Герой моего романа

– Но этого было недостаточно, – констатировала я.

– Верно, – вздохнула девушка. – Только ни Эдал, ни его помощница не знали, что заполучить власть будет непросто. У этого места уже был хранитель и избавиться от него можно было лишь убив…

– И Эдал пошёл на это? – прошептала я, ужаснувшись.

– Да, ведь он пообещал, что защитить жителей этого леса от людей, – кивнула нимфа. – Только убить его было непросто. Это место защищает хозяина.

– Но тем не менее ему это удалось, – напомнила я. – Как он обошёл защиту?

– Помнишь, я рассказывала тебе о том, почему за нами охотятся? – спросила нимфа.

– Да, ваши сердца очень ценны, – ответила я, осознав, на что она намекает. – Эдал убил влюблённую в него нимфу? – округлила я глаза.

– Не совсем так, – горько улыбнулась Ангелина. – Она сама отдала ему сердце, когда поняла, что он не полюбит её никогда…

– Это ужасно, – приложив ладони к губам, протянула я.

– Это был её выбор, – нахмурившись, ответила девушка, внезапно замерев. – Погоди! Кто-то приближается, – встрепенулась она.

– Что? – переспросила я, вскакивая на ноги и устремляя взгляд на дорогу. – Нет. Я не вижу всадников.

– Но сюда кто-то проник и направляется к дому, – встревоженно шепнула нимфа, быстро отползая в кусты. – У меня плохое предчувствие.

– Наверное, тебе просто показалось, – заозиравшись по сторонам, неуверенно протянула я.

Хотелось верить, что Ангелине просто мерещиться, но вряд ли это было так. Скорее всего, к дому и вправду кто-то крадётся. Может быть, это воры? Решили, что одинокая девица – это лёгкая добыча. Но ведь я не одна! Нимфы меня не оставят.

– Я зову остальных, – решительно буркнула девушка, издав мелодичный свист.

– И что мы будем делать? Что, если это за вами явился кто-то? Может, нам лучше спрятаться?

– Где? – уточнила Ангелина. – В озере? Боюсь, это плохая идея.

– Придумай хорошую, – проворчала я. – Это просто предложение, пусть и не особо удачное. Может, стоит переждать в лесу.

– Тсс, – приложив палец к губам, зашипела Ангелина. – Посмотри на дом.

Пригнувшись, я вытянула голову и уставилась в окно особняка, где мелькнула чья-то тень. Вор! Но зачем он явился? Хорошо, что я спрятала деньги, что мне дал Эдал.

Нам просто нужно подождать, и грабитель уйдёт. Но что, если он найдёт книгу? Она ведь под матрасом лежит. Её и искать не особо нужно.

– Ты чего побледнела? – спросила Ангелина.

– Там книга, – шепнула я. – Вдруг вор её найдёт?

– Ничего не будет, – отмахнулась нимфа. – Кому эта книга нужна. О её ценности знаешь только ты.

– А что, если не только я?

Конечно, нимфы убеждали меня, что смогут защитить нас от любой опасности, но я видела, как им было страшно идти вслед за мной. Но и отпустить меня одну они готовы не были. Кто знает, что за существо проникло в мой дом…

Девочки жались друг к другу, стараясь не отставать от меня. Я же буквально плашмя ползла к особняку, где сейчас явно хозяйничал кто-то посторонний.

Проникнув в дом, я поняла, что незваный гость, влез на чердак. Что он там забыл? Может это бездомный, который думает, что там можно поселиться? Тут вообще есть бездомные?

Ладно, с этим разберёмся потом. Сейчас нужно прокрасться в мою спальню и забрать книгу. Жаль, у меня нет средства связи с Эдалом. Какая я непредусмотрительная. Тут ведь должны быть магические телефоны? Ну или что-то в этом роде…

Проскользнув в комнату, я быстро достала книгу и поманила нимф на выход. Только на пороге нас уже поджидал неопрятный, заросший мужик, прожигающий меня взглядом, полным ненависти.

– Элиза, – процедил он. – Решила вернуться домой, кошка драная?

– Кто вы? – строго спросила я, прижав книгу к груди.

– Что? Не узнаёшь любимого папочку? – скривился маргинал, почесав небритую щеку. – Неблагодарная, дрянь. Я тебя кормил столько лет…

– А потом замыслил убить, – напомнила я.

– Это не убийство, а освобождение, – оскалился этот псих. – Если бы не твоя мамаша, всё прошло бы хорошо. Ты думаешь, кто-то женился бы на тебе по-настоящему? Тобой интересовались только из-за них, – кивнул он на нимф, за моей спиной.

– Хорошо, что они способны защитить меня от такого папаши, – вздёрнула я подбородок. – Убирайся отсюда! Это не твой дом!

– Да, тут ты права, – хрипло рассмеялся мужик. – Но ты же не выгонишь отца на улицу?

– Выгоню, – пожала я плечами. – Лучше уходи по-хорошему. Ты мне не отец.

– Неблагодарная, – каркнул он, попытавшись прыгнуть на меня и заставив отшатнуться.

От неожиданности я поскользнулась и упала на пол, а на непутёвого папашу, с дикими воплями налетели мои нимфы. Мужик упал, погребённый под телами лупящих его куда придётся девушек. Не думала, что нимфы могут быть настолько воинственно-настроены.

– Хватит, – прохрипел он, спустя пару секунд. – Отпустите меня!

– Девочки, бросьте его, – попросила я, поднимаясь с пола. Надеюсь, он тут же уйдёт подобру-поздорову.

Но стоило, нимфам отступить, как папаша Элизы резво вскочил и рванул из спальни, прижимая что-то к груди.

– Книга! – тут же выкрикнула я, сообразив, что её больше у меня нет и бросаясь в погоню.

Как я могла выронить её и не почувствовать? И зачем её схватил этот придурок? Он ведь явно не понимает её ценности.

Добежав до двери, я увидела вора, скачущего через кусты, и из последних сил рванула вперёд. Только вот мужику не удалось убежать далеко. Одно из деревьев внезапно ожило, преградив ему путь и ловко подцепив ветвями, вздёрнуло вверх тормашками.

– Отпусти! – завизжал мужчина.

– Отдай книгу! – крикнула я.

– Вот тебе книга! – рявкнул этот ненормальный, прежде чем в то же мгновение разорвать роман.

Раздался раскат грома, и небо вмиг заволокло чёрными тучами. Испуганно вздрогнув, я попятилась и зацепившись за что-то, повалилась на землю, ударившись затылком. Боль дезориентировала на пару мгновений. С трудом встав на ноги, я огляделась, пытаясь сообразить, где очутилась. Это точно не лес.

Тёмная каморка с невысокой кроватью, покрытой старой ветошью. Что за фигня? Где я? Громкий стук в дверь чуть не отправил меня в обморок, заставив испуганно отступить и вжаться в стену.

– Элиза, вставайте! За вами приехал опекун! – глухо прозвучало из-за двери.

– Не может быть…