Друид. Том 1. Жизнь взаймы

И есть у меня одна идея, как быстро туда добраться. Я всё же ошибся насчёт отсутствия транспорта. Есть у меня под рукой одна “махина”. И двигается быстро, и лес знает лучше меня.

– Мох… – заговорил я.

– Даже не думай, – он замотал головой и чуть не ударил меня широкими рогами. – По глазам вижу, чего ты хочешь от меня, друид. Я не согласен.

– Тогда мы их упустим! – развёл руками я. – Такой расклад тебя устраивает? Сомневаюсь.

– И не проси! – он громко хмыкнул и отвернулся.

Но я-то прекрасно понимаю, что он себе просто цену набивает. Знаю я таких. Хочет, чтобы я ему предложил что-то взамен. Вот ведь геморрой с этим лесом! В этом что-то есть: от договоров с его обитателями я чувствую некий азарт. Но меня поражает, какой деловой хваткой обладают некоторые проживающие здесь индивиды…

– Живо рассказывай, что хочешь взамен, – выпалил я. – Силой с тобой поделиться?

– Сила мне твоя не нужна, друид, – тут же оживился Мох. – А вот от соли бы не отказался.

– От соли? Зачем духу соль? – пожал плечами я.

– Позорно, что Дубровскому неведомо, как лоси соль любят.

– Ты меня пристыдить ещё удумал? – усмехнулся я. – Знаю я про лосей. Понять только не могу, зачем духу питаться. Ты же сорок лет сидел взаперти и с голоду как-то не помер.

– Мои рога и моя духовная сила растут от этого лакомства, – объяснил он. – А если не буду баловать себя солью – ослабну. Знаешь ли, соль в лесу искать не так уж и просто. На моём участке есть только одно место, где я могу её раздобыть.

– Дай отгадаю: ты уже всё сожрал, да?

– Пять пудов соли, друид. Тогда прокачу.

– Пять пудов?! Да куда тебе столько? – оторопел я. – Принесу тебе два.

– Четыре, – стоял на своём Мох.

– Ни тебе, ни мне – три.

Он раздражённо фыркнул.

– Годится. Забирайся, – Мох согнул свои массивные ноги в коленях. – Но учти: рубят деревья уже не на моей территории. Часть пути придётся тебе добираться на своих двоих. Дальше я пройти не смогу.

– Разберусь. Погнали-погнали! – я залез на Мха и похлопал его по боку.

Не горел я желанием снова трястись на гигантском лосе, но иного выбора у меня не было.

Мох тут же на огромной скорости рванул на запад. Его маршрут всё время петлял. Дух знал невидимые тропы, по которым проще всего добраться до края его территории.

А с солью ерунда! Достану ему три пуда. Как раз собирался найти время, чтобы отправиться в ближайший город. Нужно продать часть найденных мной трав, а заодно закупить всё необходимое для развития моего будущего дела.

Древесина мне для восстановления лечебницы не понадобится. Если мой план сработает, то деревья смогут стать частью здания, не погибая при этом. Но прежде чем заново открывать это здание для клиентов, мне понадобится много других материалов. В том числе и расходных.

Кроме того, пригодятся и люди, которые будут там работать. У меня уже есть целительница в лице Елизаветы, но одна она вряд ли управится. Ей нужны помощники.

Кстати, не помешало бы рассказать девушке, что у меня на неё большие планы. Хотя, уверен, она в любом случае согласится на моё предложение. Ей всё равно больше идти некуда.

Главное, при поездке в город про соль не забыть. В голове уже такой список покупок созрел – едва помещается. Хотя ещё неизвестно, много ли я смогу купить на те деньги, что выручу с растений.

В первую очередь надо будет провести разведку. Хотя бы привыкнуть к местной экономике. Сомневаюсь, что она сильно похожа на ту, с которой я знаком.

– Всё, Дубровский, – Мох резко затормозил около массивного камня. – За этим валуном начинается территория другого духа. Будь аккуратен. Возможно, он тебя не заметит. Возможно, проигнорирует. Сочтёт слабаком, который и внимания его не стоит. А может быть, убивать придёт.

Поражаюсь доброте местных духов. Всё-то норовят меня прикончить на собственной же земле!

– Думаю, глубоко в его часть леса я не попаду, – подметил я. – Звук ударов по дереву даже отсюда слышно. Они близко.

Я поблагодарил Мха, соскочил с него на землю и помчался к источнику звука.

Голова ломила. На левой руке появилась огромная гематома. Сначала я подумал, что по дороге на всей скорости ударился о ветвь и не заметил этого.

Но вскоре до меня дошло, откуда на самом деле взялся этот ушиб.

Срубили всё-таки, сволочи. Одно дерево умудрились повалить. Ну, я им этого так не оставлю!

Пробежав мимо валуна, у которого остановился Мох, я испытал совершенно новое для себя ощущение. Словно на меня целый мир обрушился.

Острое чувство опасности. Будто кто-то может на меня напасть и я гарантированно проиграю в этой схватке.

Должно быть, это моя магия так реагирует на территорию второго духа. Я этого загадочного стража не боюсь. Потому что знаю, что иду совершать благое дело во имя своего леса.

А вот магия, как оказалось, может испытывать что-то вроде страха. Моё второе сердце дрожит, вибрирует. Вместо привычного тепла по телу проносится холод. Будто вся магия отступила от конечностей и собралась в одном месте – в груди.

Кровь, выходит, сильная у меня только потенциально. Её ещё тренировать и тренировать.

Бежать оказалось куда проще, чем я думал. Ветви сами освобождали мне дорогу. Казалось, даже кусты расступались передо мной.

Эта часть леса мне ещё не подчиняется, но всё же хочет, чтобы я помог прогнать навязчивых лесорубов.

– Ещё одна берёза, говоришь, нужна? – услышал я мужской голос впереди.

– Нет, я, конечно, понимаю, что грамоте ты не обучен, но уж до трёх-то досчитать можно! – язвительно прикрикнул второй мужчина.

В ответ на его “шутку” послышался дружный смех.

Опа… Это ж сколько их там? Человек пять, судя по количеству голосов.

– Руби ещё две берёзы, – скомандовал, судя по всему, главный из них. – А мы пока займёмся дубами.

– Сейчас я вами займусь, господа хорошие! – прикрикнул я, выбравшись из кустов к поляне, на которой расположились лесорубы. – И в отличие от некоторых, я считать отлично умею. Перевалю всех, если не объясните, какого лешего вы творите на моей земле!

На поляне стоял грузовой автомобиль. Старый, прямиком из прошлого! Как с картинки. Чудной такой, будто к трактору кузов приделали.

Похоже, это граница моего леса. Дальше видны только бескрайние поля. Хорошее они место нашли. Тут их никто не заметит.

По взгляду лесорубов вижу, что именно так они и думали. А потому страшно удивились моему появлению.

И насчёт количества я не ошибся. Лесорубов и вправду было пятеро. Один в машине сидит, один рубит, двое пилят, а пятый командует парадом.

Совсем небольшая группа. Да и машина всего одна. Получается, много они с собой увозить не собирались. Либо планировали управиться в несколько ходок.

– Чего уставились? – бросил я. Ружьё пока доставать не стал. Они передо мной и так обязаны отчитаться. Земля моя, а они нарушают закон. Странно, если они станут спорить с дворянином.

– А ты, сморчок, кто ещё такой? – главный лесоруб звучно сплюнул и, выпятив грудь вперёд, зашагал ко мне. Остальные бросили работу и принялись собираться позади своего начальника. – Ты как нас нашёл?

– Больно много вопросов задаёшь. Я только что сказал, что земля мне принадлежит. Стало быть, должен сам догадаться, кто я такой, – со сталью в голосе произнёс я.

Бригадир поморщился, почесал густую бороду. Усмехнулся одними лишь глазами.

– Слышали его, мужики? – не сводя глаза с меня, прокричал он. – Барин явился! – вновь послышался смех. – Так мы тебе и поверили. Ты откуда вылез, чучело лесное? Иди отсюда, пока…

Бригадир осёкся. Только сейчас заметил, что за моей спиной висит ружьё. В его глазах промелькнул страх.

– Даже не думай к ружью прикасаться, – велел он. – Вадька наш топор метать умеет. Только дёрнешься – и он тебе в голову прилетит. Барин! Как же… Будет барин в такой глуши шастать! Ты – браконьер, стало быть. Дичекрад. Зря ты к нам пристал. Догадываешься, что с тобой сделает настоящий барин, если мы тебя сейчас повяжем и к нему привезём? Он тебя на месте прикончит за то, что ты у него дичь воруешь.

Меня чуть не разорвало от смеха, но я всё же сдержался. Сначала я подумал, что он просто издеваться надо мной вздумал. Но, как оказалось, это не так. Он и вправду не верит, что я владею этой землёй.

И что самое интересное, он почему-то готов отвезти браконьера к барину! То бишь ко мне. Так он ведь сам деревья рубит без разрешения. Не резон ему на глаза мне попадаться.

Либо блефует, либо дело куда запутаннее, чем я думал.

– Добро, – кивнул я. – Меня даже вязать не надо. Я сам к барину поеду. Пойдёмте, отвезёте меня. Он вам здорово за браконьера заплатит.

От этого заявления бригадир совсем обомлел.

– Ты душевнобольной, что ли? – ему уже было не до смеха. – Сам с нами поедешь?

– Слово даю, – кивнул я. – Если работу отложите да все вместе со мной к барину поедете – я вам даже ружьё своё сдам на время. Сам барину во всём признаюсь. Покаюсь, так сказать.

– Слушайте, и вправду сумасшедший! – нервно хохотнул бригадир.

– Сенька, – позвал бригадира один из лесорубов. – А может, это… Правда стоит сгонять туда-обратно? Обычно дворяне много платят за ловлю таких проходимцем. Может, рублёв пять заплатит. Поделим.

– А потом обратно – рубить? – будто сам себе задал вопрос бригадир. – А чем чёрт не шутит? Пять рублей на дороге не валяются! Поедем. Он, может, вообще псих какой-нибудь беглый. Или преступник.

– Это точно. Наверняка, – закивал я.

– Я, правда, барина местного лично не знаю. Давно в этих краях не был, – произнёс Сеня. – Я когда тут работал, сам был лесорубом вроде вас. С барином тогдашний бригадир общался. В общем, по ходу разберёмся. Где его особняк я точно помню. Он рядом с Васильевкой. За полчаса доедем.

Странные дела выходят. Они ведут себя так, будто у них тут всё по закону. Один я проштрафился. Дичь, видите ли, сам у себя воровал.

Бить их и отпугивать нет смысла. Пусть лучше подбросят меня до дома, а там уже я с ними по-другому поговорю!

А к дереву срубленному ещё вернусь. Разберусь, что с ним делать. Целый ствол у меня вряд ли сил хватит вырастить. Но, может, хоть что-то исправлю. Сейчас главное сделать так, чтобы эти господа тут больше не появлялись. И выяснить, кто их сюда прислал.

По глазам вижу, что они преступления своего не понимают. Такое чувство, что их кто-то ввёл в заблуждение.

Я отдал бригадиру ружьё, забрался в кузов вместе с тремя лбами, которые уселись вокруг меня. И мы направились в сторону моего поместья.

Лесорубы с меня всю дорогу глаз не сводили. Ещё бы! Драгоценные пять рублей нашли. В пересчёте на деньги из моего мира это примерно двадцати пяти тысячам соответствует. За такую сумму можно и слинять от работы ненадолго.

Как только грузовик остановилась около моего особняка, бригадир выпрыгнул из машины, цыкнул от предвкушения и произнёс:

– Вылазь давай, безумец. Сейчас узнаем, смилуется ли над тобой барин.

В эту же секунду дверь, которая до сих пор висела на одной петле, оказалась окончательно выбита Степаном. Слуга, похоже, сам от себя такого не ожидал. Опомнившись, он тут же рванул к машине. В руках у него была сабля прямиком из дедовской оружейной.

Вслед за ним выскочила Елизавета, которая, судя по вибрации воздуха, уже приготовилась колдовать.

Только Архипа не было. Видимо, ещё не вернулся из лечебницы.

Ох и одурели же от этой картины лесорубы. Смех я больше сдерживать не мог. Представляю, что у них сейчас в головах творится.

Сумасшедший браконьер ржёт как конь, пока старик с саблей и какая-то дамочка вот-вот набросятся на грузовик.

– Отдавайте барина, сволочи! Всех перебьём! – издал боевой клич слуга.

Бригадир тут же рванул обратно в машину, но водитель запер перед его носом дверь.

– Вольно, Степан! – утирая выступившие от смеха слёзы, крикнул я. – Это не за Елизаветой. Тут господа барина видеть хотят.

– Всеволод Сергеевич, а мы… Мы же готовились, как вы просили! – Степан и сам перестал понимать, что происходит.

Только я один ведал, какой цирк развернулся у въезда в мой двор.

– Хвалю! – кивнул Степану я. И, перемахнув через кузов, спустился вниз.

Бригадир вжался спиной в машину. Его взгляд метался из стороны в сторону.

– Это что же получается? – заикаясь, прошептал он. – Вы и есть, что ли, барин?

– Он самый. Всеволод Сергеевич Дубровский, – представился я.

Бригадир тут же рухнул на колени и принялся кланяться.

– Простите ради бога! Да что же вы сразу не сказали!

– Вообще-то я вам прямо сказал, – напомнил я. – Только вы над этим посмеяться решили.

– Помилуйте, не признали. Думали, вы старше! – бригадир поднял голову и посмотрел на свою бравую команду, которая скрылась в машине. – Вылезайте и кланяйтесь, дурачьё! Мы барина схватили!

– Довольно, – перебил его я. – Поднимайся. И рассказывай, как так вышло, что ты собрал добрых молодцев, чтобы совершить групповое преступление.

– Какое такое преступление? – искренне не понимал он. – Барин, да вы же сами к нам в машину залезли. Не думали мы вас похищать!

– Да я не об этом, – махнул рукой я. – В машину я залез, чтобы людей, отвечающих за незаконную вырубку леса, к ответу привлечь.

– Как это “незаконную”? – выпучил глаза бригадир. – Всеволод Сергеевич, если позволите, я из машины документ достану. Нам выдали, разрешили. Там имя ваше стоит. И подпись.

– Доставай, – приказал я. – Только не вздумай сбежать. Отсюда вы уехать не сможете. Лес не выпустит.

Это одна из причин, почему я заманил их сюда. В той части леса деревья мне неподвластны. Да и дух там не особо жаждет со мной сотрудничать. Пока что.

А здесь я могу с ними сотворить всё, что захочу.

Бригадир протянул мне скомканный лист бумаги. Я принялся разбираться в написанном.

И в самом деле. Разрешение на вырубку леса на моей территории. Получателем права на вырубку числится некий Ладыгин Антон Алексеевич. Владелец лесопромышленной компании “Зелёный горизонт”…

Проклятье! Смешанные же чувства у меня от этой строчки. Я будто сам на себя наткнулся. Сам ведь владел подобной компанией. Вот только законов я не нарушал.

А в этом документе есть очень серьёзная ошибка.

– Как там тебя звать? Сеня, да? Арсений, значит, – вспомнил я. – Скажи мне, Арсений, где ты тут разрешение на вырубку моего леса нашёл?

– Так вы ж его в руках держите, барин, – растерялся бригадир.

Арсений весь вспотел. В глазах чистый ужас. Понимает, что дело для него пахнет очень и очень дурно.

– Подпись, дружище, ты мою где тут видишь? – спросил я.

– В-вот же… Дубровский Сергей Николаевич, – он трясущимися пальцем ткнул в нижнюю строку.

– А меня как звать? – продолжил допрос я.

– Всеволод Сергеевич… – в мозгу Арсения шла активная работа. Я не стал его торопить. Пусть человек попытается сложить “два” плюс “два”. – Ой, ё-ё-ё… А как это возможно? Опечатка?

– Нет. Это не опечатка, – помотал головой я. – Это старое разрешение. Его моей отец подписывал. На данный момент покойный. А раз его нет в живых, значит и силы эта бумажка не имеет.

Я убрал документ в карман.

– Барин, куда вы её?! – затрясся бригадир. – Мне же за эту бумажку голову снимут!

– Это меня уже не касается, – ответил я. – В лес мой больше не возвращайтесь. Катитесь к своему Ладыгину и передайте, чтобы на мою территорию больше никого не присылал. Документ я оставлю себе. Загляну в город на днях. Может быть, заявление на него напишу. Вы, кстати, передайте ему об этом. Уверен, Антон Алексеевич очень обрадуется, что на него будет заведено дело.

Прежде чем лесорубы уехали, я велел им подвезти меня до места, где они берёзу рубили. Затем приказал им подождать. Пешком возвращаться домой я не собираюсь. Пусть поработают в качестве бесплатного такси.

От берёзы остался один лишь пенёк.

Чёрт, а до чего же печально. Никогда меня раньше такая картина не трогала. Я этих пней видел тысячи, если не больше.

А теперь на душе чувство, будто я хорошего знакомого потерял. Был – и нет. Остался только пень и гематома на левой руке.

Я положил ладони на всё, что осталось от берёзы, нащупал свой магический центр и выплеснул из себя всё, что мог. Из древесины выбился небольшой росток.

Вернул всё-таки к жизни. Не умерло дерево. Но расти оно будет долго. Не один год.

На мгновение мне показалось, что из леса за мной кто-то наблюдает. Но стоило мне поднять взгляд – и это чувство тут же исчезло. Возможно, это был дух-страж. Видел, как я вернул берёзу к жизни. Но общаться со мной не стал.

Ничего, сам к нему явлюсь, когда придёт время.

Вернувшись домой, я всё же отпустил лесорубов. Затем прошёл на кухню к Степану, положил свёрнутый документ на стол и задал давно назревший вопрос.

– Степан, ты что-нибудь знаешь об этом? Чем занимался мой отец? Почему здесь числится его имя?

Слуга помрачнел.

– Не понравится вам эта история, барин.

– А ты всё равно расскажи. А то все только про деда моего болтают, а об отце я ни одного слова не слышал. Пролей свет на его историю, – попросил я.

– Ладно, – он присел за стол, осмотрел документ. Собрался с мыслями и произнёс: – Вы уж не обижайтесь, Всеволод Сергеевич. Но я скажу правду. Ваш отец был… не особо хорошим человеком.

– Я уже это понял. Он свой же лес какому-то Ладыгину продал.

– Нет, вы не понимаете. Этот документ – лишь капля в море. Сергей Николаевич творил куда более страшные дела.