Сердце магического мира. Книга II: Люциос: демон внутри

Глава

X

Земная школа

Очередной день в земной школе.

Никакой магии.

Никаких аур.

Никаких титулов.

Здесь я был просто Артёмом.

Я сидел за партой у окна и смотрел, как во дворе кто-то прогуливает уроки, прячась за гаражами. Ветер за стеклом был слабый. Обычный. Земной.

– Эй, странный, – раздалось сзади.

Я не обернулся.

Смех.

Грубый. Пустой.

Люциос внутри лениво пошевелился.

«Скажи слово. Я сделаю их тише».

Я сжал пальцы.

– Отстаньте, – сказал я спокойно.

– О, он разговаривает, – кто-то толкнул мою парту. – Смотри, не улети.

Я поднял взгляд.

Трое. Всегда трое.

Один высокий, с пустыми глазами.

Второй – тот, кто смеётся громче всех.

Третий – тот, кто ничего не говорит, но бьёт сильнее.

Я почувствовал, как воздух вокруг меня напрягся.

«Дай мне секунду,» – прошептал Люциос.

«Я даже крови не оставлю».

– Нет, – ответил я мысленно.

Именно в этот момент рядом со мной опустилась сумка.

– Вы закончили? – сказала Настя.

Её голос был спокойным. Почти ленивым.

Я повернул голову.

Настя смотрела на них прямо. Без страха. Без вызова.

Её глаза были тёмные. Слишком тёмные для обычного света класса.

– А ты кто вообще? – фыркнул высокий.

Настя улыбнулась.

Не широко.

Опасно.

– Та, кого лучше не злить до обеда.

Класс замолчал.

– Ты думаешь, мы боимся? – шагнул вперёд третий.

Настя медленно встала.

И я почувствовал это.

Не магию.

Давление.

Воздух стал гуще.

– Ты чувствуешь? – тихо спросила она. – Это не страх. Это инстинкт.

Она подошла ближе.

Слишком близко.

– Сделай шаг назад, – сказала она мягко. – Или я забуду, что здесь люди.

Высокий побледнел.

– Психичка, – буркнул он, отступая.

Они ушли.

Быстро.

Когда класс снова зашумел, Настя села на место и посмотрела на меня.

– Ты слишком стараешься быть нормальным, – сказала она.

– А ты слишком спокойно пугаешь людей, – ответил я.

Она усмехнулась.

– Профессия.

Я посмотрел на неё внимательнее.

– Ты не человек.

– Ты тоже, – пожала она плечами. – Просто ты ещё делаешь вид.

Мы замолчали.

Люциос внутри был недоволен.

«Она мешает».

«Она чувствует меня».

«Она опасна».

Я впервые был с ним согласен.

После уроков мы шли вместе.

– Спасибо, – сказал я наконец.

Настя посмотрела на меня.

– Не за что. Я не люблю, когда трогают моё.

Я остановился.

– Твоё?

Она наклонилась ближе.

– Ты под защитой, Артём.

Пока я рядом.

И ушла.

Я стоял, глядя ей вслед.

Внутри Люциос прошептал:

«Королева вампиров.

Интересно…»

Я закрыл глаза.

Земная школа оказалась опаснее,

чем любой из миров.

Глава

XI

Совет и Королева

Совет собрался не в школе.

И не в Зале Стихий.

На этот раз они выбрали Нейтральный Узел – место, где магия не принадлежала никому.

Круг из чёрного камня.

Потолка не было – над нами медленно вращалось небо из рун и созвездий.

Здесь нельзя было солгать. И нельзя было спрятаться.

Я стоял в центре круга.

Рядом – Настя.

Совет магии был в полном составе.

Двенадцать.

И ещё трое – представители стихийных королевств.

Анна смотрела на меня внимательно.

Слишком внимательно.

– Ты привёл постороннего, Артём, – сказал старший маг. – В место, где решается судьба миров.

– Я привёл союзника, – ответил я.

Настя шагнула вперёд сама.

– Королева вампиров, – сказала она спокойно. – Правительница Кровавого Круга. Член Совета Ночи.

В зале прошёл ропот.

– Совет Ночи распущен, – холодно сказала маг в серебряной мантии.

Настя усмехнулась.

– Попробуйте сказать это тем, кто всё ещё жив благодаря нам.

Я почувствовал, как Люциос внутри шевельнулся.

«Смелая.

И опасная».

– Зачем ты здесь? – спросил старший маг.

Настя посмотрела на меня. Потом – на них.

– Потому что высшие демоны нарушили границы.

Потому что один из них уже был уничтожен в школе.

И потому что вы следите не за тем человеком.

Тишина.

– Поясни, – сказал Сергей, выходя из круга стихий.

Он был здесь как представитель порядка.

Настя кивнула ему.

– Демон не охотится на школу.

И не на детей.

Она посмотрела на меня.

– Он охотится на то, что внутри Артёма.

Несколько магов одновременно повернули головы ко мне.

– Это обвинение, – сказала Анна.

– Это наблюдение, – спокойно ответила Настя. – Вампиры живут среди теней. Мы чувствуем голод раньше, чем он осознаёт себя.

Люциос засмеялся.

Тихо.

Довольно.

– Ты знаешь, кто он? – спросил старший маг.

Настя чуть склонила голову.

– Пока нет.

Но я знаю, что он станет.

Я сделал шаг вперёд.

– Я под контролем, – сказал я. – И я не позволю использовать меня как повод для страха.

Анна поднялась.

– Тогда Совет выдвигает условие, – сказала она. – Королева вампиров включается в Совет магии как наблюдатель.

Она отвечает за внешние угрозы ночи.

И за тебя.

Настя посмотрела на меня с лёгкой усмешкой.

– Вижу, доверие у тебя растёт.

Я выдохнул.

– Добро пожаловать в игру, – сказал я.

Она протянула руку.

Когда я коснулся её ладони, Нейтральный Узел отозвался.

Руны вспыхнули красным и серебряным.

Контракт был принят.

Где-то глубоко внутри Люциос прошептал:

«Теперь будет интересно».

Небо над Узлом потемнело.

Совет понял.

Баланс начал смещаться.

Глава

XII

Наблюдатель

Я начал чувствовать её ещё до того, как видел.

Не запах.

Не звук.

Присутствие.

Настя не ходила за мной по пятам.

Она не вмешивалась без причины.

Она просто… была рядом.

Иногда – в коридоре школы магии.

Иногда – на крыше земной школы, когда я выходил подышать.

Иногда – нигде, но я знал, что если оглянусь, она уже посмотрит в ответ.

– Ты слишком напряжён, – сказала она однажды, появившись рядом так, будто стояла там всегда.

Мы были на балконе. Вечер. Город под нами жил своей обычной жизнью.

– Это теперь норма, – ответил я.

Она опёрлась на перила.

– Совет думает, что я должна следить за тобой, – сказала она. – На самом деле я здесь, чтобы мешать им сделать глупость.

Я усмехнулся.

— Например?

— Например, решить, что ты проблема, которую проще устранить.

Люциос внутри шевельнулся.

«Она говорит правду».

Мне это не понравилось.

В земной школе всё стало тише.

Слишком тише.

Люди больше не цеплялись.

Не толкали.

Не смотрели долго.

Они просто… обходили меня стороной.

– Это ты? – спросил я её.

Настя пожала плечами.

– Немного.

Иногда людям достаточно почувствовать, что за тобой кто-то стоит.

Однажды это произошло.

Я почувствовал холод.

Не зимний.

Пустой.

Тень скользнула по стене школы магии, не совпадая с источниками света.

Люциос оживился.

«Это не мой».

Я замер.

Настя появилась мгновенно.

– Назад, – сказала она спокойно.

Из тени вышло существо.

Искажённое. Без лица.

Глаза – как прорези в ночи.

– Директор, – прошипело оно. – Нас интересует твой…

Оно не договорило.

Настя шагнула вперёд.

Воздух дрогнул.

Её глаза вспыхнули алым.

– Ты находишься на территории Совета, – сказала она. – И под моей защитой.

Существо попыталось отступить.

Не успело.

Тень свернулась сама в себя и исчезла, будто её никогда не было.

Настя выдохнула.

Медленно.

– Они проверяют границы, – сказала она. – И тебя.

Я посмотрел на неё.

– Ты убила его?

Она покачала головой.

– Нет. Я дала ему понять, что сюда возвращаться не стоит.

Люциос был недоволен.

«Ты позволила ему уйти».

– Это была разведка, – ответила она, будто слышала его. – Настоящая угроза придёт позже.

Я напрягся.

– Ты… слышишь его?

Настя посмотрела на меня долго.

– Не слова, – сказала она. – Эхо. И оно усиливается.

Мы стояли молча.

– Я не твой страж, Артём, – сказала она наконец. – Я твой наблюдатель.

Пока ты сам не решишь, кем хочешь быть.

Я кивнул.

Внутри Люциос прошептал:

«Она слишком близко.

И слишком умна».

А я впервые подумал, что без неё мог бы не заметить, как перестаю быть собой.

Глава

XIII

Повышение

Предложение пришло официально.

Без громких слов.

Без поздравлений.

Просто конверт с печатью Совета и одной фразой:

«Рассмотреть кандидатуру Артёма на должность ректора Университета волшебников».

Я держал письмо дольше, чем нужно.

Люциос молчал.

Это было хуже всего.

– Ты хочешь этого, – сказала Настя, не глядя на письмо.

Мы были в моём кабинете. Сумерки. Полки с книгами отбрасывали длинные тени.

– Я готов, – ответил я.

– Это не одно и то же.

Я поднял взгляд.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.