Жизнь как путешествие

Введение. Взгляд с вулкана

Неаполь был прекрасен своей бестолковостью. Я сразу поняла, что этот город будет мне другом. Как? Сама не знаю. Но в тот день, когда я едва не опоздала на поезд, потом дико замерзла в своём купе и приехала уже основательно простуженная, я посмотрела на Неаполь и сказала себе: теперь всё будет хорошо.

С дорожной разметкой были проблемы, но машины почему-то останавливались, когда я царственным жестом показывала водителям, что буду переходить. Адрес моего Би энд Би мне мало что говорил. Лючия, хозяйка, мне очень хорошо всё объяснила. Но как только я отошла от вокзала и прошла пять минут вдоль площади Гарибальди, передо мной открылась сплошная мешанина улиц, улочек, кварталов. Это было шумно, странно. Люди катили тележки с фруктами, кто-то выбивал ковёр, в переулок свешивались верёвки с нарядными халатами и мужскими трусами. Машины и мотоциклы проезжали мимо. И я очень сомневалась, что найду нужное место.

Однако мне удалось отправить сообщение, и Лючия сказала, что я на верном пути. Дом её отыскался со второй попытки. Он был старый, рядом с продуктовой лавочкой. Я просигналила о прибытии, и Лючия вышла из квартиры. О её появлении известил толстый канат, прилетевший сверху. Да, она предупредила, что вещи можно будет поднять наверх. Но я думала, скорее, о лифте. Забавно! Привязала чемодан и пошла наверх по неровным ступеням, напомнившим мне о наших питерских домах в старом фонде.

– Чао, Мила! – воскликнула Лючия, худощавая, с тёмными вьющимися волосами ниже плеч, в чёрной футболке и джинсах. Лет тридцати пяти, симпатичная, с сигаретой в руке. Из-за её спины выглядывал бородатый шатен, одетый точно так же. – Вот это Сандро, мой бойфренд. Мы сейчас поведём тебя на обед. К «Да Микеле».

– Чао, чао! – я с радостью пожала протянутые руки. Мой чемодан уже стоял на пороге квартиры. – На обед? Отлично.

На самом деле, я не успела подумать про обед. Где-то первый час… Ну что ж, я не из тех, кто отказывается от еды! Да и нечасто хозяева комнаты с порога заботятся о желудке постояльцев. У меня был к тому времени опыт в каучсёрфинге. Почему-то в этой бесплатной системе как раз и было принято водить гостей на экскурсии и проводить с ними время. Ну что ж, посмотрим, как будет в Неаполе – за деньги. Тем более, теперь уже я в роли гостя.

– Давай, заходи, я покажу комнату, ты оставишь вещи – и мы пойдём, хорошо? – Лючия уже тащила мой чемодан!

Квартира мне понравилась. Большая, беспорядочная, как и сам Неаполь. Старинная, с очень приятным интерьером. Вот комната а ля столовая или гостиная.

– Тут ты можешь сидеть, если захочешь. Вон в той комнате пара из Словакии. А в эту сегодня приедут немцы.

Моя комната была небольшой, уютной, на стене – картина с морским видом, на другой – зеркало и этажерка с книгами и керамическими фигурками котов. Односпальная кровать – скромная, почти монашеская, с белым покрывалом. Из окна открывался вид на помесь патио и двора-колодца: закрытое пространство с нависшими над ним большими балконами. Там играла музыка. По стенам вился виноград.

Я плеснула водой в лицо, причесалась. Оставила комп, который всё это время сидел у меня за спиной в рюкзачке. И отправилась с Лючией и Сандро к знаменитому «Да Микеле». Конечно, я читала об этом культовом месте Неаполя.

– Это наша самая старая пиццерия! – рассказывала Лючия. – Она с 1940 года. Пицца самая простая. Но она принесла славу нашему городу. И весь мир полюбил пиццу. Посмотри, какая очередь!

Я содрогнулась. На улице дежурила плотная толпа. Сандро подмигнул нам и скрылся в недрах заведения. Я читала, что люди ждут возможности войти, часто довольно долго. Хотя пиццерий в Неаполе полно, эта – особенная.

Сандро знал петушиное слово. Через пять минут нас пригласил внутрь серьёзный коренастый мужчина с таким типом лица, какое я ещё в школе считала своим любимым: похожий на молодого Сталлоне, только поизящнее. Нас усадили за столик, выложенный мелкой плиткой. Стены тоже были из плитки и расписаны цветочными узорами. Вокруг красовались фото прежних дней. Чёрно-белые фотографии. Южные итальянцы всё-таки отличаются от северных. Даже смотреть приятно – все весёлые и счастливые. Хозяева позировали с явным удовольствием. Я огляделась по сторонам. Люди сидели за столами и наслаждались своей едой. Я присмотрелась…

Господи, неужели мне предстоит это съесть? ! Знаменитая «двойная маргарита» была размером с противень из стандартной духовки. Наши пиццы уже несли. И да, все они были необъятные. И к ним – по бутылке пива.

– Лючия, Сандро, она очень большая! – пожаловалась я.

Они захохотали. – Да, большая. Но очень вкусная! – заметил Сандро, приступая к своей.

Надо сказать, что он не соврал. Я покупала пиццу в Риме каждый день за неделю пребывания. Но ни одна не могла сравниться с этой. Лично мне по душе тесто, я не требую, чтобы тесто равнялось нулю. Но тут упор был, конечно, на тягучую горячую моцареллу, немного томата и аккуратные листочки пахучего базилика – совсем чуть-чуть, для красоты.

Лючия и Сандро потешались надо мной, когда я, запихав в себя три четверти пиццы, размышляла, лопну ли я теперь или по дороге. Хотела оставить, но они возмущённо зашумели. – Ты что, это нельзя делать! Тогда уж возьми с собой!

Я взяла с собой в рюкзачок, сомневаясь, что сегодня смогу это одолеть. Стоило это чудо… четыре евро. В то время это было не более двухсот рублей. За противень, ага! В Голландии пицца втрое меньше продавалась за 12 евро.

И дальше я отправилась знакомиться с Неаполем на своих двоих. – Не потеряешься? – спросила Лючия.

– Не должна! И спасибо вам, ребята, за такой прекрасный обед, – пропыхтела я с усилием. – Накормили – так накормили.

Я выкатилась из заведения, тяжело дыша. И сразу поняла, что мне придётся много пить. Я бродила по каким-то дорогам в направлении центра, нашла кафетерий и купила себе бутылку воды и лимонад. Видела нарядные средневековые базилики. И жилые дома, довольно помпезные. Погода меня радовала. Я написала Берту: «Как мама? » Он ответил, что пока не очень, но из больницы выписали. И что в Голландии дождливо. И что скоро выезжает.

«А здесь 34 градуса! » – похвасталась я.

«Да ты что? Пекло, небось? »

«Нет. Достаточно сухо. С удовольствием гуляю». – Дописав последнюю строчку, я споткнулась и возмущённо фыркнула: прямо передо мной за оградой здания в углу мочился некто, даже не напоминавший бродягу. Просто приспичило. Ну, блин, и порядочки тут!

По дороге я отмечала, где мне захочется побывать в последующие дни. Назавтра я уже запланировала поездку на Везувий. Ну, а вечером можно посидеть вон в том ресторанчике. Или просто купить здоровенный кулёк жареных морепродуктов и рыбной мелочи. Наслаждение какое это слопать! Естественно, не сейчас. Сейчас только мороженое в меня влезло. И то – со скрипом. Я всё-таки не зря намотала километров по солнечному Но по возвращении в квартиру меня ждало новое испытание. Лючия, жившая в том же подъезде, но этажом ниже, решила, что нельзя дать гостям проголодаться. Я едва успела познакомиться с парой из Словакии – Петром и Агнешкой, как в дверь постучали. Пётр – высокий молодой мужчина с русой бородой и в очках – открыл дверь. И вплыла Лючия с безразмерным тазиком (разумеется, это было блюдо) спагетти в руках.

– Вот, я решила вас угостить нашим фирменным спагетти, это просто неаполитано, с сыром и помидорами.

Тут в столовой очутились и немцы – Лиза и Макс. Помоложе. Макс был тоже довольно высокий, худой, тоже в очках. И Лиза, и Агнешка – блондинки со стрижкой, но черты лица у них были совсем разные. Мне все соседи очень понравились. Хотя где-то кольнуло сожаление, что я вот путешествую одна. Впервые за десять лет.

«Отставить сожаления! – скомандовала я себе. – И такое бывает. Главное – я получаю удовольствие от путешествия». Чудесная Италия. Чудесные люди вокруг. Заботятся. И ещё я завожу новые знакомства. И учусь самостоятельности, между прочим.

Ох, как же мы поедали эту пасту, запивая ее красным вином, которым решили поделиться словацкие ребята. Я едва успела переварить пиццу. А тут – тонна вермишели, хотя и добротной. В общем, каюсь: и я, и Лиза не доели наши порции, пришлось выбросить часть. Я не люблю это делать. Но жизнь в Голландии научила не страдать, если не доела. Что делать, если хозяйское радушие зашкаливает?!

От соседей я узнала, как лучше добраться до Везувия. Впрочем, при отсутствии авто единственный способ – по железной дороге.

***

Утро разбудило меня странными звуками. Спалось хорошо в этих белых оштукатуренных стенах, после вчерашнего пешеходно-кулинарного подвига. Но я всё же проснулась слегка ошалевшая. И поняла, в чём дело. Гомон доносился с улицы. Там играла музыка, бренчали чашки и ложки, соседи, не стесняясь обсуждали свои вопросы на полную катушку и на полной громкости.

«Блин, я бы ещё поспала!» – я глянула на телефон. Восемь утра. Ну, да. Лето, Жизнь кипит.

Хорошо, решила я. Завтрак – и поскачу на вокзал. Какая же я молодчина, что сняла жильё так близко от железной дороги! Я съела один из трёх купленных накануне йогуртов, бутерброд с добротной салями, выпила чаю. И, нарядившись в белое платье в мелкий цветочек, покинула квартиру. Соседи, похоже, спали, несмотря на гомон за окном.

Было уже довольно жарко. А в вагоне электрички, следующей к Везувию, недостатка в народе не было. Туристы, туристы… Я загляделась на какого-то симпатичного волосатика латинского облика. В награду за мой заинтересованный взгляд он пару раз упал на меня, когда вагон тряхнуло. «Так, грусть по стремительно распадавшемуся браку, кажется, нас покидает!» Я не стала бы возражать, упади он снова. Но тут его оттеснила толпа молоденьких японок в шляпах и рубашках с длинным рукавом – чтобы не загореть. Ну, и ладно.. авось, не последний.

А вообще, вся поездка к знаменитому вулкану сводилась к хождению по тропам, остановкам на попить-поесть-купить в оборудованных местах с кучей жутко полезных в хозяйстве вещей, к табличкам с надписями. Мне посчастливилось постоять недалеко от жерла вулкана, хотя на главную высоту я не стала подниматься. Стояла, жарилась на безжалостном солнце, думала…

***

Девять с лишним лет тому назад мы с Бертом решили жить вместе. Быстрое решение, сочли все знакомые голландцы. Для его родителей – и вовсе странный шаг. У них в семье уже разводились, но от своего первенца они такого не ожидали. Из первого брака мой муж вышел с солидными долгами, хроническим радикулитом (ибо ненавидел работу на нанимателя и регулярно оставался дома с болью в спине) и довольно необычной проблемой. Он хотел быть женатым. Оказывается, это не только для женщин актуально. Мужчинам тоже бывает важно иметь дом, где будет пахнуть женским миром. Где его станет ждать не только кот или собака, но и подруга, а с детьми, приезжающими на выходные, вдвоём справляться куда легче. И он человек быстрый, как я поняла. Потому что не стал ходить вокруг да около. Обзавёлся домом – и пригласил меня. Я ещё пару месяцев выждала. Не хотела, чтобы меня «спасали». Но потом сдалась.

Мы хорошо прожили эти девять с половиной лет. Спустя полгода поженились, чем тоже удивили местное население. Только знавшие меня соотечественники ничему не удивлялись. Я женщина стремительная.

Мы ездили по разным интересным местам в Голландии и за её пределами. Мой муж неоднократно побывал со мной в России и полюбил её. Но теперь – наши отпуска проходили отдельно. Впервые с того дня, когда мы встретились на Центральном вокзале в Утрехте.

***

Оставшиеся два дня в Неаполе я наслаждалась и гурманствовала. Мне было всё лучше и лучше. Например, я побывала в Помпеях. Бродила там между останков домов, удивлялась картинкам в древнем борделе… Было настолько жарко, что даже мне, солнцепоклоннице, захотелось где-нибудь охладиться. Но было особо негде. Даже простуда моя, кажется, отступила, не выдержав итальянского зноя. На фото я себе потом очень понравилась. Загорелая, в белой юбке и красной майке, с броскими серебряными кольцами в ушах. Глаза блестят…

На перроне ко мне подкатил помпейский гид. Довольно симпатичный, но страшно самоуверенный.

– Вы очень красивая! – сообщил он мне.

Я подумала, что лицо у меня, скорее всего, напоминает подрумяненную котлету. Но не стала его разубеждать. Мне было приятно мужское внимание.

– Хочу с вами встретиться сегодня вечером в городе! – продолжал ценитель прекрасного. – Вы свободны?

– Я свободна, но не знаю, будут ли у меня силы встречаться, – сказала я. – А куда вы хотите меня пригласить?

Я ожидала, что в ресторан, но он начал придумывать: – Может быть, выпьем в баре. Я освобожусь поздно, у меня ещё работа с туристами.

– Это во сколько – поздно?

– Может, в одиннадцать часов?

Я замахала руками: – Тогда нет, я не смогу. Я лягу спать пораньше. Завтра буду гулять по городу весь день!

– Может быть, я завтра вам позвоню… Но у меня тур на весь день. Сезон в разгаре, понимаете?

Я, разумеется, понимала. – Тогда не будем ничего планировать. У вас работа. Я скоро уеду.

– Но я хочу встретиться. Хочу обнимать, целовать… – он закатил глаза в предвкушении. Тут подошёл поезд. К счастью, мечтательный гид пока никуда ехать не собирался. Я махнула рукой – и прыгнула в вагон.

***

После целого дня шатания по прекрасному и хаотичному Неаполю наутро я садилась в поезд до Катании.

Денёк выдался зажигательный. Я заходила в бар, где колоритные длинноусые дядьки пили эспрессо и беседовали, размахивая руками. Тоже выпила этот маленький, внушительной крепости кофе. Хм, что-то в этом, определённо, есть. Наблюдая за итальянцами, я начала понимать, почему – вот так, залпом, в два глотка. Кофе – повод для экспрессивной беседы рук, глаз и ртов. Глоток кофе – и тирада на пять минут. Большая чашка или голландский «бачок» – остынут. А эти выпили – и свободны для дискуссии.

Я обедала тем самым пакетом жареных осьминогов, мидий и всяческих рыбёшек. Любовалась на торты с яркой глазурью и марципаном. Заходила в базилики. Поглазела на магазины и лавочки. Поужинала, как большая, в таверне с клетчатой скатертью. Рыбой и пикантного вкуса белым вином. Мне тут очень нравилось. Шумный, бестолковый и прекрасный – таким я ощутила Неаполь. То, что надо! Вот такие города мне по душе.

Утром Лючия сердечно меня обняла. – Мне приятно, что ты у меня побывала. Счастливого пути на Сицилию!

– Грацие, Лючия! Буду помнить тебя и ту огромную пиццу в «Да Микеле»! Напишу хороший отзыв на «Эйр»!

Мой чемодан торжественно проплыл вниз по веревочному лифту. Арриведерчи, Наполи!

Глава 1. Чёрный коралловый пляж

Паром медленно приближался к сицилийскому берегу. Мессина – знаменитый в истории древний город Сицилии – первым встретил наш поезд. Зрелище удивительное. На поезде переплывать пролив с помощью паромной переправы. Предзакатное солнце красиво оттеняло небо розоватыми бликами. Скоро я буду в месте, где проведу половину своего отпуска. Я стояла на борту парома. Нам нужно было выйти из поезда на время переправы. Простор, спокойствие и предвкушение переполняли меня.

Спустя пару часов я вышла из поезда в Катании. Моя квартирная хозяйка, Валентина прислала мне адрес заранее. Я бронировала комнату, находясь ещё в Риме, у странного художника Альдо. Он не только не объяснил, как добраться альтернативным способом (в момент приземления моего самолёта римское метро было закрыто из-за забастовки), но и взял с меня дополнительные деньги, потому что я прибыла позже. Как будто это я закрыла римское метро и остановила автобус ровно в полночь в чистом поле!

Непередаваемое было ощущение, скажу я вам, когда я стояла на площади в ожидании автобуса фиг знает куда, каким-то чудом дождалась, а потом таким же чудом в непрерывном шуме и гомоне от болтовни смогла спросить у одного мужчины, где такое-то место. Его английский был хуже, чем у китайца до открытия границ с остальным миром. Почти нулевой. Но он галантно вынес мой чемодан, когда автобус встал, не доезжая остановки. В полночь движение прекращалось. Я думала, это дурной сон. Но нет, это была римская реальность. Какие-то ребята на машине помогли мне добраться. Повезло!

И вот сейчас Валентина предложила встретить меня неподалёку от своего дома. «Вы очень добры!» – я даже растерялась. Правда, вспомнила про Лючию и Сандро… видимо, в Южной Италии это норма – помогать иностранцам, а не обирать их почём зря!

Во время долгой поездки кондиционеры в вагоне сделали своё чёрное дело. Я кашляла, как шахтёр. Очень надеялась, что чудесный тёплый воздух Катании меня излечит. «Валентина, привет! Я иду от вокзала к вашему дому!» – отбила я сообщение. Валентина очень хорошо говорила по-английски, она работала в международной фирме. И ответила мне: «Добро пожаловать! Я скоро выйду из дома вам навстречу».

По прошествии получаса я всё ещё шагала от вокзала. Странно, думалось мне, ведь, по словам Валентины, тут не больше двадцати минут. Может, я где-то неправильно свернула? Я смотрела на карту… Очень странно. Комп в рюкзаке уже начал оттягивать мне плечи. «Мила, вы далеко?» – спросила Валентина.

«Я сейчас посмотрю… Мне ещё нужно пройти две улицы».

«Ничего не понимаю. Как вы там оказались?»

По прошествии ещё двадцати минут мы наконец встретились. В темноте. Я уже перестала мечтать об ужине. Хотелось добраться – как угодно, любой ценой. И выяснилось… что я неверно записала адрес.

– Мила, я теперь вижу, что вы пошли не по улице Мучеников Свободы, а по проспекту Свободы!

– Ох, да! Как меня угораздило, не пойму! Простите, ради Бога!

Валентина участливо вздохнула. Это была женщина помоложе меня, русоволосая, как мне показалось, в её внешности не было ничего сицилийского. Скорее, уроженка Северной Италии. Она сумела определить, где меня искать в вечернем городе, встретила и сейчас вела к своему дому.

– К сожалению, обе эти улицы проходят в одном районе, так что немудрено и перепутать. И вы, наверное, устали с дороги.

– Устала, да! И больше всего – от скитаний по городу. Боялась, что не найду. И свобода мне явно понравилась больше, чем её мученики!

Валентина засмеялась:

– Да, похоже на то! Катания не так уж велика. Можно всю её пройти пешком, если захочется. Но потом, потом… Сейчас попьём чаю с бутербродами – и отдыхать.

– Вы ангел! – воскликнула я без тени лести. Я и в самом деле была уверена, что эта невысокая зеленоглазая итальянка в серо-голубом платьице чуть ниже колен явилась спасти меня, будучи ниспосланной Небесами! Например, вышла из волн морских. Впрочем, моря нам по пути не попалось.

Мы прошли мимо магазинчика, куда Валентина заскочила на пять минут и вернулась. И вскоре подошли к обычному дому из светлого камня, довольно старому, как мне показалось. Нырнули в подъезд и поднялись на второй этаж.

– Вот мы и дома. Прошу, – она открыла дверь. Оттуда выглянула бело-рыжая кошка и, урча, потёрлась о мои ноги.

– Познакомьтесь, это Викки. Она любит гостей. И я тоже люблю.

Я погладила ласковую Викки, сняла с плеч рюкзак с компом и вздохнула с облегчением. Больше часа рыскала по Катании (словно спасаясь от зоркого взгляда комиссара Каттани, подумалось мне).

Почему вообще я выбрала этот город?

Всё просто. Хоть эта поездка в Южную Италию и была первой самостоятельной за все годы моего брака, мне и прежде доводилось планировать маршруты. Я удостоверилась, что сюда сумею добраться без машины и даже без такси. Бюджет у меня был божеский, но отнюдь не рокфеллеровский. И Катания показалась как раз подходящей. Поезд от Неаполя ходил сюда без пересадки. А город, если верить интернету, отличался красотой и самобытностью.

Я впервые покупала билеты на поезд в Италии. Начитавшись сообщений на форумах, решила взять что-то типа абонемента. Пользовалась им при поездке из Рима в Остию, на пляж, из Рима в Неаполь, из Неаполя в Катанию. И обратно из Катании в Рим. Потом окажется, что абонемент был не нужен, я переплатила. Зато не ходила по кассам, а сразу же занимала место в вагоне. Что очень даже приятно, когда ты в чужой стране.

Кроме того, сравнительно недалеко отсюда был вулкан Этна – виновница разных природных бедствий, не раз засыпавшая город пеплом. Раз уж я побывала на Везувии, надо, получается, и Этну посетить!

Я сняла квартиру Валентины на 10 дней. Вернее, комнату в её квартире. Она объяснила, что живёт одна, работает в турфирме и сдаёт комнату время от времени тем, с кем работает. Но в этом году она вписалась в «Эйр». Теперь процесс сдачи упростился.

Я наблюдала аккуратную прихожую с вешалками и рядами обуви – по преимуществу, спортивной. Абстрактную картину на стене. Валентина провела меня в мою комнату. Очень славную и при этом просто обставленную. Кровать со стёганым покрывалом и парой подушек в весёлых вышитых наволочках. Разные картинки и коллажи на стенах.

– Некоторые написала я, а другие мне подарили! – объяснила Валентина. Удобное кресло. Столик. Шкаф для вещей. Всё такое… далеко не новое, но приятное, чувствовалось, что эти вещи любят и о них заботятся. Стены здесь были кремовые, просто покрашенные, без обоев. В Италии и в других южных странах я часто такое встречала.

Имелся тут и балкон. А на небольшой кухне задорно тикали часы – тоже в фольклорном стиле, с петушками. Зашумел чайник. Валентина достала булочки, аппетитного вида сыр, масло. А я извлекла из рюкзака орешки и неаполитанские вафли.

– Это ваш первый раз в Италии? – спросила Валентина, наливая чай в большие кружки.

– Второй. Но в тот раз мы с мужем и детьми путешествовали по северу. А сейчас вот я одна.

– Он не смог поехать?

– Он поехал в Словакию. Наши отношения испортились. Я поехала в Италию, чтобы принять решение. Видимо, это будет развод, – пожала я плечами.

Валентина понимающе кивнула.

– Я развелась два года назад. Мы были женаты семь лет. Но он не хотел детей. А я хотела. Вначале он не особенно возражал, а потом стал опасаться.

– Да что вы! А чего он опасался?

– Что он не справится. Не заработает денег, если мне придётся оставить работу. В общем, – она засмеялась, – всё к лучшему. Мне нравится свобода.

***

Утром меня разбудило щедрое солнце. Я уже привыкла, что в Италии не бывает пасмурных дней. Точно не в конце июля и начале августа. Было восемь часов. Валентина уже варила кофе. В кофеварке, между прочим, а не в «кафетарии», как это было в других квартирах ещё со времени моей первой поездки по Италии в 2010 году.

– Доброе утро, Мила! Как спалось? Викки не беспокоила?

Викки немного поскакала по коридору, я слышала её игры. Но была слишком усталой, уснула беспробудно.

– Доброе утро, Валентина! У вас прекрасный дом. Душа у него светлая. Я отлично спала и готова знакомиться с Катанией.

– Отлично! Тогда я на вас тоже сварю кофе, да? И вот ваш ключ – от квартиры и от подъезда.

После душа и ароматного Валентининого кофе я ещё побродила по квартире. Хозяйка убежала на работу. Сезон! Сицилию наводнили туристы, и Валентина сегодня допоздна работала с англичанами. Ещё бы! С её отличным английским ей, думаю, цены не было на работе. В Риме я встречалась с такими чудиками, так объясняла всё на пальцах, что даже сама выучила кое-какие основы итальянского. Впрочем, я начинала учить его дважды в жизни. И потому воспоминание далось достаточно легко.

Валентина объяснила мне, что в центре города есть замечательный парк Вилла Беллини. Там очень приятно гулять и наслаждаться тенистыми деревьями, включая и экзотические. Также она кое-что пояснила по поводу соборов, театра и, конечно же, пляжей.

Оказалось, в Катании с пляжами всё было не блестяще. Вот если бы я была аквалангистом, то чёрные коралловые пляжи только меня и ждали! Там мало места для загара, но много – для погружений среди кораллов. А в городе есть и песчаный пляж. Но он строго на другом конце Катании.

– Идти надо будет вдоль побережья на север, в конце концов прибудешь на городской пляж. Не очень красиво, но удобно загорать и купаться.

– Хорошо, спасибо, Валентина. Думаю, я туда успею. Если что, искупаться ведь можно и на коралловом, да?

– Да, ты найдешь вход возле отеля «Неттуно», есть и ещё парочка. В других местах пускают только гостей отелей. Да, и пляж платный.

– Ну, меня это не пугает, я из богатой страны, – пошутила я. Впрочем, Голландия действительно богаче Италии, особенно, южной, где, как я знала, народ жил довольно скромно.

Я извлекла из чемодана свою любимую белую блузочку с рукавами «кармен». Она вообще-то от австрийского фольклорного костюма, но отлично служила мне в качестве приятной летней одежды. Купальник я взяла с собой. Натянула легкие цветные штаны. Навела красоту. Повесила серёжки. Можно покорять Катанию.

Не спеша топая к центру города, я отмечала и величественную архитектуру соборов и каких-то городских особняков. Красивый город, всё со вкусом устроено. Я знала, что после землетрясения и извержения Этны Катания была разрушена и засыпана пеплом. Так что отстраивали её в конце 17 века заново.