В одну реку. Часть 3. Сеть

Конечно, такими глупостями никто не занимался, но такие возможности были. Это стало возможным благодаря потрясающей системе стабилизации изображения и его компьютерной обработке в режиме “on line”. В общем, космонавты поняли, что тот телескоп, который они летели ремонтировать, в подмётки не годится этой обсерватории. Алексей, как специалист, сразу оценил новую технику. У него сразу возникли десятки вопросов к Веронике о принципах действия оптической системы, о методах обработки и передачи данных и ещё много, много других вопросов. Правда, вдруг Алексей поймал себя на мысли, что главный вопрос, который ему хотелось бы задать их очаровательному гиду, это не замужем ли она?

Вероника объяснила, что компьютерная система станции может отслеживать одновременно до десяти тысяч объектов в автоматическом режиме и передавать данные о них на Землю в непрерывном режиме без задержки.

– О пуске любой ракеты в области видимости станции будет известно ещё до того, как она покинет пусковую шахту. Теоретически уничтожить её можно прямо над шахтой. Но вы понимаете, насколько секретная эта информация? Так что, считайте, что я вам ничего не говорила.

Дальше, пролетев через люк и стыковочный узел, космонавты «вылетели в трубу», которая проходила по оси станции. Хотя эта прозрачная труба трёхметрового диаметра и вращалась вместе со станцией, гравитация в ней практически не чувствовалась. Зато из неё было очень хорошо видно всё внутреннее устройство станции: все эти бассейны, домики, дорожки, цветники. Видны были также две ажурные конструкции, больше всего напоминающие невесомые прозрачные паутины, через центр которых проходила та самая труба. Эта «паутина» своими отростками кое-где доставала до внутренней поверхности станции и по ней можно было легко добраться от центральной трубы до любого «Сегмента» станции.

«Сегментами» здесь назывались непрозрачные полосы, на которых находились все строения, сады, цветники и дорожки. По прозрачным «окнам», разделяющим «Сегменты», пешком ходить было не принято. Переместиться из одного «Сегмента» в другой можно или по ажурным мостикам, или по паутине. Некоторые смельчаки, правда, перепрыгивают эти сорокаметровые «окна», но для этого надо быть очень тренированным человеком и в совершенстве владеть техникой прыжка. Прыгать в костюме для выхода в космос считается дурным тоном, но ещё худшим считается прыгнуть и не допрыгнуть или перепрыгнуть. Над таким неудачником могут смеяться очень долго! Всё это Вероника рассказала своим гостям, пока они спускались по паутине вниз, а потом гуляли по дорожкам Сегментов. Оказалось, что на ощупь паутина была мягкой и не резала пальцы.

– А Вы, Вероника, можете перепрыгнуть Окно?

Она улыбнулась и легко разбежавшись, прыгнула вперёд и вверх. Это было очень красивое зрелище! Она не просто летела по дуге, но и кувыркалась в воздухе: один переворот, второй, третий, четвёртый, затем, распрямившись, она приземлилась на ноги уже на другой стороне и помахала им рукой! Довольная, она слушала аплодисменты в свою честь и ловила на себе восхищённые взгляды! Затем она показала совсем уж цирковой трюк. Подпрыгнув в воздух, Вероника ухватилась за паутину, перевернулась в воздухе и поднялась ещё выше, а уже оттуда полетела в сторону наблюдающих за ней космонавтов. Через несколько секунд грациозного полёта она уже стояла рядом с ними.

– Ну, Верочка, Вы нас просто поразили! Это просто класс! – глаза всех космонавтов выражали восхищение, особенно у Алексея. Ему нравилась эта девушка, и он видел, какие взгляды пару раз она бросила на его фигуру. На Земле у него было звание мастера спорта по лёгкой атлетике, и он хотел показать, что тоже кое-чего умеет.

– Я тоже хочу попробовать! – Алексей подпрыгнул и ухватился за горизонтальный отрезок толстой паутины. Алексей почувствовал, что на этой высоте он весит гораздо меньше. Он резко подтянулся на одной руке, и его тело взлетело ещё выше. Теперь он сделал кувырок, перевернувшись вниз головой и оказался в свободном полёте. Здесь не за что было ухватиться, и Алексей почувствовал, что он летит, вращаясь в воздухе, вверх по дуге, а затем начинает медленно снижаться прямо на крышу одного из домиков. Вверху гравитация была незначительной, но при снижении она будет увеличиваться и удариться можно будет довольно сильно! Внезапно он почувствовал, что его схватили за руку и потащили куда-то вверх и в сторону, к паутине. Откуда здесь взялась Вероника, он не заметил, и как она смогла ухватить его за руку в полёте, да ещё изменить его направление, он не знал. Когда они повисли на паутине, он рассмеялся

– Мы с Вами как две мухи в паутине! – Она засмеялась в ответ. Потом он сказал очень серьёзно, – Спасибо, Вероника! Ты меня спасла! Как это тебе удалось? Ты была так далеко…

– Я ещё на Земле занималась немного акробатикой. Ну и здесь тренировалась… Вообще-то здесь не принято пользоваться реактивными костюмами, но ради спасения такого симпатичного молодого человека разок можно, – она озорно ему подмигнула и резко переменила тему, – Что же это я, вы ведь, наверно, проголодались! Пойдём обедать!

В этот день они пообедали так, как им редко приходилось обедать на Земле, ведь их обслуживали лучшие рестораны Земли! Главное, можно было не бояться, что пища пролетит мимо рта! Затем они все вместе покувыркались на паутине, поныряли с неё в бассейн, поплавали, полюбовались видами Земли из обсерватории, нашли свои дома и даже увидели своих родных сверху. Георгий увидел свою жену, гуляющую с ребёнком, и позвонил ей на мобильник.

– Оля, я тебя вижу, вы около горки во дворе. Смотрим на вас в телескоп. Помашите мне рукой! Ребята тебе привет передают! – она подняла голову и помахала всем рукой, передавая привет в космос. Флешку с этим видео Георгий взял потом на Землю.

Так прошёл этот день. Ночевали они в домике в домашних условиях, только командир вернулся на корабль. Несмотря на свежее бельё и насыщенный день, Алексею не спалось. Он встал с постели и вышел из домика. Станция пролетала над ночной стороной Земли. Всё ближайшее окно занимали россыпи огней. Это было очень красиво.

Внезапно Алексей услышал откуда-то сверху приглушенный голос Вероники: «Давай сюда! Отсюда лучше видно!» Через минуту они опять висели рядом в паутине и смотрели на Землю.

– Отсюда вид, почти как из открытого космоса. Ты никогда не выходил в открытый космос?

– Нет, это мой первый полёт.

– Хочешь, выйдем вместе, пока все спят? Я принесу тебе костюм.

Алексей подумал, что это будет величайшее нарушение дисциплины, но отказать такой девушке он просто не мог! Через полчаса они, уже одетые в космические костюмы, были в шлюзовой камере. Она взяла его за руку и нажала на кнопку открывания двери.

– Не надо ничего бояться. Просто сделай шаг.

Они висели в открытом космосе примерно в семистах километрах над Землёй спиной к станции, всего лишь за один день ставшей такой родной и домашней. Алексею вначале было довольно неуютно из-за отсутствия фала, связывающего его со станцией, но он быстро освоился. Этому очень помогла Вероника, чью руку он постоянно ощущал в своей руке. Его грудь переполнял восторг и чувство, что мир изменился, и будет меняться дальше только в хорошую сторону. Из-за края Земли показалось Солнце. Они летели ему навстречу. Наступало очередное утро.

– Алексей, нам пора возвращаться. Тебе надо отдохнуть, завтра рабочий день.

– Подожди немного. Здесь так здорово! Мне сейчас кажется, что мы только вдвоём во всей вселенной!

– Хорошо, ещё пять минут. – Вероника не стала его разочаровывать, рассказывая о том, сколько Коботов за ними сейчас наблюдают и на скольких мониторах они сейчас отображаются.

Следующие несколько дней были посвящены изучению станции и её оборудования.

Постепенно на станции стали появляться специалисты с Земли, которые должны были составить её постоянный экипаж. Появляясь на станции, они крутили головами во все стороны и широко раскрывали глаза, увидев ещё что-то новое. Экипаж космического корабля и Вероника на правах старожилов проводили экскурсии по станции, показывали и рассказывали всё, что успели узнать сами. Специалисты корпорации, также появлявшиеся на станции, им всячески помогали в этом. «Корпоративников» было немного, их можно было сразу найти по специфической униформе. Они появлялись и исчезали, занятые своими делами, но отвечали на все вопросы, даже самые сложные.

Большинство новых людей, появляющихся на станции, прилетали в тех самых кораблях, которые они видели у стыковочного узла, но некоторые выходили из большого административного здания, находящегося в торце Первого Сегмента. Среди новоприбывших космонавты узнавали своих друзей из отряда космонавтов и учёных из НИИ космических проблем, а также специалистов из ЦУПа. Некоторые из этих людей появлялись на станции ненадолго и уходили обратно той же дорогой, но другие прибывали сюда с личными вещами и оборудованием и устраивались здесь явно надолго. Космонавты, прилетевшие на станцию на «Союзе», узнав о портале, почувствовали некоторую обиду: зачем надо было городить огород с полётом, когда можно просто пройти на станцию через портал.

Обида, правда, длилась недолго, так как им объяснили, что существование порталов является одной из самых охраняемых тайн, и официально станцию открыли и посетили только они, остальных там как бы и не было. Их экипаж проложил дорогу остальным. Алексей поделился с друзьями горькой мыслью, что корабли и космонавты теперь совсем не нужны, но потом понял, что это совсем не так: кто, кроме космонавтов, смонтирует те же порталы на «орбитах далёких планет»?

Веронику Алексей видел гораздо меньше, чем ему бы хотелось, но, иногда, вечерами по Московскому времени, когда станция проходила над ночной стороной Земли, они встречались на паутине, смотрели на Землю и звёзды и разговаривали обо всём. Незадолго до возвращения экипажа на Землю она подошла к нему и спросила: «Ты хотел бы встретиться со мной на Земле?». Он ответил: «Ну конечно!», а главный ответ она прочитала в его глазах. «Тогда возьми вот это!» – она протянула ему пакетик, в котором лежали две таблетки и тонкое колечко. «Колечко на палец, одну таблетку – в ухо, вторую – под язык, дальше сам поймёшь». В этот момент Алексея окликнул командир, и когда он снова обернулся к Веронике, та уже пропала. Только вечером, перед сном, когда он не нашёл её на привычном месте, Алексей вспомнил про пакетик. Как там она говорила? «Колечко – на палец» – это понятно, кольцо тут же заняло своё место. «Одну таблетку – в ухо, вторую – под язык» – это тоже ясно. Но что делать дальше?

– Привет! – её голос прозвучал так отчётливо, словно она была рядом. Но её нигде не было видно.

– Привет! Ты где? Я жду тебя на паутине! – такой родной смех был ему ответом.

– Я уже дома, в Москве. Моя миссия закончилась.

– Но мы ещё встретимся?

– Конечно, если ты не раздумал! У нас впереди ещё и Марс, и Юпитер, и Луна, и вся Земля! Я жду тебя.

На следующий день произошло официальное явление «Дыни» народу, точнее всему миру. Мир узнал, что тот таинственный неопознанный объект на орбите Земли, который будоражил умы на протяжении последних полутора лет, оказался детищем известной российской компании «ССП». Во всех новостях мелькали кадры неторопливо вращающейся станции с Российским триколором на борту, снятые с борта «Союза-МС». Их сменяли кадры встречи космонавтов цветами сотрудницей корпорации на самой станции, а затем виды перевёрнутых «пряничных домиков» над головой, песчаных дорожек, садов, цветников и бассейнов. Эти кадры произвели впечатление гораздо большее, чем «космическая реклама», и мировые СМИ обсуждали эту новость целую неделю.

Оказывается, «космическая реклама» – это ещё только цветочки, только подготовка к «ягодке», точнее к «Дыне»! Российские СМИ не могли скрыть гордости от того, что наша страна опять оказалась на передовой позиции в области освоения космического пространства. Проводились пресс-конференции с участием космонавтов, побывавших на станции, ведущих учёных, политических деятелей и сотрудников корпорации ССП. Представители российских и зарубежных СМИ задавали вопросы о самой станции, о её оснащении, бытовых условиях, научных целях и перспективах. Сергею Петровичу иногда казалось, что всё это шоу напоминает встречу зрителей фильма «про космос» с актёрами. Видимо такое чувство было не только у него, так как репортёр агентства CNN прямо сказал, что не верит тому, в чём его пытаются убедить. По его мнению, все продемонстрированные кадры явно постановочные, и никакой станции на самом деле нет, поскольку в современных условиях ни одна страна, а тем более негосударственная организация не может за такой короткий срок построить на орбите станцию такой величины, да ещё в тайне от всего мира. Шум в зале подтвердил, что его точку зрения поддерживают многие присутствующие в зале журналисты. На этот вопрос первым ответил командир космического корабля Георгий Тимофеев, который подтвердил, что только что прилетел с этой станции и что она действительно существует.

– Мне обидно, что кто-то сомневается в наших словах и кого-то не убеждают наши видеоматериалы, но в таких случаях принято убеждаться в наличии станции на небосводе самостоятельно, она хорошо видна в небе. Если этого мало, можете посетить станцию в качестве туриста и не только увидеть всё своими глазами, но и потрогать своими руками, в отличие от американской секретной военной станции под названием Orbital Test Vehicle (OTV). Мы знаем, что американская станция многоразового использования уже третий раз, начиная с 2010 года, летает в космос, быстро меняет орбиты и маневрирует, не оповещая мировое сообщество. Ну, что же, все мы имеем право на маленькие секреты.

Сергей Петрович взял слово и добавил, что, хотя российская станция была построена корпорацией ССП, теперь она передана в дар правительству Российской Федерации и запрашивать разрешение на её ознакомительное посещение нужно через государственные структуры.

– Теперь каждый человек может купить путёвку на станцию и слетать туда на экскурсию. Но я думаю, что в ближайшее время можно будет организовать бесплатную экскурсию для группы журналистов из разных стран для объективного освещения этого вопроса. Выберите своих представителей, которым вы доверяете, и мы отвезём их на экскурсию. Всё это можно устроить в течение месяца. Заодно познакомитесь с челночными кораблями нового типа. Мы называем их условно «ССП-Ч» или «Ласками».

Дальше были вопросы о том, сколько времени строилась станция, какова её стоимость, какие использовались средства доставки на орбиту, сколько космонавтов трудилось на этой стройке, почему стройка проходила в режиме такой секретности, знал ли Путин об этой стройке и тому подобные вопросы. Отвечая на эти вопросы, Сергей Петрович сказал следующее:

– Строительство орбитальной станции для нас дело новое, и начиная его, мы не были полностью уверены в успехе. Поэтому корпорация не афишировала свои работы. О праве на секреты здесь уже говорилось. В первую очередь мы хотели проверить на практике свои технологии. Весь мир каждую ночь может видеть нашу космическую рекламу и все к ней уже давно привыкли. Хочу сказать, что это была наша проба сил. Самое главное – теперь мы обладаем такими многоразовыми средствами доставки, с помощью которых можем выводить на орбиту почти любое количество грузов, включая строительные материалы для станции. Первоначально это был частный проект, никак не связанный с государством. Теперь корпорация передала станцию в дар государству.

Строительство станции длилось чуть больше года, затем она проходила внутреннюю отделку и испытания. Когда мы убедились, что станция безопасна и полностью соответствует нашим ожиданиям, мы открыли её миру. Поскольку строительство происходило не на территории России или какой-либо другой страны, мы не считали себя обязанными преждевременно оповещать об этом официальные структуры. Если какая-то частная компания соберётся полететь на Луну или на Марс, не используя государственные средства, как, например, Илон Маск, то это её дело. В космосе нет границ. Места в нём всем хватит. Теперь отвечу на вопрос о том, кто строил станцию. Вы видели, как строился наш первый завод-автомат в Подмосковье. Его строили специальные боты, которых мы называем «Крабсами».

Станцию строили космические боты, или «Коботы», вы видите такого на экране. Они сконструированы нашими учёными и инженерами специально для работ в космосе. Ручных работ, требующих участия человека, на первом этапе строительства станции не было. Они появились на конечном, отделочном, этапе. Но в это время станция уже была заполнена воздухом, и работать в ней можно было абсолютно безопасно. Сколько средств было нами потрачено на эту станцию, я вам не скажу, это коммерческая тайна. Думаю, что вы сами можете это прикинуть. Мы подготовили небольшой фильм о строительстве станции и после перерыва вам его покажем. Пока желающие могут выпить кофе, которым вас угостят наши «Шмелы».

Последний вопрос перед перерывом задал опять корреспондент CNN.

– Вы сказали, что станция передана в дар правительству Российской Федерации. Это очень ценный подарок. Означает ли это, что у корпорации ССП есть и другие станции?

– Вы совершенно правы, сейчас у корпорации есть уже несколько станций разной степени готовности. В недалёком будущем вы сможете познакомиться и с ними.

В зал вошли пять ботов с кофе-машинами на спинах. Они очень резво стали готовить кофе и раздавать чашечки всем желающим. После перерыва на кофе все присутствующие посмотрели обещанный 3D-фильм о строительстве станции. В фильме впервые фигурировали новые космические «челноки»: российские космические корабли многоразового использования, разработанные при участии корпорации ССП. Эти корабли, названные «Ласками», были очень похожи на уже знакомые зрителям всего мира по рекламным роликам «вакуумные поезда». «Ласки» запускались со специальных магнитно-вакуумных эстакад, построенных под землёй. После доставки строительных блоков на орбиту, они собирались «Коботами» в единую конструкцию. Первые люди стали появляться на станции только после того, как она была заполнена воздухом и испытана на отсутствие протечек в течение трёх месяцев.

Честно говоря, авторы фильма не особенно погрешили против истины, только заменив порталы и телепортаторы на «Ласки». Впрочем, это было их авторским правом.