Курьёз смелости

Отец вздохнул. Я видел, что ему тяжело. Все эти беды, что обрушились на Дейстроу, разрывали его душу. Он очень болел своей страной. И радел за народ. И король хотел сохранить мир на своей земле. Но боги… боги словно отвернулись от нас. И ещё разгневались. Гнев их был велик. За что мы заслужили такие испытания? Никто не знал.

– Мы справимся, отец. Просто должны, обязаны, – пытался я поддержать его.

Силенс слабо улыбнулся.

– Я надеюсь на это. Только кому молиться – непонятно… – тихо ответил он.

Я тоже этого не знал. Но у меня была надежда, что Даркнесса поможет исправить ситуацию. Я ждал богиню. И верил в то, что её участие должно нам помочь. По крайней мере, очень сильно надеялся. Пока рассказывать об этом не хотелось. Вдруг древнее существо резко передумает… Оставлю это при себе на какое-то время.

– Ступай, сынок, поговори с Роупом. Может, он расскажет тебе что-то более важное, чем смог поведать мне, – вдруг сказал отец.

Я кивнул.

– Иди.

Отец отвернулся и встал. Он пошёл дальше махать топором. Так он справлялся со своими чувствами.

* * *

Несколько дней солнечной осени прошли спокойно. Я так и не поговорил с Роупом по просьбе отца. Всадник не хотел идти на контакт и даже не выходил из покоев Кэндел. Он замкнулся в себе. И это было странно, но отчасти и понятно. Кому хочется болтать языком, когда ты в неизвестном будушем можешь стать Иным. Точнее, даже не можешь, а обязательно станешь. Эти мысли сильно давили на Роупа, он терялся, метался и не мог найти себе места. По крайней мере, так его состояние описывала Кэндел. Но я ждал. Я чувствовал, что отец прав. Что Роупу есть ещё что нам рассказать. Моя интуиция вряд ли меня подводила.

Сейчас я сидел в покоях Марты. На кровати уже сидел Ричард. Довольный, розовощёкий, упитанный. Он игрался с деревянными колечками и что-то улюлюкал себе под нос. Сердце моё разрывалось от любви и нежности. Я смотрел на сияющие счастьем серебряные глаза сына и наполнялся силами. Ричард, как обычно, делился своей магией, подпитывая меня. Ещё показывал картинки того, как проходили его дни, пока я не заглядывал. Было очень занятно. Это были яркие, эмоциональные образы, наполненные интересом и любопытством. Ричи познавал этот мир, что прекрасно. Я был рад за сына. Он рос пока в покое и мире. Это не могло не радовать. Хотя бы так.

– Как он, не доставляет хлопот, Марта? – спросил я у кормилицы.

Девушка засмеялась.

– Да с этой егозой одни сплошные хлопоты, мой король! Совершенно не даёт сидеть на месте. Вот только иногда его игрушки увлекают, но это ненадолго. Скоро он опять будет рваться исследовать комнату. Ему всё интересно! Просто всё! – засмеялась девушка в ответ.

Я улыбнулся.

– Это хорошо. Он познаёт этот мир.

– Через моё терпение!

– Ну, что поделать, и такое бывает.

– Да, я понимаю. Всё равно он замечательный ребёнок.

Я глубоко выдохнул. Хотя бы так. Мой сын растёт, и эта девушка его любит, как родного. Это не могло не радовать. У него всегда будет рядом его кормилица.

Я задумался. Времени оставалось всё меньше. Я должен был успеть одолеть Лайтдрейка, прежде чем моё сердце перестанет биться. Я должен успеть. Но время рассыпалось в моих ладонях, как песок. Я неумолимо его терял. Это заставляло переживать и волноваться.

– … правда? – услышал я обрывок фразы.

Тряхнул головой.

– Что, прости?

– Он такой милый, скажите же, правда? – не моргнув глазом, повторила Марта.

– Да. Такой сладкий пирожок! – с улыбкой ответил я.

Марта звонко рассмеялась. Я смотрел на неё и радовался. Но в какой-то момент я начал чувствовать, что силы меня переполняют. Пора было уходить от Ричарда, ведь тот не знал меры того, как делиться своей магией.

– Я пойду, Марта. Мне пора.

Я чмокнул сына в лоб. Он удивлённо что-то угукнул. И отправился прочь из покоев кормилицы. Сердце заболело. Я вспомнил, как смеялась Фэй.

Мне её не хватало. Но боль утраты была уже не такой острой. Я мог с этим жить… И всё же Фэйрлит забрала часть меня с собой на тот свет. Это было тяжело. Но скоро мы воссоединимся с ней под взглядами богов. Осталось сделать незавершённые дела.

Я шёл по замку, намериваясь найти Роупа и поговорить с ним наконец. Мне было необходимо узнать то, что он ещё скрывал. Было у меня такое чувство, что есть что-то. Что-то не давало мне покоя, зудело в сознании.

Нашёл я Всадника в покоях у Кэндел, самой её не было. Я постучался и вошёл. Роуп сидел в кресле и лениво поднял на меня взгляд.

– Что-то хотели, ваше высочество?

Я закатил глаза.

– Не дерзи, Роуп. Просто… надо поговорить.

– О чём? – устало вздохнул тот.

– Тебе есть что скрывать?

Он пожал плечами.

– Я всё рассказал. Подробностей я не знаю. Можешь поговорить с Олдом. Тот наверняка в курсе.

– Но как так? Тебе это было суждено?

Роуп молчал.

Наконец, он заговорил:

– Я прошёл против воли Золота, когда им был ещё Морп. Тот проклял меня. Я знал, что это случится, но не знал когда. И вот время настало.

– Разве Всадники обладают такой силой, что могут проклясть? – удивился я.

– Тот был не просто Всадник. Он был и то, и другое одновременно. Так что… возможно, тут замешана и другая магия, куда более древняя, чем Динео.

Я задумался. Такое не могло прийти ко мне в голову.

– Кэмот, я стану драконом. И я навсегда потеряю Кэндел. Мне тяжело это принять. Ей это принять ещё тяжелее.

– Я понимаю. Но что мы можем сделать?

– Ничего, – отрезал Всадник.

Я вздохнул.

– Что же…

Я не успел договорить. Неожиданно Роупа затрясло, как в припадке. Это было страшно. Его колотило и мотало в разные стороны, изо рта пошла белая пена. Я кинулся к нему.

– Роуп!