Брак по контракту с Альфой Сноу. Книга 2

59 Брачный сезон Саммер

***************

ГЛАВА 59

От лица Зары

Но опасный блеск в его глазах говорил мне об обратном. Я медленно попятилась назад, моё дыхание сбилось. Он шагнул вперёд, сокращая расстояние между нами, пока мне не осталось ничего, кроме как отступать.

Мои ноги упёрлись в раковину позади, и одним плавным движением Сноу обхватил меня за талию, прижимая вплотную к себе.

Разум кричал мне сопротивляться, но моё тело… моё тело предало меня.

Астрид зашевелилась внутри, её энергия смешалась с моей, и напряжение в воздухе резко возросло.

Мой пульс участился, когда другая рука Сноу скользнула по моей нижней губе, а его большой палец надавил ровно настолько, чтобы я инстинктивно приоткрыла рот.

Его глаза потемнели, и в тот момент, когда его палец коснулся кончика моего языка, стон вырвался прежде, чем я успела его сдержать.

Соблазнённая потребностью собственного тела, я легонько всосала его палец, чувствуя, как жар между нами усиливается. Дыхание Сноу сбилось, и его контроль ослаб, когда в глазах вспыхнуло желание.

С низким рычанием он отбросил всякую осторожность. Его губы обрушились на мои, подчиняя меня глубоким, собственническим поцелуем.

Поцелуй был огненным, диким и наполненным напряжением, которое мы оба так старались подавить. Его руки блуждали по моей спине, притягивая ещё ближе, пока я полностью не прижалась к его обнажённой плоти, и, Боже! Я была на седьмом небе от счастья.

Я обвила руками его шею, отвечая на поцелуй так же отчаянно. И на мгновение ничто не имело значения, кроме ощущения его губ на моих и жара его кожи под кончиками моих пальцев.

Я заметила, что с самого утра всё в моём теле и коже изменилось, особенно когда дело касалось Сноу или упоминания о нём.

Моя левая рука соскользнула с его шеи на грудь. Я издала стон, заглушённый нашим поцелуем.

Как раз в тот момент, когда всё готово было окончательно выйти из-под контроля, дверь ванной распахнулась, и моё сердце подпрыгнуло к горлу.

За громкими аплодисментами последовал громкий и весёлый голос Темпест. – Ой! Не хотела мешать!

Мы со Сноу мгновенно отпрянули друг от друга, тяжело дыша, пока Темпест стояла там со знающей ухмылкой на лице. – Но, эй, если я могу украсть Зару на минутку…

Я моргнула, моё лицо пылало от смущения. Сноу глубоко вздохнул, его губы скривились в ухмылке. – Конечно, Темпест. Забирай её, пока она не упала в обморок.

Не говоря ни слова, я вылетела из ванной, едва осмеливаясь взглянуть на Сноу, когда пробегала мимо Темпест, а моё сердце всё ещё колотилось от поцелуя.

Темпест хихикнула, бросив на меня лукавый взгляд, когда последовала за мной. – За вами так забавно наблюдать.

Я внутренне застонала, умирая от стыда. И как, чёрт возьми, я теперь должна была смотреть Сноу в глаза?

************

Что бы ни происходило с Темпест после этого, мои мысли были не там. Они постоянно возвращались к тому, что случилось ранее со Сноу.

Вскоре пришло время одного из главных событий года – летнего сезона спаривания.

Сегодня вечером принимающей стороной была стая Сноу, и всё поместье гудело от предвкушения.

Полная луна стояла высоко в небе, озаряя территорию поместья серебристым сиянием. Я наблюдала издалека, прислонившись к мраморной колонне у входа в зал.

Мои чувства обострились: каждый звук стал чётче, каждый запах – интенсивнее. Я должна была чувствовать спокойствие, но вместо этого по мне струилась вибрирующая энергия, от которой я не могла избавиться.

Мой взгляд следил за Сноу, когда он двигался сквозь толпу, наблюдая за мероприятием, как и подобает ответственному Альфе.

Но каждый раз, когда к нему подходила одна из молодых волчиц со смехом в голосе, при виде этого у меня всё внутри скручивало от яростного чувства собственничества, которого я раньше не испытывала. Низкое, угрожающее рычание вырвалось у меня прежде, чем я успела его сдержать.

Какого чёрта со мной не так? Я покачала головой и вышла на улицу подышать свежим воздухом. Моё сердце бешено колотилось, а разум помутился. Астрид зашевелилась внутри, её энергия была более беспокойной, чем обычно.

– Контролируй себя, – прошептала я мысленно. – Это на тебя не похоже.

Но это было так, словно что-то первобытное взяло надо мной верх. Каждый раз, когда я бросала взгляд на Сноу, мой пульс учащался, а моя волчица рвалась наружу, более собственническая, чем когда-либо.

Пребывание в доме дало мне некоторое представление о том, как всё будет происходить. После формальностей и общения все должны были выйти на улицу в одиннадцать вечера для подготовки к главному событию, когда луна достигнет своего пика.

Я прислонилась к одному из деревьев на улице, пытаясь выровнять дыхание. Прохладный ночной воздух коснулся моей кожи, но вместо того, чтобы успокоить меня, он, казалось, лишь усилил странный жар, кипевший под самой поверхностью.

– Зара, – глубокий голос вырвал меня из мыслей.

Я подняла взгляд и увидела Сноу, стоявшего всего в нескольких футах от меня. Его голубые глаза, устремлённые на меня, слабо светились в лунном свете. Он выглядел как чёртов хищник, и что-то внутри меня сжалось при виде него.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он более мягким голосом, в котором было больше беспокойства, чем его обычного властного тона.

Если бы сегодня с Астрид не творилось ничего странного, у меня возник бы соблазн съязвить по этому поводу. Он бы позволил мне общаться с другими и изменять ему?

Что бы он сделал, если бы я нашла там свою пару?

Я покачала головой, отгоняя свою глупую мысль. Я намеренно вошла в зал и прошла через него, давая своей паре шанс почувствовать связь, но что бы я ни делала… Ничего.

Всё, что я чувствовала, было похоже на тепловой удар, пробивающий мою нервную защиту. И это было совсем не смешно в отсутствие моей пары.

Мне нужен был он, чтобы погасить это пламя, и мне нужен был…

– Зара?

Я сглотнула, пытаясь подобрать слова, но они не находились. Его присутствие было ошеломляющим, его аура, густая от доминирования Альфы, расходилась во все стороны.

Моя волчица снова зашевелилась, ощутив единственное более сильное присутствие, и стала пробиваться сквозь мой контроль, но я снова затолкала Астрид вглубь. Только не сейчас, чёрт побери!

– Мне нужен был свежий воздух, – наконец пробормотала я, хотя мой голос показался мне чужим, грубым, почти бездыханным.

60 Боль Айры

**************

ГЛАВА 60

От лица Зары

Глаза Сноу слегка сузились, когда он подошёл ближе, и я увидела, как в его взгляде что-то промелькнуло. Узнавание, может быть? Или любопытство?

– Ты весь вечер ведёшь себя странно. – Словно по команде, Сноу окинул меня сканирующим взглядом, будто пытаясь понять, что происходит. – Твоя аура изменилась. Стала сильнее. Что случилось?

Я зажмурилась так сильно, как только могла, пытаясь мысленно представить себе что-нибудь отвратительное, чтобы успокоиться и унять это новое ощущение.

– Мне просто всё это не по душе, – солгала я.

– Вот как? Слишком скучно для тебя? – усмехнулся он, подойдя ближе и взглянув на полную луну. – Знаешь… – начал он и на мгновение замолчал. – Когда-нибудь задумывалась, каково это – иметь пару?

Сноу засунул руки в карманы. – Да, но этого так и не случилось, поэтому я сдался.

– Хм. Я задумалась однажды, и на этом всё.

Между нами повисла тишина, и тяжесть его слов медленно доходила до меня. Я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил так уязвимо, и это застало меня врасплох. Он всегда казался таким уверенным, так всё контролирующим, но теперь в его голосе слышалось сомнение.

– Ты больше в это не веришь? – тихо спросила я.

– Не для себя, – ответил он с ноткой сожаления в голосе. – Думаю, Богиня Луны благословила меня силой вместо пары. Возможно, это цена, которую я должен заплатить.

Я нахмурилась. – Это не может быть правдой. Каждый заслуживает свою пару.

– Даже если и так, – тихо произнёс он, – иногда у судьбы другие планы. К тому же я видел, какими дрянными бывают пары. По крайней мере, некоторые, и я не расстроюсь, если у меня её не будет.

Что-то внутри меня шевельнулось. Должно быть, что-то случилось, раз могущественный Альфа поверил в эту ложь.

– Что случилось? – спросила я, сама того не осознав.

Прежде чем он успел ответить, взгляд Сноу сместился и остановился на чём-то вдали. Я проследила за его взглядом и увидела Айру, стоявшую у входа в зал. Она мягко улыбалась и махала ему.

Её присутствие излучало тепло, но что-то в ней цепляло моё сердце – какая-то глубоко запрятанная грусть.

– Она выглядит счастливой, – тихо сказала я. – Но за этим кроется что-то ещё, не так ли?

Сноу повернулся ко мне, его лицо посуровело. – Я обещал рассказать тебе кое-что важное, Зара. Об Айре.

Я скрестила руки на груди, моё любопытство разгорелось. – Что именно?

Вместо ответа он отошёл на несколько шагов и подождал, пока я последую за ним. Я так и сделала, и мы пошли дальше, пока он начинал свой рассказ.

Сноу глубоко вздохнул, его взгляд помрачнел, когда он начал говорить. – Около девяти лет назад Айра встретила свою пару на вечеринке. Сначала всё казалось идеальным – они нашли общий язык, они… ну, они сделали то, что делают пары, – занялись любовью. Но на следующее утро всё изменилось.

Я внимательно слушала, и моё сердце сжималось от мрачного тона его голоса.

– Её пара поняла, кто она – дочь Альфы Шторма, – продолжил Сноу, его голос был полон горечи. – В то время репутация нашего отца была… пугающей. Безжалостный, могущественный. Её пара запаниковала и публично отвергла её, заявив, что не хочет иметь ничего общего с такой семьёй, как наша.

Я резко ахнула, не успев сдержаться. Грудь сдавило от мысли, что Айру отвергли, да ещё и публично. – Это ужасно.

Сноу кивнул. – Она была опустошена. Слух об отказе распространился по нескольким стаям как лесной пожар, и это сломило её. Она вернулась домой, но ущерб уже был нанесён. Через месяц она узнала, что беременна.

У меня по спине пробежал холодок. – Беременна от этого подонка?

Он снова кивнул. – Она думала, что беременность вернёт его. Вопреки всем нашим советам и мольбам, Айра сбежала на шестом месяце. Она поехала к нему в надежде, что он передумает. Но вместо этого он пригрозил вырвать из неё ребёнка. Он пытался причинить ей боль, убить малыша. Если бы я не подоспел вовремя…

Я ахнула, прижав руку ко рту, представив эту сцену. Кулаки Сноу сжались по бокам, а челюсти стиснулись, когда он заново переживал это воспоминание.

– Я последовал за ней, когда узнал, куда она направилась. Я прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть свою сестру на коленях, её волосы были оттянуты назад каким-то никчёмным подонком, а в руке этого ублюдка был кинжал, нацеленный ей в живот.

Я сглотнула. Я могла представить, как он избивает их до полусмерти, но хотела услышать это от него. – А что потом? – спросила я дрожащим голосом.

– После этого моя заботливо-спокойная сестра не позволила мне убить его и его стаю, и мы ушли. Когда Шторм родился, Айра была уже не в себе. Её психическое здоровье ухудшилось, и она не могла о нём заботиться. Поэтому я взял его к себе.

Теперь всё обрело смысл.

– Он назвал меня «папа» с первого же произнесённого слова, и это просто… прижилось. – Взгляд Сноу смягчился. – Несколько лет спустя она исчезла, оставив записку, что собирается попробовать снова. Она вернулась через три года, вся израненная и избитая, с сотрясением мозга. Её пара… он сломал её ещё сильнее.

Я была ошеломлена. У меня не было слов, мысли путались, пока я пыталась осознать всё, что он только что рассказал. Груз истории Айры был слишком тяжёл, и я не могла представить, какую боль, должно быть, чувствовал Сноу, глядя на страдания сестры.

– Почему ты не?.. – начала я, но Сноу перебил меня.

– Она умоляла меня ничего с ним не делать. Она не хотела, чтобы его стая была уничтожена. Это единственная причина, по которой я до сих пор ничего не предпринял, но я полностью его уничтожу и избавлюсь от него.

Я потеряла дар речи, моё сердце болело за Айру, за Сноу, за всё, через что они прошли. Прежде чем я успела ответить, какое-то движение привлекло моё внимание.

– Ты ведь не станешь делать ничего противозаконного, правда?

Сноу резко повернул голову в мою сторону; от первобытной ярости в его глазах я сглотнула, а Астрид содрогнулась. Они были кроваво-красными.

– А он поступает законно? Почти убить собственную сестру – это законно?

61 Зов Альфы

**************

ГЛАВА 61

От лица Зары

Громкое, предостерегающее рычание завибрировало в воздухе, и по моей спине пробежали мурашки. Я со стыдом опустила голову. Я высказалась не к месту, или, лучше сказать, ляпнула, не подумав.

Ургх!

– Прости. Я не это имела в виду. Просто большинство людей увидят это не так, как ты, и это ещё больше запятнает твою репутацию и репутацию стаи.

Я пыталась урезонить его так, чтобы это не показалось оскорбительным. Я не хотела, чтобы он думал, будто я не на его стороне, хотя на самом деле я была. Но я переживала – больше, чем признавала, – я переживала за Сноу и его семью.

Его грудь вздымалась и опадала от прерывистого дыхания. Как только он собрался что-то сказать, вышли другие волки, готовые и нетерпеливые, в ожидании пика сезона спаривания. Сноу почувствовал изменение в воздухе и снова повернулся ко мне, его взгляд смягчился.

– И ты прости. Хочешь с кем-нибудь познакомиться? – спросил он, его тон теперь стал легче. – Тут кое-кто горит желанием официально с тобой познакомиться. Не хочешь увидеть нечто поистине великолепное?

Я моргнула, сбитая с толку его внезапной сменой поведения. – С кем?

Сноу отступил на шаг, широко раскинув руки, а на его губах заиграла ухмылка. – Поздоровайся, женушка.

От глубокого голоса Сноу по мне пробежала дрожь, но то, что случилось дальше, заставило меня замереть в благоговейном трепете.

Могучее рычание разорвало воздух, эхом пронеслось по поляне, подобно грому. В следующее мгновение прямо у меня на глазах Сноу обратился в своего волка. Его белоснежная шерсть, словно морозный узор на снегу, вырвалась наружу, стремительным и изящным потоком покрывая его тело.

Под этой первозданно-белой шерстью раздавались вширь мускулы, его тело росло, пока он не превратился в невероятно огромного волка, возвышающегося надо мной. Я ахнула, совершенно заворожённая.

Лунный свет отражался от его шерсти, делая его облик почти неземным.

Его голубые глаза, те пронзительные аквамариновые омуты, которые я так хорошо узнала, теперь сияли ещё ярче, словно озёра жидкого сапфира на фоне его белоснежной шерсти. Он был совершенен в каждой детали – величественный, могучий и властный.

Я стояла в благоговении, не в силах пошевелиться, едва дыша. Я никогда не видела ничего подобного. Один только его размер, первобытная сила, исходящая от каждого его движения, – всё это было одновременно пугающим и совершенно пленительным.

Затем его взгляд встретился с моим, и я почувствовала, как что-то более глубокое шевельнулось во мне. Его присутствие ошеломляло, но на меня смотрел не просто Сноу. Это было нечто большее.

Сильный, но знакомый голос эхом отозвался в моём сознании. – Зара, познакомься с Глейшером. Он умирал от желания с тобой встретиться.

У меня перехватило дыхание – Глейшер. Волк Сноу. Я и без представления знала, кто это, но всё же он казался одновременно и другим, и тем же самым.

– З-здравствуй, Глейшер, – прошептала я, и мой голос дрожал от трепета, когда я протянула к нему руку. – Я Зара.

Глейшер заурчал – низкий, рокочущий звук одобрения – и одним плавным движением подошёл ко мне ближе, ткнувшись своей огромной головой в мою ладонь.

Инстинктивно я протянула руки дальше, и мои пальцы, дрожа, скользнули по его мягкому меху. Его щека прижалась к моей ладони, и тепло его шерсти окатило меня волной спокойствия.

На мгновение я забыла обо всём на свете. Были только я и Глейшер, это великолепное создание, обладавшее такой силой, но отвечавшее мне с такой нежностью. Наша связь стала глубже, и я невольно улыбнулась, чувствуя, как внутри меня зашевелилась Астрид, жаждущая присоединиться.

Я опустила взгляд, чувствуя знакомый зов своей волчицы, и решила, что пора. Сделав глубокий вдох, я позволила Астрид выйти на волю. Следуя примеру Сноу, моё тело начало меняться: конечности удлинились, кожу покрыла шерсть, и вот я уже стою на четырёх лапах.

Появилась Астрид – белая волчица, крупная, но по сравнению с сияющей мощью и размером Глейшера, она казалась изящной, хоть и не менее поразительной.

Я почувствовала, как её радость хлынула через меня, когда она увидела Глейшера, и, тихо заурчав, она подошла ближе, прижавшись к нему головой в знак приветствия.

– Глейшер, познакомься с Астрид, – представила я их друг другу через нашу ментальную связь.

Два волка прижались лбами друг к другу – жест принятия, – и несколько минут они нежились в тепле присутствия друг друга. Лунный свет омывал нас, и я ощутила всепоглощающее чувство умиротворения и принадлежности.

Но затем Глейшер внезапно вскинул голову, его уши дёрнулись, а глаза сузились. Я проследила за его взглядом, и у меня перехватило дыхание.

На вершине холма за нами наблюдал другой волк – великолепное создание, такое же огромное, как Глейшер, с чёрно-белой шерстью, мерцающей в лунном свете.

Глейшер коротко кивнул, признавая присутствие волка, а затем повернулся ко мне.

– Пора, женушка, – услышала я в голове голос Сноу.

Без лишних слов Глейшер рванул вперёд, несясь к холму, а мы с Астрид следовали за ним. Мои лапы ударялись о землю в полной синхронности с его лапами, и ветер проносился сквозь мою шерсть, пока мы взбирались на холм.

На вершине Глейшер занял позицию, подняв голову к луне, и закрыл глаза, словно чего-то ожидая.

Лунный свет купал нас в своём сиянии, а затем – ровно в полночь – Глейшер открыл глаза, и из его глотки вырвался оглушительный рёв. Этот звук был первобытным, он вибрировал в земле под нашими лапами, сотрясая самую суть леса.

Это был зов Альфы, звук, от которого по моей спине пробежали мурашки и который заставил каждого волка внизу вздрогнуть в ответ.

За рёвом Сноу последовал второй. Его издал другой могучий волк – отец Сноу. Вместе их объединённый рёв эхом пронёсся по землям стаи – сигнал силы, единства и начала сезона спаривания.

Я почувствовала, как изменилась энергия, как волна силы пробежала по мне, когда другие волки присоединились и их вой устремился к небу. Я чувствовала их – семью Сноу – каждый из них сам по себе был грозной силой.

Не раздумывая, я подняла голову к небу и издала собственный рёв, присоединяясь к хору волков. Голос Астрид прозвучал рядом с голосом Глейшера, и вскоре вся стая последовала нашему примеру, наполнив ночной воздух звуками единства и силы.

Сезон спаривания начался.

Когда вой утих, Глейшер повернулся ко мне, его глаза блестели от предвкушения. – Идём, следуй за мной.

62 Зов Муна

**************

ГЛАВА 62

От лица Зары

Голос Сноу был теплым, и я без колебаний последовала за ним вниз по склону, петляя между деревьями, пока мы бежали вместе, все быстрее и быстрее, пока мир вокруг не расплылся.

Мы остановились в уединенной части леса, вдали от дома стаи и места спаривания для остальных.

Сноу обратился обратно в человека, и я последовала его примеру. Но в тот момент, когда я подняла глаза и наши взгляды встретились, я поняла – мы оба были совершенно голыми.

На секунду мое тело замерло, а по нему разлился жар. Гормоны зашкаливали, и каждая часть меня покалывала от неоспоримого влечения. Инстинктивно я прикрыла грудь одной рукой, а другую положила на пах и быстро отвернулась.

– Ааа, не смотри! – крикнула я, умирая от стыда.

Сноу тихо усмехнулся, его голос был дразнящим. – Как я могу не смотреть, когда самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, стоит передо мной совершенно голая?

Мое лицо вспыхнуло от смущения, и я пробормотала себе под нос череду проклятий. Но прежде чем я успела сдвинуться с места, я почувствовала, как Сноу подошел ближе.

– Сноу! – рявкнула я, все еще стоя к нему спиной. Но в глубине души Астрид подталкивала меня обернуться, выставить напоказ свою женскую красоту, и, более того, взглянуть на ту красоту между его ног, которая, по уверению Эллы, была достаточно большой, чтобы удовлетворить любую женщину.

От одной только мысли о словах Эллы мой мозг уже умолял меня посмотреть.

– Зара, расслабься, – мягко сказал он, взяв меня за руку. – Пойдем со мной.

Я колебалась, но что-то в его голосе успокоило меня, и я пошла за ним, все еще прикрываясь, как могла.

Сноу провел меня сквозь деревья, пока мы не дошли до маленькой хижины, спрятанной среди них. Ночью я едва могла различить ее цвет. Сноу толкнул дверь и ввел меня внутрь.

Я не сопротивлялась. По крайней мере, это было в миллион раз лучше, чем оставаться на улице, где кто-нибудь из стаи мог увидеть меня голой. Оказавшись внутри, Сноу порылся в шкафу и бросил мне простое, струящееся платье. – Вот, надень.

Я удивленно уставилась на него. – Ты всегда готовишься к таким ситуациям?

Сноу одарил меня усмешкой. – Не помешает быть готовым, Зара.

Я быстро надела платье, чувствуя себя немного спокойнее теперь, когда не была полностью нагой. Сноу натянул шорты и рубашку на пуговицах, оставив всю грудь и пресс открытыми, и мы снова вышли на улицу.