- -
- 100%
- +
Глава 1
Акрамия набирала воду из ручья, как делала это каждое утро. Вдруг позади послышались быстрые приближающиеся шаги.
Обернувшись, она увидела, как к ней подбегает брат. Схватив Акрамию за руку, он дернул ее в сторону противоположную поселению.
– Скорее, бежим! – взволнованно крикнул он. – И вы все, – обратился он к другим девушкам, которые тоже пришли ранним утром за водой на реку, – бегите скорее!
Ведро выпало из рук Акрамии, когда Кабир дернул ее за собой.
– Ч-что случилось? – еле успевая перебирать ногами, чтобы поспеть за своим братом, спросила она.
Никогда не видела она Кабира таким встревоженным.
– На нас напали!
– Кто?
– Мабрур!
Холод пронзил Акрамию. Если бы брат не тянул ее за собой, она бы встала как вкопанная от страха. Руки вмиг стали ледяные.
«Мабрур».
Одно это имя наводило ужас на все поселения. В последнее время из-за него в Ширании стало неспокойно. Ходили слухи, что он – великий алпаут, предводитель воинов дальнего племени из Азрании – прибыл со своими воинами, чтобы захватить все земли здешние и идти дальше на юг. Поэтому и к Акрамии из других поселений людей стало прибывать меньше. Шли только самые отчаянные, потому что по дорогам рыскали воины великого алпаута, и нападали на странников. А имя их предводителю было Мабрур.
Ходили слухи о его мужественности и одержимости. Что был он бесстрашен и решителен. Но больше говорили о его жестокости. Что не жалел он никого на своем пути. Сжигал целые деревни, если те не покорялись ему. Брал пленных и увозил их в свое поселение.
Однако всему, что говорили, Акрамия не верила. Она всегда была склонна доверять лишь тому, что видела и о чем знала наверняка.
– Скорее, скорее, – торопил ее Кабир.
Спотыкаясь и тяжело дыша, Акрамия старалась не отставать от брата.
«Что нужно Мабруру в их поселении. Зачем он вообще нападает на людей?»
Уже с тринадцати лет, слава об Акрамии распространилась по всем землям Ширании. Люди приезжали из далеких деревень и поселений, чтобы попасть к ней и вылечить хворь, залечить рану, избавиться от мигрени.
Акрамия бралась за все, никогда не отказывала. Старалась справиться даже с самыми сложными случаями. Поэтому ее очень ценили в своем поселении и почитали в соседних.
Так же ее просили узнать, будет ли год дождливым или засушливым. Просили помолиться богам, чтобы урожай поспевал богатый. Она старалась помочь всем.
Отец ее был вождем племени, но не это отличало Акрамию от остальных жителей поселения. Она была шаманкой – об этом сразу можно было догадаться по рукам девушки, которые были покрыты татуировками с множеством символов. Эти татуировки Акрамия наносила сама, так как никто в поселении, кроме нее, не владел древними знаниями, оставленными прошлыми поколениям.
В их роду шаманство передавалась по женской линии. Акрамия была еще в утробе матери, когда скончалась бабка, прошлая шаманка. У вождя на тот момент уже был сын – наследник, поэтому дочку очень ждала мать. Но после смерти бабки, вся сила перетекла к еще неродившейся девочке. У беременной жены вождя начались преждевременные схватки. Роды были тяжелыми. Вождя племени Сэбрира не впускали в шатер, но он слышал душераздирающие вопли жены.
Рослый мужчина, он сгорбился и стискивал кулаки, прикусывая костяшки пальцев. Сына он отослал в соседнее поселение под благовидным предлогом договориться с вождем о продаже урожая. А сам ждал и надеялся.
Повитуха требовала то воды, то ветошь. Все доставлялось ей в мгновение ока. Вскоре женские крики стихли, но послышался детский плач.
Сэбрир все понял сразу. И в тот день дал клятву заботиться о дочери, как о самом сокровенном человеке.
Время шло, девушка росла и хорошела. Вот ей уже шестнадцать, и она так похожа на свою мать. Сэбрир не мог налюбоваться на нее, но поблажек не делал. Девушка работала, как и остальные, не отлынивая. Но вместе с тем, он обучал ее наравне со своим сыном и грамоте, ведь бабка уже не могла передать девочке знания устно, поэтому многому приходилось Акрамии учиться самой.
Сила открылась в ней в шесть лет. К тому моменту она уже умела читать и писать, и отец передал ей свитки, в которых хранились записи, сделанные бабкой-шаманкой. Но знания не открывались девочке сразу. Некоторые – особенно сложные и опасные – выглядели для нее сплошными закорючками, другие – более безопасные – были понятны. Манускрипт специально был написан так, чтобы в руках неопытного выглядеть сплошными петельками и палочками, тогда как в руках опытного шамана они были настоящим сокровищем.
Постепенно Акрамия овладела практически всеми знаниями, что были сокрыты в манускриптах. Ей было все любопытно. Она собирала травы и сушила их для приготовления настоек и мазей. Помогала как жителям своего поселения, так и людям, которые приходили из соседних деревень.
***
Впереди виднелся лес. Кабир, чуть пригнувшись, бежал как раз к нему. Парень решил затеряться среди деревьев, и пробираться в сторону соседнего поселения. Там они смогут перевести дух, а возможно и оторваться от преследователей и никогда больше с ними не сталкиваться.
Он догадывался для чего Мабрур напал именно на их деревню, но не хотел признаваться в этом даже самому себе.
В нескошенной траве можно было затеряться, но Акрамия об этом не думала. Она бежала за братом, который стиснул ее ладонь в своей.
Лес все ближе. У них получится. Должно получиться!
Глава 2
На бегу Кабир вытащил из наплечной холщевой сумы рубаху с длинными рукавами и сунул в руки сестры.
– Надень это поверх своей одежды!
Они добежали до ближайших деревьев и, спрятавшись за ними, решили перевести дух. Акрамия тяжело дышала.
Дальше начинался лес. Кое-где кроны деревьев уже позолотила осень, другие стояли еще совсем по-летнему в яркой зелени. Кустарники, которые густо росли здесь, создавали естественную преграду, и за ними легко можно будет спрятаться.
Акрамия надела рубаху.
– Почему они пришли? – опасливо выглядывая из-за деревьев и глядя в сторону поселения, спросила она у брата.
– Ищут что-то или кого-то.
– Но у нас ничего особенного нет в поселении.
Брат перевел пытливый взгляд на сестру, пождал губы и вновь посмотрел в сторону селения. Он, как никто другой, знал, что в их поселении кое-кто особенный все же есть. Как сестра этого не понимает? Но вопрос был в другом: зачем им разорять поселение, если пришли за помощью шаманки? Значит, у них что-то другое на уме.
Прав был отец, что сразу послал Кабира увести Акрамию подальше.
Парень внимательно смотрел в сторону поселения. Там, среди домов носились всадники на черных конях. Было не разглядеть, что именно происходит, но оттуда доносились крики, холодящие душу.
Никогда в своей жизни не слышала Акрамия ничего страшнее. Отвернувшись, она прикрыла руками уши, не в силах больше выдержать этого.
А всадники носились по поселению, хватали женщин и мужчин, тащили их куда-то. Она испуганно посмотрела на брата.
– Что нам делать? – пробормотала она.
– Мы пойдем через лес в соседнее селение. Там обождем. Потом решим, что делать дальше, – как можно более спокойно ответил Кабир. Он не хотел волновать сестру еще сильнее и говорить, что возможно, всадники ищут именно ее.
– А отец? – обеспокоенно посмотрела она на брата.
– Это его приказ. Я побросал в суму несколько лепешек и козий сыр. Немного, но на первое время хватит. В лесу можно и ягод набрать. Не пропадем.
Он взял сестру за руку.
– Пойдем по кромке леса, чтобы не заблудиться. На дороги выходить не будем – люди Мабрура рыщут всюду, грабят и похищают людей.
Акрамия сильнее стиснула руку брата.
Тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, они двинулись между деревьев, отдаляясь от своего родного поселения.
Но не успели они пройти и дюжины шагов, как из кустов им наперерез выехали три всадника в темных одеждах северного народа. Высокие, с темными, загорелыми и чуть обветренными лицами, верхом на таких же темных лошадях, они выглядели устрашающе. Мечи заткнуты за пояса. Кривые ухмылки играют на лицах.
– Попались, беглецы! – произнес один из них.
– Мабрур был прав, говоря, что в лесу могут еще прятаться люди, – сказал другой, обращаясь к соратникам. – Ведем их к остальным. Алпаут разберется с ними.
Кабир прикрыл собой Акрамию, но один из наездников, не сходя с лошади, пнул его ногой. Парень повалился на землю.
– Кабир! – бросилась к брату Акрамия.
– Будешь сопротивляться – тебе же хуже, – рыкнул один из наездников.
Шаманка помогла брату подняться. Поддерживая его под руку, она двинулась обратно в селение, подгоняемая страхом перед темными воинами.
Ее наездники не пинали, хотя она ожидала удара каждую минуту, пока шла. Через несколько шагов Кабир уже мог сам идти, но руки с плеча сестры не убрал, а лишь крепче прижал ее к себе.
В поселении творился хаос: женщины и дети носились по улицам, а за ними неслись всадники, хватали и тащили их куда-то. Мужчины пытались оказывать сопротивление, но их жестоко избивали.
Трое всадников, не обращая на все это внимания, шли к центру поселения, ведя Акрамию и Кабира.
На площади, где обычно жители собирались на празднества, и где всегда царило радостное настроение, сейчас было мрачно. В самом центре, на алтаре для жертвоприношений, закинув ногу на ногу, восседал, как на троне, одетый во все черное широкоплечий воин. Часть длинных волос была собрана в высокий хвост, остальные густой копной свисали на плечи. На бедре висели ножны от длинного кинжала. А сам кинжал был у воина в руке. Он шкрябал что-то на каменной поверхности алтаря, оскверняя еще больше священное место.
Перед воином выстроили девушек всего поселения. Они стояли, понурив головы. По щекам многих текли слезы, другие просто мелко дрожали.
Несмотря на все происходящее, в душе Акрамии поднималась злость и негодование.
Ее тоже толкнули к стоявшим девушкам. Она стиснула кулаки.
– Эти последние, – сказал один из наездников, обращаясь к мужчине, сидящему на алтаре.
– Точно? – поднял голову черный воин.
– Есть еще с детьми…
– Их не нужно, – отрезал он. Встав, воин стал спускаться к дрожащим от страха девушкам.
Он прошел мимо ряда, останавливаясь перед некоторыми, приподнимая их лица за подбородок и заглядывая в глаза. Затем остановился и громогласно сказал:
– Мне нужна шаманка!
Глава 3
Кровь отлила от лица Акрамии. Она не ослышалась? Ему нужна шаманка? То есть все, что сейчас происходит в поселении – по ее вине?
Она посмотрела на ряд девушек, среди которых стояла и сама. Тут были подруги, соседи – все те, с кем она ежедневно общалась, шутила, веселилась. И сейчас они стояли понурые, заплаканные, напуганные.
Кто-то бросил робкий взгляд на нее. Акрамия сжала кулаки. Ногти больно впились в ладони. Она уже собралась сделать шаг вперед, но ее ухватил за руку брат.
– Нет шаманки! – громко сказал он, выходя вперед. – Она сбежала.
Мабрур повернулся к нему, затем испытующе посмотрел на одного из своих воинов.
– Все жители тут, – вытянулся, как струна, тот. – Никто не сбежал.
Мабрур вернул взгляд на Кабира.
– Ты врешь, явно кого-то выгораживая, – подошел в плотную он. – Кто ты?
– Я сын вождя!
– Вождя? – хмыкнул черный воин. – Приведите вождя! – крикнул он своим людям.
Акрамия вздрогнула, когда на площадь втащили ее отца. Лицо его было все в синяках и кровоподтеках, левый глаз припух, он еле держался на ногах. Двое амбалов дотащили его до Мабрура и кинули к ногам.
– Вот ваш вождь! Смотрите! – громогласно провозгласил черный воин. – Если вы не сдадите мне шаманку, я убью его.
Его низкий голос навел страх на всем присутствующих.
– Убивай! – крикнул вождь. – Дочь свою не отдам тебе!
Мабрур пнул его ногой в грудь. Вождь упал навзничь.
Акрамия дернулась, но увидела взгляд брата, который стоял чуть впереди. Он медленно качнул головой, заставляя ее оставаться на месте.
Отец распластался на земле. Кажется, он потерял сознание.
Глаза Акрамии наполнились слезами. Это из-за нее. Все из-за нее! Отец не должен так страдать! Никто не должен!
– Что ж, от старика мало толку, – отвернулся от него Мабрур. – Но я знаю кое-что, и это наверняка поможет мне найти шаманку. Ведь говорят, что руки ее покрыты несмываемыми письменами, – остановился он возле очередной девушки. – Все, что нам нужно, лишь раздеть этих девушек, и мы найдем нужную.
По рядам воинов прошел легкий одобрительный смешок.
Мабрур подошел к одной из молоденьких сельчанок. Акрамия хорошо ее знала. Это была Рантия – соседская дочка. С Акрамией они часто ходили и в лес за хворостом, и к реке за водой. Много раз Рантия помогала шаманке собирать лечебные травы. Акрамия помнила, как ярко та улыбалась, когда была счастлива. Но сейчас лицо ее исказил страх. Девушка стояла совершенно уязвимая перед черным воином.
«Посмотри на меня», – молила Акрамия, сама не понимая, зачем. Может, чтобы приободрить. А может, самой Акрамии нужна была смелость.
Рантия вся сжалась, даже голову втянула в плечи. Черный воин поднял ее лицо за подбородок, поднес кинжал к горловине девичей рубахи и резким движение вспорол ткань. Девушка ахнула и прикрылась руками. Раздался жуткий хохот остальных воинов.
Девушка пыталась прикрыться остатками ткани, но Мабрур безжалостно сдернул с нее одежду.
– Руки чистые, – пожав плечами, сказал черный воин. – Посмотрим дальше.
Рантия осела, сжимаясь в комок и пытаясь прикрыться руками. Слезы бежали по щекам, она тихо всхлипывала, боясь привлечь к себе еще больше внимания.
«Почему она не смотрит на меня? Не хочет выдавать? Но это неправильно! Они не должны мучиться ради моего спасения».
Хохот со стороны воинов не смолкал.
Мабрур подошел к следующей девушке. Она стояла бледная, дрожащие руки сжимали ворот рубахи. Испуганными глазами посмотрела она на черного воина.
– Стойте!
Все обернулись на женский крик.
Акрамия вышла вперед и засучила рукава, оголяя руки и показывая татуировки на них. Если из-за нее пострадало столько людей, если она виновата в их мучениях, то просто не может бездействовать. Не сможет себе этого простить. Пусть лучше пострадает одна она, но остальных оставят в покое.
Кабир кинулся к ней и стал опускать рукава, но двое воинов подскочили к нему и оттащили от шаманки.
Глаза Мабрура загорелись, когда он увидел письмена на ее руках. Быстрыми шагами преодолел он расстояние между ними и хотел схватить шаманку, но Акрамия выставила руку вперед, останавливая его.
То ли от неожиданности, то ли от решимости, с которой она это сделала и которая искрилась в ее глазах, черный воин, подчиняясь, остановился. Сощурился.
– Я пойду с тобой сама, но ты оставишь всех людей моего племени в покое, – твердо произнесла она. – Не навредишь никому.
Воин приподнял бровь. Хоть он и был завоевателем, но уважал сильных людей, а в девушке он почувствовал силу.
– Что ж, пошли, – еле заметно улыбнулся он.
– Дай слово, – настаивала она.
– Слово алпаута Мабрура, если ты пойдешь с нами, я оставлю твое племя в живых, – он намеренно произнес это громко, так чтобы все его воины слышали.
Акрамия сглотнула. Да, она решилась идти с ним, но сейчас поняла, что возможно сама пошла на верную смерть. Для чего она понадобилась черному воину? Что он собирается с ней сделать?
Акрамия пождала губы. Ей было все равно, что ждет ее. Главное, что поселение останется цело, что ее отец и брат, и все племя будет в безопасности.
Шаманка сделала шаг и упала в обморок.
Глава 4
Мабрур видел решимость в глазах хрупкой девушки. Он не собирался оставлять тут никого в живых, но слово, данное этой смелой шаманке, нарушить не имел права. Она была бледная как облака, парящие над верхушками деревьев, но говорила открыто и требовала жизни для своих людей.
Мабрур специально говорил громко, когда давал слово никого не убивать, чтобы услышали все воины его племени. Ведь он вел их за собой. Он правил ими и отвечал за их действия.
Его почитают и уважают. И никто не посмеет ослушаться его приказа.
Он ехал сюда вовсе не для того, чтобы грабить или убивать. Оракул ясно дал ему понять, что нужно для дальнейшего завоевания земель.
Оракул.
Мабрур про себя усмехнулся. Почти полгода разыскивал он старца, в народе прозванного оракулом. Взобрался на вершину самой холодной горы, дорогу куда мог выдержать не каждый воин, чтобы там, в храме, выдолбленном в глубокой пещере, найти пристанище мудреца. Но добраться до него было не самым сложным. Сложнее было выполнить то, что тот изрёк.
До того дня Мабрур и не знал о существовании шаманки. А после, смысл его жизни стал заключаться лишь в ее поисках.
Цель, ради которой он шел сюда – эта девушка. Если он ее уже заполучил, то какой смысл разорять поселение, которое вскоре и так будет под его властью.
«Завоюешь шаманку – завоюешь все земли», – сказал ему оракул, когда Мабрур был в храме на высокой горе Алмаур в северных землях. Алпаут усмехнулся.
"Что могло быть проще?»
В этом поселении ему даже достойного сопротивления не оказали. У них и оружия-то нет. Он с легкостью завоевал шаманку. Уголки губ Мабрура чуть дернулись.
«Я выполнил то, что повелел мне оракул. Теперь смогу завоевать все земли от моря до моря».
Он вновь посмотрел на шаманку – совсем еще юная девушка. Хотя ему самому было двадцать четыре, но рядом с ним она казалась совсем ребенком. К тому же ростом она едва доходила ему до плеча. И увидеть столько решимости в этих больших темных глазах было удивительно для него.
Мабрур привык видеть страх в глазах любого, к кому бы он ни приблизился. Даже многие из его воинов, стоило чуть надавить, испытывали хотя бы волнение перед ним. А она…
Девушка удивила его. Но еще больше удивился он, когда, сделав шаг, она покачнулась и стала оседать.
Почти бессознательно потянулся к ней и подхватил. Шаманка обмякла в его руках. Мабрур ощутил странное чувство. Было что-то незнакомое в этом ощущении. Девушка оказалась совершенно беззащитна и открыта в его объятьях. Захотелось закрыть ее от всего мира, укрыть от чужих глаз, лишь самому смотреть на нее.
Неподалеку стоял парень из племени шаманки, который буравил Мабрура злобным взглядом, а подойти не решался. Но черный воин лишь мазнул по нему взглядом, подавая рукой знак одному из своих воинов.
Тот понял все без слов. Уже через пару мгновений возле Мабрура бил в нетерпении копытом его верный конь Карасач, черный, как безлунная ночь в горах. Подхватив девушку и придерживая ее одной рукой, второй ухватился он за седло и вскочил на коня. Шаманку устроил у себя на груди, придерживая одной рукой, второй взялся за поводья.
– Уходим! – скомандовал он.
Все, как один, воины, что пришли с ним, стали запрыгивать в седла, и в течение получаса в поселении не осталось ни одного пришлого.
Глава 5
Акрамии было очень спокойно. Она медленно покачивалась, словно на волнах безбрежного моря. Оно было теплое, обволакивало ее, словно мягкое одеяло, и источало необычный запах.
Шаманка улыбнулась, приоткрывая глаза. Но приятный сон сменился жестокой реальностью. Она увидела перед собой обнаженную грудь мужчины, на которой и лежала. Краска прилила к лицу. Липкий пот покрыл все тело. Никогда не видела она мужчину без одежды. Даже отец и брат всегда показывались перед ней в одеяниях.
Дернулась, пытаясь отстраниться, но ее придержали за плечо и снова прижали к обнаженной груди. Покачивалась она вовсе не на волнах, а на спине лошади. Сзади почувствовала руку, которая придерживала ее от падения. Девушка подняла взгляд и увидела его. Тот самый черный воин, который вместе со своими людьми напал на ее племя и потребовал шаманку. Сдержал ли он слово? Оставил ли в покое жителей поселения?
Акрамия медленно отстранилась от него.
– Сиди смирно! – рыкнул на нее мужчина.
Она замерла, боясь пошевелиться. Снова в голове стали роиться вопросы. Что с ней будет? Для чего ее увезли? Зачем она понадобилась этому воину?
Украдкой посмотрела она вперед. Они ехали через лес. Солнце пробивалось сквозь густую крону и отбрасывало причудливые пятна на всадников, движущихся по узкой дороге.
Все, что могла разглядеть Акрамия, это кусты и широкие стволы деревьев, выстроившиеся вдоль тропинки. Шаманка никогда не покидала родного поселения: просто не было нужды. Местность, на которой жило их племя, была обширной. Тут были и рощи, и реки, и озеро, в котором ловили рыбу. Тут были поля и луга, на которых выращивали злаковые и могли пасти скот. Тут было все, что нужно для привольной жизни. В другие поселения для торговли или для переговоров с другими вождями уходили только мужчины. А женщины редко покидали родные края. И сейчас Акрамия понимала, что настолько далеко от дома она еще никогда не находилась. А вернется ли она вообще домой?
Глаза наполнились влагой. Девушка часто заморгала, не желая, чтобы хоть одна капелька скатилась по щеке. Но слезы все же побежали. Акрамия попыталась стереть их ладонью, но лишь снова услышала рык над самым ухом:
– Сиди смирно, я сказал.
Она убрала руки от лица, но слезы продолжали бежать по щекам. Акрамия сидела с опущенной головой, одним плечом прижатая к широкой груди всадника. Лошадь скакнула, перепрыгивая через какое-то препятствие, от этого девушка качнулась и прикоснулась влажной щекой к груди воина.
Ощутив влагу на своей груди, Мабрур перевел взгляд на девушку. Щеки ее были мокрые от слез, глаза красные, а губы чуть припухли от того, что шаманка прикусывала их, стараясь не всхлипывать.
Мабрур растерялся. Ему приходилось видеть женские слезы, но они всегда сопровождались воплями, криками и истериками. А вот так… видеть, что девушка плачет почти беззвучно, просто роняя слезинку за слезинкой…
Его грудь сдавило от беспокойства, словно тяжелый камень лежал на ней, не позволяя вдохнуть. Мабрур весь напрягся, стараясь держаться в седле как можно прямее.
«Нужно поскорее дать ей передохнуть».
Он чуть сильнее пнул лошадь по бокам. Скоро должна быть поляна.
– Привал! – крикнул он своим людям, как только впереди между деревьями показалась ярко освещенная солнечными лучами поляна.
Глава 6
Мабрур соскочил с коня и помог спуститься шаманке настолько бережно, насколько был способен. Он усадил девушку на траву. Головы она не поднимала. Мабрур не знал, что делать. Впервые он оказался в ситуации, в которой растерялся.
– Как твое имя? – спросил он, присев перед шаманкой на корточки.
Девушка молчала. Это злило.
– Отвечай, когда спрашиваю!
Он резко поднял ее голову за подбородок, но картина, которую увидел, ошарашила его. Девушка смотрела на него красными от слез глазами, но губы были поджаты и весь ее вид говорил о решимости. Она отбила его руку от своего лица. Мабрур был настолько поражен, что никак не отреагировал на эту дерзость.
– Акрамия! – выпалила она. – Я Акрамия!
Будучи в замешательстве от такого поведения юной девушки, он протянул ей флягу. Девушка отвернулась, обхватив колени руками. Тогда Мабрур, опустившись на одно колено, словно в знак преклонения, поставил флягу на землю возле ее ног и сказал:
– Захочешь – пей, Акрами!
Девушка вздрогнула, услышав свое имя из его уст, но оборачиваться не стала. Решилась поднять голову лишь тогда, когда услышала звук удаляющихся шагов. Она посмотрела вслед черному воину: широкие плечи, темные волосы, спадающие почти до пояса. Акрамия боялась его. И вновь вопросы заполнили ее голову. Зачем он забрал ее? Для чего черному воину шаманка? Что он собирается делать? Пока никакого вреда ей не нанесли, но будет ли так и дельше, когда они доберутся до его поселения?
Акрамия перевела взгляд на флягу. Медленно потянулась к ней, откупорила, понюхала. Вода.
Сделала большой глоток. В горле пересохло и давно саднило, но попросить у черного воина попить, язык не поворачивался. Вообще ни о чем просить никого из этих головорезов она не хотела.
Напившись, Акрамия отложила флягу и вытерла губы тыльной стороной руки. Огляделась. Солнце уже давно перекатило через зенит и шло к закату, но было еще светло. На поляне шли приготовления к ночевке. Каждый из воинов занимался своим делом, работая словно отлаженный механизм: кто-то уже успел подстрелить какую-то дичь и теперь потрошил ее, кто-то уже разжигал огонь. Ноздри щекотал запах костра. Неподалеку был ручей, и четверо умывались там с дороги, включая черного воина.