Рой Прусс. Часть Вторая. Дети Тьмы

Глава 4. Запретная Зона

Рой поднялся на крышу высотного, многоквартирного дома через подъезд и открытый чердак. Подойдя к низким перилам высотки, он осмотрел всю прилегающую местность.

Лучадар, несмотря на обыденность простецкого рабочего поселения, можно было сравнить с любыми бедными городами, количеством которых была насыщена Территория Диких Волков. Так как в его мире всё же преобладала магия (хоть и соотношение было 50:50), жители Лучадара всё равно предпочитали жить по правилам миров без магии, где любой труд и перспектива времени вершились голыми руками и разнотипным красноречием. Происходило конкретное явление из-за того, что город с корнями утопал в культуру других миров, исходя из стародавней хронологической истории планеты, поэтому мировоззрение людей всех близ расположенных городов в большей степени склонялось к честному и рукодельному труду и обороне, нежели к задаткам волшебства. И так как город продвигался в основном за счёт народа, а не за средства правительства, - ибо местный управляющий городом пребывал в постоянных отъездах и с трудом справлялся с продвижением экономики, - естественно, и находилась здесь та недовольная многим кучка людей, которые были не согласны с условиями проживания. Эта часть населения, - а она была немалой по количеству людей, - создала своё общество в, так называемой, Запретной Зоне, и огородилась от остальных жителей, издавна смирившихся с трудными условиями обыденного проживания. Благоразумно оплачивая налоги и терпимо выдерживая все невзгоды от местных начальников частных строительных и служебных фирм, некоторые из них подумывали перебраться в Зону, а то и вовсе съехать из города. И с каждым годом количество задумывающихся становилось всё больше и больше, и, в конце концов, единицы начинали действовать, и Зона продолжала пополняться потоком новых поселенцев, либо весь город просто постепенно убывал по количеству народа, нежели обретал их.

Огороженная высокой ажурной решёткой Зона занимала чуть меньше половины города. По слухам, несмотря на то, что в общей сложности горожане в ней занимались разбоем, планировкой не принятых обществом дел и торговлей запрещённых товаров чёрного рынка, - как и везде, тоже существовала своеобразная система. Был свой управляющий, его заместители и, конечно же, главенствующий всего этого; был собственный свод законов и порядка во избежание хаоса и избыточной беспредельности, и были охранные блюстители этих законов.

Районы Запретной Зоны кишели насыщенностью заплесневевших от отходной грязи и засохших разными цветовыми пятнами краски многоэтажек, дряблых бараков, парой свалок, одного небольшого торгового рынка и буквально собранных по кусочкам из того, что оставила почившая цивилизация с Пустоши, небольших трущоб, местами расположенных ступенчатыми рядами вдоль дороги, ведущей сверху в убывание. Половина архитектуры всей территории была покрыта ржавчиной и грязью.

Но только не северная её часть.

Смотря на обильную фривольность в линиях нескольких цельных фасадов бетонных высоток, блестяще отполированных, металлических маленьких ангаров, двухэтажного, сплошь покрытого неоновым освещением, бара и самой заметной замысловатым заводским комплексом со своей электростанцией на крыше из четырёх антенных башен, - создавалось ощущение, что там проживают и отдыхают важные персоны.

За порядком на Запретной территории следили не стражи порядка, а, как не странно, банда управляющего Зоной, вооружённой кучкой командно раскиданная по всей местности. Это значительно усложняло свободу новых прихожан и любопытных туристов. Зато пребывающих сюда многочисленных наёмников уважали сполна, большинство из которых и были в рядах этой банды. Формально они считали и величали себя теми же стражами порядка, официальной охраной Зоны. Даже их рабочая внешность соответствовала созданному некогда там законодательному уставу по выборке дресс-кода (как должна выглядеть охрана, и какие базовые нормы они уполномочены исполнять и соблюдать в своей компетентной деятельности) и опознано обозначала каждого из них одинаковыми деталями.

Рой, вдоволь рассмотрев всю «кратерную» территорию города, сел на каменный блок рядом с дымоходом и достал слегка повреждённый после боя с незнакомцем в атриуме мобильник из кармана. Сначала послышались помехи, затем на удивление громкий и вполне слышимый голос Алена Дьягона.

― Докладывай, боец.

Юнец немного помолчал, растерявшись, с чего начать. Задание оказалось очень трудным и непредсказуемым, плюс ко всему произошли непредвиденные события, от которых он до сих пор пребывал в состоянии малейшего шока.

― Приветствую, начальник, - ответил парень. – Произошли небольшие изменения…

― Подробнее.

Рой заволновался. Расстегнув куртку от жары на улице, он глубоко вздохнул и продолжил:

― В общем, как я и предполагал, в крепости были демоны. А точнее, пока я только одного встретил. А призраки – вовсе не призраки. Я встретил человека, который мне поведал, что это сгустки смерти. Так он их назвал, по крайней мере. Как я понял, это жители под воздействием демонского проклятия, поскольку против них действуют молитвы первого короля Подземного мира. Я бы их назвал проклятые тени. Мне о таких отец байки травил в детстве. Мол, такие тени существуют в горах и заброшенных поселениях.

В аппарате связи было очень тихо. Будто Ален Дьягон отошёл перекусить и оставил рацию на столе, пока Рой распинался в своей истории.

― Вы меня слышите?

― Слушаю внимательно, - тут же ответил создатель Рая. – Ты справился с демоном? Есть какие-нибудь результаты на дальнейшее расследование?

― С демоном я справился, - с ноткой гордости ответил Рой. – Но миссию я не закончил. Меня телепортировали в Лучадар…

― Что? – в голос удивился Ален, от чего Рой дрогнул на месте. – Каким образом? Кто?

― Какой-то тип, что пулялся в меня шарами из рук, - с удивлённым впечатлением ответил Рой, словно был поражён. – Он оказался сильным, быстрым, и разговаривал со мной мысленно, рта не открывал даже. Я не успел понять, демон он или кто. Пока он пытался узнать про меня, я чудом выбрался из этого его… не знаю, храма какого-то или музея, и вот добрался до жилых дворов. Встретил людей, мне сказали, что это Лучадар... Честно говоря, я уже проведал, и сам убедился, что это действительно он. Как нам рассказывали в школе и картинки показывали, всё так же, только вживую. Город в кратере погребённого вулкана с запретной огороженной зоной.

В рации снова возникло гробовое молчание. Рой подождал полминуты.

― Алло, меня слышно?

― Да слышно-слышно, - раздражённо ответил Ален. – Я размышляю.

― А чего тут размышлять? – повысил тон Рой. – Забирайте меня отсюда, пока не шлёпнули!

― Никто тебя не тронет вне Запретной Зоны. Весь «сундук» отморозков в основном там. А так это обыкновенный город, без особых причуд.

― Ага… А если Зона рядом со мной?

― Да будет тебе известно, глупыш: они не выходят со своей территории. И именуют их громилами. Представь их Запретную Зону как отдельным закрытым государством, куда не входят и откуда не выходят без предоставления отдельных пропусков. А продажей легальных товаров или контрабанды они занимаются либо через портал, либо через транспорт, - будь то воздушный, или наземный. В большинстве случаев, используют дроны, дабы меньше вопросов было на дорожных маршрутах. Но иногда и на колёсах, конечно же, работают, – ситуации всякие возникают. Ну и конечно, также торгуются между собой. Вполне себе стандартная система преступного мира, ничего противоестественного.

― Хорошо, допустим, что я в безопасности на данный момент. Но у меня нет места для ночлега, нет денег для еды и воды, и одет я неподобающе. Что мне делать? Я ж далеко от крепости, мне надо закончить дело. Да и отдохнуть бы перед этим не помешало: меня демон с этим чудаком… другим демоном, наверное… в храме изрядно потрепали.

― В Лучадаре нет храмов. Это музейный атриум. И там, кстати говоря, есть портал, и то далеко не простой: открыть и воспользоваться им сможет только сильный маг. Или некромаг с демоном… Или Дитя Света с…

— С…? – осёкся Рой.

— Не важно. Да и то они не справятся без нужного камня для перемещений.

— Что за камень? Что-то знакомо…

— Позже узнаешь.

― То есть, это мог быть некромаг? – обомлел Рой, осознав, что чудом спасся от такого противника, если это было действительно так. – Странно, что он разговаривал со мной мысленно.

― Некромаги всякие бывают. Впрочем, как и демоны. Кто это был, мы выясним потом. Скажи-ка мне: оружие при тебе? - поинтересовался Ален.

Рой на мгновение замолчал, зажав губы и забегав глазами. А вот это было ударом в сердце. Догадавшись из-за резкого молчания со стороны собеседника, что ответ будет отрицательным, Ален Дьягон спросил:

― Куда ты его дел? Спрятал?

― Как вам сказать… - Рой снова растерялся. Признаться, или солгать? Причина веская. С другой стороны, настоящий Борец никогда не оставляет своё оружие на поле боя. За исключением одного случая: если сам там же не остался, бездыханно лёжа ничком к земле. Что Роя и позорило в глубине души.

― Говори, как есть.

― Я его… кхм… оборонил.

― ЧТО?!! – прикрикнул создатель Рая, и Рой вновь вздрогнул. – Где ты его оборонил? Там, в атриуме? Оставил этому существу, который напал на тебя?

― Если он демон, то не сможет, ведь, к нему прикоснуться, - начал оправдываться Рой. – А у меня было лишь два варианта: либо добраться до меча и погибнуть, либо бежать.

― Борцы не бегут с поля боя!..

― Да знаю!..

― И уж тем более не бросают своё оружие, где попало! К тому же, у тебя не простой меч был. А одно из самых опасных орудий планеты! И не факт, что это был демон! На свете много всякой нечисти. Как и искусственных стражей, которых создаёт любой сильный колдун. Этот… метатель шаров твой мог оказаться и им тоже: тебе не приходило в голову?

― Мне ничего не приходило в голову на тот момент! И вообще-то, колдун и некромаг – это, по большей сути, одно и то же, – с горечью признавая свою ошибку и в тоже время осмелившись поправлять своего начальника, прикрикнул в ответ Рой. – Я хотел спастись - да и только.

― Рой, ты уже столько подобных задач выполнял. Тебе и не такие попадались, - перешёл на спокойный тон создатель Рая монстров. – Вы с Госпом столько нечистой силы разных мастей одолели за много времени. Я уж молчу про твои подвиги пять лет назад. А сегодня ты испугался какого-то колдуна, который разговаривал с тобой мысленно?

― Меня застали врасплох. После победы над демоном, меня сразу перебросило в этот атриум, будь он не ладен. Он колдовством приковал меня к стулу и допрашивал. Я пытался воспользоваться своей силой, - и у меня вроде бы получилось, - но он не сдавался, давил меня, как хотел. И внутренне, и внешне. Мне повезло, что я со своим даром могу блокировать магию мыслей. Думаю, любого Борца бы сломали, даже не прикасаясь к нему. И как назло, ко мне не притянулся меч на расстоянии, как выходило с Огненным.

― Это называется неподготовленностью к миссии, Рой. Ты вызвался на опасное задание за много лет, не практиковал навыки с новым мечом, не разведал обстановку в крепости, сразу пустившись в бой. Вероятно, шуму там развёл на столько, что оставшиеся демоны усилят свою защиту и будут готовы к любому сюрпризу.

― Не исключено, - признал юноша, безнадёжно вздохнув. – Так что мне делать? Сейчас мне нужно переодеться, подкрепиться, слегка восстановиться, и я готов выдвигаться.

Очередная минута молчания в микрофоне рации. Рой догадался, что создатель Рая снова размышляет. В это мгновение он почувствовал острую боль в спине и жуткую усталость в ногах. Непредвиденные обстоятельства заставили забыть о повреждениях в теле, которые он получил в бою. Плюс ко всему пот с тела из-за жары на улице стекал ручьём. Давление ощутимо поднималось внутри организма, что вызвало малейшее покраснение на коже в некоторых участках.

― Направляйся на улицу Бархатного и найди продуктовый магазинчик под названием «Тридцать шесть суток». Там свяжись с владельцем по имени Дрейк. Он о тебе позаботится. Как только обустроишься, свяжись со мной. А я пока поразмыслю, как тебе выпутываться, - высказал план Ален Дьягон и отключился.

Рой, сунув рацию в карман, ещё несколько минут понаблюдал за обстановкой в городе и спустился с крыши обратно во двор. Снова подойдя к тем мило беседующим старушкам, он с улыбкой спросил:

― Я опять прошу прощения. Подскажите, пожалуйста, где находится улица Бархатного?

Старушки снова искоса глянули на него. Ответила та, что вежливо к нему отнеслась в прошлый раз:

― В паре кварталов отсюда, милок. Ты кого-то ищешь всё-таки?

― Да, - кивнул парень. – Мне нужен магазин «Тридцать шесть суток».

Старушки переглянулись.

― Хороший магазин. Я там постоянно колбаску беру с молочком подешевле, - облизнулась другая. – Но магазин пару недель уже закрыт как. Так что колбаску ты там не купишь сегодня.

Рой стиснул зубы от очередной проблемы. То их нет, а то и валятся целой гурьбой на голову.

― Как мне его найти на этой улице?

― Вот пройдёшь пару кварталов, и сразу на него наткнёшься, - пожала плечами вежливая старушка, указав пальцем за своё плечо. – Можешь пешком дойти или на трамвае доехать.

Рой поблагодарил и направился вперёд, выходя со двора. Увидев местный указатель нескольких районов, он прикинул путь и двинулся не медля. Быстрым шагом проковыляв эту пару кварталов, он встретил одноэтажный квадратной формы павильон, сделанный из грязно-белых широких панелей, с криво повешенной небольшой вывеской, на которой был изображён округлый белый логотип с зелёной окантовкой с выпирающей молнией с надписью в самом центре «36 суток». На двери висела табличка «ЗАКРЫТО». Постучав в железную дверь, и не дождавшись никакого ответа с другой её стороны, он обошёл павильон. Банально, но там был чёрный ход. Снова постучавшись и подождав несколько минут, Рой подошёл к большому, блеклому от пыли, окну, присмотрелся. Внутри он заметил прилавки с коробками и ящиками пищевых продуктов, позади стоящие стойки с различной питьевой водой и алкогольной выпивкой, стойку с кассовым аппаратом и открытую дверь. В тёмном проёме двери что-то неоднообразно мелькало, словно какие-то оптически шифрующие сигналы передавали. Это было странно.

Рой снова постучал, ударил несколько раз кулаками, ногами. Табличка «ЗАКРЫТО» раздражённо мозолила глаза. Боль в теле, долгое ожидание и нешуточная усталость приводили парня в неудержимую злость. Он уже был готов разбить окно и влезть внутрь магазинчика.

А не плохая мысль, кстати…

Рой огляделся по сторонам. Кругом ни кого, улица пустовала. Лишь изредка люди проходили недалеко отсюда в быстром темпе. И мигающего глазка сигнализации он нигде не заметил. Конечно, это будет считаться грубым и наглым взломом в частные владения. Но… В связи с его состоянием (а с этим – и полным безразличием к последствиям), и с мыслями о том, что стражи правопорядка, по всей видимости, отсутствуют в районе (если не во всём городе), Рой взял тяжёлый кусок камня с выпирающейся ржавой арматурой, встал в метре от цели и изо всех сил кинул в одно из окон павильона. Окно разбилось на несколько больших и малых осколков, попавших и наружу, и внутрь. Снова посмотрел по сторонам. Никого. И даже в окнах ближайших домов не показалось ни души.

Аккуратно вытащив из железной рамы самые большие осколки рукавами куртки, он повернул маленькую задвижку с внутренней стороны, открыл окно полностью и влез в магазин. Внутри слегка сквозило. Обойдя прилавки, он подошёл к открытому проходу и нажал на выключатель справа на стене. В тёмном проёме осветилась узкая комнатка размером два на два, в которой находились несколько запакованных тар с литровыми коробками сока, лежанка из потрёпанного матраса с меховым ободранным одеялом и деревянная низкая тумба с тремя закрытыми ящиками. В углу стоял маленький шкафчик с закрытым внутренним замком-личинкой, как и те же ящики в тумбе.

Осталось ждать хозяина. И чтобы тот не затягивал с пребыванием, он набрал начальству.

― Вашего Дрейка нет на месте. Мне пришлось устроить взлом его магазина, чтоб попасть внутрь, - без особого беспокойства признался Рой.

― Что? Ты в своём уме? – опешил Ален Дьягон. – А сразу нельзя было ко мне позвонить? Я, вообще-то, с ним связь держу, и мог бы просто его вызвать.

― Вот честно: я уже с ума сходить начинаю. Сейчас покушаю, упаду на матрас и усну.

― Делай что хочешь, только никуда не уходи, - приказал хозяин Рая и прервал связь.

Рой перекусил сухарями и сладким картофелем в панировке, выпил пару маленьких коробок апельсинового сока и распластался на матрасе, не раздеваясь. И сразу же уснул. День был трудным.

Бойлерная…

Стальные, парообразующие баки с системой горячих труб, сплошь обвешанных измерительными приборами, насосами и узлами управления, бурлили непонятной горячей жидкостью в содержании своей ёмкости. Однородная масса, на вид сравнимая с расплавленным металлом или кипящей, химической кислотой тёмного оттенка, казалось… ЖИВОЙ... периодически высовывая наружу, за край бака, густую часть в форме гигантского языка, и возвращая обратно.

Было настолько жарко, что артериальное давление тела начало́ мгновенно падать, и повлияло на состояние здоровья Роя. Но он не сдавался, плыл бестелесным духом вперёд, по длинному, прямоугольной формы, предельно узкому коридору, стараясь не задевать раскалённые трубы на продольной стене с правой стороны, и огромные баки - с левой. Сквозные приборы и мерные круглые шкалы на баках свистели от мощного напора жара жидкой массы внутри. Будто сейчас произойдёт взрыв всей системы столь чересчур сильного отопления.

Нужно было доплыть дом приоткрытой железной двери в конце коридора, собственно, откуда и поступал собранный здесь жар. Казалось, он стоял на месте, хотя усиленно пытался сдвинуться с места. Происходило это очень медленно, в мыслях мелькало, что его вот-вот постигнет страшная участь, если он немедленно не доберётся до двери. И вдруг он полетел, чуть выше оторвавшись от каменного грязно-серого пола…

Добравшись до двери, легко открыв и попав в пространство по другую её сторону, стало не легче. Ещё хуже… Ещё жарче. Хотя казалось, в бойлерной было жарче некуда.

Котельная…

Душераздирающий, затянутый крик обугленного узника, заключённого внутри кипящего огненным пламенем ржавого огромного бака, сводил с ума. Он изнутри ударял по переднему люку с запотевшим окошком, пытаясь пробить брешь и вырваться наружу. Его крик с каждым ударом усиленно перерастал в несмолкаемый вой ярости и мучительной боли, требовавшей свободы.

И всё-таки демон вырвался, выбив люк с невероятной силой. Из открывшегося проёма, плескающегося вырывающимся огнём, на напольную решётку ступила толстая обугленная нога, сплошь обвитая огненной аурой, плюющейся языками жгучего пламени…