Заворье. Эксперимент
- -
- 100%
- +
– Жалкий кусок мяса, – рыча и плюясь, пророкотал он, – ты сдохнешь первым!
– Ого! – Маркус опешил от такого поворота, все же он умеет говорить. – Иди и накажи меня, тварь, если хватит сил, – Маркус взял ещё камень и запустил в хищника.
– Рр-рр-р, мясо! – теперь уже не скрываясь, рыча проговорил монстр и молниеносно бросился на Маркуса.
Стефания прицелилась и нажала на спусковой крючок. Секунда, вторая. Попадание! Монстр, не реагируя на боль в спине, мчался к мужчине. Маркус был этому рад – он ждал, встав в оборонительную стойку, ещё секунда, замах когтистой лапой – и выпад в пустоту. Ловко увернувшись, мужчина нанес удар, но не сильный, всего лишь поцарапал клинком левый бок, не глубоко. Монстр развернулся, занося для удара вторую лапу, и снова мимо. Новый порез пришелся на бедро. Смерть от тысячи порезов ему не страшна, конечно, но неприятненько. Маркус, пританцовывал, его настиг азарт, дразня хищника, он то приближался, то отдалялся. Стефания, наблюдавшая за всем со стороны, нервно хихикнула, он никак не ассоциировался у неё с тем, что она увидела сейчас, а видела она юнца, играющего и получающего удовольствие от всего происходящего. В ситуации, казалось бы, смертельно опасной он резвился, играл со своим врагом, кружа его в смертельном вальсе.
Озверев окончательно, существо вдруг рвануло к Стефании, которая так некстати отвлеклась на Маркуса. Тенью скользнув мимо девушки, он вонзил когти ей в плечо, она вскрикнула, Маркус кинулся было к ней, но монстр протянул вторую лапу к горлу девушки. Смотря при этом в глаза Маркуса. Тварь, он ведь понимает что причиняет боль ей!
Как? Как она могла так беспечно отвлечься на стража и пропустить такой удар? О Святая Матерь! Она не может погибнуть, не отомстив за мужа. Рука, в которой минутой ранее, торчали когти чудовища повисла плетью, горло сжимало тисками.
– Мм-м, самка, – обнюхивая волосы Стефы, протянуло существо, так что её передернуло. – Будет моя.
– Ну уж нет, какая я тебе самка, ты, животное! – дернулась было она, но горло и так сжимающая сильной хваткой лапа, сжалась ещё сильнее, поднимая девушку в воздух. Дышать становилось все сложнее, кровь струилась из раны. Стефания уже теряла силы, как вдруг снизу донеслось:
– Отпусти её, смотри какая тощая, кожа да кости, даже крови нет, из неё плохая получится самка.
Страж увидел, как Стефания, висящая в воздухе, дернула ногой – м-да, он сразу понял, что этот жест предназначался ему. Но сейчас он обязан спасти девушку. И девушка, понимая, что он намеренно отвлекает внимание, стала шарить свободной рукой по поясу, ища кинжалы. Но злится на него не перестала, смотрела зло щуря глаза
Монстр лизнул её щеку, обслюнявил и лицо, и волосы:
– Вкусная, – протянул вибрирующим голосом он. – Моя.
– Там, откуда ты, самок разве нет, зачем тебе человек? Она слабая.
– Эта сильная, я чувствую, она не боится, – снова втягивая запах девушки, рыкнул он. – Я не чувствую страха, как от мяса.
Страж, не сводя глаз с девушки, заметил, как она все-таки нащупала кинжал и, плавно вытягивая его из ножен, дала сигнал Маркусу. Тот сменив мечи на шакрам – металлическое кольцо,которое всегда возвращалось ему в руки, встал в атакующую позу, отводя руку назад готовясь к удару. Дело сделано, метка поставлена, теперь нужно сделать так, чтобы существо бросилось прочь от них. Но его интерес к девушке пугал, а теперь Стефания ещё и ранена. Ну почему он не дал ей хоть какой-нибудь щит? Знал ведь, что эта упрямица не будет стоять в стороне. Не отводя глаз от её руки, мужчина медленно продвигался вперед, существо как будто было под гипнозом, радует, что он не пытается свернуть хрупкую шею девушки.
– Эй! Как тебя зовут, – прохрипела Стефа. – У тебя ведь есть имя?
Но удостоилась только рыка, и её обдало волной горячего и смердящего дыхания.
Девушка стоявшая спиной, он снова опустил её на землю, не видела, что существо впало в некий транс, и боялась ошибиться. По дыханию она определила примерное расположение морды и с размаху вонзила клинок в плечо созданию. Хватка на её шее ослабла, но не разжалась. Держа крепко рукоять, охотница выдернула клинок и, размахнувшись, ударила ещё раз. Зверь взревел и отбросил, а Стефания рухнула с глухим стоном, сжимая от боли зубы, на землю. Маркус бросил шакрам, который, как нож разрезает масло, отрезал монстру кончики рогов.
Девушка бросилась в сторону напарника, по пути хватая арбалет.
Монстр только со второго удара ощутил боль от ранения, видно, запах этой самки буквально сводил его с ума, инстинкты обострились, но он не мог больше сегодня сражаться за неё, ему требовалось время, чтобы залечить раны. Глядя, как она убегает, монстр оскалился:
– Моя, – и помчался прочь от них.
Стефа ринулась было за ним, но Маркус её остановил, придержав за руку.
– Пусть бежит, маяк работает.
6 Глава
Заворье
Итан с трудом, но добрался до постоялого двора, где в окнах на первом этаже горел свет, из культи, оставшейся от руки, текла кровь, у него кружилась голова и в глазах начало темнеть, лекарство, которое дал ему незнакомец, помогло, без этого бы он уже давно упал. Парень постучал в окно. Тишина. Постучал сильнее, выглянула женщина и, ахнув, прикрыла рот ладошкой. Итан успел только сказать:
– Помогите….
Потом темнота окутала его, и он отключился. Выбежавший Михаэль осмотрел мужчину и приказал кухарке привести доктора. Подняв бесчувственное тело вместе с помощником-работягой, они дотащили его до каморки на первом этаже.
– Жить будет, – констатировал пришедший доктор. – Но охотиться уже не сможет. Придет в чувство, отправь ко мне Марту. Я хочу знать, кто его так потрепал.
– Конечно, док. Я и сам жду с нетерпением, когда очнется наш неожиданный гость.
Михаэль видел, как господин Одинберг и его дочь пробежали полчаса назад в сторону леса, их топот разбудил бы и покойника, но он никак не ожидал увидеть такого гостя среди ночи. Видимо, случилось нападение, но как ему удалось спастись? Выглядел пришедший не то чтобы слабым, но он не профессиональный охотник, это уж верно. Да вот ещё предстоит разговор, откуда он взялся. Браконьер? Своих-то Михаэль предупредил, чтобы не совались в лес, пока опасность не отступила. На охоте, конечно, и раньше разное случалось, и ранения были, не с каждым зверем можно совладать, страдали, в основном, новички. Но здесь-то явно похищения, а возможно, и убийства.
Глядя на этого мальца, что чудом уцелел, Михаэль не сомневался, что тот, кто сотворил с ним такое – настоящее чудовище.
Владения монстра. Лес
– Дай осмотрю твою рану, если ты истечёшь кровью, твой отец по голове меня не погладит.
Маркус взял её за здоровую руку, притягивая ближе.Стефания не сопротивлялась. Он помог ей снять верхнюю одежду.
– Гад, куртку любимую испортил, – только сказала девушка, и Маркус улыбнулся .
Эта куртка принадлежала её мужу, Климу. Она была дорога ей как память, сейчас, конечно, запах мужчины выветрился, но Стефания, надевая её, словно бы ощущала его присутствие.
– Давай залечим раны и отправимся в погоню, он быстро движется, мы его разозлили.
Мужчина достал из сумки несколько флаконов и, открывая по очереди, нанес содержимое на рану. Стефания скривилась от боли, зелье оказалось ядреным, рану защипало! Скоро кровь остановилась. ещё через минуту рана стала затягиваться. Отвечая на удивленный взгляд Стефании, Маркус сказал:
– Это зелье, ускоряющее регенерацию, в нашей профессии без них никак нельзя. Но и они не всегда спасают, – уже тише добавил мужчина.
Рана почти затянулась, так что, смыв остатки крови, девушка надела куртку и погладила потрёпанный рукав.
– Гад, – повторила она и горестно вздохнула.
– Ты в порядке? – уточнил Маркус.
Она кивнула.
– Тогда двинулись.
Стефанию трясло, она никак не ожидала, что так может ошибиться и подставит себя и стража. Стыд настиг её, хоть и запоздало, но девушка поняла, что безответственно себя повела.
Все то время, пока они исполняли свой план и бились с монстром, за ними наблюдал охотник. Он задержался, поджидая их на территории постоялого двора. Поздней, ночью, когда напарники выбежали на улицу и устремились к лесу, мужчина понял – началось. Стараясь остаться незамеченным, он держался от них на расстоянии и при этом не выпускал из виду. Он наблюдал, как сотрудник ИСС залечил раны Стефании. Потрясающие игрушки имелись у него в арсенале! Это и не удивительно, ведь спецслужбы делали все для эффективной работы своих сотрудников. В их государстве случались разные происшествия, но их всегда быстро пресекали и соответственно наказывали виновных. Понятно, что получалось это не само собой.
Таким составом углубились в лес, уже раскрашенный первыми рассветными лучами солнца – монстр, оторвавшийся на приличное расстояние, Маркус со Стефанией, которые отслеживали его движение по лесной чаще, и отец пропавшей девушки. Стефания с любопытством разглядывала интересный артефакт, который Маркус держал в руках. С виду – обычная резная дощечка, но на ней каким-то чудесным образом держались пятнадцать маленьких кристаллов размером с крошечную бусину, и только два из них сияли.
– Давай сделаем привал, мы на ногах практически всю ночь, да и тебе после кровопотери необходимо восполнить силы, – через несколько часов погони сказал Маркус. – Сигнал стабилен, мы недалеко от чудовища, час отдыха погоды не сделает.
– Да, я, честно говоря, немного утомилась, – нехотя призналась девушка, у неё и в самом деле кружилась голова.
Костер они не стали разводить, только достали припасы и воду, вокруг царила волшебная атмосфера, пели птицы и стрекотали насекомые, деревья, окрашенные в осенние цвета, шелестели листвой в такт дуновению ветра,создавалось такое ощущение, что лес ожил. Впрочем, так оно и было – опасный хищник больше не угрожал, и все обитатели вышли из своих нор. Плотно позавтракав мясом с овощами, которые так удачно прихватила с собой Стефания, они легли на расстеленные куртки. Мысли Маркуса вернулись к ночному происшествию – он все сделал правильно, требуется узнать, что это за тварь. Откуда он появился в Заворье? Ведь в их мире такого не было. Структура ИСС хоть и занималась сверхъестественным, но преступники как правило были всего лишь люди, даже стражи как он из-за своих способностей были под пристальным вниманием совета. Ученые проводили опыты, но в рамках дозволенного, да и возможности их были невелики. Магии в мире не осталось, использовались артефакты, которые работали на магокристаллах и рунических знаках, да зелья – и были стражи с их духовным оружием. Да, конечно, ещё существовали Закрытые земли, но что там? О них даже упоминаний в архивах не осталось, ведь разделение произошло более тысячи лет назад, есть лишь малая часть знаний, которая перешла от предков. Считается, что ту часть земли и магию, которая когда-то присутствовала на планете, каким-то образом удалось изолировать от основного мира. В общем, вот найдут они логово – и, возможно, станет ясно, как тварь проникла на территорию Заворья. За раздумьями время, отведенное на отдых, пролетело незаметно, Стефания, которой удалось даже вздремнуть, повернулась к мужчине и какое-то время разглядывала его лицо, провела практически невесомо пальцами по его шраму. Маркус от неожиданности вздрогнул, но глаза не открыл.
– Спасибо, – сказала Стефания.
– За что? – все ещё не открывая глаз, спросил он.
– За то, что ты со мной, одна я не справлюсь.
Стефания признала, что присутствие стража ей необходимо, существо, что она самостоятельно поймала, было сильным, может, победить его она смогла бы, но тогда она не нашла бы логово. Страж был прав и её вовремя остановил.
Не отнимая руки от его лица, девушка прикоснулась губами к щеке мужчины в благодарственном поцелуе. Маркус замер, словно этот поцелуй обжег его лицо, и сердце в ошеломлении застучало .Он открыл глаза и всмотрелся в лицо девушки, она уже не была бледной, как пару часов назад, а глаза задорно сверкали.
– Я же обещал, – выдохнул он.
Стефания была привлекательной, но он ещё ни разу не посмотрел на неё как женщину, скорее, как на несмышленого ребенка.
– И тебе спасибо, ты напомнила мне, что я живой. Давай собираться, нам желательно до темноты догнать существо.
И, не говоря больше ни слова, напарники собрались и отправились в путь. Неловкости Маркус не испытывал, ему после произошедшего, наоборот, стало как-то тепло на душе, он искоса посматривал на девушку, а она шла и улыбалась. Почему Стефания улыбается, он не знал, но это его радовало.
Стефания же не понимала, зачем она поцеловала Маркуса, порыв, который девушка испытала в то мгновение, будто бы дал ей возможность выдохнуть, они напарники – и ничего более. После того, как она опустила арбалет, так и не убив монстра, слезы, которые бежали из глаз, были слезами прощения. Стефания так давно испытывала вину за смерть мужа, винила себя, что не смогла помочь, что выжила сама. После той ночи она плохо спала, её мучили кошмары, во снах смерть мужа она переживала раз за разом и видела его глаза, как наяву. Но теперь девушка поняла, что ничего не могла бы сделать, теперь, когда увидела того раненого, выбежавшего им навстречу, и после того, как чудовище держало её саму за горло. Монстр мог легко сломать ей шею, и она выжила только потому, что он не стал этого делать. Самка, он назвал её самкой, она передернула брезгливо плечами, сбрасывая с себя наваждение, фу! Мерзкое, зловонное существо. Она цеплялась за мысль, что как только они найдут других, похищенных, она с ним расправится. Маркус обещал, а для исследований департаменту хватит и трупа.
– Стефания, стой, мне кажется, за нами следят, – отвлекая её от мыслей, шепотом сказал её друг.
Теперь уже она могла назвать его другом.
– Я пока ничего не заметила.
Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не привлечь внимание, ответила ему девушка.
– Может, я ошибся, но все же будь бдительнее, гости нам ни к чему. Ещё не хватало все наши старания пустить гроху под хвост .
Она понимающе усмехнулась, взглянув на руку – следов от ранения уже не было, но фантомные ощущения и стыд от ошибки остались.
– Согласна с тобой, напарник, – озвучила она свои мысли. – Как думаешь, долго нам ещё идти?
– Судя по сигналу, – Маркус опять посмотрел на свое интересное приспособление. – Маяк находится на расстоянии пары километров от нас, и он не двигается уже примерно полчаса. Достань карту, давай посмотрим, что находится там, где он устроил привал.
Они разложили большой лист на прогретой солнечными лучами земле, Стефания, внимательно всмотревшись в карту, отметила их местоположение.
– Вот, мы здесь. Куда указывает маяк? Покажи.
Маркус глянул на магический планшет, и указал на красную точку:
– Это он, а это мы, – ткнув пальцем в центральную зеленую, сказал он. – Каждый кристалл связан со своим маячком.
Пояснил страж, увидев непонимающий взгляд Стефы.
Что-то измерив и покрутив в руках устройство, она встала, оглянулась, затем подошла к дереву, растущему вблизи их стоянки, обошла его. Маркус, наблюдая за всем происходящим, удивленно поднял брови.
– Что ты делаешь? – спросил мужчина.
– Определяю направление, чтобы на карте отметить логово рогатого, – продолжая ходить вокруг ели, сказала Стефания. – Ты можешь сделать это иначе? Нет? Вот и не мешай.
Он не стал отвечать, а только нахмурился, видимо, девчонка пришла в себя, раз снова дерзит. Обойдя по кругу ещё пару деревьев, она посмотрела на солнце, которое указывало, что день в разгаре, они и не заметили, Стефания все-таки отметила что-то на карте.
– Вот, он здесь, это совсем не большое озеро, на берегу есть заброшенный дом, вполне пригодный для жизни, его используют для ночевки охотники, уходящие на долгое время из деревни.
На карте девушка отметила участок с водоемом, совсем маленьким, он находился за ущельем. Так вот, значит, почему он в прошлый раз напал, это они зашли на его территорию.
– Солнце сядет через несколько часов, давай поторопимся, – сложив карту и отметив что-то в своем устройстве, сказал Маркус. – Прибудем на место, и потребуется ещё время, чтобы оглядеться и расставить ловушки.
– Я знаю эту местность, мы с отцом часто бывали на озере Октарин.
Сделав паузу, Стефания о чем-то задумалась и через пару минут спросила:
– Маркус, я хотела спросить, как так получилось, что ты заботишься о матери Ксандера, вы дружили?
– Мы были напарниками. Я вырос в детском дома, а когда познакомился с Ксандером в академии, Апполина Стикс заменила мне в какой-то степени мать. Я не могу её оставить одну, она слишком много для меня значит.
Он смотрел вперед, но Стефа видела грусть во взгляде, обращенном вдаль. Наверное не стоило спрашивать, они мало знакомы для таких откровений, но ей отчего-то очень хотелось узнать этого мужчину.
– Я не хотела тревожить неприятные воспоминания, извини. – Стефания отвела взгляд, понимая, что затронула слишком личное.
– Они не неприятные, Ксандер был мне не просто напарником, он стал моим братом, и я не принял его смерть. Долгое время я вел расследование, но оно ни к чему не привело, его смерть оказалась под строгим секретным статусом совета, и даже мои связи и возможности не дали результата. Говорят, время лечит, но это заблуждение, тоска о друге, нет, о брате,не отпускает меня.
Он посмотрел на девушку так, как будто эта фраза предназначалась именно для неё.
– Возможно, ты прав, но для меня слишком мало прошло, – вздохнула она.
Опасаясь, что могут быть обнаружены, напарники замолчали на некоторое время, до цели оставалось минут десять. Пройдя половину пути, они остановились, Маркус положил сумку на землю и начал аккуратно доставать свои приспособления.
– Это щит, надевай, – едва слышно говорил Маркус.
Он протянул ей штуку, похожую на обычной ремень, только сделан он был из тончайших металлических нитей, с вплетенными маленькими кристалликами. Элементы из кожи были расписаны руническими знаками. – Я активировал его, не хочу, чтобы тебя опять зацепило.
Говорил Маркус поджав губы, чтоб не ляпнуть лишнего, Стефания надела защиту и охнула – её обдало жаром, и её фигура как будто оказалась в коконе, полупрозрачная пленка окутала её с ног до головы. Почему Маркус раньше не дал ей эту штуку, был уверен в её безопасности? Стефания вспомнила, как муж был заботлив, и грустно улыбнулась, он всегда проверял её оружие и готовил завтраки.
Мужчина продолжал доставать артефакты.
– Держи, электратор, и самое главное – парализатор, в крайнем случае, будет возможность ускользнуть.
В её руки перекочевали четыре предмета, два из которых были ей уже знакомы. Сам же страж надел металлические наручи, закрывающие руки от запястья и практически до локтя, исписанные какими-то неизвестными ей руническими символами. Ещё какие-то штуки он ловко прицепил к поясу брюк. Стефания наблюдая за мужчиной и радовалась в глубине души, что проследила за ним в тот день, Маркус стал ей за это время каким то образом нужен, Нет, не как мужчина, а скорее как соратник, брат. Да, именно так!
Маркус тем временем встал ,осмотрел её, посмотрел на себя и утвердительно кивнул. Готовы!
– Так, слушай внимательно, я уже понял, что ты крутая и так далее, но это моя операция и слушаешься ты меня.
У-у-у, злой какой! Она закусила губу, чтобы не засмеяться. А в такие моменты, он ее интересовал, как мужчина. Да и красив он, грохов сын!
– Идешь за мной след в след, двигаться будем по кругу, обойдем озеро и проверим все на присутствие чужих, заодно и расставим минаторы и сети. Поняла, запомнила? След в след! – повторил он.
– Кстати, про след. Слежка-то была, но в какой-то момент нас оставили в покое, – сказала все же Стефа.
Маркус запнулся.
– Как давно отстали?
– Примерно после того, как я определила место на карте. Потеряла его из виду минут через пять. Он мог и слышать, куда мы направляемся.
– Грох! – выругался Маркус. – Нужно торопиться, пока не стало слишком поздно!
Народный мститель, хуже не придумаешь!
7 Глава
Мужчина и женщина проникли на территорию чудовища, теперь они двигались осторожно и бесшумно, он ставил сети, а она внимательно смотрела по сторонам, дабы не упустить из виду ничего важного. Действовали они уверенно, несмотря на то, что знали друг друга всего два дня, из этих малознакомых людей получилась слаженная команда. Напарники прошли уже половину намеченного пути, близко не приближаясь к домику, но старались не выпускать его из виду, чтобы появление третьего участника их вылазки не стало неожиданностью. Солнце почти село, уже касаясь горизонта оно раскрасило небо красно-оранжевым заревом, намекая на ветреную погоду. На берегу озера сгущались сумерки, двое закончили свой обход и, присев около дуба, сообразили быстрый перекус.
– Ну что, момент истины настал, надеюсь, у нас есть хотя бы полчаса на отдых. Как думаешь, там будет кто-нибудь, кроме зверюги?
Стефа говорила шепотом. Они ведь были во владениях монстра, а слух у зверей очень хороший.
– Я надеюсь на это, Стефания, ведь только ради людей мы отпустили существо. В любом случае, мы узнали, где он обитает, а это уже немало, дождемся заката и проберемся внутрь, может, нам повезет и он уйдет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.