Успешная жизнь вопреки всем правилам

Глава 1. Денежный азарт

В один из тёплых осенних дней Вероника приехала в гости к матери и сестре. По пути к дому девушка решила проведать свою одноклассницу. Анна была той соседкой по парте, которая когда-то осмелилась пойти против всей толпы, единственная из всего класса противостояла авторитету завуча, не боясь лишиться хороших оценок. Она единственная сказала родителям правду о том, что дочь завуча занимается рукоприкладством.

Вероника подошла к знакомой двери квартиры одноклассницы, нажала на звонок. Через несколько секунд щелкнул замок и дверь отворилась. На пороге стоял старший брат Анны, – полный кареглазый брюнет среднего роста.

– А, это ты… Привет, – поздоровался он с Никой. – Проходи, не стесняйся. Сейчас я Аньку позову, – брат удалился в соседнюю комнату.

– Привет, я подожду здесь – ответила ему девушка.

В полутемной прихожей Ника увидела одинокий силуэт худощавого невысокого незнакомца. Он внимательно изучал свою записную книжку. Услышав шаги, мужчина медленно обернулся. Их взгляды встретились и несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Ощутив некоторую неловкость, Вероника все же отвела глаза в сторону. Незнакомец сделал шаг ей навстречу и девушка смогла рассмотреть его лицо. Перед ней стоял черноволосый парень, с глубоко посаженными темными блестящими глазами, которые обрамляли густые, сросшиеся на переносице брови. Худое лицо с тонкими, но острыми чертами выдавало в нем человека хитрого и расчетливого. Одет он был просто, не броско, но современно. На вид ему было около тридцати лет.

– Здравствуйте, – обратился он к Веронике, – разрешите представиться: меня зовут Андрей. Я – лучший друг Андрея Нечипоренко, хозяина этой квартиры.

У незнакомца оказался глухой, чуть гнусавый голос.

– Здравствуйте. Ясно, значит, вы тезки с ним… А я – Вероника, – подруга сестры Андрея. Рада знакомству, – бойко ответила ему девушка.

Дверь соседней комнаты приоткрылась и к ним вышла невысокая брюнетка. Несмотря на небольшую полноту, она отличалась привлекательной внешностью: правильные черты лица, выразительные, огромные карие глаза, пухлые губы. Её лицо словно светилось изнутри, являя собой гармонию красоты внешней и внутренней.

– Привет, дорогая! – тепло обняла Нику девушка. – Давно тебя не видела!

– Привет, Анюта! Да, я сюда теперь нечасто приезжать буду. У меня там, на правом берегу новая жизнь начинается…

– Ой, ну пойдем в гостиную, ты мне все и расскажешь, – спохватилась Анна. – Кстати, у нас гость, а я тебе его не представила. Это друг моего брата…

– И не нужно представлений. Мы уже познакомились, – улыбнувшись, ответила Ника.

* * *

Спустя несколько часов Вероника очутилась в доме своих родителей. У неё было приподнятое настроение, в глазах появился живой блеск, ей хотелось скорее похвастаться новыми дорогими аксессуарами и вещами.

– Лерка, – прямо с порога бросилась обнимать она младшую сестру. Я так счастлива! Ты не знаешь, что значит жить полной свободной жизнью!

Ника быстро прошла в спальню, покружилась на месте, потом присела на корточки и начала разбирать вещи.

– Смотри, смотри, что у меня теперь есть, – лихорадочно говорила она, раскладывая перед сестрой джинсы, кофту и маленькую блестящую сумочку-клатч.

Шестилетняя Лера молча стояла в стороне, явно не разделяя восторгов сестры.

– Ну что ты стоишь, как отмороженная? – дерзко спросила Ника. – Скажи, нравится тебе вот эта белоснежная вязаная кофточка?

– Нет, – с холодной металлической ноткой в голосе ответила Валерия.

– Что нет-то? Вкуса у тебя нет! Убогое ты создание, – с насмешкой парировала Вероника.

В комнату зашла Милана, которая все это время снимала вещи на балконе. Она молча разложила чистое, пахнущее свежестью белье на гладильной доске, включила утюг.

– О, мать. Привет! У тебя пожрать есть чё-нибудь? – бесцеремонно поинтересовалась Вероника. – С самого утра на ногах, утром только кофе выпить успела.

– Привет. Давно пришла? Что-то я не заметила, как ты вошла – безразличным, усталым тоном ответила Милана. – Посмотри на кухне, у нас, правда, кроме борща и нет ничего…

– Да не, недавно. Вероника устремилась на кухню, вслед за ней подошла Лера.

Вероника уже вытащила кастрюлю из холодильника и приостановилась возле плиты.

– Лера, – обратилась она к сестре, – как ты думаешь, что самое главное в жизни?

– Ну… Я думаю, это здоровье… – ответила сестра.

– Почему? А я считаю, что деньги. Нет, ну здоровье конечно тоже важно… Но деньги решают все в жизни! – с диким азартом в голосе воскликнула Ника.

– Но без здоровья деньги уже не будут нужны, – растерянно пролепетала Валерия.

Глава 2. Раскрытая тайна

Проснувшись однажды ночью в холодном поту, Милана не сразу поняла, где находится. До момента пробуждения сознание пребывало в странном состоянии полусна, полуяви: она очутилась в ярком, красочном сновидении. В нем обнаженные тела мужа и её матери сплелись в единое целое. Чувство глубокого омерзения, отвращения вмиг захлестнуло её. Бесконечным потоком струились воспоминания. Вспомнилась её поездка в Ялту, когда Веронике было всего шесть лет. В день отъезда Валентина Николаевна приехала к ней, заявив, что ей нужно принять ванну, поскольку в частном доме удобств не было. Виктор, как всегда пребывал в полубессознательном пьяном угаре. Оставлять квартиру на мужа, живущем в таком состоянии, было рискованно и Мила поручила матери оберегать жилье от незваных гостей и несчастных случаев.

По возвращении через месяц из Ялты её ждал неприятный сюрприз в ванной, – Милана обнаружила чужие женские трусы большого размера в желтых пятнах. Брезгливо зацепив свою странную находку рукоятью швабры, она подошла к мужу. Тот мирно дремал, развалившись на диване после сытного обеда. Швырнув нижнее белье на пол перед Виктором, женщина растормошила мужа.

– Ну, что тебе…, – невнятно пробормотал супруг сквозь полудрему.

– Скотина пьяная, давай, поднимайся! – выкрикнула Милана, тормоша его за плечо.

– Дай поспать, чего тебе надо от меня? – Виктор ошалело подскочил на кровати, протирая глаза от сна.

– Поспать? Да я вижу, ты из постели уже сутками не вылезаешь! Объясни мне, что это такое? – грозно воскликнула она.

– Что-что? Твои трусы, не узнаешь, что ли? – возмутился супруг.

– Мои? Ты водкой все глаза позаливал уже? Это вообще не мой размер и я их не покупала! – разъяренно воскликнула женщина.

Милана вспомнила еще один эпизод из своей супружеской жизни, в котором мать очень странно и неадекватно вела себя. Повела себя не как любящая мать, а скорей как соперница, злобно и агрессивно: «Мила, зачем ты к мужику своему пристаешь? Как тебе не стыдно?». В ответ на эту гневную, оскорбительную реплику она промолчала, – искренне не понимая, о чем речь.

Понимание пришло позже… Виктор, как оказалось, уже жаловался матери на свою супругу. Миллион мыслей вихрем кружились в её голове: «Но он мой муж, как же иначе? Почему мать так себя ведет? Что же будет дальше с нами?». её поразило, насколько близкие отношения у тещи с зятем. Близкие настолько, что он позволяет себе обсуждение пикантных подробностей интимной жизни с родной матерью своей жены.

Накануне сновидения, Виктор в очередной раз поехал в поселок. В эту осеннюю пору подошло время сбора урожая и он, оставшись помогать теще в работе по дому, заночевал у неё. Вскоре и Милана, не находившая себе места в пустой квартире, отправилась следом за Виктором. Она зашла к своей хорошей знакомой, живущей по соседству. Соседка, дама преклонного возраста, жила в поселении с самого рождения. За бдительность и высокую проницательность местные жители давно прозвали её Штирлицем в юбке. Гостья тихо постучалась в дверь, а навстречу к ней уже шла маленькая, словно высушенная временем, но крепкая старушка около семидесяти лет.

– Доброе утро, тёть Маша! – поздоровалась Мила.

– А доброе ли оно? – лукаво улыбнувшись, отвечала старушка, внимательно осмотрев Милану. Казалось, от взгляда её ничего не укрылось: ни тревожные вопрошающие глаза гостьи, ни бледное, безжизненное лицо, ни растрепанные, выбившиеся из прически черные волосы. Штирлицу все стало ясно в один миг…

– Вы мужа моего не видели? – прямо спросила Милана.

– Видела? Да, я много чего повидала… Но того, что было вчера не пожелаю даже врагу… – задумчиво проронила старушка.

– И что же было вчера? – нетерпеливо перебила её Милана, – что именно вы увидели?

– Не понравится тебе это, но слушай, раз уж пришла… Захожу я вчера вечером к твоей матери во двор. Калитка была не заперта, я её позвала, но мне никто не отвечал. Тогда я прошла к веранде, но рядом никого не было. Обошла вокруг дома, заглянула в окно. В доме горел свет, и сквозь полупрозрачные занавески я увидела полуголую Валентину в объятиях твоего мужа.

– Я знала… Мне снился вещий сон сегодня… Боже, какой же дурой я была все это время! – причитала Милана в отчаянии.

– Ты себя главное, не вини во всем… Поверь мне, там где выпивка, – там всегда жди несчастья. А твоя мать просто споила его, превратив из человека в животное…

На глаза Милы наворачивались слезы, она с трудом сдерживала себя, чтобы не разрыдаться…. Сколько ей пришлось пережить, и сколько еще предстоит одному только Богу известно.

В этот день Милана не хотела возвращаться домой, она слепо блуждала около подъезда своего дома, не решаясь войти внутрь. Но вскоре входная дверь отворилась сама и на пороге показалась соседка Римма.

– Привет, подруга… Да что же такое, на тебе лица нет! Что стряслось? Давай поговорим, – встревоженно обратилась к ней Римма, и взяв под руки соседку, отвела её в сторону, усадив на лавочку во дворе.

Милану душили слезы, она судорожно всхлипывала, пытаясь подавить в себе эмоции, переполнявшие её. Вскоре она смогла из себя выдавить:

– Он мне изменил, с мамой… Они вместе, давно…

– Кто? Муж твой? Ну, Милочка, слухи о том на весь поселок уже разнеслись. Все только и говорят, что твой муженек таким способом себе на самогон зарабатывает…

– Боже, какой ужас, какой позор! Как я теперь людям в глаза смотреть буду…

– Да ты тут причем, Мила? – возмутилась Римма, – Пойми, вокруг все знают, что эта старая ведьма приворотным зельем его опоила и теперь он как зомби, живет чужой волей.

– Ведьма? Не верю я в эту чушь! Вот за что мне все это, за что? – почти выкрикнула Милана полным отчаяния голосом.

Разговор с Риммой принес некоторое успокоение: она выплеснула часть эмоций наружу, а внутри теперь царило странное опустошение. Внезапно пришло озарение: а ведь всю сознательную жизнь её мать как опытный манипулятор управляла ею, подбирая женихов под стать себе, определяя будущее. И Виктора она выбрала далеко не случайно…

Глава 3. Книга, нашедшая своего читателя

Приближалась осень 1994 года. Для Украины, пережившей три года независимости, пожалуй, пришло одно из самых сложных времен: на предприятиях массово задерживали заработную плату, деньги обесценивались, цены неуклонно росли. Обнищавшее население выживало, как могло. На предприятии, в котором работала Милана, в очередной раз сменилось руководство и ей, как и многим работникам, заморозили выплаты.

Новый период безденежья и вынужденной безработицы диктовал свои правила выживания. Каждый день Милане приходилось думать о том, как обеспечить семью всем необходимым. Как-то раз на глаза ей попало объявление о наборе на полевые работы. Подошло время сбора урожая и Милана, недолго думая, отправилась на сбор лука, забрав Валерию с собой.

После работы на поле, полуживые от усталости, мать с дочерью возвращались домой электричкой. Они были довольны собой, ведь сегодня Лера выполнила двойную норму по сбору лука.

Электричка медленно подходила к очередной станции. Напротив Валерии сидела женщина в очках средних лет, в руках она держала раскрытую книгу. Немного наклонившись вперед, Лера смогла прочитать название книги: «Я не колдун, я – знахарь». Заинтересовавшись обложкой, девочка прочла строки в самой книге; по всей видимости, это была публикация письма. Письмо с просьбой о помощи было проникнуто отчаянием. Автор письма рассказывал о страшных необычных явлениях, происходивших у него дома. Он описывал свои тревожные состояния, видения, проблемы со здоровьем, просил защиты от колдовского влияния. Валерия завороженно читала, не отрывая взгляда от письма. Ей открывался новый, удивительный мир, полный невидимых существ и людей с феноменальными способностями, которые могут проникать в этот мир, общаться с его обитателями, творить добро или зло.

Время в пути пролетело как одно мгновение и поезд подошел к последней станции. Милана подняла Валерию, собираясь с ней на выход. Пассажиры засуетились, а попутчица, закрыв книгу, стала раскладывать вещи по сумкам. Девочка метнула на неё последний взгляд, словно фотографируя книгу.

Едва электричка прибыла на перрон, как Лера, взяв мать за руку, потащила её к выходу. Когда мать все же вышла из электрички, дочь нетерпеливо обратилась к ней:

– Мама, я книгу увидела… интересную! – взбудоражено пролепетала девочка.

– Что за книга, Лер? Где ты могла её увидеть? – усталым, безжизненным тоном ответила ей мать.

– В поезде, там женщина сидела, читала, а я посмотрела её название!

– Ну что еще за книга, о чем она? – снисходительно спросила Мила.

– О ведьмах и колдунах, – начала свой пересказ семилетняя Лера, – но она не похожа на другие. В ней есть истории из жизни людей, которые нуждаются в помощи. И есть человек, который им всем помогает, его зовут Знахарь…

– Хорошо, хорошо, – перебила дочь Милана, – книга действительно интересная, но давай поговорим о ней позже… Пойдем домой, я очень устала…

Милану всегда раздражало то, как бесконечно долго могла философствовать её младшая дочь, переплетая правду и вымысел, задавая сотни вопросов, которые часто ставили в тупик, заставляли думать, искать на них ответы. Проще было бы жить, не задумываясь о смысле жизни, наполняя каждый свой день повседневными делами, а вечером забываться в коротком, мимолетном отдыхе, проживая настоящую жизнь лишь в сновидениях.

С тех пор прошел почти месяц. Милана с младшей дочерью прогуливалась по рынку и зашли в крытый павильон. Уловив что-то знакомое боковым зрением, взгляд Валерии внезапно переместился на прилавок и остановился. Прямо перед собой она увидела прилавок, на котором лежало несколько книг. Одна из них сразу привлекла её внимание своей обложкой, на которой была изображена церковь. Она прочла название и вдруг её осенило: «Да это же та самая книга!»

– Мама, подожди, – Валерия потянула Милану за рукав, заставляя её остановиться.

– Что такое? Что ты меня дергаешь? – ответила Мила, слегка рассердившись.

– Посмотри, я нашла эту книгу! Мам, помнишь её?

Милана подошла к прилавку, взяла в руки книгу, прочла заголовок. На её лице появилось выражение немого удивления и заинтересованности.

– Да, книга хорошая, – наконец ответила она, а как ты её нашла?

– Ну, это же та самая книга, которую я видела в электричке! Давай купим её!

– Ну, давай купим, раз ты хочешь, – согласилась Милана с дочерью. – Только я всё равно не верю во всю эту чушь: ведьмы, колдуны, порчи всякие… Бога нет, черта нет… В советское время религия запрещалась.

Расплатившись за книгу, Милана молча ушла прочь. Уже дома она внимательно ознакомилась с покупкой. Книга, написанная знахарем с многолетним опытом практики, читалась легко, на одном дыхании. Автор лечил людей травами, заговорами, нес слово Божье в массы, помогая людям найти путь к оздоровлению и внутреннему спокойствию. Известный целитель рассказывал о параллельном мире, о ведьмах, колдунах, бесах, домовых простым, доступным языком. Казалось, что персонажи сказок и легенд воплотились в повседневную жизнь, обретая вполне реальные черты.

Третья глава книги, в которой содержались свидетельства очевидцев, сотни читательских писем, заставила Милу задуматься. Некоторые из них были переполнены страхом и отчаянием, проникнуты надеждой на помощь. Другие читатели выражали благодарность знахарю за подаренную вторую жизнь, за вновь обретенную веру в себя. Автор одного письма жаловалась на болезни и неприятности, частые головные боли. Последовав совету знахаря, она вскрыла свою подушку и обнаружила там неприятный «подарок». Из книги Милана впервые узнала, что «подклад» – это предмет, несущий в себе негативный энергетический заряд, направленный на разрушение биополя человека. Почему-то вспомнилось, как однажды Валерия взволнованно рассказала ей, что бабушка интересовалась, на какой из подушек спит Милана.

Вслед за одним воспоминанием нескончаемым долгим потоком приходили и другие, резко сменяя друг друга. Внезапно перед её глазами предстала картина пятнадцатилетней давности: мать стоит перед нею в комнате, переливая полупрозрачную жидкость из стеклянной колбы. В колбе оказалась мертвая вода, – в этой воде несколько дней назад Валентина Николаевна обмывала соседского покойника. Завершив свои таинственные приготовления, мать протянула ей небольшую бутылочку, в которой была часть жидкости.

– Возьми, отнеси это в дом Анатолия, мужа своей первой свекрови, – повелительным тоном скомандовала мать.

– Зачем? Что это такое? Что с ним делать? – немного встревоженно спросила Милана.

– Подольешь ему в пищу незаметно, пока жены в доме нет. Только будь осторожна, об этом никто не должен знать. Ты все поняла? – Валентина аккуратно вытерла пролившиеся капли, окинув дочь невидящим взглядом серых глаз.

– Для чего это нужно? – Милана непонимающе смотрела на мать, ожидая ответа.

– Для здоровья и долголетия, – спокойно произнесла та, – ты же хочешь, чтобы свекор долго жил?

– Так, мама! Я ничего не понимаю в твоих манипуляциях… Никуда я не пойду, – решительно произнесла девушка.

– Ну ничего тебе доверить нельзя! Ладно, забудь… И без тебя справимся, – проворчала Валентина.

Прошло несколько месяцев, и абсолютно здоровый, полный бодрости и сил Анатолий совершенно неожиданно для всех умер от неизлечимой болезни. Вскрытие показало, что причиной смерти стал рак желудка. Только сейчас, спустя много лет, обнаружив в книге подробное описание наведения порчи с помощью мертвой воды, Милана поняла, что натворила её мать. Стали ясны внутренние мотивы матери: зависть к счастливым отношениям свекрови, подогретая провокацией с её стороны и беспощадная месть.

Одним осенним вечером, совершенно непредвиденно в семью Виктора пришла весть о беде: в больнице умирала медленной, мучительной смертью от цирроза печени Елизавета. Врачи беспомощно разводили руками: избыточный вес, неправильный образ жизни пациентки сыграли с ней злую шутку. Алкоголь, жирная пища, сладости, чрезмерная любовь к комфорту привела к отмиранию внутренних органов и необратимым изменениям в организме. Лиза практически гнила заживо, но умереть не могла, – не позволяло здоровое сердце, – несмотря ни на что, оно всё же продолжало биться. Вокруг обреченной больной понемногу распространялся сладковатый трупный запах.