Бастион

— Возможно, ты прав. К сожалению, приказ свыше уже отдан. Надеюсь, ты выполнишь его без затруднений, и нам с «черепами» не придётся заниматься тобой и твоим мальчишкой.

Рут пошатнулся и задел дверь плечом. Сердце колотилось так, что он на миг перестал слышать разговор. Мальчик замер. По ту сторону двери стало тихо.

Не дожидаясь, пока её откроют, он поспешил прочь.

Вечером, после занятия по врачебному делу, Рут долго собирался с мыслями. Он всё хотел заговорить с Ханзо, но тот опередил его:

— Ты сегодня на занятии какой-то растерянный. Что случилось? Подружку нашёл? — с улыбкой спросил подполковник.

— Доктор, нет, ничего такого. Я просто много думаю о вас. Вы как-то изменились, — ответил Рут.

— Да, может, немного. В последнее время много работы, голова кругом. Но ты не волнуйся: ещё пара месяцев — и всё будет как раньше, — спокойно ответил Ханзо.

Ханзо перестал улыбаться. Он положил ладонь на лежавшие перед ним бумаги.

— Только скажи мне честно: зачем ты сегодня нас подслушивал?

Рут не сразу сумел вдохнуть. Перед глазами мелькнули лужа у лавки, первый вечер в детском доме, чашка воды у кровати. Он испортил всё. Сам. Слова оправдания путались, не успев сорваться с языка.

Ханзо заговорил:

— Ладно тебе. Не волнуйся так, сердце не железное. Просто запомни: никогда больше так не делай. Пожалуйста. Хорошо?

Рут поднял глаза. Ханзо смотрел прямо на него и ждал ответа. Мальчику захотелось отступить от стола.

— Д-да… Ко-конечно! — ответил Рут, заикаясь от волнения.

— Ладно. Скоро мы с тобой отправимся в небольшое путешествие, — сказал Ханзо и обнял мальчика. Его ладонь легла на плечо Рута — как прежде.

Руту стало легче. Он прижался к мундиру, стараясь не думать о том взгляде. Когда они заговорили о путешествии, мальчик уже улыбался.

На следующий день Ханзо снова держался отстранённо. Рядом с ним появились новые военные. Рут искал случая подойти, но доктор постоянно куда-то исчезал. Мальчик помнил своё обещание. И всё-таки решил проследить за ним: дождаться, когда Ханзо останется один, неожиданно выйти навстречу и хоть немного побыть вместе.

Незаметно пробираясь вслед за Ханзо по коридорам, Рут спустился в подвальные помещения почти пустого корпуса. Минут пятнадцать они шли по полутёмному лабиринту, пока не оказались в месте, которого мальчик прежде не видел. Впереди находился какой-то энергоблок. У двери стоял караульный в необычной форме.

Ханзо подошёл к двери энергоблока. Караульный отдал честь и впустил его, после чего снова встал на пост, загородив вход.

Боясь потерять доктора из виду, Рут лихорадочно искал способ пробраться внутрь. Наконец он бросил медяк в дальний конец коридора. Монета звонко ударилась о пол. Как ни странно, это сработало: караульный вытащил нож и отправился в темноту проверить источник звука. Мальчик воспользовался мгновением и проскользнул за дверь.

Внутри работал один из шторм-генераторов, обеспечивавших госпиталь энергией бури. Его гул заполнял всё помещение, отдавался в полу под ногами. Рут остановился. Вспомнил обещание и взгляд подполковника. Но за дверью уже послышались шаги караульного, возвращавшегося на пост. Теперь выйти незамеченным не получится.

Собравшись с духом, Рут заметил неподалёку силуэт доктора. Подобравшись ближе, он увидел, как Ханзо набирает последовательность рун на люке в полу. Мальчик запомнил комбинацию. Люк открылся, и подполковник спустился вниз.

Немного выждав, Рут повторил комбинацию и отправился следом. Спускаясь в темноту, он поначалу ничего не видел. Постепенно глаза привыкли, и в глубине туннеля проступил удалявшийся силуэт Ханзо. Мальчик поспешил за ним.

Так они двигались ещё около десяти минут. Внезапно подполковник остановился у двери. Рут едва не вышел из укрытия и вовремя прижал ладонь ко рту, заглушая дыхание. По спине стекал холодный пот. За его плечом что-то шевельнулось.

Рука в чёрной перчатке настигла его мгновенно. Рут оказался в крепком захвате. Ни пошевелиться, ни позвать.

— Подполковник, я тут крысу поймал, — раздался голос из темноты.

Ханзо обернулся. На его усталом лице мелькнуло удивление.

— Веди сюда, — сказал он и открыл дверь.

Рута втолкнули в комнату и развернули к Ханзо. От железной хватки пленителя было трудно дышать; перед глазами плыли тёмные пятна. Увидев доктора, мальчик на миг почувствовал облегчение. Ханзо скажет отпустить его. Сейчас всё объяснится.

— Приказ? — спросил пленитель.

— Я сам — ответил Ханзо.

Захват ослаб. Рут пошатнулся, жадно втянул воздух и хотел шагнуть к доктору, но остановился. Ханзо смотрел на него слишком долго.

— Рут… Я ведь просил тебя. Зачем ты пошёл за мной?

Голос был тихим. Рут вслушивался в него, ожидая услышать привычное недовольство. Лучше бы Ханзо накричал. Велел идти в детский дом, запретил приходить на занятия. С любым наказанием мальчик бы согласился.

— Я не хотел ничего плохого, — прошептал он. — Я только… хотел побыть с вами. Вы всё время уходите.

Ханзо опустил глаза. Рут торопливо заговорил, боясь, что тот больше не станет слушать:

— Я больше не буду. Честное слово. Я буду лучше учиться. И мешать не стану. Только не сердитесь на меня, пожалуйста.

Подполковник медленно поднял руку. Рут по привычке потянулся к ней: ею Ханзо придерживал чашку у его губ, поправлял одеяло, терпеливо давал перевязать запястье.

Но теперь в ней был пароган.

Рут замер. Смотрел на оружие и никак не мог соединить его с человеком перед собой. Ханзо ведь был врачом. Когда братья лавочника нависли над лужей, он пришёл и забрал Рута с собой.

— Доктор?.. — выдохнул мальчик.

Ханзо приоткрыл рот и ничего не сказал. Гул генератора заполнил паузу.

— Ты ни в чём не виноват, Рут.

Мальчик чуть заметно кивнул. Этих слов он ждал столько дней.

— Тогда… мы пойдём домой?

Ханзо не ответил. Его пальцы сжались на рукояти.

— Прости меня, — едва слышно сказал он.

Рут ещё ждал, что доктор опустит руку.

Выстрел парогана разорвал тишину. Эхо прокатилось по подвальным коридорам госпиталя, ударилось о каменные стены и постепенно стихло.

Тело упало на холодный пол. Ханзо шагнул к нему, подхватил и опустился на колени. Губы шевельнулись, но имени он так и не произнёс.

За стеной продолжал работать генератор. Где-то наверху звякнула посуда, по коридору прошли шаги. Госпиталь жил дальше: кому-то несли ужин, у чьей-то кровати поправляли одеяло.

Над Фалленом собиралось ненастье. Ветер, до этого едва касавшийся верхушек деревьев, усилился. По двору госпиталя потянуло сыростью. Низкие тучи наползали одна на другую, и свет в окнах быстро тускнел.

Первые тяжёлые капли застучали по каменным подоконникам. Порыв ветра сорвал с дерева несколько листьев, погнал их вдоль стены и швырнул в лужу. Кто-то поспешно закрыл окно; его створка хлопнула на весь коридор.

Дождь густел. Вскоре за стёклами уже нельзя было различить дальние корпуса: их очертания растворились в серой воде. Холодные струи били по крышам, ветер гудел в водостоках. Где-то за городом глухо раскатился гром.