Глава 1. Миссия Интегры
«Давать каждому своё – это значит желать справедливости, но достигать хаоса».
Фридрих Ницше
Космический корабль Федерации Высшего Разума под названием Интегра преодолевал пространство, выполняя важные миссии по наведению порядка в подчинённом Высшему Разуму секторе Космоса.
Корабль вёл отважный, опытный астронавт-барсианец – разумная стрекоза, представитель древней и очень развитой цивилизации.
Барсианцы многократно превосходят другие разумные расы Федерации по выносливости, но и у них есть предел сил…
Уже месяц, как Даймоний стал Штурманом и Капитаном Интегры в одном лице. Капитан Ник, землянин, заразившийся смертельным вирусом в ходе миссии на планете Итуйя, лежал в восстановительной медицинской капсуле.
Даймоний лично следил за состоянием Ника и отправлял ежедневные отчёты Высшему Разуму (далее – ВР (чтение: ВЭЭР)). В сущности, Ник умирал. Дайм пробовал синтезировать вакцину, но дело не шло. Теперь Дайм просто оттягивал смерть товарища, удерживая процессы в его теле на уровне самой низкой интенсивности. Анализатор находил критические точки в органических циклах, переводил их на язык биохимии и корректировал составы капельниц, которыми было обвешано бедное измученное тело.
Даймонию полагался по протоколу о чрезвычайной ситуации совсем короткий отдых – один Свободный Час в месяц, которого Даймоний очень ждал.
И вот наконец блаженный момент настал.
Целый час Даймоний был Даймонием. Пересматривал старые фото, полировал свои крылышки, готовил настоящие котлеты из мяса барсианских мух глубокой заморозки, слушал «Риголетто» – любимую оперу Ника – в импровизированном виртуальном Ла Скала, а также вычислял оптимальный режим питания для подросшего на корабле его, Даймония, личного домашнего растения, которое Ник по-земному окрестил Подсолнухом. Сходство и правда было, но барсианские растения, в отличие от земных, вполне разумны.
Говорящий разумный Подсолнух Дайма рос не в общей оранжерее, а прямо в его каюте. Дайм заботливо настраивал режим влажности и освещенности. Это был не просто эксперимент. Это был компаньон, маленький друг и собеседник посреди холодного Космоса. Засыпая, Дайм слушал тихие колыбельные – барсианские растения так заботились о своих хозяевах.
После Свободного Часа Дайм чувствовал себя расслабленным и счастливым. Фасеточные глаза энергично поблескивали, крылышки то и дело вибрировали, наигрывая смешные барсианские частушки. У каждого барсианца есть встроенная в тело личная скрипка. Струны этого природного инструмента состоят из складочек хитина на боковой поверхности груди, а смычок – из особого выроста на нижней поверхности крыльев. Барсианцы очень гордятся своими музыкальными возможностями. Личная скрипка всегда при себе, используется когда нужно для эмоциональной подзарядки, столь важной для рационально мыслящих барсианцев. Даймоний помолодел лет на двести. Готов был хоть сейчас закрутить роман с девушкой-барсианкой из космической службы развлечений или написать сборник премиальных стихов.
Но Час отдыха закончился.
Точно по графику Даймоний занял свое место перед пультом управления и биомеханически слился с кораблем.
Он проверил настройки навигации, проконтролировал состояние спасенных разумных итуанцев в изоляторах – все здоровы, справляются со стрессом, разрабатывают планы по восстановлению своей цивилизации.
Также Даймонию удалось синтезировать и успешно трансплантировать новые органы двум боевым десантникам после неудачной попытки высадки на Планету 12. Динозавры изорвали их тела буквально в клочья – а ведь по прогнозу ВР на Планете 12 уже должна была возникнуть разумная жизнь. Но увы! Там торжествовала примитивная органика, и теперь приходилось реанимировать бойцов Интегры.
Ну что же… и боги ошибаются…
Капсула номер 13 – инкубатор Капитана Ника. Никаких добрых перемен… Даймоний включил телепатический ретранслятор и вошёл в Нирвану Ника. Жизнь осознавала свой распад…
Даймоний подумал, что личность Ника никогда бы не примирилась с поражением. Но его тело сейчас уступало смерти… Навигатор Ник был настоящим Капитаном, склонным к креативным решениям и даже подвигам. А вот с выполнением приказов у него всегда были проблемы.
Ник по своей сути был первооткрывателем. Ему бы родиться в эпоху Колумба! На службу Высшему Разуму он, блестящий земной навигатор, поступил после реанимации, осуществленной спасателями Интегры после аварии космической станции на околоземной орбите. На Интегре он обрел новую жизнь и нового друга. Уже больше полутысячи лет Дайм и Ник наводили порядок в секторе Млечного Пути.
Капитан Николай Королёв, он же Ник, частенько принимал решения такого рода, что Даймоний приходил в ужас, но землянин умел его увлечь! И барсианец, идеальный разумный исполнитель, чья природа не терпела самостоятельных решений, следовал за Ником с ужасом и восторгом, дорабатывая на ходу непродуманные Ником детали.
Они подолгу спорили о природе землян, которую Дайм считал хаотичной и слабой, а Ник стоял на том, что земляне «иначе совершенны».
Так Ник и Дайм справлялись со сложнейшими миссиями – креативный лидер и идеальный исполнитель.
Скрытой миссией барсианца Дайма было исподволь корректировать Человека. Дайм всегда находил правильные, бьющие в точку слова на человеческом языке, такие, чтобы убедить его действовать в нужном русле.
В результате единства и борьбы противоположностей очередная Миссия почти всегда завершалась успехом.
Почти всегда. Но не в этот раз…
На Планете номер 24 – Итуйе – существовала древняя углеродная цивилизация. Разумная форма жизни – итуанские люди – были внешне и биохимически похожи на землян. Такая форма часто воспроизводилась в эволюции биосфер разных планет. Наряду с людьми иногда встречались разумные насекомые (такие, как барсианцы) и даже вполне высокоразвитые и интеллектуальные растительные формы.
Все углеродные формы жизни подвержены действию сходных инфекционных агентов. Вирусы существуют так же долго, как и сама жизнь… Все человекоподобные создания имели шанс заразиться и погибнуть от свирепого вируса RX, который расползался по Космосу, пробираясь в самые дальние уголки Федерации. И периодические очередная мутация в геноме микроскопического убийцы ставила под угрозу существование разумных рас.
Итуйя на ранней стадии развития цивилизации попала под контроль ВР и развивалась правильно, поэтапно, в полном соответствии с планом.
Образцовая экспериментальная площадка, да и только.
Задачей Миссии экипажа Интегры под командованием Ника на Йтуйе было войти в прямой контакт с представителями элит итуанского общества, после чего включить подопытную планету в систему Федерации.
Но всё пошло не по плану…
За три итуанских дня до лэндинга на Итуйю бортовой компьютер прислал экстренное предупреждение: на планете началась эпидемия RX. Опасный вирус, действующий на кроветворение и отменяющий недавно внедренную программу клеточного бессмертия, пожирал итуанское человечество…
Мир вирусного Хаоса, противостоящий Высшему Разуму, всегда готов к атаке, расслабляться нельзя. Уже десятки разумных сообществ уничтожил вирус RX, без проблем распространяющийся в космическом пространстве за счёт феноменальной устойчивости к излучению и резкой смене температур.
И вот – новая вспышка! Болезнь свирепствовала, умирали сотни тысяч итуанцев, в перспективе вполне вероятна была гибель цивилизации.
Даймоний по заданию ВР помог лучшим умам Итуйи укрыться на спутнике, который на экстренный случай болтался на орбите планеты. К сожалению, вирус прорвался на станцию в теле одного из технических специалистов, который должен был, по расчётам ВР, в ближайшем будущем совершить прорыв в области перемещения во времени. На спасательной станции начался хаос. Здоровые итуанцы пытались изолироваться в оранжерее с запасным выходом. На второй день один из них сошел с ума и вышел без скафандра в открытый Космос через настежь распахнутый люк. Ситуация вышла из-под контроля… Начался пожар, погибло еще несколько итуанцев из командного состава… Но новых случаев заражения среди укрывшихся в оранжерее представителей интеллектуальной элиты пока не было.
Николай очень переживал за судьбу миссии спасения. И он, как всегда, предложил безумный план.
Замысел состоял в том, что Ник проникнет в одиночку на звездолёт итуанцев, разблокирует запасной входной люк и вытащит с корабля оставшихся в живых.
Ник рассчитывал запереть их в изоляторе Интегры, просканировать их на предмет смертельной заразы и срочно обновить вакцину для итуанцев и землян, учитывая последние мутации вирусной РНК.
Но ВР не одобрил план Ника. Слишком велик шанс распространить опасный штамм по Галактике.
Но тут Николай проявил свою необузданную земную натуру.
Он ввел себе гипердозу старой вакцины, прихватил некоторое количество оборудования и защитных костюмов, самовольно покинул Интегру и рванул выручать итуанцев.
Он действовал совершенно безумно, но тем не менее целенаправленно, жестко и точно. Вскрыл запасной люк итуанского корабля, вкатил каждому из изолированных в оранжерее двойную дозу имеющейся вакцины и доставил итуанских людей на Интегру.