган.

— Дориан, поговори со мной. Ты молчишь весь вечер.

Я обернулся к ней. И слова сорвались, прежде чем я успел их обдумать, обтесать, спрятать за привычной насмешкой.

— Они прижились, — мой голос прозвучал хрипло и неестественно громко в ночной тишине. Я указал на розы. — Они будут расти здесь. Годами.

Она смотрела на меня, ничего не понимая.

— Да… Я же говорила. Они…

— А я нет! — выкрикнул я, и это прозвучало как рычание, полное отчаяния. — Я не пущу корни, Мейв! Я не останусь здесь на годы! Через двадцать четыре дня я уеду, и все, что я смогу оставить после себя — это вот эти чертовы цветы и… и дыру! Дыру в твоей жизни, в твоем расписании, в этой проклятой тишине, которая сейчас кажется такой правильной!

Я видел, как она побледнела. Но отступать было поздно. Плотину прорвало.

— Ты думаешь, я не вижу? — я сделал шаг к ней, и голос снова сорвался. — Ты думаешь, я не чувствую, как каждый мой день здесь становится все большим предательством? Предательством по отношению к тебе? Потому что я знаю, Мейв, я знаю с самого начала, что это кончится! И я все равно здесь! Я врываюсь в твой класс, дарю твоим детям печенье, копаюсь в твоих документах, как будто имею на это право! Как будто я могу обещать тебе что-то, кроме того, что уеду и оставлю тебя разбираться с последствиями моего присутствия!

Мейв стояла неподвижно, и в ее глазах не было страха. Была боль. И понимание. И это было в тысячу раз хуже.

— И что? — ее голос был тихим, но твердым. Она скрестила руки на груди, будто защищаясь от ночного холода. Или от моих слов. — Что ты предлагаешь? Уехать прямо сейчас? Чтобы… чтобы не причинять боль «позже»?

— Я не знаю! — я провел рукой по волосам, чувствуя, как дрожат пальцы. — Черт возьми, Мейв, я не знаю, что делать! Вся моя жизнь была построена на том, чтобы уходить. Это то, что я умею лучше всего. А сейчас… Сейчас я смотрю на тебя и понимаю, что не хочу. Но я не знаю, как это — остаться. Я не умею это делать. И я ненавижу себя за это.

Признание, самое страшное и постыдное, повисло между нами. Я ждал, что Мейв отвернется, ее глаза наполнятся слезами, скажет то, что сказал Люк — что я эгоист и разрушитель.

Но она медленно подошла ко мне. Подняла руку и коснулась моей щеки. Ее пальцы были холодными.

— Я не просила тебя оставаться навсегда, — прошептала она. — Я просила тебя быть здесь сейчас. И ты здесь. Сегодня ты был в моем классе. Ты видел моих детей, меня. Ты был настоящим. Разве этого мало?

В ее голосе не было упрека. Только бесконечная, изматывающая грусть.

Я схватил ее руку и прижал к своей груди, чтобы она чувствовала, как бешено бьется мое сердце.

— Нет! — прошептал я, глядя ей в глаза. — Это не просто мало. Это… это обжигает. Потому что чем больше у нас таких моментов, тем больнее будет, когда они закончатся. И я не хочу причинять тебе боль. Я видел боль в твоих глазах из-за Скарлетт, и я готов разорвать на куски любого, кто посмотрит на тебя косо. Но как мне защитить тебя от себя самого?

Она не отводила взгляд. Ее глаза блестели в лунном свете.

— Ты не причиняешь мне боль, Дориан. Ты учишь меня снова доверять. И да, это страшно. Но отсутствие тебя сейчас… оно страшнее.

Она потянула меня к себе, и я обнял ее, прижавшись лицом к ее волосам. Мы стояли так посреди сада, двое напуганных взрослых людей, держащихся друг за друга, как за якорь в бушующем море времени.

Я отстранился и посмотрел на нее.

— Прости, — выдохнул я. — Я не хотел…

— Знаю, — она перебила меня, положив палец мне на губы. — Просто не убегай до того, как это случится.

Я посмотрел на нее, на эту невероятную девушку, которая была готова принять мою боль, лишь бы делиться со мной своим светом, и почувствовал, как что-то переворачивается внутри.

Мы сидели на полу в гостиной, прислонившись спиной к дивану, и смотрели на остатки нашего чая, остывшие в кружках. Тишина между нами была уже иной. Тяжесть, что давила на меня всю дорогу от студии, куда-то ушла, оставив после себя странную ясность и легкую, почти физическую боль под ребрами — будто на месте вырванного гвоздя осталась чистая, незажившая рана.

Она положила голову мне на плечо, и ее волосы пахли ее карамельным шампунем . Я закрыл глаза, вдыхая этот запах, пытаясь запечатлеть его в памяти так же четко, как я запоминаю тексты песен. Только это было в миллион раз важнее.

— Знаешь, — тихо сказала она, нарушая тишину, — сегодня, когда ты раздавал это печенье… Ты видел их лица?

— Видел, — мой голос прозвучал глуховато. — Маленькие варвары. Готовы были продать душу за шоколадное печенье.

Она слабо рассмеялась, и ее смех отозвался приятной вибрацией в моем плече.

— Не ври. Тебе понравилось.

Я не стал спорить. Потому что она была права. Мне понравилось. Мне понравилось быть не Дорианом Блэквудом, рок-звездой, а просто… человеком, который принес печенье. Человеком, который может сделать ее день чуть светлее, а ее детей — чуть счастливее.

— Они спрашивали о тебе после уроков, — продолжила она. — Не о гитаре и не о группе. Спросили, «тот высокий дядя» — твой друг?

Меня, странным образом, тронуло это «дядя». И «друг».

— И что ты сказала?

— Я сказала, что да. Что ты мой друг.

От этих слов в груди снова заныло. «Друг». Это было так много и так мало одновременно.

— Я не просто твой друг, Мейв, — вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать.

Она подняла голову и посмотрела на меня. В ее глазах отражался свет ночника, и в них не было ни капли неуверенности.

— Я знаю, — прошептала она. — Но «друг» — это тоже много. Это основа. Все остальное… все остальное строится на этом.

И в ее словах была такая мудрая, такая спокойная уверенность, что мне захотелось одновременно и кричать от отчаяния, и целовать ее за это понимание. Она не требовала от меня вечности. Она не требовала обещаний, которые я, возможно, не смогу сдержать. Она просто… брала то, что я мог дать. И делала это бесценным.

Я поднял руку и провел пальцами по ее щеке, по едва заметной линии улыбки, что таилась в уголках ее губ.

— Я сегодня в студии… сорвался на Люка, — признался я, удивляясь самому себе. Я никогда ни с кем не делился подобным. — Он сказал, что я все разрушаю. Группу. И… тебя.

Она не отпрянула. Ее взгляд стал серьезнее.

— А что ты сам об этом думаешь?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Я думаю… что он боится за тебя. Потому что знает меня. И знает, что я всегда ухожу. — Я сделал паузу, подбирая слова. — Но он не понимает одного. Раньше я уходил, потому что мне было скучно. Потому что ничего не держало. А сейчас… — я посмотрел прямо в ее глаза, — сейчас я буду уходить, потому что меня будет разрывать на части. И это… это две огромные разницы.

Я просто констатировал факт: она изменила саму природу моего бегства. Из каприза оно превратилось в трагедию.

Она долго смотрела на меня, а потом мягко улыбнулась. В этой улыбке была грусть, но не было страха.

— Значит, я все-таки смогла до тебя достучаться. Даже если только для того, чтобы твое бегство стало болезненным.

Я не нашелся, что ответить. Просто притянул ее к себе и крепко обнял, чувствуя, как ее тепло проникает сквозь ткань моей футболки, согревая что-то заледеневшее глубоко внутри.

Позже, когда мы лежали в кровати, и ее дыхание стало ровным и глубоким, я лежал на спине и смотрел в потолок.

Двадцать четыре дня.

Но теперь эти слова звучали в голове не как приговор, а как вызов. Как самая сложная и самая важная песня, которую мне предстоит сыграть, в которой не будет места фальши. Песня о том, как быть настоящим. Здесь и сейчас. Каждый из этих дней.

Я повернулся на бок, чтобы видеть ее спящее лицо. В полумраке его черты были размыты и нежны.

Я не знаю, что будет потом. Не знаю, как переживу день, когда мне придется застегнуть тот чемодан. Но знаю одно. Я буду опорой для Мейв, потому что она стоит всей грядущей боли. Стоит того, чтобы чувствовать себя живым.

Я наклонился и очень тихо, чтобы не разбудить, поцеловал ее в висок.

— Спи, учительница, — прошептал я. — Завтра будет новый день.

И впервые я подумал об этом без страха. А с тихой, неуверенной, но настоящей надеждой.

Глава 13

Я проснулась от запаха чая. Этот аромат стал для меня за последние недели таким же привычным, как звук голоса гитариста по утрам. Приоткрыв один глаз, я увидела его у кровати. Дориан стоял с подносом в руках и с таким мрачным видом, будто держал не чашку с цветочным узором, а оружейный ящик.

— Твой отвар, учительница, – проворчал он, ставя поднос мне на колени. – Надеюсь, ты оценишь мои жертвы. Я чуть не обжег пальцы о эту проклятую кружку.

Я приподнялась на локте, сгоняя остатки сна, и не могла сдержать улыбки. На подносе стояла не только кружка с дымящимся чаем, но и маленькая вазочка с фиалкой, которую он, судя по всему, сорвал с клумбы под окном.

— Ты приготовил чай, – прошептала я, обвивая пальцами теплую фарфоровую чашку. Это было так нежно, так по-домашнему, что щемило сердце. – А где твой гордый эспрессо?

Он фыркнул и уселся на край кровати, от чего матрас прогнулся.

— Мой напиток не выдерживает конкуренции с этим… травяным зельем. И потом, – он бросил на меня быстрый взгляд, в котором мелькнула тень его прежней, колючей нежности, – твой организм, кажется, требует успокоения, а не взвинчивания. После вчерашнего.

«После вчерашнего» повисло в воздухе между нами. После нашего разговора в саду, бури чувств, что выплеснулись наружу. Этот чай был его молчаливым ответом. Его способом сказать: «Я здесь. Я помню. Я стараюсь».

Я сделала глоток. Чай был идеальной температуры.

— Спасибо, – сказала я, и мое горло вдруг сжалось. – Он прекрасен.

Дориан отвернулся, делая вид, что поправляет край простыни.

— Не за что. Кстати... – Он потянулся к стулу, где обычно бросал свою куртку, и с неожиданной осторожностью поднял что-то сложенное. – Нашел эту вещь. Подумал... что цвет тебе подойдет.

Он протянул мне сверток. Это было платье. Нежное, вязаное, цвета спелого лимона. Ткань была невероятно мягкой под пальцами, а покрой – простым и элегантным.

Я остолбенела, просто глядя на него, затем на платье, потом снова на него.