Одаренные. Лабиринт Тайн

Айтос

Айтос внимательно слушал Надзирательницу. Здание Высших было очень похоже на другие в Векросии Фулкарним, но изнутри там была своя система, и каждый кабинет и комната хранили в себе нечто важное. Он там бывал всего пару раз, когда приходилось восстанавливаться от тяжелых травм, полученных по разным причинам, но попасть в другие места, кроме выделенного для пострадавших, ему еще не доводилось.

Сегодня ему предстояло незаметно пробраться в Здание Высших ночью и забрать то, что попросила Надзирательница. Вот только он никак не мог понять, зачем ей это? Единственным предположением было то, что за ней ведется наблюдение и она ограничена в действиях, потому и пошла на такие меры. Но не слишком ли Дасэндэнти рискует, отправляя в логово Высших своего подопечного, не способного защититься ни своими силами, ни при помощи Дара?..

Но я знаю пути катакомб, мне не о чем переживать. Я справлюсь.

Обо всем договорившись, они вернулись из сада. Ужин уже давно закончился, и у Айтоса оставалось меньше получаса до того, как начнется серьезная тренировка.

Дасэндэнти права. Я не сбегу, пока не пройду этот чертов отбор, а до него осталось не так много. В июле мне исполнится шестнадцать, и тогда меня внесут в список проходящих отбор в декабре. Еще целых семь месяцев мне придется жить в Векросии… А я наивно думал, что покину ее гораздо раньше.

Айтос покачал головой своим мыслям и вдруг заметил, что Дасэндэнти остановилась. Проследив за тем, в какую сторону направлена ее маска, он увидел Арстриза вместе с поникшими Винфлюзер и Хэрсиндом. Что-то случилось. И только затем Айтос понял, что именно привлекло ее внимание. В руках у мужчины была сфера! Уже вторая за сегодняшний день.

Низший бросил взгляд на Надзирательницу.

– Идем со мной, – только и сказала она.

 Парень напрягся. Происходящие не предвещало ничего хорошего.

– Что происходит? – строго спросила Дасэндэнти, едва они приблизились к Арстризу.

– Это не твое дело.

– Я не у тебя спрашивала.

Айтос сглотнул, кожей ощутив весь гнев Арстриза. Мало кто с ним разговаривал на равных, а тут прямым текстом заткнули…

– Айтос, тебе знакома эта сфера?

Низший невольно сжался под его взглядом, не зная, что ответить. Намек им был прекрасно понят, но признаваться в этом – все равно что на всю округу прокричать о том, что под землей Векросии Фулкарним существуют катакомбы, в которые он сбегает по ночам.

– Давайте лучше поговорим в помещении? – предложила Дасэндэнти, оглянувшись на прислушавшихся к разговору других Низших.

– Но ведь сейчас должна уже начаться тренировка!

– Именно поэтому ты, Хэрсинд, можешь идти, – резко сказал Высший.

Вздрогнув, он кивнул и убежал. Айтос проследил за его уходом, а затем невольно поднял глаза на мужчину. Зря. Ему вновь захотелось провалиться сквозь землю и спрятаться глубоко-глубоко, чтобы его никогда не нашли.

В восьмом здании, в котором жили Маркскалы, Винфлюзер рассказала, что произошло на самом деле. Было видно, что она о чем-то умалчивает, но правду из нее выбить было невозможно. По крайней мере, без помощи другого опытного Высшего. Судя по тому, что и Арстриз задумчиво молчит, он следил за ними с помощью маски, но всего не увидел. Айтоса же манила сфера. Ему хотелось выхватить ее у Высшего, рассмотреть, узнать, что она хранит в себе, узнать, что с ее помощью можно сделать!..

– Значит, когда Строуди бросил кубики, шкатулка открылась и он потерял сознание? – повторила ее слова Дасэндэнти.

Девушка, не поднимая головы, кивнула.

– Интересная ситуация.

– Вы вышли за пределы территории и будете наказаны.

Дасэндэнти демонстративно закатила глаза.

– Опять ты за свое. Арстриз, мне кажется, будет лучше, если пока мы оставим все между нами.

– Ты сама себя слышишь?

– Паника и надуманные слухи никому не нужны. Я уже сталкивалась с подобным случаем, смогу справиться сама, не поднимая шума. Все-таки после инцидента с Асимом и Фтеробатом, твоя репутация и так висит на ниточке. Или я не права?

Айтос в изумлении уставился на свою Надзирательницу. Как и Арстриз, он задавался вопросами: откуда она вообще узнала? Она всего ничего в Векросии, кто успел ей рассказать? Неужели сам Занатос?

Арстриз некоторое время размышлял, а затем с фырком отвернулся, молча признавая поражение. Айтос же глубоко в душе начинал восхищаться новой Надзирательницей.

Если она осталась такой же, какой я успел узнать ее в записях, то вместе нам удастся добиться многого!

– А где шкатулка? – решил поинтересоваться Айтос.

– Она… – Винфлюзер запнулась. – Коллин забрал ее.

– Ты говорила, что ее забрала Анэкта, – низким тоном напомнил Высший. – Может, если ты лишишься своих кистей, ты начнешь говорить.

Девушка заметно задрожала, и Айтос сочувственно посмотрел на нее, молясь Дарителю, чтобы все обошлось.

– Не стоит так сразу пугать ее, Арстриз, – остановила его Дасэндэнти. – Мы сами во всем разберемся. Винфлюзер, напомни-ка, кто твой Надзиратель?

– Диаманта.

Женщина осеклась.

– Арстриз, ты не прочь помочь нам? – нервно усмехнулась она.

– Какие-то проблемы? – усмехнулся тот.

– Старая дружеская вражда.

– Вот сама и разбирайся с этим, а я буду держать рот на замке, – пожал он плечами и ушел, довольный своим ответом.

– Вот шакал, – тихо фыркнула Высшая ему вслед.

Низшие едва сдержали смех, несмотря на опасность всей ситуации.

– Вин, теперь ты можешь мне, пожалуйста, рассказать, что произошло потом? Ты можешь мне верить. Я не стану разглашать обо всем другим Высшим. Возможно, я смогу помочь Строуди.

Девушка посмотрела на Айтоса, и тот кивнул. Ей можно доверять.

– Я нашла эту шкатулку в дупле огромного дуба неподалеку за территорией парка, – решившись, прошептала она. – Анэкта провалилась вместе с ней под землю, а Коллин полез за ней. Он попросил нас молчать, но… прошу, спасите их. Анэкта предупреждала нас о беде, но я не послушала ее и спровоцировала Строуди бросить кости. Из-за меня они в опасности…

На ее глаза навернулись слезы, и Дасэндэнти сделала то, что не сделал бы никто другой – приобняла ее.

– Не волнуйся, мы найдем их. Давай быстрее покажи, где это место, пока Арстриз не вернулся с Диамантой.

– Ч-что? – растерялась Винфлюзер.

– Хотя бы скажи, где все случилось.

В конце концов, она призналась во всем. Дасэндэнти выслушала ее и отправила на тренировку, а Айтос с неуверенностью спросил:

– Дэс, можно мне с тобой?

– Приготовься, ты теперь всегда будешь со мной.

Он заметно приободрился и решил, что теперь точно готов ко всему!

Дасэндэнти и Айтос пробежали мимо разрушенного фонтана, пролезли через дыру в заборе, хотя у Высшей с этим возникли небольшие сложности, и наконец добрались до того самого дуба. И они оба узнали его.

– Как давно ты был здесь? – спросила женщина.

– Достаточно давно, чтобы не знать о существовании шкатулки.

– Я догадываюсь, что эта за шкатулка, но мне нужно сначала увидеть ее.

– Как будем спускаться? – подойдя ближе к дыре, спросил Айтос. Увидев, как там глубоко, у него закружилась голова и, струсив, он отступил назад.

– Вот и твое первое испытание.

– В смысле?

Не успел парень ничего понять, как ощутил сильный толчок в спину. Айтос закричал, но в последний момент распахнул руки-крылья и предотвратил худшее, но все равно умудрился разбить колено. Поморщившись, он поднялся и вскинул голову.

– Дэс! Это ненормально! Я мог разбиться!

Его голос эхом разнесся по всей пещере.

– Не разбился же! Лови!

Айтос увидел, как что-то сверкнуло, и среагировал в последнюю секунду, поймав сферу магическими руками.

– Не волнуйся, она разобьется только в том случае, если сделать это намерено!

Айтос нервно дернул плечом. А раньше сказать нельзя было?

– Поищи Анэкту и Коллина, я буду ждать вас у следующего выхода в парк, тот, что ближе к бассейну!

– Хорошо! – прокричал ей в ответ парень и, едва наступила тишина, немедля приступил к поискам.

Взглянув на сферу, он мысленно дал указание провести его к двум незваным гостям.

Как они вообще умудрились сюда провалиться? Неужели придется воспользоваться зельем забвения? Но их осталось так мало… Надеюсь, что нам удастся пойти на компромисс.

Айтос хорошо ориентировался в темноте, а уж тем более в Грешных Катакомбах, которые стали для него почти что домом, так что факел брать не было надобности. Идя по знакомым путям, он ощущал себя в безопасности. Несмотря на то, что кому-то здесь могло не хватать воздуха, Айтосу казалось, будто именно в подземелье он дышит куда свободнее. Здесь ему никто не мог причинить вред, никто не скажет, что он в чем-то не прав или в очередной раз неправильно выполняет какое-то сложное упражнение, никто не осудит и… никого не будет рядом…

Айтос поморщился и сосредоточился. Искать ребят долго не пришлось, ведь они не знали куда идти и выбирали наиболее безопасные пути, которые, наоборот, вели только к тупикам, где они и заблудились. Каменные стены туннелей то сужались, то попадались более широкие, в которых можно было спокойно бежать. Словом, место было и впрямь самым жутким из всех возможных, но, на удивление, привыкнуть к нему Айтосу было несложно. Ужаснее всего были мрачные тайны, скрытые этим темным подземельем, где каждый путь, дверь или камушек пробирали до невыразимой жути, способной пробудить самые глубокие страхи. Его туннели и коридоры вели через лабиринты забвения, где эхо давних страданий и чужого горя все еще звучало, пугая любого, кто осмелился ступить на один из этих зловещих путей. В скрытых от неосторожного взора глубинах таились призраки прошлого, готовые преподать урок любому, кто волей-неволей осквернит и без того порочное место.

Когда Айтос почти пришел к нужному месту, то неожиданно услышал чей-то женский голос и замер на месте. Медленными шагами он прошел еще немного и незаметно выглянул из-за стены. Черт! Ох, Паук, как же ты не вовремя решила вмешаться. Дэс упоминала, что она и к ней относится с враждебностью и однажды даже пыталась убить. С такой угрозой Айтосу сталкиваться, к его счастью, не приходилось, но это не мешало Пауку использовать иные способы, чтобы припугнуть. Но что же делать сейчас? Она не отпустит нас просто так. Думай, думай!

Прислушавшись, Айтос услышал чьи-то мысли. Неподалеку о чем-то шептались несколько летучих мышей. Отлично. Сосредоточившись, он мысленно схватился за тонкую нить чужого сознания в надежде, что они услышат просьбу. За время, проведенное в катакомбах, Айтос неплохо научился контролировать свой Дар и был способен самостоятельно заглушать его, чтобы в нужный момент воспользоваться, пока стены катакомб не забрали все силы.

Ему повезло. Как только мыши вылетели из туннеля, то тут же набросились на Паука.

– Анэкта! Коллин! Быстрее, за мной! – крикнул им парень.

Друзья оббежали разъяренную девушку и бегом последовали за товарищем.

– Грешные Катакомбы не рады чужакам! – прокричала им вслед Паук.

Это правда. Меня они встретили так, что потом пришлось месяц восстанавливался.

Айтос сворачивал то направо, то налево, пока, наконец, не показался тупик.

– Что теперь? – испуганно выдохнула Анэкта.

Не оглядываясь, Айтос подошел ближе к стене, осторожно провел по ней магической рукой, пока не наткнулся на выпирающий камень, и нажал на него. Перед ними открылся проход. Парень молча поманил друзей крылом, надеясь, что они последуют за ним без лишних вопросов. Подозрительно переглянувшись, они все же рискнули довериться. Полностью они не доверяли Айтосу, и он это прекрасно осознавал и понимал, почему, но ничего другого им не оставалось, в Векросии не живут – здесь выживают. Не имея физической силы, приходится хитрить и изворачиваться при помощи ума. А он у меня есть.

– Мы почти пришли.

– Надеюсь, ты нам все объяснишь, – тяжело дыша, бросил Коллин.

Айтос резко остановился, распахнув крылья и не давая друзьям идти дальше.

– Тише.

Медленно он ступил вперед и прислушался. Сделав еще несколько шагов, руэст услышал над головой скрежет. Он посмотрел наверх и замер, разглядев Паука на потолке. Только Айтос хотел сорваться с места, как она приземлилась прямо на него, и он рухнул, выронив сферу. Магические руки пропали, а браслеты укатились под ноги Коллину. Айтос почувствовал, как тонкие холодные пальцы сжали его шею и прижали к полу. Сердце его забилось с невиданной скоростью, но больше всего он боялся не за себя.

– Айтос!

– Ну что, попался, орленок? – насмешливо шепнула ему на ухо Паук.

– Отпусти, – через силу выдавил тот.

– Почему же я должна это делать?

– Потому что ты подчиняешься Грешным Катакомбам, точно так же, как и мы с Айтосом, – вдруг раздался знакомый женский голос, и Айтос ощутил радостное облегчение.

Хватка чуть ослабла, и он смог приподнять голову, чтобы увидеть Дасэндэнти, стоящую неподалеку и скрестившую руки на груди. Краем глаза Айтос заметил, как Анэкта спряталась за спиной Коллина, который продолжал сохранять невозмутимый и спокойный, но настороженный вид.

Мне бы его выдержку!

– Ох, не ожидала увидеть тебя спустя столько лет, – со смешком протянула Паук.

– Отпусти Айтоса и оставь Низших в покое, иначе я напомню, какой проблемой могу для тебя стать.

– Угрожаешь?

– Не веришь? – парировала Надзирательница.

Айтос хотел вырваться, но Паук предугадала его действия и снова прижала, на этот раз ее ногти вонзились в кожу так, что наверняка останутся болезненные следы.

– Не дергайся. Я хочу получить что-то взамен, – вновь обратилась она к Высшей.

– К примеру?

– Ты и сама знаешь.

Обстановка с каждым словом накалялась все сильнее и по тому, как сильно сжимала пальцы Паук, Айтосу думалось, что отпускать она никого не планирует. Это вполне в ее стиле, а подобный исход событий пугал куда больше.

Анэкте и Коллину нельзя здесь оставаться, они сломаются, они… Они не выживут здесь.

– Обсудим это наедине.

– Нет, пусть слышат, все равно ты сотрешь им память, ведь так?

Коллин заметно напрягся и сделал шаг назад.

– Не смей бежать! – остановил его Айтос. В момент, когда он поднял голову, Паук тут же прижала его обратно, отчего он ударился, но через силу прохрипел: – Ты не выберешься без нас.

– Так я получу Дар-сферу?

Дар-сфера? Это еще что?

– Зачем тебе она? – недоуменно спросила Дасэндэнти.

– Я так устала быть марионеткой, ты даже не представляешь, – монотонно протянула Паук. – Этот старик на троне говорит мне, чтобы я держала на замке свой ротик, поэтому ничего сказать не могу. Ну так что? Мы договорились?

Старик на троне? Неужели она про Занатоса? Но… Разве ему известно о подземелье? А если так, то…

– Хорошо, – подумав, согласилась Высшая.

– Вот и договорились. А ты, Айтос, запомни, что из клетки вырваться, не поранившись, нельзя.

Руэст зажмурился. Он не мог понять, угроза ли это или простое напоминание о том, что его побег буде стоить ему последствий?

Но почему она себя так ведет?.. Мне казалось, что у нас более-менее все наладилось…

Как только давление на шею прекратилось, Айтос поднялся и отбежал к своей Надзирательнице.

– Теперь уходите и больше не возвращайтесь, – сказала Паук незваным Низшим и ушла, бросив странный взгляд на зеленоглазого руэста.

– Что это сейчас было? – спустя некоторое молчание требовательным тоном спросил Коллин, посмотрев на товарища, а затем на Высшую. Прежде чем задать следующий вопрос, он подошел к Айтосу и приподнял браслеты, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. В этот момент магические руки вернулись, но было видно, что долго они не продержаться. – Вы сотрете нам память?

– Только в том случае, если вы сами вынудите меня это сделать. Ради общего блага, советую молчать.

– Что это за место? – помолчав еще немного, снова спросил Маркскал.

Дасэндэнти приблизилась к нему.

– Коллин, я прекрасно помню тебя. Мы много раз занимались вместе, когда я была Первовысшей-Наставницей, но ты не вправе требовать у меня ответов на вопросы, которые могут погубить тебя же.

Коллин вздрогнул от столь резкого и холодного ответа. Все, что он мог и должен был сделать, это просто кивнуть ей и больше ничего не спрашивать. Айтос облегченно выдохнул, радуясь хотя бы тому, что самое страшное уже позади. Но тут он вспомнил об Арстризе, об их отсутствии и решил, что ошибся. Ему от Дасэндэнти не достанется, а вот ребятам…

– Отдай мне шкатулку.

Коллин протянул предмет, и Высшая начала рассматривать его.

– Так и знала.

– Что? – не выдержал ее подопечный.

– Это шкатулка Бедствие.

Айтос в ужасе посмотрел сначала на предмет, а затем на друзей, которые, в чем он не сомневался, были бледны как снег. И впрямь рано радовался.

– Нам конец, – прошептала Анэкта, и Высшая рассмеялась.

– Как же вы, Низшие, любите все преувеличивать!

– Бедствие член Круга Высших! Она… она чуть ли не одна из самых сильных Высших! Она не простит нам этого!

– Я, вообще-то, тоже вхожу в Круг Высших.

Айтос вскинул бровь. Ее это задело, что ли?

– Анэкта, успокойся, я знакома с Бедствие давно и смогу все уладить. Она узнает лишь то, что вы нашли ее шкатулку и из любопытства воспользовались, не зная всей ее мощи, – мягким тоном обещала женщина.

– Вы станете лгать тем, кто вас принял спустя столько лет? – недоверчиво спросил Коллин.

– Если хочешь, могу рассказать им всю правду, – пожала она плечами. Никаких комментариев не последовало. – Пойдемте, а то мы и без того задержались.

Вчетвером они вышли из Грешных Катакомб через специальный туннель по ступенькам. Айтос поежился, на протяжении всего обратного пути чувствуя, как кожу будто прожигал чей-то взгляд. Паук следила за ними. Следила за тем, чтобы они поскорее покинули ее территорию.

Надо будет позже с ней поговорить. Хотя я буду счастлив и тому, если она больше вообще не появится на моих глазах в ближайшее время.

Дасэндэнти приподняла люк и вышла первой, помогая затем выбраться остальным.

– Наконец-то свежий воздух, – вдохнула полной грудью русоволосая девушка.

– Запомните, вы всего лишь заблудились в лесу, решили подняться на дерево, чтобы осмотреться и Анэкта свалилась с него и… что у тебя там с рукой?

– Я сломала ее…

– А, ну вот.

– Но это глупое оправдание, – возразил Коллин.

– Возможно, но это лучше, чем ничего. Проверять вас никто не станет, Высшие намного ленивее, чем можно подумать. Мне же нужно отдать шкатулку Бедствие, чтобы она вернула к нам Строуди.

Айтос покосился на нее. Почему-то ему показалось, будто Надзирательница что-то недосказала, но допрашивать ее он не стал. Она и так позволяет ему слишком многое, Айтосу совершенно не хотелось лишаться такой привилегии.

– С ним ведь все будет в порядке? – беспокойно спросила Анэкта.

– С чего это ты так беспокоишься об этом мальчишке? Конечно, он будет в порядке, но в любом случае ему придется несколько дней побыть под присмотром целительницы, а раз уж все это затеяли Коллин и Винфлюзер, решать будут их Надзиратели, кому на время достанется подопечный Строуди. Коллин, отведи свою подругу к целительнице…

– Почему ты не называешь ее по имени? – удивился Айтос.

– Потому что я его не помню, – неловко призналась Дасэндэнти, но тут же вспылила: – Любишь же ты придираться! В отличие от тебя, я у нее не так часто бываю! Иди уже на тренировку!

Айтос расстроился, но решил промолчать. Тренировки все равно было не избежать, поэтому, попрощавшись с друзьями, он поспешил на стадион. Время задать вопросы еще наступит, а пока нужно вернуться к будням Низших.

Дасэндэнти

Разобравшись с Пауком, Дасэндэнти вернулась к делам. Пленница подземелья так и не призналась, для чего ей понадобилась сфера, но Дар, хранящийся в ней, не представлял особой опасности, поэтому допытываться до правды одаренная не стала, понадеявшись на то, что эта прихоть Паука не выйдет ей боком.

Высшая неспешно направлялась в Здание Высших, чтобы встретиться с давней подругой. Когда-то вместе с Бедствие они были самой большой проблемой Векросии. Что только эти девчонки не вытворяли! И Наставников подставляли, и над товарищами шутили, и сбегали куда только было можно и нельзя! Хорошее было время… Жаль только, что оно прошло. Девушки повзрослели, отдалились и стали не больше, чем просто знакомыми. Дасэндэнти корила себя за то, что ее не было рядом, когда она была так нужна Бедствие. Лишь от других, находясь вдали, Высшая узнала о том, что муж Бедствие изменял ей. Что с ним стало после, ей не было известно, но зная натуру Бедствие, ожидать можно было чего угодно, но только не милосердия. С дочерью Бедствие Дасэндэнти знакома не была, прежде лишь изредка видела ее на занятиях Афилпиков, и слышала, что сейчас она метит на место в Кругу Высших и показывает наилучшие результаты. И судя по всему, Занатос и впрямь присматривается к этой девушке, что сильно беспокоило Дасэндэнти. Она очень надеялась, что он не станет включать молодую некромантку в отряд Дракоссов…