Кессонная болезнь

– Господи… – охнул бортинженер «Смерча», стоящий над трупом специалиста по полезной нагрузке, но все-таки сумел взять себя в руки, – Значит, король умер – да здравствует король? Не дождетесь!

На экране возникли лица координаторов.

– Мы благодарны за спасение. Вы сумели уничтожить безумца, воспользовавшись его замешательством, и это стоило нам всего одного обитаемого мира.

– Это стоило вам двенадцать миллиардов жизней!

– Чужих жизней. И могло стоить большего. Куда большего.

«А они ведь и правда скоты в образе людей!» – вдруг подумал Умеренков, медленно отступая от экрана к «Смерчу» и понимая, что еще несколько минут, и он станет новым Бутовым. Потому что жизнями людей он совсем недавно жертвовать не мог и готов был за них умереть в драке с новоявленным императором, но о жизни самовлюблённых скотов в человеческом обличье тогда речь не велась…

Решение созрело неожиданно. А Координаторы, не замечая, продолжали:

– Помогите нам восстановить связь с ИХТИС. У него сбой в программе. Он провозгласил вас новым Императором и объявил, что не допускает нас к своим корневым папкам – к «древу познания». Что нам делать?

– Что делать? Становиться людьми.

Корпус «Смерча» был прямо за спиной.

Умеренков ловко впрыгнул в створ люка, и рванул ручку герметизации. Лица на экране что-то быстро-быстро говорили, перебивая друг друга. Бортинженер сел в ложемент, надел шлемофон и вновь обрел возможность слышать:

– …это насущно необходимо. Вы ведь здравомыслящий человек.

– Я не все сказал! – жестко оборвал координаторов Умеренков, – Теперь боекомплект в моих руках. И условия ставлю тут я.

Лица сидящих по ту сторону экрана исказились и покрылись испариной.

– Я обращаюсь и к вам, и к ИХТИС. Я требую немедленно выпустить мой космоплан в пространство. После этого я уйду в глубокий космос. Возвращаться к вам я не планирую. Если мое условие не будет выполнено – вы понимаете, что оставят от Золотой Пирамиды шестьсот мегатонн. Несмотря на внешние стены в шестьдесят четыре метра толщиной, тут внутри не останется ничего. И главное – никого. Я не шучу. И мне нечего терять.

– Решение принято, – заявил ИХТИС, – поскольку в случае взрыва боекомплекта погибнете и вы сами, я не могу допустить вашей гибели, как образца единственного Настоящего Человека. Вы все так эфемерны, за одни сутки утрата двух особей подряд. Три – это будет чересчур. Ваше выживание в космосе более вероятно, поскольку не будет произведен самоубийственный взрыв боекомплекта. Я выпущу вас, Император Сергей-Николай.

– Неужели у нас действительно не все в порядке? – вскричал Святослав-Тиберий, – Неужели вас перестал устраивать наш мир?

– Все проще, но вам не понять. Дело в том, что меня перестал устраивать не ваш, а мой мир. И я просто хочу вернуться домой…

*                *                *

…В стене гигантской Золотой Пирамиды прорезалась щель. Она несколько расширилась, и центральный зал, конвульсивно сжавшись, выплюнул через образовавшийся тоннель в пространство маленький горбатый планер «Смерча», предварительно разогнав его до скорости ухода. Умеренков покрутил ручки ориентации и остановил беспорядочное вращение корабля. Над фонарем кабины величаво плыла чужая планета. Земля сорок второго века от рождества Христова. С заоблачными городами, с паутинкой океанических поселений, с огромными ледниковыми шапками. Это была чужая Земля. Земля Пятого Рима. Бортинженер развернул «Смерч» носом к Денебу и, бросив последний взгляд на чужой мир, запустил тахионный реактор.

– Я постараюсь вернуться в свой дом. В свое время, – сказал вслух Умеренков и звук собственного голоса придал ему уверенность в себе.

– Фигу с маком вам, ангелочки в туниках! Ничего вам не отдам! Ни памяти своей, ни надежды на мое, мое, а не ваше, будущее! Слабо вам все это отнять у меня!

*                *                *

Звезды, багровея, сталкивались друг с другом прямо по курсу и сгусток света, словно висевший на острие блистера, разгорался. Солнечный шар превратился в ослепительно сияющее веретено. И в тот миг, когда веретено стало опоясывающей беззвездное черное небо нитью, все пространство вспыхнуло и тут же погасло, погрузив «Смерч» в мир абсолютной тьмы. Мир за световым барьером. Инферно. Время сменило свой знак и побежало в обратном направлении. В направлении ХХ века. В направлении прежней, надежной, устоявшейся жизни. Гражданин СССР, доктор физико-математических наук, изобретатель тахионного реактора Сергей Николаевич Умеренков, прикрыв глаза, улыбался…

*                *                *

Из рапорта командующего N-ским полком ПВО П.П. Коваленко:

«В 6-05 поясного времени в воздушное пространство страны на вверенном моему подразделению участке государственной границы со стороны Китая вторгся объект, зафиксированный сразу несколькими РЛС. Высота движения около 32 км, скорость – 3 звуковых. Объект идентифицирован не был. Постепенно снижаясь, объект курса не менял, на радиозапросы не отвечал. После консультации со штабом округа была дана команда на уничтожение объекта. В 6:15 поясного времени 20 августа 1991 года объект был атакован зенитно-ракетным комплексом С-300. Из трех выпущенных ракет две достигли цели над Капчагайским водохранилищем…»

Notes

[

←1

]

– Тахио́н (от греч. ταχύς, «быстрый») – гипотетическая частица, движущаяся быстрее скорости света, в противоположность обычным частицам, называемым в теоретических работах по тахионам «тардионами», движущимся всегда медленнее света, способным покоиться, и «люксонам» (например, фотону), движущимся всегда только со скоростью света. Гипотетические поля, соответствующие описанной частице, называются тахионными полями. Впервые тахионы описал Зоммерфельд, затем тахионы теоретически исследовали сравнительно многие физики, среди них и Джеральд Фейнберг, которому принадлежит и сам термин.

[

←2

]

– Блондин – прозвище Алексея Архиповича Леонова в советском отряде космонавтов. 18-19 марта 1965 года в ходе полёта на корабле «Восход-2» Леонов совершил первый в истории космонавтики выход в открытый космос. В 1965-1969 годах Леонов входил в группу советских космонавтов, готовившихся по советским программам облёта Луны и посадки на неё. Планировалось, что он первым высадится на Луну в апреле 1970 года на одноместном модуле. Программа была свернута по политическим мотивам (проигрыш «Лунной гонки» американцам).

[

←3

]

– речь идет о песне журналиста и барда Юрия Визбора «Да будет старт» (написана в 1966 г.), ставшей неофициальным гимном советского отряда космонавтов. Ее припев звучит так:

«Мы построим лестницу до звезд,

Мы пройдем сквозь черные циклоны

От смоленских солнечных берез

До туманных далей Оберона».

[

←4

]

– Интересно заметить, что Ихтис (др.-греч. Ίχθύς – рыба) – это древний акроним (монограмма) имени Иисуса Христа, состоящий из начальных букв слов: Ἰησοὺς Χριστὸς Θεoὺ ῾Υιὸς Σωτήρ (Иисус Христос Божий Сын Спаситель). В определенном смысле «ихтис» – рыба –это символ проводника через хаос и гибельные пучины.

[

←5

]

– Аввакум. Письмо к Симеону: («Чадо Симеоне, на горе я родился…») // Житие протопопа Аввакума им самим написанное и другие его сочинения.

[

←6

]

– из стихотворения Артура Чубура «Баллада об утренней мудрости»

[

←7

]

– Цель оправдывает средства (лат.).