Любовь под прицелом

Пролог – Взгляд сквозь прицел

Ночь была тёмной, но город не спал. Неоновые вывески бились в такт дождю, отражаясь в лужах, как огни ада. На крыше старого склада лежал мужчина в чёрном. Его дыхание было ровным, холодным, будто у него не было сердца. Перед глазами – винтовка, длинная, чёрная, как смерть.

В перекрестии прицела – мужчина в костюме. Михаил Орлов. Лидер криминального клана. Хищник, привыкший сам охотиться. Сегодня же охотились на него.

– Цель на позиции, – прошептал снайпер в микрофон.

В ухе отозвался глухой голос:

– Убирай.

Палец лег на спусковой крючок. Всё должно было закончиться одним щелчком.

Но рядом с Орловым шла девушка. Нежная, будто случайно оказавшаяся в этом мире. Платье слипалось от дождя, волосы падали на лицо. Она держала его за руку – слишком хрупкая рядом с человеком, которого боялся весь город.

Снайпер замер.

– У меня на линии гражданская.

– Стреляй, – рявкнул голос в наушнике. – Без свидетелей.

Глаза девушки поднялись. Она словно почувствовала взгляд. Её взгляд встретился с ним – через оптику, через холод стали и стекла.

Не страх. Не мольба.

Вызов.

И – то, чего он не ожидал. Любовь.

Палец на спуске дрогнул.

Выстрела пока не было.

Глава 1 – Красная улица

Красная улица оправдывала своё имя. Лампы над старыми домами светили мутным, кроваво-оранжевым светом, окрашивая асфальт в оттенки заката, хотя ночь уже давно поглотила город. Дождь только что закончился, и лужи отражали вывески баров, сигаретные огни и неон, мигающий, как больное сердце.

Лера спешила домой, держа сумку крепче, чем обычно. Девушка привыкла к шуму ночного города, но в этот вечер он казался особенно тревожным. Моторы машин рычали глухо, будто звери в клетке. Далеко слышался смех – слишком резкий, слишком злой.

Она ускорила шаг. На углу у круглосуточного магазина её обогнал чёрный «Cadillac». Колёса прошли по луже, брызги ударили в её ботинки. Машина резко затормозила впереди, заглушая ночной шум своим рёвом.

Лера застыла.

Дверь распахнулась. Из автомобиля вышли двое мужчин в костюмах. Тяжёлые фигуры, лица каменные, взгляды бездушные. Их шаги были размеренными, как у хищников, которые уже знают, что добыча в ловушке.

– Сеньорина, – произнёс один из них с лёгким акцентом, – не бойтесь. Мы просто проводим вас.

– Спасибо, не нужно, – голос Леры дрогнул.

Она сделала шаг назад, но позади уже стоял второй. Тень от его плеча накрыла её, как крышка гроба.

И тогда он появился.

Из машины вышел мужчина, и город будто на миг стих. Высокий, в чёрном пальто, с дорогим костюмом, сидящим идеально, как вшитым под кожу. Его волосы были тёмными, чуть влажными от дождя, а глаза – цвета горького кофе, такие глубокие, что Лера невольно задержала дыхание.

Джулиано Россо. Имя, которое шёпотом произносили в барах и за покерными столами. Имя, от которого дрожали те, кто задолжал хоть цент в этом городе.

Он закурил сигарету, не торопясь, будто время принадлежало только ему. Сделал затяжку и только потом удостоил Леру вниманием.

– Ты Лера Петрова? – голос у него был бархатным, но в этой мягкости сквозила угроза.

Она кивнула. Сердце билось в висках.

– Твой отец задолжал много денег, – продолжил он спокойно. – И теперь платить будешь ты.

– Я… я ничего не должна, – попыталась возразить она, но голос сорвался.

Джулиано медленно подошёл ближе. Его шаги отдавались эхом в её груди. Он встал так близко, что она почувствовала запах его парфюма – горького, с пряными нотами, запаха власти.

– В этом городе, милая, неважно, кто должен, – его глаза задержались на её лице, слишком пристально, слишком долго. – Важно, кто сможет заплатить.

Лера отступила, но спиной упёрлась в стену. Тени его людей сомкнулись вокруг неё.

– У тебя есть выбор, – сказал Джулиано почти ласково. – Или ты работаешь на меня… или твоя семья исчезнет.

Он наклонился к ней так близко, что его шёпот коснулся её щеки.

– Добро пожаловать в Красную улицу, Лера. Здесь любовь – роскошь, а жизнь стоит дешевле выстрела.

Она знала: с этого вечера её судьба принадлежит ему.

Лера чувствовала, как холодный кирпич стены впивается в её спину. Воздуха не хватало, сердце било так, будто хотело вырваться наружу. Мужчины рядом молчали, как тени, и от этого было ещё страшнее.

Джулиано затянулся сигаретой и стряхнул пепел на мокрый асфальт. Движение было простым, но в нём было больше власти, чем в криках любого чиновника.

– Не дрожи, – сказал он, и в его голосе мелькнула странная мягкость, будто он не хотел, чтобы она боялась. – Страх делает тебя уязвимой.

– А что, если я не соглашусь? – спросила Лера, и сама удивилась, откуда в ней взялась эта смелость.

Джулиано чуть прищурился. На его губах появилась почти незаметная улыбка.

– Тогда тебе не понравятся последствия.

Он сделал шаг ближе. Она почувствовала, как его пальцы легко коснулись её подбородка, приподняв её лицо так, чтобы она посмотрела прямо в его глаза.

– В твоём взгляде есть огонь, – сказал он тихо, будто говорил не ей, а самому себе. – Такой редко встречается. Его или гасят… или берегут.

Лера попыталась отвернуться, но он держал её слишком легко и в то же время слишком крепко.

– Отпусти меня, – прошептала она.

Джулиано посмотрел на неё долгим, пронизывающим взглядом. Потом вдруг отпустил, словно проверил её реакцию и остался доволен.

– Мы ещё увидимся, Лера, – сказал он и, бросив сигарету в лужу, направился обратно к машине. – Очень скоро.

Его люди последовали за ним. Один из них задержался и протянул ей визитку с чёрным тиснением. На ней было лишь одно слово – ROSSO – и номер телефона.

– Это твой единственный выход, – сказал охранник, прежде чем исчезнуть в темноте вместе с машиной.

Мотор заурчал, колёса хищно заскрежетали по мокрому асфальту. И вот уже улица снова стала пуста, будто ничего и не было. Только визитка жгла ладонь Леры, как раскалённое железо.

Она стояла под холодным светом фонаря, мокрая от дождя и страха.

Город шумел, жил своей жизнью. Но для Леры Красная улица в эту ночь стала чертой, которую она уже переступила.

Глава 2 – Договор с дьяволом

Телефон молчал целый день. Но визитка, оставленная на Красной улице, жгла Леру в кармане, как угли. Она пыталась убедить себя, что всё это – сон, ночной кошмар, который рассеется к утру. Но реальность настигла её быстрее.

Вечером возле подъезда снова стоял чёрный «Cadillac». Двое в костюмах ждали её так, будто она уже была их собственностью.

– Сеньорина, сеньор Россо приглашает, – сказал один из них, открывая дверцу.

– Я никуда не поеду, – попыталась возразить Лера.

– Это не просьба, – ответил второй, и в его тоне не было ни угрозы, ни агрессии. Просто факт.

Её сердце сжалось. Она знала: выбора нет.

––

Дом Джулиано оказался больше дворца. Ворота из кованого железа, длинная дорога, усыпанная гравием, свет от десятков фонарей. Огромный особняк возвышался, как крепость, его окна светились золотым, будто обещая тепло – или заточение.

Внутри всё было таким же: мраморные полы, картины в тяжёлых рамах, хрустальные люстры. Но этот блеск не успокаивал. Он давил. Слишком много власти, слишком много денег – и слишком мало воздуха.

Леру провели в просторный кабинет. На стенах – полки с книгами и оружием, в углу – старинный глобус, на столе – хрустальный графин с виски.

Джулиано сидел в кресле, словно хозяин театра, а она – зритель, которого пригласили на спектакль против её воли.

– Лера, – произнёс он её имя, будто пробуя его вкус. – Садись.

Она села на край кресла, пытаясь держаться прямо, хотя ноги дрожали.

– Ты понимаешь, почему ты здесь? – спросил он, наливая себе виски.

– Потому что мой отец должен вам деньги, – сказала она твёрдо.

Он кивнул.

– Верно. И он не в состоянии их вернуть. Но ты можешь.

– У меня нет таких денег, – голос дрогнул, но она старалась не показывать страха.

– Деньги – не всё, – он сделал глоток. – Ты умна. У тебя сильный характер. Мне нужны люди, которые умеют слушать и выполнять поручения.

Она нахмурилась.

– Вы хотите… чтобы я работала на вас?

– Именно, – в его глазах мелькнула усмешка. – Ты будешь рядом. Учиться, помогать, слушать. Сначала простые задачи. Потом – посмотрим.

– А если я откажусь? – она почти шептала.

Джулиано поставил бокал и встал. Его шаги отозвались эхом по полу. Он подошёл ближе, остановился прямо перед ней. Его тень накрыла её, а взгляд прижал сильнее любых рук.

– Тогда, Лера, твоя семья перестанет существовать. Это не угроза. Это закон улиц.

Он склонился к ней, и она почувствовала его дыхание у самого уха.

– Добро пожаловать в мою игру, сеньорина. Теперь ты – часть неё.

Он отстранился, и Лера впервые поняла: это не просто долг. Это – договор. Договор с дьяволом, из которого выхода нет.

––

Ночь она вернулась домой с ощущением, что больше никогда не будет прежней. В зеркале она увидела себя другой: не просто официантку, а девушку, на которую положил глаз человек, от чьего имени дрожал весь город.

И в её сердце впервые промелькнула мысль, пугающая сильнее любой угрозы: а что, если она не только боится его… а ещё и чувствует притяжение?

На следующий день

Лера сидела на краю кресла, словно школьница, вызванная к директору, но взгляд Джулиано ясно давал понять – он не просто мужчина, он судья.

Он ходил по кабинету, не торопясь, как хищник в клетке, и от этого каждый его шаг казался заранее продуманным.

– Ты думаешь, я монстр, – сказал он вдруг, будто прочёл её мысли.

Она вздрогнула.

– Я думаю… вы опасный человек.

Он усмехнулся, но без радости.

– Опасный? Возможно. Но в этом городе опасность – это валюта. Те, кто не страшен, – мертвы.

Он подошёл к столу, достал папку и бросил её перед ней. Внутри – фотографии. Люди. Лица. Мужчины в дорогих костюмах, молодые парни с холодными глазами, женщины в мехах.

– Это мои союзники. И мои враги. Иногда трудно отличить одних от других. – Он наклонился чуть ближе. – Твоя задача – наблюдать. Запоминать. Молчать.

Лера осторожно пролистала страницы. Фотографии будто обжигали. Это была не просто работа – это был мир, где за ошибку платили жизнью.

– Я не умею этим заниматься, – выдохнула она, закрывая папку.

Джулиано наклонился и положил ладонь на стол, прямо напротив её руки. Его пальцы были сильные, спокойные, будто стальные.

– Ты научишься. В этом я хорош – делать из слабых сильных.

Его голос был тихим, но в нём звучала угроза и обещание одновременно.

––

Когда её вывели из кабинета и повели по коридору, Лера чувствовала, что стены особняка словно замкнулись вокруг неё. Картины в золочёных рамах смотрели на неё, как немые свидетели её выбора.

В одной из комнат она увидела длинный обеденный стол, накрытый как для бала, но пустой. В другой – зимний сад с пальмами и фонтаном, где вода струилась, как кровь по венам.

Дом был красивым, но внутри – пустым. И это пугало больше всего.

––

– Сеньорина, вас проводят, – сказал один из охранников.

Уже у дверей Джулиано снова появился. Он стоял на лестнице, держа в руках бокал вина. Его фигура в полутьме напоминала статую, вырезанную из мрамора.

– Лера, – позвал он, и она подняла глаза. – Помни: с этой ночи твоя жизнь изменилась.

– Я не просила об этом, – с вызовом ответила она.

Он усмехнулся.

– Никто не просит. Но те, кто принимает – выживают.

И он сделал глоток, даже не глядя на неё.

-–

На улице снова ждал «Cadillac». Когда ворота закрылись за её спиной, Лера почувствовала, что оказалась в клетке, только невидимой. Она ехала домой, но сердце подсказывало: пути назад больше нет.

Она должна выбрать: либо быть пешкой в чужой игре, либо… превратиться в кого-то сильнее, чем сама о себе думала.

И где-то глубоко внутри её душу обжигала странная мысль: опасность может быть страшной, но почему она тянет к нему, как огонь к бабочке?

Глава 3 – Любовь под прицелом

Вечер был душным. Даже море, лежавшее неподалёку, казалось неподвижным, словно и оно ждало чего-то. В особняке Джулиано готовился приём – полусветская встреча, полукриминальный совет. Люди в дорогих костюмах и вечерних платьях наполняли зал, улыбались, целовали руки и щеки, но в их глазах скрывалась ненависть.

Лера чувствовала себя чужой. Простое платье, волосы собраны кое-как, а взгляд пытался избегать чужих глаз. Она была здесь не гостьей – свидетелем.

Джулиано сидел во главе длинного стола. Он казался невозмутимым, но в каждом его движении чувствовалась сила. Когда он поднимал бокал, все остальные замолкали. Когда говорил – слушали, будто это приговор.

Лера старалась не смотреть на него, но взгляд всё равно возвращался. Его профиль был резким, тень от сигареты ложилась на скулы, а голос… глубокий, спокойный, завораживающий.

––

Она вышла на балкон, чтобы перевести дух. Ночь была наполнена запахом жасмина и бензина, город гудел внизу.

И вдруг – тихий щелчок. Едва слышный. Лера не знала, откуда он, но внутри что-то сжалось.

Она подняла глаза и заметила – на крыше дома напротив, в тени, мелькнуло движение. Металлический блеск. Оптика винтовки.

Её сердце пропустило удар. Джулиано. Прицел был наведён на него.

Не думая, Лера развернулась и побежала в зал. Люди переглянулись, кто-то недовольно проворчал, но она бросилась к столу, к самому Джулиано, и в последний момент толкнула его на пол.

Выстрел расколол ночь. Окно за его спиной взорвалось осколками. Крик, хаос, охрана выхватила оружие.

Лера оказалась поверх него, дыхание сбилось, волосы упали ему на лицо. Она слышала его сердце – сильное, быстрое, живое.

Джулиано смотрел прямо на неё. Его глаза были в сантиметрах от её глаз. Глаза хищника – и вдруг… мужчины.

– Ты… – он выдохнул, но не договорил.

Охранники вбежали, помогли ему подняться. Но Джулиано остановил их жестом. Его взгляд был прикован только к Лере.

– Все вон, – приказал он. Голос его был тихим, но в нём звенела сталь.

Зал опустел. Они остались вдвоём.

Лера дрожала. Она всё ещё ощущала его тепло на руках, вкус страха во рту.

Джулиано подошёл ближе. Его пальцы коснулись её подбородка – легко, осторожно.

– Ты спасла мне жизнь, – сказал он тихо, будто самому себе. – Зачем?

– Я… я не знаю, – прошептала Лера, и это было правдой.

Он улыбнулся – впервые. Улыбка была неопасной, но такой, от которой стало страшнее, чем от пистолета.

– Теперь ты моя должница, Лера, – сказал он, и его глаза сверкнули. – И это долг, который я не отпущу.

––

За окном всё ещё гудел город. Снайпер уже скрылся во тьме, но внутри особняка случилось нечто важнее выстрела.

Между ними появился невидимый мост.

Опасный. Запретный.

Но настоящий.

––

Тишину ночи разорвал треск выстрелов. Джулиано резко толкнул Леру за укрытие – старый кирпичный забор – и сам поднял оружие. Пули свистели над головами, ударяясь о бетон и металл. Враги явно готовились использовать их близость: один из мужчин Джулиано высматривал Леру, будто её присутствие могло отвлечь его.

– Держись рядом! – крикнул Джулиано, и Лера едва успела пригнуться. Сердце колотилось в груди так, что казалось, его слышат все вокруг.

Лера заметила, как один из стрелков нацелился прямо на Джулиано, но в тот момент её рука инстинктивно коснулась его плеча. Джулиано поймал её взгляд и понял: она готова идти на всё ради него. Это мгновение их доверия стало решающим.

Джулиано выстрелил первым – метко, но враги всё равно приближались. Лера с удивительной хладнокровностью схватила найденную рядом трубу и отбила подходящего противника, давая Джулиано возможность занять позицию. Их действия были скоординированы, будто они действительно танцевали среди пуль – каждый шаг, каждый жест точно рассчитан.

Один из врагов, заметив их связь, попытался использовать Леру как приманку, выкрикивая угрозы. Но Джулиано сделал резкий рывок вперёд, став между ней и стрелком. Лера замерла, увидев, как он ставит себя на линию огня, и в её груди вспыхнула новая решимость: они не позволят никому разлучить их.

– Вместе! – крикнула она, бросаясь рядом с ним, и их синхронные действия сбили врагов с толку. Секунда за секундой они отбивались, используя доверие друг к другу как непобедимое оружие.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.