Другой Мир: Темный Синтез

***

Лучи утреннего солнца из окна заполнили гостиную, и тогда Андрей действительно понял, насколько тут все запущено. «Как я еще не успел задохнуться от всей этой пыли?» — подумал он, оглядывая гостиную. Пыль буквально скатывалась в комья, когда он проводил по ней мокрой тряпкой. Раз уж ему теперь придется жить в этом доме, надо было сделать его хоть немного похожим на жилое место. Пока Андрей убирался в каждой комнате, он чувствовал, будто находится во сне. Почти все вещи были на своих местах, но всегда есть незначительные детали, которые мозг проявляет во снах по-своему. При этом с комнатой Андрея извилистый друг поступил совсем грязно — ее практически не существовало. Она была просто завалена самыми разными вещами, будто большая кладовка.

Андрей решил прервать свою генеральную уборку и немного покопаться в этом богатстве. Такое количество бытовых приборов он видел только на полках магазинов. «Сомневаюсь, что многие из них еще работают, — думал Андрей, осматривая старый тостер. — Привычка моих родителей складывать нерабочую технику, видимо, прошла даже через вселенные». Помимо этого, в комнате были месячные запасы туалетной бумаги, круп и прочих продуктов, которые долго портятся. «Это мне явно пригодится», — подумал он, разбирая все это, как вдруг обратил внимание на странные разрезы в стене. Они тянулись прямо от пола и сходились над ним в форме прямоугольника. Парень с недоумением пощупал стену и понял, что за ней есть небольшое пространство. «Неужели тайник?» — подумал он и решил поддеть место разреза пальцем, как вдруг прямоугольный кусок панели с треском вышел из стены. Андрей смог аккуратно его вытащить, осторожно предвкушая то, что за ним спрятано. К его удивлению, это была хорошо знакомая ему вещь, которая оказалась в незнакомом месте.

Сейф родителей Андрея всегда стоял в углу их спальни. Однажды он спросил у отца, что он в нем хранит. «Очень ценные бумаги, сын», — отвечал ему отец. Такой неромантичный ответ, конечно же, не устроил Андрея. Его отец всегда держал содержимое сейфа от него в секрете и постоянно уходил от вопросов. Но в итоге Андрей понял, что он хранил там деньги, которые бережно откладывал с каждой зарплаты. И узнал он об этом, пожалуй, так же неромантично. Однажды, перебирая варианты кодов, металлическая дверца вдруг с щелчком открылась. 19.03.1993, день свадьбы родителей Андрея. Да, хоть его отец иногда и был наивным и предсказуемым, для него семья всегда стояла на первом месте. Какие-то из этих качеств достались парню явно от него.

Теперь тот самый сейф смотрел на Андрея из тайника в стене. «Интересно, почему они спрятали его именно здесь?» — подумал он, предполагая, что код может быть совсем другой. Но когда, ради любопытства, Андрей решил ввести ту же комбинацию, то невольно улыбнулся. Послышался знакомый металлический щелчок, и за дверью сейфа его ждала приличная сумма денег, собранная в несколько перевязанных пачек. В тот момент он будто переместился в прошлое, когда еще был учеником старших классов. Несмотря на то что Андрей знал код от сейфа, он никогда не осмеливался взять оттуда деньги. Может быть, это было из уважения к своему отцу, а может, из-за страха. Но сейчас все было по-другому. Андрей понимал, что Фортуна буквально протянула ему руку помощи, и кусать ее было бы слишком беспечно, раз уж он решил начать все сначала. Поэтому, слегка поколебавшись, Андрей вытащил одну пачку денег из сейфа. «Наверное, отец бы меня понял, если бы оказался на моем месте», — подумал он, закрывая металлическую дверцу.

Когда Андрей закончил с уборкой, на улице уже почти стемнело. Дом, конечно, не сверкал от чистоты, но в него уж точно вернулись жизнь и хоть какой-то уют. Парню казалось, что после долгого заточения под завесой пыли это был уже неплохой результат. «Что же случилось с теми родителями, которые жили в этом доме, раз он дошел до такого состояния? — подумал Андрей. — Я совсем не знаю этих людей, но, будучи их нерожденным ребенком из другой вселенной, все равно связан с ними какими-то кровными узами. Мне нужно все выяснить, и я даже знаю, кто может в этом помочь. Но для этого мне нужно в чем-то выйти из дома…»

Андрей нашел в шкафу темно-синюю футболку, которая явно принадлежала отцу, и решил попробовать ее на себе. Пусть одежды парня в этом доме и не было, но она сидела на нем вполне неплохо. По крайней мере это лучше, чем порванная рубашка, которая отправилась в мусорку вместе с баулами пыли. Как только Андрей ступил за порог, сверчки громко застрекотали, будто аплодируя ему, что он наконец решился выйти из дома.

В Соколе почти каждый знал друг друга, и сарафанное радиоПринцип, по которому люди в случайных разговорах передают друг другу новости или слухи, распространяя информацию «из уст в уста». работало на полную катушку. Все знали, кто куда заселился, умер или кого увезли на скорой. Андрей был уверен, что его наверняка видел кто-то из соседей, когда он впервые пришел сюда. Возможно, что самый подозрительный из них иногда наблюдал за ним все то время, что он находился в доме. Перспективы этого, учитывая все обстоятельства, наводили на Андрея жуть. «Если бы соседи учуяли неладное, ко мне бы еще неделю назад постучались люди в полицейской форме», — подумал Андрей, закрывая калитку. Но сарафанное радио — это как раз то, что ему было нужно, чтобы во всем разобраться.

Андрей подошел к воротам соседнего дома, в котором жила семья Соломоновых. Его мать хорошо знала их, и можно сказать, что их семьи практически дружили. Он не уверен, что все было так же для этой версии Соломоновых, но это был его лучший вариант прояснить хоть какие-то детали. Андрей позвонил в калитку и стал ждать, уперевшись на забор. Спустя пару минут дверь скрипнула — ее открыла женщина примерно лет сорока, одетая в легкое домашнее платье.

— Здравствуйте… Лилия Семеновна? — сказал Андрей неуверенно.

— Да, здравствуйте, — ответила женщина и посмотрела на парня растерянным взглядом. — Молодой человек, а мы знакомы?

— Нет, но очень рад знакомству, — он улыбнулся. — Меня зовут Андрей, я ваш сосед. У вас будет свободная минутка? Я к вам по очень важному вопросу.

Лилия обернулась к своему дому и почти сразу вернула прищуренный взор на парня.

— Сосед? — удивилась она. — Я вас тут раньше не видела. Из какого вы дома?

— Понимаете ли, в чем дело… — продолжил Андрей, игнорируя ее вопрос, — я родственник Ворлотовых из соседнего дома.

Как только женщина услышала об этом, она глубоко вздохнула и слегка поникла.

— Ах, Ворлотовы…

— Да. Я недавно приехал к ним, пожить немного, а их нет дома, и там все в пыли. Скажите, пожалуйста, может, они уехали куда-нибудь?

— Они погибли, Андрей… — произнесла Лилия на выдохе. — Уже два месяца как.

Когда Андрей услышал это, холод пробежал по его спине, а губы слегка задрожали. Он предполагал такой исход изначально и думал, что готов услышать от Лилии все что угодно. Но, несмотря на все это, ее слова все равно прошибли его, словно молния.

— Как… погибли? — спросил парень слегка дрожащим голосом. — Оба?..

— Мне очень жаль, Андрей, соболезную вам, — покачала головой женщина. — Сама была в шоке, когда услышала. Много лет жили рядом, общались, детей у них оставляли. Говорят, попали в аварию. Их сбил какой-то грузовик на большой скорости. Оба были в тяжелом состоянии, их быстрее в больницу… В итоге умерли в реанимации. Это все, что я слышала.

Лилия Семеновна начала рассказывать про время, когда они общались с Ворлотовыми, но ее встревоженный голос лишь расплывался белым шумом в ушах. В тот момент Андрей не мог думать ни о чем, кроме судьбы этих людей. Когда он осознавал, насколько они были похожи на его родителей, глаза невольно наливались слезами. Была какая-то злая ирония в том, что он даже не смог увидеться с этими людьми — смерть пришла к ним раньше. «Разве это честно, что они оба погибли?» — думал парень. Лилия рассказала ему, что они даже не успели оставить наследство — все произошло слишком внезапно. «Не знаю, планировали ли они детей, но теперь я живу в их доме, словно призрак из несбывшегося будущего, — размышлял Андрей. — Черт, это все так странно…» Ему придавало сил осознание того, что его настоящие родители все еще живы, далеко за границами вселенной. Он понял, что должен был сохранить здесь их призрачную память и продолжать жить.

— Может быть, зайдете? — спросила женщина, увидев поникшего Андрея. — Я вам чайку наведу, успокоитесь.

— Нет, Лилия Семеновна, спасибо за гостеприимство, — ответил Андрей. — И за то, что рассказали обо всем. Для меня это очень важно.

— Вы приходите, если что, ладно? Может, какая помощь понадобится или еще что-нибудь.

— Вы тоже приходите, — с улыбкой сказал парень. Женщина тоже слегка улыбнулась ему в ответ и закрыла калитку. Несмотря на то что разговор был довольно короткий и далеко не веселый, Андрею было все равно приятно поговорить хоть с кем-нибудь за всю неделю.

Резко включившийся уличный фонарь ударил ему в глаза оранжевым светом, окончательно ознаменовав наступление вечера. Редкие звезды еле плыли по темному небу, пока он стоял посреди улицы, думая, что же делать дальше. «Раз уж я все равно вышел из дома, было бы неплохо сходить в магазин и купить хоть что-то, чем можно заполнить холодильник, — решил Андрей, поглядывая на свой дом. — Вряд ли бы я выдержал еще один ужин солеными крекерами и постной вареной гречкой… Черт, да даже в тюрьмах еда получше бывает…»

Гипермаркет, куда Андрей всегда ходил, был чуть дальше Сокола. Вечером поселок был особенно таинственным, с редкими фонарями и какой-то своей атмосферой. Пышная зелень у дорог и деревья, которые днем радовали глаз, при свете луны превращались в настоящие темные рассадники. Кто знает, что может затаиться в кустах или зарослях ползучих растений. Молодые стебли и ветки цеплялись за одежду и тянулись в его сторону, будто нарочно, пытаясь утащить вглубь зеленой завесы под злорадно ликующий треск сверчков. Заросшие заборы домов и карусель на детской площадке словно были монументами, напоминающими о победе природы над человеком. А сам Сокол — это ее маленькая и процветающая провинция посреди огромных каменных джунглей. За такую тесную связь с природой Андрей и любил этот поселок.

Он вышел из Сокола и прошел пару переулков, но напряжение вдруг начало скатываться вниз его живота. Это ощущение только нарастало, когда Андрей проходил через сквер неподалеку от гипермаркета. «Здесь явно что-то не так…» — подумал он, оглядываясь по сторонам. Странное дежавю окатило его, словно кипятком, и он сразу понял, в чем дело. На протяжении всего пути до сквера Андрей не встретил ни одного человека. Ни единого прохожего и даже несовершеннолетнего подростка, который не слушает родителей и гуляет допоздна. А когда он завернул за угол улицы, то увидел тот самый круглосуточный гипермаркет. Иронично было только то, что он уже был закрыт, в половину-то десятого вечера. В голове Андрея тут же что-то щелкнуло, и он вдруг посмотрел на небо. «Звезды?.. Ну конечно…» — понял он. Обычно из-за сильного светового загрязнения Москвы по ночам почти не видно звезд, но сейчас Андрей отчетливо видел практически с десяток их на небе. Жуткое осознание прошло по его спине мурашками. По дороге сюда он не увидел ни одного открытого магазина, ночного заведения или даже простого ларька. Андрей прислушался, но было незачем — в его ушах звенела тишина, лишь изредка прерывающаяся далеким шумом машин и стрекотанием сверчков. Он не мог поверить, что один из самых загруженных городов в мире будто вымер за один вечер.

К сожалению, зловещая тишина и безмятежность была нарушена резким звуком позади парня. Он сразу же развернулся, но увидел лишь темноту, которая уходила бездонной пропастью между домами. Ноги повели его назад, как вдруг краем глаза он увидел нечто ужасно знакомое. Ныряющий с высоты восьми этажей черный силуэт, который мгновенно скользнул вдоль стены здания. Не успел Андрей опомниться, как уже бежал со всех ног в противоположную сторону. Спустя пару секунд сквозь хаотичные вдохи и выдохи он услышал позади себя ускоряющиеся шаги. «Что-то упало сверху… — подумал Андрей, тяжело дыша в ужасе. — Оно упало с крыши дома и теперь стремительно бежит за мной!»

У него не было времени гадать о том, что это такое. Все, что его волновало тогда — это собственная жизнь. Андрей бежал сквозь незнакомые темные переулки, постоянно поворачивая за углы зданий, чтобы запутать своих преследователей. Кем или чем бы они ни были, они явно подчинялись людской логике, раз гнались за ним по земле. Постепенно хаотичное дыхание Андрея стало ровным, а разум слегка прояснился, но, увы, далеко его это не привело. Двор, куда он забежал, оказался тупиком, а приближающиеся стуки обуви об асфальт были тикающей бомбой. «Черт, нужно что-то придумать, иначе жить мне осталось недолго», — запаниковал Андрей в смятении. Заметив пожарную лестницу на одном из домов, он решил, что это его единственный шанс скрыться. Он оттолкнулся изо всех сил и запрыгнул на лестницу, неуклюже перелезая через перила. От падения на металл парень отскочил в тень почти в тот же момент, как во двор вбежали две темные фигуры. Они тут же остановились, будто потеряв след добычи, и оглянулись по сторонам. Буквально за мгновение резкие движения первобытного хищника изменились на человеческие. Андрей замер в ужасе, пристально наблюдая за фигурами.

На первый взгляд это были обычные люди. Комплекция, одежда, даже волосы на голове. Их было бы очень легко спутать с человеком, особенно под покровом ночи. Но лишь одна зловещая деталь выдавала их истинную натуру. Бездонная, черная пропасть на все лицо, и два белых глаза, сверкающих из бездны. Сердце Андрея пропустило удар, когда одно из этих существ посмотрело прямо на него. Этот холодный взгляд, пронизывающий душу, был ему ужасно знаком. Словно он уже видел его неделю назад, по ту сторону пространственной трещины. Парень сомневался, что существо увидело его — оно лишь пыталось это сделать. Когда оно продолжило осматривать двор, Андрей мог вздохнуть с облегчением, если бы только не боялся привлечь ненужное внимание. Но, неожиданно для него, одно из существ вдруг запрыгнуло на дальнюю от него стену. Дрожь пробежала по телу Андрея, а сердце упало на дно желудка, когда тварь, одетая в рваный красный худи, начала взбираться по стене дома, словно паук. Похоже, в тот момент поддерживать людской фасад ему было уже незачем. Оно ускользнуло из виду, забравшись на крышу дома. Через некоторое время и второе существо медленно вышло из двора, слившись с тенью от дома.

Андрей с трудом мог вздохнуть из-за сдавливающего чувства в груди. Шок сковал все его тело стальной хваткой — он не мог даже пошевелиться и собрать воедино свои мысли, ускользающие в хаосе разума. Андрей понимал только то, что ему нужно успокоиться. Его прерывистое дыхание не прекращалось еще пару минут, пока он наконец не убедился, что эти существа больше не вернутся за ним. Он со звоном упал на холодный металл лестничного пролета. Лежа на спине, Андрей посмотрел на небо, но сверкающие звезды в космической пустоте лишь напоминали те ужасные белые огни из темной бездны. «Почему все это происходит со мной? Что стало с моим городом?» — думал он, разглядывая ночное небо. Москва, в которой он был сейчас — это пустые улицы, где обитает лишь пронизывающий до дрожи ветер и ужасные существа, свободно правящие под покровом ночи. Для него было ясно только одно — оставаться снаружи было слишком опасно.

Внезапный прилив сил поднял Андрея с холодного металла на ноги. Аккуратно спрыгнув с пожарной лестницы, он направился к выходу из переулка. Он внимательно осмотрел улицу и крыши домов, выглядывая из-за угла дома. К его большому счастью, путь был чист. Андрей пошел в сторону Сокола широкими и быстрыми шагами, стараясь не переходить на бег. Как бы сильно он ни хотел добраться до дома быстрее, к сожалению, это желание однажды его и предало. Он понял, что нужно было полностью сконцентрироваться на своем окружении. Удар тьмы мог прийти откуда угодно, и он должен быть готов к этому.

Говорят, что мысль материальна. «Думайте о хорошем, и у вас получится достичь желаемого». Хоть Андрей и не особо верил в подобные вещи, кажется, этот закон сработал в самый ненужный момент. Стоило ему только подумать об ударе тьмы, как вдруг позади себя он услышал чьи-то шаги. Они разносились в ушах Андрея зловещим эхом, пока он разворачивал свое тело к источнику звука. На другом конце улицы он увидел девушку в темно-синем платье, почти сливающемся с окружающей темнотой. Без света Андрей с трудом мог разглядеть детали, но сразу понял, кто стоял перед ним. Длинные растрепанные волосы девушки были пепельного цвета, а из-под них на парня смотрели две звезды, сияющие убийственным умыслом. Андрей пожалел, что повернулся к ней, когда понял, что не может пошевелиться. Страх сковал его, когда существо стремительно побежало в его сторону. Он чувствовал себя оленем, увидевшим яркие фары движущейся на него машины.

В тот же момент Андрей вдруг услышал далекий гудок. Сначала он не поверил своим ушам, но затем звук клаксона резко превратился в воющую сирену. Позади существа загорелся яркий желтый свет, который стремительно приближался. Девушка вдруг издала искаженный вопль и мгновенно отпрыгнула в темноту между домами, скрывшись из виду. Полицейский автомобиль резко остановился возле Андрея, оглушая его своей сиреной.

— Быстро в машину! — крикнул один из полицейских, прорываясь своим голосом сквозь гул. В тот же момент Андрей заметил краем глаза два белых огонька, летящих к нему из темноты, и не стал долго думать. В панике он подбежал к автомобилю и распахнул дверь — заднее сидение тут же прогнулось под его упавшим телом. Андрей громко хлопнул дверью машины, которая моментально рванула с места со свистом колес, поднимая клубы пыли за собой.

— Ты что, предупреждения не видел? — спросил, прикрикивая, один из мужчин. — Какого черта ты делаешь на улице?

Полицейский, сидящий за рулем, выключил сирену кнопкой на передней панели, пару раз промахнувшись мимо нее.

— Шастаете в такое время, а потом… — пробурчал он, после чего шепнул что-то своему напарнику. Андрею казалось, что он съел свой язык. «Что здесь происходит? — подумал он, смотря на свои трясущиеся руки. — Что это были за существа? Я понятия не имею, о чем они говорят…» Несмотря на то что Андрей не понимал полицейских, его чувство вины перед ними только нарастало. Под таким давлением он смог выдавить из себя лишь пару слов.

— Спасибо вам большое… — сказал он дрожащим голосом.

— Спасибо-спасибо… — второй полицейский выдохнул. — Не было бы нас рядом, что тогда? Подумать страшно…

Мужчина вытер свой лоб ладонью и повернулся к Андрею с пассажирского сидения. «Приезжий, что ли?» — поинтересовался он. Парень решил поддержать эту легенду, чтобы попробовать выудить из полицейских побольше информации о происходящем.

— Да, я приехал пару дней назад, — кивнул он. — А что тут вообще случилось?

— Телевизор смотреть надо, парень. Сейчас все самое важное только там, — указал мужчина и снова вздохнул. — Пару месяцев уже эта чертовщина, расползается, как зараза. Если бы мы тебя не подхватили — стал бы как эти штуки.

— А я говорю, это Ад в Москве разверзся… — завёл вдруг полицейский за рулем. — Бог наказывает наши грешные души…

Другой мужчина лишь махнул на своего напарника рукой. Хотя Андрей, после того что увидел, не удивился, что полицейский правда так считает.

— Ладно, парень, сейчас отвезем тебя домой, — сказал один из мужчин. — Ты только на улицу вечером больше не выходи, сам видишь, что творится.

В ответ Андрей кивнул и рассказал им свой адрес. Они были довольно недалеко, поэтому через пару минут машина уже подъехала к нужному дому. Парень торопливо вылез из автомобиля и вдруг встретил взволнованный взгляд полицейского.

— В следующий раз будет штраф, — зарёкся он. — Может, хоть беречь себя начнете…

Полицейские уехали дальше по улице. Андрей еще некоторое время смотрел вслед отдаляющейся машине, а когда она окончательно скрылась из виду, он направился в дом. Живот урчал, глаза слипались от усталости, а в голове была только каша из мыслей. «Честно говоря, совсем не так я себе представлял начало своей новой жизни, — признался сам себе Андрей, открывая входную дверь. — Но я, кажется, получил несколько кусочков пазла, которые потом соберутся в одну большую и зловещую картину…» Падая на свой диван, он был рад тому, что этот ужасный вечер наконец-то закончился.

Андрей сидел в полностью темной гостиной, где только одинокий луч света от фонаря за окном мягко падал на кофейный столик, освещая лежащую на нем свернутую записку. В голове у парня витала лишь одна мысль — завтра его ждет день, полный новых открытий.