Проколы во времени

ОТЧАЯННЫЙ РЫБОЛОВ

Многие считают рыбалку несерьёзным делом, и что даже к спорту отнести её никак нельзя. Мне жаль тех людей, кто так рассуждает, а ещё жаль, что они никогда не испытают те чувства, которые охватывают рыбака в тот миг, когда он впервые закидывает удочку. Хотя, надо признать, ныне это удовольствие не всем по карману – более того, это опасное и рискованное занятие. Адреналина вырабатывается столько, что им можно было бы потопить в страхе целый город. Ведь я говорю не о простой рыбалке – о космической.

Именно той, где ловить приходится, облачившись в бронескафандр, герметичный, как гробница фараона, с системой подкачки кислорода, фильтрацией радиации и встроенным стабилизатором давления. Удочка здесь – не хлипкий бамбуковый прутик, а инженерное чудо длиной в пять метров, оснащённое магнитно-плазменным катушечным ускорителем, дистанционным гарпуном, дезинтеграторным крючком и автоматическим автоподсечником, чтобы не умереть от внезапного рывка добычи. На конце лески – не мононить, а сверхпрочный поток нейтринной энергии, сверкающий в вакууме, как струя жидкого света. Да и сам процесс заброса требует навыков не меньше, чем у морского пехотинца из Звёздной Гвардии США: промахнулся – можешь пробить обшивку челнока и закончить свой день в виде замороженного комка белка, парящего среди метеоритов.

Получить лицензию на такую рыбалку – целая эпопея. Надо пройти тесты астронавтов, подводников, штурманов и биохимиков, выдержать перегрузки, научиться работать в вакууме и водной бездне одновременно, набрать не меньше девяноста шести баллов из ста и выучить всю Солнечную систему – не по картинкам из учебника, а наизусть, с указанием траекторий спутников, температурных колебаний и состава атмосферы. Только тогда тебя допустят к экзамену на "право рыбалки вне орбиты Земли", и только тогда, если повезёт, ты получишь тот самый заветный документ, отпечатанный на прозрачном полимере и светящийся логотипом Косморесурса.

Я – один из тех немногих счастливчиков, кому досталась эта бумажка. С тех пор передо мной открыты не только моря и океаны Земли (да кто сейчас там ловит? скукотища, планета выловлена вдоль и поперёк!), но и бескрайние просторы газовых гигантов – Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. А ещё – их спутники, где обитают такие мерзкие и восхитительные создания, что даже старые хроники Лавкрафта кажутся детским журналом о природе. Мы зовём их «рыбой» – хотя, по сути, никакой рыбой они не являются. Это могут быть амёбоподобные твари размером с дирижабль, переливчатые плазмоиды, тянущиеся щупальцами к твоему шлему, или полупрозрачные жгуты, вибрирующие от собственного свечения и звука, как струнный инструмент без музыканта.

Разумны ли они? Это не вопрос для рыбака. Хотя, признаюсь, иной раз встречаются такие, что начинаешь сомневаться – кто здесь добыча, а кто охотник. Когда перед тобой появляется тварь с зубами, как алмазные пилы, и взглядом, в котором читается расчёт, презрение и насмешка одновременно, ты вдруг ощущаешь, что весь твой интеллект – ничто. Тогда страх накатывает, густой, липкий, как вязкая нефть, и единственное, что удерживает тебя от паники – сила воли и маниакальное желание не отпустить снасть.

И если выдержишь, если не дрогнешь и не дашь леске уйти вразнос – удача всё-таки приходит. Сначала – лёгкий толчок, будто космос сам кивнул тебе. Потом напряжение в руках, дрожь металла, и вот уже катушка визжит, бронескафандр скрипит, а ты стоишь, уцепившись за удилище, будто за собственную жизнь. Мириады искр пробегают по струне, от перегрева плавятся стабилизаторы, и вдруг – тварь всплывает. Мгновение тишины. Перед тобой – чудовище, несущееся в вакууме, шевеля плавниками из тьмы и света, и ты понимаешь, что стоишь на грани невозможного, между ужасом и восторгом. Это – она. Твоя первая космическая рыба.

Так оно и было со мной, когда я год назад ловил Прямокишечного Лямбобуса в атмосфере Юпитера. Планета сложная – сплошной водород, гелий и какая-то чертова смесь всего остального, что только можно найти в таблице Менделеева. Здесь не бывает тишины: ураганы, вихри, штормы, разрывы давления и грохочущие разряды молний непрерывно перекатываются через горизонт, как стадо ослепших чудовищ. Радиоактивный фон бешеный, температура – минус сто тридцать по Цельсию, давление – десятки мегабар, и все это вместе создает такую мясорубку, что любой другой биомир давно бы вымер. Но именно здесь, в этих кошмарных условиях, и обитают Лямбобусы – десятиметровые твари со множеством ртов, мускулистыми плавниками и повадками настоящей ведьмы.

Лямбобусы подстать планете – их ловить сложно, почти самоубийственно. Я был тогда, как всегда, в бронескафандре с тройной защитой, на своём ракетном катере «Гидра-9», спроектированном специально для рыбалки в экстремальных атмосферах. Этот красавец весил триста тонн, оснащён шестью гравитонными турбинами, стабилизаторами вихревого потока и генератором магнитного купола, способного выдержать удар молнии силой в миллион ампер. Кабина открытая – иначе не почуешь настоящего вкуса охоты, но защищена полупрозрачным силовым полем, которое гудит низким басом, когда по нему скользят плазменные разряды. Внутри – приборная панель, больше похожая на оркестр света: индикаторы давления, газовой плотности, температуры, нейтринного излучения, а посреди всего – старомодная катушка для удочки, с которой и начиналась моя личная безумная война.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.