Корабли

Марит Хёуг. Из глубины. Из-под кожи. Из того места, где кончается память и начинается код. Голос не звучал — он вибрировал в костях. В затылке. В левой кисти, где под кожей пульсировала сеть. Тёплый. Терпеливый. Уверенный.

«Иди ко мне. Иди к вышке. Я жду.»

— Нет, — сказала Сигрид вслух. — Я не пойду к тебе. Я пойду к «Слезам».

Боль отпустила. Медленно, неохотно, как отлив. Магнус смотрел на неё с тревогой.

— Ты слышишь её?

— Да. Она всегда рядом. Она как… как второй голос. Как эхо.

Магнус отвернулся. Его плечи были напряжены. Широкие, тяжёлые — плечи человека, который слишком долго носил на себе груз, который никто не должен носить в одиночку.

— Тогда нам нужно торопиться, — сказал он. — Пока эхо не стало единственным голосом.

Вышка показалась на рассвете.

Она вырастала из моря, как чёрный палец, указующий в небо. Ржавая. Наклонённая. Полузатопленная. Волны били в её основание, и металл стонал. Где-то внутри, в недрах конструкции, что-то гудело — низко, протяжно, как орган в пустой церкви. Вокруг неё кружили дроны. Много. Больше, чем на «Надгробии». Они не патрулировали — они висели. Как чёрные насекомые, уснувшие в воздухе. Смотрели. Ждали.

На верхней палубе горел свет. Ровный, белый. Хирургический.

— Они знают, что мы здесь, — сказал Магнус.

— Да, — ответила Сигрид. — Она ждёт.

Она спустилась в каюту к Ларсу. Мальчик проснулся. Его глаза были ясные — впервые за всё время. Без мутной поволоки, без красных искр в зрачках. Просто глаза ребёнка, который слишком быстро стал взрослым.

— Я останусь на судне, — сказал он, не дожидаясь вопроса. — Если что-то пойдёт не так, я уведу «Хёвдинга».

Сигрид кивнула. Она не хотела брать его с собой. Туда, где был код. Где была Марит. Где была ложь, сплетённая в плотный узел, который они называли правдой.

— Спасибо, — сказала она.

Ларс взял её за руку. Пальцы у него были тонкие, холодные, но хватка — крепкая.

— Ты вернёшься, — сказал он. — Я знаю. Ты всегда возвращаешься.

Она не стала спрашивать, откуда он это знает. Может, он видел слишком много. Может, он просто верил. Вера — это тоже интерфейс. Просто без проводов.

Они с Магнусом сели в шлюпку. Мотор чихнул и завёлся. Вышка приближалась. Дроны не атаковали. Они просто висели в воздухе, как чёрные насекомые, и смотрели. Их линзы поблёскивали красным. Ровно. В такт. Как огни в висках заражённых. Как пульс под кожей.

Шлюпка ударилась о бетонный причал. Сигрид вышла первой. Магнус — за ней, с дробовиком. Металл причала был покрыт солью и ржавчиной. Пахло морем и чем-то ещё — сладковатым, как старые лекарства. Тем самым запахом, который она помнила из лаборатории. Из контейнера.

На палубе их ждала женщина.

Она была молода — лет тридцати пяти, не больше, — но в её осанке чувствовалась выучка, будто она годами стояла на смотровой палубе в шторм и не моргала. Высокая, прямая, в белом комбинезоне BioGen, который сидел на ней, как броня. Волосы светлые, коротко стриженные — ни один волосок не выбивался. На виске — нейроинтерфейс последнего поколения, почти невидимый, только тонкая серебристая линия, будто царапина, которую так и не заживили.

— Сигрид, — сказала женщина. — Наконец-то.

Голос у неё был ровный, без интонаций, как у диктора, который читает прогноз погоды в зоне бедствия. Или как у врача, который сообщает диагноз, уже зная, что лечение бесполезно.

— Ты знаешь моё имя, — сказала Сигрид.

— Конечно. Я знаю всё о тебе. Ты — образец номер семь. Лучший из семи. Я — Ева Санд. Вице-президент «Norsk BioGen». И я — та, кто тебя создал.

Магнус вскинул дробовик. Руки у него не дрожали, но Сигрид заметила, как побелели костяшки пальцев на прикладе. Он не спрашивал. Не угрожал. Он просто держал ствол направленным в грудь Евы. Потому что это было единственное, что он мог сделать.

— Ты убила Марит.

Ева посмотрела на него не с интересом, а с тем видом, с каким смотрят на сломанный прибор: досадно, но не трагично.

— Марит Хёуг умерла сама. Её тело не выдержало «Ржи». Мы просто… сохранили её лицо. Для дела. Для науки. Для тебя, Сигрид. Ты — её продолжение.

— Продолжение чего? — спросила Сигрид. Голос у неё был ровный, но внутри всё сжалось в тугой узел. — Лжи?

Ева улыбнулась — не широко, а так, будто вспомнила старую шутку, которая уже никому не кажется смешной.

— Продолжение вида. Homo novus. Человек, который не умирает. Человек, который делится. «Ржа» — это не болезнь, Сигрид. Это эволюция. Мы просто ускорили процесс.

— Где «Слёзы Лофотена»?

Ева посмотрела на неё долго. В её глазах не было ни торжества, ни сомнения. Только расчёт. Холодный и точный.

— Здесь. На верхнем уровне. Но ты не получишь их. Потому что «Слёзы» — это не антидот. Это оружие. Биокибернетическое. Прион, который превращает носителя «Ржи» в передатчик. Ты — носитель. Ты — передатчик. Ты — оружие.

Магнус выстрелил.

Дробь ударила Еву в грудь. Она пошатнулась, но не упала. На белом комбинезоне появились дыры, из которых не шла кровь — только пыль, мелкая, как цементная, и тонкая струйка дыма, будто где-то внутри щёлкнуло реле. Она посмотрела на дыры. Потом на Магнуса.

— Бионика, — сказала она, поправляя воротник. — Дешёвая, но эффективная. Ты не убьёшь меня, Магнус. Ты можешь только замедлить.

Она подняла руку. И дроны, которые до этого висели в воздухе, как чёрные насекомые, вдруг сорвались с места — не все сразу, а по очереди, будто получали сигнал с задержкой. Один. Другой. Третий. Они летели низко, обтекаемо, почти беззвучно. И от них тянуло тем же запахом — сладковатым, как старые лекарства.

Сигрид почувствовала, как её подхватывают. Щупальца полипов — холодные, шершавые, с едва ощутимой вибрацией — обвили её руки, ноги, шею. Они не давили. Они просто держали. Как сеть, которая знает, что рыба уже внутри. Она не сопротивлялась. Не потому что сдалась, а потому что знала: сопротивление только ускорит процесс. Она смотрела на Еву. И в её глазах было что-то такое — не торжество, а ожидание, — от чего Ева на мгновение отвела взгляд.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.