Ревиаль. Месть и предназначение

Я слушаю внимательно все, что говорит Тина. Перед моими глазами отпечатки моих пальцев на шее Джо, коричневых и едва заметных. Она еще подняла к верху подбородок, специально, чтоб я их увидел. Но в отличие от Тины, я этого и хотел. Я хотел напугать эту девчонку.

– Расскажи мне о ее семье. Об их отношениях с Дэвидом.

– Это вообще отдельная история, – Тина запрокидывает на меня ноги, но я их отталкиваю. Не хочу, чтоб что-то сейчас меня отвлекало. – У Джо с Дэвидом была война и я больше, чем уверена, что губу разбил ей тогда именно он, потому что отец ее никогда не бил, а Эстер вела себя, как примерная жена. Джо часто приходила с побоями, и я не раз сама видела, как он грубо с ней обращался. Он это делал назло. Он ее ненавидел. Насколько я знаю, что однажды она попала в больницу из-за него и после пошла в полицейский участок, пыталась заставить шерифа сделать хоть что-то. Не знаю всех подробностей и того, что он мог с ней делать еще, но слышала многое. Говорили, конечно, что Джо сама его не раз провоцировала своим поведением и что у них даже что-то было. Дэвид жутко мрачный и странный, просто кошмар. Он часто куда-то ездил и создавал Эстер много проблем. Но она так ненавидела Джо и очень хотела от нее поскорее избавиться, что это было заметно даже слепому. Короче, семейка сплошной мрак.

– Интересно… – я глотаю виски и прокручиваю у себя в голове услышанное. – Чем же она им мешала?

– Не знаю. Они так отрешенно жили все это время. Такие мрачные. Этот Дэвид, так просто ужас. Некоторые его даже боялись после того, как услышали, что он делал с Джо. Но он уехал, потому что разразился такой скандал, что ему просто необходимо было скрыться.

– Конкретнее говори, детка.

– Ну, Джо пошла в участок и рассказала все там, написав на него заявление, а отец с мачехой заставили его забрать, типа, живут они всю жизнь здесь, а теперь такое клеймо на их семью. Она этого делать не хотела. Они там ругались. Точно всего не знаю. Кажется, она его забрала, а его больше не видели. Мы как раз закончили школу, и все разъехались.

– Такой небольшой город и столько всего в нем происходит интересного. Пойдем-ка в спальню, подними мне настроение, – я хватаю ее за руку и она, махнув волосами шагает за мной.

Я так и не уснул. Слишком много мыслей в моей голове. Все так интересно складывается, что теперь мне просто необходимо узнать все подробности об этой Джо. Она не такая простая штучка, какой кажется на первый взгляд. Я думал все будет намного проще, но не знал, что она будет сопротивляться и тыкать в меня пистолетом, из которого даже не умеет стрелять.

Сажусь в машину и еду в участок. Хочу узнать все подробнее. Я внушил шерифу следить за всеми передвижениями Джо, сообщать мне, если она попытается сбежать. Нужно было сразу у него узнать все подробности о ней, а я подумал, что это будет лишним. Маленький город скрывает порой слишком много в себе секретов.

В кабинете Сандерса, как всегда, стоит дым столбом. Он курит не прекращая. По его пристрастию можно сказать, будто он считает, что ему отведено слишком много времени на земле и он побыстрее хочет покинуть этот бренный мир.

Он развалился в кресле, но, когда вхожу я, Сандерс вскакивает, будто обожженный, расплываясь в приветственной улыбке. Я не говорю ни слова, не улыбаюсь, а нагло сажусь прямо напротив него.

– Мистер Роулинс, рад вас видеть, – от этих слов я закатываю глаза.

– Мне нужно знать поподробнее о Джоанне Мэйсон. Не дадите мне о ней информацию, давние дела, – я перехожу к делу. Не люблю прелюдии, когда мне что-то нужно.

Сандерс покорно кивает и уходит в архив. В его кабинете нечем дышать. Он такой маленький, завален разным хламом. Куча наград, статуэтки, бумаги, папки, которые не открывали уже несколько лет. Тут негде развернуться. Я открываю пошире окно, в кабинет врывается ветер унося с собой остатки дыма, который не успел впитаться в стены.

Шериф дает мне бумаги, я листаю их одну за одной. Убеждаюсь в том, что рассказывала мне Тина. Джо действительно обращалась в полицейский участок и пыталась хоть как-то усмирить Дэвида, но она даже не знает кто он. В любом случае это вряд ли бы помогло.

Здесь медицинское заключение и я от него кривлюсь, будто ем кислый лимон. У нее было сломано ребро, сотрясение мозга, множественные ссадины и вывихнутая рука. Хорошенько он ее потрепал. Припугнуть это одно, а избить – совершенно другое. Поэтому она и пугается от одного моего вида, думает, что я сделаю с ней то же самое.

В моей голове проносятся картинки того, как это все было. Снова морщусь. Я видел Дэвида как-то однажды и могу точно сказать, что он достаточно крупный, хоть в нем силы и поменьше, чем у меня, но он вполне мог бы убить ее, не прикладывая усилий, а это значит, что делал он это с определенной целью. Если бы он захотел ее убить, то сделал бы это одним движением руки. Она ниже меня на голову и весит не больше ста десяти фунтов.

– Что еще известно?

– Именно по этому делу? – Сандерс стучит фильтром от сигареты по столу, а его старый стул назойливо скрипит. – У мисс Мэйсон были сложные отношения с новой семьей. А с Дэвидом особенно. Я много раз просил ее отца прекратить это все и заставить Дэвида образумиться, но тот лишь пожимал плечами и обещал с ним поговорить, но ничего не менялось. Мне жаль Джо, она выросла на моих глазах и было больно наблюдать за тем, как ее пытаются всеми силами сломить близкие люди. Я выдохнул только тогда, когда она уехала в колледж. Эстер хотела отправить Джо в школу для трудных подростков, ссылаясь на то, что она постоянно провоцировала ее сына. Сложная ситуация. Эстер так же рассказывала о том, что у Джо было серьезное нарушение сна и ей часто снились кошмары, которые тревожили все семейство, но Том не позволил никуда упрятать дочь и она спокойно доучилась.

Я держу в руках бумаги и все еще колеблюсь по поводу правдивости сказанного и шерифом, и Тиной. Факты подтверждают все их слова, а я все еще в этом хочу убедиться лично. Люди способны на ложь, хоть я и не думаю, что Джо стала бы об этом врать.

Она должна была стать моим союзником в поисках Дэвида, а получается, что не торопится его искать. Это для меня не понятно. Она должна хотеть отомстить, а в это время она его всячески скрывает и думает, что я не понимаю, что ей не хочется, чтобы я его нашел. Я должен выяснить причину всего этого. Джо что-то точно таит и мне нужно узнать, что именно. Или она с ним заодно.

Я еще сильнее хочу его убить. Он все еще ходит и так же продолжает дышать, в отличие от моего брата. Я должен прикончить его и только тогда смогу жить спокойно. Он должен знать, что я иду за ним. Пусть боится и прячется, но рано или поздно я найду его и свершиться правосудие.

Я никуда не тороплюсь. Месть должна созревать, как хорошее вино, а пока пусть Дэвид живет в страхе и оборачивается каждый раз выходя на улицу. Он должен чувствовать каждой клеточкой своего тела меня, что я где-то рядом и, что я за ним иду.

Пожимаю шерифу руку, прошу сообщить мне, если он найдет что-то еще или вспомнит что-то интересное, он, естественно, соглашается, а я ухожу из участка.

Я еще сильнее напряжен, даже зол. Мне нужно выбросить адреналин и немного украсть чьей-то души. Или свернуть кому-то шею.

Ударяю по педали газа и еду в соседний город. Скоро стемнеет, а мне удастся словить симпатичную девчонку на окраине городка и немного перекусить ею. Жаль, что я не могу оторвать голову Дэвиду. Это было бы лучшим для меня подарком. Я должен заставить эту Джо искать его лучше.

Глава 5

Джо

Я все еще ничего не понимаю до конца и не успеваю ни в чем толком разобраться из-за двух работ. По ночам роюсь в интернете, читаю про ведьм и колдунов. Там и про них ничего конкретного не пишут.

Я не верю в то, что мой отец был как-то связан с магией. Это невозможно. Я жила с ним на протяжении восемнадцати лет и ни разу не замечала ничего сверхъестественного. Вот Эстер точная ведьма, но и на этот счет у меня нет доказательств. Но вспоминая когти Макса понимаю, что многого не знаю вообще.

Неужели я вообще ничего не знаю о своей семье? Если существуют такие существа, как Макс, то, возможно, есть и колдуны.

На меня накатывают волнами воспоминания, будто я снова учусь в школе, придя домой меня ждет Эстер и ее сынок. Вздрагиваю и разбиваю за сегодняшний вечер второй стакан. Посетители испуганно оборачиваются, а я лишь кратко улыбаюсь. Все валится из рук.

Макс заставил меня вспомнить то, что я всеми усилиями пыталась забыть, хоть и понимаю, что это невозможно. Такое остается в памяти на всю жизнь. Я тру рукой шрамы. Все пытаются сделать мне как можно больнее. Но это всего лишь тело, меня им не сломить. На это мне был вручен ужасно упрямый характер и без боя я не сдамся.

Дэвид издевался надо мной и Эстер его в этом поощряла. Она закрывала глаза на все, что он со мной делал. Они вдвоем хотели от меня избавиться, будто я лишняя. А мой отец просто зарылся в кокон и делал вид, что ничего не замечает. Он предал меня и мою любовь к нему. Я не могу его ненавидеть, но и любить тоже больше не могу.

Посетителей сегодня не много, это дает мне слегка отдохнуть. В голове крутится одна и та же мысль и я думаю, как бы воплотить задуманное. Кручу в руке телефон уже больше часа, хочу набрать один единственный номер, который может дать мне надежду. Возможно, ничего не узнаю для себя нового или меня просто сочтут сумасшедшей, но я должна попытаться.

Набираю миссис Грейс. Это единственный человек в этом городе, которому могу доверять, которая хорошо знала мою семью и, если у нее не будет ответов, то тогда надежда упокоится с миром.

Ее голос мягкий и льется, как мед. Я начинаю уговаривать ее со мной встретиться, но, кажется, будто она и сама ожидала моего звонка и сразу соглашается.

Я бесконечно рада. Пока меня еще нигде не убили я должна узнать правду о своей семье, поэтому быстро закрываю бар и отправляюсь к миссис Грейс.

У меня больше нет моего пистолета, за который я отдала свой месячный заработок, а на новый у меня нет денег, впрочем, как и на все остальное. Нашла в подвале старый раскладной нож отца и закрепила его на своем бедре, а юбка его тщательно скрывает, пусть он мне не поможет, но так мне спокойнее. Теперь могу ожидать от всех чего угодно и должна быть наготове. Меня окружают люди, которых я знала и о которых не знала ничего.

Барабаню пальцами в дверь, поправляю майку, приглаживаю волосы. Хорошо, что синяки с шеи уже сошли и не нужно их прятать. Мое сердце колотится в груди отбивая самые быстрые ритмы. Во рту пересохло от волнения, каждая секунда ожидания кажется вечностью.

Дверь открывается, и миссис Грейс расплывается в своей обычной добродушной улыбке. Я жутко рада ее снова видеть. Она единственное теплое воспоминание за школьное время.

В ее доме пахнет стряпней и лавандовым маслом. Здесь уютно и тепло. Дом небольшой, скромный, но тут, почему-то хочется задержаться. Сажусь на кухонный стул, а миссис Грейс протягивает мне чашку с кофе и ароматные булочки с сахаром и корицей. Я голодная, поэтому начинаю сразу их есть, не обращая внимание ни на что и совершенно забываю о том, что пришла сюда не есть и прекращаю нагло жевать, выпрямляю спину кратко улыбаясь.

Не знаю с чего начать, какое-то время сижу молча, продолжая отрывать по кусочку от булочки. Не могу удержаться, они слишком вкусные.

– Ты пришла о чем-то спросить меня, Джо? – начинает миссис Грейс первая, я с облегчением выдыхаю. Она сломала грань, которую я не могла переступить.

– Да. И я не просто хочу спросить, я хочу знать то, чего не знала раньше, – мой голос звучит тверже, чем я ожидала, и мы обе от этого слегка напрягаемся, но я не хочу терять темп и продолжаю. – Вы знали хорошо мою семью, поэтому должна вас попросить рассказать мне все, что вы знаете.

Она крутит в руках чашку с кофе, не отрывая взгляда от меня. Я держусь уверенно, не хочу дать ей повод хоть что-то скрыть.

– Это из-за Макса Роулинса?

Этот вопрос меня слегка выбивает. Я точно не хотела бы говорить сегодня о Максе. Меня интересует исключительно сейчас моя семья, а уж после я готова говорить и о нем. Но лишь киваю головой, и миссис Грейс протяжно выдыхает. Она знает точно больше, чем я.

– Я думаю, что ты уже знаешь кто он?

– Не до конца. Я только почитала кучу мифов и легенд. Мне необходимо понять лучше.

– Он элигерон. Это существа, которые питаются душами, иногда кровью, потому что она передает им в себе большое количество эмоций, имеют способности к изменениям сознания и являются бессмертными.

Она продолжает описывать еще некоторые мелкие детали, от которых мои глаза расширяются от ужаса. Больше булочка в меня не лезет после того, как слышу, что они убийцы, но выдыхаю, когда миссис Грейс говорит о том, что они убивают крайне редко и чаще плохих людей. Я пока не знаю под какую категорию подхожу, и это не исключает того, что меня не пощадят.

Я даже не могла себе представить, что в мире могут существовать подобные создания, которые питаются душами, кровью и убивают, изымая человеческую сущность.

– Твоя семья была необычной. – Она мнется и не знает, как правильно начать то, о чем я боюсь услышать больше всего. – Ты многого не знаешь, Джо. Твой отец не хотел вплетать тебя в эту жизнь, всячески пытаясь скрыть от тебя кем он является на самом деле. Я могу посоветовать тебе лишь бежать и сделать это как можно скорее.

– Я не стану убегать. У меня нет выбора, я должна остаться здесь. Я не прошу у вас совет, а прошу помочь мне во всем разобраться.

Я сама от себя не ожидала такой жесткости и миссис Грейс тоже. Она слегка хмурится.

– Я могу рассказать тебе о том, что знаю. Я очень не хотела, чтобы эта правда все же открылась для тебя, но раз ты здесь, тогда я вынуждена говорить, – она делает паузу, доливая мне и себе кофе. Откидываюсь на спинку стула и чувствую, как мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. – Твой отец Том так сильно хотел быть обычным человеком, что нашел себе самую обыкновенную девушку и хотел с ней прожить самую провинциальную жизнь. Так и появилась ты, но его жена узнала о том, кто он и, испугавшись сбежала, оставив и тебя, и его, боясь, что ты, Джо, будешь такая же, как и он. Он был колдуном. Очень сильным, но магией не пользовался, потому что ее ненавидел. Но в один момент все изменилось, что меня очень удивило. Он встретил Эстер, не менее могущественную ведьму, которая была способна на многие вещи и это его, будто приковало к ней навеки. Они предназначались друг для друга, поэтому их союз и был таким нерушимым, что не смогла даже ты стать между ними. Том выбрал ее.

– Почему она ненавидела меня?

– Этого я не могу сказать. Она, видимо, знала больше, чем я, поэтому хотела от тебя избавиться.

Молчу в ответ, прокручивая то, что только что услышала. Мой отец был колдун, а Эстер ведьмой. Просто прекрасно. В мире существует куча всего, о чем я даже не догадывалась. Все было у меня под носом.

– А Дэвид? Что вы знаете о нем?

Она сжимает губы и нехотя начинает говорить. Я должна знать все, что знает она.

– Ее сын смешанных кровей. Его отец был локару, это тоже демоны, которые могут менять облик и превращаться в животных, и они, так же, как и элигероны, хорошо владеют способностями к изменениям сознания, поэтому он получился полукровкой. Это сложно объяснить. Он нечто среднее и всегда считал, что это случилось с ним несправедливо.

– Я не понимаю, как это возможно? – Я поддаюсь вперед, кладу руки на стол сплетая пальцы между собой.

– Ты много чего не знаешь, Джо. Помимо того, что Дэвид ненавидел весь мир, так он еще и возненавидел тебя, считая тебя слишком для него опасной. Так же считала и Эстер, а Том делал вид, что ничего не замечал. Я думаю, что тут дело не обошлось без ее магии, хотя природой не позволено привязать к себе человека. К счастью Том, понимал то, что ты не готова к тому, что тебя окружало, поэтому прекратил всякое общение с тобой, как только ты покинула Иствуд и уехала в колледж. Он считал, что для твоих сил еще не пришло время и чем позже ты о них узнаешь, тем проще тебе будет с ними справиться.

– Моих сил? – Я от ужаса округляю свои глаза и готова сейчас вытряхнуть из миссис Грейс любую информацию.

– Ты дочь колдуна, а это значит, что ты тоже должна владеть магией.

Не выдерживаю и поднимаюсь со стула. Нервы играют под кожей, я начинаю наворачивать круги по кухне натирая ладонью шрамы на своей руке. Миссис Грейс ждет пока я успокоюсь и лишь молча наблюдает. А я не могу успокоиться. Колдовство, магия, локару, элигероны и я.

Меня словно прокалывают иголками по всему телу. Она убеждает меня в том, что я владею какой-то магией. Да я стаканы не могу удержать. За прошлую неделю я четыре раза порезала себе пальцы, пока готовила есть. Я разве что магическим образом могу все на свете проспать.

– Откуда вы это все знаете? – Возвышаюсь над ней упираясь руками в стол. Ее глаза напротив моих в двадцати дюймах, я выдерживаю ее взгляд не моргая.

– Мы с твои отцом были из одного клана ведьм. Только отличие в том, что я давно уже не владею магией. Я решила прожить обычную жизнь без всего сверхъестественного, поэтому отказалась от своих сил.

– Как мне узнать, владею ли я магией?

– Приходи ко мне, и я научу тебя всему, что когда-то знала.

– Обещайте мне, что об этом никто не узнает.

– Обещаю.

Я иду домой. Мои чувства настолько смешанные, что даже не знаю, как мне их распределить по степени тяжести. Я бы хотела услышать совершенно не то, что пришлось, но теперь мне остаются лишь принять тот факт, о котором мне сообщили.

К счастью, меня никто не отвлекает и между двумя своими работами приезжаю к миссис Грейс. Она учит меня магии. Пока безуспешно. Я уже просверлила взглядом все предметы, махала руками в разные стороны, шептала непонятные слова и ничего.

Она убеждает меня в том, что все приходит не сразу, что моя магия преспокойно спит где-то в глубине меня. Она либо есть, либо ее нет, и вот у меня точно второй вариант.

Мне были вручены стопки записей о том, как можно контролировать магию и правильно ею пользоваться. Но как можно контролировать то, чего во мне нет? Но я снова и снова пытаюсь. Читаю, пробую делать что-то одна. Снова машу руками, читаю заклинания и ругаюсь на себя за то, что у меня ничего не получается.

Я в отчаянии разбила уже три тарелки и две чашки пока пыталась их передвинуть с помощью магии. Они не двигались, поэтому по очереди бросала в них вилками сшибая их со стола.

И Макс, и миссис Грей твердят мне то, что я ведьма, а я почти соглашаюсь. Может это даже лучше, что они так думают. У меня есть шанс прожить немного дольше, пока все будут докапываться до истины.

На улице находится невозможно, посетителей в баре сегодня больше чем обычно. Я внимательно слушаю, о чем говорят те, кто находится ближе всего к стойке бара, за которой я режу фрукты для смузи. Мне так нравится слушать, что не могу себя сдержать. Я должна быть в курсе новостей, особенно тогда, когда где-то рядом тот, кто хочет меня убить, как только я выполню то, о чем он просит. Я должна протянуть время и меня интересует все, что происходит в городе.

Три девушки сидят за стойкой бара и громко хихикают. Они обсуждают вечеринку, которая намечается сегодня вечером. Они уже выбрали наряды и готовы покорить нового жителя. Я закатываю глаза засовывая фрукты в блендер. Им не больше семнадцати, но они желают сегодня вдоволь повеселиться и выпить как можно больше бесплатной выпивки, пока их не видят родители. Я тоже так делала.

– Что за вечеринка? – невзначай спрашиваю я, разливая по бокалам смузи.

– Вечеринка у Макса Роулинса.

– Приглашены все.

– Нам уже не терпится туда попасть. Наверняка там будет довольно весело, ведь он такой красавчик и такой милый.

Они говорят одна за другой продолжая смеяться. Я напрягаюсь.

– Наверняка, – коротко отвечаю я, делая вид, что мне совершенно не интересно.

– Ты пойдешь, Джо?

– Думаю, что мне там делать нечего.

– Ты обязана это сделать. Он говорил о том, что в конце ждет всех незабываемое представление.

– Что же за представление?

– О, мы не знаем, было сказано только то, что такого не видел еще никто.

Вот это мне точно не нравится. Вечеринка у Макса не может сулить ничего хорошего. Только не от этого человека. Либо он хочет кого-то убить, или сделать что-то очень плохое. Я должна там быть. Не могу допустить никакого кровопролития в моем городе.

Точно не знаю где он живет, но не сложно это узнать. Еду в машине оглядываясь по сторонам. Куда идут люди – в ту сторону мне и надо. Туда сходится почти весь город и мне это очень не нравится.

Его дом огромный. Идеально выстриженный газон, словно его стригли только за сегодняшний день несколько раз. Кустарники имеют идеальную форму и совершенно не выгорели от палящего солнца. Территория просто колоссальных размеров, наверняка, за домом она имеет свое продолжение.

Я здесь ни разу не была. Этот дом построен недавно и выглядит внушительно. Макс любит жить на широкую ногу желая произвести впечатление. В таком-то доме можно проводить не только вечеринки, а и свадьбы и даже городские праздники.

Верчу головой со стороны в сторону, внимательно все рассматривая. Я должна знать о нем все. Так же, как и он желает узнать все обо мне.

Вечеринка давно началась, с заднего двора доносится музыка. Я вхожу в дом. Он светлый и красивый, небольшой коридор приводит меня в зал, где всюду толпятся люди, справа видно гостиную, но туда не пойду. Наверх ведет белая мраморная лестница, там второй этаж, но и там мне делать нечего.

Здесь слишком много людей. Вижу много тех, кого я знаю, здесь жена мэра, а значит, что и мэр тоже тут. Это не просто вечеринка, чтоб потанцевать и расслабиться, здесь что-то намного важнее, но пока не понимаю, что именно.

– Неужели в мой дом и на мой праздник пожаловала Джо?

Макс скользит пальцами по моей спине, и я одергиваю его руку. Он улыбается мне и всем проходящим мимо. Его глаза скользят по мне сверху вниз, внимательно осматривая, будто я на приеме у врача, а на мне ищут кожные заболевания. Он до ужаса высокомерен и ведет себя очень надменно. Терпеть не могу таких людей. Он свысока смотрит на всех, кто проходит мимо, а девушки только сильнее и шире ему улыбаются. Им нравятся такие как он. Богатый и избалованный парень.

При всей его жестокости он ведет себя очень уверенно, его стан ровный, подбородок задран к верху, и ухмылка не сходит с его лица. Черная рубашка снова небрежно расстегнута, сверху открывая его длинную, мускулистую шею, рукава закатаны по локоть, а темные волосы спадают на лоб. Вся его одежда по фигуре, на брюках блестит дорогой ремень, туфли начищены до блеска.

Я выгляжу скромнее. На мне простое платье цвета хаки, а под ним спрятан на подвязке нож, волосы сверху заколоты заколкой, а на ноги не хватило сил надеть каблуки, поэтому я просто в сандалиях и мне приходится поднимать чуть голову вверх, чтоб смотреть в его лицо.

– Говорили, что здесь сегодня будет весело. Я не могла не прийти, – говорю ухмыляясь ему в ответ.

– Да. Я думаю да. Будет весело, – он вскидывает бровь и смотрит мне прямо в глаза, я не отрываю глаз, смотрю в ответ так же нагло, как и он. – Сегодня мы должны будем увидеть, кто есть кто в этом городе. Тебе должно понравиться.

Он скользит пальцами по моим лопатками и уходит на задний двор.

Пью только сок, воруя параллельно жутко вкусные закуски со стола. Я снова ничего не ела с самого утра и мой желудок жалобно урчит. Даю ему насладится хорошей едой и пару вкуснейших клубничных круассанов кидаю себе в сумку.

На заднем дворе большой бассейн, а вокруг него площадка, на которой танцуют молоденькие девчонки. Пока все тихо.

Микрофоном кто-то завладел, звучат несколько слов до боли знакомого голоса. Я ищу взглядом Макса, который стоит на импровизированной сцене подвинув в сторону музыкантов. Становлюсь у края недалеко он него, прислоняясь к стене. В его руках играет бокал с виски, и он довольно улыбается.

– Спасибо всем, кто пожаловал на мою скромную вечеринку. – Аплодисменты зазвучали с разных сторон приводя в чувства всех, кто хоть на миг отвлекся. – Хотелось бы сказать, что двери в мой дом, как и сегодня, будут для каждого открыты. Я рад познакомится с каждым из вас. Этот город нуждается в изменениях, и я помогу ему измениться.

Ловлю его взгляд на себе. Он смотрит широко открытыми глазами, и я не отвожу своего взгляда в ответ. Пусть считает, что я не боюсь. В надменности ему точно нет равных, не позволю считать себя игрушкой в его руках.

– Давайте же общими силами восстановим его и поможем ему процветать.

Замечаю, как всюду снуют официанты, меняя бокалы на новые. Мне вручили тоже, хоть я и не допила еще свой сок.

– Хочу поднять этот бокал, – продолжает Макс, – за перемены. Прошу, не пренебрегайте моим гостеприимством и сделайте этот глоток за прекрасное будущее. Спасибо, друзья.