Любовь по контракту (и одна вредная кошка)

Глава 5. Битва при Гавайях

Когда эхо шагов Эдуарда окончательно затихло в подъезде, в квартире №48 воцарилась странная, звенящая пустота. Напряжение ночного «выживания» спало, оставив после себя лишь зверский голод и неловкость от того, что они только что обнимались на глазах у фикусов.

— Итак, — Артем первым нарушил тишину, старательно не глядя на Марину. — Мы официально признаны «смотрителями фикусов». Предлагаю отметить это событие... калориями. Мой мозг отказывается функционировать на одном адреналине и кошачьей шерсти.

Марина, которая в этот момент пыталась оттереть пятно инея со щеки, воодушевилась.

— Пицца! Это единственный ответ на все вопросы мироздания. После ночи на леднике мой организм требует расплавленного сыра и углеводов. Много углеводов!

Артем достал смартфон. Его пальцы порхали над экраном с пугающей скоростью.

— Согласен. Открываю приложение. Выбираю «Маргариту». Классика, тонкое тесто, томаты, моцарелла. Никакой гастрономической энтропии. Баланс белков и жиров в пределах нормы.

Марина замерла с поднятой бровью.

— «Маргарита»? Артем, это не пицца, это кусок хлеба с депрессией! Нам нужно что-то... праздничное. «Гавайская»! С сочными ананасами, ветчиной и двойным сыром. Это же взрыв вкуса!

Артем медленно поднял голову. В его взгляде читался такой ужас, будто Марина предложила ему переустановить Windows с помощью кувалды.

— Ананасы? В пицце? Марина, ты сейчас серьезно? Это же нарушение всех базовых принципов логики. Фрукты — это десерт. Пицца — это основное блюдо. Смешивать их — всё равно что использовать акварель для покраски системного блока.

— Ой, началось! — Марина всплеснула руками. — Ты просто скучный сухарь, Волков! Ананас дает кислинку, ветчина — соль. Это симфония! А твоя «Маргарита» — это даже не соната, это упражнение для начинающего пианиста.

— Симфония? — Артем подошел ближе, входя в её «зону хаоса». — Это кулинарный терроризм. В Италии за такое лишают гражданства. Ты еще скажи, что любишь пиццу с солеными огурцами и зефиром.

— Не подавай мне идей! — Марина азартно блеснула глазами. — Знаешь, в чем твоя проблема? Ты боишься неожиданностей. Ты хочешь, чтобы даже твоя еда была предсказуемой. А жизнь — это и есть ананас в неположенном месте!

Артем посмотрел на её разрумянившееся лицо, на растрепанные волосы и на то, как она упрямо выставила подбородок. В глубине души он понимал, что спорить с ней о вкусах — это как пытаться доказать кошке, что она не имеет права спать на ноутбуке. Бесполезно, но... невероятно увлекательно.

— Хорошо, — он сдался, но с видом полководца, совершающего тактическое отступление. — Закажем «комбо». Половина — моя идеальная «Маргарита». Вторая половина — твой «тропический кошмар». Но учти: если сок ананаса перетечет на мою сторону, я подам в международный суд по правам потребителей.

— Договорились, мистер Зануда! — Марина подмигнула ему.

Через сорок минут, когда курьер вручил им горячую коробку, они устроились прямо на полу в гостиной. Стол всё еще был завален эскизами и проводами, а пол казался самым надежным местом после того, как они делили балконную плитку.

— Ну, давай, — Марина протянула ему кусок, с которого вызывающе свисал ломтик ананаса. — Рискни. Один укус не превратит тебя в хиппи.

Артем с опаской принял подношение. Он жевал медленно, с таким выражением лица, будто дегустировал подозрительный химический состав. Марина замерла, вонзив зубы в свою половину.

— Ну как? Система выдала критическую ошибку? — прошептала она.

Артем проглотил. Помолчал. Посмотрел на пиццу, потом на Марину.

— Знаешь... — он кашлянул. — Сочетание сладкого и соленого создает... интересный сенсорный конфликт. Это нелогично. Это неправильно. Но... мой мозг почему-то посылает сигнал удовольствия.

— Это называется «вкусно», Артем! — Марина рассмеялась, толкнув его плечом. — Просто признай: хаос иногда приятнее порядка.

Он не ответил, но вместо этого сам потянулся за вторым куском «Гавайской». Марина наблюдала за ним, чувствуя, как внутри разливается тепло, не имеющее отношения к горячей еде.

Но в этот момент Плюшка, решив, что она тоже приглашена на банкет, совершила молниеносный прыжок. Её лапа угодила точно в открытую баночку с розовой гуашью, которую Марина забыла закрыть у дивана. Банка подлетела, перевернулась и...

Ярко-розовый шлейф краски, как в замедленной съемке, расчертил воздух и приземлился ровно на безупречно белую футболку Артема.

Тишина стала такой густой, что её можно было намазывать на хлеб. Артем посмотрел на пятно. Потом на Плюшку. Потом на Марину.

— Это... — начал он.

— Это кастомизация! — быстро выпалила Марина — Дизайнерское решение! Кастомизация!

Артем медленно поднял взгляд. Марина ждала бури. Она ждала лекции о чистоплотности. Но Артем вдруг взял кисточку, лежавшую рядом, макнул её в синюю краску и... ппровел аккуратную линию по рукаву своей футболки.

— Если уж кастомизировать, то симметрично, — невозмутимо сказал он.

Марина замерла, а потом расхохоталась так искренне, что Плюшка испуганно спряталась под диван. В этот момент она поняла: её «робот» не просто обновил прошивку. Он начал писать свой собственный код.

Иногда один клик может разрушить карьеру или создать звезду. Марина, находясь в восторге от того, что «Мистер Безупречность» сам испачкал себя краской, не удержалась. Она сняла короткое видео под трендовую музыку: серьезный Артем в очках с каменным лицом выводит синюю полосу на рукаве, а на фоне Плюшка доедает ананас с пиццы.

Подпись: «Когда IT-директор уходит в декрет... творческий».

К утру видео набрало пятьсот тысяч просмотров...

*****

Ну что, поздравляем Артема с первым в его жизни "дизайнерским" пятном на сердце! 😂 Как думаете, это Плюшка так тонко намекнула на начало новой эры, или у кошки просто лапки чесались нарушить идеальный порядок?

Друзья, мне безумно приятно видеть ваши первые отклики! Наша маленькая банда Аси Терн растет, и до открытия Блога (того самого заветного раздела с картинками и секретными материалами) осталось совсем немного — нужно добрать заветные 50 подписчиков.

Если вы хотите увидеть, как на самом деле выглядит эта розовая футболка в стиле "Soft &Chaos", и узнать, какую пакость Плюшка готовит для офисного десанта — подпишитесь на мою страницу! 🌿

Ваша подписка — это +100 к скорости написания следующей главы и +50 к терпению Артема Волкова.

В следующей главе: Офисный десант! Марина в кедах против ледяной Виктории в брендовых шпильках. Кто кого?

Глава 6. Цифровой позор

Утро понедельника в мире Артема Волкова обычно напоминало запуск космического шаттла: всё по протоколу, от температуры воды в чайнике до цвета носков. Но сегодня система выдала ошибку "Blue Screen of Death" еще до того, как он открыл глаза.

Его смартфон вибрировал на тумбочке с такой силой, будто пытался уползти в безопасное место. Артем разблокировал экран и... замер.

— Марина! — его голос прозвучал как ультразвуковой крик раненого кита. — Марина, немедленно иди сюда и объясни мне, почему мой заместитель прислал мне в личку стикер с моим лицом, где я помечен тегом #РозовыйАйтишник?

Из спальни высунулась заспанная голова Марины. Волосы напоминали взорванную подушку, а на щеке все еще красовался розовый след.— Ой... — она зевнула, потягиваясь так сладко, что у Артема на мгновение перехватило дыхание, вопреки всей злости. — Оно всё-таки завирусилось? Я же говорила: розовый — это твой цвет силы!

— Мой цвет силы — это темно-серый графит! — Артем ткнул пальцем в экран, где на видео он в замедленной съемке и с абсолютно серьезным видом выводил синюю полосу на футболке под эпичный рок. — Здесь уже восемьсот тысяч просмотров! Марина, я руковожу отделом, который ловит хакеров, а не танцует в ТикТоке с банкой гуаши!»

Под видео уже красовались тысячи комментариев:

«Боже, какой мужчина! Даже краску наносит по ГОСТу!»

«Это я пытаюсь исправить баги в своей жизни»

«Кот на заднем плане — мой духовный лидер»

— Смотри на это с другой стороны, — Марина бодро прошествовала на кухню и начала рыться в шкафчиках. — Твой личный бренд взлетел до небес! Ты теперь не просто «голова в пиджаке», ты — икона стиля.

— Я — объект насмешек, — Артем обреченно уронил голову на руки. — У меня сегодня встреча с инвесторами из «Глобал-Техно». Как я буду смотреть им в глаза, зная, что они видели меня в тапочках с уточками?

Но самое страшное случилось через час. На почту Артема пришло письмо от генерального директора. Тема: «Наше новое направление».

«Артем, твое видео с покраской футболки — гениальный маркетинговый ход! Мы решили запустить линейку мерча для программистов «Soft &Chaos». Нужно, чтобы твоя девушка (или кто это на видео?) разработала дизайн логотипа. Завтра жду вас обоих в офисе».

Когда пришло письмо от генерального, Артем едва не выронил кружку.— "Soft &Chaos"? — перечитал он, чувствуя, как его карьера совершает крутое пике в сторону креативного безумия. — Он хочет, чтобы мы... "транслировали вайб совместного созидания"? Марина, ты понимаешь, что он принял нас за самую романтичную пару года?

Марина запрыгнула на столешницу, бесцеремонно отодвинув его ноутбук.— А разве это не так? — она хитро прищурилась. — Посмотри на нас: ты — идеальный код, я — баг, который делает его интересным. Мы — маркетинговое золото!

— Мы — два человека, запертых в одной квартире из-за мошенника Виталика! — напомнил он, хотя голос его звучал уже не так убедительно. — И Плюшка... Марина, если Плюшка прыгнет на Сорокина, нас уволят обоих.— Плюшка — профессионал, — Марина гордо выпятила подбородок. — Она прыгает только на тех, кто ей нравится. Так что молись, Артем, чтобы ты ей до сих пор нравился. И вообще, кажется, я только что обеспечила нас работой на ближайший месяц.

— Ты обеспечила нас совместным выходом в свет, — поправил Артем, медленно поднимая взгляд. — В мой офис. Где все знают, что я ненавижу хаос. Марина, ты понимаешь, что нам придется продолжить играть роль «счастливой пары», иначе мой босс решит, что я просто сошел с ума и живу с сумасшедшей художницей-захватчицей?

— Артем, расслабься, — она подмигнула ему. — Просто надень свой лучший костюм, а я надену что-нибудь… менее забрызганное краской. И не забудь: по легенде я — твой «творческий муз».

Артем посмотрел на Плюшку. Та довольно мурчала.

— Нам нужен план, — вздохнул он, доставая чистый лист. — Пошаговый. И никакой гуаши в радиусе трех метров от меня.

*****

Когда Марина, наконец, умчалась в ванную, напевая какой-то привязчивый мотив из того самого видео, Артем остался один на кухне. Тишина квартиры, еще минуту назад наполненная её смехом и запахом черники, внезапно показалась ему слишком стерильной.

Он посмотрел на свой смартфон. Экран всё еще светился, отображая бесконечный поток уведомлений. Артем открыл приложение, нашел ту самую публикацию и замер.

На видео он выглядел… странно. Не так, как в зеркале перед выходом. На записи его лицо, обычно напоминающее застывшую маску невозмутимости, на долю секунды дрогнуло. В тот момент, когда Марина случайно задела его плечом, он не отстранился. Напротив, в его глазах промелькнуло нечто такое, что не поддавалось никакой цифровой обработке.

— Глупость, — прошептал он, оглядываясь на закрытую дверь ванной. — Совершенно нерациональная трата оперативной памяти.

Его палец завис над иконкой «Поделиться», но в последний момент он передумал. Вместо этого он нажал на маленькую звездочку «В избранное» и быстро заблокировал экран.

Артем Волков, человек-алгоритм, только что сохранил в свой личный архив доказательство собственного системного сбоя. И, что самое пугающее, он поймал себя на мысли, что хочет пересмотреть это видео еще раз. Не ради аналитики охватов. А ради того, как Марина в кадре на мгновение прикусывает губу, глядя на него.

— Плюшка, — обратился он к кошке, которая в этот момент с подозрением изучала его пустую чашку. — Если ты кому-нибудь об этом расскажешь, я переведу тебя на диетический корм без ГМО. Поняла?— Артем заблокировал экран, пряча свой "системный сбой" в карман брюк.

Плюшка лишь презрительно дернула ухом. Она-то знала: когда айтишник начинает сохранять видео с «багами», это значит только одно — система влюбилась.

*****

Они столкнулись в узком коридоре у зеркала. Марина вылетела оттуда, на ходу сражаясь с непослушной сережкой, а Артем сражался с галстуком, который сегодня решительно отказывался завязываться в идеальный узел. Руки его слегка подрагивали.

— Волков, мы опаздываем! Если Сорокин решит, что "Хаос" — это про непунктуальность, он уволит нас раньше, чем мы успеем сказать "акрил"!

— В моей системе "опоздание" — это критическая ошибка, Марина. Там нас ждет Виктория, а это похуже любого вируса.

— Дай я, — тихо сказала Марина.Она подошла вплотную. Артем замер, ощущая, как его личное пространство, которое он охранял годами, схлопывается до размеров атома. От неё пахло черничным шампунем и чем-то неуловимо солнечным.

Марина точными, привычными к мелкой моторике движениями затянула узел. Её пальцы коснулись его шеи, и Артем почувствовал, как по позвоночнику пробежал электрический разряд, который не поддавался никакому логическому описанию.

— Волков, расслабься, — она подняла на него глаза, и в их глубине он увидел не насмешку, а странную, почти нежную поддержку. — Ты всё тот же суровый айтишник. Просто теперь у тебя есть... — она легонько щелкнула его по носу, — душа. В неоновом исполнении.

Артем посмотрел на её губы и на секунду забыл, как дышать. Ему вдруг отчаянно захотелось, чтобы этот "вирусный" бред никогда не заканчивался, если его ценой было вот такое утро.

Они вышли из квартиры, оставив Плюшку единоличной хозяйкой территории. Артем еще не знал, что этот выход "в свет" станет точкой невозврата для его безупречной репутации.

*****

"Дорогие читатели! Это легкая, теплая история о том, что даже самые несовместимые люди могут стать идеальным целым. Если вам понравится Плюшка и Жорик — ставьте лайки и добавляйте в библиотеку, это очень помогает автору!"

Глава 7. Офисный десант

Здание "Глобал-Техно" встретило нас стеклянным безразличием автоматических дверей. Внутри всё было настолько серым, ровным и правильным, что у меня зачесались ладони от желания плеснуть на эти стены ведро лимонной гуаши. Здесь даже воздух, казалось, проходил через тринадцать фильтров, прежде чем попасть в легкие сотрудников.

Я посмотрела на свои кеды. Один шнурок был бир

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.