Эйва. Дочь северного ветра

Глава 11

– Если ты хотел меня оскорбить, то у тебя ничего не вышло, – проговорила, чеканя каждое слово, пристально взглянув на мужчину, неуловимо похожего на Агнара, – собаки преданные, самоотверженные и смелые животные.

– Хм… Что ты здесь делаешь? – чуть замешкался мужчина, громко засопев.

– С некоторых пор живу, – насмешливо улыбнулась, окинув взглядом нервно переступающего с ноги на ногу мужчину.

– Пленницы не должны разгуливать по замку, они должны сидеть в темнице, прикованные к стене.

– Я не пленница, – ответила ровным, спокойным голосом не сводя взгляд от явно неуравновешенного человека, – я жена вождя клана Кархайг.

– С чего Агнару брать в жены суинского пса?

– Об этом тебе лучше спросить у Агнара, – ответила, ещё сильнее сжав в руке карандаш.

– О чём спросить? Бранд? Ты уже вернулся, – удивлённо вскинул бровь Агнар, мельком взглянув на меня, произнёс, – я ждал тебя к концу лема.

– Мы быстро договорились, – усмехнулся брат вождя, зло бросив, – эта сказала правду? Ты взял в жены суинскую тварь?

– Я взял в жены Эйву дочь вождя клана Суин, – ответил муж, недобро сощурив глаза, сквозь зубы процедил, – требую должного уважения к ней.

– Ты… ты взял в семью дочь врага! – взревел Бранд, сжав кулаки так, что побелели костяшки, – она годами нападала на наш клан!

– Знаю и хочу прекратить это! Совет меня поддержал! Все в клане должны подчиниться моему приказу! Кто посмеет напасть на жену вождя, тот будет казнён! – произнёс Агнар пытливо вглядываясь в лицо брата, добавил, – мы позже поговорим, Бранд.

– Не стоит, – рвано выдохнул мужчина, широким шагом покинул кабинет.

– Я не успел его предупредить… позже он поймёт, что так лучше.

– Кому? – горько усмехнулась, взяв в руки книгу, спросила, – ты не сказал, можно ли мне заходить в твой кабинет, но и не запретил… я взяла книгу почитать, ты не против?

– Нет. Ты хозяйка в этом замке, в своём праве находится где пожелаешь. Здесь тебе ничего не грозит.

– Почему… почему ты даёшь мне столько свободы? Бранд прав, я враг…, – наконец спросила давно мучивший меня вопрос.

– Тебя никогда не примут люди, если ты будешь пленницей в этом доме. А значит, ничего не изменится в клане Кархайг. Но не думай, что я тебе доверяю, всё чтобы ты не сделала, где бы ты не была, я всегда рядом и знаю о тебе всё.

– Хм… спасибо за откровенность, – криво улыбнулась, в целом я была рада честности мужа, теперь хотя бы знаю, что от него ждать, – ты обещал пригласить ко мне Гисли, чтобы я с ним обсудила некоторые изменения в твоей… нашей комнате.

– После обеда он придёт, – коротко ответил муж, махнув рукой, приглашая проследовать за ним, вышел из кабинета.

– Отлично, – тихонько проворчала, отправившись за Агнаром, который уже успел зайти в покои.

– Я решил, что тебе это всё понадобится, – произнёс муж, показав на сваленные на кровати вещи. Из того, что я смогла рассмотреть, там была одежда, щётка для волос, какие-то пузырьки и баночки.

– Спасибо, – поблагодарила Агнара, немного удивлённая заботой. Обычно мужчины не обращают внимания на такие мелочи.

– Диса…, – дверь комнаты была не закрыта и Гуда, замерла на пороге, заметив вождя, видимо, немного растерялась, – обед подавать?

– Да, Гуда, – ответила, взглянув на мужа, добавила, – дис Агнар решил сегодня пообедать здесь, принеси и для него.

– Дис? – растерянно уточнила служанка, игнорируя мою просьбу.

– Гуда, диса Эйва отдала приказ, не нужно переспрашивать у меня, – холодно ответил мужчина, едва взглянув на служанку. Та больше ни слова не сказав поспешила скрыться от пронизывающего взгляда вождя. А я на деле убедилась в правдивости слов мужчины и мне вдруг захотелось как-то отблагодарить:

– Я испекла для тебя торт.

– Знаю, – улыбнулся муж, негромко добавив, – не знал, что воительница Эйва, умеет ещё и печь.

– Ты многого обо мне не знаешь.

– Расскажешь?

– Нет… не сейчас, – резче чем следовало, ответила, смущённо улыбнувшись, проговорила, – может быть потом.

– Хорошо, – задумчиво протянул муж замолчав. Я тоже молчала, неловкая пауза затянулась, то досадное ощущение, когда в комнате остались незнакомые люди, не покидало меня, до тех пор, пока Гуда не зашла в покои, неся в руках поднос. Быстро расставив тарелки на стол, добавив, что сейчас принесёт отвар, служанка удалилась.

– Приятного аппетита, – пожелала мужу, приступая к трапезе. На обед Бенга запекла белую и потрясающе нежную рыбу, в горшочках была подана тушенная в сметанном соусе тыква с мясом и картофелем. На тарелке лежали четыре куска пирога с капустой, в миске шесть вареных яиц, там же нарезанная на крупные куски чесночная колбаса, в небольшой пиале блестела растаявшим маслом рассыпчатая каша. Мысленно удивившись такому количеству еды, я вскоре убедилась, что Бенга прекрасно знает своего вождя. В считаные минуты с большинством блюд было покончено. Муж, как всегда, ел шумно, жадно, странным образом притягивая к себе мой взгляд. Было приятно наблюдать за тем, как он ест, невольно поддаваясь такому отличному аппетиту.

– Ты угостишь меня тортом? – спросил муж, отпивая глоток отвара. Гуда услышав слова вождя вдруг сжалась и, испугано на меня покосилась.

– Да, я принесу сама, – кивнула, поднялась из-за стола, ещё раз взглянула на служанку, проговорила, – я должна убедиться, что он удался.

На кухню я буквально влетела, ожидая худшего и мои подозрения, к сожалению, оправдались. Торт был испорчен, по нему будто потоптались, и сейчас он отвратительной серой кучкой лежал на тарелке, вокруг которой замерли кухарка, девушки и Хольми.

– Диса! Простите, не ведаю кто мог такое сотворить, – испуганно воскликнула Бенга, пробормотав, – и не отлучались надолго… кто посмел испортить.

– Кто бы это ни был, он за это ответит, – проговорила, вспомнив слова мужа, что он за мной присматривает, натянуто улыбнувшись, добавила, – что ж, хорошо ты испекла сладкий пирог к отвару, а торт я вечером новый испеку и очень надеюсь, что на этот раз он будет цел.

– Глаз не спущу с него, диса, – уверенно заявила кухарка, рьяно закивав, – и управиться с ним помогу… вы уж простите.

– Вдвоём у нас получится лучше и вкусней, – ответила, ещё раз окинула взглядом замерших и настороженных Сейду и Иде, покинула кухню. Возвращаясь в покои, я в очередной раз убедилась, как всё предсказуемо. Оставляя торт на кухне, была уверена, что его испортят, и знала, что Бенга никогда себе этого не позволит. Женщина, которая с такой тщательностью очищала тыкву и срезала с мяса жилки, любит свою работу и ценит труд не только свой, но и других людей. Её помощницы беспрекословно её слушают и уважают, поэтому тоже не решатся на подлость. Хольми… он мог нечаянно опрокинуть, просто из любопытства заглянув, но его сердитый вид и беспокойство за маму, чётко указали, что он здесь ни при чём. А вот Гуда… которая время от времени бросала на меня взгляды полные ненависти, думая, что я этого не замечаю. Прикрываясь за послушанием и кротостью, способна и не на такое.

– Ты без торта? – заметил муж, стоило мне только переступить порог комнаты. Гуда всё ещё находилась в покоях, украдкой взглянув на меня, продолжила убирать со стола.

– Да, я не опытный пекарь и торт оказался слишком сладкий, а я помню, что ты не любишь такое, – как можно равнодушнее ответила, ласково улыбнувшись, – вечером я приготовлю новый, за ночь от хорошо пропитается, и за завтраком мы его попробуем.

– Уверена, что в этот раз получится? – Усмехнулся муж, задумчиво на меня поглядывая.

– Не сомневайся, дважды я не ошибаюсь.

Глава 12

По окончанию нашего странного обеда Агнар ни слова не сказав покинул комнату. Спустя некоторое время, пришла Гуда, быстро убрала посуду со стола и так же быстро удалилась. Немного прослонявшись по комнате, слушая треск поленьев в камине, завывание ветра за окном, я, забравшись с ногами на диван, раскрыла книгу на странице, где меня прервал Бранд, продолжила читать. Не знаю, сколько прошло времени, занятая увлекательным чтением и разбором витиеватых фраз, я не сразу услышала тихий стук в дверь.

– Войдите, – пригласила, но тот, что так настойчиво стучался, не отозвался, – хм… и кто такой скромный.

Пришлось отложить книгу и отправиться к выходу. Распахнув дверь, я не сразу увидела Хольми, который прислонился к стене, испуганно сжав голову в плечи, смотрел на меня, как на чудовище.

– Хольми? Что-то случилось?

– Ди… диса, не наказывайте мою маму, она не трогала ваш торт, – промямлил мальчишка, чуть помедлив, добавил, – и Свея с Иде не портили.

– И ты тоже, – ласково улыбнулась взволнованному парнишке, – я знаю и, конечно же, не буду наказывать.

– Правда?

– Даю слово, – снова улыбнулась, надеясь этим успокоить мальчика, – ты очень смелый Хольми.

– Мне не стать воином, – покачал головой парнишка, – отец погиб семь лун назад, он был охотником.

– Мне жаль, – произнесла, тщательно скрывая сочувствие, уверенная, что это обидит мальчика, – значит ты единственный мужчина в доме и защищаешь свою маму?

– И сестру, – быстро ответил Хольми, заметно приободрившись, – она за домом присматривает… Диса я прослежу за другим тортом и не дам его испортить.

– Хорошо, – кивнула, торжественным тоном проговорив, – уверена, ты отлично справишься с этим.

– Конечно, диса Эйва, – пообещал мальчишка, с облегчением выдохнул, будто только что сбросил с себя тяжкий груз, резко развернувшись, побежал к лестнице, хромая на левую ногу.

Возвратившись к книге, я какое-то время невидяще смотрела на строчки, вновь и вновь мысленно возвращаясь к странному разговору с Хольми. Как оказалось, в клане Кархайг ко мне относятся по-разному, часть боится, а часть ненавидит. И нет никого, кому бы я просто нравилась… Интересно, Агнар сказал, что отправил послание отцу Эйвы, он прибудет за ней, то есть за мной? Или не рискнёт заявиться во враждебно настроенный клан? А если сообщить вождю клана Суин, что меня насильно выдали замуж, что будет? Я могу уйти с отцом? А стоит ли… Здесь я человек новый и легче списать незнание мира Эрин на потерю памяти. В клане Эйвы, мои движения, мимика, манеры, слова… всё выдаст.

– Диса, Гисли по приказу вождя ожидает вас в холле, – прервала мои тягостные размышления Гуда, не успев скрыть усмешку, спросила, – его позвать в покои?

– Нет, я спущусь, – ответила, сделав вид, что не заметила наглой ухмылки, прошла к столу, взяла несколько листов бумаги и карандаш, предусмотрительно прихваченные из кабинета, направилась к выходу, – Гуда, прежде чем войти в мои покои, я требую, чтобы впредь ты стучалась и, только получив дозволение, заходила.

– Слушаюсь, диса, – пискнула служанка, потупив глаза, засеменила за мной. Мне ужасно не нравилось, то что она идёт сзади, но пока я была не в силах это изменить.

В холле меня ждал кряжистый мужчина с серыми глазами, над которыми нависли кустистые седые брови, прикрывая собой верхнюю половину лица, вторую закрывала густая рыжая с проседью борода. Поэтому определить возраст Гисли было сложно, можно лишь догадываться, что ему не меньше сорока лет.

– Диса, – поприветствовал меня мужчина, настороженно приглядываясь.

– Добрый день, Гисли, – улыбнулась, махнув рукой в сторону зала, позвала, – пройдём, там будет удобней обсудить все детали.

– Как прикажете, диса.

В зале было светло, яркий огонь в камине, то потухал, покрывая сединой пепла чёрные угли, то подмигивал красными глазами. За окном снова разбушевалась метель, её завывания походили на стон раненых зверей. А в нескольких зажжённых масляных ламп, маленькое пламя, поддаваясь дуновению сквозняка, разрисовывали стены замысловатыми тенями.

– Гисли, вам лучше сесть, разговор будет долгий, – произнесла, устраиваясь за стол, поближе к камину, откуда шло приятное тепло, – Гуда ты можешь быть свободна.

– Как прикажете, диса, – ответила служанка, с довольной улыбкой покинула зал, плотно закрыв за собой дверь.

– Гисли, – напомнила мужчине, который продолжал стоять изваянием по правую от меня руку, – я буду рисовать и вам будет оттуда плохо видно.

– Нет диса, я отлично вижу, – отказался мужчина, лишь чуть придвинулся ближе к столу и наклонился.

– Хорошо, – не стала настаивать, принялась рисовать схему будущего умывального шкафа, попутно разъясняя, что и из чего лучше выполнить.

– Вот что нужно сделать, – закончила объяснять, вручая изрисованный лист бумаги, – справитесь?

– Да, диса. С кузнецом сам поговорю, через три дня посмотрите, дело новое, вдруг чего не так.

– Конечно, – поднялась из-за стола, – Гисли, может, хотите отвар? Бенга печёт чудесные пироги.

– Кхм… благодарю диса, но мне не терпится начать.

– Хорошо и спасибо…

– А ты время даром не теряешь! – не дал договорить Бранд, с громким стуком ворвавшись в зал, – союзников себе подбираешь!

– Гисли, до встречи давайте я вас провожу, – никак не отреагировала на истерику Бранда, направилась к выходу.

– Не так быстро, – прошипел мужчина, больно схватив меня за руку, – я недоговорил.

– А я не собиралась с тобой беседовать, – многообещающе улыбнулась, резко вывернув свою руку внутрь и вниз, освободившись от захвата, прошептала, – ещё раз меня тронешь, убью.

И не оглядываясь, но прислушиваясь к злому шипению за спиной, стараясь не спешить, покинула зал. Твёрдо уверенная, что этому человеку нельзя поддаваться и ни в коем случае не показывать свою слабость.

В холле меня ждал Гисли, его сердитое сопение заглушало моё неистовое сердцебиение. Закусив изнутри губу, пытаясь успокоится, я ободряюще улыбнулась, заметив, что мужчина порывается, что-то сказать.

– Диса, я позвал вождя.

– Спасибо, – поблагодарила, мельком взглянув на довольную служанку, добавила, – Гисли, вы можете идти, надеюсь, скоро мы с вами встретимся.

– Агнар знает? – снова раздался язвительный голос Бранда. Не повернув и головы в сторону братца моего мужа, равнодушно произнесла:

– Не думаешь же ты, что вождь клана Кархайг не в курсе, что происходит в его доме.

– Бранд! Я ждал тебя у башни, – холодно проговорил Агнар, появившийся из неприметной двери, ведущей на кухню, – ты должен был доложить о соглашении.

– Ты знал, что твоя суинская жена договаривается о встрече с Гисли? – зло бросил Бранд, двинулся к Агнару, намеренно идя на меня, вынуждая отойти в сторону.

– В доме ничего без моего согласия и одобрения не происходит. Брат, ты сомневаешься в моей силе? – чеканя каждое слово, проговорил Агнар, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, заступил дорогу мужчине.

– Брат, суинская ведьма помутила твой разум, – сплюнул Бранд, резко развернувшись, выскочил из холла.

– Гуда! Ты глупа, поверив в свою безнаказанность! Покинь сейчас же мой дом! – рявкнул Агнар, окатив женщину испепеляющем взглядом, дождался, когда та мышкой проскользнёт на половину слуг, обратился к Гисли, – вы все обсудили?

– Да, вождь, – отозвался мужчина, – позвольте идти?

– Иди, – коротко ответил Агнар, внимательным взглядом проследил за уходящим Гисли и только когда за мужчиной закрылась дверь, произнёс:

– Держи.

– Агнар, я… я смутно помню, как им управляться, – проговорила, принимая нож с длинным лезвием из голубой стали.

– Кхм… значит, надо вспомнить, – голосом, не терпящим возражения, ответил муж, круто развернувшись, направился туда, где совсем недавно скрылись Бранд и Гисли.

– Агнар? – остановила мужа, чуть помедлив, поблагодарила, – спасибо.

– Ты жена вождя! Обвиняя тебя – оскорбляют меня, – ответил мужчина, ни на секунду не замедлив свой шаг.

– И всё равно спасибо, – улыбнулась, некоторое время смотрела на закрывшуюся дверь. Невольно передёрнула плечами, вспомнив неприятное лицо служанки, пробормотала, – и Гуды скоро не будет в замке, интересно… значит, я была права и Агнар знал, что Гуда испортила торт, а появление Бранда в зале, тоже её рук дело?

Глава 13

Задумавшись над произошедшим, я не заметила, как оказалась у маленькой двери, что вела на половину слуг. Ненадолго замерла, раздумывая, дождаться, когда уйдёт Гуда или всё же пройти на кухню и испечь обещанный торт. Я посчитала, что прятаться не стоит и решительно распахнула дверь.

Коридор был пуст, и я благополучно добралась до кухни. В этот раз моё появление не слишком сильно удивило и напугало Бенгу, Хольми и остальных. Они, конечно, не были рады меня видеть, но и нервно не вздрогнули, стоило мне переступить порог.

– Я могу занять ту часть стола, что и утром? – спросила, терпеливо дожидаясь ответ хозяйки кухни, замерев у входа.

– Конечно, диса, – быстро произнесла Бенга, сдвинув со стола разделочную доску, – я всё приготовила для торта.

– Спасибо, значит, можно начинать, – улыбнулась, достав миску для теста, привычными движениями приступила к замешиванию.

– Позвольте, диса я сделаю, – предложила женщина, неловко улыбнувшись, – а вы крем сварите.

– Я не хотела вас отвлекать от работы, её у вас и без того хватает.

– Управились уже, – отмахнулась кухарка на мгновение забывшись.

– Ну ладно, – не стала возражать, отдала миску, достала следующую, – было бы неплохо украсить торт ягодой, но мороженная даст слишком много сока.

– Может, яблоком? Есть ещё в кладовой.

– Яблоки лучше в шарлотку добавить, – отказалась от предложения кухарки, покосившись на Хольми. Мальчик, сидя у очага, небольшим ножом выстрагивал что-то непонятное из маленькой деревянной палки. Так и не решилась спросить, что с мальчиком и почему он хромает.

– Готово, диса, – прервала мои размышления Бенга, накрывая плотный кругляш теста тарелкой.

– Спасибо и мне осталось немного…, – недоговорила, с недоумением взглянув на ворвавшуюся на кухню Гуду, которая, поджав губы, зло прошипела:

– Тебе недолго здесь жить, суинская тварь.

– Пошла вон, – ровным голосом проговорила, показательно раздвинув складки на платье, чтобы женщина увидела висящие на поясе ножны и торчащую из них рукоять ножа. Гуда увидела… испуганно вздрогнув, поспешила ретироваться. Дверь же так и осталась открытой.

– Свея, закрой пожалуйста, – попросила, взглянув на девушку, заметила на её лице неописуемый ужас. Быстро посмотрев на Иде, Хольми и Бенги увидела тот же страх, проговорила, – Агнар отдал мне мой нож, чтобы я могла защититься себя. В клане Кархайг слишком много желающих меня убить. Даже Гуда ненавидит меня, хотя я сомневаюсь, что мы с ней ранее встречались.

Досадно усмехнувшись, я спрятала нож, вернулась к размешиванию крема, мысленно выругавшись, на себя и на Гуду. Все труды по завоеванию доверия насмарку.