Хозяйка разрушенного замка, или попаданкам больше не наливать. Книга третья

Глава 3

Решительно покинув место, в котором оказалась только одному богу известным способом, двинулась по указанному голосом маршруту. Не знаю почему, но он внушал мне доверие. То ли его незаинтересованность в моей дальнейшей судьбе сыграла ключевую роль, то ли еще что-то, но интуиция молча одобрила доверие к его словам. Но не в этом всем дело. Покидая убежище я совершенно не представляла в какую огромную так скажем проблему успела ввязаться и какими последствиями это все обернется.

Город, в котором я оказалась выбравшись из стен забытого поместья, выглядел наилучшей декорацией для какого-нибудь ужастика. На небе и правда висела огромная зловещая луна красноватого отлива. Вокруг на несколько метров, которые охватывал взгляд, виднелись лишь руины древних зданий. Даже по их истлевшим останкам можно смело сказать, что архитектор потрудился над обликом города на славу. Даже немного жаль, что такая красота оказалась в запустении, забытьи и разрушается с каждым новым днем все больше и больше. Однако наслаждаться увядающей красотой этого места некогда. Бросаю последний взгляд на руины. В разбитом окне особняка, из которого я выбралась, мне чудится силуэт. Мгновение и он растворяется в сумерках будто ничего и не было. Моргаю пару раз и все же решаюсь идти дальше. Что это было?

Убегая от очередного патруля нежити и старательно бросая в них своими мини-торнадо, я думаю лишь о том, что прекратить пить с Васькой действительно хорошая и здравая идея. Жаль, что она не посетила мою бедовую голову раньше. Закрыла бы рот на замок тогда и сейчас мне бы не приходилось отплевываться от противного песка, который по моей же глупости летал в воздуху после неудачного применения магии. Так и ладно бы просто летал! Так нет же. Ему принципиально и жизненно необходимо залететь мне в рот, нос и уши. Прям лор на выезде. Тьфу.

Из мыслей вытаскивает пролетевшая мимо стрела с ярко горящим пламенем на наконечнике. Матерюсь во всю глотку совершенно не стесняясь в выражениях и поддаю скорости. К моему несчастью решение оказывается из серии тех после принятия которых хочется спросить саму себя: “и чем ты думала, когда это делала?!” Если первого попадания стрелы я успешно избежала, то вторая пущенная с удлиненной траекторией попала почти в цель. Подол клятого мною миллион раз платья вспыхнул и весело затрещал в пламени. Гадство. Самое натуральное гадство!

-Ветряное лезвие!- Истерично выкрикиваю я в попытке отрезать горящую материю.

Однако череда неверно принятых решений пополняется еще одним. Заклинание, которое я с таким трудом освоила с помощью замка и собственного мужа, сработало совсем не так как мне хотелось. Вместо того, чтобы отсечь ткань оно лишь подняло шквал песка, который тут же обрушился мне на голову. Да твою ж историю! Плююсь. Ругаюсь. Сколько еще будет продолжаться этот замкнутый круг? Хорошо только одно и это то, что платье я все же смогла потушить. И на том спасибо.

Бегать по пустыне в догонялки с нежитью мне надоело довольно быстро, но другого варианта покинуть их гостеприимные края у меня нет. Спрятаться негде от слова совсем. Единственный город, в котором я и очнулась в первый раз остался далеко позади, как и возможность поспать или отдохнуть не беспокоясь о нежити. Артефакт портала у меня по какой-то не запомненной причине отсутствует. Хотя и будь он у меня в наличии не факт, что не сработал бы правильно. Остается только бежать сверкая поднятым магией песком.

Сколько времени прошло с момента моего выхода из особняка не знаю, но кое-что все же мне не дает покоя. Сколько бы не бежала ночь не менялась днем, а времени уже должно было пройти предостаточно. Дня так два или три так уж точно. Странно. Быть может это такая особенность мертвых земель? Знала бы, что окажусь здесь в такой ситуации, изучила бы все что об этом месте только известно миру. Тяжело вздыхаю и радуюсь, что мне в очередной раз удалось ускользнуть от нежити. Видимо моя удача все еще при мне и пока покидать меня не собирается. Оглядываюсь и притормаживаю. Противников нигде нет, а значит можно и дух перевести. Осторожно замедляюсь, а затем перехожу на шаг, чтобы затем полностью остановиться. Пора сделать перерыв, а заодно восполнить потраченные ману и энергию.

Оглядываюсь подобно ястребу ищущему добычу и примечаю кое-что запоминающееся и весьма полезное. Под большим высохшим и почерневшим деревом в метрах пятиста от меня виднеется повалившаяся крыша какого-то невысокого строения. Пару мгновений на сомнения и решение принято. Я медленно иду туда в надежде на то, что судьба и в этот раз будет ко мне благосклонна. Дерево хоть и почернело, но все еще стоит на месте. Вокруг него почти ничего нет, но все же возможность того, что под крышей источник воды не равна нулю.

Песок скрадывает мои шаги и неприятно колет босые ноги. Обувь я потеряла еще пару дней назад когда вместо бушующей и работающей наперекосяк магии решила отбиваться подручными средствами. В ход пошли туфли. Сцена получилась весьма забавная, но тогда мне показалось это единственно верным и правильным решением, отшлепать нежить каблуками обуви. Хихикаю скорее нервно чем весело и возвращаюсь к своей вылазке. Иду медленно и очень осторожно. Возможную засаду никто не отменял. Да и дерево подозрительно удачно мне попалось. Но делать нечего и скребущее от длительного бега горло подстегивает идти и проверять. Медленно, ежеминутно оглядываясь, поднимаю крышку ветхую и почти истлевшую от времени и местой суровой обстановки. Щепка отрывается в самый неподходящий момент и срывается вниз с громким скрипом заржавевших петель. Там темно, но громкий и такой обнадеживающий бульк не может не радовать. Улыбаюсь. Вода! У меня будет вода.

Однако радуюсь недолго. Мне предстоит решить весьма сложную задачу где даны уставшая попаданка, колодец с водой и небольшая прочная фляга. Вопрос в том, как при имеющихся данных мне добыть воды! Спустя несколько изнурительных попыток все же кое как утолив жажду и наполнив водой фляжку в дорогу, найденную еще в подвале особняка, поднимаюсь с песка. Тело буквально молит об отдыхе болью практически каждой мышцы, но я на чистом упрямстве встаю и продолжаю свой путь. Что-то мне подсказывает, что идти уже не так далеко.

***

Высокие повидавшие множество сражений стены города появляются на горизонте как нельзя кстати, хотя мне уже и начинает казаться всё это игрой моего усталого воображения. Все же я уже несколько дней без сна брожу по мертвым землям. Тот факт, что последние несколько часов были мною проведены в абсолютном одиночестве не может не радовать, но все же наводит на определенные мысли. Однако силы берутся неизвестно откуда и я почти вприпрыжку несусь к каменному стражу королевства. Только вот кое-то важное напрочь вылетело из моего мозга. И этих обстоятельств покинувших меня так некстати оказалось даже несколько.

Во первых я напрочь забыла, что попаду во враждебное моему родненькому королевству Ритория королевство Лупрен. Мало того, что они не поделили что-то с нашим королем, так еще и подняли восстание при помощи одного из герцогских домов Ритории и даже пытались захватить меня в плен. Зачем все это было мне так и не рассказали, а Люк молчит и становится мрачнее тучи когда речь заходит о тех событиях. За прошедшие после тех дней годы ситуация конечно же не улучшилась, но и не ухудшилась. Во вторых вышла я из мертвых земель, а оттуда только нежить и лезет. В третьих государственная мать её граница охраняется очень хорошо. Это я смогла прочувствовать на собственной шкуре. Беспрерывные магические атаки сыпятся на меня как из рога изобилия. Я стиснув зубы покрепче старательно уклоняюсь из последних сил. Не буду этого делать и мгновенно превращусь в уголек очень хорошей степени прожарки, а мне этого не нужно.

-Я виконтесса де Морр из королевства Ритория!- Ору из последних сил, надеясь, что здравое зерно все же зародится хоть в чьей-нибудь голове.

Разнообразная магия все также продолжает лететь по курсу замковая стена моя бедная и многострадальная головушка, но уже не так интенсивно. Нужно ли говорить, что спустя пару минут огонь все же прекращается, а передо мной предстает нервно улыбающийся мужчина с подергивающимся глазом. Не знаю то ли он со мной заигрывает, то ли это нервное. Скорее всего второе, потому что при ближайшем рассмотрении человек оказывается мне знаком. Да это же один из помощников его величества Руберта аста Ритория! Улыбка и облегчение одновременно появляются на моем лицо. Но это почему-то еще сильнее заставляет глаз посыльного дергаться.

-Р-рад видеть вас в добром здравии, маркиза.- Выпаливает он и его голос звучит крайне нервно.

Повышение в титуле меня до сих пор не радует. Хотя с нашей с Люком свадьбы уже и прошло порядочно времени. Всё же я привыкла быть виконтессой де Морр. Хорошо еще и то, что король у нас понимающий. Позволил мне сохранить и использовать оба титула. К тому же желающих на это место не нашлось. Слухи об исчезновении прошлых владельцев этих земель так и бродят по королевству и даже далеко за его пределами. Жаль, что так и не удалось узнать всю правду о тех происшествиях. Товарищ темный маг молчит, но его улыбка выдает, что без его вмешательства и содействия тут не обошлось. Эх.

-Да. Я тоже очень рада своему почти возвращению. Не могли бы вы доставить меня в мой замок?

Нервное подергивание почему-то переходит на лицо мужчины, которое становиться таким же белым как и мое свадебное платье вначале путешествия домой.

-Прошу прощения дорогая маркиза, но вам придется задержаться в нашем дружелюбном государстве. Мы очень жаждем пообщаться с вами на множество интересных тем.- Внезапно раздается глубокий низкий голос у меня за спиной.

Я резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с незнакомцем. Он оценивающе смотрит на меня, совершенно не скрывая интереса. Мне становится не по себе и я передергиваю плечами, но взгляда не отвожу. Помощник Руберта молчит, но немая поддержка от него вперемешку с настороженностью греет мне душу.

-С какой это простите стати?- Дерзко произношу я, вздергивая подбородок.

-С такой.- Лаконично произносит незнакомец и широко улыбается.

Его вьющиеся темные волосы до плеч колышутся на ветру, а яркие синие глаза следят за каждым моим движение. Он словно дикий хищник, поймавший добычу и жаждущий выпить из нее все соки. Каждая черта его лица выдает в нем первобытность, привычку доминировать и получать то, что он хочет. Только вот со мной такой номер не прокатит.

-А я не хочу оставаться в этом премиленьком королевстве!- С вызовом и сарказмом произношу я, не разрывая контакта взглядов.

Вот местом для поиска приключений чую, что если свяжусь с этим человеком, то попаду в полную и беспросветную… А мне этого не хочется вот никак! У меня там муж не допрошенный где-то шляется и что-то от меня скрывает! Некогда мне в эти глупые игры играть. Да и с замком что-то не то твориться. Если так подумать, то началось все это примерно в одно и тоже время. возможно даже, что эти происшествия связаны? Сердце сжалось от неприятного предчувствия. Нужно попасть домой как можно скорее!

-Алес, немогли бы вы для начала предоставить нам место где маркиза могла бы отдохнуть и привести себя в порядок.- Внезапно влезает в наше маленькое противостояние помощник моего короля.

Его голос полон стали, а слова звучат почти как приказ. Я не могу удержаться и усмехаюсь. Да уж. Как там говорится? С кем поведешься от того и наберешься? А с нашим дорогим королем шутки плохи. Ничего удивительного, что его подчиненные становятся на него похожи. Хорошо, что я вовремя от него ноги сделала. Вот же не повезло Эстерриасу в теле герцога ар Сазар. Бедняга. Так. Стоп. Нечего этого подначивателя выпить и скучающего товарища жалеть. Мало его король нагружает. Мало! Вернусь и устрою разборки с ними со всеми.

-Что ж, хоть в этом мы с вами уважаемый Сакалд согласны. Прошу.- Произнес с улыбкой Алес и протянул руку в сторону крепостной стены.

Я невольно проследила за его приглашающим жестом и едва не уронила собственную челюсть. У открытых ворот толпились люди, маги и стража во все глаза глазея на мою скромную персону. И чего это ко мне такой повышенный интерес. С кем не бывает очнуться в мертвых землях после пьянки и потом несколько дней без сна топать по этим самым землях. Ах, точно! Обычно такое ни с кем не происходит. Усмехаюсь от этой мысли.

Голова внезапно начинает кружиться, а мозги буквально закипать. Что это со мной? Резкая острая боль пронзает все тело. Перед глазами все плывет, в том числе и лица обеспокоенных мужчин. Тошнота подкатывает к горлу мерзкой слизью. Ой! Ой-ёй-ёй. Что-то мне совсем нехорошо. Еще несколько мгновений мучений на грани пытки и блаженная темнота.

Глава 4

Степи медленно сменяли своими зелеными просторами пустые и почти безжизненные земли приграничных крепостей. Я раздраженно ерзаю на сиденье кареты и с грустью вспоминаю удобные кресла в дирижабле подруги. Пейзаж за окном вроде должен вдохновлять и вызывать душевный подъем, но во мне все еще кипит раздражение и усталость. Задергиваю бархатную плотную шторку на окошке и погружаю карету во тьму. Тц.

Воспоминания о произошедшем назойливо влезают в сознание. Раздражение растет с невероятной скоростью и мне уже почти физически дискомфортно от поездки домой. Как же это все меня бесит. Муж как оказалось пропал без вести, с моим замком твориться черте что, а наглые принцы соседней страны делают неуместные намеки! Ууу. Гад! Сволочь! На кого именно в данную минуту направлен мой гнев не совсем понятно даже мне самой. Прикрываю глаза и стараюсь взять бушующие эмоции под контроль, но выходит откровенно плохо. Мое пробуждение и последующие события всплывают перед внутренним взором и я позволяю им увлечь меня за собой.

***

Проснуться с жуткой головной болью и распространяющейся Сахарой в горле уже почти забытое, но такое привычное ощущение. Сердце бешено стучит, а на душе кошки шкребут. А вот это что-то новенькое и из другой оперы. Предчувствие говорит мне, что случилось что-то из ряда вон выходящее и связано она с моим нареченным. Вспоминается момент когда связь между нами лишь формировалась и мой эмоциональный фон оставлял желать лучшего. От осознания того, что происходит что-то плохое или возможно даже ужасное меня бросает в пот. Мне нужно срочно очнуться и вернуться домой. Глаза послушно открываются аж с третьего раза, но лишь для того, чтобы вновь закрыться. Твою дивизию!

-О, наша покорительница мертвых земель наконец пришла в себя.- Преувеличенно бодро и с нескрываемой иронией в голосе произнес голос того, которого Сакалд назвал Алес.

Мне на уровне интуиции хочется ему врезать, но дипломатия будь она неладна и здравый смысл заставляют лишь вновь попытаться открыть глаза.

-Вы совершенно неприятный человек. Неужели не видите, что я нахожусь с вами в одной комнате и мне неприятны ваши слова?- Резко бросаю я и все же открываю глаз.

Взгляды сталкиваются и в комнате буквально трещит от напряжения. Еще мгновение и будет катастрофа местного масштаба. Мои неудержимые эмоции требуют выхода и этот человек может подействовать в роли той самой последней капли. Скорее всего он не виноват, но эта манера общения вкупе со скопившимся стрессом взрывает меня изнутри.

-Как ваше самочувствие, леди дель Рошш?- Обеспокоенно влезает между нами Сакалд.

-Сносно. Когда мы сможем отправиться в королевство?- Отринув не без усилий бушующее раздражение и переведя взгляд на мужчину произношу я.

-Кхм. С этим возникнут некоторые сложности, но думаю, что карета за вами прибудет в самое ближайшее время.

-Что?- Растерянно произношу я, глядя в бегающие глаза Сакалда.

В комнате повисает тишина. Алес с интересом наблюдает за развивающейся перед ним сценой. У меня же в голове вертится миллиард вопросов. Наконец удается выхватить и осознать одно из утверждений сказанных помощником короля. По какой-то неизвестной мне причине я буду возвращаться домой не порталом, а на карете. На карете! С помощью этого допотопного транспорта до моего замка добираться почти неделя. А в моих условиях это практически вечность. Такое меня не устраивает.

-Сэр Сакалд,- почти рычу я, садясь в постели и удерживая себя от того, чтобы вскочить и схватить упомянутого мужчину за грудки,- это какая-то шутка? Если да, то очень неудачная. Объяснитесь!

Власности в моем голосе столько, что помощник короля уж вздрагивает. Его глаза мечутся по комнате, будто в ней найдется подсказка как избавиться от моего гнева. Не выйдет, голубчик! Я знаю, что вы от меня что-то пытаетесь скрыть и вам это так просто не удастся.

-Это приказ короля!- Быстро выпалил мужчина, как раз в тот самый момент, когда я собиралась разразиться гневной тирадой и выбить из него все что только можно.

Открытый рот для того, что устроить расспросы с пристрастием так и остался в таком положении, а в комнате стало настолько тихо, что я даже могла услышать звук полета комара. Приказ короля? Мозг не спешит осознать полученную информацию. Сижу и смотрю на Сакалда, но не вижу его. Перед глазами начинает расползаться пелена. Нет. Нельзя. Сейчас не время отправляться в небытие. Нужно узнать все что только возможно.

-Почему?- Сухими от нервов губами произношу я, собирая мысли в кучу.

-Как только приедете, то сможете обо всем лично спросить его величество.- Отстраненно отчеканил он.

-Мда. Оказывается будущая герцогиня не только с головой не дружит, но еще и доставляет своему королю столько проблем. И куда только смотрит ваш муж? Хотя подождите…- Произносит Алес издевательским тоном и делает вид, что на мгновение задумался.- Его же уже несколько недель нет в королевстве. Быть может ты ему надоела и муженек тебя бросил.

Едва принц заканчивает свою фразу как ваза на полке рядом с ним с грохотом лопается, а неистовый ветер колышет мои светлые волосы. Капли здравого смысла останавливают бушующую в крови магию от того, чтобы не наделать глупостей. Хватит с меня и того, что напилась с Васькой и оказалась в мертвых землях. Не хватало еще из-за эмоций развязать войну с Лупреном. Но этот наглец… Он не имеет права лезть в мою личную жизнь.

-М-миледи!- Запнувшись вначале, но быстро беря себя в руки, произносит Сакалд.- Не стоит горячится. Его величество просил передать вам это послание в случае если произойдет что-то непредвиденное.

Он говорит четко и уверенно, протягивая мне запечатанный конверт. Весь гнев улетучивается и мне становится абсолютно плевать на принца Алеса. Сердце тревожно ноет, а руки трясутся, когда в них попадает послание. Не знаю по какой причине, но я уверена, что внутри окажутся новости о Люке. Интуиция вопит, что мне они не понравятся.

-Какая буйная у вас подопечная господин Сакалд. Я бы и дальше продолжил наш разговор ни о чем, но вынужден напомнить о нашей с вами договоренности.- Совершенно спокойным тоном произнес принц.

-Конечно, ваше высочество. Леди дель Рошш, не могли бы вы рассказать как далеко на территорию мертвых земель вы смогли забраться и не видели ли чего-то важно.

Между строк было понятно, что всё про всё рассказывать не обязательно. Пусть Лупрен и стоял первой линией обороны от мертвых земель, но все еще оставался политическим противником Ритории. К тому же к ним у меня имеется и личная обида. Как никак, а их король пытался меня похитить и напал на мои земли. Поэтому все рассказывать о своих приключениях я не буду.