Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Я усмехнулся:

– Веди, вымогатель.

Вань поглядел по сторонам с видом маленького хозяина жизни:

– Слушай, может, не надо тебе уезжать? Я тебя всем снабжать буду! Бизнес открою потом свой…

– Пошли уже, скоро темнеть начнет.

Мы пошли в сторону нашей гостиницы, и чем ближе мы подходили, тем больше я убеждался в мысли, что ведет он меня к тому типу, что лаялся с нашей хозяйкой с утра.

– Тормози! Я знаю, куда ты ведешь. Там мы ничего не купим. Еще места есть?

Вань задумчиво остановился и с серьезным видом потер затылок:

– Больше магазинов электроники рядом нет. О! Есть еще ломбард! Там есть техника!

– Погнали.

Ломбард действительно работал. Внутри, правда, не было витрин, а была немолодая, уставшая женщина, которая, узнав, что мне надо, немного покопалась в шкафу и выложила на прилавок браслет:

– Личный помощник. Внутри простенький ИИ. Связь, навигация, советы.

– А там карты есть?

– У меня есть, я залью тебе бесплатно.

– А как их смотреть без экрана?

– Он проецирует голо, экран не нужен. Управление голосовое. Бери, хорошая штука. Только сегодня принесли. Отдам за две тысячи.

– Сколько?! Вы смеетесь?

Торговка раздраженно на меня посмотрела:

– Парень, это же не планшет тебе, это целый ИИ: ториевая батарея, 80 терабайт памяти. Такой от пяти тысяч стоит. Дорогая вещь! За четыре тысячи бы точно продался, но не уверена, что сейчас купят, – и тихо добавила, – и что вообще завтра откроюсь.

Это было больше, чем у меня оставалось. Да и дикие деньги. Хотя, конечно, захотелось очень.

– Я думал максимум сотню потратить.

Тетка грустно усмехнулась:

– За сотню могу планшет предложить. Карту залью, будет работать.

– Давайте за 500? Все равно не продадите.

– Малыш. Я за него сама 800 утром отдала шпане какой-то. И была очень довольна сделкой.

– Дорого уж очень. Ладно, покажите планшет.

Тетка полезла за планшетом, потом вздохнула:

– Ладно, полторы тысячи – и забирай помощника.

– Вы за него утром 800 отдали. Отдайте за тысячу? 200 кредитов за день – отличный бизнес!

Продавщица молча выложила передо мною планшет. А я вздохнул с облегчением, потому что про тысячу – это я что-то загнул в порыве, и стал копаться в планшете. Это была премиальная модель, отличающаяся от того ширпотреба, к которому я привык. Она определенно тянула на сумму гораздо больше запрошенной сотни. Чертовски выгодная покупка.

Я уже совсем решился, когда тетка махнула рукой:

– А, черная дыра с тобой, забирай помощник за тысячу!

Я судорожно прикидывал. Это все дико выгодно. И владелицу легко понять. Впереди неизвестность, денег у людей нет. Будут ли покупатели на дорогую электронику, да и вообще покупатели – не факт. Скорее – желающие продать что-то даже за бесценок. Это если ломбард сможет работать. Думаю, она уже сама себя корила за утреннюю дорогую покупку. Во мне разгорался охотничий азарт.

Жадность меня погубит. Я взял и помощник, и планшет.

А потом она мне всучила новый рюкзак, упаковку пищевых капсул, нож, фонарик, десятиметровый молекулярный тросик, зажигалку и солнечные очки с режимом бинокля и ночного видения. В своем шопоголическом азарте я потратил почти 1300 кредитов. И, кажется, продавщица тоже вошла в азарт. От окончательного разорения меня спас Вань, стоявший все это время рядом и, кажется, пребывавший в шоке. Потом он спохватился:

– Эй, переведи мне мою десятку, пока все не потратил!

На фоне моего разорения это была такая мелочь, что я перевел ему двадцать.

Выйдя из дверей, я ощущал легкую эйфорию. Шикарный же куш сорвал! Вань посмотрел на меня, как довольный котенок:

– А еще что-нибудь хочешь прикупить?

– Не. А впрочем, да, нужно мороженое!

– Таксу помнишь?

– Вань! Ты вообще берега потерял? Обойдешься мороженкой.

– Пошли, злобный корпорат!

Мы выбрались из переулка на улицу и пошли.

– Только недалеко, темнеет уже.

Где-то вдали слышался шум и крики, потом раздался выстрел. Вань усмехнулся:

– Ночь приходит в город, корпораты засыпают…

Из-за угла впереди выскочила пара фигур и быстро побежали в нашу сторону, за ними выскочили еще трое. Первая пара пронеслась мимо нас, троица бросилась за ними. Один из догоняющих на ходу вскинул руку с пистолетом и сделал пару выстрелов им вслед. Затем и троица пронеслась мимо нас.

Повернувшись к Ваню я увидел, что у него от шеи в бок бьет фонтанчик. На его лице возникла растерянность, он поднял руку и зажал ею шею. Из-под пальцев продолжала выплескиваться кровь.

Оцепенев, я глядел, как ему под ноги брызгало и брызгало красными лужицами. Вань сделал шаг, потом его ноги подогнулись в коленках, и он нелепо завалился на бок. Рядом с его головой быстро увеличивалась темная лужа.

Я наконец отмер и бросился к нему:

– Вань! Держись!

Судорожно огляделся в поисках того, что можно было бы прижать к ране, и ничего не видел. Взгляд зацепился за руку Ваня, которая несколько раз дернулась и перестала. Его глаза были открыты и смотрели, казалось, вслед убежавшим, лицо было расслабленным. Он не дышал.

Снова накатило оцепенение, а когда оно прошло, я заметил, что в его ботинке сбоку отходит подошва и расстегнута одна из липучек. Машинально я протянул руку и застегнул липучку. Потом встал. И пошел домой.

Войдя в комнату, я машинально ответил на приветствие, постоял под взглядами и развернулся, чтобы пойти в другую комнату, к спальному мешку.

– А где вкусняшки? – грустно сказала Соня.

Я развернулся, снял новенький рюкзак, вытащил из него планшет, молча дал ей и, не обращая внимания на восторженные вопли, ушел спать.