Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 8

Шесть дней. Целых шесть дней я жил по этому чертовому расписанию. Занимался дурацкой математикой и вовремя приходил на стрельбище.

Стрельбище. Вместо тира я и тут поимел нудную учебу. Хотя в какой-то момент… почти начал получать удовольствие. Сержант Кроу оказался не таким уж упырем, как думалось в первый день. Да, орал. Да, называл «сопливым новобранцем». Но когда на третий день я один раз попал в «девятку» с десяти метров, он хмыкнул:

– Неплохо для уличного отброса.

После стрельб – госпиталь. Там меня пичкали какими-то коктейлями, облучали лампой и заставляли дышать странным газом. «Восстановительные процедуры», – говорил медик. Я называл это «пыточной камерой для мазохистов».

В свободное время я изучал корабль. Сходил в спортзал, где обнаружил кучу тренажеров, которые выглядели, как орудия пыток, и быстренько оттуда смотался, пока Дип не надумал записать мне еще и физкультуру в расписание. Гулял по коридорам. И однажды обнаружил парк. Практически кусочек леса, зеленая трава, пара укромных уголков и аллеи со скамейками, где гуляли редкие посетители. Настоящий оазис среди металлических коридоров. Особенно мне нравилось одно место – под раскидистым деревом с фиолетовыми листьями. Там я мог сидеть часами, наблюдая, как мимо проходят другие обитатели корабля.

В один из дней я обнаружил в дальнем углу парка открытый технический тоннель, в который не преминул залезть. Трубы и провода вдоль стен, а метров через 20 он упирался в люк, который легко открылся и выпустил меня в обычный коридор недалеко от спортзала. Вход в тоннель в коридоре был за одной из боковых панелей и легко открывался. Эдакий тайный проход.

На шестой день занятие с Дипом меня особенно выбесило, и я решил, что ни на какое стрельбище не пойду, а просто сбегу в парк. Добравшись лифтом до спортзала, дошел до секретного лаза, без проблем открыл люк и вскоре оказался в парке.

Растянувшись на скамейке, я закинул руки за голову. Фиолетовые листья шелестели над головой, а голографические птички заливались какой-то нереальной трелью. «Как будто и не на корабле вовсе», – подумал я, закрывая глаза.

Редкие посетители бродили по парку, невдалеке шелестел ручеек.

Идиллия. Вдруг один из посетителей привлек мое внимание. Не могу сказать, чем, он вроде бы неспешно шел по главной аллее в сером комбинезоне техника. Ничего особенного, вот только взгляд его как-то неестественно обходил мою зону.

Я внимательно огляделся и заметил второго – женщину в комбинезоне бойца. Она шла с другой стороны и вроде бы просто прогуливалась, но ее движения казались немножко напряженными.

– Бездна, – прошептал я, когда они одновременно свернули на мою аллейку с разных сторон. Техник что-то бормотал в воротник, женщина невзначай поправляла нарукавник. «Что-то не чисто», – пронеслось в голове. В Нижнем такое чутье спасало не раз.

Расстояние между ними и мной сокращалось. Я резко поднялся со скамейки, делая вид, что просто решил прогуляться. Повернул за ближайший куст, потом – резко в сторону, к выходу из парка.

Техник исчез. Женщина остановилась, будто рассматривая цветы. Но что-то в этой картине было… слишком правильно. Как спектакль.

Я на всякий случай свернул с аллеи в просвет между кустов – и замер.

Прямо передо мной, почти сливаясь с деревом, стоял третий. Высокий, в маскировочном костюме, он был совершенно незаметен, сливался с окружением, пока не двинулся. В его руках замерцала эдакая… сеть.

«Охренеть», – успел я подумать, прежде чем мир перевернулся.

Сеть накрыла меня с головой, мгновенно сжимаясь. Я рухнул на траву, беспомощно барахтаясь. Где-то рядом раздался смех.

– Попался, кролик!

Я извивался, пытаясь высвободить руки, но сеть только туже затягивалась. Над моей головой появилось лицо техника.

– Ну что, новобранец, – он ухмыльнулся, – думал, от нас сбежишь?

Меня протащили, кажется, через полкорабля, пешеходными коридорами, спеленутого, как новогодний подарок. Сетка жгла кожу при каждом движении, а бойцы то и дело подхихикивали:

– Тише, кролик, не дергайся!

Стрельбище встретило нас привычным набором запахов. Сержант Кроу стоял посреди зала, скрестив руки. Его лицо выражало… нет, не гнев. Разочарование.

– Группа захвата, – кивнул он моим «проводникам», – работа чистая. Пять баллов из пяти.

Женщина поморщилась:

– Он нас заметил, когда вышли на позиции для захвата.

Тут мне стало обидно:

– Да я давным-давно вас засек! Просто не мог понять, что с вами не так! Только когда вы взяли меня в клещи, понял, что надо валить.

Сержант вздохнул:

– Группа захвата, три балла из пяти.

Сетка вдруг расслабилась, сбросив меня на пол.

– А ты, новобранец… – он покачал головой. – Не удосужился явиться сам. Пришлось за тобой охоту устраивать.

Я потирал онемевшие руки, когда раздался голос ИИ:

– Анализ побега, – на стене вспыхнули цифры. – Попытка скрыть перемещение: 0 из 10. Внимательность: 6 из 10. Реакция на угрозу: 4 из 10. Тактическая грамотность: 0 из 10.

– Щедро, – хмыкнул сержант. – Я бы за реакцию два поставил.

ИИ продолжил, будто не слышал:

– Любой подготовленный боец предположил бы засаду на явном пути отхода. Ты же сам влез с в сеть.

Я хотел возмутиться, но сержант перебил:

– С завтрашнего дня – дополнительные два часа. Основы разведывательно-диверсионной деятельности, – его усмешка стала шире. – Глядишь, в следующий раз будет еще веселее.

Бойцы засмеялись. Даже Дип, кажется, издал что-то вроде хихиканья.

Ближайшие два часа я скрипел зубами и мыл пол. Зубной щеткой.

– Эй, кролик! – напоследок крикнул мне вдогонку сержант. – Завтра не проспи!

Меня мучил один вопрос. Вернувшись в каюту, я не выдержал:

– Дип, как вы меня нашли? Я же ушел через тоннель!

Голос ИИ прозвучал… устало?

– Кай, – пауза. – Ты сейчас на корабле класса «дредноут-носитель».

Я поморщился:

– И?

– Здесь нет «скрытых» тоннелей, – стена передо мной ожила, показывая схему корабля с сотнями мигающих точек. – Датчики движения. Тепловые сенсоры. Акустический мониторинг, – изображение сменилось графиком моего маршрута. – Анализ и прогнозирование. Я знаю о тебе больше, чем ты сам.

Я уставился на экран:

– Ты следишь даже в туалете?

– Кай, я не человек. Считай, что ты живешь во мне. Я отслеживаю вздохи и пульс пассажиров. И, кстати, беру анализы каждый раз, когда вы ходите в туалет. Я контролирую сто процентов происходящих событий.

Дип сделал паузу:

– Если бы из научной лаборатории разбежались тараканы, я бы знал точное местоположение каждого, пройденный им маршрут, и имел прогноз его продвижения на ближайшие 5 минут.

– Понял, понял! – я повалился на койку, закрыв лицо подушкой, поняв, как нелепы были мои попытки прятаться.

Где-то в динамиках прозвучало подобие смешка.

– Да, действительно смешно. Попытка спрятаться от корабля в самом корабле.

Глава 9

Дни на «Императиве» потекли, как смазанные патроны в обойме – ровно, без задержек. Понемногу стали мелькать знакомые лица, да и со мною начали здороваться.

Медицинские процедуры закончились, оставив после себя горький привкус «витаминного» коктейля. И тут же мне в расписание запихали спортзал. Причем не только физподготовку (которая на деле оказалась адской каруселью из тренажеров и полосы препятствий), но еще и рукопашный бой.

Зато в первый же день рукопашного боя меня похвалил первый же спарринг-партнер! Уж очень ловко (чисто случайно) смог вывернуться из его захвата. Сразу, как я очнулся в медблоке, так он меня и похвалил (ну, я вывернулся – и тут же получил в скулу, очнулся – родной медблок).

Но сегодня на стрельбище произошло неслыханное.

В конце занятия сержант сказал:

– На сегодня хватит, следующее занятие через неделю!

(Это как вообще?!)

– Не понял. У меня каникулы?!

– У всех каникулы. Завтра сходим на станцию.

Тут вмешался Дип:

– Кай остается на борту, у него нет допуска.

Сержант мечтательно произнес:

– Вот! Хоть неделю от тебя отдохну.

Я замер.

– Это как так? Всем можно, а мне нет?

Дип сочувственно произнес:

– Кай, ты – призрак. Тебя нет на службе. Тебя нет в системе и нет допуска. У тебя даже нет документов.

– То есть, выходит… я пленник?!

– Сойти с корабля можешь, но ступить на станцию – нет, – на этот раз в голосе ИИ явно прозвучала насмешка.

– То есть сойти могу… А если… – я ухмыльнулся.

– Если попробуешь, – перебил сержант, – вспомни, как тебя взяли в парке.

– Да если бы не Дип…

– Салага, при чем тут Дип? У тебя не было шанса против подготовленных десантников.

– Ой, это у них не было бы шанса меня найти.

Сержант хмыкнул:

– Это вызов, боец?

Рядом заржали в голос парни из взявшей меня троицы, чье расписание пересекалось с моим на стрельбище.

Дип вдруг произнес:

– Тактические игры. Это будет полезно.

– Мы в деле! – тут же сказал Керк, один из тех бойцов, которые меня взяли в парке. С тех пор успели все успели перезнакомиться.

– Завтра вечером. Добавлено в расписание, – невозмутимо сказал Дип.

На следующий день в пищеблоке было шумнее обычного. Я уже привык к серым комбинезонам десантников, но сегодня за дальним столом сидели трое в потрепанной черной форме с чужими нашивками. Такие же, как я – «союзные силы». Я уже был в курсе, что наш корабль забирает с базы транзитных пассажиров.

Один из них, коренастый брюнет с шрамом через бровь, заметил мой взгляд и криво усмехнулся:

– Эй, пацан, ты чего тут делаешь? Мы в филиале детского сада? Или ты экспонат местного зверинца?

Его соседи фыркнули. Улицы Нижнего научили меня: промолчишь раз – будешь молчать всегда. Да и голодный после тренировки, я мгновенно ответил:

– Экспонат из зверинца – это ты, – и пошел к раздатчику за едой.

Брюнет резко встал и в следующий момент оказался прямо передо мной. Я не успел затормозить – плечо врезалось в его грудь, а его сапог ловко подцепил мою ногу. Земля резко ушла из-под ног, и я очутился сидящим на полу, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Надо мной мгновенно возник Дрок, еще один из тех самых десантников, что должны были играть против меня в тактических играх.

– Успокойся, боец, – он уперся ладонью в грудь брюнета. – Ты же не хочешь лишних царапин?

– О, защитник нашелся! – тот фальшиво умилился. – А что, ваш щенок не привит, чем-нибудь заражусь?

– А тебя, похоже, даже собаки не жалуют.

Дальше все произошло мгновенно:

Я попытался лягнуть чужака ногой из своего незавидного положения на полу. Брюнет дернулся к Дроку. Но…

ЩЕЛК.

Ослепительная вспышка, мое тело выгнулось в неестественной судороге от электрического удара. То же самое случилось с остальными участниками. Оба десантника упали на пол.

– Конфликт нейтрализован, – раздался голос ИИ. – Нарушение статьи 14 Устава: драка вне тренировочных зон. Все участники – на разбор.

Лежа парализованный и чувствуя, как по телу бегают неприятные мурашки, я подумал: «Кажется, не поем». А потом услышал, как чужак, еще скованный электрошоком, сквозь стиснутые зубы прошипел:

– Чертов… корабль… Мы еще… продолжим…

Синий путеуказатель пульсировал на полу. Мы втроем – я, брюнет и Дрок – поплелись за ним к лифтам, все еще ощущая последствия электрошока в подрагивающих мышцах.

Меня привычно вжало в кресло.

Голос Дипа безэмоционально произнес:

– Назначение: камера предварительного заключения.

Когда двери раскрылись, перед нами предстало помещение, напоминавшее клетку для диких зверей, разделенное пополам металлической решеткой. По ту сторону уже стоял офицер безопасности – высокий, с лицом, будто высеченным из гранита, и нашивкой «СБ» на груди.

– Ну что, герои, – его голос звучал устало, будто он тысячу раз видел таких, как мы. – Давайте разберемся, кто у нас сегодня самый умный.

На стене за его спиной вспыхнула запись событий. Мы наблюдали, как я падаю, как брюнет бросается вперед, как Дрок делает тот роковой шаг… Запись остановилась в момент вспышки.

– И вам кажется это смешным, бойцы? Вы все – десант! Так почему же вы грызетесь, как кошка с собакой? Мало того, свои дрязги тащите на службу! Еще и пацана втравили.

Тут до меня дошло, что наезд этот не на меня, я был лишь поводом.

– Итак, статья 14, – офицер ударил кулаком по ладони. – Кто первый начал?

Начался спор, и вскоре вызвали свидетелей – в помещение по ту сторону решетки прибыли остальные «чужаки» и целая толпа наших бойцов, явно не только те, что были в пищеблоке…

Я заметил Керка, едва сдерживающего ухмылку. Тот мне подмигнул:

– Ну что, боец, организовал себе экскурсию в карцер? Страшно?

Меня же карцер не пугал, в Нижнем я и не в таких дырах ночевал:

– Карцер – фигня. Но жалко, что не смогу утереть вам нос в игре.

– Что это за игра? – вдруг спросил один из чужаков, тощий блондин с хищным лицом. – В прятки собрались?

– Тактические учения, – сквозь зубы пояснил Дрок. – На полигоне с нелетальным оружием.

Брюнет по нашу сторону клетки фыркнул:

– Да мы бы вам всем в такой игре носы бы поотшибали.

Офицер безопасности резко поднял руку:

– Тихо! Поскольку однозначно виновная сторона не выявлена, в карцер отправятся все.

– Поправка, – вдруг раздался голос ИИ, – Кай не является военнослужащим и не подлежит дисциплинарному взысканию.

Наступила тишина… Я ощутил себя неуютно, за меня вступились и будут наказаны, а я нет. Как-то подставой отдает, подловатенько.

– Они вступились за меня, я тоже хочу в карцер.

Мне показалось, что я уловил одобрение во взгляде офицера.

Вдруг кто-то из чужаков за решеткой сказал:

– Мы тоже собирались намять бока этим выскочкам, просто не успели. Так что и нас нужно сажать в карцер.

Керк мрачно усмехнулся:

– Если игра отменяется, то и мы разделим наказание. Команда – это команда.

Офицер покачал головой:

– Впервые вижу добровольное и массовое желание отмотать срок.

Вдруг раздался голос ИИ:

– Предлагаю выявить виновных по древним воинским традициям, поединком. Обвиняемые, как на счет провести игру: команда на команду. Десантники «Императива власти»… и гости. Проигравшие – неделя в карцере.

В помещении повисла тишина. Даже офицер безопасности поднял бровь.

– А победители? – не удержался я.

ИИ сделал театральную паузу:

– Победители останутся на свободе и проведут эту неделю в соответствии с графиком, на станции в увольнении.

Все вразнобой согласились. А я вдруг осознал, что есть неувязочка:

– Но это же не честно. Я в карцер сажусь со всеми, а на станцию-то меня не пустят.

Дип мгновенно ответил:

– Так как корабль не подходит для командных соревнований, я связался с ИИ станции для предоставления командной тактической площадки. ИИ станции одобрил запрос. Кай, как член команды ты получишь автоматический допуск на станцию.

Шик! Осталось не оказаться в карцере.

Глава 10

– Разбор окончен, – офицер безопасности пожал плечами. – Игры через четыре часа. Всем разойтись.

Я первым рванул к лифтам, живот предательски урчал.

Пищеблок встретил меня приглушенным гулом. На этот раз чужаков нигде не было видно: видимо, их уже отконвоировали готовиться к играм. Я схватил поднос с двойной порцией рагу и наскоро проглотил все, даже не разбирая вкуса.

– Кай, – раздался голос ИИ, как только я поставил пустую тарелку в люк для посуды. – Тебе необходимо прибыть на кухню.

– На… кухню? – я нахмурился. – Я только поел.

– Это не обсуждается.

Пожимая плечами, я направился к лифту. Капсула уже ждала с открытой дверью. Я шагнул внутрь, и…

Двери закрылись.

– Назначение: Тактический ситуационный центр, – объявил Дип.

– Эй, погоди! А как же кухня?

– Это и есть «кухня», боец. – пояснил ИИ, – Место для проведения брифингов перед заданиями.

Капсула прибыла. Дверь открылась, и я замер на пороге, впечатленный:

Передо мной был просторный зал с голографическим столом в центре, на экран были выведены портреты пяти чужаков из пищеблока. Перед изображением стоял незнакомый мне офицер, судя по шевронам – разведка. Три ряда стульев, в первом – четыре фигуры. Шло оживленное обсуждение.

– А, наш «разведчик» пожаловал, – усмехнулся Дрок, сидевший с краю, когда я подошел. – Ну что, пацан, готов поиграть по-взрослому?

Я сел рядом с Дроком. Помимо нас, тут был Керк и та самая девушка-десантник, которая участвовала в моем задержании в парке. Теперь на ее сером комбинезоне красовались шевроны разведки. Рядом с ней – незнакомый лейтенант с такими же нашивками. У голографического экрана стоял капитан (судя по знакам различия).

Дрок тихо прошептал мне:

– Игра 5 на 5. Кроме нас троих, в команде старший группы – лейтенант Вейс, он курирует группу Мэри.

Капитан у экрана нахмурился, уставившись меня:

– А это кто?

– Пятый член команды, – ответил за меня Дрок.

Капитан закатил глаза:

– Потрясающе. Сборная солянка из двух десантников, двух разведчиков и… пацана, – он резко повернулся к экрану. – Условия: прямое столкновение, пересеченная местность. Ваши противники – сработавшаяся диверсионная группа. Люди они, может, и дрянь (что для диверсантов даже плюс), но они профессионалы. У каждого опыта в три раза больше, чем у вас, вместе взятых.

Лейтенант Корш, худощавый блондин с холодными глазами, впервые заговорил:

– Наши шансы?

– Букмекеры дают восемь к одному против вас, – усмехнулся капитан. – Но разведка играет по своим правилам. У нас есть план.