Книга I. Атлас утонувших имён

Глава 9. Человек без дорог

Эйра согласилась.

Не потому, что поверила Оссару. И не потому, что собиралась помогать ему закрывать Наль. Она согласилась, потому что люди охотнее открывают двери тому, кого считают почти убеждённым.

Оссар смотрел на неё долго.

— Ты произнесла это слишком быстро.

— У меня девять дней.

— Восемь с половиной.

— Тем более.

— И что ты хочешь взамен до встречи с Тави?

Эйра указала на компас.

— Его. Карту. И возможность отправить письмо матери.

— Компас останется у нас. Карта — тоже. Письмо отправишь после обследования.

— Тогда я ещё думаю.

Арден тихо выдохнул. Оссар, напротив, выглядел довольным.

— Компас можешь получить сейчас. Карта останется в хранилище. Письмо уйдёт утром с первым эвакуационным судном.

— И я напишу его сама.

— Разумеется.

— Без исправлений.

— Если не станешь описывать закрытые маршруты.

Эйра протянула руку.

Оссар отдал компас.

Прибор был холодным. Стрелка продолжала указывать вниз, но теперь слегка отклонялась в сторону одной из стен.

— Сегодня ты пройдёшь проверку маршрутной памяти, — сказал Оссар. — После неё мы решим, насколько безопасен контакт с якорем.

— С Тави.

— С Тави.

Арден проводил Эйру из зала. Они шли молча, пока дверь за ними не закрылась.

— Вы знали, что она жива, — сказала Эйра.

— Знал, что якорь сохраняет сознание.

— Это не одно и то же?

— Не всегда.

— Для кого?

— Для тех, кто остаётся снаружи.

Эйра остановилась.

— Сан знает?

— Нет.

— Почему?

— Потому что мой сын не умеет хранить секреты, которые считает несправедливыми.

— Значит, в нём есть что-то хорошее.

Арден повернул к ней лицо.

— Ты думаешь, что видишь простой выбор: злые взрослые хотят уничтожить дом, смелые дети должны им помешать. Это удобная карта. На ней мало линий.

— А на вашей сколько?

— Достаточно, чтобы знать: иногда все дороги ведут к чьей-то гибели.

— Тогда надо строить новую.

— Это тоже говорила Тави.

Он продолжил идти.

Проверочная палата находилась на третьем подземном уровне. В центре стояло кресло, окружённое четырьмя высокими зеркалами. Каждое отражало Эйру с другого возраста. В одном она была младенцем. В другом — девочкой семи лет. В третьем — взрослой женщиной с серебряными волосами. Четвёртое показывало пустое кресло.

— Что это? — спросила Эйра.

— Маршрутные зеркала. Они не показывают будущее. Только возможную длину твоей связи с местом.

— Пустое особенно обнадёживает.

В палате ждали двое исследователей и Илина. Сан стоял у стены, хотя отец приказал ему уйти домой.

— Я даю показания, — сказал он, заметив взгляд Эйры.

— В комнате проверки?

— Случайно выбрал неправильный коридор.

Арден посмотрел на него.

— После завершения мы поговорим.

— Уже боюсь.

Илина расставила на полу четыре якорных диска.

— Тебе назовут место. Ты должна представить путь к нему и удерживать, пока приборы снимают структуру.

— А если не хочу?

— Тогда Оссар не позволит контакт с Тави.

Эйра села в кресло.

Первое место было простым: площадь Наля. Она закрыла глаза и увидела колокол, лежащий на камнях, лавки, ратушу. Диски загудели.

— Контур полный, — сказал исследователь. — Необычно высокая детализация.

Второе: кухня дома.

Стол. Круглое окно. Запах клея и бумаги. Мама, повторяющая имена.

— Полный.

Третье: маяк.

Эйра увидела дверь, лестницу, нишу в полу. Компас на груди дёрнулся.

— Полный. Есть нижнее продолжение.

Четвёртое: корабль Тави в день исчезновения.

Эйра открыла глаза.

— Нет.

— Это необходимо, — сказал Арден.

— Нет.

— Нам нужно определить источник связи.

— Вы уже знаете.

Арден сделал знак исследователю. Тот коснулся зеркала.

Комната исчезла.

Эйра снова оказалась в лодке под палубой корабля. Доски дрожали над головой. За щелью бушевало белое море. Тави кричала матросам, чтобы они разорвали четвёртый контур.

— Не выходи! — крикнула она вниз. — Что бы ни услышала, не выходи!

Эйра прижала ладони к ушам.

Потом раздался удар.

И крик сестры.

Воспоминание было слишком настоящим. Эйра знала, что сейчас должна подняться. Сейчас, а не два года назад. Она рванула люк.

Люк не открылся.

— Прекратите! — услышала она голос Сана.

Белые линии обвили лодку. Под ногами появилась карта Наля, вписанная в дерево. Чья-то рука — мамина — держала младенца. Тави, двенадцатилетняя, плакала и обещала, что всё исправит.

— Я не помню этого, — сказала Эйра.

— Потому что ты была слишком мала, — ответил неизвестный голос.

В отражении воды стоял Оссар, моложе на четырнадцать лет.

Он рисовал линии на коже младенца.

Эйра закричала и толкнула воспоминание прочь.

Одно из зеркал лопнуло. Следом второе. Диски сорвались с мест. Свет погас.

Она снова сидела в кресле. Илина удерживала её за плечи. Сан спорил с Арденом. Исследователь прижимал платок к рассечённой щеке.

— Я сказала нет! — Эйра вскочила.

— Мы не запускали детское воспоминание, — сказал Арден. Он выглядел потрясённым. — Оно открылось из твоего контура.

— Очень удобно.

— Эйра, послушай...

Дверь палаты распахнулась. Вошёл пожилой техник в выцветшей синей куртке. Его седые волосы торчали в разные стороны, а на поясе висели десятки мелких ключей.

— Разрешите напомнить, — сказал он, — что маршрутные зеркала не предназначены для того, чтобы засовывать подростков в худшие воспоминания без ограничителя.

— Кест, вас не вызывали, — ответил Арден.

— Именно поэтому пришёл вовремя.

Техник присел у разбитого диска. Его руки двигались уверенно, но взгляд постоянно возвращался к дверям, словно он не знал, через какую вошёл.

— Варро Кест, — представился он Эйре. — Человек, которому Атлас доверяет чинить оборудование, но не доверяет пользоваться главным входом.

— Почему?

— Потому что я его не нахожу.

Он улыбнулся и незаметно вложил ей в ладонь тонкий ключ.

— Через минуту погаснет свет, — прошептал Варро. — Беги за человеком, который не знает дороги.

— Это ужасный совет.

— Все хорошие советы начинаются так.

Он встал и ударил ключом по корпусу зеркала.

Свет действительно погас.

В темноте загудела тревога. Кто-то схватил Эйру за руку. Она ударила локтем.

— Это я! — прошипел Сан.

— А мог бы предупредить.

— Ты всё равно ударила бы.

Другая рука поймала её за рукав.

— За мной, — сказал Варро.

— Вы же не знаете куда.

— Зато знаю, откуда.

Они выскочили в коридор. Варро двигался странно: у каждого поворота бросал на пол маленький медный жетон, затем шёл в противоположную сторону от той, куда указывал жетон.

— Что это? — спросила Эйра.

— Мои помощники.

— Они показывают путь?

— Да. Поэтому я им не доверяю.

Позади кричали стражники.

Илина догнала их у лестницы.

— Стойте!

Сан обернулся.

— Илина, отец...

Она бросила ему серую куртку и сумку Эйры.

— Через верхний коридор идут шестеро. Нижний перекрыт. Я задержу их на мосту.

— Ты помогаешь нам?

— Я исправляю незаконную проверку. Не путай.

Она посмотрела на Эйру.

— Оссар не отдаст тебе Тави после закрытия Наля. Якорь нельзя вывести без замены.

— Откуда ты знаешь?

— Читала инструкции.

Шаги приближались.

Илина толкнула их к боковой двери.

— Идите.

— С нами, — сказал Сан.

— Кто-то должен убедительно вас преследовать.

Она захлопнула дверь и закричала так громко, что даже Эйра почти поверила:

— Беглецы в западном коридоре!

Варро повёл их вниз по узкой служебной лестнице. Через несколько пролётов остановился перед тремя одинаковыми дверями.

— Небольшая проблема, — сказал он.

— Вы не знаете, какая? — спросила Эйра.

— Я знаю, что одна ведёт наружу, одна — в хранилище давления, а одна — обратно к палате.

— Жетоны?

— Указывают на каждую по очереди.

Сан прислушался.

— Слева шум города.

— Хранилище давления тоже шумит, — сказал Варро.

Эйра закрыла глаза. Серебряные линии проступили в темноте. От правой двери тянулось множество дорог людей. Средняя почти не имела путей. Левая была связана с разбитой палатой.

— Правая.

Варро открыл.

За дверью оказалась узкая площадка высоко над улицей Астреи. Под ними вращался мост-компас.

— Великолепно, — сказал Сан. — Наружу.

— Я никогда не говорил «безопасно наружу», — ответил Варро.

Они прыгнули на движущийся мост за мгновение до того, как дверь за спиной распахнулась.

Стражники остановились на краю.

Мост уже поворачивался к другой платформе.

Варро сел прямо на светящуюся линию и тяжело выдохнул.

— Теперь, — сказал он Эйре, — можешь решить, хочешь ли ты спасти сестру или продолжать торговаться с человеком, который сделал из тебя карту.

Глава 10. Нижние линии

Варро не мог найти дорогу домой, зато прекрасно находил места, где не задавали вопросов.

Он привёл их в Нижние линии — квартал под первой платформой Астреи. Дома здесь висели под городом, прикреплённые к камню металлическими рёбрами. Окна смотрели в море, которое находилось далеко внизу. Улицы представляли собой решётчатые мостки, лестницы и подвесные площадки. С потолка свисали вывески, потому что привычного верха здесь почти не было.

На одном перекрёстке надпись предупреждала:

«НЕ РОНЯЙТЕ ТЯЖЁЛЫЕ МЫСЛИ. НИЖЕ ЖИВУТ ЛЮДИ».

— Это шутка? — спросила Эйра.

— Наполовину, — ответил Варро. — Пять лет назад отсюда уронили бухгалтерскую книгу. Пробила три крыши и один брак.

— Брак?

— Муж нашёл запись о расходах жены.

Сан оглядывался.

— Я никогда здесь не был.

— Был, — сказал Варро. — В семь лет. Твой отец искал меня после отстранения.

— Не помню.

— Возможно, он заплатил, чтобы ты не помнил дорогу.

Сан остановился.

— Перекладкой нельзя переносить память.

— Нельзя. Но можно сделать путь к воспоминанию достаточно длинным, чтобы человек перестал по нему ходить.

— Это метафора?

— К сожалению, да. Я терпеть не могу метафоры, которые звучат как технические инструкции.

Они дошли до мастерской, спрятанной за прачечной. Дверь была нарисована на стене мелом. Варро постучал в кирпич рядом, и рисунок стал настоящим проёмом.

Внутри царил порядок человека, который каждый день забывает, где оставил вещи, и поэтому подвешивает всё на верёвках. Инструменты, кружки, книги, ботинки и засушенная рыба висели под потолком с ярлыками.

«МОЛОТОК».

«ЛЕВАЯ ПЕРЧАТКА. ПРАВАЯ ПОТЕРЯНА, НЕ ИСКАТЬ».

«ЧАЙ. НЕ МАСЛО».

Возле стола стоял Морро.

Он ел суп из глубокой миски.

— Ты жив, — сказала Эйра.

— Пока суп не возражает.

— Как ты сюда попал?

— За Варро.

Эйра посмотрела на старика.

— Вы знали его?

— Нет.

— Я знал его, — сказал Морро. — Он три месяца ходил по Нижним линиям кругами. Трудно не запомнить.

— Я исследовал городскую геометрию, — возразил Варро.

— Спрашивал у одной и той же торговки, где выход.

— Повторяемость — основа исследования.

Сан запер дверь.

— Нас будут искать.

— Уже ищут, — сказал Морро. — На верхних платформах показывают ваши лица. Эйру называют опасной незарегистрированной сводчицей. Тебя — похищенным сыном чиновника.

— Похищенным?

— Варро — похититель. Я — сообщник. Эйра, видимо, слишком опасна, чтобы кого-то похищать.

— Разумно, — сказала она.

Варро разложил карту Тави на столе. Илина вернула её вместе с сумкой. Старик закрепил углы четырьмя костяными иглами.

— А-0, — сказал он. — Первый живой якорь проекта «Неподвижный берег».

— Вы знаете проект? — спросил Сан.

— Я его создавал.

В комнате стало тихо.

Эйра подошла к Варро.

— Вы сделали это с Тави?

— Нет. Когда Тави стала якорем, меня уже выгнали.

— За что?

Варро не ответил сразу. Он снял с верёвки чайник, налил воду в четыре кружки, одну понюхал и поменял на другую.

— За остров Лиор.

Морро перестал есть.

— Я слышал это название.

— Все слышали. Потом перестали.

Варро провёл пальцем по старой линии на карте.

— Лиор был нестабилен. Атлас принял решение об эвакуации и стирании. Моя жена отказалась уезжать. Она считала, что остров можно привязать заново. Я согласился.

— И попытался? — спросила Эйра.

— Да.

— Получилось?

— На одиннадцать минут.

Его голос не изменился, но рука, державшая кружку, задрожала.

— Лиор вернулся поверх восточной гавани Астреи. Два места заняли одно пространство. Погибли люди с обеих сторон. Я разорвал контур, прежде чем столкновение распространилось. Остров снова ушёл. Вместе с моей женой.

— Поэтому Оссар прав, — сказал Сан.

Варро посмотрел на него.

— Оссар прав в том, что Схождение реально. Он лжёт в том, что его способ единственный.

— У вас есть другой?

— Пока нет.

— Тогда это не способ.

— Поэтому мне нужна Эйра.

Эйра скрестила руки.

— Наконец-то честная часть.

— Твоя память удерживает контур без центральной машины. Раньше мы считали живой якорь лишь временной опорой. Ты доказываешь, что человек способен не только держать точку, но и видеть сеть.

— И что вы хотите сделать?

— Добраться до Тави. Узнать, что она обнаружила. Найти альтернативу закрытию Наля.

— А Лиор?

Варро отвёл взгляд к одной из подвешенных книг.

— Если новая система позволит возвращать стёртые территории без Схождения, я хочу вернуть и его.

— Даже после того, что случилось?

— Особенно после того, что случилось.

Сан тихо сказал:

— Вот почему Тави написала не верить вам.

Эйра достала компас. Стрелка указывала сквозь стол, вниз и немного вправо.

— Она написала это в сообщении, которое я ещё не слышала.

Все посмотрели на неё.

— Во время шторма на корабле я почувствовала путь. Он шёл не только к Налю. В нём было что-то вроде голоса. Я не смогла разобрать.

— Маршрутная запись, — сказал Варро. — Свойство нельзя перенести вместе с памятью, но можно оставить последовательность направлений, которая при прохождении складывается в звук или образ.

— Как её услышать?

— Пройти нужный путь.

— Где он начинается?

Компас повернулся к дальней стене мастерской.

Морро отодвинул подвешенную карту. Под ней находился знак Вея — круг с волнистой линией.

— Я его не рисовал, — сказал Варро.

— Я тоже, — ответил Морро.

Эйра коснулась знака. Серебряный маршрут вспыхнул и пошёл через стену, за пределы мастерской, вверх к Центральному атласу.

По линии пробежал тихий голос Тави:

— ...если слышишь... ищи колодцы карт...

Связь оборвалась.

В ту же секунду пустая табличка на шее Морро затрещала.

На дереве проступили буквы.

«ВЕЙ. ЖИТЕЛЬ: МОРРО ЭН».

Морро смотрел на собственное имя, будто оно могло укусить.

Потом буквы начали исчезать.

— Нет, — прошептал он.

Он прижал табличку к груди, но через несколько секунд дерево снова стало пустым.

Варро поднял глаза.

— Эта линия связала Наль с Веем.

— Что это значит? — спросил Сан.

— Что острова стирали не поодиночке. Их привязывали к одной нижней системе.

Эйра вспомнила четвёртую линию.

— Под Атласом лежит не один Наль.

— Нет, — сказал Варро. — Там лежит кладбище географии.

Снаружи раздался тройной удар.

Все вывески мастерской одновременно повернулись к двери.

Варро побледнел.

— Что это? — спросила Эйра.

— Атлас изменил маршруты Нижних линий. Они сужают квартал, чтобы найти нас.

Стены тихо заскрипели. Комната стала на ладонь короче.

— Сколько у нас времени? — спросил Сан.

— Пока мастерская не окажется единственным местом, куда ведут все дороги.

Глава 11. Линейщики

Варро предложил сдаться.

Эйра решила, что ослышалась.

— Вы только что устроили побег.

— Да. Побег был нужен, чтобы поговорить без Оссара. Теперь нужен способ ходить по Атласу с разрешением.

— И его выдадут опасной сводчице, похищенному сыну чиновника и человеку, которого выгнали за катастрофу?

— Морро тоже есть, — заметил Морро.

— Атлас считает, что нет, — сказал Сан.

— Очень удобно для анкеты.

Варро открыл шкаф и достал четыре выцветших жилета с медными полосами.

— Аварийные линейщики. После шторма в городе десятки разрывов. Атлас принимает любого, кто способен различать маршруты и не падает в море при виде высоты.

Эйра посмотрела на Сана.

— Один уже отпадает.

— Я не боюсь высоты.

— Ты кричал на тросе.

— От возмущения.

Варро продолжил:

— Я предложу Оссару сделку. Эйра работает под моим наблюдением, помогает устранять последствия шторма и проходит измерения без принудительного вторжения в память. Взамен дело о побеге временно закрывают.

— Почему он согласится? — спросила Эйра.