В объятиях лжи

Глава 11

Стоило мне только отвернуться, чтобы ответить на звонок, как Элис тут же сбежала. Глупая, наивная девчонка. Дверь захлопнулась, и в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием и стуком дождя в стекло. Я всё ещё чувствовал её под пальцами – шелковистую кожу на шее, дрожь в бедре, податливость её губ. Моё тело отреагировало на её бегство яростной, неудовлетворённой волной желания. Член напрягся, наливаясь кровью, настойчиво напоминая, как чертовски хотелось развернуть её, пригнуть к этому же столу, в который она упёрлась своими соблазнительными ягодицами, и взять её, грубо и без церемоний, заставив забыть обо всём, кроме моего имени.

Я поднёс телефон к уху, с трудом переводя дух.

– Говори, – бросил я, и голос прозвучал хрипло.

– Логан, это Зейн, – раздался в трубке его ровный, лишённый эмоций голос. – Нужна твоя помощь. Тот тип, что из «Кроули». Трепется, что будет говорить только с тобой. Никакие наши уговоры на него не действуют.

Мы с парнями давно освоили этот грязный метод работы – устранение конкурентов не всегда требовало легальных сделок. Иногда нужны были более… прямолинейные подходы. Выбивание показаний, давление, шантаж – всё это было частью игры.

– Где вы? – спросил я, уже зная ответ.

– На старом складе Уилла. Приезжай.

Я бросил трубку, не прощаясь. Гнев и сексуальное напряжение искали выход. Я резко надел пальто и вышел из кабинета. В лифте запах её парфюма – что-то лёгкое, цветочное, но с горьковатой ноткой, как и она сама – всё ещё витал в воздухе, сводя с ума. Я сжал кулаки, представляя, как снова прикасаюсь к ней. Как она будет извиваться подо мной, её стоны, её мольбы… Чёрт. Нужно было сосредоточиться.

Выйдя из лифта, я подошёл к администратору. Девушка вздрогнула, увидев моё лицо.

– Позвони Френку. Скажи, чтобы вышел на связь. Срочно.

Френк был нашим человеком в тени. Наёмник, который специализировался на слежке и добыче информации. Если я не могу быть рядом с Элис каждую секунду, то кто-то должен докладывать мне о каждом её шаге. О том, где она, с кем, что делает. Я не позволю ей снова исчезнуть.

Сев в свой «Астон Мартин», я с силой завёл двигатель и вырулил на пустынную дорогу. Дождь лил как из ведра, превращая асфальт в чёрное зеркало. В такую погоду дураки сидят по домам. А мы… мы делали грязную работу. Спустя пятнадцать минут езды, я подъехал к складу.

Склад Уилла встретил меня запахом пыли, металла и страха. Зейн, Алекс и Уилл стояли в центре пустого помещения, их лица были серьёзны.

– Он внизу, – кивнул Зейн в сторону люка, ведущего в подвал. – Стал очень разговорчивым, как только услышал твоё имя.

Я спустился по железным ступеням. В сыром, тускло освещённом подвале к стулу был привязан щуплый мужчина лет пятидесяти. Его лицо было в синяках, губа разбита.

– Ну что, я слышал, ты ждал именно меня? – мой голос эхом разнёсся по бетонным стенам.

Он замотал головой, глаза полые ужаса.

– Вандербильд… я… я всё расскажу!

– Я и сам всё узнаю, – холодно парировал я.

Я подошёл и с размаху пнул его в грудь. Стул с грохотом опрокинулся на спину, мужской хриплый крик боли вырвался из его груди. Я наступил на перекладину стула, прижимая его к полу.

– Данные. Сейчас.

Он захлёбываясь, выпалил всё, что знал – цифры, имена, схемы откатов. Всё, что нам было нужно. Когда он замолчал, рыдая, я отступил.

– Приберите тут, – бросил я Зеину, поднимаясь наверх.

Мы ещё немного постояли с парнями, обсудив детали. Напряжение медленно спадало, но неудовлетворённое желание по-прежнему жгло изнутри.

– Ладно, у меня есть незаконченное дело, – сказал я, закуривая. – Нужно поиграть с одной маленькой киской. Она сама этого хочет, но слишком упряма, чтобы признать. Пора преподать ей ещё один урок.

Я вышел со склада, дождь тут же обрушился на меня. Но я его почти не чувствовал. В голове звенела тишина после криков, а перед глазами стояло её испуганное, но полное вызова лицо. Игра только начиналась. И на этот раз я не дам ей уйти.

Глава 12

Френк вышел на связь как раз, когда я заводил машину. Его голос был безэмоциональным, как всегда.

– Проследил за ней. Из «Вандербильд Холдинг» она поехала прямиком домой. Заезжала в «Волмарт», но что купила – не удалось проверить. Живёт одна. Никаких подозрительных контактов. Всё тихо.

– Продолжай наблюдение, – отрезал я. – Докладывай о каждом её шаге. Пока я не скажу остановиться.

Едва я положил трубку, как зазвонил другой телефон – личный. Отец. Предчувствие сковало плечи.

– Логан, будь дома к девяти, сегодня будет званный ужин с семьёй Клейнов. Будем решать вопрос о слиянии. – Его голос не терпел возражений. – И будь повежливее с Шарлоттой. Ты знаешь, как важен этот альянс.

Мысленно я выругался. Эта пустышка Шарлотта с её вечными селфи и пустыми разговорами о шопинге действовала мне на нервы.

– У меня срочные дела в клубе, – попытался я отказаться.

– Присутствие обязательно, – отец отрезал, и в его тоне прозвучала сталь. – Иначе сделка лопнет, а ты останешься без своего наследства. Не испытывай моего терпения.

Связь прервалась. Я с силой сжал руль, костяшки побелели. Затем несколько раз с размаху ударил по нему, пока боль в кулаках не отвлекла от ярости. Завёл двигатель и рванул с места.

Дома, в своём кабинете, я пытался сосредоточиться на документах. Дела шли хорошо, состояние росло, но конкуренты, как назойливые мухи, всё портили. Телефон вибрировал – Френк присылал отчёт. Элис дома, в пижаме, ест попкорн. Потом приехала пицца. Ничего подозрительного. К девяти свет в её окне погас. Легла спать. А я… я должен был идти на эту проклятую игру.

К девяти я уже был в ресторане. Наша семья, Клейны – все в сборе. Мужчины обсуждали сделку, их жёны перешёптывались о чём-то своём. Мама, изящная и печальная, с тоской смотрела на жену Клейна, глупо улыбающуюся в ответ на глупые шутки мужа.

Шарлотта сидела рядом со мной и пыталась флиртовать.

– Логан, ты выглядишь таким… брутальным сегодня! – она положила руку мне на рукав. – Это новый пиджак? «Армани»? У папы такой же есть!

– Нет, – буркнул я, отодвигая бокал с вином.

– Ой, смотри! – она тут же отвлеклась, доставая телефон. – Мне тут пришло уведомление, новые туфли «Лубутин» в продаже! Поможешь выбрать?

Я стиснул зубы. Это был ад.

Вскоре отцы перешли к делу, уже не скрывая намёков.

– Нашим детям есть о чём поговорить, – ухмыльнулся мистер Клейн, подмигивая моему отцу. – Молодые, красивые… Почему бы не скрепить нашу сделку чем-то большим?

Шарлотта застенчиво опустила глаза.

– Я не собираюсь жениться на Шарлотте, – холодно заявил я. Тишина за столом повисла, как нож гильотины.

– Что? – лицо отца потемнело.

– Я сказал, что не собираюсь жениться, – повторил я, глядя ему прямо в глаза. – У меня уже есть невеста. Образованная. Умная. Та, что не смотрит в телефон, когда с ней говорят.

Я соврал, конечно. Но от безысходности.

Отец медленно встал, его взгляд был опасен.

– Так? – его голос был тихим, но слышным каждому. – Тогда представь её нам. На следующем семейном ужине. Иначе о наследстве можешь забыть. Навсегда.

Я откинулся на спинку стула, саркастическая улыбка тронула мои губы.

– Как скажете, – я поднялся. – Если вы меня извините, у меня есть дела поважнее, чем это цирковое представление.

Я вышел из ресторана, не оглядываясь. Ночной воздух был прохладен. Я закурил, затягиваясь так, будто хотел отравиться. Всё это было так предсказуемо, так тошнотворно. Иногда я думал, что мир станет лучше, когда мой отец окажется в могиле.

Но сейчас у меня была более насущная проблема. Мне нужна была Элис. Нужно было убедить её изображать мою невесту. А это… это было почти невыполнимой задачей. Учитывая, что, по её же словам, она не переносила меня на дух. Но я всегда добивался своего. Всегда. И на этот раз будет так же. Просто придётся играть грязнее.

Глава 13

Следующий день я провёл в своём кабинете, безуспешно пытаясь придумать, как затащить Элис на этот идиотский ужин. Деньги её явно не прельщали – она была не из тех, кого можно купить напрямую. Это раздражало и… интриговало.

Вечером я сидел в клубе в VIP зоне «Сапфире» с Алексом, безмолвно вращая в руке бокал с виски. Алекс, как всегда, был спокоен и наблюдателен.

– Вчера был тот самый ужин с Клейнами, – начал я, не глядя на него.

– И как твоя будущая невеста? – поинтересовался Алекс, едва заметно улыбаясь.

– Глупее, чем можно было представить. Весь вечер говорила о шопинге и делала селфи. Если бы не отец, я бы сбежал в первую же минуту.

– Классика, – Алекс отхлебнул виски. – И что теперь?

– Теперь мне нужно найти «умную невесту» до следующего семейного ужина, иначе наследства мне не видать.

– Проблема, – констатировал Алекс. – И какое решение?

– Пока не знаю. Девушка, которая мне нужна, ненавидит меня всеми фибрами души.

Мысленно я перебирал возможные варианты. Я не романтик. Не из тех, кто ходит на свидания, слушает бесконечные болтовни о чём угодно и притворяется милым и обходительным. Всё это казалось мне невыносимой фальшью. Гораздо проще и честнее – власть, деньги, прямота.

К нам присоединился Уилл, и разговор плавно перешёл на вчерашние события на складе.

– С этим типом из «Кроули» всё улажено, – сообщил Уилл, заказывая себе виски. – После твоего визита он стал очень сговорчивым. Передал все данные, какие у него были.

– Хорошо, – кивнул я. – Пусть это послужит уроком остальным.

В этот момент Уилл поймал взгляд официантки и подозвал её. Каково же было моё удивление, когда к нашему столику подошла… Элис.

Она была в той самой откровенной униформе, но держалась с холодным достоинством. Приняла заказ у Уилла, бросила на меня короткий, испепеляющий взгляд, полный ненависти и вызова, и развернулась, чтобы уйти.

Что, черт возьми, она всё ещё здесь делает? Неужели ей действительно так нужны деньги?

Я не выдержал. Спустя пару минут я поднялся и пошёл за ней. Я нагнал её у барной стойки, где она ждала заказ.

– Нам нужно поговорить, – сказал я, подходя к ней вплотную.

Она даже не повернулась.

– У нас нет ничего для разговора, Вандербильд.

– Я предлагаю сделку.

Это заставило её обернуться. В её глазах читалось любопытство, скрытое под маской презрения.

– Какую ещё сделку? Ты уже «помог» мне с издательством, разве не достаточно?

– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной на один званый ужин. В роли моей невесты.

Элис расхохоталась, но в её смехе не было веселья – один только сарказм и неверие.

– О, Боже! Ты серьёзно? Это новая твоя игра? – она покачала головой. – И зачем тебе это? Не хватает девушек, готовых притвориться твоими невестами?

– Если я не приведу «умную невесту», меня женят на пустышке, которая только и умеет, что тратить деньги, – прорычал я, теряя терпение. – А я лишусь от наследства.

– Какая трагедия, – фыркнула она.

– Дело до свадьбы не дойдёт, – постарался сказать убедительнее. – Только один ужин. И после этого… я оставлю тебя в покое. Перестану преследовать.

Внутренне я поклялся себе, что соврал. Я не оставлю её в покое. Ни за что. Но сейчас нужно было её согласие любыми средствами.

Элис изучающе посмотрела на меня.

– Мне нужно подумать, – наконец сказала она.

Затем она развернулась и пошла прочь, бросив через плечо:

– Может, тебе стоит найти себе невесту на каком-нибудь свидании? Я слышала, это популярное развлечение среди нормальных людей.

Я стоял и смотрел ей вслед, сжимая кулаки. Кто она вообще такая, чтобы так со мной разговаривать? Обычно девушки сами вешались мне на шею при первом же намёке на интерес. А эта… эта «крошка» считала себя выше этого? Мы ещё посмотрим.

Глава 14

Чёрт возьми, моя жизнь окончательно превратилась в сюрреалистичный роман, и не факт, что с хэппи-эндом. Сегодня в клубе сам Логан Вандербильд, местный принц тьмы и владелец моего личного ада, предложил мне сделку. Нет, не продать душу – это было бы слишком банально. Он хочет, чтобы я изображала его невесту на каком-то семейном ужине. Вы только вдумайтесь! Я, Элис Рид, которая от его присутствия покрывается нервной сыпью, должна буду притворяться влюблённой в этого нарциссического социопата. Ирония судьбы достигла своего апогея и теперь цинично хохочет надо мной.

Но, если отбросить сарказм на секунду… это может быть шансом. Мне так и не удалось встретиться с его отцом, чтобы спросить о тех странных записях. А на этом ужине он точно будет. Возможно, эта безумная авантюра позволит убить двух зайцев: Логан, если он человек слова, оставит меня в покое, а я получу хоть какие-то ответы. Рискованно? Ещё бы. Но сидеть сложа руки тоже не вариант.

Кстати, о делах. Несмотря на то, что мой успех с издательством оказался подмочен его вмешательством, я всё же подписала контракт. Через месяц моя книга увидит свет. И я уже начала работу над продолжением. Сижу, строчу, а сама думаю – какой же порочный круг. Пишу о вымышленных драмах, пока моя собственная жизнь превосходит любой сюжет. И да, я всё ещё работаю в этом проклятом клубе. Деньги, как ни крути, лишними не бывают, особенно когда ты писатель, чьи гонорары пока больше похожи на карманные расходы.

Вечер. Я сижу дома, в тишине, за окном уже давно стемнело. Пора звонить Габи. Нужно узнать, есть ли подвижки в нашем с ней расследовании.

– Привет, – говорю я, как только она снимает трубку. – Есть что-то новое по тому… делу?

– Ничего существенного, – вздыхает Габи. – «Orion_77» – призрак. Ни в каких базах данных, связанных с «Вандербильд Холдинг», этот аккаунт не фигурирует. Как будто его никогда и не было. Как твои похождения в логове змея?

Тут я делаю глубокий вдох.

– Собственно, по этому поводу и звоню. У меня сегодня было… интересное предложение от самого дьявола, мать его, Логана.

Я рассказываю ей о предложении Логана. На той стороне повисает такая гробовая тишина, что я начинаю думать, не порвалась ли связь.

– Ты с ума сошла? – наконец выдыхает Габи. – Элис, это же ловушка! Он что-то замышляет!

– Возможно. Но это также шанс поговорить с его отцом. И… если он сдержит слово и отстанет от меня после этого… Может, оно того стоит?

– «Может, оно того стоит?» – передразнивает меня Габи. – Он тебя уже чуть ли не принудил к сексу в туалете, шантажирует, манипулирует, а ты думаешь о сделке? Ладно… Ты взрослая девочка. Но если с твоей головы упадёт хоть волосок на этом ужине – я приеду и лично кастрирую его своим маникюром.

Мы ещё немного поболтали и попрощались. После звонка в квартире снова стало тихо. Слишком тихо. Чтобы заглушить странное возбуждение, которое начало подползать с тех пор, как я представила этот ужин, я включаю фильм ужасов. Страшный, с внезапными прыжками монстров из-за угла.

Это странно, но меня возбуждает страх. Эти острые ощущения, выброс адреналина – они заставляют меня чувствовать себя живой, настоящей. Я смотрю, как монстр преследует очередную жертву, и вдруг… вспышка. Не из фильма. В моей голове.

Туалет в клубе. Его тело, прижимающее меня к раковине. Его рука… та самая, грубая и требовательная, которая скользнула под платье и нащупала мои трусики. Через тонкую ткань он почувствовал влагу. Мою влагу.

Я сижу на диване, и по телу пробегает дрожь. Я прикусываю губу. Руки сами тянутся вниз, под просторные трусики. Я уже вся мокрая. Это отвратительно. Это порочно. И чертовски возбуждающе.

Я медленно вожу пальцем по клитору, чувствуя, как всё внутри сжимается в ожидании. Дыхание сбивается. Я закрываю глаза, и теперь я уже не в своей гостиной. Я снова там. Его хватка на моём горле. Его шёпот в ухо. Я представляю, как он берёт меня, грубо, без нежностей, как его член входит в меня, заполняя и причиняя ту самую боль, что граничит с наслаждением.

Движения руки ускоряются. Пальцы скользят быстрее, давление нарастает. Внутри всё закручивается в тугой, огненный узел. Я запрокидываю голову на спинку дивана, и мир взрывается вспышкой белого света за веками. Судорожный, глубокий оргазм вырывается из меня тихим стоном.

Я лежу, пытаясь перевести дыхание, сердце колотится как сумасшедшее. Затем смотрю на испачканные трусы и с отвращением вздыхаю.

– Чёрт.

Придётся идти в душ. Смывать с себя следы его прикосновений… и своё собственное предательство. Потому что моё тело, кажется, уже приняло решение за меня. А разум безнадёжно отстал.

Глава 15

С того злополучного ужина с семьёй Клейн отец не давал мне прохода. Сообщения, звонки – всё с одним и тем же посылом: «Ты окончательно спятил? Если ты отказался от Шарлотты, твоя невеста должна быть безупречна. Умна, начитана, из хорошей семьи. Никакой грязной крови».

Он ещё не знал, кого я собираюсь представить. Мысль о его реакции, когда он увидит Элис, вызывала у меня саркастическую ухмылку. «Грязная кровь»… Он просто сдохнет от злости.

Я сидел в кабинете, пытаясь сосредоточиться на бумагах, но мысли возвращались к ней. К Элис. К её вызывающему взгляду, к тому, как она пытается сохранить контроль. Мне нужна была своя доза этого яда. Я открыл ноутбук и запустил программу с камерами наблюдения.

Френк справился блестяще. Под видом электрика он проник в её дом и установил пару камер – на кухне и в гостиной. Теперь у меня было своё частное шоу.

На экране Элис сидела на диване и говорила по телефону. С Габи, без сомнения. Я не слышал звука, но читал по губам. Она рассказывала подруге о моём предложении. «Сделка с дьяволом», – прошептали её губы. Я усмехнулся. Она даже не подозревала, насколько близка к истине.

Потом она включила ужастик. Я наблюдал, как она закрывает глаза в самые страшные моменты, а потом приоткрывает их, снова и снова. Ей нравилось. Её возбуждал страх. Это было… интересно. Неожиданное измерение для «крошки».

Мой телефон завибрировал от сообщений. Алекс.

Алекс : Новые данные по «Кроули». Похоже, они не успокоились. Хочешь, разберёмся?

Я : Пока просто следи. Дай им почувствовать себя в безопасности. Пусть расслабятся.

Я снова перевёл взгляд на экран. И замер.

Элис… её рука скользнула под трусики. Её лицо исказилось гримасой наслаждения. Она ласкала себя. Тихие стоны, которые я не слышал, но видел, как вздымается её грудь, как закатываются глаза.

По моему телу разлился жар. Кровь ударила в пах, и мой член напрягся, почти болезненно, рвясь на свободу. Я видел, как её маленькая ручка работала над своим клитором, и я чертовски хотел заменить её пальцы собой. Вогнать в неё свой член и заставить её кричать от удовольствия, а не от страха.

Я схватил телефон. Я должен был что-то сказать. Написать. Сделать так, чтобы она почувствовала моё присутствие, даже не зная, что я наблюдаю.

Я : Скучаю по твоим ядовитым шуточкам, крошка. Уже придумала новые, пока прячешься у себя в норке?

Ответ пришёл почти мгновенно.

Элис : У меня целый арсенал. Но тратить его на тебя – пустая трата таланта. Иди найди себе другую игрушку.

Она дразнила меня. Провоцировала. Словно знала, что от её слов мой член становится только твёрже.

Я : Но другие игрушки такие скучные. Они не кусаются. А мне нравится, когда ты кусаешься. Надеюсь, твой язычок так же остер в других местах.

Элис : Мечтай, Вандербильд. Ты его никогда не почувствуешь.

Я рассмеялся, глядя на экран. О, ты ошибаешься, милая. Ты так ошибаешься.

Я откинулся на спинку кресла, продолжая наблюдать за её экранными стонами. Как только представится момент… как только она окажется в моей власти… я буду вдалбливать её в кровать с такой силой, что выбью из её памяти все эти язвительные словечки. Заставлю её молить о продолжении. Она будет моей. Во всех смыслах. И это будет не сделка. Это будет завоевание.

Глава 16

Следующие пары дней были адом. Встречи, переговоры, давление. «Вандербильд Холдинг» всегда держалась на трёх китах: строительство, логистика и недвижимость. Но под этим легальным фасадом скрывалась сеть теневых сделок, откатов и устранения конкурентов. Мы встречались с партнёрами, чтобы укрепить альянсы и убедиться, что никто не дрогнет под давлением. А потом были «Кроули». Они, казалось, не понимали, с кем связываются. Пришлось напомнить. Жёстко. Зейн и Алекс уладили этот вопрос на складе, пока я сохранял чистыми руки для публичных встреч.

Вечером мы с парнями – Алексом, Зейном и Уиллом – сбежали в загородный отель, принадлежащий семье Зейна. Нужна была разрядка. Частный ринг, пот, свист кулаков, рассекающих воздух. Я дрался с каким-то новичком, хиляком, которого Зейн нанял для тренировок. Бой был коротким. Пару ударов в корпус, жёсткий хук в челюсть – и он на полу. Не в этом было удовольствие. Удовольствие было в том, чтобы выпустить пар, в ярости, которая копилась из-за отца, из-за Элис, из-за всей этой чертовой игры.

Потом мы сидели в баре отеля, потные, с синяками, с бокалами виски.

– Ладно, Вандербильд, – Зейн размял плечо. – Выкладывай. Кто эта таинственная невеста, которая спасёт тебя от брака с куклой Барби?

Я сделал глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость стекает по горлу.

– Элис Рид.

Уилл поднял бровь.

– Та самая официантка из твоего клуба? Та, что смотрит на тебя, как на дерьмо на подошве? Гениально.

– Ей нужны деньги? – практично поинтересовался Алекс.

– Нет. Она… сложнее. Я предложил сделку. Она изображает мою невесту на одном ужине, а я оставляю её в покое.

Зейн фыркнул.

– И она поверила? Наивная дура.

– Не такая уж она и наивная, – пробормотал я, вспоминая её острый язык.

В этот момент мимо прошла пара девушек в коротких платьях. Зейн проводил их оценивающим взглядом.

– Смотри-ка, Алекc, вон та блондинка… кажется, она уже готова на тебя сесть. Хочешь, устроим дуэт? Разомнёмся после драки.

Алекс хмыкнул, не отрывая взгляда от своего бокала.

– Оставь их себе. У меня нет сил на пустые разговоры.

Я сидел и слушал их болтовню, но мысли были далеко. Я поднялся, сославшись на усталость, и ушёл в свой номер.

Первое, что я сделал, – открыл ноутбук и запустил программу с камерами. Гостиная была пуста. Темно. Кухня – тоже. Ни движения. Ни звука. Где она? Обычно в это время она уже дома, пишет или смотрит свои дурацкие ужастики.

По телу разлилась холодная тревога. Я набрал Френка.

– Где она? – прорычал я, не здороваясь.

– Я… я упустил её, босс, – в его голосе впервые прозвучала неуверенность. – Она была в книжном. Я отошёл на минутку, а когда вернулся, её машины уже не было. Я обыскал район. Ничего.

– Ты что, черт возьми, куклой был в детстве? – ядовито процедил я. – Задание было одно – следить. И ты не справился.

Я бросил трубку. Телефон с треском ударился о стену. Я сел на кровать, сжал голову руками. Пальцы впились в волосы. Где она? С кем? Она что, решила сбежать? Нарушить нашу сделку?

Чёрт. Чёрт! Я всегда всё контролировал. Каждую переменную. Каждую деталь. А эта… эта «крошка» выскользнула из поля зрения. И эта потеря контроля жгла меня изнутри яростнее любого виски. Она думает, что может просто исчезнуть? Ошибается. Я найду её. И когда найду… она пожалеет, что вообще родилась.

Глава 17

Сладкий сон, в котором я дралась с Логаном на битой бутылке в стиле пост-апокалипсиса, прервал настойчивый звонок телефона. Я, не открывая глаз, потянулась к аппарату и, прижав трубку к уху, прохрипела:

– Габи, ради всего святого, отвали и дай поспать. Я с ночной смены, я зомби.

В трубке повисла пауза, а затем раздался вежливый мужской голос, явно смущённый.

– Эм… мисс Рид? Я звоню из издательства «Вертиго Пресс». По поводу вашего контракта.

Вот чёрт. Мгновенно проснувшись, я села на кровати.

– Ой! Прошу прощения! Я думала, это моя подруга… – выдавила я, чувствуя, как горит лицо.

– Ничего страшного, – парировал мужчина. – Мне нужно, чтобы вы приехали в офис сегодня, скажем, в шесть вечера, чтобы подписать бумаги. Всё уже готово.

Я поблагодарила его, ещё раз извинилась и положила трубку. Встреча в шесть. До этого я решила заехать в торговый центр – нужно было купить платье для того дурацкого ужина с семьёй Вандербильдов в воскресенье. Логан, конечно, предлагал деньги, настаивая, чтобы я купила что-то «достойное». Я отказалась и пошутила, что приду как Ева из рая – в одном лишь лавровом листе. Сарказм – моя лучшая защита.