Наследие Зултан. После границы

Глава 8. То, что выбирают не навсегда

Через несколько дней, ранним школьным утром, Леон обнаружил на кухонном столе лист с именами. Первый Дом ещё не проснулся; наверху Ян торопливо ходил из комнаты в ванную и обратно, почти не приближаясь к выходу.

Леон сначала решил, что лист оставил Ян. На столе постоянно оставались карты Кассиуса, задания Яна, заметки Виолетты и непонятные схемы Джеки. Поставив чайник, он придвинул лист. Ровный почерк оказался незнакомым.

Среди обычных имён были слова, которых Леон прежде не слышал. Некоторые напоминали названия мест, звёзд или вещей, давно исчезнувших из языка.

Внизу стояла отдельная строчка:

Не выбирать за меня.

Леон улыбнулся.

— Уже нашёл?

Путь стоял в дверях.

— Это твоё?

— Нет.

Леон снова посмотрел на лист.

— Оно приходило?

— Ночью вышло на связь. Попросило меня оставить здесь.

— Почему не у тебя?

— Сказало, что хочет, чтобы увидели все.

Леон провёл пальцем вдоль края бумаги, не касаясь написанных слов.

— Значит, список всё-таки решило показать.

— Не тот, — ответил Путь, садясь за стол. — Одно имя оно придумало только для себя. Его здесь нет.

Леон поднял глаза.

— Ты уверен?

— Оно сказало.

— И ты всё ещё не знаешь какое?

— Нет.

Леон усмехнулся.

— Тяжело?

Путь посмотрел на него совершенно серьёзно.

— Очень.

— Полезный опыт.

— Мне не нравится.

— Тем более.

Путь чуть нахмурился, но спорить не стал.

Леон снова взял лист. Рядом с именами стояли маленькие отметки, несколько вариантов были перечёркнуты. «Слишком похоже на место», «так уже кого-то зовут», «красивое, но не я». На последней записи он задержался.

— Оно уже понимает, что может быть «не я».

— Да.

— Быстро.

Путь ничего не ответил.

— Ты тоже об этом думаешь? — спросил Леон.

— Кассиус думает.

— Я спрашиваю про тебя.

После паузы Путь признался:

— Иногда. Когда оно училось говорить или спрашивать разрешение, я понимал, что происходит. Это были правила, которые можно объяснить. Теперь оно выбирает то, чего раньше вообще не существовало.

— Себя?

Путь посмотрел на список.

— Возможно.

Леон сел напротив. За окном светлело: сад ещё лежал в холодной тени, верхушки деревьев уже начинали золотиться.

— Ты ведь делаешь примерно то же самое.

— Я уже существовал отдельно.

— Но не выбирал, кем быть вне своей функции.

Путь отвёл глаза.

Леон подвинул к нему лист.

— Может, тебе тоже составить список.

— Нет.

— Почему?

— Потому что Ян увидит.

Леон рассмеялся.

— Справедливо.

Сверху донёсся грохот, затем голос Яна:

— Всё нормально!

Леон посмотрел на потолок.

— Никто не спрашивал!

— Я заранее!

Путь улыбнулся.

Первый Дом просыпался.

✦

Через двадцать минут спустился Ян. Первым делом прочитал предупреждение внизу списка.

— «Не выбирать за меня». Тогда зачем оставили нам?

— Чтобы помочь, — ответил Путь.

Ян спросил как, но Путь ещё не знал. Мальчик сел за стол и начал читать.

Джеки, стоявший возле плиты, обернулся.

— Это имена? — спросил Джеки.

— Варианты, — ответил Путь.

Ян нахмурился.

— Вот это ужасное.

— Ян, — сказала вошедшая Виолетта.

— Что? Если мы должны помочь, надо говорить честно.

— Можно честно и не так.

— Хорошо. Это имя совершенно не подходит.

— Почему?

Ян посмотрел на неё.

— Не знаю. Просто не подходит.

Путь спросил, как Ян это определил. Тот не мог объяснить — просто почувствовал.

— Но имя выбирает оно. Значит, твоё чувство неважно?

Ян задумался.

— Не совсем. Если спросит, нравится ли мне, я могу сказать. Но решать всё равно ему.

Путь кивнул.

Джеки подошёл ближе и прочитал несколько строк.

— А вот это красивое.

Ян поморщился.

— Нет.

— Почему?

— Слишком серьёзное.

— Имя может быть серьёзным.

— Для него не подходит.

— Ты только что сказал, что не нам решать.

— Я не решаю. Я обсуждаю.

Виолетта взяла себе чай.

— Вот теперь вы понимаете, почему оно написало предупреждение.

К третьему имени Леон прислонился к спинке стула.

— Кажется, помощь идёт прекрасно.

— Джеки выбирает ему имя, — сообщил Ян.

— Я не выбираю.

— Ты сказал, что это лучшее.

— Из списка.

— Это и есть выбор.

— Нет, это мнение.

— Очень громкое мнение.

Джеки посмотрел на Леона.

— Почему я вообще с ним спорю?

— Потому что тебе нравится.

Ян мгновенно повернулся.

— Вот!

— Что «вот»?

— Тебе нравится спорить со мной.

Джеки хотел возразить, но остановился.

— Иногда.

Ян довольно улыбнулся. Виолетта тем временем молча читала список.

— Тебе какое нравится? — спросил Путь.

Она подняла глаза.

— Не скажу.

— Почему?

— Потому что я знаю себя. Если назову, потом начну незаметно убеждать остальных, что именно оно подходит лучше.

— Ты это делаешь?

Виолетта улыбнулась.

— Иногда. Удобно считать, что хорошо понимаешь других. Через какое-то время начинает казаться, будто понимаешь их лучше, чем они сами. И это бывает очень плохо.

Ян указал пальцем на лист.

— Поэтому моё имя я выбрал сам.

Джеки тихо сказал:

— Да.

Ян посмотрел на него, задержался на мгновение, затем снова повернулся к списку.

— Всё равно вот это ужасное.

Виолетта рассмеялась.

✦

Кассиус увидел лист последним. Ян уже ушёл в школу, Джеки занялся своими делами, Виолетта унесла книгу на веранду. За столом оставались Леон и Путь.

Кассиус прочитал список, сел и прочитал ещё раз, ничего не сказав.

— Ну? — спросил Леон.

— Что?

— Ты молчишь слишком долго.

— Думаю.

— Это опасно.

Кассиус пропустил шутку мимо ушей.

— Кто предложил эти имена?

— Оно нашло их само. Некоторые слышало от нас. Другие, думаю, из старых воспоминаний.

Кассиус придвинул лист и указал на одно из слов:

— Вот об этих воспоминаниях мне и хотелось бы узнать. Этого имени я не слышал несколько сотен лет.

Леон перестал улыбаться.

— Чьё оно?

— Не человека.

— Тогда чего?

Кассиус немного помолчал.

— Места. Дорога к нему исчезла задолго до появления Первого Дома. Что стало с самим местом, мы не знаем.

Леон нахмурился.

— Но существо могло знать его раньше.

— Именно.

Леон посмотрел на слово в списке. До сих пор они обсуждали, какое имя подойдёт существу; теперь за этим словом стояла память о недоступном месте, более древнем, чем знакомые им дороги.

— Нам нужно понять, что именно оно помнит.

— Не сейчас, — сказал Путь.

Кассиус поднял голову.

— Почему?

— Оно попросило помочь с именем.

— А оставило на нашем столе слово, которое здесь уже почти никто не помнит.

— И ты хочешь немедленно начать расспрашивать.

— Да.

Путь покачал головой.

— Не надо.

Кассиус прищурился.

— Ты запрещаешь?

— Я прошу. Это разные вещи. Дорогу я тебе не закрываю.

Леон молча смотрел на них.

— Не смотри так, — сказал Кассиус. — Как будто ждёшь, что мы поссоримся.

— Я как раз надеюсь. Вы оба наконец говорите то, что думаете.

Кассиус откинулся на спинку стула.

— Я думаю, что мы слишком увлеклись идеей его взросления и забываем, чем оно было.

— Я не забыл, — ответил Путь.

— Тогда должен понимать риск.

— Понимаю.

— Не похоже.

Леон ждал резкого ответа, но Путь заговорил спокойно:

— Ты считаешь, что если мы не зададим вопрос сегодня, завтра будет поздно.

— Возможно.

— А я думаю, что если каждый раз, когда оно добровольно показывает нам часть себя, мы будем использовать это как возможность допросить его о прошлом, оно перестанет показывать.

Кассиус не ответил сразу.

— Мы не можем строить безопасность на доверии.

— Только на недоверии тоже не можем.

Кассиус долго молчал.

— Я не предлагаю допрос, — сказал он наконец.

— Хорошо.

— Я хочу спросить об одном имени.

— Тогда сначала скажи, почему спрашиваешь.

— Ему?

— Да.

Кассиус задумался.

— И если оно откажется отвечать?

Путь посмотрел прямо на него.

— Тогда откажется.

— И тебя это устроит?

— Нет.

Ответ удивил Кассиуса.

— Но ты примешь?

Путь кивнул.

— Да.

Кассиус снова посмотрел на список.

— Хорошо.

Леон улыбнулся.

— Интересно наблюдать, как вы учитесь одному и тому же с противоположных сторон.

— Не начинай.

✦

Вечером существо само попросило о встрече. Путь открыл соединение у внешней границы сада; до этого, насколько он мог судить, оно к Дому не приближалось. Ян принёс список.

— Мы не выбрали, — сообщил он почти сразу.

— Хорошо.

— Но обсуждали.

— Я знало.

Кассиус мгновенно поднял голову.

— Откуда?

Путь посмотрел на него.

Существо ответило спокойно:

— Потому что для этого оставило.

Кассиус немного расслабился.

Ян сел на траву. Джеки предупредил, что земля холодная, и они коротко поспорили о способности пятнадцатилетнего человека определять температуру того, на чём сидит. В конце концов Джеки принёс плед.

— Это не мне, — сказал Ян.

— Конечно.

Джеки расстелил плед рядом. Через минуту Ян молча пересел на него; Виолетта сделала вид, что не заметила.

— Ты уже выбрало? — спросила она.

— Нет.

— Что мешает?

Существо некоторое время молчало.

— Они все могут быть мной.

— Почему?

— Потому что пока ни одно не я.

Путь вспомнил слова Миры:

— Имя сначала может ничего не значить, а потом наполняется человеком. Она так сказала.

— Мира?

На этот раз он не испугался.

— Да.

Существо задумалось.

— Значит, я могу выбрать неправильно.

— Можешь, — сказал Ян.

Все посмотрели на него.

— Что? Может же.

— И что тогда? — спросило существо.

— Поменяешь.

— Снова?

— Да.

— Сколько раз?

Ян пожал плечами.

— Сколько надо.

— Но тогда первое имя перестанет быть моим?

На этот раз ответила Виолетта:

— Не обязательно. Оно может остаться именем того, кем ты было в определённое время.

— Тогда у человека может быть несколько «я»?

— Думаю, человек вообще постоянно немного меняется.

Кассиус тихо сказал:

— При этом оставаясь собой.

Существо повернулось к нему.

— Как?

Кассиус усмехнулся.

— Если однажды выяснишь, расскажи.

Виолетта улыбнулась.

— Кассиус, тебе не нравится мой список? — спросило существо.

Он напрягся.

— Почему ты так решило?

— Ты долго смотришь на одно слово.

Кассиус опустил глаза к листу.

— Оно меня беспокоит, — признался Кассиус. Он назвал слово. — Так называлось место, дорога к которому исчезла задолго до Первого Дома. Я хочу понять, что ты о нём помнишь. Это может быть важно для нас.

Пространство за границей чуть изменилось; Путь почувствовал это сразу.

— Ты знаешь это место?

Долгая пауза.

— Да.

— Откуда?

Существо молчало. Кассиус ждал, не повторяя вопроса. Путь наблюдал за ним.

Наконец прозвучало:

— Я не хочу сейчас рассказывать.

Кассиус сжал губы.

— Хорошо.

Леон повернулся к нему.

Кассиус не посмотрел.

— Но это важно? — спросил он.

— Да.

— Для нас?

Ещё одна пауза.

— Возможно.

Кассиус медленно выдохнул.

— Тогда я хочу, чтобы ты рассказало, когда сможешь.

— Хорошо.

Кассиус больше ничего не потребовал. Леон повернулся к нему и встретил предупреждающий взгляд.

— Даже не начинай.

— Я молчу.

— Ты очень выразительно молчишь.

✦

После этого вернулись к именам. Ян всё-таки назвал вариант, который считал ужасным, и существо призналось, что ему он тоже не нравится. Джеки защищал свой любимый, пока Виолетта не спросила, почему он так настойчиво убеждает собеседника. Он осёкся и признал, что снова увлёкся.

Леон слушал. За триста лет он привык к решениям, цена которых была велика: найти или потерять, открыть или закрыть, довериться или погибнуть. Здесь можно было ошибиться, пожить с неудачным именем и передумать. Он смотрел, как Ян ведёт пальцем по списку, и не торопился предлагать своё.

— Леон, ты ничего не сказал. Какое имя нравится тебе?

Он взял список. Один вариант нравился ему больше остальных: короткое мягкое имя, напоминавшее слово из давно исчезнувшего языка.

Он уже собирался назвать его.

Потом увидел внизу:

Не выбирать за меня.

— Не скажу.

Ян удивлённо поднял брови.

— Почему?

— Потому что я знаю себя не хуже Виолетты. Если скажу, потом начну ждать, что оно выберет именно его.

Виолетта улыбнулась.

— Добро пожаловать.

— Спасибо.

Существо спросило:

— Но оно тебе нравится?

— Да.

— Тогда я хочу знать.

— Точно? — переспросил Леон.

— Да.

Он назвал имя. Существо повторило его дважды, затем сказало:

— Красивое.

— Мне тоже кажется.

— Но не я.

Леон почувствовал неожиданное облегчение.

— Хорошо.

— Ты не расстроился?

Он прислушался к себе.

— Немного.

— Почему?

— Потому что мне хотелось угадать.

— Ты ошибся.

— Да.

Существо помолчало.

— И ничего не произошло.

Леон улыбнулся.

— Именно.

✦

Позднее остальные ушли в дом, а существо попросило Пути задержаться у соединения. В саду холодало, поднимался лёгкий туман. За спиной светились окна, из кухни доносились неразборчивые голоса.

— Я поняло кое-что.

— Что?

— Выбирать страшно не только потому, что можно ошибиться.

— А почему ещё? — спросил Путь, дождавшись паузы.

— Потому что если выбираешь сам, потом нельзя сказать, что это сделали с тобой.

Путь медленно поднял голову.

Существо продолжило: