Между свободой и долгом

Прилавки пестрили разнообразием своих товаров, жители Кереджмаса – своими одеждами. За каждой ведьмой таскался гном, груженный большой корзиной с уже купленным товаром. Колдуны встречались редко, но если и попадались мне на глаза, то в сопровождении своих дам, но никак не в одиночку.

Я стоял у витрины антикварной лавки. Толпа здесь не теснилась, так что я мог перевести дух и подумать о своих дальнейших планах на этот день. Мои мысли витали вокруг кладбища, я собирался ещё раз прийти туда, но пока не знал когда.

– Фергус!

Меня подкинуло. В первое мгновение мне почудился голос матушки. Я обернулся, но не нашёл её. Изучая глазами толпу и никого не обнаружив, я обернулся назад к прилавку. Вдруг меня дернули за рукав так, что я почти не рухнул с ног. Дергающий придержал меня, не дав мне упасть. Первое, что зацепило меня – золотистые глаза.

– Фергус, ты не узнал меня? – хлопнула ресницами юная ведьма.

– Я вас н… – я запнулся на полуслове. – Офелия?

После той ночи на кладбище, я совсем не вспоминал о новой знакомой. Мои мысли целиком и полностью были отданы матушке. Однажды я вспомнил о той странной встрече, но сразу же потерял эти воспоминания в круговороте мыслей и переживаний. И сейчас я бы не узнал её, если бы не сверкнувшие, как тогда на кладбище, золотые глаза.

Она улыбнулась, оголяя ряд ровных зубов, когда поняла, что я узнал её. Видимо, в отличие от меня, она вспоминала о нашем ночном знакомстве. На этот раз моя новая знакомая была без плаща, позволяя всем лицезреть её пыльно–сливовое платье. Про себя я отметил, что образ её был многослоен, что отличало его от платьев тех дам, с которыми я имел честь знаться в Рагане.

– Так замечательно, что я встретила тебя, – продолжила улыбаться Офелия. – Я бывала на кладбище ещё пару раз, но тебя там никак не оказывалось.

– Я собирался сегодня на кладбище, но там кого–то хоронят, и я решил не мешать процессии.

– Ах, да. Сегодня похороны Оргуса Летучей мыши. Он давно был плох. Но я думаю, они уже закончили.

– Тогда мне стоит вновь пойти на кладбище. Время у меня ещё есть.

– А я с тобой! – она даже подпрыгнула. – Я тоже навещу маму и провожу тебя заодно.

Я только кивнул, не зная рад я подобному повороту событий или нет. Офелия развернулась к загруженной гномихе, которую я доселе не замечал, и живо приказав ей идти домой, потащила меня прочь с рынка. Юная ведьма вела меня через толпу покупающих, после через узкие проулки и широкие улицы, пока не вывела на, уже знакомое мне, поле. Я по–прежнему шёл с посохом, а вот фамильяра Офелии почему–то с ней не было. Должно быть она заметила мой ищущий взгляд, когда произнесла:

– Жоржетта, поздоровайся с нашим другом.

Из основания ее густой косы выглянула серая лягушачья мордашка. Следом за ней показалась и вся лягушка, громко квакнув она прыгнула на плечо Офелии и уставилась на меня, не моргая.

– Она любит дремать в моих волосах, – обратилась ко мней Офелия.

– У вас с ней одинаковые глаза, – я старался не встретиться с Жоржеттой взглядом.

Одинаковые глаза у фамильяра и его хозяина свидетельствуют об их сильной связи. Подобное случается не часто, но считается престижным. Многие уверены, что подобное явление делает фамильяра и его хозяина вдвое сильнее. На практике я об этом судить не могу – у нас с Реджинальдом глаза разные. Но, судя по рассказам матушки, такие колдуны всего лишь имеют сильную ментальную связь с фамильяром, отчего разлучить их друг от друга сродни смерти.

Мы не говорили до самого кладбища. Когда же мы были в нескольких метрах от храма, Офелия указала рукой в его сторону – похороны продолжались. Вернее, только начались.

– Должно быть у них было долгое отпевание, – произнесла Офелия, глядя на процессию.

Она взглянула на меня, огорчённая тем, что не сдержала своё «обещание» об окончании похорон. Вдруг, что–то вспомнив, она взяла меня за локоть и потащила в противоположную от храма сторону.

– Куда мы? – только и вымолвил я, больше сосредоточенный на том, чтобы не запнуться о какую–либо кочку.

– Видишь там скопление деревьев? – не оборачиваясь, Офелия указала рукой вперед. – Там есть очень красивое озеро. Хочу показать тебе его.

Я взглянул вперед, где, действительно, виднелось скопление деревьев, как позже оказалось, сосен. Всю дорогу до озера Офелия тащила меня за локоть, заставляя бежать за собой. Ей было весело, но вот я никак не мог отдаться такому же веселью. До озера оставалось несколько шагов, когда Офелия бросила мою руку и рассмеялась:

– Я первая до озера!

Не успел я сообразить произошедшее, как она бросилась вперёд. Во мне вдруг взыграло тёплое чувство воспоминаний и, рассмеявшись им, я помчался за ней. Мы бежали, смеясь до озера. Уже запыхавшиеся, но с широкими улыбками. Не смотря на фору, которую я дал Офелии, я сумел догнать её у самой кромки воды, наступив в озёрную воду.

Мы оба тяжело дышали и смеялись. Мои промокшие ноги в конец развеселили её.

– Мы играли в «кто первый до озера», а не «в озеро», – рассмеялась она.

– Ты просто завидуешь моей победе, – я шуточно топнул ногой, поднимая солёные брызги.

Неподалёку я заметил поваленное дерево, присев на него, снял сапоги. Их нужно было просушить, поэтому я расположил их рядом на бревне. Подставив лицо проникающим сквозь ветви лучам, я закрыл глаза и расслабился. Меня обдувал лёгкий ветерок, слышался шум воды. Подобного чувства я давно не испытывал. Обернувшийся змеёй, Реджинальд ползал в песке, выворачивая из его недр камни и ракушки. Я вспомнил о своём детстве и о наших с матушкой прогулках. Сейчас мне было также хорошо, как и тогда.

Услышав всплеск, я поднял голову и увидел Офелию, босую у кромки воды. Сапоги её лежали недалеко, скинутые на спех. Ведьма придерживала подол своего платья, её ног касались языки вод.