Отчет по практике

Неожиданная посетительница

Услышав звонок в дверь, Игорь поспешил навстречу Маше. Но пришла не Маша, а Карина: как всегда блистательная, модно одетая и раскованная до бесцеремонности – тоже как всегда.

– Мама в школе, – сказал Игорь. – У нее отчетный концерт.

– Знаю. Я ее здесь подожду, – ответила Карина и прошла в квартиру, словно она тут – хозяйка, а Игорь – гость.

Игорь побрел за ней, чувствуя себя полным идиотом. «Надо было сразу же захлопнуть дверь!»

– Сейчас чайник поставлю, – Игорь попытался вернуть себе роль хозяина и направился на кухню, но Карина преградила ему путь, встав к нему почти вплотную. Произнесла томно:

– Игореша, ну зачем нам чайник? Нам ведь и без него хорошо, правда?

И попыталась его обнять. Игорь отстранился, вышел на балкон. Карина тихо пошла следом, подошла к Игорю и все-таки обняла его спину. Возмущенный Игорь резко обернулся, и они оказались лицом к лицу. Карина продолжала обнимать его, и если бы их сейчас увидела Маша!..

Игорь решительно отстранил Карину:

– Ты с ума сошла!

«Хорошо, что Маша ничего этого не видела».

Но кое-кто не только видел эту сцену, но и успел ее сфотографировать.

Игорь, рассерженный выходкой Карины, торопливо обувался в прихожей, когда пришла Ольга Леонидовна после отчетного концерта в музыкальной школе: нарядная, счастливая, с огромным букетом. Объявила прочувствованно:

– Все прошло замечательно! – И только теперь заметила, что Игорь собрался уходить: – Ты куда?

– Что-то Маши долго нет, – пробурчал Игорь, изо всех сил стараясь не испортить маме настроение. – Пойду встречу.

– Никуда твоя Маша не денется, – безапелляционно произнесла Ольга Леонидовна. – Лучше помоги, возьми цветы.

В прихожую вышла Карина, демонстрируя безупречные манеры, взяла букет:

– Здравствуйте, Ольга Леонидовна, а я вас жду. Давайте подержу.

– Ой, Кариша. Как мама?

Игорь все-таки ушел.

Он увидел Машу, медленно бредущую к дому, бросился к ней:

– Наконец-то! Где ты была так долго?

Маша постаралась улыбнуться:

– Гуляла. Погода такая хорошая.

– Что сказал врач?

– В общем, все нормально. Просто… застудилась где-то. Надо немного подлечиться, и все будет хорошо. Пойдем домой?

Игорь обнял Машу, и они пошли.

Когда они вошли в квартиру, у Игоря не было ощущения, что они пришли именно домой. Скорее, на захваченную врагом территорию. Из комнат в прихожую выглянула Ольга Леонидовна, спросила заинтересованно:

– Как дела?

– Все в порядке, – ответил Игорь.

– Можно поздравить? – оживилась Ольга Леонидовна.

– Нет, не в этом смысле, – разочаровал ее Игорь. – Врач сказал, что нужно немного подлечиться.

– Нежные какие все пошли. Ребенка родить проблема.

– Мама, пожалуйста…

– У нас гости, – сообщила Ольга Леонидовна. – Маша, приготовь нам с Каришей чаю.

– Маша – не прислуга! – возразил Игорь неожиданно резко, так что даже сам испугался. И уже спокойнее добавил: – Сам приготовлю.

Оскорбленная Ольга Леонидовна отреагировала с достоинством:

– Не беспокойся, я сама.

– Ольга Леонидовна, я сейчас все сделаю, мне не трудно, – вмешалась Маша, чуть не плача от отчаяния: ссорятся из-за нее!

На кухне Маша заварила чай, Игорь высыпал печенье в вазочку, подошел к Маше, обнял.

– Маша, ты меня любишь?

Маша обняла Игоря, поцеловала.

Заглянувшая в кухню Карина посмотрела с досадой на эти нежности, на Игоря и Машу, которым не было дела ни до нее, ни до всего остального. Карина взяла вазочку с печеньем и вышла.

Фотографии

Игорь пешком возвращался с работы, когда рядом притормозило такси. Выглянул водитель: молодой, крупный, полноватый. Игорь узнал Боба, коллегу Маши, зачастившего к ним в последнее время.

– Садись, подвезу, – предложил Боб.

– Спасибо, тут недалеко.

– Садись, говорю. Есть разговор.

Игорь сел, насторожившись: что за разговор? Но такого, конечно, не ожидал.

Боб протянул ему фотографии, на которых Игорь узнал себя и Карину в тот самый злополучный момент, когда она обнимала его на балконе. Было очень похоже на взаимные любовные объятия. У Игоря потемнело в глазах. «Ну и гад!»

– Вот Машка-то обрадуется, правда? – нагло ухмыльнулся гад.

– Сколько? – хрипло спросил Игорь, понимая, что взывать к порядочности Боба бесполезно.

Боб, копируя крутых киношных воротил, написал сумму на клочке бумаги, показал Игорю. Сумма была вполне приемлемой. Игорь кивнул:

– Я заплачу.

– Каждый месяц, – уточнил Боб.

Игорь нахмурился, но снова кивнул.

«Закажу платье»

Ольга Леонидовна расставляла тарелки на обеденном столе, сервированном на четырех человек. Игорь нервно ходил по гостиной. Из кухни, откуда доносились звуки и запахи, свидетельствующие о приготовлении вкусного ужина, выглянула Маша:

– Боб звонил, сказал, что задержится, чтобы его подождали.

– Это уже просто наглость какая-то! – возмутилась Ольга Леонидовна.

Маша поспешно скрылась в кухне, то ли следить, чтобы ужин не пригорел, то ли подальше от разгневанной свекрови.

– Мам, ты вроде хотела его с Нелей познакомить, – напомнил Игорь.

– Раньше тебя его присутствие, по-моему, не беспокоило. Что-то случилось? – Ольга Леонидовна внимательно посмотрела на сына.

– Да, меня тоже стало раздражать его присутствие, – как можно спокойнее произнес Игорь. – Каждый день ходит, как к себе домой.

Ольга Леонидовна обрадовалась, встретив наконец союзника.

– Нелечка, наверное, стесняется, – задумчиво сказала она.

Подумала еще и произнесла медленно:

– У меня есть идея. – И вопросила громко, в сторону кухни: – Маша, где тот отрез на платье, который вы с Игорем мне на Новый год подарили?

Маша появилась на пороге кухни с большой ложкой в руке:

– Вам же не понравилось. Вы сказали, что всегда готовое покупаете, а с шитьем хлопот много.

– Я была не права. Мама Нелечки хорошо шьет. Закажу платье к дню рождения. Где отрез?

– Прямо сейчас пойдете? – недоверчиво поинтересовалась Маша.

– Да, немедленно!

Игорь, сообразивший, в чем дело, подошел к Маше, забрал у нее ложку:

– Маша, найди быстро отрез, с ужином я сам справлюсь.

– Как на пожар, – недоумевала Маша, но тем не менее, доверив Игорю судьбу ужина, отправилась на поиски отвергнутого когда-то отреза.

Ольга Леонидовна поторопилась в прихожую, откуда сразу же послышался шум падающих предметов. Маша принесла ей пакет с найденным отрезом, Игорь крикнул из кухни:

– Мам, тебя проводить?

– Я сама, тут недалеко, – отозвалась Ольга Леонидовна. – Развлекайте гостя!

Идея воплощается в жизнь

Пришедшая с работы Нина еще в прихожей услышала голоса, доносившиеся из гостиной, она же – швейная мастерская.

Мама и Ольга Леонидовна обсуждали фасон платья над развернутым отрезом дорогой шелковой ткани благородного темно-синего цвета.

– Хорошо получится. Вы будете просто неотразимой, – мама знает, как общаться с заказчицами.

– Мы не собираемся особо отмечать. Так, посидим в кругу семьи. Но все равно хочется быть нарядной.

– Будете очень нарядной.

Нина вошла в гостиную:

– Здравствуйте, Ольга Леонидовна.

– Здравствуй, Нелечка! – обрадовалась Ольга Леонидовна и обратилась к маме: – Мы же все обсудили? Пойду, а то меня уже заждались.

Мама ответила как-то странно заученно, как неопытная актриса:

– Ольга Леонидовна, давайте я вам варенье дам, чаю попьете. Такое вкусное получилось.

И вынесла из кухни большую сумку с банками.

– Что вы, я столько не унесу, – тоже немного неестественно сказала Ольга Леонидовна, на что мама радостно подхватила:

– Нелечка вам поможет.

Суетливо переложила банки в две сумки, одну вручила Нине.

– Жаль, что ты не захотела посвятить себя музыке, – говорила Ольга Леонидовна, пока они шли к дому, где проживала семья Иванниковых. Идти было недалеко. Нина отмалчивалась. Решение принято, что уж теперь.

Конечно, сумку пришлось нести до самой квартиры. Ольга Леонидовна позвонила, открыл Игорь, совершенно не выразив удивления по поводу нежданной гостьи.

– Игорь, возьми сумки, осторожнее, здесь варенье, – распорядилась Ольга Леонидовна. – Нелечка, пойдем, попьешь с нами чай.

– Ольга Леонидовна, я… – попыталась отказаться Нина, но Ольга Леонидовна решительно взяла ее под руку:

– Пойдем, пойдем.

– Пойдем, – сказал Игорь. – С Машей познакомишься.

Отказываться знакомиться с Машей было неудобно. Пришлось войти.

Знакомство с Бобом

Но познакомили не только с Машей. Нина чувствовала себя немного неловко во время застолья, впрочем, не одна она. Маша была скована, не поднимая глаз, молча подливала всем чай, даже не спрашивая. Игорь был как-то напряжен, но старался выглядеть невозмутимым. Ольга Леонидовна изо всех сил изображала радушную хозяйку. И только Боб был раскован, самоуверен, разглагольствовал громко.

– Нелечка, знаешь, Боб тоже любит читать, даже сам пишет роман, – завела светский разговор Ольга Леонидовна. – Помните, вы говорили? – обратилась она к Бобу. – Может, расскажете, о чем он? О какой-то девочке.

– Ах, да, да. Хотите, чтобы я рассказал?

Боб почему-то смотрел на Машу:

– Все хотите?

– Чаю еще кому налить? – тихо спросила Маша.

– Как-нибудь в другой раз, – решил Боб. – Я еще работаю над этим романом.

– Вам нужно найти свою музу, которая вдохновляла бы вас, помогала, направляла, – вела свою линию Ольга Леонидовна.

Нина поднялась из-за стола:

– Спасибо большое за угощение. Мне пора.

– Боб тебя проводит, – подхватила Ольга Леонидовна.

– Нет, нет, не нужно.

Но Боб уже шел в прихожую.

Уже совсем стемнело, когда Нина, сопровождаемая Бобом, шла домой. Не очень-то ей нравилась навязанная компания, но приходилось быть вежливой, чтобы не обижать Ольгу Леонидовну, которая, несомненно, искренне желала ей добра.

– Я и не подозревал, что такие, как ты, еще существуют. Читаешь классику, играешь на пианино. Скромница и тихоня, – говорил Боб.

– Спасибо, что проводили, – сдержанно сказала Нина, останавливаясь. – Здесь я живу. Всего доброго.

– Пригласишь? На чашечку кофе?

– Да, конечно, – спокойно сказала Нина. – Пойдемте.

– Ого! А ты, оказывается, не такая уж и тихоня, – подмигнул Боб.

– Угощу вас кофе, – все так же спокойно продолжала Нина. – С мамой познакомлю.

Боб поморщился. Знакомство с мамой явно не входило в его планы.

– С мамой? Нет, это как-то… в другой раз. – И ухмыльнувшись, поспешно ушел.

Нина пожала плечами: что и требовалось доказать. Этот прием «да, да, идемте, с мамой познакомлю» всегда безотказно срабатывал, когда нужно было избавиться от чересчур назойливых ухажеров.

29 мая. Следователи. Утро

Ранним утром Нина, как обычно, направлялась к месту практики, когда потрепанная легковушка сначала проехала мимо, затем притормозила и подъехала задним ходом. Управлявший легковушкой Андрей махнул ей, приглашая садиться.

– Доброе утро, – приветливо сказала Нина, последовав приглашению.

– Привет. Ты что, каждый день пешком ходишь?

– Конечно. Я здесь недалеко живу. Всего полчаса на дорогу. Я напрямик хожу, между домами.

– Вечером тоже?

– Да, а что такого? У нас район спокойный.

Андрей неопределенно хмыкнул. Потом вроде согласился:

– В общем, да.

В кабинет вошли вместе. На диване, завернувшись в плед, похрапывал Паша. Рядом с диваном валялись его ботинки. На его столе бросался в глаза вопиющий беспорядок: остатки еды на тарелке, блюдце с окурками, недопитый чай в его фирменной кружке.

Андрей, мимоходом положив на свой стол портфель, быстро собрал мусор и грязную посуду:

– Паша, подъем!

Паша сел на диване, протирая руками глаза.

– Как дежурство? – буднично спросил Андрей.

– Нормально, – позевывая, ответил Паша. – Два трупа по пьяни.

Пока Паша обувался, Нина деликатно отвернулась, подошла к настенному календарю, передвинула бегунок со среды, 28 мая, на четверг, 29 мая.

29 мая. В семье Иванниковых. «Завтра не приходите»

– Наконец-то поужинаем втроем, – с подъемом произнесла Ольга Леонидовна, наполняя сметаной фарфоровую чашку.

По традиции ужинать собирались в гостиной, за большим обеденным столом. Маша напекла оладьи. Игорь принес вазочки с вареньем, Ольга Леонидовна поставила чашку со сметаной. Все трое в приподнятом настроении уселись за стол, предвкушая ужин в тесном семейном кругу.

Раздался звонок в дверь. Все переглянулись, притихли. Игорь встал, пошел в прихожую.

Вернулся хмурый и не один. За ним, точнее, впереди него шел довольный жизнью Боб. Маша встала из-за стола, пошла на кухню за прибором для гостя.

Боб водрузил себя за стол, благосклонно посмотрел на Машу, выходящую из кухни с чистой тарелкой для него, констатировал не поддающийся сомнению факт:

– Картина называется «Не ждали».

Маша поставила тарелку перед Бобом.

– Мы думали, что сегодняшний вечер вы проведете с Нелечкой, – немного нервно произнесла Ольга Леонидовна.

Боб положил себе оладьи, пояснил:

– Мы разошлись, как в море корабли.

Зачерпнул сметану из фарфоровой чашки, щедро полил ею оладьи.

– Если вы с Нелечкой не подошли друг другу, то… Есть ведь и другие девушки. Почему бы вам не сходить с кем-нибудь в кино, например, – продолжала Ольга Леонидовна, даже не притрагиваясь к еде.

Игорь и Маша тоже не ели, молчали.

Боб с аппетитом уминал оладьи:

– А ну их, девушек этих. И кино. Я лучше у вас посижу. Тихо, уютно, оладьи – объеденье!

– Что ж, хорошо, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, сказала Ольга Леонидовна. – Пришли, так пришли, сидите. Но завтра у меня день рождения. Это – мой день, и я хочу провести его в узком семейном кругу. Поэтому убедительно прошу вас – завтра не приходите.

Боб недобро усмехнулся, многозначительно посмотрел на Игоря, который выдержал его взгляд, хоть и нервничал заметно. Потом так же многозначительно посмотрел на Машу, которая, казалось, вот-вот упадет в обморок. Снова усмехнулся, ушел.

За столом воцарилось молчание.

– Ребята, что-то вы бледные какие-то, – неестественно оживленно сказала наконец Ольга Леонидовна. – А может, вам взять отпуска, съездить куда-нибудь отдохнуть. На море.

– Хорошая идея, – вяло отозвался Игорь. – Только… Сейчас с деньгами туговато. Может, попозже.

– Не понимаю, – пожала плечами Ольга Леонидовна. – Вы оба работаете, зарплаты вполне приличные, детей…

– Мама! Опять…

– …пока нет. – Ольга Леонидовна сделал ударение на «пока». – Куда вы деньги деваете?

30 мая. Раннее утро

Игорь, навьюченный сумками с продуктами, шел по улице. Возле него притормозило такси, из которого показалась физиономия Боба.

– К праздничку накупил? – ехидно поинтересовался Боб. – Когда отмечаете? Приду обязательно. Ты ведь меня приглашаешь?

– Нет, – ответил Игорь. Спокойно, но решительно.

– Не понял, – нехорошо сказал Боб.

– Нет! – повторил Игорь громче, но все так же спокойно.

– Ты хорошо подумал? – мрачно поинтересовался Боб.

– Я хорошо подумал, – четко сказал Игорь.

– Смотри, пожалеешь. Вечерком приду и фотки твои покажу. Порадуем и Машку, и твою мамашку. Ха, смотри-ка, даже стихи получились.

Боб ухмыльнулся, такси проехало. Игорь остановился, посмотрел ему вслед.

Перед тем, как идти на работу, Маша не удержалась, примерила нарядное платье, в котором была еще красивее.

– Маша! – донесся до нее голос Ольги Леонидовны из кухни. – Ты овощи для салата варишь?

– Да! – громко ответила Маша, любуясь на свое отражение в зеркале.

– Сейчас тут уже пюре будет! – снова послышался голос Ольги Леонидовны.

У Маши на мгновенье возникло предчувствие, что чрезмерная заботливость свекрови добром не кончится, но она была не в состоянии оторваться от созерцания своего отражения.

– Ольга Леонидовна, не волнуйтесь! – крикнула Маша. – Я слежу!

Послышался грохот и вскрик свекрови. Маша помчалась на кухню.

Из кастрюли, стоявшей на полу возле раковины, валил пар, тут же на полу валялась крышка от кастрюли, а Ольга Леонидовна, так некстати вмешавшаяся в кулинарный процесс, чуть не плача, металась по кухне, размахивая обожженной правой рукой.

– Ольга Леонидовна, я же говорила, я сама, зачем вы… – расстроено сказала Маша, доставая бутылку с растительным маслом.

– Ужас! Как я в таком виде? Жжет! – Ольга Леонидовна дула на покрасневшую кисть руки.

– Мама! Что случилось? – ворвался в кухню Игорь.

– Руку обожгла, – пожаловалась Ольга Леонидовна. – Хотела воду слить и прямо на руку.

– Надо под воду.

– Не надо! – возразила Маша. – Сейчас маслом польем, быстрее заживет. И жечь перестанет. Давайте руку!

Ольга Леонидовна послушно протянула руку, которую Маша щедро полила растительным маслом.

– Зачем ты варишь в такой огромной кастрюле? – упрекала Ольга Леонидовна. – Овощей столько. Прямо на целую роту. Мы столько не съедим. Прокиснет все.

– Не прокиснет, – возразила Маша. – Я в холодильник спрячу. Потом доедим.

– Маша, не «спрячу», а «поставлю», «уберу», – привычно заметила Ольга Леонидовна.

– Какая разница! Лишь бы не пропало, – привычно философски откликнулась Маша.

Ольга Леонидовна аккуратно обтерла полотенцем залитую маслом руку, не прикасаясь к месту ожога. Растерянный Игорь наблюдал за ней, не зная, чем помочь.

Немного успокоившаяся Ольга Леонидовна разглядывала кисть руки:

– К вечеру будет просто кошмарный вид. Так хотелось быть элегантной в день своего пятидесятилетия.

– Мам, да ладно. Ведь только мы будем. Ничего страшного, – попытался утешить Игорь, но, оказалось, неудачно.

Ольга Леонидовна только грустно покачала головой. Маша горячо вмешалась.

– Ты не понимаешь! – сказала Игорю. Потом обернулась к Ольге Леонидовне:

– А помните, у вас где-то были перчатки, черные, кружевные? Вы мне как-то показывали. Еще бабушка ваша носила. Наденете – и не заметно будет.

– Что ты! – возразила Ольга Леонидовна. – Сейчас такие никто не носит. И вообще, это моветон: синее платье и черные перчатки.

– Ничего не моветон, – все так же горячо настаивала Маша. – Наоборот. Будет стильно. Вот увидите – все станут так ходить.

– По-моему, отличная идея, – поддержал Игорь Машу, несмотря на явные противоречия в ее доводах. Кто «все», если предполагалось, что они будут только втроем?

Ольга Леонидовна пожала плечами, продолжая внимательно изучать обожженную руку:

– Уже краснеет. И жжет. Столько дел еще.

– Ольга Леонидовна, вы не беспокойтесь, я все сделаю, – ободрила ее Маша. – Я сегодня отпрошусь, приду пораньше, принесу торт с работы. Пирог испеку, салатики нарежу. Игорь поможет. Справимся. Гостей ведь не будет.

30 мая. Юбилей

Сначала все так и шло, по намеченному плану: Маша пришла пораньше, отпросившись с работы, принесла шикарный торт, быстренько испекла пирог, благо и тесто, и начинка были предусмотрительно подготовлены заранее. Игорь нарезал овощи для салата – заправили, перемешали, нарезали еще сыр и колбаску, к этому еще бутылка шампанского и апельсиновый сок – вот и готов ужин для скромного празднования юбилея в узком семейном кругу.

Сели за стол: именинница в новом платье из темно-синего подарочного шелка и в черных кружевных перчатках – и правда, удачное сочетание получилось, а главное, ожог незаметен; Игорь – в белой рубашке, темных брюках; Маша – с красиво уложенной прической и в нарядном платье.

Игорь начал было говорить тост:

– Милая мамочка! Поздравляем тебя от всей души… – раздался звонок в дверь.

Ольга Леонидовна нахмурилась, Маша побледнела, Игорь сорвался в прихожую.

На пороге стояли четыре милые девчушки с букетами:

– А Ольга Леонидовна дома?

Игорь провел их в гостиную.

– Ольга Леонидовна, поздравляем! – щебетали девчушки.

Взволнованная Ольга Леонидовна приняла цветы, усадила девчушек за стол, хоть те и отнекивались: мы только на минутку, только поздравить! Какая минутка, как можно не угостить: узнали, цветы купили, пришли. Снова раздался звонок – коллега по работе, с цветами и коробкой конфет. И еще коллеги, и снова ученики. Все с букетами, с небольшими подарками: конфеты, духи, безделушки. Еще и такой подарок: «А это Дмитрий специально для вас разучил!» И вот он, Дмитрий, семилетнее кудрявое дарование, безукоризненно исполняет довольно сложное для его возраста произведение, а мама дарования, чуть дыша, следит за его игрой: только не ошибись!

Гости заполонили комнату, которая хоть и была относительно просторной, все же с трудом вмещала в себя всех забежавших «на минутку», чтобы поздравить горячо любимую и уважаемую юбиляршу. Заняты были все мягкие стулья из орехового дерева, стоявшие с трех сторон обеденного стола, жесткие стулья с прямой спинкой, принесенные из других комнат, табуретки из кухни и совсем уж разномастные стулья, одолженные у соседей. На широких креслах пристроились по двое. На диване плотно сидела стайка девочек-учениц, самая подвижная и бойкая из них умостилась на подлокотнике (в руке тарелка, на тарелке – кусок пирога), с которого постоянно съезжала на свою соседку, что вызывало смех и радостные возгласы не только у них, но и у всех остальных, теснящихся на диване.

Все чувствовали себя непринужденно: бывали здесь, и не раз. Хотя алкоголь со стола пришлось убрать – не пить же при учениках! – всем было необычайно весело: не столько ели, сколько разговаривали друг с другом и по очереди играли на пианино – музыка почти не умолкала.

Ольга Леонидовна пребывала в счастливой растерянности: чем угостить? Куда посадить? Куда, наконец, поставить цветы?

Маша – с красиво уложенной прической, в нарядном платье – самоотверженно трудилась на кухне: ловко резала овощи для салата (хорошо, что много наварила!), руководила Игорем, который сновал с тарелками из кухни в гостиную и обратно, бегал к соседям за стульями.

30 мая. Нина идет на юбилей

Вечер 30 мая, пятница, если верить бегунку на настенном календаре в кабинете следователей. Андрей за столом работает с документами, Паша возится с чайником. Нина пишет: на ее столе аккуратные стопки папок и бумаг, разложенные в определенном порядке.

– Нина, иди домой. Восьмой час уже, – сказал Андрей, не отрываясь от документов.

– Вы же сегодня дежурите. Можно я с вами?

Паша многозначительно усмехнулся.

– Незачем тебе тут сидеть, – возразил Андрей. – Лучше иди домой, отдохни. Я сейчас еще немного поработаю и попробую поспать.

– А выезды? – умоляюще проговорила Нина.

– А выездов может и не быть. В прошлое дежурство я не выезжал.

Паша подмигнул Андрею:

– Тебе, Нинок, к операм надо было проситься. Вот они все время ездят. А у нас тут тихо, скучно.

– Район спокойный, – в тон Паше добавил Андрей.

Нина недоверчиво посмотрела на обоих, хотела было что-то сказать, но так и не сказала, взяла сумочку и папку, ушла.

Купила по дороге букет нежно-розовых альстромерий: надо бы забежать к Ольге Леонидовне хоть на минутку!

Дверь открыл Игорь, вышла и Ольга Леонидовна.

– С днем рождения вас! Желаю вам всего наилучшего! – И еще много теплых слов, полагающихся в этом случае.

– Нелечка, спасибо! – растроганно сказала Ольга Леонидовна, принимая цветы. – Проходи к столу, – провела ее в гостиную и растерянно посмотрела на занятый гостями стол, за которым не было ни одного свободного места.

– Игорь, попроси еще стул у бабы Зины.

– У нее больше нет, – ответил Игорь. – Мы все забрали.

– Я пойду, не беспокойтесь, – убеждала Нина. – Я только поздравить.

– Нет, нет, съешь хоть кусочек пирога. Игорь, принеси тарелку.

– Я сама принесу, – Нина попыталась пойти на кухню, но Ольга Леонидовна ее удержала:

– Ты – гостья.

На кухню отправился Игорь.

С дивана поднялись четыре девочки:

– Ольга Леонидовна, можно мы поиграем?

Юбилярша с облегчением кивнула: вот и место для новой гостьи освободилось! Нина села на диван, Ольга Леонидовна – рядом. Игорь принес тарелку из кухни, собрал грязные тарелки со стола, снова ушел.

– Я на экзамене вот это играла, – заявила девочка, та, что побойчее, и зазвучала проникновенная классическая музыка.

Остальные девочки расположились вокруг, слушали, ожидая своей очереди блеснуть исполнением.

Нина откусила кусок пирога:

– Вкусно!

– Маша пекла, – пояснила Ольга Леонидовна.