Вердикт Бога: Неотвратимое

Глава 8: Разговор на острие

— Так. Стоп. Всем стоять на своих местах и не двигаться! — резко приказал Ику, с силой потирая пальцами переносицу. Его голос прозвучал жёстко, почти хлестко, заставляя всех замереть. — Сейчас я не хочу ничего слышать. Ни единого слова.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем медленный выдох — воздух с шипением вырвался сквозь сжатые зубы. Ику пытался привести мысли в порядок, собрать их воедино, словно рассыпавшиеся бусины. Время работало против него, действовать нужно было быстро, решительно, без единой ошибки.

— Так… — наконец произнёс он, открывая глаза. Взгляд его стал острым, сосредоточенным. — Вы, — он указал на искажённые души детей, которые продолжали беззаботно носиться вокруг, — остаётесь со мной.

Призраки, казалось, даже не замечали напряжённой атмосферы. Они по-прежнему дёргали Бога Смерти за рукава, хватали за края тяжёлой мантии и с весёлым хихиканьем носились кругами, сталкиваясь друг с другом и снова разлетаясь в стороны. Ику мысленно усмехнулся: отправь он их сейчас куда-нибудь подальше — и они бы искренне расстроились.

— А вы, — он резко перевёл взгляд на Эшуа, Алекс и двоих детей, — ноги в руки — и в портал! Живо!

Ику взмахнул рукой. С кончиков его пальцев сорвались яркие искры, заплясали в воздухе, словно живые. Лёгкие электрические разряды всколыхнули пространство, заставляя тени дрожать и отступать. Из темноты медленно выступили тёмные силуэты, закружились вокруг Повелителя Ибо, поднимаясь всё выше и выше, пока не сложились в мерцающие очертания портала — неровные, пульсирующие, словно живое существо.

— Здесь я сам, со всем разберусь, — твёрдо произнёс Ику.

Призраки, до этого момента беззаботно игравшие, вдруг почувствовали пробудившуюся силу Бога Смерти. Их глаза загорелись жадным любопытством, и они, забыв обо всём, бросились к порталу, пытаясь запрыгнуть внутрь. Но Ику, не теряя, ни секунды, ловко схватил их за шкирки, словно озорных котят, и отставил в сторону, строго покачав головой.

— Господин Эшуабадара, а этот господин… — Алекс была поражена происходящим. Ещё недавно она существовала в череде мрачных и суетных дней, а сейчас учувствовала в чём-то потустороннем.

— Потом поговорите, — резко перебил её Ику, не давая договорить.

Он быстро окинул взглядом окрестности, оценивая обстановку, и высвободил свою ауру. Фиолетовое свечение окутало его фигуру, пульсируя в такт биению сердца. Чёрные волосы начали белеть, словно покрываясь инеем, а на коже проступили очертания глаз — десятки немигающих взглядов, хаотично появляющихся и исчезающих. Воздух вокруг наэлектризовался, стал густым, почти осязаемым. Тени, окружавшие Ику, начали расти, сливаться между собой, расползаясь по всей территории строительной площадки.

Ику резко открыл глаза — и одновременно с этим открылись глаза, проступившие на его лице и руках. Они вращались в безумном ритме, создавая гипнотический узор. Божественная энергия вырвалась из тела бога, разлетелась во все стороны, словно ударная волна, заставляя землю дрожать, а тени — извиваться в диком танце.

Затем глаза так же внезапно закрылись и исчезли, а волосы вновь обрели свой насыщенный чёрный цвет.

Ику действовал быстро и чётко, методично перекрывая своей аурой все следы присутствия друга. Эшуа, наблюдая за этим, мысленно пообещал себе позже принести Ику самые искренние извинения. Сейчас же у него было слишком много дел, и оказаться пойманным Божественным отрядом никак не входило в его планы. Он быстро подхватил детей на руки и решительно направился к порталу. Алекс, не задавая лишних вопросов, тут же бросилась следом.

Как только их силуэты скрылись в искрящемся водовороте, Ику лёгким взмахом руки развеял пространственное полотно — портал мигнул и исчез, словно его никогда и не было.

Теперь, избавившись от всех следов бедового друга, он переключил внимание на детей-призраков. Те, как ни в чём не бывало, продолжали бегать и веселиться вокруг него, не обращая внимания на окружающее.

— Я слишком стар для всего этого… — устало пробурчал Ику, отрывая от своего подола самого юного на вид ребёнка и беря его на руки. Малыш, оказавшись в объятиях столь величественного мужчины, тут же радостно заулыбался, обнажая острые зубки, и захлопал в ладоши, издавая восторженные писки.

Неожиданно за спиной Ику раздался резкий треск энергии, и в землю ударил мощный луч света, развеяв тьму на десятки километров вокруг. Яркая вспышка ослепила на мгновение, и дети, испугавшись, тут же скучковались и спрятались за спиной Бога Смерти, вцепившись в его мантию крошечными ручками.

Яркий свет буквально резал глаза. Будучи правителем Нижнего мира и вечно заваленным работой, Ику редко удавалось понежиться под тёплыми солнечными лучами — а сейчас этот свет казался почти враждебным в своей интенсивности.

Прикрыв глаза рукавом мантии, он другой рукой инстинктивно прикрыл детей, защищая их от ослепительного сияния.

«Выпендрёжники, — мысленно буркнул Ику. — Ну конечно, нельзя явиться по-тихому, обязательно нужны эти идиотские спецэффекты!»

Столб света начал понемногу угасать, рассеиваться, открывая взору Ику и призраков отряд вооружённых духов-полубогов. Во главе стояли Ларойе и ещё один Бог, лицо которого скрывал белоснежный капюшон.

Божества выглядели внушительно: доспехи из переливающегося эфирного металла мерцали, словно покрытые инеем; оружие — длинные копья с лезвиями, напоминающими застывшие молнии, — излучало приглушённое свечение. Их ауры пульсировали строгой, выверенной силой, холодной и расчётливой, будто механизм безупречных часов.

Ларойе сделал шаг вперёд. Его облик был знаком Ику: благородные черты лица, спокойные, но яркие, словно расплавленное золото глаза, в которых читалась выдержка многовекового опыта. Он слегка склонил голову в уважительном поклоне.

— Приветствую Повелителя Ибо, Правителя загробного мира, господина Ику, — произнёс Ларойе ровным, уверенным голосом

— Рад вас видеть, господин Ларойе, — ответил Ику, наконец привыкнув к яркому свету и открыв глаза. В его тоне сквозила едва заметная ирония, но он постарался смягчить её вежливой маской.

Призраки за спиной Ику с любопытством принялись, разглядывая гостей: кто то даже высунулся из за мантии, чтобы лучше рассмотреть сияющие доспехи.

— Мы пришли сюда, почувствовав буйство энергии, — продолжил Ларойе. Его взгляд на мгновение скользнул по остаткам фиолетового свечения вокруг Ику, но тут, же вернулся к его лицу. — Мы предполагаем, что эта сила принадлежит отступнику небес. Мы спустились для расследования и будем благодарны, если вы окажете нам содействие.

— Содействие?.. Ха! — Ику не смог сдержать горького смешка. Раздражение закипало внутри, грозя выплеснуться наружу. Он, тот, кто постоянно находится в тесной связи с Оорума и Айе, сдерживал свой гнев лишь из уважения к Ларойе — другу Эшуа, о котором тот до сих пор вспоминал с теплотой. Если бы не это и не наличие маленьких искажённых духов, он бы просто разорвал всех присутствующих здесь на части.

Он сделал шаг вперёд, и призраки за его спиной, что мгновения назад весело играли и с любопытством изучали новый и притягательный для низ мир, оскалили свои острые зубы. Их маленькие тела окружила темная пульсирующая энергия. Они зарычали, готовые броситься в атаку в любой момент.

— Забавно…. В этих землях было пролито столько крови, погублено столько невинных душ — здесь, всё, провоняло гнилой эме! А вы спустились сюда только потому, что ваше некогда ущемлённое эго не даёт вам покоя? — раздражение Ику достигло предела, и его тело начала окутывать тёмная зловещая аура, медленно поглощая свет богов. Его алые глаза вспыхнули зловещим блеском. Тело пробирало дрожь, которую он с трудом сдерживал. Ребенок, что все это время сидел у него на руках, вцепился мертвой хваткой в плечи Ику и зарычал. — Не впутывайте меня в своё… — он запнулся, вовремя вспомнив о детях, и резко оборвал фразу, — …в свои дела. Не хочу иметь с вами ничего общего.

— Прошу, не будьте к нам так суровы, господин Ику, — тут же встрял мужчина, чьё лицо было скрыто под капюшоном. . — Мы всего лишь выполняем свою работу…

Мужчина резко скинул капюшон, обнажив резкие черты лица, и шагнул ближе, но остановился в нескольких шагах.

— Бабалу… — процедил сквозь зубы Ику. Его тело дёрнулось, словно от удара. Вокруг него взметнулись пурпурные искры, галза блеснули багровым огнем, а земля под ногами задрожала, отзываясь на пробудившуюся силу.

— Господин Ику, успокойтесь, пожалуйста, — поспешно вставил Алоройе, стараясь уладить назревающий конфликт. Он выступил вперёд, слегка заслоняя собой Бабалу, и примирительно поднял ладони. — Мы здесь не для того, чтобы драться. Поверьте, у нас нет ни малейших намерений, бросать вам вызов.

Божества нижнего порядка, пришедшие вместе с Ларойе, вскинули оружие — копья и клинки сверкнули в тусклом свете. Они приготовились к атаке, но неведомая сила обрушилась на них, сковав движения. Ноги задрожали и едва не подкосились, мышцы свело от напряжения. Лёгкие сжались, будто кто-то сдавил их железной хваткой, — дыхание перехватило, а воздух стал густым и тяжёлым, почти непригодным для вдоха.

— После того как вы привели сюда ЭТО, вы ещё будете меня успокаивать? — голос Ику прозвучал глухо, почти рычанием. Кровь закипала в жилах, в висках пульсировало так сильно, что казалось, вот-вот лопнут сосуды, а глаза застилала густая тьма. Прямо сейчас он как никогда хорошо понимал чувства Эшуа — ту самую кипящую ярость, граничащую с безумием.

— Господин Бабалу, прошу вас… — Ларойе сделал осторожный шаг в сторону божества чумы, мысленно молясь, чтобы тот понял намёк. Он хотел отправить его прочь — хотя бы на время, — чтобы мирно разрешить вопросы с господином Ику. Но Бабалу лишь усмехнулся, медленно оскалив зубы. Он явно наслаждался ситуацией, намеренно выводя из себя божество смерти.

— Я ухожу, — холодно отрезал Ику, с видимым усилием укрощая рвущуюся наружу силу. Он глубоко вдохнул, взял себя в руки и продолжил ледяным тоном: — Мне нет дела до отбросов божественного порядка. Не хочется мараться. Ненавижу запах гнили.

Желание дать волю гневу было до безумия жгучим — оно пульсировало в груди. Но долг стоял превыше всего. Уподобляться этому ничтожеству он не желал ни на миг.

— Если у вас ко мне дело, то жду вас в своих владениях с официальным визитом, — добавил Ику, и его взгляд на мгновение стал пронзительно-острым, словно клинок. Затем он взмахом руки разрезал пространство перед собой — воздух дрогнул, и в нём появилась мерцающая прорезь. Подтолкнув детей, он шагнул внутрь вместе с ними.

— Если осмелитесь, конечно, — бросил он на прощание, и его фигура растворилась в тёмной глубине портала.

Ларойе тяжело вздохнул, проводил взглядом исчезающий след магического перехода и провёл ладонью по лицу. Мало кто осмелится войти во владения бога смерти: аура смерти негативно сказывалась на богах, медленно высасывая их силы, можно сказать, пожирая их изнутри.